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　　对比二房里赵姨娘同着周姨娘这两个苦瓢子，这大房的姬妾过的，那真真是泡在蜜罐子的好日子。
　　邢夫人脸色渐好了，只是冷笑道：“个人有个人的缘法，她当初既想着攀上枝头，也就怪不得落到如今这田地了。真论起来，她还算个好的了，多少有个指望，那周姨娘才是天天在苦水里泡着的。”
　　王善保家的听着，心里一寻思，邢夫人说的却是实在话，论起来二房的两个姨娘里，赵姨娘还算个好的了，至少贾政常歇在屋里。
　　如今又有了身孕，王夫人便是再不甘愿，可有老太太镇着，过头的事情也做不大出来，不过寻些小事作伐子。
　　可那周姨娘既不得贾政青眼，又无个一男半女的，日日还得在王夫人面前打晃，不知道要受多少磋磨去，可不正是苦汁子里拧出来的。
　　想到这儿，王善保家的忙笑着说道：“太太说的很是，只是赵姨娘原也是个比人强的，如今这境况，虽是自寻的，可我倒硬不下心去。”
　　见着邢夫人面上又添了几分不悦，王善保家的才觉着自己的话说过头了，忙又跌足叹道：“唉，太太你说说，二太太这般行事，还是大家出身呢，不就是仗着自个管着府里，能瞒住老太太，才敢这么着吗？论能耐才干，太太又差二太太多少，不就是出身不如她，才被她压得抬不起头来。瞧瞧二太太如今做的这事，我都为太太喊冤啊，日常老太太还夸她贤良有大家风范，有几个大家子养出的女儿是她这般不能容人的？”
　　邢夫人听着，心中颇不自在，当下只朝着王善保家的骂道：“胡说！你是什么身份，二太太同老太太也是你能说话，这府里老太太既交给了二太太打理，便是有什么不对，也只有老太太能说，你在旁咋呼个什么劲。”
　　王善保家的先是一惊，而后却越听越觉好笑，邢夫人这是不好明说老太太的是非，只拿着自己指桑骂槐呢。
　　王善保家的本就是个没城府的，听着邢夫人大骂，心头发笑，脸上的表情控制不住，难免扭曲了几分，似笑非笑的，说不出的怪异。
　　瞧在邢夫人眼里越发添了三分火气，指着王善保家的说道：“你是个什么东西，二房里的事情也是你能张嘴的，你也不打量着仔细瞧瞧，你是哪房的人，走的是哪边的路，别认错了主子，进错了门。哪门哪家有成了家立了业了，还有小嫂子身边的下人插手管叔叔房里人的事，这事是你能管的么，素日便志大心高的，有能耐你把这府里变了姓更了名，我倒叫服你一声。既没这能耐，那你就睁开两只眼珠儿，仔细瞧瞧自个身份，别给你个梯子，就上了天，跌下来可没人顾着。”
　　噼里啪啦骂了好一阵子，邢夫人才算是出了口气，拿着帕子掩面清咳了一声。
　　王善保家的见状，忙重新斟了茶水，满脸堆笑的递给邢夫人，邢夫人接了茶，低头品了一口，抬眼便见着王善保家的脸笑成一朵花，忍不住一笑，险些喷出茶来，王善保家的忙说道：“太太，仔细呛了水。”
　　她不担心自己险些被喷得满脸是水，倒担忧起邢夫人笑得太急呛了水，见微知著，可见这世上便是小人，也不是那么容易做的。
　　且不说邢夫人那边王善保家的是如何卑躬屈膝，逢迎拍马，这般贾赦却是出了贾母的院子，他本想去看看迎春过得如何。
　　但听了贾母一番话，他这心里头对迎春的愧疚更添了几分，有心把迎春接回长房去，不说贾母同不同意，单是邢夫人那性子，无事还要生非，她又素来不喜迎春，有时候无心之语最是带刺。
　　想着想着，贾赦自己便熄了接迎春回去的念头，只是未免对自己的无能丧气，一时间竟有些不好意思去见自己这个女儿。
　　也是遇巧，贾赦正在迟疑的时候，忽见着贾琏带着小厮兴儿，急冲冲的过来了。
　　贾赦见了，下意识的喝道：“站住，你往哪去了？”
　　贾琏见着贾赦站在前头，立马垂下手去，桃花眼偷偷瞄了贾赦一眼，只忐忑不安道：“没去哪儿，只是出去走走。”
　　贾赦瞧着贾琏神色不对，脸色沉了沉，往贾琏身上扫了一圈，忽见着贾琏腰间鼓瓤瓤的，好似塞了什么东西在里头，贾赦阴恻恻地发问道：“你腰里塞了什么东西，拿出来我看看。”
　　贾琏额头上冒出了豆大的汗珠，只低下头道：“没什么，只是新做的荷包。”
　　“新做的荷包？”贾赦伸手从贾琏的腰间把东西摸了出来，见着果是一个荷包，只是所用的料子很是普通，上头还绣着白头鸳鸯，针法倒还算得细腻。
　　贾赦打开荷包，从里头抖出一个大红的肚兜来，隐隐约约，似乎还有香气萦绕，贾赦看了一眼，只朝着贾琏冷笑道：“果是一个荷包，只是这里头倒是别有乾坤啊！”
　　笑着笑着，贾赦忽的喝道：“说，是打哪来的”
　　贾琏的腿肚子唬的直抖，却咬着唇不吭声。
　　贾赦眯起眼，看着兴儿道：“你说说，这东西是打哪来的？”
　　兴儿眼珠儿乱转，看着贾琏，满脸心虚，口上支支吾吾道：“是在路上捡的，不，是别人给的。”
　　贾赦脸色越发阴沉，只朝着兴儿狞笑道：“编，你继续编，若编得不好，我把你一家老小都卖给戏班子去。”
　　贾赦话一出，兴儿吓得不行，连忙跪下了，哭着求饶道：“小的不敢瞒老爷，是如意姐姐给哥儿的。”
　　如意，这名字贾赦倒不陌生，先前同贾琏厮混，后来被赶出去的两个丫鬟里，有一个就叫如意。
　　贾赦听着名儿便想起来，前儿贾琏同丫鬟厮混，他便有心教训，只不过被老太太拦下了，邢夫人又撵了那两个丫鬟出去，贾赦本以为这事便了结了。
　　怎不料，今儿又撞见贾琏这事，瞧这样子，贾琏还同那两个丫鬟藕断丝连着，贾赦只觉得一口气堵在喉咙里，呼吸瞬间就困难起来了。
　　深呼吸了一阵，贾赦才阴笑着对贾琏道：“你倒是长本事了，怎么不干脆把人接回府里来，这样偷偷摸摸的，到底有失你这琏二爷的身份啊！你也知道你老子我还没死啊！”
　　最后一句话，贾赦几乎想要咆哮出来，他真想敲开自己这便宜儿子的脑袋看看，里头到底装的是什么，这算什么，鸿雁传书，还是肚兜寄情，难怪日后会闹出在国丧期间金屋藏娇的事儿来，就算是风流多情，可这也太多情了吧。
　　听着贾赦的指责，贾琏禁不住腿一软，跪了下去，只是说道：“儿子不敢。”
　　贾赦冷笑道：“你有什么不敢的，今儿带个荷包回来，明儿指不定要带什么呢，哪天哪月，说不准，王家姑娘还没过门，你便把孙子给带回来了，那才替咱们府里长脸呢。”
　　贾琏磕头不敢还一句话，贾赦又看着兴儿道：“你也不是什么好东西，你说，这荷包是怎么回事，但凡有支言虚应，我不说你也清楚。”
　　兴儿早唬得面无血色，哪里还敢替贾琏做什么隐瞒，立刻老老实实的把事情都抖了出来。
　　原来，前儿撵出的丫鬟一个叫吉祥，一个叫如意，都是贾琏身边的大丫鬟，两人被撵出去之后，贾琏因着旧时情谊，心中很是不忍，便偷偷的出去瞧了两人几回。
　　这才知道，邢夫人因深恨这两个丫鬟不知本分，勾引贾琏，气坏了贾赦，故而把她们一家老小撵出去不说，一应铺盖私房，也不许带出去。
　　那两家都是家生子儿出生，也无什么手艺，这会子一家子身无分文的被撵出去，竟是连个落脚的地方也寻不着。
　　虽想投亲靠友，可那些亲友一听是被荣国府撵出去的，纷纷闭门谢客，没奈何这两家人只得寻个破庙容身。
　　这日子不顺畅，言语之间难免就带出些怨怼来，那两个丫鬟是在府里娇贵着长成的，平日里哪里受过这些气，那个叫吉祥的本就有些左性子，只觉自个儿无脸见人，趁人不备就投了河。

　　贾赦教子贾政无奈

　　另一个叫如意的也没好到哪儿去，她本在府里便受了风，出去了又无人仔细照应，待到贾琏去看她时，病的也差不多快断气。
　　说到这儿，兴儿畏畏缩缩的抬眼看着贾赦道：“那日我和二爷去看时，如意姐姐躺在柴草堆上，身上的只盖了几件破衣裳，人也烧得迷迷糊糊的，二爷也是看不过去了，才叫我去请的大夫，后头又见着她家里人着实可怜，便拿了银子叫他们在外头做些小生意，二爷并没有在外头胡来。”
　　听了兴儿这话，贾赦心头略好受了些，贾琏若真如兴儿所说，只是为了弥补自己的过错，倒还有几分担当。
　　只是贾赦又担心兴儿是编了话儿来唬他，于是抖抖手中的肚兜，只冷笑问道：“他若没有胡来，这肚兜是打哪来的，天上飞下来的，哪不成还有谁栽赃陷害他不成？”
　　兴儿心内一动，低下头去，无话可答，贾琏见了，头脑一热，只硬着脖子说道：“儿子不曾在外胡来，父亲信也罢，不信也罢，其他的儿子也无话可说。”
　　贾赦听得心头火气，当场把那肚兜扔在贾琏身上，一脚便踹了过去，口里骂道：“我叫你无话可讲，我打死你这个孽障，你个不醒事的东西，不把我气死你是不罢休，你索性找根绳子勒死我，这一分家私都归了你过去，岂不干净，也省得我为生出你这个逆子来，成日的蒙羞受辱。”
　　骂着骂着，贾赦想起此前种种，又思及以后将要面临的困局，突生了一种前路漫长，举步维艰的感觉，不禁老泪纵横，收回脚来。
　　那兴儿见了，只磕头不止道：“老爷息怒，二爷真的没有胡来。”
　　说着，又拉着贾琏道：“二爷，你就别倔了，老实说了吧。”
　　贾赦也懒理兴儿的举动，只灰心丧气道：“真也罢，假也罢，我是管不了，你既是这贪花好色的性子，瞧着也是改不了。先前同王家订下的亲事，我这就写信去退了，省得耽误了人家清清白白的好姑娘。往后，你要在屋头放人也罢，要在外头金屋藏娇也罢，都是你的事情，我也不过问，全当我没了你这个儿子。”
　　话一说完，贾赦也不看贾琏的反应如何，抬腿便要离开。
　　贾琏早吓懵住了，兴儿打了一个激灵，知道要是让贾赦走了，自个绝落不到好。
　　赶忙爬上去，抱着贾赦的脚边便嚎道：“老爷息怒，二爷真的只是送银子给他们，并没有在外头乱来，这肚兜……是如意姐姐给的没错，但也是她要回乡去了，留下来给二爷做个念想罢了。”
　　听着兴儿这么一说，贾赦止住了步子，眉宇之间略展了些，可一看贾琏，眉头又拧了起来，看着贾琏道：“你说，究竟是怎么回事，从头到尾仔仔细细的给我说个清楚。”
　　贾琏哪里还敢在犟下去，只忙老实道：“本是我的不是，才闯了前儿的祸来，瞧着他们两家子过得不好，我又不敢打扰家里，便想着拿了银子让他们在外头做些生意也好。哪知道，他们在府里日久，实在不是经营的料，又兼着是被撵出府的，坏了名声，又无本事，在京里实在是呆不下去了，便打算回乡去。那荷包……”
　　贾琏的俊脸微红，头低了下去，贾赦瞧着，心头的气倒消了大半，只吩咐贾琏道：“你跟我过来。”
　　又看着兴儿道：“今儿这事暂且记下，再让我知道你跟着哥儿出去胡闹，我也懒得问什么情由，先发落了你了事。”
　　见兴儿颤抖抖的应下了，贾赦方带着贾琏往外书房去了。
　　到了书房，贾赦屏退左右，只看着贾琏道：“你竟是越大越糊涂了，前儿你母亲撵了那两个丫头出去，为的是什么，你也不思量一番。”
　　贾琏缩缩脖子，只低头不语，贾赦见了，冷笑道：“我知道你心里想的是什么，无非是郎有情妾有意，倒是我同着你母亲，棒打鸳鸯，活活拆散了你们。”
　　贾琏低头道：“儿子不敢。”
　　贾赦听得一笑，只又问道：“你既对她们有意，她们也愿意，央告你来禀我们一声，也不是难事。你本就到了该放屋里人的年纪，有了自己看中的人，我同你母亲自然也不会逆了你的意思去。可她们宁愿这么糊里糊涂的同你厮混着，也不愿意要个名分，你可想过是为什么？”
　　贾琏浑身一震，思忖了半天，才慢慢的摇了摇头，神色却莫名的黯淡了下去。
　　贾赦冷笑道：“你不知道，我却清楚着，若是过了明路，虽有了名分，可王家姑娘进门前，她们却是不能有身子的。王家姑娘还小着，到进门时，少说还有三四年时间，以色侍人者，色衰而爱弛，这三四年后的事情谁能说的清楚。倒不若趁着现在跟你两相情好，有个一男儿女的，一来日后有了依靠，二来嘛，这万一生下了庶长子，袭爵什么的也不是没个指望。”
　　贾赦知道自己这话有些偏颇，对贾琏而言也有些过于残酷，可若不让贾琏看清现实，那么就算日后贾琏能避免掉与尤二姐的事情，又焉知本性风流的他不会遇上柳二姐，刘二姐之类的莺莺燕燕，或许到那时候，结局比书里写的更可悲，更残忍。
　　贾琏闻言，猛然抬头，脸上满是不敢置信的神色，他并不是什么都不懂的稚儿，也知道如意吉祥她们有自己的小心思，但他从没想过日后会如何。
　　贾赦见贾琏呆呆的不说话，怕是自己的话儿说的太重了，忙放缓了语气，轻叹道：“退一步说，就算她们不是想着什么袭爵的事情，只想着得你宠爱，可你是定了亲的，王家姑娘进门的时候，你怎么对她说。大家子有一两个通房是常事，但宠妾灭妻的事情谁都是当笑话讲，这就是世道人心，便是满天神佛都改不了。”
　　且说赵姨娘得了邢夫人送来的东西，心里很是喜欢，不免想道：‘往日里也常听府里人闲话，邢夫人最是小家子气，手里攥得死紧，不愧是填房出生，上不得半点台面，如今看来这府里的闲话果有些是信不得的，邢夫人是大房太太，这家本该由她来管着，单看送的东西，性情也算好的，连自己这样不得正眼的，也处处想得周到。至于那些谣言，王夫人最是恋权的，若不编排些邢夫人的闲话儿，只怕这管家理事的早就换了人了。’
　　一面想着，一面摆弄了一回那些东西，瞧着瞧着，赵姨娘想起王善保家的说的话来，忙把那些药材放进柜子里。
　　至于那两样摆设，赵姨娘可宝贝着，仔细用布包着，放进匣子里藏进了柜子顶层的棉被里。
　　她藏好了东西，心里也美的不行，贾母珍藏的宝贝，她也得了两件，纵然比不过，但是也是极金贵的物件。
　　以后或是做自己的私房，或给了儿媳妇，都是件美事，王夫人那儿可不定能寻出这么风雅又金贵的东西来。
　　赵姨娘想着想着，似乎看到了日后自己生了儿子，儿子科举得官，又娶了新媳妇，自己再拿出这两样物件来，传给了媳妇，到最后竟隐隐笑出声来。
　　赵姨娘正笑着，忽而帘子一动，贾政进了屋来。
　　赵姨娘因得了邢夫人东西，便想到贾政面前卖个好，忙挺着肚子上前，一边帮贾政更衣，一边笑道：“今儿大太太差人送了贺礼来，难为大太太替我想得周到，竟是连小衣裳的料子也备下了。我也没个经验，竟不知这衣料也有讲究，还用往常的料子做着衣裳，幸而今天知道了，不然日后，若是磨哭了孩子，我还不知怎么回事呢？”
　　赵姨娘笑的娇俏，说的话儿虽是日常琐事，可话儿却极是婉转动听。
　　贾政虽是迂腐，却不是木头性子，闻言会心一笑，只觉赵姨娘天真烂漫，笑说道：“哪里就有这么娇气了，你也别过于娇惯着。”
　　赵姨娘抿唇一笑，只说道：“倒说我娇惯着，似宝玉那般千娇万宠的，你怎么不说去。”
　　贾政闻言，只扶额叹道：“且说这个做什么，老太太宠着，我有什么法子。”
　　话儿说出来，贾政才觉出了一丝不对来，看着赵姨娘道：“夫人没指个人过来，也没送东西过来？”
　　赵姨娘笑说道：“听着小丫鬟们说，太太这几日事儿多，许是正忙着，我也不是那娇惯的，一时半会手上没活，反倒闲不下来。”
　　赵姨娘话是这么说，贾政却听得满心是火，只是当着赵姨娘的面不好发出来，只强忍着对赵姨娘道：“你先歇着，我还要到老太太那儿走一趟，不用等我了。”
　　赵姨娘有些失望的点了点头，方送着贾政出去了。

　　分说事王夫人问利

　　且说贾赦那日训过贾琏之后，又想着贾琏虽是个风流多情的，但这性子也皆因长于妇人之手，生在脂粉之乡，于是贾赦便生了个念头，有心教贾琏瞧瞧外头的民生疾苦，人心叵测，也好转一转性子。
　　正巧着金陵老家来了几个族人，来问族中祖茔修葺之事，贾赦心内一动，有意让贾琏跟着那些族人出去见见世面。这日贾琏并迎春来给贾赦请安，贾赦只笑问道：“可用了饭不曾？”
　　听得贾赦笑问，贾琏因前日事端，不免拘束了几分，只恭恭敬敬的回道：“原该在老太太