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　　龙子凤孙，天潢贵胄，跟寻常人家的小毛孩子也没什么分别。
　　万贞看着他，虽然明知这孩子听不懂她的话，但在宫中压抑得太久，面对这个曾经让她冒险敞开心扉追问来处的小皇子，却忍不住轻声解释：“小殿下，虽然你我投缘，但你身边实在太危险了。我不想在明宫博取荣华富贵，便也不想行险徼幸。明天你随贵妃回长春宫，我就不再陪你了，希望你能理解。”
　　小皇子晶亮的眼睛望着她，似乎有些困惑，眼睛眨了眨，又眨了眨，小嘴张大，打了个呵欠，很自然的倚近了她，睡着了。万贞看着，也忍不住笑了起来。
　　周贵妃检点东西喧嚷了才半天，才算清静。万贞将睡着的小皇子放回床上，周贵妃便走了过来，低头看了看儿子，示意万贞随她一起出去，道：“今天皇爷派人把我儿的名字送过来了，只待本宫明晨与皇儿一并前往奉先殿行礼之后，便可以交与宗正上册录牒。”
　　万贞如今也摸到了些周贵妃的脾性，知道她有得意事，便喜欢别人追问宣扬，连忙行礼恭贺：“贵妃娘娘遂心如意，皇长子福寿双全。未知小殿下尊讳，奴可有需要避讳的之处？”
　　周贵妃笑盈盈的道：“我儿这一辈排‘见’字，从‘氵’旁，名‘见濬’。皇爷选字特意选得生僻，便是为了免避讳的麻烦。”
　　她顿了顿，转过头来，看着万贞，认真的道：“贞儿，你可愿随我回长春宫，做个姐妹？”
　　万贞目瞪口呆。


第十二章　突然被刷三观
　　这个时代的“姐妹”二字，在不同场合有不同的意义。到了周贵妃这种地位，连她娘家那些姐姐妹妹，若没有她的敕令，都没有资格再跟她姐妹称呼，而是要敬称她为“娘娘”；可以说，整个大明朝，敢跟贵妃以姐妹称呼的人，除非天然的血缘关系，必然要有一个足以支撑这种身份共同点：都是正统皇帝的嫔妃！
　　但周贵妃的这句话，应该不是这个意思吧？
　　万贞决定当听不懂，婉拒：“奴身份低微，怎敢受娘娘如此抬爱？”
　　周贵妃柳眉一扬，逼视着她：“贞儿，你是真听不懂，还是假的听不懂？”
　　万贞一脸糊涂，苦笑：“娘娘，您也知道奴不是什么机敏的人，您要是有什么吩咐，还请示下。”
　　周贵妃瞪着她跺脚道：“本宫这话，别的都人不知道要烧香拜佛多久才能求得，偏偏你这傻瓜什么都不懂！”
　　万贞腆着脸赔礼：“贵妃娘娘恕罪，奴往后一定加倍努力办差。”
　　周贵妃啼笑皆非：“本宫是想提携你，谁要你办差？本宫回了长春宫，使唤人远的近的上百，哪还用得着你‘努力’？”
　　万贞连忙道：“那奴祝贵妃娘娘回长春宫后万事胜意，与皇爷琴瑟相谐，百年永好。”
　　周贵妃气得伸手在她额头上戳了戳，怒道：“你怎么就这么不开窍？本宫问你，你就甘心一辈子当个侍候人的都人？不想随本宫到皇爷身边去？姑且不说你若能承宠转为嫔妃，地位一步登天的好处；单就是咱们的皇爷性情宽厚，待人温和可亲，乃是世间少有的良人，那就已经是女子绝好的归宿了！”
　　万贞真没想到她都这么装痴做傻了，周贵妃竟还能契而不舍的把说这么白，哭笑不得的道：“贵妃娘娘，您不是开玩笑吧？就我这长相，就是寻常男子，恐怕都要嫌弃我长得丑，何况皇爷！”
　　周贵妃摇头：“寻常男子见识有限，自然要嫌你丑；但皇爷贵为至尊，什么样的女子没见过？连鞑靼那边送的胡女宫中都有。你的长相认真看来，是厉害了些，男人有些受不了，但可不算丑……若是按胡女那边的眼光看，说不得你比那些胡女还要漂亮许多。本宫不敢说带你去长春宫，能保你能在皇爷面前长久得宠，但总能给你找到承恩的机会。”
　　宫中嫔妃素来有找性情投机的宫女，结为同盟后向皇帝举荐新宠的习俗。普通宫女在皇帝嫔妃面前落力巴结，除了地位因素以外，也有很大一部分是想籍此博得青睐，获得举荐，从而承恩为妃。
　　但万贞万万没想到，周贵妃竟然也会对她来这一出，心中的戈壁上万马奔腾，卧草不绝，泪流满面：“贵妃娘娘，奴自知福薄，从来不敢做此妄想！您就饶了奴吧！”
　　周贵妃还以为她怕自己说反话，道：“你放心，本宫与那些两面三刀的人不一样，说会找机会让你承恩就会办到，不会骗你……再说了，你一个小都人，有什么值得本宫骗的？”
　　万贞想了许久，终于搭上了周贵妃的脑回路：这货是真心来拉拢她的！所以这是在给她许前程呢！而在宫廷里，最好的前程，当然莫过于成为皇帝的嫔妃了！
　　问题是，这样的前程，她不想要啊！
　　周贵妃连这种承诺都出来了，要怎么拒绝才好呢？
　　万贞想了想，决定还是实话实说：“贵妃娘娘，奴感谢您的好意。可是奴在宫里当差十二年了，从来没有过非分之想，您的厚爱奴真是……受宠若惊，不敢接受啊！”
　　周贵妃气笑了：“你这蠢货，天上有金子掉，都接不住！”
　　万贞连连摆手道：“贵妃娘娘，奴就是老老实实过日子的命，就是天上掉金子，奴也不敢拣，怕砸了手！”
　　周贵妃气急败坏，骂道：“不识抬举的东西！瞎了你的狗眼！”
　　骂归骂，但万贞这段时间在她这里已经建立起了足够的心理暗示。总觉得万贞就是太后宫的人，她没有立场处罚，除了骂几句，她完全不知道还能怎么办。
　　万贞虽然受气，但也明白自己受这点气属于安全范围之内，站在旁边等她骂完。
　　周贵妃这段时间对万贞的心情十分复杂，有感激，有恼怒，有欣赏，但也有忌惮；但总体来说，所有的负面情绪，都是在觉得万贞可能会对自己不利的情绪下产生的。一旦确定万贞本本分分的只想留在仁寿宫，并没有想通过她来获利，这种感觉就又变了。
　　不止距离产生美，没有利益的来往，一样产生美。
　　周贵妃现在想起万贞，会生气，会恼怒，但绝不会再产生宫中贵人最容易产生的忌惮。她会嫌万贞耿直，不听话，但从内心深处来说，她也信任万贞；如果万贞遇到困难了，只要肯到她面前服个软，求个情，她肯定很乐意帮忙，并且会因为自己帮了万贞而得意。
　　这样的感觉，不是贵人对宫女应该有的态度，而是身份差距不大的人对待很熟悉，但又不是交情深厚到可以当成朋友的“熟人”间的来往。
　　万贞在长达一个月的时间里，通过辛辛苦苦的心理铺垫达到的小目标，为的也就是消除周贵妃在她面前那种上位者的心态，以免她动用权势压人。
　　周贵妃坐满月子，带着皇长子移回长春宫，属于大事。钦天监早早的选好了良辰吉时，正月初八那天，贵妃和皇子的仪驾早早的就在仁寿宫外排开了，周贵妃一身大礼服，打扮得明艳照人，亲自过来抱皇长子。
　　离开自己照顾了一个月的小皇子，万贞心中也有些不舍，把人交给周贵妃时脸上的神情就有些流露。
　　周贵妃看到她的表情，哼了一声：“你现在后悔，也晚了！”
　　万贞但笑不语，只对她抱着的小皇子挥手：“小殿下，再见啦！跟着贵妃娘娘回长春宫，要乖乖地喔！”
　　小皇子揪着周贵妃胸前的霞帔，黑眼珠溜溜的转，看着万贞，没哭，但也没笑，似乎完全不明白发生了什么事。
　　万贞看看这里里外外的仪仗，心里也有些打突，忍不住对周贵妃道：“贵妃娘娘，小殿下还小，今天的礼仪繁杂，声乐喧闹。您一定要将他带在身边，别让他受惊了。”
　　周贵妃没好气的说：“本宫是做娘的，还用你提醒？”
　　说了这一句，忍不住又道：“你有空的时候，不妨往长春宫走走，本宫允许你来探望皇儿。”
　　对这脾气不好的女子来说，这样一句话，也是难得的软话，万贞领情得很：“谢贵妃娘娘恩典。”
　　周贵妃今天是第一次带着皇长子出现在正式场合，有许多繁琐礼节要过，能和万贞说这几句话，已经算忙里偷闲，很快便抱着皇长子走了。
　　万贞目前这母子二人拜别太后，上了辂车在仪仗的拥簇下逶迤离去，长长的舒了口气，感觉身上轻松了许多。
　　当然，她觉得轻松，仁寿宫的宫人看她的眼色可就有些古怪了。
　　仁寿宫是太后领着太妃们居住的地方，从地位上讲，当然尊贵；但从实际来说，这是一群寡妇聚居的地方，前程再好，熬个几十年，了不起也就是得个女官中品阶最高的宫正；哪里比得上天子后宫有机会博得君宠，一举成为嫔妃前程光明？
　　万贞在周贵妃坐月子期间一直近身服侍皇子，但周贵妃移宫，皇长子谒庙这样的重要的时机，她竟然没有跟着一起去，岂不是说她根本没得长春宫的信重，前程算是断了？
　　这么一想，有些往日对万贞格外巴结，指望能跟她一起去长春宫的小宫女都觉得媚眼做给了瞎子看，十分的不痛快。
　　也幸亏万贞为人并不张扬，没收受过别人的钱财，小宫女们虽然大翻白眼，倒也没有谁急吼吼的冲过来嘲讽打脸。反而是吕嬷嬷她们有些为万贞担忧：“贞儿，你不去长春宫。对眼皮子浅的人来说，可是大失体面，以后会有一段时间日子难过。”
　　万贞笑道：“嬷嬷也没有去长春宫啊！你们都不担心日子难过，我担心什么？”
　　吕嬷嬷笑道：“到了我们这把年纪，过日子就图舒适，难道还能指望个什么前程？可你年经还轻，不该这么不长进。”
　　万贞笑嘻嘻地说：“可是人们求前程，也是为了日子过得舒适。既然日子本就已经舒适了，那我又何必求什么前程呢？”
　　几个嬷嬷都忍不住笑骂：“没出息！”
　　但她们这把年纪也没能混个一官半职，其实也很没出息，她们这声骂，与其说是嗔怪，不如说是认同。
　　皇长子的出生，意味着不管钱皇后能不能生，都不影响皇统延续。这对整个帝国来说，具备稳定政局的意义，因此皇长子的满月礼办得很是隆重，直到周贵妃移宫两天后，典礼的余波才算平息。
　　孙太后有了空闲，便派人来召万贞。


第十三章　孙太后的赏赐
　　万贞帮着带了一个月的小皇子，在孙太后面前刷足了勤勉诚恳的印象，而她也准备将这个印象一直保持下去。因此拜见孙太后时，丝毫没有因为前段时间孙太后的赏识而自得。
　　孙太后对她的印象极好，温言让她起来，道：“贞儿，你救助了贵妃，又尽心服侍皇子，论功当赏。说说看，有什么想要的？”
　　万贞恭恭敬敬地回答：“尽职当差，是奴的本分；能因此得娘娘青眼，更是难得的福分。至于赏赐，奴身份低微，目光短浅，想什么都不可能有娘娘周全，只愿娘娘做主。”
　　汉家王朝对于酬功受赏有制度，做好事情向主上讨赏是光明正大的事。万贞既然只将自己当成仁寿宫的人，在孙太后酬功时提出要求并不过分。只不过她来明宫的时间短，对于宫中的潜规则一知半解，摸不清底，只能试探孙太后的意思。
　　孙太后久历风雨，她这份小心在她看来就有些好笑，道：“你这孩子，倒是谨慎！可是年轻人就该有点年轻人的朝气，别老想着周全！”
　　万贞有些茫然，懵懂地道：“可是，娘娘，奴在仁寿宫，吃穿尽有，您又宽厚大方，逢年过节还给赏赐，是真想不出要什么啊！”
　　这马屁拍得既朴实又响亮，还带着点不解世事的天真。孙太后忍不住摇头：“傻孩子，到底年纪还小，不懂事。吃穿不愁，就想不起想要的东西了？不想要赏钱？不想换个好差事？”
　　万贞愣愣地说：“奴在宫中，偶尔有什么事要花钱，年节您赏赐的钱财就够用了。再多也没地方花呀！至于差事……”
　　她说到这里犹豫了一下，孙太后笑了：“看来，是有想要的差事了？”
　　万贞有些不好意思的解释：“奴在尚食局当差，管事姑姑和姐妹们关照，差事其实也很好。不过这段时间听说娘娘想派女官出宫协助公公们督办外务，奴想试试。”
　　孙太后一怔，道：“督办外务要顶风沐雨的出宫，辛苦得很，可不算什么美差……唔，你是想出宫吗？”
　　汉家制度重人伦，宫女只要不是自愿终身服役，到了一定年纪都是可以请求出宫，皇家并不会强留。只不过习惯了宫廷生活的宫女，有些出于对皇权的畏惧，有些是对外面的世界充满恐惧，并不愿意出宫。万贞出宫是为了寻找回家的线索，也是万万离不得宫廷这个机构庇佑的。
　　若是让孙太后误以为她想出宫回家，那可真是大糟其糕了，赶紧摆手：“奴的家人被罚徙川，下落不明，奴出宫无依无靠，哪有这份心？奴是想随公公们出宫督办外务，也学个一技之长。”
　　她偷偷打量了一下孙太后，见她好像挺有兴趣的样子，便又解释道：“奴粗手笨脚，做不来近身服侍贵人的精细活，女红针指厨艺也不好。但总得有样拿得出手的本领，才好立足吧？奴想来想去，现在宫里也就是这件督办外务的差事人手不够，学着干下去，能算项本领。”
　　孙太后有些诧异的打量了万贞一圈，突然笑了起来：“你这孩子，虽然欠了些机灵，难得却有智慧！好！好！”
　　万贞有些局促不安，红着脸道：“谢谢娘娘夸奖，奴从小就没被人夸过聪明呢！”
　　孙太后摇了摇头，道：“傻孩子，聪明和有智慧，那是两回事！聪明的人会看会听会想，可是太聪明了，就会想得太多，很难把握进退取舍；有智慧的人，不一定十分聪明，可是他们懂得进退取舍！这就比光有聪明强太多了！”
　　万贞从来没想过聪明和智慧还能从这方面解答，一时间愣在当地，傻了。
　　孙太后看到她一脸呆样，又是一笑，正色道：“你既然有寻求立身之本的智慧，哀家没有不成全的道理。行，哀家赏你一个品阶，你去……跟阿云说一声，让她给你安置近些的外务，慢慢地历练罢！”
　　万贞不在意什么品阶，但能够得到孙太后亲口允许出宫督办外务，慢慢历练，于她来说却是大愿得偿，由不得喜形于色：“谢谢娘娘厚赐！”
　　“只要用心办差的人，哀家都不吝恩赏。此次贵妃母子之事，你为哀家尽忠尽心，当得此赏。”
　　孙太后又追回了一句：“你既办外差，可以每旬递话请见，给哀家说说宫外的闲事。”
　　非近身内侍，每旬可以递话请见陪太后闲聊，那是难得的盛宠，意味着无穷的可能。即使是太后身边的女官之首宫正王婵，此时都不禁多看了万贞两眼。
　　万贞是混过职场的人，自然明白这机会的难得，连忙应诺，见孙太后再没有别的吩咐，才行礼退下。
　　孙太后既然给了她品阶，在钱财上的赏赐便简薄了些，由一个青衣女史端着托盘送出来二十两银子，一套银鎏金的头面，外加四匹衣料就算了。
　　万贞把东西接到手，都没有捂热，就分出一半去找胡云了。
　　胡云是带教万贞原身的人，这次整肃宫务权力扩张不少，收礼收得多了，对万贞送的礼物并不客气，示意小宫女替她收到一旁，问万贞：“贞儿，我听说娘娘准你出宫督办外务？”
　　万贞点头道：“是，娘娘让我先找您安排个近些的外务，先学着。”
　　仁寿宫虽然不涉朝政，但上下近万常住人口，衣食住行样样都是事。所谓的外务，就是这些东西的采办、运转。张太皇太后时，由于她受大行皇帝的嘱托，辅佐正统皇帝，为了方便与外朝的沟通，太监用得多，因此外务也把持在太监手里。
　　这些太监手里有权，又仗着张太皇的势，对孙太后不免有些怠慢。孙太后性情柔和，但那是不想平白无故使人生怨，真到了不想纵容的时候，她一个也没放过，直接就将这些太监拿了，派自己的心腹将差事全顶了下来。
　　且为了避免外务被太监专权，她还准备派女官加强与宫外承运司等机构的联系，督办事务。只不过出宫办差相对宫中事务来说，日晒雨淋，辛苦得很，女官身娇肉贵，孙太后虽然有这意思，但却没有几个女官愿意接这差事。
　　万贞肯办外务，孙太后也有意栽培，反倒是胡云有些心疼自己带大的小宫女，把她拉过来问：“你怎么就想着要办外务了？那可是苦活！咱不说冬冷夏晒这种事，光说出宫走路这事吧！在宫里大家穿丝履棉鞋就好走路，外面的路不穿皮靴就得穿布鞋，费脚得很。然后你进出宫门，还得花钱请伴当护送，纵然能拿两个孝敬，开销也就加上去了，还白落个辛苦！”
　　万贞感念她这番好意，也吐露了两句实话：“姑姑，办外务能长见识，还能避开周贵妃那边的纠纷，我宁愿辛苦些，也不想闲在宫里。”
　　胡云一怔，她也是经历过贵妃夺后位，皇子登基的宫廷政治风波的人，很能理解万贞