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　　刚刚迷糊中听到教授窸窣的布料摩擦声，大概就是在找这张东西吧。
　　微凉的风里，教授这次的笑带点抱歉的意味，萧蔺递过去之後，才发现上头的薄汗淌得明显，但教授神色如常，像是没注意到。
　　当教授把票卡递向收票机器的时候，伸长出去的手接近插孔处，教授的眼光先是看著递票孔，再回到票，确实按钮之前，却突然又折回到票卷的尾端，刚刚萧蔺握住的地方。
　　萧蔺又出汗了。
　　教授旋转方向盘，在空档里把电动窗升起来，眼神飘过来，萧蔺正看著关上的窗子，两个人对上了眼光。
　　情急之下，萧蔺刚腾出的手在膝上无意识擦著汗，很迅速的起了个话题：「教、教授，你的车是草绿色的。」
　　教授眼睛自然回视正前方，谈不上有什麽表情，「是啊，比起黑灰色系，比较少见。」
　　「……嗯，很特别的颜色。」萧蔺觉得自己有点词穷，应酬般的接了这一句话。
　　教授意外的偏过脸，向著青年，眼光跳脱年纪一样的轻飘飘，让萧蔺惊讶原来他也有这样稍微活泼的神态，「我女儿说的，她说喜欢青蛙的颜色。」
　　喔，萧蔺低下头，一边想著青蛙的模样，一边看著幸运竹。
　　教授倒车时往驾驶座中央回头，右手放在副驾驶座椅背上，萧蔺连那张侧脸都不敢看，生硬的坐在位子上不动，很近的距离加上不算通风的空间，一种淡淡的芬芳传过来，但又不是花果或是动物类的香精，而像是刚用肥皂洗过那样乾净纯粹的气味，隐隐约约的散布在鼻腔。
　　萧蔺知道，那是婴儿油的味道。
　　一个大男人用婴儿油，也许难免看起来是有点像是个笑话，但是在萧蔺眼里，却觉得很可爱。
　　就好像教授那句不经意的「超可爱」一样。
　　手排档卡榫的声音，伴随引擎熄火，瞬间又安静下来。
　　教授朝萧蔺点点头，取过幸运竹，萧蔺动作迅速的到了後面行李箱扛出脚踏车。
　　教授甚至体贴的帮萧蔺开了实验室的门，而後进了自己的办公室。
　　把脚踏车靠在离座位最近的墙边，萧蔺到现在还是觉得有点手足无措。
　　现在的他必须整理一下脑里的思绪。
　　该走了？还是让办公室里的教授先走？那是不是要去跟他说再见？教授刚刚路过并没有去动信箱……所以还是快点走比较好吧？
　　萧蔺在一片焦虑里，坐在位置上。
　　「……萧蔺。」
　　坐在座位上的青年，被突如其来的叫唤声吓了一跳。
　　像是知道好像惊著了对方，教授只是靠在最近的桌沿。
　　萧蔺慢慢的从座位上回过头去，等著「老师要先走。」或是「萧蔺再见。」这类的句子。
　　但是，今天的教授又脱稿了。
　　「萧蔺……今天是圣诞夜，等等……」教授把手从口袋里拿出来，「……没有要去玩？」
　　像是打量年轻人兴趣一般的口吻，教授手指扶著桌沿，还是那样微微的笑，与平常没有两样。
　　但是现在的教授手里既没有拿钥匙，也没有公文夹，或是公事包。说著说著，教授竟然把屁股靠在桌沿，微微的坐了上去。
　　这个动作所隐含的涵义让萧蔺心惊。
　　为此萧蔺的眼睛偷偷的再看了一次信箱。
　　空的。
　　是的，教授刚刚并没有收信，但是那是因为他已经收过信了。
　　「……没有。」萧蔺开始苦笑。
　　教授刚刚眼光随著研究生走了一遭，已经明白学生的心思。
　　「嗯，这样……」教授仍旧把目光放在自己的信箱上，没有收回来，「那……今天还有排实验？」
　　萧蔺摇摇头，「没有，没有什麽事情了。」除了眼前这一件，萧蔺不知道还有什麽事情具有重要性。
　　「这样……」教授点著头，没有随即再接什麽，倒像是在酝酿。
　　「老师……」教授说得非常缓慢，在这之间，双眼再度聚焦在研究生身上，「……看到你给老师的申请书了。」
　　萧蔺像个小动物一样噗哧噗哧的喘著，认真的听著教授的对话。
　　「嗯，所以说，嗯……」教授的目光在研究生稍嫌呆滞的脸上打量，「老师不晓得自己有没有误会，所以想向你确定一下……」
　　直视学生里，教授继续发问：「你想休学……主要是因为经济上的考量？」
　　「我目前……」萧蔺点头，「……恐怕是的。」
　　虽然不打算说得太清楚，但是在没有心理准备的情形下，萧蔺的陈述非常直接：「……因为我付不起下个月的房租，现在又正好是学期中，也没有宿舍可以申请……也许……打工一年，存够钱，再回来。」……或者不回来。
　　回来是个不切实际的词，萧蔺想到这一句话，就很想笑，但是也想哭。
　　教授点点头，很是谅解的神情。
　　感觉到教授还在审视自己，苦笑里萧蔺头又低了下去，「……下学期的学费……也有困难。」
　　舔了舔唇，萧蔺发觉唇上乾燥的情形非常严重，「生活费也很勉强……」萧蔺说得很慢，不知道怎麽应对。
　　从前还算是家里有点支持，虽然不多……但是完全没有後盾，又是另外一种滋味。现实总是逼迫人低头，萧蔺再怎麽不愿意，却也只能接受。
　　「教授……我……」
　　「老师能理解……」萧蔺听到这里，把眼光从桌面转到未曾开机的笔电上。那个从前色彩缤纷的银幕，现在剩下一片冰冷的漆黑，倒映出一张苍白的脸。
　　「……但是老师觉得……休学……不需要。」萧蔺讶异的抬头，然後是垂得更低。
　　爱绕圈子的教授第一次这样斩钉截铁。
　　「萧蔺。」教授的叫唤让萧蔺刚刚稍微凝聚的心神又乱了起来。
　　似乎是希望研究生看著自己说话，教授又唤了声：「……萧蔺。」
　　萧蔺抬起视线，教授的眼光透过无框的镜片，投射在研究生的眼里。
　　「与其休学，不如把目标放在如期毕业。你可能不知道，但老师不陌生，工作之後，很大一部分的人，会没有办法再回来学校。」教授语气十分温和，彷佛刚刚那句话里不容忽视的强硬，是一时的程式错误，「……要拿学位，需要基本经济我知道，社会教的是现实面，但是真正支持研究者的，是那份有些天真的热忱。」
　　萧蔺愣愣的看著范颂铭，而范颂铭定定的看著萧蔺，彷佛看著的是他以为具有天真热忱的学生。
　　「你有了学位，就算暂时去当研究助理，也比较有竞争力，薪水也是硕士级。」
　　教授的谈话看起来平铺直述，但一层一层的想法，慢慢著引导著学生的思考，「我的宿舍算是空著的，实际上老师在校外有房子，那里不过是运动完会去洗澡，暂时借你住没有问题。」
　　教授敲敲放在桌缘的手指，稍稍的停顿，口气还是和缓。
　　「……另外，我早上查过了，你的成绩可以申请校内减免。就学贷款也许可行，但是如果你有想要出国的念头，就要有所考虑。」
　　教授说得非常缓慢，显然是不愿意动用威严，但是句句都意有所指的回应著：「系办小姐中午有回电给我，一些系上和其他单位有很多奖学金的机会，老师印出来给你也没有问题。」
　　这时候教授回避了萧蔺的眼光，理起自己长袖的袖口，「你学长也说今年助教的薪水可能会提早发放下来，更何况，我理学院办公室还有些零碎的打工机会。」
　　萧蔺知道，应该说是每个研究生都知道，一个研究生会休学无非有两种原因，老板不行，或是自己不行。
　　而前者对教授的名声是伤害，但是後者对教授是折磨。
　　老板不行也不是指没实力，而是指对学生而言无法负担，实验到半夜终於做完了，教授一通电话你就又要回应要求，结果就是不能走，研究生开始变成通宵廉价劳工。也有教授的毛病是明明昨天说A主题不用再做了，但隔一天却大发雷霆问说为什麽只做B部分。
　　当研究生一步一步回应老板所有的要求，夜以继日，导致身体终於变成一坨烂泥无法支撑，或是终究还是无法让老板满意，於是教授每日紧盯或是乾脆放牛吃草，其中精神与身体的双重压力如果不能平衡，那麽对自己是打击，对教授亦是。
　　所以殊途同归，这两者综合起来，就是研究生休学。
　　而范教授显然不属於上述种种范围。
　　自己要休学的原因很单纯，萧蔺找不到理由，可以解释教授为什麽要这样子挽留自己。
　　手边的实验，说进度也不算快，说专业也没学长够，说到实验室成员，其实也不算缺人，大学部几个认真的很。
　　而教授的个性系上皆知，也称不上会有人误会教授欺负研究生，更何况大学长活得好好不动如山就是教授的招牌。
　　……那到底是为什麽？
　　萧蔺还在苦笑的同时，教授像是後悔刚刚的直接，开始补充：「我知道以後可能会变得比较辛苦，像是经济上有压力……但是我以为这样的牺牲是不值得的，毕竟你年纪还小，这样子就休学，实在很可惜……」
　　年纪还小……？萧蔺记忆里，祖母总是这样说，说：「小蔺啊，已经是个大人罗。」
　　已经是必须能够照顾自己的人了。
　　「这样我就放心了。」祖母那时候的笑容，他还记得。
　　萧蔺觉得自己真的要哭了。
　　「……当然也不是说学位代表著人生的什麽……毕竟每个人都有自己的路和风景……」
　　萧蔺低下头，努力的想著更多的理由，但是又怎麽可能说服得了教授？自己想十条，大概教授可以用多上十倍的理由来回转自己的阐述。
　　「我……」
　　萧蔺想起教授理学院院长的头衔和长於自己的年岁差距，无庸置疑，是该这样的。
　　「萧蔺。」
　　听到自己的名字，这次他习惯性的抬了头。
　　而教授的眼光里没有严厉，也没有预料中的皱眉，或是其他可能的轻蔑。
　　虽然没有笑，教授直视著萧蔺，脸上的表情却出乎意料的温和。　
　　教授望著自己的研究生，刚刚才交叠在胸前的双手，现在轻轻贴在萧蔺旁边的桌面上，眼神比刚刚更显得专注，「无论如何，我不会放下你不管。」
　　「……」萧蔺一时说不出话。
　　「你再考虑看看吧？毕竟这是没有办法强迫的……」
　　教授的眼睛仔细的瞧著研究生脸上每一分表情的变化，他慢慢知道这个学生似乎愿意显露出的表情很少，但情绪却很细致，只在掩藏不住的地方显露出来。
　　「你好好想想，好吗？老师不逼你。」
　　「教授……我……我……」萧蔺语法乱成一团。
　　眼前实验室的背景变得模糊了，萧蔺听见教授的声音，又近又远的，似乎在叫著自己的名字。
　　「……萧蔺。」
　　教授不知道什麽时候靠得那麽近，甚至又拍了几下萧蔺的背。
　　「……嗯，给老师几天时间……四天够吗？」教授的注视里，萧蔺被莫名的牵引著，「老师会把宿舍清理一下，让你搬进去。」
　　萧蔺点头的时候，他发现自己已经接近给了教授承诺。
　　称不上是懊恼，但萧蔺变得更加不知所措起来。
　　萧蔺忽然发现，教授其实也点著头，「那……老师……还赶著要去送礼物。」
　　……是给女儿的吧？
　　教授从桌边站挺了腰，「……对了，」笑容里祝福显得诚挚，「……圣诞快乐。」
　　萧蔺有点反应不过来，只是重复著这几个应景的字，「……圣诞……快乐。」
　　匆忙的，萧蔺在教授再次进办公室之後，胡乱的收拾了桌面，像逃跑一样离开了实验室。
　　恍然里，甚至忘记带走了脚踏车。
　　
　　
　　………………
　　
　　注1：Corresponding　Author，意即通讯作者。在研究成果挂名时，常态而言，排在最前面的是「第一作者」（First　Author），理论上应由做出该项实验数据，或是提出构想的研究者获得此顺位。而该实验室的主持人通常都是通讯作者，通常放在排名的最後一位。




月光爱人　4

　　第四章
　　
　　豔阳高照，时光流转到快要接近毕业季。但这间实验室今年并没有申请毕业的研究生。
　　范颂铭整个实验室的人全都汗流浃背的在两栋建筑物之间来回，手上是箱子、桶子，而後还是箱子。
　　系上要来一名新教师，师资多了一名战斗力，原本是件可喜可贺的事，但是当范家实验室接到系办的通知时，大家开始哀嚎遍野。
　　现在萧蔺所处的实验室，是设立於新大楼，这也就意味著，教授的实验室，是从旧大楼搬来的。
　　系办发出的通牒是：旧的实验室将转手给新老师，而原先的遗迹需要在期限内清理掉。
　　博士班大学长带队浩浩荡荡的出发，带著事先勘查里确定非常必要的大小推车、实验用手套等等，跟新老师打过招呼，就入主旧实验室去。
　　每个抽屉都被打开，再次老老实实的检查过，确定了分类，在大学长说明了各项的处理方式之後，众人开始各自分工，整个空间充满了闹哄哄的气氛。
　　「啊！这是几零年代的电子产品啊！超大只对讲机！」大学部学妹拿出来献宝，而後丢进垃圾袋。
　　博士班学长马上捡回来，「不要乱丢啊，刚刚我有说过的，你看……盒子呢？盒子拿来我看。这里，这张标签，这东西是财产，要丢要报废的，先叠在旁边。」
　　「这个才经典，看看，快要跟一只拉不拉多成犬一样大的PCR机器！简直是古董！」博士班学姐戴上手套，东摸西摸。
　　大学部学弟聚过去，「什麽拉不拉多，我还可鲁咧，学姐你作科学的，怎麽用这麽不实际的测量单位啊！」
　　「那你说说看。」
　　「……古董机的年纪大约是教授和萧学长的年龄差？」
　　萧蔺收拾的是教授的旧办公室，在小隔间里外面的话却也听得一清二楚，「……喂，为什麽我躺著也中枪？」
　　皮鞋声骤然响起，接著范姓主持人这麽发言：「看起来你预测的还满准的喔？什麽是中枪？」
　　全员作业进入静悄悄的异常认真状态。
　　萧蔺正踏在矮柜上，准备拿取高处吊柜里的书籍，正好对上教授踏步进来的目光。尽管出糗的不是自己，但是萧蔺还是尴尬。
　　「老师倒是很多东西当初都没有搬过去，哇，真的是很久以前。」教授感叹的说著，完全没把刚刚的小朋友调侃放在心上，手上一边翻起了萧蔺刚刚从高处吊柜上拿下来放在箱子里的实验本，上面写著S。　M。；　Fan，「……真难看的Data（实验数据），做得有够糟。」
　　教授讲著讲著就自己笑了出来，萧蔺默默的也跟著笑了，之後的外面的实验空间学弟妹慢慢又开始柴犬型印表机的乱扯一通。
　　萧蔺把脚边叠高起来的书堆拢齐，想先装入纸箱，这样才会有作业空间，正打算跳下柜来，教授却在附近开口，「你拿低一些，我直接先搁在桌上，等等一起分类，这样比较有效率。」
　　这样的话就可以继续作业，的确是很好的提议。
　　当萧蔺紧握的手向下传递，教授的手牢牢握住的瞬间，两人的手指瞬擦而过。
　　萧蔺又感觉到那异样的情愫在心头乱窜。
　　「你不要弯腰，这样搬重物会有伤害。我拿得了。」在两个人目光相接时，教授这麽说。
　　「啊？但……呃，没有……」萧蔺有些迟疑，其实他觉得自己还满强壮的啊？「……我还好。」而後还是照著教授的提议执行。
　　书都从高处接下来了，结果两个人都是气喘吁吁。
　　看来从高处搬重物比他所想的还要吃力。萧蔺在缓冲的呼吸里，被透进窗里的阳光吸引了目光。
　　隔绝日照是所有实验室的基本要求。但这里的窗帘早已经因为年久失修被拆掉，下午的阳光洒进来，映在萧蔺的面颊上。
　　迎著光的容颜，吸引了范颂铭的视线。
　　幼稚的孩子与成熟的大人，在中间时期被混合在一个身体里，而这个阶段的学生，看得到的成长已经定型，淬鍊的重心，是被迫在多方的冲撞逐渐塑造出灵魂的形状。
　　那其中也有太年轻，或是太世故的模样。范颂铭并不陌生，也不否定那样的存在。
　　此刻的萧蔺，介於青年与少年的气质混合在一起，带著一点青春，多了一分的成熟，介在中间淡淡的朦胧地带，却是几分难见的柔软，藏在认真的神情里，偶尔浮出的是孩童般难以捉摸的倔强。　
　　这一幕景象，在教授的心里留下了深刻的印象。　
　　「先……帮老师分类吧。有些书也是不需要的了。」教授转头过去，又看了一次萧蔺。
　　　萧蔺像是在擦汗，恍若未闻。
　　「……萧蔺？」教授凑过去关心，「还好吗？先休息一下好了？」
　　萧蔺连忙回神，虽然实际上是手臂确实开始酸痛，但教授还在工作，自己也不可能旁观。这时候实验室里有人嚷嚷，教授跟萧蔺都出去一探究竟。
　　「还可以