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　　听得贾赦笑问，贾琏因前日事端，不免拘束了几分，只恭恭敬敬的回道：“原该在老太太那儿用饭的，但老太太今日不好，便让我们来请了安，再回自己房中用膳。”
　　贾赦皱了皱眉，又向贾琏问了一回贾母所用何药，所得何症，贾琏一一答了，贾赦才说道：“老太太既不好，你们来来往往的，难免扰着她，不得清静，今儿便在这边同我用膳罢。”
　　见着贾琏似还有话说，贾赦眼睛一扫，只道：“待吃过了，我还有话要嘱咐你。”
　　贾琏忙应下了，贾赦一面叫人去传膳，一面摸摸迎春的包包头，笑着问道：“这几日先生教了什么，功课可吃力？”
　　迎春抬眼窥了贾赦一眼，轻轻的摇了摇头道：“刚教了弟子规。”
　　话儿说罢，迎春想了想，又添了一句：“还教我绣小花，两个先生都很好。”
　　说着，迎春慌忙低下头去，满脸通红。
　　贾赦不禁莞尔，如今瞧来迎春这样子，倒比前儿要好上许多了，看来那两个先生却是请对了。想着，贾赦便笑道：“不吃力便好。”
　　说着，又吩咐旁边侍候的丫鬟道：“把我书架上的那个掐丝鎏金匣子拿来。”
　　待得丫鬟依命拿了来，贾赦打开匣子看了一眼，只对迎春笑说道：“这是前儿南边送来的小玩意，旁的说不上，称得新奇二字，若拿去赏玩，倒还能入眼。”
　　迎春身边的嬷嬷忙上前接了匣子，往里看了一眼，不禁瞠目结舌，里面只有几把纨扇香囊。
　　但纨扇上绣的花朵却不似平常，竟是用各种宝石嵌出的花样儿，光芒极其闪烁。
　　那香囊上自也与寻常不同，竟是用金丝穿着珍珠珊瑚制成的，工艺精巧，华丽却又不失素雅。
　　那嬷嬷瞧着，心中越发惊骇，她也算积年的老人了，自也认得出好坏，谁说大老爷不疼二姑娘，如今该打了嘴去，成百上千两的东西都随手给了，这都不算疼爱，莫非要挖了肉做药丸子才算么。
　　贾赦才见那嬷嬷许久不动，不禁眉头微拧，清咳一声，那嬷嬷慌忙盖上盖子，毕恭毕敬的退到了迎春身后去。
　　用完了饭，贾赦命了丫鬟带迎春去玩，又屏退了左右，才对贾琏道：“昨儿打金陵来了几个族人，说是金陵那边打算修葺祖茔，来讨咱们两府的吩咐，想来你是知道的。”
　　贾琏如何不知，那些族人进府之后，也曾到他跟前奉承送礼，说来贾琏倒不陌生，只笑道：“倒在老太太那儿见过几面，老太太昨晚上还念叨着，论起关系来，他们里有的倒比东府那边，跟咱们府里还要近些，只是不怎么走动了，反倒没东府那边亲近了。”
　　贾赦闻言一笑，只说道：“远亲不如近邻，原就是这样，咱们同金陵那边还算好的了。”
　　说着，又叹道：“不过真说起来，也叫人唏嘘，咱们同宁府那边常来常往，倒有些忘了金陵老家的族人。前儿我听老太太诉了一番咱们府里的苦楚，有心在金陵再置些族田房舍。一来倘若再有了这等修葺事务，也不用再劳人奔波，二来，族中如有孤寡劳弱，也尽可用这田地的出息供养着，倒也算得功德。只是如今金陵的情况如何，我也不清楚，再者，咱们府里又不曾分家析产，这置田置产的银两，自是公中所出，这事说来也非我一言能定的，便想寻人先探清了金陵的情况，再作商议，可这人选却叫我为难不已？”
　　贾琏抬眼看着贾赦，只不解道：“这有何为难的，府里那么多下人，挑两个可靠的便是了。”
　　贾赦听了贾琏这话，冷笑道：“可靠的，你说说这府里的下人，谁称得上可靠，哪家哪户没几个亲戚牵扯着，便是打外头买的，眼下瞅着老老实实的，到了金陵还指不定怎么折腾呢。”
　　贾琏听着贾赦的话头不对，只忙低头垂手，作出一副受教的摸样。
　　贾赦见了，方又接着说道：“你如今这点年纪，不知里头的事情，我倒见着多了，咱们府里的奴才，有在外头买房置地当主子的，有仗着府里的名声包揽诉讼的，还有的管着府里的店铺管成了店铺主人的，林林种种，什么稀奇古怪的事情我都清楚着，只不过是懒得理会罢了。若不是为着你这个不知事的东西，我巴不得万事不理，只过自己的逍遥日子。”
　　贾琏听得一惊，只禁不住问道：“父亲既知道，为何不与二婶说，难不成就由得这些奴才如此嚣张下去？”
　　贾赦微微苦笑，只说道：“哪有这么容易，这些人不是几辈子的家生子，就是你祖母婶娘带来的陪房，不看僧面还要看佛面。再说着，这些事情你二婶未必不知道，只不过她心头另有打算罢了。更何况，人心叵测，天上又没长眼睛，谁知道谁什么时候做了什么事，大事小事，谁能时时管着，能不时敲打一番已是不错了。”
　　说着，贾赦又道：“如今说这些却是无益，我有心让你去一趟金陵，一是为族中这些事情，二来却是想为你打算一番。”
　　贾琏闻言，满是疑惑的看着贾赦，贾赦见状，只叹道：“虽说你将来是要袭爵的，但你不爱读书不喜学武，这官职上想来也是没指望的。好在咱们家里还有几分底子，你若是善于经营，倒也不至于没落下去。只是这经营之事，虽不要你抛头露面，但也要懂几分内情才是，不然只怕你被人谋了家当去，还当那人是为了你好呢。”
　　见贾琏低下头去，手指缠着腰上的流苏摆弄不定，贾赦方正色道：“公中的铺面田产是不能动的，我瞧着如今这京里南货的生意不错，金陵又在运河边上，便想着拿些银子教你出去跑一趟，不说买卖二字，让你见几分世面也是好的。再者，你若真做成了事，我便拿银子在外头给你置些产业，你也有些事做，省的整日读书不成，还竟在府里闲逛。”
　　“当真？”贾琏眼睛一亮，贾赦只笑道：“还怕我唬你不成，只是老太太那儿？”贾赦迟疑了起来。
　　“我去和老太太说。”贾琏不假思索便说道，话儿脱口而出了，才觉着不对，小心翼翼的看了贾赦一眼。
　　贾赦拍了拍贾琏的肩膀，忍着笑儿，转身出去了，留着贾琏独自在屋里，愁眉苦脸的懊悔着。
　　贾赦这头为着贾琏的不成器忙活着，那头贾赦的兄弟贾政也没好到那儿去，他那位夫人，平日最是悯下济贫的，不知为什么，偏生看着他的妾室不顺眼。
　　若是往日，贾政是无心挂念这些小事的，可今时不同往日，那赵姨娘有了身子，可王夫人还如以前一般，贾政就不得不过问了。
　　为着赵姨娘身边没有侍候的人的事，贾政思来想去，也没想出个法子，他不敢与贾母说，王夫人好歹是他结发妻子，又与他生了二儿一女，可是若不理会，赵姨娘肚子里的也是他的孩子，况且赵姨娘肚子也不小了，身边没个旁人侍候着，万一出个什么事。
　　唉，贾政是想一回，叹一回，最后只得万分无奈的去找王夫人谈一谈。
　　王夫人正在屋里端着杯子听周瑞家的奏事，只听得周瑞家的拿着帐本儿说道：“这个月大老爷支了几百两银子，咱们老爷买了几幅字画，还有给珠哥儿添的东西，送那几家老亲的礼，都是大头，铺子里的出息不够使，还动了库里的银子。”
　　王夫人听了，微微一叹，又问着周瑞家的道：“前儿老太太吩咐了，说要支几千两银子，预备着送回金陵去，这钱可能挪出来？”
　　周瑞家思忖了一下，方自说道：“如今账上是没银子了，还等着春季的租子收上来填呢，太太若是赶着送去，只有动库里的存银了。”
　　王夫人听了，只蹙眉道：“库里的银子虽多，可也耐不住这么使唤得，还得留着预备其他要紧的事儿，待得元春应选的时候，这打点张罗，哪样不花银子，只怕库里这点银子还不够呢。”
　　见周瑞家的听得连连称是，王夫人才叹道：“罢了，前儿不是放了不少银子出去，你去催催，叫他们收些利钱上来，先应付了这段时间再说。”

　　巧舌说嘴贾母骂子

　　周瑞家的方应下了，外头的帘子便是一动，小丫鬟们的声音传了进来：“老爷回来了。”
　　话儿还未落地，贾政便沉着脸进了屋来，周瑞家的瞅着不对，忙忙的上前行了礼，便想退出去。
　　王夫人见着贾政来了，只打发周瑞家的道：“还不叫外头的人倒了茶来。”
　　又上前带着几分小心，试探着问道：“老爷，可是朝里出了事情？”
　　说着，周瑞家的递了茶来，王夫人接过茶，正要捧给贾政，贾政看着王夫人问道：“我正有事问你，这赵姨娘有了身子，我听人说，你竟没打发个人去瞧一瞧？”
　　王夫人闻言，心知贾政是兴师问罪来了，只作势想了一回，笑说道：“怎么没打发人去看，周瑞家的今儿才去了一趟，说是赵姨娘歇下了，才回来的。”
　　贾政听着，盯着王夫人的目光越发锐利，只质问道：“既是去看过了，那赵姨娘身边没人侍候的事，你是知道的了。”
　　王夫人一愣，不解道：“怎会没侍候，赵姨娘并着周姨娘都是每人两个丫头，每月二两二吊钱的月例。因着赵姨娘有了身子，我还特意拨了个年长的嬷嬷过去侍候，就怕她人年轻，一时不知该怎么着。老爷如今问这个，可是赵姨娘那边有什么原故”
　　贾政看着王夫人的神色，见她脸上满是疑惑，倒把心中的不满略放了些，只狐疑的问道：“月例和丫鬟嬷嬷你真给过去了？”
　　王夫人见贾政问的稀奇，忙道：“怎么没给过去，怕着旁人不尽心，我特地让周瑞家的领着过去的。”
　　贾政听着王夫人这么一说，也不解起来，只奇道：“若是给了的，怎么我过去的时候，却没见着人呢，这倒是奇了。”
　　王夫人也是一头雾水，周瑞家的见了，忙满脸堆笑的凑过来，笑说道：“老爷和太太许是不知道，前儿我才把人送了去，过了还不到几个时辰，赵姨娘便嫌那嬷嬷唠叨，死气白赖的要我领回人去不说，口里还很有些不好的话儿。那嬷嬷本是老太太跟前的老人儿，哪里受得了这番气，当下便要找老太太告状去，我说了一箩筐好话，那嬷嬷才作了罢，只说自己年老不中用，在老太太那儿辞了活去。”
　　话儿说到这地步了，不用说贾政也明白了，赵姨娘本就是个伶牙俐齿的，贾母跟前的嬷嬷自不是寻常人等，这没嬷嬷侍候，多半是赵姨娘自己惹的祸。
　　可转念一想，贾政又觉不对，只冷冷的看着周瑞家的道：“嬷嬷便作罢，那丫头呢，两个丫鬟总不会也都辞了去罢。”
　　周瑞家的笑道：“赵姨奶奶身边的丫鬟，是老太太提拔姨奶奶时便给了的，上月里一个叫小玉染了病，按规矩本该移出去，另换个丫鬟使唤，只是姨娘同那丫头主仆情深，便说不用添人，只等着小玉病好了再补进来便是了。至于另一个丫头，今儿我去看姨奶奶的时候，听周姨奶奶说，好像是那丫头的娘病了，旁的周姨奶奶也没说。”
　　听着周瑞家的这么说，贾政越发觉得失了面子，瞪着周瑞家的恼怒道：“你既知道，怎么也不禀给太太一声”
　　周瑞家的满脸惭愧之色，只回道：“我正想和太太说呢，就见老爷你过来了。”
　　贾政当场被堵得说不出话，只朝着王夫人道：“我还要到老太太那儿去一趟，便不留着了，赵姨娘到底有了身子，凡事你也多留心些。”
　　说着，便匆匆又出去了。
　　王夫人送着贾政出了门，才转回身，坐到椅上问着周瑞家的道：“赵姨娘那到底是怎么回事？”
　　周瑞家的笑道：“李嬷嬷是有些脾气的，赵姨娘素来也口舌锋利的，不知怎么闹了一场，李嬷嬷死活辞了去，我也是没法子的事，好在李嬷嬷到底看在太太的份上，没在老太太面前说什么。”
　　王夫人闻言，只端起茶杯，细看着杯上的花纹，淡淡道：“明儿拿十两银子并着几匹绸缎给赵姨娘送去，至于丫鬟么，既是年纪大的同赵姨娘合不来，待会你便挑两个刚进府的丫鬟过去，让她自己先教着。”
　　周瑞家的差点笑破了肚皮，王夫人这手腕真叫人说不出话来，她强忍着笑小声提醒道：“若是老太太知道了？”
　　王夫人冷冷一笑，只说道：“你以为老太太眼聋耳花了不成，得罪了她跟前的人，那小蹄子还想落得好去。”
　　说出口了，王夫人思忖了一阵，半响才又道：“今儿这事倒有些奇怪，赵姨娘虽是个烂舌头的，但闹这出又是为何？”
　　王夫人正疑惑的时候，周瑞家的瞅着，在旁轻声道：“说来也巧，我方从赵姨娘那出来，便撞见了大太太的陪房王善保家的，听说是给赵姨娘送贺礼去。”
　　王夫人闻言，顿时心下明了，只朝着周瑞家的吩咐道：“你出去罢，别忘了我现在吩咐的事儿，庄上的租子也派人去催催，别又闹什么饥荒的。”
　　且说贾政出了王夫人院子，不过到老太太屋里请个安，陪着说笑几句，便又朝着赵姨娘屋里去了。
　　赵姨娘因有了身子，日间觉也多起来了，正睡得迷迷糊糊，忽听得有脚步声进来，睁开眼才发觉是贾政来了，忙起身来服侍贾政。
　　贾政本心中有气，但见着赵姨娘这摸样，却觉得满心火气都散了，只摆摆手说道：“你且躺着罢。”
　　赵姨娘哪里敢坐下了，坐起身来，替贾政解了外裳，笑说道：“可是老太太说了什么，脸色这样不好？”
　　贾政闻言，在地上踱了几步，皱着眉道：“前儿你同李嬷嬷闹什么？”赵姨娘好笑道：“怎么竟是来审人了不成？”
　　说着，又笑道：“其实也没什么事，只是她年纪大了，手脚也不好使唤。说起来，竟是我侍候她，哪里是她来侍候我，若是平时倒罢了，可如今我顶着这么大的肚子，你说，我留着她作什么。”
　　说了这话儿，赵姨娘想了想，又嗔道：“可是有人编排什么了，我做了什么事儿，可没有不敢认的。”
　　贾政闻言暗自一叹，只道：“没事便好。只是前头既辞了一个，我怕府里一时半会的，也挑不着人来。”
　　赵姨娘听了，神色黯淡了几分，她怎不知贾政话里的意思，不免流露出些许懊悔之色来。
　　贾政见了，忙安慰道：“你也不用担心，府里挑不着人来，我在外头寻一番，也必寻个中意的给你。”
　　赵姨娘虽知贾政这是安慰话儿，仍忍不住抿唇一笑，笑着笑着，忽然想起王善保家的说的话儿来，于是又说道：“倒不用老爷去寻，前儿大老爷不是给姑奶奶寻了一番人么，今儿我听大太太身边的人说，大老爷那有个名册儿，上头很有些名字，老爷只管问大老爷借借册子，再遣人去请，也算省心省力了。”
　　且说，贾琏在老太太那儿缠磨了几日，总算磨得贾母点了头，只是这厢儿贾琏兴高采烈，那厢儿贾母却着实气恼，又舍不得驳了贾琏的兴致去，只把贾赦叫到跟前来，好生的责怪了一番。
　　待得贾母发泄过了，贾赦才赔笑道：“琏儿也不小了，读万卷书，行万里路，让他出去走走，见识一番也好。况且这金陵是咱们祖地，老宅子还在，又有族亲旧友照应着，他跟着去看看，给祖辈们上上香扫扫墓也是好的。”
　　贾母这才气平了些，只仍旧看贾赦不顺眼，骂道：“你倒是不心疼，这山水迢迢的，他又是打长成便没出过京的，旁人照应的再好，哪有在自己家里舒服。再说着，他一个小孩子家家在外头，冷了暖了，都不清楚，万一有个什么的，我找谁说去。我就知道，自打你娶了这个不着调的媳妇，你也跟着越发不成样了。她是个下不了蛋的，眼瞅着琏哥儿得我喜欢，非治死了琏哥儿才称愿。”
　　贾赦听着，只忙辩道：“和她有什么关系，是琏儿自己要出去，我也有意叫他见见外头的情况，好知道些人情世故。”
　　贾母听着贾赦的辩解，越发气恼，只啐骂道：“你打量着我老糊涂了不是，若没她调唆着，你会起这心思，怕是连今儿是哪天哪月都不清楚呢。”
　　说着，又发作贾赦道：“前儿我才听人说，你那媳妇如今是越发拿大，动不动连二房的事儿也插了手去，我还说她是个糊涂人，不知究里也是有的。哪里知道，她是越发不知事，竟是起心当我是死人了。”

　　贾母醒悟贾琏出门

　　贾赦听得一怔，不知邢夫人又做了什么糊涂事，心头越发不乐，只是眼见着贾母动怒，不好分说罢了，只是低头听着贾母训话。
　　贾母见贾赦面有郁色，还以为贾赦是因为自己说了邢夫人，所以不高兴。
　　她虽溺爱孙子，但也是个心疼儿子的，便叹了一声，朝着贾赦道：“罢了，罢了，可见我老了，越发招人厌了，你媳妇有错，我也说不得，你要打发儿子出门，我更拦不得，如今我的话儿既不中听，你就当我没说过便是了。”
　　贾赦哪禁得住贾母这话，只忙道：“母亲这是说哪的话，母亲训斥自是为了儿子好，只是儿子实不知琏