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　　　　帅印还佩着，手中的权利却已经被削弱了。顶着太子太师的头衔，奉皇命在德州秣马厉兵，看似威风，仍是惶惶不可终日。不久前传来皇帝罢免六科左右给事中，朝廷中吵成一团的消息，李景隆反倒是松了一口气。
　　　　无论如何，能暂时让皇帝的目光从他身上移开，总是好的。
　　　　但这只是暂时。
　　　　到明年春季还有三四个月，这期间，燕王肯定不会安分的呆在北平，必定是四处出兵，把家门口的障碍全部扫平。李景隆也不能什么都不做，不然就是将把柄送到别人手里。
　　　　皇帝叫他练兵，就当真老实的蜷缩在德州一动不动，任由燕军收拾了一个又一个，把河北辽东境内全部扫平？
　　　　李景隆再无能也晓得这其中的厉害。
　　　　据闻，晋王也在和燕王眉来眼去，燕王手下的军队已达到了三十万。
　　　　十万燕军李景隆都打不过，何况三十万！
　　　　派出的细作没一个能带回有用的消息，他想找个机会挽回一下面子都不成。
　　　　哪怕是做场戏，也得有人给他搭个台子啊。
　　　　李景隆愁眉不展，苦思无果。
　　　　武定侯和安陆侯很快就要到山东了，继续这样枯坐营中，百分百会被这两位看扁了。他好歹是李文忠的儿子，不能一再的丢面子，坠了老爹的名头。
　　　　日复一日，身上的压力不断加大，李景隆眼中熬出了血丝。
　　　　在这种情况下，哪怕眼前是个陷阱，他也会壮着胆子踩一下。
　　　　“这就是德州城？”
　　　　孟清和穿着南军的袢袄，提着一柄豁口的腰刀，站在城门前。
　　　　杨铎和孟清江跟在距他身后几步远的地方，其他同行的燕军也分散开，伪装成逃散的南军排队等着入城。
　　　　自古以来，德州就是山东北方的门户，最早可追溯至夏商时的鬲国。秦皇统一六国，废分封制设立鬲县，汉时改置安德县，隋时名为德州。后经诸朝历代，至元时属燕南河北道，洪武初罢元代行中书省，德州先后被划归济南府，东昌府以及京师河间府。
　　　　因朝廷大军的进驻，德州变成了一座大军营，几乎每日都有战败逃散的兵卒进城。孟清和等人便是混在这样的队伍里进入了德州。
　　　　城门口的盘查并不严密，走进城内，四处可见穿着袢袄，被冻得直抽鼻子的南军。
　　　　与冰天雪地的北平相比，德州的天气实在好了太多。
　　　　饶是如此，习惯南方气候的卫军仍是很不适应。
　　　　见到此景，孟清和对即将开展的计划更是增添了几分信心。
　　　　沿途遇上一个落单的南军，杨铎立刻上前攀谈，一口道地的官话，很快打消了对方的戒心。
　　　　孟清和等人也装作打听消息的样子凑了上去，不着痕迹的将人围了起来。
　　　　欺负弱小很不厚道。
　　　　奈何重任在身，双方立场不同，想厚道也不行，那是对不起自己。
　　　　“麻烦弟兄帮忙了。”
　　　　杨铎笑得很是无害，其他人也是满脸阳光，却轻易不开口。
　　　　李景隆麾下军队大部分是从南方卫所带来的，除了杨铎，包括孟清和在内都是北方口音，张嘴就露馅。
　　　　“不用紧张，弟兄没恶意。”杨铎一把扣住对方的肩膀，手下用力，“只需要弟兄帮忙，说咱们同是一个卫所出来的，补一块腰牌即可。”
　　　　进城时能蒙混过去，在城中行动，往来进出到最后跑路，都需要一个能摆在明面上的身份，代表身份的腰牌必不可少。
　　　　十几万的败军混编在一起，脸不认识没关系，腰牌拿出来，万事大吉。
　　　　南军还想反抗一下，结果可想而知。
　　　　话说不通，只能用拳头表意，想威武不屈？行，只要扛得住。
　　　　最终，南军被劝服了，老实的带着孟清和等人到相关部门去办手续，领取腰牌。
　　　　看着这一行人，负责核对名册分发腰牌的文吏很是奇怪，怎么哭成这样？
　　　　“死里逃生久别重逢，弟兄太过激动。”
　　　　杨铎再次按住南军的肩膀，替他解释了缘由。
　　　　南军控制不住的咳嗽了几声，当场喷出一口血。
　　　　杨同知摇头，一脸的感动，“弟兄不必哭成这样，你的情谊，大家都知道。”
　　　　被欺压的弱小&文吏“……”
　　　　不过一刻，文吏便按照杨铎道出的名字一一记录，核发腰牌。
　　　　这些名字都有册可查，与被挟持的南军确出自同一卫所。
　　　　炸营败退时南军一片混乱，死伤和失踪者不计其数。
　　　　孟清和等人顶了他们的名字，领了腰牌，只要不是那么倒霉，混过几天应该没问题。
　　　　“这几天还要麻烦弟兄了。”杨铎笑眯眯的拍着南军的肩膀，“刚才兄弟只说姓纪，大名可否告知？”
　　　　南军苦笑，揉着胸口，他想说不能，行吗？
　　　　杨铎继续笑，孟清和与其他边军也在笑，一边笑一边捏拳头，十分不怀好意。
　　　　“免贵姓纪，单名一个纲字。”
　　　　纪纲？
　　　　杨铎等人表情没什么变化，孟清和却倏地瞪大了眼睛。
　　　　这个看起来很好欺负，长宽和自己差不多的麻杆，就是灭了大才子解缙，重振锦衣卫“声望”的那位指挥使大佬？
　　　　先有一个晕船的航海家，再来一个面相憨厚的锦衣卫？
　　　　孟十二郎不由得四十五度角望天，大明，果然是一个彪悍又神奇的朝代。
　　　　当日，孟清和等人随纪纲一起回了军营。
　　　　同营的南军几乎都是逃散后进城的败军，彼此认识的不多，更方便了孟清和等人的行动。若纪纲是瞿能盛庸等人的麾下，事情根本不会如此顺利。
　　　　纪纲知道自己跑不掉，这群挟持自己的人到底是什么身份？
　　　　南军？不会。
　　　　燕军？大有可能！
　　　　猜透了对方的身份，纪纲有瞬间的雀跃，然后便是沉思。
　　　　这些人混入城中必定有所图谋，自己该揭穿他们还是干脆跟着一起干？
　　　　从临邑到德州，为的就是出人头地。跟着朝廷还是投向燕王，都是一条出路。
　　　　燕王一旦坐上了皇位，还有谁会记得他是反贼？到了那时，被赶下皇位的建文帝才会沦为“贼寇”。
　　　　纪纲脑中想了几个来回，面上始终不动声色。憨厚的面容上窥不出太多的情绪，只有攥紧又松开的手指显示出内心的不平静。
　　　　孟清和一边同杨铎等人商量接下来该如何行事，一边暗中观察着纪纲。
　　　　在杨铎等人眼中，纪纲已经是个死人。
　　　　不能怪他们心狠手辣，为了达到目的，纪纲必须死。
　　　　孟清和却不这么想，如果眼前这人真是历史上的锦衣卫指挥使纪纲，那他就不能死。他死了，永乐帝登基后就少了一把趁手的屠刀，替代这把刀的会是谁？
　　　　燕王只能从身边找。
　　　　最糟糕的结果他不愿去想，却不能不想。
　　　　燕王没有像洪武帝一样大杀功臣，随他靖难的武臣，除了自己想不开要在朱高炽兄弟较劲时插一脚，或如邱福一样累死三军败了朱棣家底的，基本都能得个好下场。
　　　　可如纪纲一般为永乐帝做台面下工作的，那就未必了。
　　　　不得好死，绝对是客气了。
　　　　沈瑄送的玉佩，孟清和用一条细绳穿过贴身带着。
　　　　每次看到玉佩上的那个瑄字，想到沈瑄同他说的话，孟清和就会微微走神。
　　　　活了两辈子，第一次发现自己竟然会这样。
　　　　“十二郎？”
　　　　为了不在无意间暴露身份，潜入城中的几人都以名字相称。不知为何，杨铎却极少叫他的名字，只喜称他十二郎。
　　　　见孟清和仍在走神，杨铎轻轻拍了一下他的肩膀，单薄的触感，很难想象，他如何从开平卫走到今天。
　　　　“啊。”孟清和回神，见众人都看向自己，脸上带着明显的疑问，不好意思的挠挠下巴，“刚刚有些走神，诸位见谅。”
　　　　“十二郎是累了吧？”杨铎笑了笑，捡起半截枯枝扔进火盆，“不如早些歇息，明日才有精神。”
　　　　计划在进城之前便已商定，不需多言。
　　　　众人再三谋划商议，不过是为事情能够更顺利些。
　　　　帐中的空间不大，正好轮番值夜。
　　　　纪纲被交给值夜的人看管，中途有巡营的人走过，也能轻易应付过去。
　　　　习惯了沈瑄的大帐，再睡这样的帐篷，孟清和着实有些不习惯。
　　　　果然是由俭入奢易由奢入俭难？
　　　　侧躺下，紧了紧身上的袢袄，仍是冷。
　　　　背后突然贴上一片温热，侧过头，杨铎就躺在他的身边，背对着他，听到声响，也抬起头，“不习惯？”
　　　　“还好。”孟清和再躺回去，闭上双眼，不像之前那么冷了，听着帐中的呼噜声，很快入眠。
　　　　待他呼吸平稳，杨铎翻过身，值夜的燕军尽量不惊动睡着的孟清和，凑到杨铎耳边，“同知，那个叫纪纲的，可是？”说着，手在脖子划过。
　　　　“先不急。”杨铎坐起身，将一件袢袄披在孟清和的身上，低声道，“出去再说，把人带上。”
　　　　等脚步声消失在帐外，孟清和缓缓睁开双眼，头枕在胳膊上，拉了一下身上的袢袄。
　　　　燕王派杨铎来，当真只是做个保镖？
　　　　未必。
　　　　先把孟清海这件事的盖子揭开，亲自前来德州，就算要冒一定风险，也是做对了。
　　　　为南军传送情报，绝不是件小事，若在得知事情的真相后继续隐瞒，恐怕孟氏一族都见不着明天的太阳。
　　　　以为不说燕王就不知道？镇守北平十多年，让北元闻风丧胆的朱棣，可不是被黄子澄几句话带进沟里的建文帝。
　　　　帐外，纪纲被堵着嘴拉到无人处，眼见杨铎等人面露不善，狠狠打了个哆嗦，拼命开始挣扎。他料到这些人恐怕会杀了自己，却没想到动手这么快。
　　　　虽说早死晚死都是死，可需要这么着急吗？
　　　　“有话说？”杨铎蹲下—身，对上纪纲惊恐的面容，脸上仍在笑，笑意却未达眼底。
　　　　“唔……”纪纲拼命点头。
　　　　杨铎单手撑着下巴，貌似在考虑。
　　　　“同知，不能放了他！”
　　　　听押着自己的军汉叫破眼前这人的身份，纪纲知道，若不能表明投靠之意，他的小命必定保不住。
　　　　他还有大好的人生，还没出人头地，就这么死，他不甘心！
　　　　终于，杨铎大发善心，纪纲口中的布被取出。
　　　　喉咙火辣辣的疼，却不敢用力的咳嗽。眼泪顺着眼角滑落，未来威风八面的锦衣卫指挥使，这一刻正小声啜泣，哭得梨花带雨。
　　　　如果朱棣知道纪纲有这一面，八成不会让他掌管锦衣卫，东厂才是更好的去处。
　　　　可惜的是，东厂挂牌营业的时间比锦衣卫晚了十几年，不然的话，大明历史上很有可能出现唯一一位锦衣卫东厂一肩挑的猛人。
　　　　纪纲哭得直打嗝，也哭得杨铎等人起了一身鸡皮疙瘩。
　　　　一个军汉开口说道：“同知，没什么好问的，还是杀了吧。”
　　　　王爷身边的宦官都没这样的，就算少了个零件，那也是爷们！
　　　　眼前这个……实在是太膈应人了！
　　　　纪纲再次打了个哆嗦，忙道：“诸位，在下有用，绝对有用！千万别忙着动刀子啊！”
　　　　杨铎看着纪纲，一咧嘴，“纪兄弟有什么用，说来听听？”
　　　　“诸位可是北平来的？”顶着杨铎等人瞬间如刀子般的视线，纪纲硬着头皮说道，“诸位可是想探听主帅的消息？在下同中军的一个文吏有些交情，还认识一个姓杜的幕僚，必定能派上用场！”
　　　　姓杜？杨铎眯起了眼睛。
　　　　“这个姓杜的幕僚是哪里出身？”
　　　　“好像是从北平投奔而来。”
　　　　杨铎站起身，“带回去。”
　　　　被惊吓一回，脚还在发抖的纪纲又被拉回了帐篷。
　　　　孟清和被叫醒，迷迷糊糊的看向杨铎。
　　　　“孟佥事，此人说李景隆麾下有一姓杜的幕僚，是从北平投奔而来。”
　　　　“哦？”
　　　　孟清和一下精神了，拽过纪纲的衣领，“这个姓杜的叫什么？多大年纪？家住北平哪里？什么时候到李景隆麾下的？”
　　　　纪纲被衣领勒得脸色发红，却不敢用力挣脱，只能艰难的开口说道：“他叫杜平，年过而立，只知道家住北平，具体哪里实在不知。之前随瞿都督的军队一起进入德州，后被曹国公收为幕僚。”
　　　　名字年纪都对得上，孟清和向杨铎点点头，两人都没想到，杜平不仅活着，还成为了李景隆的幕僚。
　　　　“纪纲，”孟清和摆出最亲切的笑容，“想不想荣华富贵？”
　　　　纪纲犹豫片刻，一咬牙，想！
　　　　“想不想官运亨通？”
　　　　更想！
　　　　“想不想环肥燕瘦美人绕膝？”
　　　　点头的同时双眼发光，绝对想！不能更想！
　　　　“那好。”罪恶的爪子搭在了纪纲的肩膀上，“只要你帮一个小忙，这些都能成为现实。”
　　　　“在下肝脑涂地在所不辞！”
　　　　“好！”
　　　　孟十二郎笑得愈发真诚，忽悠未来的锦衣卫指挥使，当真是很有成就感啊！
　　　　一旁的杨铎和军汉们同时刷新了对孟清和的认识，比起以力服人，果然还是利诱更加有效？
　　　　不愧是读书人，了不得。
　　　　翌日，纪纲起了个大早，按照孟清和的吩咐，通过熟识的文吏给杜平带了消息。
　　　　自到德州之后，杜平亦是忧心在北平的家人，闻知有北平退来的兵卒都要打听一二。纪纲也因此同他说上了话，这次特地托人给他带信，杜平自然不会起疑，很快派人来见了纪纲。
　　　　“这几位兄弟都是从北平过来的，一路躲避燕军，偶然间得知了一个重要消息，报告主帅绝对是大功一件！”
　　　　“何事？”
　　　　“你且附耳过来……”
　　　　就在孟清和等人在德州开展工作时，燕王府也迎来了一位身份特殊的客人。
　　　　曾同御史韩郁极力反对齐泰黄子澄等削藩激进派，建议皇帝实行推恩以削弱藩王的高巍。
　　　　在朝中两派大臣为皇帝的一道命令吵得不可开交时，高巍独辟蹊径，压根不参合这些乌烟瘴气的鸟事，趁着齐泰黄子澄等激进派暂时转入地下，接连对皇帝上疏，大谈亲亲之情，人伦之义，并主动申请出使北平，说服燕王罢兵。
　　　　建文帝的确是脑袋有坑，但也认为高巍此举不可行。
　　　　燕王是谁？岂是几句话就能说服的？
　　　　能公开造反的主，是摆事实讲道理就能搞定的？
　　　　不过，建文帝也为高巍的这种精神所感动，特地召见了他，明白告诉他这件事不靠谱，不能做。
　　　　结果高巍不听劝，把建文帝的好意揉成团又扔回了他的脸上。
　　　　甭管建文帝如何苦口婆心，就一句话，“臣愿使燕，晓以祸福。”
　　　　遇上这样的建文帝也没办法，只能挥挥手，想去就去吧，回不来可别怪他。
　　　　高巍大义凛然，“为国效忠，哪有瞻前顾后，畏首畏尾之理！”
　　　　“爱卿真不考虑一下？”
　　　　“不用考虑！”高巍一拱手，“陛下，臣去了！”
　　　　看着高巍的背影，建文帝半天没出声。
　　　　难道高爱卿没发现，他最后那句话有多不吉利？
　　　　燕王对高巍的到来也感到惊奇，敢这个时候来北平，胆子够大！
　　　　果然，高巍很快向燕王证明了他有多么的耿直，多么的刚直不阿，多么的大胆，多么的……想找死。
　　　　“太祖升遐，皇上嗣位，不意大王与朝廷有隙……昔周公闻流言，即避位居东。若大王能割首计者送京师，解去护卫，质所爱子孙，释骨肉猜忌之疑，塞残贼离间之口，不与周公比隆哉！”
　　　　不等高巍说完，燕王就怒了。
　　　　连连冷笑，你小子知道自己在谁的地盘上吗？竟敢这么胡说八道？
　　　　让他主动交出地盘财产，砍掉心腹的脑袋，把儿子送去南京当人质，再给那个黄口小儿负荆请罪？
　　　　当他没长脑袋？！
　　　　高巍似乎没看到燕王黑成锅底的脸，仍在滔滔不绝，“……大兴甲兵，袭疆宇，任事者得借口，以为殿下假诛左班文臣，实欲效汉吴王倡七国诛晁错，大王获罪先帝矣！”
　　　　如果把怒气分个等级，朱棣的怒火绝对飙升到了刻度表的最高值。
　　　　起兵靖难，打的就是洪武帝训诏的旗号，高巍给他扣上个获罪先帝的帽子，无异于爬上旗杆，把杆上的旗扯下来，扔到地上踩两脚，顺便吐几口唾沫。
　　　　这还能忍，他就不是朱棣！
　　　　“够了！”
　　　　燕王暴怒，拔刀就要砍人。
　　　　等在暖阁后的道衍和尚连忙奔出；好说歹说劝住了他。
　　　　高巍不能杀，至少现在不能！
　　　　朝廷遣使赴燕，全天下都看着，把高巍砍了，是痛快了，靖难的大旗也扯不住了。
　　　　皇帝免了“奸臣”的官位，亲自派遣使者同燕王对话，燕王却二话不说把人砍了，这不是造反还是什么？
　　　　燕王知道自己是造反，可靖难这块遮羞布必须披着！
　　　　无奈，朱棣只得令人把高巍暂时押下去，自己跑回屋里钉建文帝的小人。
　　　　故意的，一定是故意的！
　　　　这黄口小儿够阴险，打不过他，派姓高的来是要气死他！
　　　　燕王的怒火不断飙升，必须找人揍一顿才行，德州的李景隆再一次不幸撞到了枪口上。