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　　“大哥，你看！”穆子清兴奋地扯着他的衣袖，声音变高，“你快去套！套鸡！”
　　摊子的人气非常旺，称得上是挤得水泄不通，毕竟两文钱可以套一次，万一真套中那只鸡或兔子之类的，岂不是赚大了？可惜这个距离太远，整个上午暂时还没有人能套中，倒是让摊子的主人赚了不少，笑得合不拢嘴。
　　此刻大家听到穆子清的话语，本来想嘲笑几句的，可定睛一看，见是两个容貌俊秀的孩子，自然抱以善意，有人好心提醒道，“两位小哥，想要套到活鸡可不容易，有不少自诩有准头的人都套不中，你们可不要把压岁钱花光了。”
　　“感谢提醒。”穆子期露齿一笑，见老叶氏他们也挤过来了，就把背篓放下让他们看好，自己则去排队。
　　排队的人是多，但大家套圈的速度挺快的，穆子期仔细观察，发现有几个差点就套中了，好多人不信邪，非要再花一笔钱继续套，可惜摊主不肯，按照规则每个人只能套五次，五次不中就得重新排队来过。
　　这样一来，队伍的速度就很快，不到一刻钟的时间就轮到穆子期了。
　　给摊主十文钱，穆子期套第一个的时候就察觉到这个藤条制成的项圈有点不对劲，重量不均匀。转念一想，觉得这是摊主采取的正常手段，不能说人家什么。不过在之后的两次，他总算是熟悉手感，心中就有了几分把握。
　　倒是一旁的穆子清比他还要紧张，一个劲地说，“大哥，不要紧张，慢慢来。”好吧，把当初要进考场时穆子期叮嘱他的话都复制出来了。
　　“三哥，你不要出声打扰到大哥。”穆圆圆不满地扯扯穆子清的衣袖。
　　穆子期没搭理他们，凝神静气，一出手，心里就有个预感：中了！
　　果然，项圈稳稳地套进鸡脖子里。人群一下子轰然一声，纷纷叫道，“中了，中了！”竟然比穆子期本人还兴奋。
　　穆子清和穆圆圆顿时欢呼起来，眼睛直盯着那只鸡，就算只有两三斤，可那也是肉啊！大年三十吃的那只鸡，味道可是记忆犹新啊。
　　老叶氏看着表现出色的穆子期，笑得脸上的皱纹都跑出来了。
　　摊主暗暗一惊，脸色倒是没变，只是手里捏着最后一个项圈，笑着问道：“小哥，你还想投什么？”眼睛四下看了下。
　　穆子期循着他的视线看过去，果然发现有三四个大汉在周围站着，面色冷峻，他想了想，庙会是热闹了，可也鱼龙混杂，家里老的老小的小，不好冒险，就笑道：“圆圆，大哥给你套那边的发饰。”这发饰模样类似蝴蝶结，应该是绑到小女孩的头发上，颜色鲜艳，配色不错。
　　“好。”穆圆圆兴奋得小脸都红了，使劲点头道，“就要那个。”说着用手指了指。
　　穆子期点点头，注意力集中，一丢，果然套中了。
　　人群一片哗然，如果刚才是走运的话，那现在显然就是实力了。
　　穆子期倒是不觉得有什么好惊讶的，付出自然有收获，他从六岁开始习武，想当初比读书还认真，现在又每天练习，手脚的协调能力和运动神经不错，只要找到点感觉，想套中并不难。
　　没有理会旁人的议论，当穆子期表示不再排队套圈后，摊主脸上的笑容总算变得真切起来，还帮他找了个小鸡笼把战利品装进去，不收任何费用。
　　“穆……子期？”几人走到一个偏僻点的地方，正围着那鸡笼猜测是公还是母，穆子期就突然听到别人喊自己的名字，他转身一瞧，颇为惊讶，笑道，“严日初。”没想到竟然能在庙会上再次见到这个有一面之缘的人，是他以前跟村长到镇衙门开会时认识的。
　　“你竟然还记得我！”严日初仍保留着小胖的身材，他见穆子期认出自己很是开心，几步就冲上来，笑道，“我刚才在人群里看你套圈，认了一会儿才认出来的，你长高了不少。”而且还变俊俏了，真令他郁闷。
　　他没好意思说，本来他早就忘记穆子期了，是回来过年时，他爹提起芙蓉镇小学有个学生读书厉害，考试成绩满分，刚才对方在套圈，他仔细打量后，这才和穆子期的真人对上。
　　“当然会记得。”穆子期点点头，见到他很是高兴，忙问他，“你如今还在县里读小学么？”他忍不住看向跟在严日初身后的小少年，看起来也才十二三岁，身材高高瘦瘦的，五官虽然俊俏，但束起的长发并不整齐，加上他身上穿的不大合身的衣服，总让人有种不修边幅的感觉。不过他的气质好，并不显得邋遢，还以为人家是故意这么做的。
　　此时对方正好奇地打量自己。
　　“嗯，我现在读四年级，本来想回镇上读的，可惜这里没有高年级。”严日初语气颇为遗憾的样子，笑道，“明年我就读初中一年级了。”
　　“还不知道你能不能考上，你就先吹起来。”他身旁高瘦的少年吐槽道。
　　“我肯定能考得上。”严日初白了他一眼，又向穆子期介绍，“这是季无病，和我是同窗，今年十三岁了。对了，他还是你们小学山长的儿子。”
　　穆子期一惊，神情顿时郑重起来，忙上前一步作揖道：“原来是季哥哥，我是穆子期，曾听闻山长提起过你，说你头脑聪明，学习好，人又懂事，我一直想见你一面，再向你请教，没想到如今如愿了，呵呵，看来今天出来逛街真是做对了。”他的生辰是七月一日，不知道对方是什么日子出生的，不过叫哥哥总没错，大不了被纠正。
　　季无病见穆子期如此郑重其事的样子，也连忙回礼，说了几句寒暄的话，突然话题一转，问道：“我爹……他真的说我学习好人懂事？”说完后还把视线转向一直好奇看向这边的穆子清和穆圆圆。
　　穆子期看到他紧握起来的右手，故作毫不在乎的语气，心里暗暗一惊，难不成季家父子的关系不怎么好？没有再多想，他点头道：“当然，我的功课大都是山长教的，他时常让我跟你学习。对了，你二年级的试卷我看过，山长保存得非常完整。”
　　“是吗？哦，我知道了。”季无病低咳一声，眼睛快速眨啊眨，抿抿嘴，下巴微扬，“那边是你的弟弟妹妹？”
　　穆子期转头一看，赶紧朝老叶氏等人招手，等他们走到跟前，就跟双方正式介绍。
　　老叶氏对这种场合应付得毫无压力，尤其得知季无病和季文甫山长的关系后，更是热情十分。等季无病和严日初回过神来，两人已经坐在一家干净的馄钝店里等待吃东西了。
　　季无病狐疑地低头思考了一会，自己是怎么稀里糊涂就同意来这里吃东西的？
　　这边，穆子期则和严日初热情攀谈起来。
　　“你套圈的准头很厉害啊，是不是专门练过？”严日初问出自己按捺已久的疑惑，“我和无病已经在那里花掉五十文钱了，一次都没中。”
　　“我每天练习射箭，手感不错。”穆子期微微一笑。
　　“原来如此！你以后是不是想考军校？这是提前准备吧？我有些同窗就是这样，回家还得习武。谁叫现在武人的地位高呢，对了，听说今年朝廷要对北方那边用兵，在咱们大夏，从军可是前途一片光明啊，说不定以后还能封爵封侯呢。”严日初一脸的欣羡，又捏捏自己的胳膊腿，颇为丧气，“我不行，班里每次跑步我都不及格，唉，家里人也不肯。”
　　“用兵？”穆子期暗暗皱眉，虽然早就猜到有这么一天，但没想到会来得这么快。
　　打仗不知道对他们的影响大不大？
　　“这种小道消息到处都有，谁也不知道真假，反正迟早有这么一天。”严日初大大咧咧地挥挥手，又继续提起另外一个话题。
　　一顿饭的功夫，穆子期和他们的关系熟悉一些，告别之前，严日初还依依不舍，并鼓励他明年一起努力考上县里的中学，这样大家就可以一起上学了。
　　见天色不早，穆子期等人不打算再继续逛，他们到牛车停留的地方等到陈香和瑞珠，大家开始往回赶。
　　回到家，老叶氏笑道：“这两个小娃儿都是好人家的孩子，大郎，以后到了县里读书，你可以和他们做朋友。”
　　“奶奶，你放心吧，我心中有数。”穆子期点点头，他也觉得严日初两人并不难相处。令他稍稍遗憾的是，年前二十七那天，他见家里的芹菜、葱、蒜长势良好，去县城买红纸时顺便采摘一篮子的菜送给季山长，那时他还进门喝了杯茶，可惜没有见到季无病，要不然他们会更早认识吧。
　　通过今天的交谈，他真切认识到自己还不够好，别看季无病埋汰严日初的成绩，其实他们两人的知识面都很广阔，对很多事情有自己的看法，不会人云亦云，双方交谈起来很是愉快。


第47章　小学结业
　　好的朋友是人生的一笔财富。穆子期当然知道这句话；　他前世毕业工作一年，对于朋友的定义有自己的理解。无论如何；　学生时代交的朋友总会单纯些。他知道严日初和季无病是值得交往的人，但目前想去结交是不大现实的事。
　　说来都是泪；　人家是四年级的学生；　自己还在读一年级呢，地位不平等啊；　大家又不是一个学校的，想维持友谊比较麻烦。
　　穆子期不再多想；　只要自己实力到了，想交的朋友自然会水到渠成。
　　在看完元宵节令人眼花缭乱的花灯后，这个年终于过完了。大家没有闲下来几天，很快为今年的春耕而忙碌。
　　筛选种子；　育种；　整地……一年之计在于春，在这桃花盛开的季节里；　清溪村家家户户开始忙活起来。
　　“我和三郎要读书，家里种三亩的水稻能忙得过来吗？”此刻穆子期深切感受到劳动力不足的困扰。陈香已经看好日子了，今年四月就成亲，那样的话；　他和瑞珠就要为自己的小家忙碌了，不一定有空来家里帮忙。
　　“你和三郎安心读书就是，这些我会解决。”老叶氏笑眯眯说道，“咱们家有牛；　用牛来换几个劳动力还是可行的，大郎，只要你和三郎保持成绩优秀，村里人一定不会对咱们视而不见。再说了，还有郝村长在，请他介绍几个干活老实的人还是可以的。”
　　穆子清闻言，若有所思。
　　“好吧，到底不能总是买米，那咱们今年靠近河流那边的三亩地就种水稻，家门前的这三亩继续种黄豆，顺便套种玉米，去年有过种植的经验，今年黄豆和玉米的收成应该会好一些。”穆子期见老叶氏一副轻松的模样，心里颇为感慨，好像到了清溪村后，自家奶奶就一直没有烦过，脸上总是带着笑容，这让他们跟着心情也好起来。
　　车到山前必有路，他不必着急。
　　“至于荔枝地，今年就在空隙间种点花生、蔬菜吧。”穆子期想起去年收花生的疲惫，心里隐隐发憷，不过这些事没法不做，只要是种地，无论种哪一样都会觉得辛苦。
　　说定开春要耕种的事，大家各自忙碌开来。
　　穆子期带着穆子清上山去给荔枝树除草施肥，按照荔枝树的长势来说，嫁接繁殖的荔枝树三年就能开花，算一算，他家的荔枝树已经够树龄，今年应该是结果的时候了。
　　到了山上一看，就算去年临近年底有两天下了一层薄薄的雪，这九十五棵荔枝树依然全部成活下来。穆子期此刻看着空下来的五个位置，摇头道：“看着那个坑总不舒服，我过几天再去寻五棵荔枝树来补种。”正好凑够一百棵。
　　穆子清自然点头赞同，他看着地上钻出来的杂草，惊道：“大哥，你看这里的草好茂盛，刚才一路走来，我没发现其他地方有这么密的野草。”
　　“这说明我们上次施肥有效果了。”穆子期笑道，根据他向果农请教来的经验，他知晓荔枝树一年最好施四次肥，第一次就在立春前十天，当时他们用牛车从家里拉来积攒的已经腐熟的杂草、人畜粪、草木灰等农家肥，再从山脚下挑到半山坡一一埋下，可是费了不少力气。
　　现在就见到成效了。
　　“不说废话，开始除草。”穆子期挥动锄头首先干起来。
　　*
　　二月十五日是开学的日子，大家刚去学堂交了束脩，还没上几天课，清明节就到了。按照大夏的规定，传统节日是要放假的，更别提现在处于农忙时节，所以学堂一下子放了五天假。
　　至于毛田宝这类想上学的孩子，学堂没有接收，只让他们八月份再来，让不少家长后悔不迭。
　　趁着这几天的假期，穆子期等人继续做之前未完的事，插秧、种豆、种蔬菜……忙得脚不沾地，恨不得走路都跑起来，以便节省时间。
　　等干完这些农活，穆子期发现同窗们又瘦了两分，他摸摸自己的脸，无奈地叹了口气。即便每天戴着草帽，他也是一副饱受摧残的模样，黑了一成，还腰酸背痛。他该庆幸现在的太阳不算大，真到了六七月抢收的时候，每个人不瘦几斤是不行的。
　　春忙过后，一转眼就到了陈香和瑞珠成亲的日子，不止是他们，前段时间清溪村已经办了几场喜事，都是娶妻嫁女的，唯有郝村长办了闺女的百日酒。
　　热热闹闹把瑞珠嫁出去后，家里一下子少了两个人吃饭，穆家人一时之间还不习惯，但这又是正常的，陈香和瑞珠成亲了，虽然就住在隔壁，但两人总不会还在穆家吃。况且，新婚的夫妻总是黏黏糊糊的，穆子期相信，他们更乐意单独开火。
　　“瑞珠出嫁，奶奶，以后家里的事你和圆圆就得多辛苦了。”穆子期轻轻碰了下穆圆圆绑在头顶的两个发髻，笑道。
　　“我现在已经学会煮菜喂猪了，家里又挖了水井，连洗衣服都不用去河里，比以前方便，大哥，你放心，家里的事我和奶奶能做好。”穆圆圆赶紧躲开穆子期的碰触，娇嗔道，“不许摸我的小辫，人家好不容易才编好的。”
　　“我就摸就摸，你能怎么着？”穆子清早就手痒了，闻言就伸出双手重重地拽了一把。
　　“三哥！”穆圆圆尖叫。
　　穆子期视若无睹地把手收回来，掩嘴低咳一声：“不去河里是比较方便，夏季多暴雨，那里的水流还是比较急的。”以往穆圆圆每次去河边洗衣服都是和瑞珠一起去，加上她自己学会了游泳，要不然大家可不放心。
　　毕竟那条清水河可是淹了不少人，尽管每次都能获救，但万一呢？
　　“村长说了，没有大人看着，小孩子不能到河里玩水。”老叶氏笑看着他们打闹，“你就放心吧，你和三郎好好读书便是，家里的事有我们在。”
　　穆子期兄弟重重点头。
　　接下来，大家开始全身心投入到新的学习中。上个学期学堂下发的奖励金让众多小伙伴瞪红了眼睛，他们有些长那么大还从来没有见过这么多钱，往日在家，父母藏钱总不可能让他们偷看，因此他们个个暗下决心，一定要努力学习，争取年中的期末考试能考出个好成绩。
　　穆子期继续跟季文甫学习，今年七月中旬就要进行小升初考试，离现在只有不到五个月的时间了，很是紧张。
　　“不错，看来你在假期里很自律。”考察过穆子期的进度后，季文甫真的震惊了。因为穆子期已经把三、四年级所有的课本都通读过几遍，还能准确理解大部分课文的意思，并且已经把两本国文课给背下来。
　　寒假短短的两个月里，他能做到这个程度，季文甫十分欣喜。之前放假期间，穆子期很少到县城找他请教，他还以为对方是孩子心性。也是，平时在学校被约束得紧，一放假还不撒欢似的到处野？就连他的儿子也是如此，单是府城就跑了两趟。
　　可他没想到穆子期真的会老老实实在家读书，而且自学的效果如此之好！
　　到底是悟性高！季文甫原先觉得穆子期的记忆力只比一般的孩子稍强些，但悟性绝佳，能举一反三，一点就通，现在看来，单看他的自律，保持下去的话，就知道这孩子以后的前途不会太差。
　　“不敢说多自律，只是早晚抽空来看书。”穆子期故作腼腆地笑了笑，深觉得自己的努力没有白费。
　　“嗯，不错。”季文甫淡淡说了一句，怕他骄傲，面上不显，重新拿起他的教案，说道，“现在先从地理开始，我从头到尾和你梳理一遍，有什么不懂的，你记得提问。”
　　“好的，山长。”穆子期应了一声。
　　专注于学业的日子过得极快，穆子期每天在学堂认真学习，回家后只要太阳还没落山，一般会扛着锄头到田里、地里除草，日子过得充实无比。
　　虽然有时会觉得很累，但他在这个山清水秀的地方生活、学习，这让他的内心很是宁静。尽管物质生活不富裕，但对比在老家宁安县的生活，他发现自己还是更喜欢现在的日子，不喜欢吵吵闹闹，你抢我夺，暗含心机。
　　保持专注、单纯的心境，如饥似渴地吸收着自己不明白的知识，眼看着自己的积累一天比一天多，他的心中充满了喜悦。
　　六月份，山上的荔枝即将成熟，意料之中，结的果子稀稀疏疏的，一棵树上少的结几个，多的十几个，就是个头颇大。
　　穆子