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佐伯已经察觉到了东海林和二木不是单纯的友人关系了吧？至于茜则是从相当久之前开始好像就有所察觉了。
“我不打算对你们的私生活多嘴。只不过，既然委托你描绘漫画的人是我，我就觉得过度给东海林增加负担会让我心中有愧。之前飞田也说过类似的话吧？”
“……所以才把鼎派来吗？”
名叫飞田的人是其它出版社的责编。虽然他本身没有任何问题，不过他曾经派来一个名叫鼎的男人给二木担任助手。二木因为那个人吃了大苦头。从那之后，二木不管多么繁忙，也不回再使用助手。
“虽然那个人选是错误的，不过作为责编，他并没有做错事。其实啊……如果能有好像东海林那样能干体贴的助手的话……”
“因为有东海林本人在，所以不是正好吗？”
“但是，他还有本职吧？一想到东海林也许也会想要全心投入到自己的工作上，我就觉得很抱歉。”
没有那种事情哦。
……无法做出如此的断言。二木咬着拇指指甲思考。
说实话，二木不是很清楚东海林的工作。他是老字号画廊的次子，在分店艺术馆工作，每年要进行几次作家个展的策划——他的了解也就是这个程度。一旦牵扯上什么Creator，什么白色立方体的话他就只能举手投降了。
而且，东海林原本就很少谈起自己的工作。
与此相反的是，二木经常和东海林谈自己的工作。或者说，东海林对二木的工作了如指掌。现在二木在做什么工作，接下来还有什么需要筹备，身体状况如此，想要吃什么——他对此几乎完全掌握，并且能进行切实的管理。唯一的例外就是，他不会对于作品的内容插嘴。他原本就是几乎不看漫画的男人，而且这样对二木来说也比较好。因为只有作品的内容，是他不想让任何人踏入的领域。
二木喜欢漫画。
他也喜欢画漫画。虽然赶稿痛苦到让他叫喊不想干了的程度，可是他从没真心想过不干了。而且除了漫画家，也没有其它他能做的工作吧？
东海林也喜欢自己的工作吧？
如果是这样，自己是不是妨碍了东海林的工作呢？
不应该那样的。再说了，如果真的有所妨碍，东海林是会直言出来的男人。在打扫的时候，他不是也总是威胁自己说“你也去把那个丢掉”吗？
“从东海林身上……倒是看不出来有对于艺术工作的燃烧般的热情。”
“是这样吗？茜？”
“因为他是外表淡薄的人，所以我也不好断言……不过我可以确定，他对于照顾小薰是存在着燃烧般的热情的。”
茜的后半段台词让二木松了口气。他能感觉到自己的面颊放松了下来。
“东海林是自愿照顾我的哦。那就好像是兴趣或是生存价值一样的东西哦。所以佐伯你也不要想太多。没事的。”
“生存价值……这种事情应该自己说吗？小薰。”
“可是是真的啊。所以，他不会去见那个什么意大利人，而是要和我去海边。当然是那样比较快乐吧。那个，我快乐的话，东海林也会快乐。我高兴的话，东海林也会高兴。我们就是这个样子的。”
“怎、怎么好像在听你们的甜蜜情史啊……”
茜用手支着面颊说道，佐伯也搔了搔脑袋“可不是，小薰真是让人头疼啊。”虽然自己原本不是那个意思，不过被他们这么一说二木还是有些不好意思。他擦了擦自己的鼻子“嘿嘿”地笑了出来。
虽然短暂，但毕竟是暑假。和东海林一起的暑假。
这说不定是他第一次觉得暑假让人翘首以待吧？小时候的暑假很痛苦。虽然不用学习值得庆幸，但是无法去学校，也无法见到东海林。
虽然偶尔可以约好一起出去玩，可是不可能每天这样。东海林要上补习班。如果一直呆在家里会招惹母亲的不快，可是要去外面乱转的话天气又过于炎热。
虽然他现在也讨厌炎热，可是如果是海边的话，他还是觉得天气晴朗比较好。
最好是蔚蓝的天空，闪闪发亮的海面。吃炒面，吃刨冰，此外他觉得美国热狗也不错。他喜欢美国热狗的外皮带一点甜味的感觉。对了，还没有买在沙滩上用的塑料布。就在他觉得必须告诉东海林的时候，戴着保护器的男人刚好返回了这里。他没有收起手机，而是拿着那个坐到了二木的对面。
“呐，东海林，要铺在沙滩上的……”
“二木，对不齐。”
因为他唐突的道歉，二木将接下来的话咽了回去。对不起？对不起什么？
“旅行要延期了。我哥哥的孩子住院，我必须代替他出差。孩子起去tor　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　”
突如其来的计划变更，让二木张大了嘴巴变成化石。
“那是不可抗力吧？东海林没有责任哦。”
听到对方哭笑不得的口气，二木闷闷地说了句“那种事情我也知道。”
是都内的甜品店。
大早上起就是好像要热死人的天气。在二木将空调开到最大，一个人在公寓里滚来滚去的时候，他的同行律给他打来了电话。
问他，想不想要吃刨冰？
虽然他一度表示“因为太热，所以不要”而拒绝了，不过律没有放弃，反而对他说“就是热的时候吃冰才痛快吧？你出来吧。”而且，他还说可以给二木还没有上市的律的新书。虽然二木是不怎么看别人作品的类型，不过自从交上了律以及立花等同行的朋友后，他的读书范畴也比之前扩展了不少。律是在少女漫画杂志上活跃的作家。不过相较于他抒情式样的纤细画风，他本人却是那种嘴巴很坏，有什么都直说的类型。因为他是这样表里如一的人物，所以对于二木而言也是在一起的话会比较愉快的对象。
被刨冰和新书所诱惑，二木穿过柏油路的炽热地狱，进入了律所推荐的甜品店。是本地人或是这方面的行家以外的人都很有可能错过的非常小的甜品店。
“那么，东海林就在冷战的情况下出差了吗？”
“与其说是冷战……不如说是我单方面生气吧？”
“明明不是自己的错还要受你的气，东海林也真不容易啊……哦，来了来了。”
“让两位久等了。这是你们点的特别推荐和杏子。”身穿和服的店员送来了玻璃器皿。
点杏子的人是二木，不过好像是这里的老顾客的律则点了特别推荐这个菜单上没有的东西。二木有些好奇会拿来的是什么样的特别推荐——结果果然看到了前所未见的刨冰。是在宇治金时上加上豆腐和冰淇淋，而且上面还堆着布丁。
“那个……好吃吗？”
“好吃哦。凉丝丝的布丁简直爽呆了。这是我送了老板女儿签名后，她特别做给我的哦。”
律用勺子搅动着刨冰，好像要隐藏宝物一样埋住布丁。
“小薰啊，你这样的话小心东海林对你彻底失望。既然是侄子生病了，那就是没办法的事情吧？再怎么说是旅行的约定在前，也有所谓的紧急事态吧？这种时候作为人类，首先应该担心孩子的病情哦。”
“……所以说，我明白。我的脑袋里面很明白。”
那个时候，佐伯和茜都立刻说着“咦？情形怎么样？”“没事吧？”表现出了露骨的担心。二木也知道，那样才是成年人的应对。假如住院的人是佐伯的爱女的话，就算是拙于言辞，他也会说出关心的话语吧？但是，那个时候不行。就好像拿到眼前的特别点心突然被藏起来的孩子一样，他无法抑制自己的歇斯底里。
“可是，东海林也说了不是关系到生命的重病，而且只要有母亲在就可以吧。就算父亲留在那里也不会有什么不同吧？毕竟做手术的人是医生，不是父亲。”
“你该不会对东海林说了那个吧？”
“说了哦。当场。”
哇啊，律皱起了端正的面孔。
“糟糕透顶。你这个人要自我中心到什么程度啊。”
“……责编也这么说我了。”
“东海林说了什么？”
“什么都没说，一直沉默不语。”
不要不要！我要去海边！东海林是骗子！安慰和斥责好像退化成幼儿一样的二木的人是佐伯和茜。东海林只是吸着烟沉默不语，开口的话也只是重复着“对不起。不过真的不能去。”的台词。
“……如果东海林能对我发火，叫我适可而止的话就好了。”
“啊？”
“我自己也知道自己是傻瓜……可是怎么说呢，就是无法抑制……如果东海林好好地教训我的话……”
喂喂，律深深地叹了口气。
“你适可而止啊！东海林为你做饭，打扫，管理日程，贴网点。在你消沉的时候哄你。最后还要嫌弃他没有斥责你吗？”
这算什么啊？律露出哭笑不得到极点的表情。
“虽然我知道东海林和你是老朋友了，不过这样的话与其说是朋友，根本是将父亲母亲、恋人、助手和经纪人的角色全都担了起来啊。你不可能要他一个人身兼五职。因为他又不是神仙。”
“可是。”
“没有什么可是吧？”
听到他严厉的口气，二木闭上了嘴。
“小薰啊，这样是不是太沉重了？”
“沉重……？”
“就是说这样不会造成他的负担吗？你们又不是恋人……不对，就算是恋人也不行哦。更加的不行。太过侵蚀对方的时间了。”
“侵蚀……”
“就是吞噬掉的意思哦。”
二木的心猛地一跳。
律戳了戳冰里的布丁，黄色的那东西轻轻颤动。
“我交往的对象的工作也非常忙，也时常会有取消约定的事情。可是，我不会一一地纠缠那些哦。就如同我珍惜自己的工作那样，那家伙也很珍惜他的工作。如果因为在意我，而无法全心投入工作的话……我才不要那个样子。”
也许是想起了恋人的事情吧？律略略低垂下睫毛。
但是他马上又抬起猫一般的眼睛瞪着二木。
“不要毁掉东海林哦。”
“你说毁掉……你说什么啊！阿律。东海林当然不可能被毁掉吧。”
虽然酸甜的杏子冰很美味，但也许是店内的空调开得太大，二木觉得身体在一点点地冷掉。看到一起被拿出的茶水还是温乎的，二木放下勺子拿起茶碗。
“毕竟，东海林很厉害吧？他和我不一样，什么都做得来。头脑聪明，家务活也很完美。不会疏忽自己的工作，但同时又能照顾我。”
“那么厉害的人如果不用照顾你的话……如果你能更加自立的话，难道不会变得更加厉害吗？”
“那个……”
“现在东海林也为了你在勉强自己吧？他其实也想要见那个意大利的Creator吧？他是为了你才在忍耐吧？”
“不是……东海林也想要去……海边……”
“我可能要说得尖刻点，没问题吧？”
现在就足够尖刻了，没能说出这句话的二木点点头。
“你不在乎吗？就算东海林因为你而毁掉也没关系吗？就算工作机会被毁掉，就算他和家人发生摩擦你也不在乎？”
“那个……”
“为了你，东海林到底要忍耐到什么……啊，抱歉。”
也许是二木的表情变化太过明显吧？律慌忙道歉说“是我说过火了。”
“当然，如果东海林是自发自愿去做的话，也没有我插嘴的余地。不过怎么说呢，虽然我觉得他非常珍惜小薰你……”
在忍耐？东海林在忍耐？
不应该这样的。东海林是自愿照顾二木的。他没有在忍耐什么的。完全没有在忍耐什么……
脑袋嗡嗡作痛。
是因为才吃了一半的刨冰的关系吧？
可是，为什么刨冰会让心都疼痛呢？是因为胃部冰冷的话，心也会冰冷吗？
自己会，毁掉东海林——他做梦也没有想过这个。因为他的脑子相信，那个东海林，那个完美的东海林，不可能被毁掉的。
可是……虽然自己这么说有些可悲，但是二木很清楚自己的糟糕。
从事漫画家这个职业的话，就算多少脱离世间常识一般也会被宽大处待。毕竟漫画家里怪人很多，难以对付的类型也不少见。但是，自己就算是在漫画家之中，也属于相当糟糕的部分吧？不对，用漫画家来充当借口是卑鄙的。说老实话，他就是作为人类来说非常糟糕的类型。
无法遵守约定，遵守截稿日。
无法完成自己制定的计划。
脑子糟糕，不会整理房间，找到机会就要连刷牙都省掉。
如果初次见面的人对他说话的话，他会迟迟找不出回应的话，也想不出任何圆滑的回答。
没用，胆小，没有朋友，总是被教师训斥，总是被母亲打。
一直和这样的自己在一起——就算是东海林也许也会被毁掉吧。那么帅气，那么无可挑剔的男人，被二木所毁掉……那种事情真的没关系吗？
“东、东海林必须维持着帅气的样子才可以。”
“咦？”
不可能读取到二木内心的律露出困惑的表情。
“如果东海林也被我影响成没用的人类的话……不、不得了。”
“等、等等啊！我可没有说你是没用的人类吧！”
律慌忙补充。
“小薰你也有很多优点啊。最重要的是你的作品很出色，也有很多热心的读者。就算是长相也相当不错吧。”
“还有呢？”
“还有……你等等，这个……那个……嗯……”
“你看！根本就没有嘛！”
“所以叫你等一下啊……比如说率直的部分！”
“那是因为我无法思考复杂的事情。只是因为我是白痴而已。不用说了。我明白。我从来没有见过比我更没用的家伙。”
倾吐完心里话后，二木好像自暴自弃般地吃着刨冰。虽然脑袋一直在疼，但是已经顾不上那个了。几乎是一口气吃完刨冰后，嘴巴里面都冷得好像麻痹了一样。可是已经没有茶水。
“那个……不好意思。”
也许是觉得自己的话伤害到了二木吧？垂头丧气的律向他道歉。二木也多少恢复了冷静，摇摇头说了句“没关系。”
律没有错。他明白律是作为友人才这么说的，也知道他的指摘很正确。和糟糕的朋友交往的话，就有很大的可能性本身也变得糟糕。
“小律，我该怎么办才好？怎么办才不会毁掉东海林呢……”
“与其说什么毁掉不毁掉……那个，想要减轻东海林的负担倒是很简单哦。只要小薰能自己做自己的事情就好了吧？”
“自己的事情……？”
“比如做饭啦，扫除啦。”
“……只要这样就好吗？”
“我觉得只要这样，就能让东海林轻松很多了。啊，不好意思，茶水。”
律为了二木要了新的茶水。温暖的茶水安抚了冰冷的口腔，二木的心情也多少放松了下来。
这种程度的话，他觉得自己努努力还是能做到的。
至今为止，他几乎没有产生过“做饭”“扫除”的念头。虽然产生过“肚子饿了”“房间好脏啊”之类的念头，不过二木的思考通常就是停留在那里了。只要再多踏出一步就可以，而且这个世界的绝大部分的人都在做饭打扫，所以应该并非不可能。
“小律，我会加油哦。”
“哦，小薰，加油！”
律隔着桌子握住二木的手对他进行鼓励，而且特意分了一口布丁给他。

＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

“……咳。”
笨蛋才会在夏季感冒。
——这种事已经过时了。在没有空调的时代，会在炎热的季节感冒的人多半很少见吧？但是现代就不一样了。甚至可以说是过于寒冷的大厦里面，和热岛化的外面的温差过于剧烈。光是这样已经会对身体造成负担。还有光是吃清淡的食物，所以营养也有所偏颇，抵抗力也因此减弱。除此之外，现代社会特有的压力也降低了身体的免疫力，变成容易患上感冒的状态……
“咳。咳咳咳咳咳……啊嚏……唔！”
就是像这样感冒。
将捂住嘴巴的手帕塞进口袋里面，东海林轻轻揉了揉鼻子。鼻子一直堵着，让他觉得很难受，而且脑袋好像也晕乎乎的。虽然本质上拥有健康的体质，不过这次名为二木的麻烦制造者充分地打击了东海林的免疫力，让他干脆地被感冒细菌们占据了身体。
“你没事吧？脸色好难看。”
这里是青山艺术馆。
从侄子住院的医院回到这边来的兄长表现出担心，不过东海林一面说“没事”一面整理了一下凌乱的头发。他刚刚代替兄长去了大阪和京都出差。
“抱歉突然打扰你。你原本明明预定去旅行……”
“没什么，因为是随时都可以去的场所。友卫的情况如何？”
“托你的福，他那边很顺利。现在正吵着要早点出院呢。”
“那就好，我也放心了。”
对于东海林来说，那也是可爱的侄子。听说他平安结束了手术，恢复状况良好后他也感到了安心。
但是，还有一个让他无法安心的问题。
不用说了，那就是二木。在听说不能去海边的瞬间，他就把闹别扭发挥到了极致。就算告诉他理由他也不肯认同，对于佐伯和茜的劝解也充耳不闻。就好像无法控制自己脾气的顽固孩子一样。因为在那种场合不管说什么都没用，所以东海林只是不断地说“对不起”。正因为他知道二木有多么期待海边旅行，所以他是真心觉得对不起他。与此同时，他也真心产生过拜托你也成熟一点吧的想法。
出差是从那个的第二天开始，大概是四天三晚的日程。
“你的脖子已经没事了吗？”
兄长向没有佩戴颈椎保护器的东海林询