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两片半连着的模样，然后把肉馅儿塞到里面。

老二媳妇那边已经舀了面粉到个大碗里，打了个鸡蛋进去，加了些盐和水搅成糊状，然后架火热锅，在锅里添上油。

老大媳妇等油锅六成热的时候，把裹了面糊的茄盒儿一个个滑进去，灶间登时响起兹兹的油声，香味儿很快就传了出来。

桃儿闻到味道有些馋了，但是她也知道这里不是在家中，所以虽然眼睛里带着渴望的神色，还是规规矩矩地坐在许杏儿身边，并没有做出任何失礼的举动。

许杏儿赞许地拍拍她的脑袋，表示对她这样懂礼貌的表扬。

老大媳妇很快就把一个茄子切出来的茄盒炸好，端出来放在炕桌上，推到许杏儿和桃儿面前，“快趁热吃，凉了就不好吃了。”

桃儿看到却并没有伸手，而是先抬头去看许杏儿。

“哟，桃儿真是懂事，这才几岁，都有出门做客的规矩了。”老二媳妇看到啧啧称奇，笑着夹起一个茄盒递到桃儿嘴边，“快吃吧，来自己姥娘家，用不着这些规矩。”

许杏儿把茄盒用筷子接过来，笑着道了谢，帮她稍微吹凉些，这才让她自己去吃。

桃儿年纪本来就小，吃东西又慢条斯理，坐了半晌也不过吃了两个茄盒。

“把这个吃完就差不多了，留着点儿肚子等会儿吃饭。”许杏儿见时候差不多要到晌午，又夹了一个小的给她，便不再让她多吃。

正说着话，叶老大家的二牛从外头疯跑回来，满头大汗地冲进门来，张嘴便嚷：“娘，饿死我了！”

说罢不等老大媳妇说话，抽抽鼻子问：“什么东西这么香？”顺着味道就直奔里屋，看到炕桌上的茄盒，眼睛顿时一亮，双手伸过去各抓了两块，狼吞虎咽的顿时就吃了个干净，顺势舔了舔手指上的油。

桃儿见状把面前的盘子往前推推，把自己面前的小半个吃完，就被许杏儿抱下去洗手。

老大媳妇跟进来瞧见，抬手就朝二牛的手上打了一记，骂道：“饿死鬼投胎了？没瞧见姑姑和姐姐妹妹来了，进门就盯着吃，手也不洗，人也不知道叫，都不如你桃儿妹妹懂事。”

二牛手背吃痛，咧了咧嘴，却也完全不当回事，抓起两个茄盒，从老大媳妇胳膊底下就钻了出去，跑到院子里才扬声道：“娘，我出去玩儿了，晌午吃饭就回来。”

“晌午没你的饭吃，别回来了！”许老大媳妇气得摔了手里的抹布，扭头对叶氏道，“这孩子，说不听打不服的，我真是拿他没法子了。”

“男孩子活泛些是好事儿，以后会闯荡，过两年定住性就好了。”叶氏看着二牛的眼里全都是羡艳的神色，扭头看看还在襁褓里的锁儿，伸手摸摸他的小脸蛋说，“我就盼着锁儿以后长大了，能像二牛这么健健康康的。”

外头的饭菜做得差不多了，老二媳妇进来摆好桌子，许杏儿想出去帮着端碗拿筷子，被她推回屋里道：“快进去歇着吧，这么多人呢，还用你动手。”

吃晌午饭的时候，叶老大家的石头也过来了，还是一副书呆子的模样，上前规规矩矩地问好，然后就坐在一旁等着吃饭。叶老二家的女儿妞子和儿子板儿也一起过来吃饭。

叶家没那么多规矩，就摆了两个桌子，老叶头带着儿子们在炕上喝酒吃饭，叶老太太领着媳妇和孩子们在地上的大桌吃饭。

晌午饭准备得很是丰盛，黄瓜拌干豆腐丝，豆角炒肉，炸茄盒，肉末炖茄子，小白菜粉丝汆丸子，大葱和水萝卜蘸酱，还有一小碗红烧肉。其他几个孩子还有些拘谨，吃得还算斯文，只有二牛左右开弓，吃得油嘴麻舌。

老大媳妇见状又气又恼，把荤菜都往叶氏娘几个面前挪过去道：“你们别总吃菜，给孩子夹几块肉吃。”回头数落二牛，“你能不能跟你大哥学学，吃东西稍微有点儿样子，虽说都是自家人，可你吃成那样好看还是怎么的？看让你杏儿姐和桃儿妹妹笑话！”

叶老太太到底还是有些护着孙子，出言打断道：“吃着饭呢别说孩子了，看吃了以后胃口不舒服。”

老大媳妇见婆婆开了口，这才住了嘴，狠狠瞪了儿子一眼不再说话。

晌午饭吃过，两个媳妇下去收拾灶间，叶老太太跟老叶头商量着给栗子剃胎发的事儿，忽然想起来扭头问叶氏：“锁儿剃过胎发没有？”

“好像还真是没有，当初抱回来的时候才刚满月，小半个月都在路上，我公爹和杏儿爹两个大男人，大咧咧的哪里想得起这些，抱来我家的时候还没剃头。”叶氏寻思了一下，摇摇头道，“本来只是暂时搁在我家养着，公爹那边不提我也没好意思说。后来过继孩子的时候，我身子就一直不太好，家里都忙着给我看病抓药的，到把这件事王了个干净。”

“那正好，这回给锁儿一并办了，胎发总是要剃了的。”叶老太太一锤定音，然后去跟老叶头商议着请谁来给孩子剃头，两个孩子都剃头的话红包要给人家包多少，都要准备什么东西之类的话。

乡下各家孩子都多，这些个事儿办起来也都驾轻就熟，要用的什物家里大多都齐备，就算是有些缺漏，找村里人多半也都能借到。

家里的东西只有一套，所以叶老太太便出去找邻居借了一套，老叶头翻黄历看了看日子，拎上叶氏带回来的一包糕点，出去找村里剃头手艺最好的匠人，说定第二天早点儿过来给孩子剃胎发。



第五十六章　人皆有私心
第二天一大早，老叶头在家摆好了供桌，点上蜡烛，摆好贡品果盘，叶老太太煮好鸡蛋鸭蛋，没多久剃头匠便熟门熟路的来了，进门便笑着说：“叶老哥，恭喜又添了外孙和外孙女儿！”

老叶头迎上去招呼道：“老刘，快进屋坐，喝口茶再忙活。”

“刘叔。”叶氏也笑着上前打招呼，然后招呼许杏儿和桃儿上前叫人，“你们两个小时候，都是刘爷爷给你们剃的头。”

“哎呦，这是你家那两个丫头？一转眼都长这么大了。”老刘放下肩上的褡裢，摸摸两个人的头顶道，“如今头发都生得挺好。”

“还不是因为你的手艺好。”老叶头伸手给他装了一袋子烟，两个人喝着茶抽了袋烟，这才准备给两个小的剃头。

老刘从褡裢里掏出个皮卷子，展开铺在桌上，里面都是剃头的工具，挑出要用的摆在顺手的地方，在叶老太太早就准备好的水里面洗洗手，准备开始剃头。

老叶头抱着锁儿，叶老太太抱着栗子，坐在供桌前等着剃胎发，杏儿举着拨浪鼓哄着两个孩子，怕等会儿哭闹起来伤着。

老刘的手艺当真很好，手起刀落，胎发一撮撮地掉下来，锁儿的脑袋很快就被剃光了大半，头顶只剩下个茶壶盖，扣在天灵盖的位置，他的旋儿正好就在这儿，一撮头发不安分地半翘起来，随着他扭头扑棱扑棱的，看着格外好玩，后头留下一小撮，用红绳扎出个小尾巴，取留后之意。

栗子的注意力没有锁儿那么集中，又格外贪睡，窝在叶老太太怀里看着拨浪鼓，被太阳晒得暖暖和和，没一会儿就流着口水睡着了，连剃头发都没能吵醒她。

女娃儿的头发跟男孩儿的不一样，留下的不是天灵盖和后脑，而是耳后的左右两边，等头发再长一些，就要扎成两个小辫儿。

剃完胎发用煮熟的鸡蛋在头顶滚一滚，说上几句吉祥话，剃胎发的仪式就算是完成了。

剃下来的胎发也不能随便处置，都被小心地收拢起来，装在早就准备好的荷包里，荷包口用系着铜钱儿、小铜铃铛的红布条扎紧，交给叶氏收好，回去之后要挂在孩子的悠车子上面。

这边忙活完了，叶老太太把煮好的蛋装好，取出早就预备下的红包，一并交给老刘做酬谢，然后由老叶头把人送了出去。

晌午的时候，叶老太太又张罗了满满一桌子的菜，依旧是有荤有素，还悄默声地宰了只老母鸡，说现在炖上晚上正好能喝，给叶氏补身子用。

叶氏自己坐不久又站不稳，看着亲娘和两个嫂子里外的忙，觉得浑身都不自在，连声道：“娘，你别张罗那么多菜，看把大嫂、二嫂忙的，我又不是什么外人。”

老二媳妇飞快地扯出个笑脸道：“姑奶奶难得回来一次，再说还有孩子在呢，如今这不年不节的，难得做几个硬菜，我们也跟着沾光不是。”

许杏儿觉得她的语气有些奇怪，抬头看了她一眼，见她神色如常，只当是自己太多心便搁开到一边，伸手去给桃儿夹菜。

叶老太太的眼睛几乎黏在叶氏身上，见她比上次看见似乎又瘦了不少，原本还算合身的衣裳，这会儿穿着都有些打晃儿，稍稍一抬胳膊，衣袖就顺势下滑，露出苍白瘦弱的手腕，一道道青筋清晰可见，看得老太太心里一阵阵发酸。

她掩饰地抬手给叶氏夹菜道：“瞧瞧你瘦的，回家来可不得好生补补身子，这个月子做得亏大发了，以后得好生调养才行。”说着忽地又问，“你这两日天天吃的是什么药？补身子的？”

叶氏不想把真实情形说出来让爹娘担心，就胡乱点头道：“是啊，就是调养调养身子，这回生栗子大出血，大夫说我亏了底子，得好生补补。”

老二媳妇听到这话，抬头看向叶氏的神色，眸子里翻着复杂的情绪，嘴唇先动了动，发出声音之前自己却又先犹豫了，最后到底没有说出什么。

晌午饭吃过，许杏儿出去帮着收拾了碗筷，回屋见叶氏已经把桃儿和两个小的都哄睡了，正靠在被垛边闭目养神，便又轻轻关上了房门，自个儿出去溜达溜达。

出门就见两个舅娘正一并往家去，她刚想上前打招呼，就听老二媳妇道：“以往没瞧出来，姑奶奶可真是会做戏，平时看着日子过得困难，家里孩子也都穿得寒酸，爹娘还时不时的接济，如今不过是生了个孩子，居然还要吃人参、丹参的补身子，她家里若是没钱儿能吃得起？”

老大媳妇为人更老实一些，听了这话有些犹豫地说：“应该不会吧，姑奶奶一直都是个实在人儿，平时咱们去她家也瞧见了，若是当真有钱，不至于过得那么紧巴，那些草药什么的，晒干了都差不多模样，你该不会是瞧错了吧？”

“我家祖辈都上山采药，我虽说不懂药性，可认还是能认得不少的。”老二媳妇撇嘴道，“别的你不信，人参我总是认不错的，我哥这些年跟着参帮放山，我总不成连个人参都不认识，再说我还掰了一小块嚼了嚼，那味道肯定错不了。”

老大媳妇听她说得这样肯定，心里也不免有些嘀咕，但想了想还是息事宁人道：“家里三个儿子就这么一个闺女，老太太偏疼些也是正常的，何苦想那么多。”

“我倒也不是为自己争什么，左右有吃有穿的，日子怎么过不是过呢，可大嫂家石头可不是寻常孩子，书念得好人也聪明，以后是要出人头地的，这年头想要读书进学，以后多得是花钱的地方，嫂子可得早早有准备才好，咱们怎么样都无所谓，可万万不能耽误了孩子。”老二媳妇一张利嘴，极会往人最在乎的地方戳，几句话就把老大媳妇说得变了脸色。

“这……”老大媳妇欲言又止，迟疑片刻道，“嫁出去的女儿到底是泼出去的水，娘不过就偶尔接济些，总还是有分寸的，难不成还把身家都搭进去？”

“哎呦，嫂子你想多了，我不过就随口跟你念叨念叨。”老二媳妇把别人心里的刺儿挑起来，自己反倒一推三六五，笑得一脸轻松，什么事儿都没有似的，抬头见到了自家门口，笑着说，“嫂子也快回家吧，都忙活一晌午了，姑奶奶指不定还要住几天咧，得空就赶紧歇会儿。”

许杏儿仗着自己瘦小，把身子藏在杖子后面，将她们的话听了个满耳，忍不住叹了口气，原以为叶家与许家还是有些不一样的，可如今看着，只要是人就会有自个儿的私心和盘算，好歹两个舅娘大面儿上都还过得去，自己也没什么可计较抱怨的，说到底还不是因为自家没钱。

想到这儿，她又长叹了一口气，心情复杂地往回走，如今许老三要下地干活儿，叶氏自己都需要有人照顾，更不要说伺候两个孩子，她如今被拴在家事上完全脱不开身，想要做点儿什么越发比登天还难。

许杏儿这么一路想着，脚下已经走回到四合院，进屋才发现，许老三正坐在屋里跟老叶头说话，她上前问：“爹，你咋来了？接我们回去么？”

“哪有挪月子住这么两天就走的，看回去了叫人笑话，说我们不疼闺女。”叶老太太端了盘洗过的李子放在桌上，招呼许老三自己拿着吃，“你爹是来送新抓的药材，之前不知道你娘正在吃药，我去的突然又走得匆忙，便让你爹抓了药送过来。”

老叶头这会儿忽然插嘴问：“杏儿娘如今天天吃药，该是花了不少钱吧，家里头钱可还够用？如今又添了锁儿一张嘴，家里年幼的年幼、体弱的体弱，哪个都亏待不得。”说着扭头对叶老太太道，“你去给孩子拿点儿钱带回去。”

还不等许老三推辞，许杏儿已经嚷出来道：“不用了！”

“你这孩子干啥，一惊一乍的……”叶氏冷不丁被她吓了一跳，抬手抚着胸口嗔怪。

许杏儿垂下头，放低声音道：“姥爷和姥娘已经帮了咱们挺多了，这边还有大舅和二舅家，三舅还没成亲，还有哥哥弟弟们……”

此言一出，屋里几个大人都愣住了，叶老太太最先反应过来，一把将许杏儿搂到自己怀里，摸着她的头发说：“小孩子家家的，这些话谁跟你说的？”

许杏儿揉着衣角，垂着头不说话。

“在家的时候，她二大娘常说这些个话，定然是孩子日日听见，便都往心里去了。”叶氏有些心疼地看着女儿，强撑着笑扭头说，“爹，娘，你们用不着担心，这药我吃着还挺好，自己能觉出来精气神儿一日强过一日了，估计再吃些日子就该停药了，我又不是个药罐子，不过是生孩子伤到了元气，哪有天天躺在炕上吃药的道理。”



第五十七章　憔悴的山子
“那是自然，这么多好料放进去，效果怎么可能不好。”老二媳妇进门前只听到个话尾巴，迈步进门，看见许老三坐在屋里，顿时笑着打趣道，“呦，姑爷和我们姑奶奶感情真好，离开一两天都要追来。”

许老三忙起身打招呼道：“二嫂。”

“快坐吧。”老二媳妇转身问叶老太太，“娘，晚上是不是再多做两个菜？”

“不用麻烦，我这就回去了。”许老三赶紧摆手道，“过两天我来接她们娘几个。”

老叶头和叶老太太都出言挽留，老二媳妇一边择菜一边说：“我娘家哥哥如今还在做药材生意，人参什么的，外头买的未必就好，倒不如找认识的买着放心。”

“就刚开始用了几天人参，他还一直都瞒着我，如今已经不用了，天天吃人参哪里吃得起。”叶氏心思单纯，似乎压根儿没听出老二媳妇话里的意思，只当她是听谁说起而已，只淡淡地笑着解释。

许杏儿之前刚听到那样的对话，此时对这件事十分敏感，瞬间就变了脸色，但是碍着姥爷和姥娘的面子，她没有说什么，而是伸手拉着许老三的袖子，轻扯了扯道：“爹，咱们一起回家吧。”

“怎么，不喜欢在姥娘家住？”叶老太太听到这话打趣地问。

“不是，我……我有些担心山子哥……而且在这儿给姥爷姥娘添麻烦。”许杏儿心里的确有些挂念山子，正好也能掩饰那个她不能说出口的原因。

许老三知道女儿跟山子关系不错，山子家里处理这样的大事儿，她惦记着也是正常的，自己那日去吴家，山子也想自己问起杏儿。

但出月子回娘家，总是要多住几日才行的，不然回去少不得要被人指摘，所以他面露难色地看向叶氏，用商量的语气问：“要不，我今个儿先带杏儿回去，过几天再来接你？”

叶氏却道：“既然要回去，还是一起回去的好，锁儿有些认床，这两天睡得总是不太安稳，大嫂和二嫂又忙着张罗，着实太添麻烦，杏儿爹也不会做家事，我还总要惦记着家里，而且我这身子不济，隔几日就要诊脉，总还是回去更方便些。”

老叶头完全不明就里，一个劲儿地开口挽留，叶老太太更明察秋毫一些，在心底无声地叹了口气，抬头道：“那就一起回去也好，孩子认床也不是坏事，看来是能在你家养活得住了。”

许杏儿见状，爬上炕手脚麻利地收拾包袱，主要是两个孩子的衣裳尿布等什物，很快就打好包袱。

老叶头见是留不住了，而且自家老太婆也发了话，便起身去地里摘了些菜，又从自家拿了鸡蛋、红糖等吃食，都给放在车上，打算让叶氏她们带回去。

叶氏本来想要推辞，但是看着爹妈一脸担忧关切的模样，话到嘴边怎么都说不出口，最后还是默默地接受了。

许老三听着叶氏决定回去也没多问，把她扶到车上坐好，又把两个孩子抱上车，许杏儿也已经把包袱在车上放好，自己也爬了上去。

牛车都快走出叶家门口的小道，叶老太太忽然追了上来，拉着叶氏的手，叹气低声道：“你那两个嫂子，虽说