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　　皇后冷笑了一下：“虽然传言有时会把一个又蠢笨又肥丑的呆子说得跟仙女儿一样，可是有时传的话也许有道理呢，本宫倒想亲自问问这位二小姐，到底有什么可让人们夸奖的才华。”这话里就已经把沈汶定位在了“又蠢笨又肥丑的呆子”名头上了，再问沈汶不过是多骂她几句罢了。
　　老夫人脸上变了颜色，沈湘脸也气红了。
　　皇后不看老夫人的脸，笑着看沈汶，问道：“沈二小姐，来告诉本宫，你生在武将之家，却被誉为‘能文’之女，可是为何？本宫为你做主，莫要人说你有欺世盗名之嫌。”毫不掩饰语中的讥笑。这本来就是无稽之谈的事，沈汶怎么回答？我并不善文？这不是承认自己无能吗？还顶了个欺世盗名的帽子。我善文？那你给写点东西吧。
　　沈湘握着沈汶的手一紧，沈汶却挣脱出来，笑着对皇后大声说道：“皇后老奶奶……”众人一片倒抽冷气。皇后老奶奶？！皇后才三十几岁，连一根白头发都没有……四公主咬牙：怎么把这事儿忘了？！当初她在灯市上就一口一个皇后奶奶！现在还加了个“老”字！
　　沈汶继续欢乐地说：“我被称为‘能文’，是因为我能写文呀！比如现在，我就想写一篇‘皇后老奶奶颂’！请皇后老奶奶赐下笔墨，我这就为皇后老奶奶写出来。明日街上一传，大家读了我写的有关皇后老奶奶的文字，肯定再没有人敢说我什么……偷别人的名字之类的。皇后老奶奶读了，也一定会觉得我写的好，因为我要好好赞美一下皇后老奶奶的样子！真比我奶奶差不了多少，皇后老奶奶顶多也就显得稍微稍微有一点老……不！老很多！因为这是好事！越老越好！皇后老奶奶请放心，我会说很多您怎么显得很老的！我还要好好说皇后老奶奶穿的好看的衣服，皇后老奶奶戴的那么好看的大凤凰钗子……”
　　等到她说了有十几个“皇后老奶奶”了，旁边的女官才大喝道：“大胆！竟敢说皇后老！”
　　沈汶瞪圆眼睛：“‘老’怎么啦？我们府里我的奶奶‘老’夫人是最受尊敬的，我父亲镇北侯都得尊敬她，皇后在这宫里是最大的，当然要称为老奶奶了！这不对吗？”
　　这是一回事吗？！外面是尊老为上，但皇宫里讲的是年轻娇艳，才能得皇帝的青睐，可怎么和一个小孩子解释？女官一时张口结舌，片刻才勉强说：“可是，皇后并不老……”
　　沈汶充满爱意地看了眼皇后，孩子气地说道：“可我看着皇后老奶奶和我奶奶一样慈祥和蔼呀……”
　　皇后不能让她说下去了，咬着牙狞笑着：“本宫并不喜欢别人随意赞扬，你可以换了题目写写。”
　　沈汶摇头说：“我只写我喜欢写的东西，比如现在，我只想写有关皇后老奶奶的文字！请皇后老奶奶快给我纸笔，我特别想写，有好多好多形容皇后老奶奶的话呢！千万别拦着我，不然人们怎么说我‘能文’呢？”
　　沈湘低了头，使劲憋着笑意。席下的妇人们有的暗笑，有的惊讶得合不拢口：这丫头太大胆了！这么一招就捏住了皇后的死穴：你不是让我写吗？那我就写“皇后老奶奶”，无论写得多么狗屁不通，日后人们就是说沈二小姐是个欺世盗名的女孩子，也不得不引用她写的这篇“皇后老奶奶颂”为证，三十几岁的皇后被一个八岁孩童称为老奶奶，皇后的名字算是彻底臭了。
　　皇后摆了下手说：“本宫就不用让你写出来了，鉴于你一片热心，本宫赐你一杯茶，算是谢意吧。”皇帝经常赐茶给百官，皇后这么做也说得过去。
　　老夫人刚展开的眉头皱起来，对皇后行礼道：“我家幼女莽撞无礼，当不起皇后赐茶。”
　　皇后冷笑：“她这么伶牙俐齿，自然当得起本宫的这杯茶。”张嘴骂了我，还想没事儿？想得美！她根本不觉得是自己存心要羞辱沈汶在前才招来了沈汶的反击。
　　老夫人方要阻拦，女官已经端着茶过来，送到了沈汶面前。沈汶看了看皇后的脸，小心翼翼地问：“皇后老奶奶是生气了吗？”
　　皇后收了笑意，扬了下下巴说：“本宫怎么会生气，这是本宫赐给你的，喝了吧！”
　　沈汶伸手端起茶，闻到了一丝细微的杏仁味儿，她心中暗喜，含笑眨眼看皇后，天真地问道：“这是什么茶？喝了会死人吗？”
　　女官大喝一声道：“无礼！皇后赐下的茶，怎么能喝死人？！”
　　沈汶转脸看女官，辩解道：“宫里也会死人的呀，陈贵妃前一阵子不就死了吗？”后面又是一片冷气声，五公主忍不住哽咽了一声。
　　对这种偷换逻辑的话，女官都不知道怎么应答了，匆忙间只能再次喝道：“你说是皇后下毒毒死了陈贵妃吗？”
　　沈汶忙摇头说：“没有呀？我说了吗？”
　　女官这才明白了自己上当了，气得脸色发白。皇后也生气了，冷着脸说：“本宫赐给你茶，你竟然这么推三推四的，难道镇北侯没有教你要守王法吗？！”
　　这话就重了，沈汶眨眨眼，脆声说道：“怎么没教呀，父亲总说皇帝乃是明君，那皇后老奶奶肯定也是爱民如子的好奶奶了。我只是怕有人借着皇后老奶奶的手来害人，往茶里放了脏东西，然后让皇后老奶奶担黑锅，皇后老奶奶肯定这茶是您赐给我的，没有别人动过吗？”
　　皇后狞笑了：“你放心，这是我赐给你的，没他人动过，快喝了吧！”里面的砒霜不会要了你的命，但足够让你内脏受损，日后生不出孩子来！
　　沈汶放心地笑了，举杯向口中送去，看着是喝了一小口，可也像是一小口都没有喝，只用杯子沿儿碰了下下巴。
　　沈汶把杯子从口边拿下，脸上露出疑惑的表情，说道：“我怎么觉得这茶又苦又甜，味道不好呀？皇后老奶奶，这茶真没事儿？”
　　皇后咬牙说道：“喝下去！本宫赐茶，你竟然再三……”
　　话音未落，只见沈汶猛然弯腰，捂了肚子，再一挺身，手一举，把一杯茶泼到了自己胸前的银项圈上，接着弯腰坐到了地上，大声叫道：“我肚子好疼！”然后就一下子躺倒，来回滚了几下，两条短腿乱踢了一通，嘴里吐出了一大堆吐沫，一翻白眼，不动了！
　　沈湘大惊失色，蹲下身子看沈汶，一下子注意到沈汶胸前的银项圈变了颜色，大喊道：“茶里有毒！”
　　老夫人也忙到沈汶身边，看了一眼，抬头悲愤地看皇后，大声说道：“镇北侯无愧于君，为何皇后毒杀我府幼女？！”
　　皇后厉声道：“顾氏慎言！本宫何曾毒杀了她？！”
　　老夫人说道：“皇后方才口口声声说这茶是皇后所赐，无经他人之手，为何现在我孙女昏迷在地，银项圈变成了黑色，茶中分明有毒！”
　　皇后被顶得哑口无言，旁边女官道：“快去请御医！”
　　沈湘连声喊着：“妹妹，妹妹！你醒醒呀！……”
　　老夫人也哭起来：“我可怜的孙女啊！想我沈家为了朝廷，从来不惜身家性命，三代侯爷死在战场！可现如今，八岁女孩，被人下此毒手……”
　　现场大乱了！皇后在亲桑典礼后的大宴上，当众毒杀镇北侯府八岁的幼女，这要是传到北疆手掌重兵的镇北侯耳中，代表了什么？！
　　原来还有人觉得沈汶大胆，现在大家都觉得皇后实在太大胆了！为了几句和孩童的口角，就下此毒手，竟然将江山的稳定、文臣武将的和谐都置于不顾啊！
　　再联想起方才那个女孩说起的陈贵妃的死，大概是皇后下的手吧。
　　真弄不清皇后是想灭口还是想给自己出气了……
　　消息传到了前殿，正宴请文武百官的皇帝愣了：皇后怎么干出这么傻的事来？！让她找人过来给个教训，怎么能当众毒死了？！皇帝皱眉，示意太子往后宫去看看，自己心绪烦乱地在台上应付着余下的席宴。
　　皇后十分肯定沈汶是在装死！她才喝了多少？！可能一点都没有喝！就这么耍赖！她冷着脸等着御医前来，看你能装多久！
　　太子匆匆赶来了，皇后让太子到了身边，太子低声问道：“母后，这是怎么回事？”
　　皇后不屑地说：“她装死呗！”
　　老夫人听了，愤怒地抬头道：“皇后此话何意？这茶中分明有毒，皇后不马上追究下毒之人，却说我孙女装死，到底存了什么心？！”
　　皇后语塞，太子慢声道：“老夫人切莫心急，让御医看了再说。”
　　外面人说御医到了，太子示意御医去看看。御医挤到沈汶身边，拿起手腕来一号，脱口道：“没脉了！”　
　　皇后气急：“怎么会？！拿刀来，给本宫捅她几下……”
　　众人哗然！人死了，皇后连尸体都不放过？！
　　老夫人一声哀嚎，说道：“你用心怎能如此恶毒？！杀了她还不够，还要……我怎么对我儿交代？！让我也死在这里吧！”就要往柱子上撞去！
　　这还得了？！皇后毒死镇北侯的幼女，他的母亲顾氏再死在这里，镇北侯必反哪！许多人涌过去，死死抱住老夫人，不让她动半分。
　　沈湘大声哭起来。
　　太子对御医使眼色道：“人肯定还没有死！莫要胡言乱语！”
　　御医忙又号脉，连声说：“还没死！还没死！”
　　沈湘喊道：“那快救我妹妹呀！她是中毒了！”
　　太子又死盯着御医，阴沉地问：“哪里有毒？！”
　　御医低头，再次号脉，然后哆嗦着说：“是……是惊惧气绝……该……该马上……”
　　太子接口道：“马上送她回府休养！”
　　御医忙说：“对！对，要回府休养，好好休养就是了……”
　　太子大声说：“去告诉父皇，镇北侯的幼女只是害怕皇后的威仪，惊惧昏倒，并非死亡。现在就送她们出宫回府！”
　　太监宫女听了，七手八脚，把哀哭的老夫人扶到一张行椅上，往宫外飞跑。接着把死抱着沈汶的沈湘也拉开，再按到另一张椅子上，追着老夫人那张接着跑。然后把沈汶抱到了一扇板子上，再紧追而去。随着三人进宫来的等在外面的丫鬟婆子见状，都慌忙地小跑跟着……一群人像是逃难般跑远了。
　　又有人唯恐大家不知道情况，一路喊着“镇北侯幼女没有死，只是吓晕了，已经回府了……”往前殿报信去了。
　　这一连串的行为都在京城众多命妇和小姐眼前展开的。有些人连连惊叹，有些人目瞪口呆，有些人手捂了嘴，避免出声，还有人眼看鼻鼻看嘴，装着什么都没有发生……可大家心中雪亮，都想的是怎么赶快回家，把这里发生的事原原本本地告诉丈夫、儿子、兄弟、姐妹、姑婆、闺蜜……
　　皇后气得发抖，太子低声说：“孩儿还要去父皇那里报告这里的事儿，就先走了。”皇后点了下头。太子退走后，皇后打点精神，装着没事人的样子说：“开宴吧！”
　　众人应了，原来停下的宫人又开始上菜上汤。可吃饭的人很少，大多的菜食都原封不动地剩在了桌上。
　　皇后身后的嫔妃发出压抑的低笑，谁都知道这次皇后要有麻烦了。
　　皇后自己也根本没有了任何胃口，坐如针毡般等待着宴席赶快过去。前面她有多么风光气派，现在就有多么尴尬难捱。
　　她有些后悔把对待沈汶这件事放在了宴席之前。自己根本没有想到会出什么差错。但凡自己多一点谨慎，就该把这事放在宴席后，如果失手，马上就遣散众人，能掩盖一二，不像现在，办砸了事儿，还得对着几百号人假装吃饭……
　　沈汶越来越深地进入龟息之境，她甚至感到自己的魂魄离开了身体，俯视着围住自己的老夫人和沈湘以及御医和女官太监们。
　　一条略显白色的细丝从她倒在地上身体的胸前延伸出来，羁绊着她的魂灵，让她不能走远。但是她还是看到了正在悄悄抹泪的五公主身边站着的一位宫装丽人，那就是陈贵妃吗？陈贵妃抬起头来，像是看到了沈汶，她影子移动，飘到了远处一个太监身边，挽了他的胳膊，对着沈汶一笑。
　　沈汶看那个面无表情的太监，正是谷公公。还在疑惑间，自己就被扯着往宫外跑了，只能遥遥地对陈贵妃招了下手。她知道留下的魂魄，都是因为心中有所挂牵。陈贵妃站在五公主身边是可以理解的，可为何亲近谷公公？是为了告诉自己谷公公是可以信任的人吗？
　　太监早去找了镇北侯府的马车，把抬出了宫门的老夫人和沈湘连推带拉地塞进了车里，然后把沈汶也抬了下来，半扔半抛地推给了沈湘。
　　苏婉娘哭着扑进车厢，大声喊着：“小姐，小姐！”
　　老夫人哭道：“我不活了！”
　　苏婉娘忙一把抱住老夫人说：“老夫人，赶快回府请施郎中和段郎中吧！如果小姐没死，就还有救啊！”
　　老夫人听了，忙拉起沈汶的手，虽然没有脉了，可还是软的。忙连声对车外说：“去请施郎中和段郎中，快去！到侯府去！”
　　外面的人应了。
　　苏婉娘又说：“夫人怀着孕，可不能受惊吓！”
　　老夫人冷静下来，擦了眼泪说：“好孩子，多亏了你提醒我！”她对着车外说：“传下话，这事不准告诉夫人！谁敢说出去，就打出府去！”
　　苏婉娘听了这些话，才放下心。在一旁拉了沈汶的手默默擦眼泪，心中暗骂沈汶狠心，把老夫人和沈湘弄得快哭死了。这是她头一次看到沈汶敢这么吓人。
　　一行人回到侯府，老夫人不让人声张，只让人把沈汶抬到了大厅，只叫了沈毅过来，其他人都不许说。
　　沈毅到了厅中，看平时男孩子一样的沈湘泣不成声，听老夫人一把眼泪一把鼻涕把事情讲了，当时脸色铁青，转身就往外走，苏婉娘忙拦住说：“大公子稍候，等郎中们来了再说吧！万一小姐有救，后面的事，就好说了。”
　　老夫人也点头说：“还是等等，但凡有一线希望，也不能撕破脸。”
　　人传郎中们到了，施和霖和段增两个人急匆匆地进来了。施和霖上去一号脉，面露疑惑。明明脉弱到摸不到了，可脸上没有死气。
　　段增刚要上去，苏婉娘在一边扯了他一下，段增扭脸，苏婉娘急切地说：“这位小郎中懂得针灸，肯定能救我的小姐一命！”
　　段增心有所悟，上去号了下脉，闭了一会儿眼，从手边的衣箱里拿出了自己的针袋，展开后取了一根长针，选了心脉上的部位，在沈汶手掌上一针扎了下去……
　　几针下去，沈汶的心跳慢慢增强，渐渐地，呼吸恢复了。老夫人惊叹道：“真是神医啊！”
　　施和霖也点头，拍了下段增的肩膀说：“徒弟，你真厉害！”
　　段增有点脸红了，喃喃地说：“她……没死……只是……背过气去了……”
　　老夫人长长地出了口气，说道：“看来真的是吓着了！可会留下什么病症？”
　　一向口齿流利的段增难得卡壳般地说道：“该……再睡那么一段时间，好好将养，就该……好……好起来……”
　　老夫人差点虚脱，靠了椅子说：“那就好了！”
　　沈湘擦干眼泪说：“妹妹运气好！那茶里就是有毒，你们看，妹妹胸前的项圈都变色了！”
　　老夫人捂着胸口说：“不能说有毒了，就说是你妹妹惊惧气绝，按照宫里御医们说的吧！”
　　沈毅不说话，老夫人对着他慢慢地摇头说：“我知道你气不过，但是，不能撒气啊。那是皇后，是皇家！而且，你娘并不知道这事，你也别把这事写信告诉你父亲。”又长叹道：“我真是老了……”
　　苏婉娘对施和霖说：“请郎中为老夫人看看，老夫人方才受惊了。”
　　施和霖忙上前，给老夫人号着脉说：“夫人哪里老？心脉健壮，元气充足，该活到百岁……”
　　老夫人含泪道：“活那么长干嘛？招人厌哪！”
　　苏婉娘心中十分过意不去，忙劝说道：“小姐没事了，老夫人就不要这么伤感。若是您有了事，倒让小姐醒来也不会舒服了。”
　　老夫人点头说：“还是你这孩子有主见，日后，你的小姐真得要靠你了。”苏婉娘羞惭地低头。
　　老夫人说：“重谢郎中百两银子，你们在这里等着，汶儿醒了，你们再看看，我得去歇会儿。”　她实在支撑不住了，让婆子们扶着去后面休息了。
　　段增忙说：“不……不必那么多钱。我其实，没做什么……”
　　苏婉娘忙说：“你是神医，救了我们小姐的命，自然是该重谢。”
　　沈毅对沈湘说：“你跟我来外面，再好好讲讲这事。”又回头对苏婉娘说：“好好照顾二小姐。”
　　苏婉娘应了，让人把沈汶抬到偏间，盖好被子。让人给施和霖和段增上了茶点，低声把宫里发生的事讲了一遍。施和霖和段增恍然大悟，他们正与秦全作局，拖着时间给四皇子治腿，现在又出了这么一回事，再次进局。
　　段增不禁低声道：“我们不用行医了，直接做‘仙人跳’得了，得的钱更多！”
　　施和霖皱眉悄声说：“不能露出任何风声，这是要掉脑袋的！”