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　　“哦，其实我是为了你，大人。”法师微笑着回答。
　　骇焰迷惑地看着他，等待解释。于是玛瑞狄斯继续说：“骇焰大人，黑袍玛瑞狄斯·海菲尔德是属于谁的？”
　　“属于我。”红龙骄傲地回答。
　　“而在枫林和余烬山脉一带，那些学徒、抄写员、佣人、修习者，属于哪里？”
　　“他们属于黑荆棘塔。”
　　“黑荆棘塔又属于谁？”
　　“属于你呀，我的玛瑞狄斯。”
　　法师把垂在面颊附近的金发拂到脑后，走上前站在红龙身边：“而那个诗人不属于我们。”
　　红龙恍然大悟般猛地点头，脸上带着感动的笑意，并把法师搂在怀里，低下头蹭他的脖子。
　　5
　　“你们到底要干什么？”
　　这是一个风和日丽的中午，玛瑞狄斯站在黑荆棘塔门口，他面前是四个打好了行李的人。
　　精灵女术士晨雾，帕拉多斯姐弟，以及和枫林产生了孽缘的诗人鲁伯特。
　　晨雾背着背包——从上次干过把次元袋塞进次元袋的蠢事后，她一直只是用普通背包。她前踏一步，以手捧心：“亲爱的阁下，您真的不考虑带我们一起去吗？我们非常担心您，我们一定要去保护您啊！”
　　“我真的不用你保护，你只会让我觉得很暴躁。”玛瑞狄斯厌恶地看了看她那六种颜色的头发和满身色彩斑斓的装饰。
　　女术士一脸委屈，手肘轻轻戳了身边的帕拉多斯（姐）一下，于是野蛮人女性也挺胸抬头地说：“带我们去吧！法师大人！您需要我们这些肉盾的保护？”
　　“肉盾？”被野蛮人弟弟搂着肩膀的诗人并不怎么想去。
　　“就是肉做的盾。”他的“学生”斗志昂扬地说。
　　“我知道它的意思，我是说……你们真是很精准地定位了自己的作用啊？”
　　黑袍法师捏了捏眉心，扫视这四个人：“我说了，我不带你们去。那条裂谷距离这里只有20英里左右，骇焰载着我过去是很快的。我一点也不想和你们春游！”
　　“您不能这样！那可是条历史久远的裂谷！”晨雾继续做出极为担心的样子，“而且那个地下神殿该有多危险啊！那可是跨越远古与沉睡之年代的东西！那可是……”
　　“我说了，我和骇焰去。”
　　“这我们怎么能放心呢！只有他一个保护您怎么行！”
　　“当然行，他是龙。”
　　玛瑞狄斯抱着胳膊，没有比这更充足的理由了。
　　三天前，在高林城内经营魔法物品店的前学徒送来消息，说得到了一份古卷，关于一个地下神殿。每个法师都听说过那里，但谁都不知道具体的位置。
　　听说在很久以前，有个邪恶的怪物盘踞这里，关于这段故事不了了之……后来，在那片土地的历史上曾有过一段沉重黑暗的年代，不少被通缉者与被迫害的法师、术士曾经利用那遗迹逃亡。
　　这一点倒是被写进了历史。但关于那个地下神殿的各种传说里，唯独没有关于它的地理位置。有不少人去找过，不过毕竟这里只是个历史遗迹，没有被封存的金银宝藏，没有实现你几个愿望的神灯……所以探索者们找不到也就不再执着了。
　　玛瑞狄斯得到这份古卷后，想去了解的是遗迹里（可能已经湮灭了）的古籍，以及壁画与铭文。而他知道晨雾想去的理由：关于这里还有个传说，说当年有个叫波尔卡的精灵法师帮助逃亡者们，为他们引路，据说他一直都在这遗迹内，从未再回到外面的世界。
　　而之所以她非常想去，是因为在很多传闻里，都把那位精灵法师描述得美到不能更美……
　　这时晨雾又用胳膊捅了帕拉多斯（姐）一下：“你们俩倒也说句话！”
　　于是两个野蛮人十分配合地开始：“我想去”“我想去”“我想去”“我想去”“我想去”“我想去”“我想去”……
　　玛瑞狄斯忍无可忍地眉头一抽，手伸向腰间的材料袋，面前的四个人嗷地叫了一声退开。于是法师转身想回去塔里面，这时，从很高的露台处跳下来一个身影。
　　是骇焰。他维持着人类形态，还把红色长发扎了起来。优雅地落地后，走过来给了准备进门的玛瑞狄斯一个拥抱，然后问都不问就说：“你就带他们去吧？”
　　“啊？”法师怎么也没想到，红龙竟然站在那四个蠢货一边。
　　“奴隶越多越好。”骇焰认真地说。
　　“是的是的！骇焰大人说得对！”晨雾抢着走过来，“而且我什么也不要！我只要追随着您！我和帕拉多斯女士会做饭！我们负责给您做饭！”
　　“够了，我敢吃你们做的饭吗？还有，别以为我不知道你要什么！你就是想去看那个可能根本而不存在的精灵！”玛瑞狄斯无奈地看着她，以及更后面一点那对击掌庆贺的姐弟，和被弟弟扔起来接住的诗人。
　　那四个像要春游一样的家伙睡在了高塔一层的大厅，就好像这样就能保证玛瑞狄斯不丢下他们偷偷跑掉似的。晚餐后，玛瑞狄斯真的开始考虑要不要偷偷走了算了……反正可以用法术先到枫林里去……
　　毕竟他早已经准备好了自己的东西，用自身重量较轻的魔法便利袋装着……他觉得次元袋的自重太沉了。
　　玛瑞狄斯站在窗前，人型的红龙从背后蹭过来，双手环在他腰间。
　　“你是不是想弄个传送术或者任意门什么的？”骇焰一语中的。
　　“我真的不想带他们去。尤其不想带那两个野蛮人！”玛瑞狄斯想起这件事就觉得心里毛躁得要命，“我们是去遗迹，不是去野餐！我真的不想带着一群叽叽喳喳的累赘。”
　　骇焰听着，又在蹭着法师的颈窝，现在玛瑞狄斯没穿法袍，衬衣是没领子的，骇焰的头发、嘴唇和呼吸拂在他的脖子上，熟悉的亲密感让人又发痒又觉得温暖。
　　“主要是……我真的很向往那里的铭文和遗物。我一定不能忍受那些东西被他们损坏。”
　　玛瑞狄斯叹息。
　　红龙点点头：“嗯，我能理解。听说那里的历史像上古龙的寿命一样长。不过，我是真心的希望你带着那几个奴隶去。”
　　“为什么？”
　　“我的玛瑞狄斯，你要去的不是一个遗迹吗？”骇焰认真地说，“凭我的经验与智慧来判断——”其实他很少离开余烬山脉附近，更没钻过地下遗迹，但他就是说得像自己很有经验和智慧，“那是一个山谷里的地下建筑物吧？而且是人类造出来的。当我收到人类身形的限制时，可无法发挥出本来的力量啊。但我要想和你一起进遗迹去，就必须得以这个形态。”
　　玛瑞狄斯回过头看着高大的红发青年……是啊，他说得对，玛瑞狄斯想。长久太过平和的生活让自己都失去危机感了。
　　“让那几个奴隶去吧，得有人来为我们服务。而且万一有点什么危险……喔我变成了很胆小的龙，能多一个人保护你，也会让我更觉得安心。”说完，骇焰又把脸埋在玛瑞狄斯的颈窝，“你可是我的财产，我得保证你安全。”
　　法师在龙类解析文献上看过这个动作的解释。这是龙之间最最亲密的动作之一。脖子是大多数动物的要害，不管是一个人还是一头龙，被咬穿脖子就会丧命。而两头相爱的龙彼此磨蹭颈部，不仅代表亲昵，也代表了彼此间的信任。
　　人类也有类似的动作。玛瑞狄斯仰起头这么想着。只不过龙之间没有接吻的动作，骇焰倒是学会了亲嘴，但很少会吻别的地方。
　　“骇焰大人，”于是法师也用鼻子和嘴唇接触对方的颈部，“好的，我们让他们跟去。”说完，他轻轻吻了对方，并让嘴唇多停留了一会。
　　“这就是那个？”谁知道，骇焰的反应非常出人意料，“哦！我突然就懂了！对啊！这就是那个！”
　　“哪个？”
　　还没搞明白这红龙在说什么，玛瑞狄斯突然被按在窗边，两个人胸膛贴着胸膛，骇焰低下头学着刚才的样子，亲吻法师的脖子。他吻得十分认真且用力，从颈侧到喉结、锁骨、肩窝……等抬起头时，他满眼都是成功的闪亮。
　　玛瑞狄斯这才明白，他是在故意留下吻痕。看来红龙还挺有天分。
　　骇焰满意地看着那留下红色痕迹的皮肤，然后又低头亲吻另一边的脖子。
　　就在他开始扯掉法师的衬衫、并开始一路往下做同样的事情时，玛瑞狄斯终于忍不住推着他的肩头让他暂停：“这……这是到底什么意思？”
　　“是你的党羽告诉我的，就是晨雾，”红龙坦率地说，“她说，这代表所有权，就像签名和印章似的。她只说了通常留在脖子上，但没告诉我怎么做。刚才你吻我时，我突然就明白了！”
　　——妈的，我真想剃光那精灵满脑袋的彩色头发。玛瑞狄斯又无奈又无力地想着。这头红龙非常热衷研究人类怎么亲昵，甚至比一个人类还要热衷。
　　“并且我发现，”骇焰此时眼睛里的光芒充分显示他正非常为这些新发现兴奋，“你看……不仅是你的脖子，你的肩附近，”他拨掉法师挂在肩头的衬衫，“胸前……”人型的红龙非常温暖的手掌慢慢地抚摸上去，“也都可以被留下那种痕迹，真的很好看。其实也没有那么好看……可能没有红宝石好看吧，但不知道为什么，我就是很喜欢。”
　　“这和淤血什么的是一个道理……”玛瑞狄斯呼一口气，拉着骇焰的手向别的房间走去，那件衬衫就这么被留在了地毯上，“这里很冷，不要在书房把我脱光啊。”
　　“喔，抱歉，我没想到。”红龙跟在后面耸耸肩，他也不喜欢冷，且曾经不知道为什么玛瑞狄斯的私人书房很冷……后来法师说是为了保持头脑冷静清醒。但黑荆棘塔内的大图书室就很暖和。
　　“我就是想在你身上多留下点那种东西，”在玛瑞狄斯推开私人房间门的时候，红龙又是把他从背后搂住，用体温把他包裹起来，“嗯……明天我们就该出发了，对吧？我保证，不多做别的，我只是想……试试你身上还有什么地方可以……”
　　“很多地方都可以。”玛瑞狄斯回过身，单手揽住骇焰的后颈，手指插进那红色的长发里。他往后退，然后在厚厚的细沙绒地毯上滑倒。地毯很软，他知道自己并不会受伤的。
　　“骇焰大人，我可没说除了此外什么都不能做，”他修长的手指按向对方的嘴唇，并故意稍稍伸进去碰触那湿润的牙龈，“明天有你保护我，有奴隶服务于我们，我什么都不担心。”
　　“那……”青年红龙咽了咽吐沫，撑在玛瑞狄斯上方。
　　“你可以对你的所有物做任何事。”法师撑起上身，微笑着亲吻了对方的嘴唇。
　　关于玛瑞狄斯的袋子：
　　以前提过的次元袋（Bag　of　Holding），能装狂多东西，分为不同容量的，最大的自重60磅，能容纳250立方英尺、总重量1500磅的东西；最小的15磅，能装30立方英尺、250磅的东西。
　　一些随身的施法材料和卷轴，玛瑞狄斯不想放进储物袋（会不便随时拿出的，这里没有XX飞来……），
　　所以，他用的是霍华便利袋（Handy　Haversack），它比较轻，自重只有5磅，小兜里能装最多2立方英尺、20磅的东西，大兜里能装8立方英尺，80磅。
　　更好的是，从这玩意里拿东西，能立刻拿到，不用翻找。
　　有不少柔弱的法师，其力量低得令人发指，如果身上但凡有一点不想放进次元袋的东西，就会连次元袋也拿不住……重啊！（某种意义上也算真实的惨痛经历……）
　　最轻的15磅，也快14斤了呢，差不多是抱着一个大肥猫或者中等狗走来走去……
　　于是，如果不是要携带什么个头太大的行李，那么方便找东西的、自重轻一些的便利袋不错。
　　玛瑞狄斯其实不是一个太柔弱的法师。虽然不擅长战斗，但出身贵族的他身体状况还可以，不至于柔弱得要命。（当然在龙和野蛮人眼里，也只能算柔弱的要命……）
　　就算他拿得动，他也不愿意拿重的…………
　　不过，这都是因为他还算有钱。
　　一般的小白兔一样的苦兮兮的小法师？他们只能踏踏实实用普通包。
　　背不动的就给身边的战士背……
　　6
　　骇焰只允许玛瑞狄斯一个人爬上他的背，另外几个人得另外想办法。
　　他们要先到裂谷附近小镇外的树林，再从这里徒步去找古卷上标明的位置。毕竟，如果被人们看到红龙的身姿也挺麻烦的。
　　高林城和枫林本来就位于旧王国地图的边境，距离那个裂谷才二十多英里。帕拉多斯姐弟带着鲁伯特骑马，晨雾自己召唤了魅影驹，黑袍法师和龙早已经不见踪影了。
　　玛瑞狄斯留下话说，午后在小镇里的矮树墩酒馆见，过了傍晚就不等了，爱来不来。听说这个小镇以前是个不富裕的村子，后来越发展越繁华，只有这间酒馆还保留着小矮树墩这么个原名称。
　　起初，法师担心骇焰的头发太鲜艳，会有点过于引人注目。等到达了小镇，他就知道这忧虑是多余的。这里的年轻人们一个个都和晨雾是一个审美模式：染色的头发、鲜艳的斗篷和缀满廉价金属扣的靴子……一点都没有那种冒险开始之地的气氛。通常英雄故事或者吓人的传说里，毗邻凶险之地的小村镇都是灰蒙蒙且不友善的。
　　晨雾赶到时，还顺便在镇里买了一条头巾一条项链。晚饭过后两个野蛮人和诗人才出现，据说鲁伯特一路上又是哀嚎又是喊想吐的，不然他们本还能更快点。
　　“这里怎么一点都不神秘？”帕拉多斯（弟）显得有点小小的失望。
　　为了不被人尾随、围观、推销当地土产，日落后他们才动身接近那条裂谷。越是远离小镇，野草丛生的荒原就越是安静、黑暗。但他们几个身边就一点都不安静的：晨雾举着照明杖，殷勤地跟在玛瑞狄斯身边，一直欲盖弥彰地打听关于“美男子法师波尔卡”的细节。而另一个噪音来源就是帕拉多斯（弟），他一直喋喋不休，从自己部族里第一美女的感情纠葛问题一直谈到酒馆里老板看晨雾的眼神。
　　“我得提前说，我一点也不喜欢参加这种冒险……”诗人鲁伯特被他的野蛮人学生挽着手，根本没在听对方的那些八卦。他垂头丧气地眺望着一片漆黑的远方，此时其实怕得一塌糊涂。
　　他尝试过坦然地离开——身为一个老师，为什么不能离开呢？没道理啊？但他得到的答案是：当然！你当然可以暂时离开，但我们会派一两个战士保护你，然后必须回来吃晚饭。更深一步的解释是：塔甘人的东西一辈子也不会放手，而且对他们来说，买来的或抢来的，都不是永恒的；而被别人赠与的，无论是财宝还是人，他们都必须负责一生，否则他们死后灵魂就会不完整。
　　所以鲁伯特看晨雾和玛瑞狄斯时的眼神一直都非常的怨毒。是他们把他像在别人家挖出的马铃薯一样送给了塔甘人。
　　玛瑞狄斯走在前面，左边是点灯的晨雾，右边是保护着他的骇焰。他拿着那张古卷，一边看一边说：“你不喜欢参加是对的。我也很不喜欢你参加。可是你被带来了，我也没办法，只希望你能赏脸不要看到什么都尖叫。”
　　“我当然不会！”鲁伯特清楚地知道，万一真有什么危险……法师、术士、龙，都不会救他的。就算是女野蛮人也不见得会管他。宣誓对他负责的也只有自己的所谓学生。听说这个遗迹长久被封闭着，倒是没有什么奇怪的邪恶生物，但也难免有个古老的机关陷阱之类吧。
　　正这么想着，大家都停下了脚步。他们已经就在裂谷附近了。
　　除了基本的地图，古卷还有个形态奇特的图案，像个雕塑又像个揉烂的什么水果，而且还有三个不同角度的图像。这似乎是帮助来到裂谷附近的施法者来定位入口位置的。
　　很久以前，当地下遗迹还被用来当做逃亡通道时，似乎在岩壁上有绳梯甚至迂回的栈道，但现在这些已经都不见了。玛瑞狄斯找到最靠近遗迹入口的位置，在光线下能看到，岩壁上倒是还有一些凹槽……但山谷真的很深，下面不远处虽然有个自然形成的石台，但万一掉下去，基本不可能摔在那石台上……
　　“找到了，估计入口就在那里。”玛瑞狄斯收起来古卷，对骇焰点点头。红龙、法师和女术士都直接用魔法下去了，晨雾提议给那三个人也施个法术让他们下来，但两个野蛮人都不同意，他们害怕这么做，比起这样他们更愿意自己用岩壁的凹槽爬下去。
　　帕拉多斯（弟）十分热情地提出可以背着鲁伯特下去，这可把诗人吓得够呛。最后，姐弟俩都是自己下去的，而鲁伯特在晨雾的魔法帮助下安然着陆。
　　在石台上可以看到，本来这里似乎有个人工开凿的大门，但现在它已经被巨石和泥土严严实实地堵死了。在它旁边有一个小浮雕，就是古卷上画着的东西，似乎是作标志用的。
　　真正的入口是一道密门，隐藏在石台最窄的边缘。在玛瑞狄斯的法术下它很