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力地咽了口唾沫：“我昏过去了？”　
“是的。”克里欧回答道，“您大概在入水后有一瞬间的窒息。”　
“也许是这样……”她按住额头，“我觉得脑袋里昏沉沉的，好像塞满了棉花。”　
“只需要稍微休息一下，不过也许平衡感将稍微差一点。”克里欧尽量掩盖了她身体恶化的情况，又转开了话题，“您说有出口，是什么意思？”　
芬那船长揉着脖子，说道：“啊，刚才我听到了诸位的谈话……其实当我沉下去的时候，眼睛还睁着，这些光线……火光和石头的光……把水面下照得很清楚。我看到了一个洞口……”　
克里欧皱起眉头：“您说的是水面下？”　
“是的。”女船长撑起身体仔细看了看，“我有点儿记不清楚，但是就在我们左上方的位置。”　
巴奇顿先生立刻站起来：“我去看看！”　
“等等！”希尔小姐叫住他，“我们一起去吧！”　
巴奇顿粗糙的脸上有些意外，然后又很高兴地咧咧嘴，但却坚定地摇头拒绝：“不用担心，一个人就够了。”　
“是的，而且我们现在不能浪费人力。”赫拉塞姆笑嘻嘻地站起来，“不过我想我可以代替咱们的大个子朋友，让他留在您身边，小姐！”　
女猎人吃惊地看着侍卫队长，虽然有些意外，但是却有些感激。巴奇顿涨红了脸要反对，却被赫拉塞姆强硬地按住了：“有一个人愿意陪着您一起涉险，而且还是一位女士，多美妙！我这样做是为了希尔小姐，所以您不能阻止我！”　
巴奇顿有些笨拙地摇头：“不，队长先生，不行……”　
女猎人突然从靴子里拔出一把短小的匕首。“赫拉塞姆队长！”她打断了两个男人争执，然后把匕首递给那个油嘴滑舌的棕发青年，“无论如何，我很感激……但是米克是个矿工，他确实不擅长游泳！”　
赫拉塞姆接过匕首，同时在她手背上印下一个吻：“我的荣幸，小姐。”　
随即他飞快地跳进了水潭，灵活地朝芬那船长指的方向游去。　
所有的人都看着他的身影，克里欧脸上没有表情，却两手交握着，非常用力。　
“您猜猜他会发现什么？”菲弥洛斯的声音从他身后传来——妖魔贵族又变回了人的形状，身上的衣服已经全部干了。　
克里欧顿了一下，压低声音回答：“刚才我们都没有注意到水面下的光景，您猜猜，那股强大的吸力是不是来自于水面下的怪物呢？”　
克里欧的手又握紧了一些，紧紧盯着前面的赫拉塞姆。菲弥洛斯笑了笑，送出两个火球，让它们贴近水面。　
赫拉塞姆游到了芬那船长指的地方，把匕首咬住，深深地吸了一口气，扎进潭里。　
水面上只荡漾了几下，又恢复了平静，所有人都望着那个地方，一时间整个洞窟中变得非常安静。时间的流逝变慢了几倍，科纳特大公咬着指甲，不是地回望克里欧。游吟诗人努力向他微笑，想消除他的不安，但其实他自己心里也很没有着落。渐渐地，连巴奇顿都有些焦躁了，他要求也下水，但是芬那船长阻止了他。　
“再等一会儿，”那船长说，“他找对了地方，应该和快就回来。”　
这话也许只对了一半，好几分钟过去了，水面仍然没有一丝波澜。巴奇顿脸色严肃地把已经半干的外套脱下来，准备下水。“再等等，”希尔小姐恳求道，“只需要一会儿！”　
巴奇顿摇摇头：“已经够久了，莉娅，这次该我去！”　
希尔小姐低下头，闭上了眼睛。　
克里欧没有阻止他，甚至连芬那船长也没有。就在大个子矿工准备入水的时候，赫拉塞姆突然从水中扬起头来。　
“快！”他用力向岸上挥手，“快来，这里有人！”　
大家都愣住了——即使是爱开玩笑的赫拉塞姆也不可能说出这么惊悚的谎言来。克里欧立刻让巴奇顿和水手去帮忙。他们三个汇合以后，重新潜入了深潭，不一会儿便拉着两个白花花的东西回来了！　
居然真的是人！　
当赫拉塞姆他们把这两个人放到岸上的时候，克里欧吃惊地发现他们穿着的衣服有些眼熟，但是头上却被一层黏糊糊的白色薄膜包裹着，看不到脸。　
“天呐！这是什么？”科纳特大公用手背捂嘴，“太恶心了！”　
甘伯特上前来按住这两个人的手腕，转头对克里欧说：“他们的脉搏很微弱，但是还活着！”　
“如果是美人儿，戴着面纱也是应该的！”赫拉塞姆喘了口气，掏出希尔小姐给他的匕首，“但是现在我觉得还是弄下来比较好。”　
他弯下腰，小心地划破那层粘膜，一股乳白色的汁液流出来，散发出一股腥甜的味道。他分别划破了这两个人头上的粘膜，然后巴奇顿帮助他把那东西撕开。两张一模一样的苍白面孔露出来，还有如火一般红的头发。　
所有人都瞪大了眼睛——　
“娜娜！杰德！”　
克里欧有些不敢相信，但是那对克拉克斯双胞胎就躺在自己面前！　
“怎么回事？他们活着？”甘伯特也忍不住叫起来，“他们不是在瑟里提斯被妖魔拖走了吗？我亲眼看见——”　
“你只是看见他们被拖到地缝里！”菲弥洛斯打断了祭司的话。　
甘伯特没有反驳，还是困惑地看着昏迷的双胞胎。　
“不管怎么样，先让他们醒过来！”游吟诗人吩咐他，然后又问赫拉塞姆，“您在哪儿发现他们的，队长？在水底吗？”　
“不。”格拉杰随意地朝水潭那边歪了一下脑袋，“这个水潭很深，我潜下去以后看到了芬那船长说的那个洞口，他们的头正好朝着外面，看上去像两个圆形的水母。当然了，我并没有害怕，希尔小姐的匕首可比任何武器都实用。”　
克里欧转向芬那船长：“您之前看见他们了吗，大人？”　
女船长摇摇头：“很抱歉，我记不清楚了……我只看到了那个洞……”　
“大概有这么宽，可以容纳两个人！”赫拉塞姆展开双臂比划了一下，“就在水面下四五丈的地方，其实要潜入并不难，但是我没进去。那两个小东西挡在入口，得先把他们弄上来。”　
“您不进去是对的。”芬那船长严肃地说，“谁知道那地方通向哪儿，里面又有什么东西呢？”　
“希望娜娜和杰德能给我们点好消息。”游吟诗人说完，又回到双胞胎身边。　
甘伯特正在检查他们的身体。娜娜和杰德还穿着那天晚上的衣服，但是被撕破了很多，露在外面的皮肤完全没有血色，呈现出死尸般的青白色。甘伯特撬开他们的嘴，又翻开他们的眼皮，检查了鼻子和耳朵，没有发现粘膜的痕迹。　
“这到底是什么东西？”夏弥尔？菲斯特用手拨弄了一下那两张被剥下来的粘膜，露出厌恶的表情。　
“他们泡了多久了？”科纳特大公猜测道，“这东西难道能让他们在水里呼吸？”　
菲弥洛斯冲克里欧笑了笑：“说不定还真是……那些腕足妖魔把两个倒霉的孩子拖到了地缝里，然后发现他们很美味，为了保持新鲜，就让他们多活了一会儿。”　
游吟诗人没有回应菲弥洛斯的猜测，他关心的是双胞胎们能否尽快醒来。　
“不用太久，”甘伯特告诉他，“他们几天没有进食，但似乎进入了睡眠状态，没有大碍，只是身体很虚弱。刚才剥掉那层膜的时候，他们的呼吸有些急促，而且还轻微地咳嗽，也许在逐渐恢复意识。我可以用治疗魔法试试。”　
他对着双胞胎轻柔地吟诵起康复咒语，不一会儿，娜娜和杰德都咳嗽起来，慢慢地睁开了眼睛。　
“醒了！”　
科纳特大公和夏弥尔连忙把双胞胎扶着坐起来，靠在自己身上。　
娜娜慢慢眨着眼睛，恍恍惚惚地看着周围，渐渐看清楚了面前的人，她张了张嘴，声音嘶哑：“伊……伊士拉先生……”　
“是我！”游吟诗人半跪在她面前，握住她的手，“真没想到你们还活着！太好了！”　
红发少女流出眼泪，嘤嘤地哭起来。克里欧轻轻拍着她的双手，尽量安慰她。这个时候杰德也恢复了神智，他的喉咙里发出“嗬嗬”喘气声，听起来很糟糕。夏弥尔用手捧了一些水让他喝下去。　
游吟诗人向惊魂未定的少女说道：“好了，娜娜，现在没事了……怎么样？能说话吗？”　
红发少女勉强点点头：“我……我们在哪儿？”　
“在地下，海的下面。”克里欧简单地解释，“对不起……那天晚上没有能保护你们……我以为你们已经……”　
娜娜用一只手遮住眼睛：“神啊……努尔多神啊……那是一场噩梦！”　
“对不起，娜娜！”克里欧认真地说，“我不想让你回忆那场噩梦，但是现在，你必须告诉我们那天晚上的事情，就是妖魔们拖走你们以后，到底发生了什么事？”　
娜娜眼泪婆娑地看着他，还是没有说话。　
克里欧凑近她：“你必须告诉我，娜娜，这很重要，并且关系到我们是否能活着出去……”


天幕尽头　第二部　地下迷宫　
（十九　异变）　

红头发的少女微微发抖，涣散的目光最终在克里欧？伊士拉身上聚拢了。她费力地咽了口唾沫，似乎同时要消化刚才听到的话。隔了好一会儿，她深深地吸了一口气，拉住弟弟的手。　
“我做梦也没有想到我和杰德……我们还能活着……”她说得很慢，似乎在极力控制自己面对恐惧，然后整理出散乱的思维，“那天……我们被卷入地下的时候，都快要吓死了……我觉得我们肯定会被吃掉的……除了尖叫什么也不能做……”　
“我撞到了头……”杰德接上姐姐的话，“那些东西分开了泥土和岩石，我只感觉自己被飞快地拉进了地面，好几次撞到了石头上，最后一次就被撞晕过去了！”　
娜娜揉了揉弟弟的头：“可怜的杰德。我虽然没有昏过去，但是也许那样更好！我被拖到了地下，很快就感觉到被水淹没了。我嘴巴里尝到了咸味儿，便猜想是进入了连接大海的地下暗河。那些怪物拖着我在水里游，我喘不过气来，都以为自己要死掉了……但是我感觉到它们的腕足似乎在我的脸上缠绕了几圈，然后我的头部就被什么东西给包裹起来了……”　
克里欧看了看那两层被剥下来的白色粘膜：“你们失去意识了吗？”　
“算是吧……也不算……”娜娜小心地说，“我只觉得有东西钻进我的嘴巴，身体便得不听使唤，软绵绵的，但是我能感觉到被拖着走。我在水里飘飘荡荡的，什么也看不见，我想叫杰德，但是完全没有声音……我也不知道什么时候被拉到这个地方的，还在水里泡了多久。”　
“但是至少你们没有被淹死。”克里欧说道，“看起来那层膜能过滤空气，所以你们活下来了。”　
双胞胎愣了一下，脸色怪异地看了看地上的东西，杰德捂着嘴：“我有点想吐！”　
菲弥洛斯朝他们笑了：“我猜的有点儿道理吧，你们就是妖魔保存的新鲜肉。”　
杰德哇地一声吐出了几口酸水，剧烈地咳嗽起来。　
“现在不是开恶劣玩笑的好时候！”游吟诗人不满地看了菲弥洛斯一眼，“我们得先从这里出去。如果妖魔把娜娜和杰德放在这个地方，说不定还会回来，那就更不安全了。”　
“从哪儿走呢？”科纳特大公小心翼翼地问，“伊士拉先生，这里连条缝隙都没有。”　
大家陷入了沉默，芬那船长却突然站起来，捡起了地上的白色薄膜。“我有个主意！既然水面下有个洞口，我就去看看它通向哪里。”她扬了一下薄膜，“我把这个东西戴在脸上，应该能支撑很长的时间！”　
“不行！”大个子水手第一个叫起来，“长官，您的身体——”　
“我的身体没问题！”船长严厉地打断了他，“而且，我的水性比你们任何一个人都要好！”　
水手讷讷地无法反驳，却把求助的目光投向了克里欧。游吟诗人对女船长说：“水下的洞口有多深我们都不知道，里面是不是有妖魔我们也不知道，所以让您一个人去打探除了增加危险以外对我们没有任何帮助。”　　
“是的，那些都不知道，所以我得去。”芬那船长认真地说，“我善于潜水，也有水下格斗的经验，而且重要的是，我如果遇到什么意外也没有关系……反正我早晚都会被身体里的怪物杀死，你们却还得走出这鬼地方。”　
克里欧心头一颤，没有说话。其他人已经开始纷纷反对了，连夏弥尔都鼓足勇气劝阻芬那船长，但是女船长抬起前臂，用她一贯的决绝动作打断了他们，然后她盯着游吟诗人的眼睛，伸出手：“给我一把短剑，或者匕首。”　
克里欧的拳头捏紧了又松开，最终还是从希尔小姐那里拿来了一把匕首，交给芬那船长：“希望您能控制体力，如果觉得累，就赶快回来。”　
“谢谢……伊士拉先生……”芬那船长满意地把匕首插在腰里，然后要把那粘膜蒙到口鼻处。　
“等等，船长。”菲弥洛斯忽然走上来，“如果您要去的话，也许能带上这个。”　
他用两只手合拢、分开，拉出一个小小的光球，这个光球闪烁着白色的光芒：“它不怕水，能够漂浮在您的身边，如果有什么危险，只要推一下它，它可以瞬间胀大，发出强光。”　
女船长惊异地看着他，说了声“谢谢”，似乎为妖魔贵族能突然如此好心感到意外。　
“我只是钦佩您的勇气，还有清醒的牺牲。”菲弥洛斯坦率地说，“人类往往缺乏这个。”　
“不不，不是这样。”芬那船长笑了笑，第一次正面看着妖魔贵族，“也许您只是没有看到他们最勇敢的时候，只要有死的觉悟，人人都是勇士。”　
她眼睛又从每个人的脸上扫过，然后把那张薄膜牢牢地束缚在口鼻处，跳进了水里。　
菲弥洛斯的光球紧紧跟在她身边，如同朦胧的萤火虫，渐渐地向那个边缘的洞穴靠近。　

克里欧在水岸边坐下来，眼睛一眨不眨地盯着水下的那个光点儿，他看着它移动到最边缘的地方，然后慢慢地消失了。　
芬那船长已经进入了洞穴，并且朝里面游去。　
克里欧两手交握着，不断摩挲着掌心，尽管脸上没有表情，但是却跟周围的人一样担忧。甘伯特在胸前做出如光轮般的手势，口中念念有词，科纳特大公也照着做——毫无疑问，他们在为芬那船长祈祷。而其他人则紧紧盯着水面，甚至连菲弥洛斯都不例外。　
“我希望她活着回来……”妖魔贵族轻轻地在游吟诗人身边说，“这个女人虽然适合死在海水里，但是不应该在这个地方。”　
“她会的。”克里欧转头看着菲弥洛斯的眼睛，“还有……谢谢你。”　
妖魔笑了笑，不再说话。　
时间似乎被人为地拖长了，看着一直平静的水面，人们逐渐变得更加不安，大个子水手和巴奇顿先生都叫着要求下水，但是被克里欧阻止了，甚至连格拉塞姆队长都板着脸反对。　
“再等一会，耐心点。”克里欧劝着他们，也劝着自己。　
他的努力得到了回报，不久，水面下的光点又渐渐地出现了，它伴随着所有人剧烈的心跳，升到了水面，接着芬那船长露出头来。　
水手和米克？巴奇顿欣喜地趟进水里，帮助她上岸来。　
芬那船长将那层白色薄膜从脸上揭下，大口大口地吸气。　
“这东西的味道就像发臭的鱿鱼。”女船长厌恶地吐了口口水，“不过似乎的确能过滤空气，我下去以后几乎不用憋气。”　
“怎么样？”克里欧问道，“您游了很远？”　
“是的。”芬那船长抹了一把脸上的水，“这个洞穴其实没有我们想象的那么长，它好像是一个通道，另外一头又是一个水潭，我浮上去看了一下，那边应该有出口，但是我没上岸……我担心没有体力游回来。”　
“太好了！”科纳特大公高兴地拍手，“这么说我们可以从水下穿过这层岩壁？”　
“必须得用到这个！”芬那船长指着地上的薄膜，“在水里得游二十几分钟，光憋气可不行。每次只能有两个人过去，而且其中一个人得负责传递薄膜。也就是说，平均每个人都得来回游两次！”　
“这倒很好分配。“赫拉塞姆插嘴说，“一个水性好的带一个水性弱的，先送过去，再折回来，这样就能陆续过去了。比如船长您可以带着您的下属先过去，然后他拿着两张薄膜回来！”　
芬那船长瞪了他一眼：“我可以再游十次，也许大公殿下不介意和我一起先过去。”　
“哦，我无意冒犯。”英俊的侍卫队长笑眯眯地欠了欠身，“可是您是一位女士，船长大人，而且您刚才已经辛苦地来回游过了。”　
芬那船长紧紧绷着脸，想要反驳，但是却被科纳特大公打断了。“我……我可以最后过去！”青年贵族说，“我的水性也不差。”　
“您和我一起，第二个走！”赫拉塞姆对他说，“我建议巴奇顿先生第一个过去，这样可以担任警卫，然后再是其他人。大公殿下，我先把您送过去，再回来一次。芬那船长留在最后，这样就只需要游一次就够了。”　
女船长皱着眉头，似乎对这个安排并吧满意。赫拉塞姆露出乞求的表情：“我的好船长，　
看在金玫瑰的份儿上，您总得听我一次建议。”　
“我觉得这提议不错！”游吟诗人也表示赞同，“我和菲弥洛斯都