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女船长皱着眉头，似乎对这个安排并吧满意。赫拉塞姆露出乞求的表情：“我的好船长，　
看在金玫瑰的份儿上，您总得听我一次建议。”　
“我觉得这提议不错！”游吟诗人也表示赞同，“我和菲弥洛斯都可以游两到三次，我们在中间吧，如果谁的体力不好，我们可以随时轮换。”　
“那就这么定了！”　
没有人再表示反对，于是大家排好了顺序：第一组过去的是赫拉塞姆和米克？巴奇顿。然后赫拉塞姆回来将科纳特大公送过去，他的体力允许他再游一次，和祭司甘伯特一起来到洞穴对面。之后由甘伯特回来，把薄膜递给下一个人，莉亚？希尔小姐。接下来是夏弥尔？菲斯特、大个子水手、娜娜、菲弥洛斯和杰德，最后一组是克里欧和船长。　

当大家慢慢地潜入水中，游过洞穴的时候，一切都算得上顺利。每个人来去都在三十分钟以内，往返回来的人必定回报说洞穴那头的人平安。　
游吟诗人陪着芬那船长坐在岸边，看着周围的人越来越少。他们俩都没有说话，直到克里欧将杰德送到对面，又重新回来时，芬那船长才舒了口气一般，眉头稍稍松开。　
“您觉得怎么样？”克里欧问道，休息了那么久，船长的体力应该恢复了。　
“我很好。”她说，“这次是单程，完全没有问题。”　
克里欧本来想扶着她的手下水，但是他又觉得那样对好强的女船长有些不尊敬，于是他稍稍退开，用手中拿着的光球为她照亮。他们戴上了薄膜，滑入水中，并行着向洞口潜入。　
然而在进入那不算宽阔的水下洞穴后，克里欧似乎感觉到身旁的芬那船长越来越落后，她铁灰色的头发在水中漂浮着，好像一丛海草，海草丛中冒出了一缕缕可疑的暗红色丝线。克里欧回头看了看，发现她的手和脚在不自然地抽搐着。游吟诗人突然有了很不祥的预感，他奋力靠近她，拉住了她的左手。　
菲弥洛斯的光球发出更明亮的白色暖光，清楚地照亮了他们周围的水域，在光亮中，克里欧分明地看见一条细细的触角从芬那船长后脑伸了出来，带着尸首一样的惨白，警觉地刺探着。　
克里欧心头突然一痛，似乎那触角钻进了他的脑子里。他紧紧抓住船长的手，拼命拖着她向出口游去，那薄膜过滤的空气似乎也变得稀薄，让他因为呼吸困难而心跳加剧。　
无论如何也要把芬那船长带出去！克里欧咬紧了牙对自己说。　
他拖着失去意识的女船长奋力划水，然而身后却突然有闷闷的声音传来。他努力回头朝来的地方看，发现一阵烟尘弥漫过来，似乎是塌陷而引起的。　
为什么这个洞穴会突然塌陷？难道会被活埋在这里吗？克里欧的脑子里闪电般地想到。他的速度慢了下来，但始终没有放开芬那船长。他们已经拖延了一会儿了，克里欧希望岸上有人能发现这一点，然后来帮忙——可是在这样深深的洞穴中，谁能突然觉察到这头的变化呢。他并不怕自己会死在这里，大不了经历一次难耐的复活，但是芬那船长……　
克里欧能感觉到水中的泥沙和碎石已经激荡到了他的眼前，浑浊的水遮盖了魔法造出的白光，就好像希望在慢慢消亡。他继续超前划着，忽然前面出现了一个黑影，接着有人猛地抓住了他。一股强大的力量拉着他和芬那船长向前游去，飞快地出了洞穴，拽着他们上浮，一下子冲了出去。　
“菲弥洛斯……”克里欧拉下薄膜，叫着妖魔的名字，在他面前喘粗气，“是你……”　
“不然还会有谁？”妖魔贵族甩了甩湿淋淋的头，“你的动作太慢了，主人。”　
克里欧狂跳的心慢慢地平复下来，他低头看着昏迷在臂弯中的芬那船长，为她取下了口鼻处的薄膜：“水下的通道垮掉了……船长的情形也不妙……”　
“先上岸。”菲弥洛斯说，“这位女士身体里的虫子现在应该很喜欢水。”　
他们游向岸边，其他人也看出了不对劲，连忙赶过来帮忙。　
克里欧小心地让芬那船长俯趴在岸上，那只白色的触角似乎感觉到自己被暴露在空气中，不安地贴近宿主的脊椎。夏弥尔？菲斯特第一个发现了船长身上的变化，他惊惶地叫道：“那是什么？是虫子吗？”　
菲弥洛斯狠狠地瞪了他一眼，淡黄色头发的少年悻悻地闭上了嘴。　
甘伯特在芬那船长身边蹲下，“是寄生蚁吗？”他对游吟诗人说，“伊士拉先生，如果我用治疗魔法可以暂时压制一下吗？”　
克里欧摇摇头：“寄生蚁的触角长出来，说明它们已经侵入了脑部，任何治疗魔法都只能医治皮肉上的伤口，不能对寄生蚁产生影响，说不定反而会促进它们生长。”　
科纳特大公难过地捂住嘴，眼睛里浮出了泪水，巴奇顿先生他们则默然无语，双手紧紧地握成了拳头。没人能帮助这个勇敢的女性，什么也不能做。　
“芬那船长可能支撑不了多久了。”克里欧困难地咽了一口唾沫，“但是在她的意识被寄生蚁彻底吞噬之前，我们不能放弃她。”　
他又指了指水下：“刚才的通道彻底塌陷了，我们除了在这里找到出路以外别无办法。”　
“发生了什么事？”赫拉塞姆队长奇怪地问，“刚才我们过来的时候可一切正常，洞里的那些石头看起来能坚守岗位100年呢。”　
“我也不知道为什么会这样……”克里欧烦恼地揉着额头，“塌陷是突然发生的，一点儿征兆都没有，还好大家都顺利过来了，我还以为我会死在里面。”　
“哦，死亡对您来说没有什么大不了的，主人。”菲弥洛斯插了一句嘴，“但是或许您该想一想，为什么塌陷是发生在最后？说不定是谁觉得我们没有必要再走回头路，所以帮我们下个决心，对不对？”　
他的话有些模糊，但是却无端端地让人害怕。大家都不由自主地安静了片刻，地底的凉意一下从湿透的衣服直接浸入了心底。　
克里欧打了个冷战。“我们得先离开这个地方。”他对赫拉塞姆队长说，“如果真的是岩石不稳而引起的塌陷，说不定也会牵连到地面上。”　
棕发的队长点点头：“是的，傻瓜才站在要倒塌的房子里，我们可都是聪明人。我刚才已经看过了，这里有三条支路，两个大洞，一个小洞。小洞里有些微风，或许我们可以从那里走。”　
克里欧顺着他指的方向大致看了看，三个洞口隔得不远，走势差不多，但是有风的才说明有出口。　
“这次我走第一个吧！”赫拉塞姆拍了拍胸膛，“女人担了太久的重担，作为男性可真过意不去。”　
菲弥洛斯变幻出五六个火球，悬浮在小洞穴周围，赫拉塞姆慢慢地走进去，催促其他人跟在身后。那个大个子水手留在后面，轻手轻脚地将芬那船长背在背上，然后犹豫了一下，鼓起勇气对克里欧轻轻地说：“谢谢你救了她。”　
他的脸膛黝黑，头发很短，皮肤上有许多伤痕。克里欧突然发现自己还不知道他的名字，只来得及看着他默默地跟在巴奇顿身后出发了。　
克里欧愣在原地，有些出神，然后被菲弥洛斯拍了拍肩膀：“您难道想走最后，主人？哦，垫底的差事还是我来吧。”　
克里欧回过神来，忽然问道：“刚才……为什么你会出现在水里？”　
妖魔贵族皱着眉头：“这还用问吗？你耽搁的时间太长了。”　
可是只有你注意到了，只有你来了。　
克里欧忽然笑了笑，低声对菲弥洛斯说：“谢谢你救了我。”　

（待续）　

拖了这么久，真的不好意思，谢谢还在看的诸位。　
第二部接近尾声了，也许结尾要反转，爆~



天幕尽头　　第二部　　地下迷宫　
（二十　最后的仁慈　）　


很冷，很饿。　
所有人都感觉到了这一点——湿衣服来不及烘干，紧紧地贴在皮肤上，似乎把温度都吸走了；食物也早就没有了，虽然不能靠日光来判断时间，但大家都那么精疲力竭，肚子发出饥饿的呻吟，胃部疯狂地吞噬着自己，这让每一个人都意识到他们已经走了很长很长的路。　
克里欧？伊士拉拖着双腿往前行进，虽然他的身体不会有死亡的威胁，但是饥饿和疲惫的感觉也不比其他人少。头上的火球放射着暖暖的光，但于事无补，他和很多人都边走边打冷战，甚至瑟瑟发抖。　
“这里真冷！”走在他身边的菲弥洛斯嘀咕道，“感觉温度下降了好几倍。”他的衣服早就用魔法蒸干了，按理说应该比其他的人舒服。　
克里欧用冰冷的手拉住妖魔贵族的胳膊，低声说：“我们迷路了……这样的温度应该是第三层圣殿才有的，但是那儿到处都是冰雪，然而这里却是泥土多得让人——”　
“不安？”菲弥洛斯抬了抬脚，泥浆就从鞋底落下。　
他们目前走在一条宽阔的下行斜坡上，这是从之前水潭边的洞穴离开以后找到的一条最平整的路，大约能容纳十个人并排走，顶部更是有好几丈高，更重要的是，这条路的旁边有一些苔藓，散发着淡淡的荧光。虽然弄不清楚是否有毒，但是至少提供了找到食物的希望。克里欧担心，如果走到最后也没有看到一个能吃的菌类的影子，他们是不是会有人开始倒下？　
菲弥洛斯却一点儿也担心这个，比起对饥饿的忧虑来，他似乎对于新环境更感兴趣。他会时不时地丢出一个拇指大的小光球，把泥土炸开一个小小的坑，或者把光球弹到岩壁上，看着石屑飞溅的样子。他像是在用做游戏的方法来排解跋涉中的枯燥和沉闷，但是克里欧知道实际上并不是这样。游吟诗人唯一有些担忧的是，菲弥洛斯那散漫而轻松的样子会让其他人心中的焦虑变得更容易外化。　
“砰”，又是一声轻响，蓝色的光球在石壁上炸裂，岩石的碎屑迸裂出来，打在了邻近几个人的身上，包括那个水手，他正背着芬那船长走在前方。这突如其来的意外让他忍不住转过头来，皱着眉毛看了看身后的妖魔贵族，并且勇敢地表达了他的不满。　
“能小心一点儿吗？”他嚷嚷道，“难道因为你们不怕受伤就随便乱来吗？大人现在还在昏迷，别惊动她！”　
菲弥洛斯似乎有点意外，但立刻加快了脚步赶上了这个水手。克里欧突然感到不安，连忙也跟了上去。　
菲弥洛斯和水手并肩走着，火球悬浮在他的身边，把他们三个人都照得很亮。他没有理会水手，却不住地打量着仍然昏迷的女船长。　
“她活不了多久了……”菲弥洛斯轻声说，“你看不见吗，她脖子上开始出现了死血，说明寄生蚁已经占领了头部，还会有更多的触角长出来，那时候她可不会感激你背着她走了这么远。”　
大个子水手用惊讶和愤怒的眼神看着他，脸上绷得紧紧的。　
克里欧忍不住咳嗽了一声。　
菲弥洛斯嘲弄地看了游吟诗人一眼，再次转头，用叹息的语气说道：“其实现在对她来说，最仁慈的应该是扼住她的脖子，让她安静地死去，然后割下头颅就地掩埋。”　
大个子水手的眼睛瞪得血红，牙齿咬得咯咯作响。他停下了脚步，死死盯着面前的妖魔贵族，好像恨不得给他一拳。　
克里欧连忙插到他们中间，想要说些什么缓解一下气氛，但是看着那个水手的脸色却又觉得有些困难。“你……要我们杀了船长大人？”水手恶狠狠地说，“你有毛病吗？她不过是昏迷，等我们把那些虫子挖出来，她就会好的！”　
“没人能救她，你不能，我不能，恐怕连万能的凯亚神也不能！人类就喜欢欺骗自己，当然了，这是你们的乐趣！”菲弥洛斯耸耸肩，心满意足地踱开了。　
水手盯着他的背影，吐了口唾沫，又把芬那船长往上挪了挪。克里欧上前帮了他一把，满怀歉疚地说：“请原谅菲弥洛斯的口无遮拦，他有时候确实非常过分。”　
水手勉强点点头，然后又犹豫起来，似乎在斟酌该怎么开口，游吟诗人用温和的表情看着他，终于让他下让决心。　
“先生……”他一边和克里欧并排走着，一边踌躇地说，“您是一位有真本事的人，我知道。我……我想问问您……船长她，真的……真的没有办法挽救吗？”　
克里欧的口腔中泛出了一股苦味：“很抱歉，我也希望船长可以康复，但是我不能说谎。”　
水手的眼神黯淡下来，他更用力地托住了芬那船长的身体，声音沙哑：“我说嘛，女人不该来当海军……我第一次看到她的时候就知道，她会很辛苦的。她早就该乖乖地上岸，教那些菜鸟划船，然后再结婚，多生几个孩子，死的时候孩子们都围着她哭！这可比在船上强太多了……太倔强的女人都没有好下场……”　
他有些说不下去了，喉头上下滑动。克里欧默默地跟在旁边，找不到合适的话来安慰他。　
或许菲弥洛斯说的是最好的办法，游吟诗人在心里想着，对于芬那船长来说，虽然不能像一个战士一样死在海船上，但是现在还能让她保留着人类的尊严在昏迷中去世，一旦寄生蚁完全侵占了她的大脑……　
克里欧犹豫地看了看水手的侧脸，这个男人浓密的络腮胡遮住了大部分脸，但是面颊却绷得紧紧的，眼中异常湿润。　
翻腾在克里欧舌尖上的那些话又被他咽了下去。“还有一段时间，”他对自己说，“至少让他背着船长走过这一段路吧……”　


随着他们不断地朝前走，温度变得更低了。即使菲弥洛斯制造出了不少新的火球，但是人们还是冻得瑟瑟发抖，哪怕克里欧让大家走得紧密一些，也不能从彼此身上吸取多少热量。　
唯一值得安慰的是，这条路的尽头开始出现了浅浅的水洼，在那里面有一些透明的软体生物，还有附着在岩石上的苔藓发出荧光。　
克里欧从冰冷的水里捞起那些东西放进嘴里，狠狠地咀嚼着，尽管腥臭得令人作呕，他却还是露出了笑容。　
“它们能吃！”克里欧对饿得眼前发黑的人们叫道，“这是水母一类的东西！”　
科纳特大公发出一声沙哑的欢呼，迫不及待地趴在那个水洼边上就伸手去捞，莉亚？希尔小姐连忙把他拉住了。“殿下……还是等一等！”她劝说道，“既然有火，还是稍微热一下比较好。”　

科纳特大公有些脸红，听从了她的意见，乖乖地收回了手。　
其他人把一些水母捞起来，串在匕首上，马虎地在火球上烤了烤就填进肚子里。其实这些东西并不多，完全不够九个人吃，但是对于饿了很久的人来说，一点点的热食就可以让身体得到暂时的满足，就好像一小块燃烧的木柴能融化坚冰一样。除了吞咽的声音，几乎没有人说话，连一贯保持轻松模样的格拉塞姆队长都把注意力放在了手中的食物身上。　
克里欧的口中残留着腥味儿，当他觉得胃部没有那么难受的时候，就没有再吃了，只是趴在水洼边漱口。而菲弥洛斯抱着双臂站在一旁，从头到尾都没有动一下。他冷冷地看着狼吞虎咽的人们，眼神中带着一点厌恶。　
“他们饿极了……”游吟诗人低声对他说，“他们是普通人，跟我们不一样。”　
“哦，别误会。”妖魔贵族笑了笑，“我可没有责备的意思，只是单纯地觉得有些人贪婪的样子很难看罢了。”　
“有食物至少代表我们又能活下去了，也许你该宽容一点。”　
妖魔贵族似笑非笑地看了他一眼，没有说话。克里欧妥协了，他岔开了话题：“我们现在迷路了，菲弥洛斯，也许过了这个地方就很难找到食物，而温度还要继续降低……告诉我，你觉得这里接近第三层圣殿了吗？”　
妖魔贵族用手指摩挲着下巴，微微皱眉：“我说过我没有来过这鬼地方，主人。如果按照那个莫名其妙的诗歌来说，似乎只有第三层圣殿才这么冷，可没有看到冰雪妖魔有点奇怪……也许还有另外的可能……”　
“说说看。”　
妖魔贵族的脸色变得阴沉，眉间的皱纹也加深了一些：“那有点儿麻烦，你最好祈祷是我胡思乱想……”他的眼神忽然闪动了一下，说到一半的话中断了。　
克里欧回过头，顺着他的目光看过去，只见那个水手将他的长官放了下来，靠在一块大石头上，小心翼翼地撬开她的嘴巴，想喂给她一些熟食。　
“那个笨蛋！”菲弥洛斯嘀咕道，“现在给她吃什么东西都会转化成寄生蚁的营养，除了让它们长得更快，没有任何好处。”但是他并没有去阻止那个水手，脸上甚至有些不耐烦的样子。　
这时，原本昏迷的芬那船长似乎被食物的味道吸引，有了一些动作，她的眼睛还闭着，但是嘴部翕动，慢慢地衔住了水手递过去的东西。水手有些欣喜地叫着“长官”，芬那船长却突然睁开了眼睛，一口咬在水手的前臂上。　
周围的人大吃一惊，离得最近的赫拉塞姆队长和莉娅？希尔小姐立刻上前拉住他们，但是芬那船长却像疯了一样开始狂乱地撕咬靠近她的人，力气也大得可怕。她的眼睛泛出一种令人胆颤心惊的血丝，就好像看到猎物的野兽一样。　
“糟糕！”克里欧低声惊呼，连忙跑过去，帮助他们箍住了疯狂的女船长，然后让呆住的甘伯特立刻施展一个安眠咒。青年祭司连忙照做了，于是撕咬着克里欧手