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　　天边出现一个小小的黑点，很快就能看出那是龙。骇焰飞行的速度很快，特别是在准备见玛瑞狄斯之前。他靠近后，找了个空旷的地方降落，化行为人型，跑过来毫不顾忌他人目光地拥抱了玛瑞狄斯。
　　显然法师习惯了他这样，没有表现出任何反对。不过当龙想接吻时，法师低声说了“晚点再说，我不想被看着”这么一句。鲁伯特这次可是听见了。
　　骇焰一点也没有为昨晚的事情生气似的……生气的看来只有黑袍玛瑞狄斯一个人。
　　龙跑到远离他们一些的地方，回复原本的形体，然后重新凑近。玛瑞狄斯念了一句咒语，身体凭空浮起来，坐上了龙背。红龙的身体舒展，振翅起飞，盘旋着逐渐高升，然后向远方飞去。
　　晨雾看着目瞪口呆的诗人，突然又来拎了拎他：“嗨，你多重？”
　　“啊？”诗人不明白她什么意思。
　　“算了，试试看。”晨雾对着空无一物的地方，开始念咒并比划着什么。鲁伯特猜着她是不是也想召唤什么出来……看样子她也要去那地方的。
　　过了一会，一团灰蒙蒙的烟雾聚集在空气和地面上，一匹黑色的高头大马出现在那里。鲁伯特能看出来，这绝不是活生生的野马，它出现时就戴着鞍具，而且四蹄被烟雾笼罩。
　　晨雾跨上马，一把抓住诗人的衣领把他拽了上来。他被横着放在晨雾身前，看上去像是被强盗抢走的小姑娘。
　　“喔太好了，你很轻。我们会比龙慢得多，不过，本来我们就是要晚一点出场。”
　　晨雾不顾诗人的抗议和疑问，一声令下，黑色的马开始飞驰。
　　等到了高地的祭典现场，诗人头晕脑胀地被拖了下来。四周到处是跳舞的男女和粗糙的乐器表演，这让鲁伯特觉得有点稳定心神的效果……不管是什么地方，至少有音乐就不是地狱。这时他才想到，自己的小曼陀铃还挂在腰上呢，而且是晨雾要求他带的。
　　靠近祭坛般石台的地方，一大群野蛮人正在对玛瑞狄斯和骇焰行礼——一种模仿高林城贵族礼仪的动作，不过他们学得一点都不像。
　　红龙以红发男人的形态，站在长桌边喝着酒，动作不但不粗鲁，甚至还有点像个品酒专家。玛瑞狄斯和一个黑发女人坐在最前面的座位上，他对女人点点头，后者做了个手势，下面的行礼和呼号全都停止了。
　　黑发女人穿着兽皮做成的长袍，装饰物是一些兽牙和漂亮的石头。看身姿，她可能还没有玛瑞狄斯高，但却比他强壮得多。
　　她举起酒杯，玛瑞狄斯也举起来，接着下面所有的人都举起酒杯或手里的……鸡腿和水果。
　　“为了枫林，为了山脉，为了善良的海菲尔德家，为了塔甘一族！”她站起来，把酒一饮而尽。所有人也都跟着这么做，然后欢呼又开始了。
　　玛瑞狄斯喝不掉那个大杯子里全部的酒，红龙骇焰颇默契地走到他身边，自然而然地接过酒杯把剩下的喝掉。
　　黑发女人和自己的族人们们大声说话时，玛瑞狄斯看到了人群中的晨雾，对她点头一笑，晨雾也回应了他。现在控制着鲁伯特的只有这个女人，但鲁伯特依旧不敢做什么。因为周围全是像熊一样强壮的男人和女人们。
　　那些人挥动着手里的木杖，一边唱着听不出调子的歌，一边给女术士让开路。晨雾推搡着鲁伯特，风姿袅袅地走上前去，还不时向周围抛几个媚眼。
　　“要送的礼物我们带来了，亲爱的帕拉多斯女士。”精灵甜甜一笑，把鲁伯特按到黑发女人面前跪下。
　　鲁伯特整个人都愣住了，他看看神色冷漠的玛瑞狄斯，正在吃蜂蜜烤饼的人型红龙，和满脸威严的、被称为帕拉多斯的女人。
　　他以为这就够恐怖了，但通常事情都只有更糟没有最糟。
　　正在他想着是不是需要甜言蜜语来个诗歌表演时，帕拉多斯女士指着远方的一棵树说：
　　“你是猴子吗！给我下来！还不快来看看送你的礼物！这个蠢弟弟！”
　　当看到那个同样黑发、穿着皮革衣服、披头散发的高大野蛮人嘻嘻哈哈地跑过来时，鲁伯特很希望现在天上来一道落雷劈死自己。
　　在他身边，晨雾和黑袍玛瑞狄斯的脸上都挂着幸灾乐祸的微笑。
　　关于诗人跌下去：
　　其实是玛瑞狄斯之前念咒在楼梯上放油腻术……于是诗人就成了失足青年（字面
　　（油腻术：DND的某个小法术，很好使的，不仅能滑倒人，还能帮助人脱身，或者让物体脱手……但其实豁免也不难过就是了）
　　舞姬艾琳莎和她的哥哥：
　　一开始没想往后写时，结尾处那个前来采访的诗人，就是她哥哥。鲁伯特是个小报记者风格，那位诗人是正规人物传记采写者的风格……
　　如果按游戏冒险者职业来说，艾琳莎也是个吟游诗人，只不过是以“表演…舞蹈”为主。
　　……其实她还是个出本的大手，和晨雾一起搞过本子……
　　关于诗人：
　　一般如果是游戏，本来吟游诗人这职业也是一种施法者……但搞这个故事时只是借鉴了一些偏低魔奇幻世界中的已有概念而已，这里的诗人就是诗人，不会施法；当然，也可能会有既是法师也爱讲八卦唱小曲儿的家伙……
　　这里的诗人们相当于文艺工作者、新闻工作者……比如舞蹈家、歌唱家、剧作家，职业撰稿人……甚至战地记者。
　　野蛮人们：
　　他们归根结底其实就是人类……民族不同，而不是物种不同。因为相对不开化、文化特殊，被大国等等地区称为野蛮人。
　　塔甘一族的婚姻不是终身的，通常是在互相约定的时间内，两人要厮守在一起，生活、生儿育女，时间到了就自然而然分开了，再各自和其他人生活。同一对夫妻的孩子都叫同一个名字。（下一次更新，蛮子弟弟会和诗人说这一点……）
　　关于这篇突发事件（……）里面提到的龙：
　　其实设定还是借鉴自DND……当然这不是DND小说｜｜｜
　　已知的真龙可分为两类：五色龙和金属龙。五色龙包括：黑龙、蓝龙、绿龙、红龙、白龙。金属龙包括：黄铜龙、青铜龙、赤铜龙、金龙、银龙。五色龙都是邪恶阵营（具体细分是不同的，比如蓝龙守序黑龙混乱）。金属龙是善良阵营，但通常同样非常冷艳高贵（……），也并非没有危险性。
　　龙威：
　　青年及以上的龙，能够以自己的气势而让周围的其他生物觉得惊慌、不安。范围是它的年龄级别x30英尺。（龙威的具体游戏内效果就不赘述了……反正就是怕怕的）
　　法术：
　　龙普遍能施法，具体每个不一样。
　　龙的化形：
　　在怪物图鉴里关于半龙的描述中，是这么说的：龙的魔法天性使他们几乎能与任何生物产生后代，龙通常在形体变化后与其他生物产生子代，并随即抛弃他们（……）。
　　所以说化形什么的真糟糕……啊？
　　红龙：
　　红龙是五色龙里最狂暴、贪婪、高傲的。也是同等年龄段内体型最大的。
　　通常各种童话里睡金币喷火的形象算起来都是红龙……
　　晨雾把诗人拉上马送给蛮子：
　　她用的是法术“魅影驹”，确实不是真实的马。除了施法者本人，魅影驹还能驮一些货物，有重量限制，重量和施法者的等级有关。
　　碰巧诗人他还挺轻的………………
　　4
　　祭典结束后，真正的夜晚开始了。
　　大家该回家的回家，该睡觉的睡觉，只有可怜的鲁伯特，被那个野人追着从树林到悬崖，然后像一挂腊肉般被扛了回去。
　　诗人一直在谈天气谈风景说诗歌讲笑话，他知道不能说“求你放了我吧”这种蠢话，这种发言只会火上浇油。
　　帕拉多斯（弟）一路小跑神情爽朗地把诗人扛进了自己的帐篷，噗地一声把他摔进软垫子堆成的床铺上，然后壮硕的身体整个压了上来，嘴巴贴近诗人的脸。
　　惊惶失措的鲁伯特听到野蛮人压低声音、喘着粗气、语气兴奋地说——
　　“我！！！！！！！我来跟你说个秘密！！！！！！”
　　“啊？”诗人像被施了定身术一样呆住了。
　　“我跟你说个秘密！关于那个黑袍玛瑞狄斯！还有他的红龙！你知道吗！嘘！一般人我不跟他说！你相信吗！他们俩……！”
　　鲁伯特一脸茫然地替他说完了后半句：“他们俩是一对儿，是吗？”
　　野蛮人有点失望，眼前的人竟然不但不吃惊，还早就知道这个了。他的肩膀立刻就塌了下来：“喔……原来你也知道。我还以为你不知道呢。对了你叫什么？”
　　“鲁伯特·杰德尔，”诗人渐渐平静下来，开始使用自己所擅长的腔调了，“我很荣幸来到这个美丽的地方，很高兴认识阁下，请问我该怎么称呼你？”
　　“我叫帕拉多斯，刚才祭典上我身边那个男的是昆坎，塔拉甘一族的祭师，那个黑发的女的是我姐姐帕拉多斯……”
　　“等等？你叫什么？你姐姐叫什么？”
　　野蛮人露出个“果然如此”的笑容，抓抓头发，说：“我们都叫帕拉多斯，外面都叫我们帕拉多斯姐弟。你一定没来过枫林和高地，我们一族里，只要是同一对父母生的小孩，就都叫同一个名字，从父母双方的名字里组合起来。我母亲和别的男人、父亲和别的女人的小孩，就叫另外的名字了。不像你们那些外族人，家里面每个小孩名字都不一样，也不怕搞混了！”
　　你们才是会搞混了吧！诗人第一次听说这么混乱的风俗，来自一个这么邪恶的地方……说他们邪恶真的不冤枉，就在刚才的祭典上，快到结束时，鲁伯特亲眼看到野蛮人们架出来几个已经被折磨得惨兮兮的人，帕拉多斯（姐）宣读他们的罪行，然后那些人被钉在石板上，人们拿起自己能拿到的任何武器或者徒手……
　　鲁伯特摇摇头，阻止自己回想刚才那段血腥的画面。当时他被吓得两腿发软，整个人跌坐在地上，他身边，晨雾女士做出一副娇羞模样藏在别人身后，红龙和玛瑞狄斯不知踪影，可能早就溜掉了。
　　虽然眼前这位帕拉多斯并没对自己做什么邪恶的事情，诗人还是决定要提高警惕，注意自己的言行。如果能成功规避风险，还是有机会逃走的，就算不能，至少也短期内能保证自己的……完整。
　　“我……怎么分别称呼你和你姐姐啊？”鲁伯特现在还被绑着手呢，斜着躺在软垫子上。而那个试图说小秘密的野蛮人双手撑在他身体两侧，巨大的阴影遮着帐篷内昏暗的光线。这看起来就像猎食者和被咬倒了的猎物。
　　“有的人叫我们大帕拉多斯和小帕拉多斯，不过你被送给我了，你只叫我的名字就可以，称呼我姐姐时可以直接叫她‘姐姐’。混不了的。”
　　鲁伯特的脑子里回荡着不敢叫出口的惨叫：凭什么我就被送给你了啊！是送给你还是嫁给你啊！凭什么也要用一样的称呼叫你的姐姐啊！但他还是耐着性子、恭敬礼貌地问：“那请问……我到底……是来做什么的？”
　　“你是黑荆棘塔送给我们部族的礼物啊！”帕拉多斯带着热忱的笑容，搂过来诗人的脖子，在他额头亲了一口。不过这动作中并没有什么更深的意味，鲁伯特一身冷汗，庆幸地想着这可能只是他们的一个表达善意的普通动作。
　　“我姐姐说，我能熟练使用通用语还不够，还得会写字、懂历史什么的，”野蛮人补充说，“所以前不久我们向黑荆棘塔提出，想让他们送给我一个法师，或者哪怕抄写员也可以——当我老师。我很满意你。”
　　“哈？”
　　鲁伯特以为自己一定是奴隶啦苦工啦甚至男宠，怎么也想不到“老师”这个答案。
　　这时，野蛮人好像又灵机一动想到了什么，侧了侧身子，从床垫下摸出一叠羊皮纸，在诗人眼前晃了晃。
　　“虽然你知道那两个是一对儿，但这些，你肯定不知道！”
　　鲁伯特看过去，发现那些羊皮纸上竟然是一些画！虽然笔迹很粗，但画面栩栩如生，他能辨认出最上面那副画的似乎是骇焰的人类形态。
　　这个看起来粗鲁的家伙竟然会画画……鲁伯特惊奇地又往前凑了凑，却因为被绑着手，身体失去平衡歪倒在垫子上。帕拉多斯赶紧把他扶起来，解开绑住诗人双手的皮绳。
　　那些皮绳在诗人略瘦的手腕和前臂上留下了很深的痕迹，毕竟他被绑得时间太长了。刚被松开时，他的胳膊都动不了，肩膀完全僵住了。帕拉多斯非常熟练地帮他按揉、放松，并且自豪地说“小时候我和姐姐被父亲绑起来后，我们就是这么互相帮助的”。
　　看到鲁伯特的手臂没什么事了，野蛮人又拿起那叠羊皮纸：“我不会写字，所以我就把听说的画下来，这样就不会忘记了。我再跟你说个秘密，你知道那头龙和黑袍法师是怎么认识的吗？”
　　诗人摇摇头。他的注意力完全不在这些东西上，而是在暗自惊讶于这个野蛮人个性的温和。
　　于是帕拉多斯自顾自地继续说：“你看……他们是在龙的洞穴里认识的！听说当时玛瑞狄斯·海菲尔德被人调戏，红龙救了他……”
　　“……等等，”鲁伯特打断他的话，“怎么我听说的版本是他被追杀？”
　　“反正差不多！红龙的巢穴里有很多金银珠宝，还有雕像啦整面黄金的墙壁啦，你知道吗，还有一张大床！听说上面镶嵌着很多宝石，那种四柱床，很大的！你看，我画了……”他一边说一边翻页，“然后你猜怎么着，红龙就杀掉了那些调戏法师的人，然后和法师在那个床上……”
　　帕拉多斯翻着自己的画，绘声绘色地给鲁伯特讲述着各种细节。鲁伯特完全能听出来那些细节根本就是添油加醋的。
　　他从龙和法师是怎么认识，讲到法师怎么摇摇晃晃走回枫林，再讲到后来海菲尔德领地改名高林城的那场战役——这东西倒是被草草带过了，然后又说龙和法师怎么在一条河里洗澡、龙一次能多长时间……以及晨雾曾经对玛瑞狄斯抱着怎样的期待、这期待又是如何落空，还有黑荆棘塔里的学徒谁和谁有奸情，谁同时有男女各两个情人、谁把谁始乱终弃……鲁伯特听得头都大了。
　　他被折腾了差不多一天一夜，现在还要听这些毫无新意的传闻……哪怕是关于什么邪恶魔法、禁忌的死灵系实验、疯狂弑亲者的野心什么的都有趣得多啊！
　　他有好几次昏昏欲睡，然后又被野蛮人摇晃醒。不知道过去了多少个小时，透过帐篷的缝隙，可以看到天都蒙蒙亮了……
　　身边这个一直喋喋不休中途连口水都没喝的蛮人，这时终于打算告一段落：“喔天都要亮了，我的老师。因为很久没有人能听我说，一不小心我就太激动了，你睡吧。明天开始教我写字怎么样？通用语。”
　　诗人松口气，迷迷糊糊地答应了一声，立刻把头扎进垫子和绒毯里。现在已经是“今天”了……虽然很想指出这一点，但他现在困得不想说话。
　　“晚安，老师。”
　　帕拉多斯喜滋滋地收到老师的认可，又在鲁伯特额头上吻了一下，还帮他把腰间的小曼陀铃解下来，小心地放在一旁。
　　在另一个大帐篷里，喝得一塌糊涂的晨雾和帕拉多斯（姐）以及祭师三个人呈三角形倒在地毯上。柔弱的精灵不像那些皮糙肉厚的蛮人，酒劲稍稍过去后，她就被早晨的寒意给冻醒了。
　　揉揉眼睛爬起来，她摸索着想去找个厚毯子什么的。这时，她看到一个小男仆畏畏缩缩地蹲在帐篷外。
　　“嘿，孩子，你找你们首领？”她习惯性地摆出一个性‘感的姿势，还甩甩头发。
　　“是的，关于……关于那个礼物，小帕拉多斯大人说，他很满意。他还说很感谢大帕拉多斯大人……”年轻的男孩咽了咽口水，“……也很感谢黑荆棘塔。”
　　“那个礼物……还活着吧？”
　　“活着，活着呢，”男孩说，“不过，好像昨天他想跑，被小帕拉多斯大人抓了回去，然后似乎他被折腾了一夜，到天亮才结束。现在他似乎不省人事了，都不用绑着，连逃的力气都没有。”
　　晨雾挑着嘴角一笑，她不知道自己这个表情有多邪恶。
　　仆人男孩也跟着一笑。他不知道对方和自己笑的是不是同一件事。
　　当清晨的露珠从草叶上滑落，枫林和高地的气温渐渐升高，玛瑞狄斯正坐在黑荆棘塔的一个小露台上吃早餐。他是个少见的会早起的法师，偶尔会有几次熬夜，但大多数时候都生活极有规律。每个施法者都很重视睡眠，不过那些在法师学院的同行们通常是晚睡晚起的。
　　这一点也许得益于从小的贵族生活。他习惯了在早晨呼吸着新鲜空气享受酥饼和水果。
　　红龙以人型站在石栏旁，看起来就像个身材挺拔的便装贵族骑士。
　　“我的玛瑞狄斯，你为什么要把那个诗人送给小帕拉多斯？他不是想要你塔里的法师或者抄写员吗？你是因为舍不得吗？”
　　“哦，其实我是