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看看。不过贵祺已打定主意，看看就赶回红衣那里。

贵祺到了香姨娘房里。香姨娘半躺在床上，一看就是精心打扮过。贵祺看她因为自己过来用顿饭就在月子里如此打扮自己，要走的话就没有说出口。一顿饭用过，贵祺又与香姨娘闲话了几句，就想着要走时，香姨娘却叫过双儿来跟贵祺道：“这些日子我不能服伺老爷，心里实在过意不去。为了能让老爷每天好好解乏、能休息好，我想了又想。最后想到这个办法——让老爷把双儿收了房。这样老爷到我这儿时，也有个知冷知热的贴心人儿。这样我才能安心将养身子。还请老爷答应了吧。”

贵祺看看香姨娘：那脸比原来整整小了一圈。想到她远离故土跟自己来到得这人生地不熟的地方，却也难为她了。那拒绝的话就怎么也说不出口了，只好点了点头。香姨娘看贵祺同意了，高兴的让宝儿与双儿服伺贵祺去厢房歇了。

贵祺看了看僵在那儿的双儿，本来他就没有这个意思，看这双儿的情形更不可能有什么意思了。他叹了口气道：“我实在是乏了，先睡了。你可以回房去睡的。”

双儿听了，吓得连连摇头：“求老爷怜惜，让奴婢在这屋里给老爷值夜吧。”

贵祺无可无不可的答应了。一夜无话就这样过去了。贵祺早早醒了过来，让双儿服伺他穿衣后，香姨娘见都没见，只让双儿告诉香姨娘一声就急匆匆得走了。

贵祺急着去梅院。他昨晚没有看到红衣，不知道为什么觉得好像少了什么似的。他现在要赶在上朝前去看一看红衣，否则他安不下心来。

香姨娘听了双儿的回话，一掌就打双儿打倒在地上：“没用的东西！不识抬举的小贱人！我是让你去给老爷值夜去了？我让你去做什么了，我没跟你交待清楚是不是？”

双儿跪在地上哭道：“姑娘跟奴婢交待清楚了。可是老爷并没有让奴婢服伺的意思。”

“没有意思？没有意思，你不会让老爷有那个意思啊？你是木头啊？”香姨娘那个不解气啊：“你是不是不愿意啊？是不是故意和我做对？啊？你怎么不说话呢？”

双儿除了哭不知道该怎么分辩，她的确是不愿意，可是她却不敢说出来。

宝儿看着双儿那样儿，很有些解气的感觉，上前给香姨娘奉上了茶说：“姑娘消消气，不要气坏了身子。奴婢倒是有个办法，不知道姑娘什么想法？”

“那还不快说！”香姨娘依然气恼着，这个办法如果不管用，她还真想不起什么办法了。这个死双儿！

“奴婢的方法有些、有些——”宝儿红着脸说不下去。

“有些什么啊？不管有些什么，哪怕你去杀人放火，只要能把老爷的心留在这院子里就行！”香姨娘不耐烦看宝儿那吞吞吞吐吐的样子。

宝儿听了香姨娘的话心一横就说道：“让奴婢与双儿一同服伺老爷吧。”她这也是为自己的将来打算——想逃出香姨娘的掌心只有这样做了

“你说得是什么啊？我是让双儿给老爷暖床去了，不是让她服伺——，等等，你刚才说什么？你是说你和双儿你们两个！嗯，我看这样可以。这还真是个不错的主意！”香姨娘先没有反应过来，等明白了宝儿的意思不禁大喜。

“为了更有把握，在老爷的酒里放一点东西您看可好？”宝儿红着脸小声问香姨娘。

“什么东西？”香姨娘奇怪得看着宝儿。

“就是姑娘出门时，夫人交给奴婢保管的那个东西。”宝儿脸上红得都要如同一块上好的红布了。

“嗯——，好，就这么办。宝儿，这件事儿你要是办好了，姑娘一定重重有赏！双儿，你给我听好了，这次你再推三阻四的，仔细你的皮！”香姨娘顿了顿，感觉这样说还不够份量，又加了一句：“你要替你老子娘多想想！还有你的那两个弟弟！办好了，姑娘我自会重重赏你的。你记清楚了？！”

宝儿是高兴得应着，双儿是面色惨白的应了下来：她知道香姨娘说得出做得到的。

红衣还没有起床呢，贵祺就进了屋。老夫老妻的了倒是没有什么不好意思。但是，这贵祺一大早的从香姨娘那儿跑这儿来做什么？

“老爷早。我这儿还没收拾利索，倒叫老爷见笑了。”红衣无奈下就这样衣衫不整得与贵祺见了礼。

贵祺挥了挥手，说：“你我是夫妻，这种情形再平常不过。再说这样看起来，夫人更加漂亮呢！”贵祺居然还调笑了红衣一句。屋子里的丫头们一阵轻笑，红衣的脸儿就有些粉红了。

“老爷今儿不用去上朝了？”红衣边在丫头们的服侍下穿衣，边问坐在一旁的贵祺。红衣让贵祺去厅里奉茶，他却非要坐在此处看她着衣。

“一会儿便去。上朝前过来看看你。”贵祺冲口就说出了心里的话后有些不好意思：“和孩子们。”

红衣应道：“孩子们现在在老太太那儿住了，可能要到你上朝回来才能见到了，他们现在还在睡才对。孩子们已经比往常早起了小半个时辰用于锻炼身体了，今儿老爷来得实在是早了些。”红衣这两日怎么都觉得贵祺怪怪的，一大清早的，天还没亮跑来说要看看孩子。

贵祺略坐了一坐就要上朝的，否则就要晚了。贵祺刚走没多大一会儿，安儿就来请安了。服侍完红衣梳洗，指挥着小丫头们收拾屋子。

孩子这几日以来，每日都起得很早。按照和红衣的约定依时锻炼身体，然后与红衣一同用过饭后去书房，而红衣就去给老太太请安。

红衣请完安回来后，又见了朱婆子把四个丫头退了回去，又要了七个丫头，还是约好半月后再来看这七个丫头的去留。

午饭后红衣想小睡一会儿，吩咐了布儿几个一声，在榻上刚刚躺下还没有睡着呢，就有婆子来回事儿。

布儿一会儿进来告知红衣：“婆子说，前面来了个男人说是老太太娘家的亲戚。捎了口信儿来说不日即将来京，还给老太太带来了一封信。”

红衣听了接过了信看了看信皮处的落款，说道：“是老太太的姐姐。使人回了老太太吧。让婆子去知会一声，打赏送信人的封赏厚一些。”

布儿应了自去安排，红衣还是觉得乏得厉害，就睡着了。

贵祺从老太太那儿来时，红衣依然没有醒。贵祺向丫头们摆了摆手，让她们禁声。

贵祺轻轻得坐在了榻边上，想了想挥手让丫头们都出去了。他静静地看着红衣的面容：那么平和那么安宁。贵祺看着看着，忍不住的心痒：他低下头去想轻轻亲一下红衣。

红衣醒来时正看到贵祺放大了的脸，把她吓了一跳“呀”一声惊叫了出来。布儿几个听到叫声跑了进来时正看到这种情形：贵祺俯在红衣头上，脸和脸就要碰到一起了。几个丫头又红着脸咬着唇偷笑着跑了。红衣的脸一下子红了。

贵祺见红衣醒后就不好意思再亲了，再被丫头们撞破就更加的不好意思了。抬起头来又尴尬的不知道该说些什么。

红衣也很不好意思：都老夫老妻的了，这贵祺大白天的这样还让丫头们瞧见了，还让不让我见人啊？！也不能总是这样一坐一躺着啊，红衣只好抚了抚自己的脸假装镇定的说：“让丫头们进来吧，我要梳洗一下。”说完撑起上身准备坐起。

贵祺在旁边看到很自然得扶了红衣一下。两人就又红了脸。贵祺咳了咳：“我去叫丫头们来服伺你梳洗。”就慢慢地踱了出去。红衣几乎要怀疑这贵祺是故意这么慢悠悠的走出去的——他走得太施施然了！

贵祺还就真是故意走得这么慢的。虽然有些不好意思，但夫妻之间贵祺觉得这也没什么。看到红衣红着脸不好意思的神情，贵祺感觉自己就如同少时考中功名时般的愉悦。所以他一步一摇得走了出去：他很得意！虽然他也并不明白自己在得意什么，可是他还是很得意，非常得意！那嘴角与眉梢都弯了起来。

贵祺正在和孩子们说笑着等丫头们摆饭时，宝儿来了说香姨娘哭了一天了，什么也不吃。

贵祺皱了皱眉，这香姨娘在这个时候有事儿，让他十分不喜。不过怎么说都要去看看的。

贵祺到了喜福院。香姨娘看到贵祺来了却只是哭并不说什么，贵祺没有办法只好坐下耐心的问她倒底是怎么了。

“我身为妻子却不能好好服伺老爷，双儿昨天又让老爷失望。香儿感觉自己太没有用了，根本不能尽到照顾好老爷的责任，可是却又想不到法子。香儿怕老爷恼了，以后再也不到香儿房里来了。”香姨娘看贵祺到了，更是要哭得有模有样才行。

“香儿你想多了。你现在的身子要好好将养。我不来是怕扰了你休息——你看我哪次一来屋子里的人都围着我转，这让你怎么能好好将养呢。香儿的心意呢我领了，不过我们来日方长，你不要急在这一两日嘛。”贵棋示意宝儿准备摆饭：“听话好好用饭，知道么？”

　

第一卷　三十二

贵棋示意宝儿准备摆饭：“听话好好用饭，知道么？”

香姨娘可怜兮兮得看着贵祺道：“双儿昨天晚上是不是惹老爷不高兴了？我替她给老爷陪罪了，老爷就不要再生气了。”

“哪有？我昨天实在是太乏了。”

“我还以为老爷昨天生双儿气了呢。一连多日老爷都不曾到我这来，老爷昨儿倒是来了，今儿一大清早的都没有让香儿给老爷请安呢就走了。香儿认为老爷因为双儿生香儿的气了呢。吓得香儿吃不下，睡不着的。”

“没有的事儿。香儿这回放心了？”贵祺和香姨娘说着话，那饭菜就摆了上来。

“唉哟——，只顾着说话了，这眼瞅着已要过了饭时了，要不今儿晚上老爷就在我这儿用饭吧？”

“嗯——，那好吧。”贵祺看了看天色，红衣和孩子们应该已经用过饭了，就答应了下来。

香姨娘看了看宝儿，宝儿向她点了点头。

香姨娘偷偷瞪了双儿一眼道：“双儿还不给老爷上酒认错？”

双儿忙执起酒壶满上了一杯端给贵祺：“请老爷吃酒。”

贵祺笑道：“我都说是昨儿乏了。不过这酒我还是要吃的。”

双儿的喝了，宝儿的又送了上来，宝儿的喝了，香姨娘又满上了一杯。就这样你一杯我一杯的，主仆三人把一壶酒灌进了贵祺的肚里。

贵祺喝得有些晕了，香姨娘忙吩咐：“老爷吃多了，宝儿双儿快扶老爷下去歇一歇。”边说边向宝儿双儿使了个眼色。

宝儿双儿就把贵祺扶走了。这一夜三人同屋，春色无边。

次日，贵祺有些脸红得急急起床上朝去了。他感觉自己太荒唐了，读了这么多年圣贤书居然做出这种事。

贵祺给老太太请完安后，去了外书房。他从醒来不止一次想去梅院，可是他总是会想起昨晚的荒唐，他实在有愧于心不敢面对红衣。

红衣一天也没有见到贵祺过来，也没有人来传话。心里也有些失落，必竟有人陪着的感觉很舒服的。虽然她一直知道贵祺是有求于她才这样天天来报到的。孩子们没有见到父亲也问了几遍了。一直到晚上歇了都没有见到贵祺。

再怎么说也是历经了多世的人了，什么样的人都遇到过，什么样的事都经历过，还有什么样的人情事故是红衣看不开的？所以红衣倒也并不放在心上，洗洗就睡了。一夜无悲无喜无梦。

贵祺也没有再去香姨娘院里，他去了菊院。他实在是没有脸见香姨娘主仆了。他也没要安儿服伺他，自己胡乱的收拾了一下睡了。

香姨娘等到晚上没见到贵祺还觉得很奇怪：“老爷不喜欢你们两个？居然去了菊院，那个安儿有什么好？还是——老爷不喜昨晚那样啊？”

宝儿双儿都满脸通红的站着，不知道该说些什么。

“哑了？你们两个说话啊？”香姨娘看了看二人说：“有什么难为情的？做女人就那么回事儿。”

宝儿和双儿听了把头低得快到胸前了。

“真是的，小孩子家家的。这有什么啊？”香姨娘十分不满的说道：“别害羞了，快想想吧。这老爷为什么今儿没来呢？”

“可能是、可能是老爷也不太好意思了。”宝儿想起贵祺早上时的神色猜道。

“嗯——？男人都是说一套做一套的。不好意思？应该不会吧。”香姨娘真是百思不解其意。

“等两日看看吧。”宝儿小声的提出建议。

“也好。不管怎么着，老爷都要给你们一个交待才对吧。”香姨娘想了想，也就同意了宝儿的意见。

忽然间，香姨娘笑了起来：“你们说，当那贱人知道老爷一块儿把你们收了房，那脸上会是什么神色？天天去她那儿，可是却在晚上来我这儿把你们一块收了。哈哈，想想就让我开心。”

贵祺在床上翻来覆去的想：怎么也得去回老太太一声，都这样了，那两个丫头怎么也得开脸放在屋里了。红衣那儿怎么办？刚刚才能和她坐下来谈谈笑笑的，现在出了这事儿会让她怎么想？要是让她知道那天晚上的荒唐事，她会有什么想法，她会认为我是个什么样的人？！

贵祺就这样一晚上想来想去也没有睡上一会儿。早上安儿进来服伺他更衣梳洗后，他就上朝去了。安儿不知道贵祺为什么自从去香姨娘那儿两次后，就不让自己暖床了呢？安儿猜想这事儿八成跟香姨娘有关。安儿就此把香姨娘恨上了。

红衣一早起来，如往常一样的到老太太处请安回来，却看到纱儿和绸儿抱着算盘等物正在等她。红衣一拍手才想了起来，今儿是月结的时候了。今儿上午各铺子、庄子都会送了帐目过来，红衣核对清楚后，明后天的银钱就送到了。这两日会是一个月中最忙的时候了。

纱儿虽是个大而化之的人，但在计数方面很有天分。什么东西到了她的手上，都能计算的清清楚楚，分析的明明白白。而绸儿的记忆力惊人，简直可以说是过目不忘，过耳不忘。所以帐目一直都是这两个大丫头主理核对的。

红衣看着她们两人笑道：“看这些日子忙乱的，竟把如此重要的事情也混忘了。”

绸儿道：“太太不需要记得这些，这些自我们替太太记得。太太只要记得发放我们银钱就是了！”

屋里的大小丫头们一起笑了起来。红衣笑绸儿：“明明好好一个丫头，为什么自从和纱儿一起核对帐目后，就变得一身铜臭了呢？”

纱儿笑道：“铜臭有什么可怕的？就怕这丫头万一不小心掉进了钱眼里，那只怕她不舍得爬上来了。”

红衣和几个丫头说说笑笑的来到桌前，一起开始了核对帐目。一上午的时间在忙乱中过的飞快，中午众人也是胡乱的用了些饭后又接着计算。

正计算间，纱儿拿着一本帐册对红衣道：“这个铺子的帐目不太对，虽然好像银钱来往都能对的起来，但这几笔来往都是在这几间铺子里进行，而且太频繁了些；按这样分析的话，这一笔银钱是在这几个铺子里转圈呢，而且越转银钱越少。铺子里赚得钱都这样给转没有了。”

绸儿听到上前一起去看那帐册，看完后指着其中几条对红衣说道：“这当然有问题。这个、这个、还有这个的价钱在上个月时，我记得城西的布店与城东的杂货铺子都报上来过，比这个问题铺子的价钱低了三成呢。”

红衣听了，取了那铺子的帐目仔细瞧了起来，果然如两个丫头所说。红衣就命人取了这个铺这子上三月的帐目来。几个丫头一核对，只有这个月的帐目有问题：上几个月都是赚了不少钱的，这个月几乎只是持平。红衣轻叩着桌子，边想边问：“这铺子多大？是在哪条街上的？谁做这铺子的主管？”

绸儿想都不用想的道：“有四间店面，在京西狮子大街东段，是京里最繁华的几个地段之一；铺子这个月换得主管，名唤彭大。”

红衣听了又问：“什么出身来历，谁荐了上去的？”

绸儿又答道：“说是那边府里来的，但是据我记得的府里的花名册上并无此人。这铺子原来的掌柜年老请辞了，太太还送了那老掌柜百两银钱呢。这新掌柜是老爷安排的，太太本来安排人了，但铺子回说老爷安排了人，太太就又把人安排到其它铺子去了。太太记起了？”

红衣想了想，确实有这么一回事儿。那时香姨娘进门还没有几天的时间。

红衣道：“让李贵赶紧查查这铺子主事的人，再使人通知福总管，让他安排个妥当的人来过来。”

小丫头们应了自去了。红衣有些乏了，起身歪到了榻上，揉了揉额头：“我们这几年把铺子庄子都理得清楚明白了。那些掌柜的素也知道我是个骗不过的，今儿这事儿还真出得有些古怪。这老爷自哪儿找来的人呢？”

纱儿听了，说道：“管它那么多？他贪墨了许多银钱，我们拿了他送去官府里就是了。老爷安排的怎么了？难道他贪墨的钱不是老爷的不成？”这纱儿计数是一把好手，也心细不曾出错，但是在其它方面就粗线条的很。

绸儿嗔她：“已经说是那边的了，你没有听到？如果这人是老太太让老爷安排的呢？真不明白你一个糊涂脑袋怎么把那帐目计算的分文不差的。”

纱儿对着绸儿吐了吐舌头：“不服？”