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　　　　无奈，孟十二郎只能开口询问，“指挥，这是？”
　　　　“年关将至，王爷遵太祖高皇帝《存恤高年诏》，备下米粮布帛等送于治下老人。”
　　　　“这些都是？”
　　　　“大部分。”
　　　　一名护卫牵来沈瑄的坐骑，沈指挥拉住缰绳，翻身上马，“另有拜见孟佥事家中备下的礼物。”
　　　　孟清和眨眼，目光再次被马车吸引过去，即便是北方，养马也多备做战马，民间多用牛车。如此大手笔的马队，也只有燕王府能够做到。
　　　　沈瑄要去自己家中拜访，本就让孟清和惊讶，还带上了见面礼？
　　　　顶头上司带着礼品到家中慰问？
　　　　孟十二郎摸了摸胯下战马的脖子，总觉得这事不太对劲。
　　　　那日沈瑄在帐中为他上药，期间发生的种种，便是傻子也能明白几分。
　　　　孟清和想主动一点，干脆把挡在面前的那张窗户纸全部扯掉，反正已经被捅了不少窟窿，还挡着作甚。奈何沈瑄多日来的表现，又让他有无处下手的感觉。
　　　　不是拒人于千里之外，偏偏让人不敢轻举妄动，本能的感到，一旦下手，恐怕事情绝不能善了。
　　　　这种不善，比被揍几顿还要严重。
　　　　走在路上，孟清和一会皱眉一会叹气，要么就是盯着沈瑄的背影沉思。
　　　　沈指挥没有回头，充当车夫和护卫的燕山后卫诸人也当没看见，孟清江一路行来的情绪都不高，只有孟虎注意到了，策马上前几步，不解问道：“十二郎，你这是怎么了？”
　　　　“啊？”
　　　　“莫非是担心家中，近乡情怯？”孟虎在军中磨练了许多日子，性格也豪爽许多。
　　　　孟清和摇头，心中所想自然不能说，说了，孟虎百分百会从马上摔下去。万一摔伤了，总不好和九叔公交代。
　　　　“五堂兄不必担心，我没事。”孟清和说道，“只是离家数月十分想念，马上就要见到家人，有些感慨罢了。”
　　　　“的确。”孟虎没有多想，接言道，“不瞒十二郎，我也是如此。只是四堂兄那里，唉！”
　　　　说到孟清江，孟虎的语气变得有些沉闷。
　　　　不用猜，孟清和也能想到，孟清江和家中的关系已是疏远，更存下了一分埋怨，怕是很难弥补。
　　　　孟清江并未责怪孟清和将他带去边塞，相反，他不只一次同孟清和说起，若非离开孟家屯去了开平卫，自己也不会有今日。一个小旗在军中不算什么，可手下也管着十个人，单单授田就有一百五十亩。随军征战虽时常遇到危险，开拓的眼界，获得的赏赐，却是他几个月前想都不敢想的。
　　　　“四堂兄变得不喜多言，心思倒比之前沉稳。”孟虎说道，“若是再临一场大战，凭手中战功也能升任总旗。”
　　　　不只是孟清江变了，孟虎也同初到开平卫时不一样了。
　　　　本人或许没有发现，孟清和却看的清楚。如今再商量猎取野兽换粮，他绝不会担心得辗转反侧，整夜睡不着觉了。
　　　　临近年关，天气变得更冷。
　　　　朔风卷过，空中零星飘起了雪花。
　　　　这样的天气，让人不由得回忆起了边塞的日子，即便苦寒，竟也有着诸多怀念。
　　　　大漠孤烟，天际辽远。
　　　　站在城头之上极目远眺，只有碧绿草场和寒冬雪原的更迭。
　　　　戍守边塞是孤独的，北元每年的打谷草，除了带给边塞威胁，也成了边军们排解郁闷的一条渠道。
　　　　杀戮，征战，血与火牢牢刻印在了边军的灵魂中。
　　　　大明边塞的守卫者如今拿起了刀枪，与昔日的同袍拼杀，刀光中溅起的血同样鲜红刺目，与砍杀鞑子没有任何不同。
　　　　马队行进间，除了呼啸的北风，只有车辙压过积雪发出的吱嘎声。
　　　　车上的燕军在雪中挥舞着长鞭，听着响亮，鞭梢都鲜少落在马身上。
　　　　边军对战马极为爱护，在开平卫时，孟清和就见识过了，马比人值钱。
　　　　雪并不大，风却很冷。
　　　　风雪中，前方出现了一片醒目的建筑，土石垒砌的围墙，木头搭建的角楼，围墙后的一棵古树格外的醒目。
　　　　离家日久，孟清和的确有了些许近乡情怯的感觉。
　　　　沈瑄示意孟清和过去，“那里可是孟家屯？”
　　　　“回指挥，卑职离家时，围墙和角楼尚未造起。”
　　　　“围墙和角楼，不是孟佥事属意建造？”
　　　　孟清和：“……”这位是怎么知道的？天生的锦衣卫？
　　　　“朝廷大军路过此地，未掠一寸，未伤一民，孟佥事居功至伟。宛平县令已报与王爷，其上附有里长及诸多耆老的赞誉。”
　　　　孟清和干笑两声，“卑职只在给家慈的信中偶有提及，归根结底，还是族人的共同努力。”
　　　　沈瑄笑了笑，没有再言。
　　　　看着他的笑容，孟清和心里却有点没底。
　　　　燕王知道了？
　　　　等到燕军攻打济南的时候，铁铉再祭出太祖高皇帝神牌，还会管用吗？
　　　　无论真假，燕王都不会用炮去轰洪武帝的牌位吧？
　　　　到了那时，自己这个借用了铁铉创意的会不会被迁怒？
　　　　越想心中越没底，自不由得出了一头冷汗。被风一吹，结结实实的打了个喷嚏。
　　　　不能怪他胡思乱想，实在是刷永乐帝的好感度不容易，拉仇恨值却相当简单。
　　　　未及多想，角楼上巡守的壮丁已发现了一行人，立刻敲响了铜锣。
　　　　沈瑄下令众人停下脚步，亲自拍马走近，说明来意。
　　　　孟清和紧跟上前，拉开了嗓子，“九叔公，十二郎和两位堂兄回来了！”
　　　　这一嗓子，比沈指挥带来的粮食布帛还管用。
　　　　墙上的吊门立即放下，没过一会，门内走出几名老者，身上都穿着厚实的圆领棉袄，胡须和头发花白，满脸的沟壑难掩激动的神色。
　　　　老者身后跟着孟氏族人，孟清和的几位堂叔都在其中，唯独不见孟广孝和孟清海的身影。
　　　　“真是十二郎！”
　　　　“四郎，五郎都回来了！”
　　　　“回来了好啊！”
　　　　见到比几个月前显得苍老的孟重九，孟清和，孟虎和孟清江早已飞身下马，跪在雪地上给老人磕头。
　　　　孟重九亲自扶起一身武官服的的孟清和，再看同样英气勃发的孟虎和沉稳的孟清江，不由得老泪纵横。
　　　　有了这些好儿郎，孟氏一族便有了指望，九泉之下，他也能挺直摇杆去见逝去的族中弟兄，见到了祖宗也能说一句，十二郎之后，孟氏三代无忧。
　　　　“快起来！”待到孟清和三人起身，孟重九将目光转向下马的沈瑄，“这位是？”
　　　　沈瑄上前一步，说道：“晚辈沈瑄，见过耆老。”
　　　　“九叔公，这位是燕王麾下燕山后卫后卫沈指挥。”
　　　　得知眼前是三品武官，孟重九忙要行礼，“小老儿无状，失了礼数，请沈指挥见谅。”
　　　　沈瑄动作极快，托住孟重九的双臂，“耆老莫要折煞晚辈，理应晚辈拜见耆老。”
　　　　话落，抱拳躬身，对孟重九执晚辈礼。
　　　　被如此礼遇，饶是经历过大风大浪，自认见过世面，孟重九也险些晕过去。
　　　　无论十二郎的官多大，都是族中晚辈，他的礼，孟重九自然受得。
　　　　沈瑄与孟氏非亲非故，却对他执晚辈礼，孟重九当真是有点晕。
　　　　太祖高皇帝再敬重老人，也没见哪个朝廷三品大员对平民百姓如此礼遇。
　　　　莫非是燕王旨意？
　　　　若真如此，燕王登上大宝，必为圣明天子。
　　　　什么燕王暴虐滥杀，统统都是胡说八道！
　　　　孟重九的脑补功力有点强，沈指挥的本意被严重扭曲，却偏偏被扭曲得很合理。
　　　　燕王事后得知，也是抚着短髭，得意的说道：“吾兄之子，果为麒麟儿！”
　　　　被误会的沈指挥又能说什么？
　　　　只能沉默，表示同意。
　　　　这种误会，压根没法解释。
　　　　在很多时候，误会比真相更容易让人采信。
　　　　一行人被迎入门内，众护卫将马车上的粮食和布帛卸下，刚巧里长正在屯中，不必众人再多绕远路，只请孟氏族人前往附近村屯送信，着人来领即可。
　　　　“还请沈指挥移步，到寒舍喝杯热茶，暖暖身子。”
　　　　沈瑄谢过孟重九的好意，坚持等到附近村屯的人陆续赶来，亲自将米粮布帛分发下去，余下一车，却道是送于孟清和家中的拜礼。
　　　　不只孟重九，闻听此言的人都开始晕。
　　　　众人看向孟清和的目光全都带上了问号，这是怎么回事？
　　　　莫非十二郎的本领通天，才使得上官如此礼遇？
　　　　还是两人有了过命的交情？
　　　　亦或是沈指挥欠了十二郎的人情？
　　　　无论怎么看，可能性都很低。
　　　　十二郎的确是聪明，可凭他现在这副身板，能从战场上平安无事的回来，还升了官，在孟氏族人眼中都是一种奇迹。
　　　　“实不相瞒，晚辈同十二郎之情谊非同一般，此行奉王爷之命，也是专为拜访十二郎家中。”
　　　　此言一出，孟清和也开始晕。
　　　　十二郎……沈瑄第一次这样称呼他。
　　　　情谊非同一般？下意识的捏了一下耳朵，有点发热。
　　　　沈瑄话说得明白，孟重九等人自然不会硬拉住他，只能吩咐孟清和，绝不能慢待了上官。
　　　　“十二郎当真是了不得啊！”
　　　　众人再次发出赞叹之声，孟虎站在孟重九身边，扶着老人的胳膊，“爷爷，孙子也带了些粮食布匹回来，还带了整扇羊肉一条牛腿，都是王爷赏下的。待回了家，孙子给您和爹娘磕头。”
　　　　由于父亲是入赘，孟虎随母姓，称呼孟重九为祖父而不是外祖，自然合情合理。
　　　　作为上门女婿，孟虎的父亲不得科举，被举荐也不能做官，更不能占用妻家的财产。纳妾？绝对是想都别想。后代想要改回父姓需获朝廷批准，擅自更改绝对不行。
　　　　一旦犯了以上任何一条，关进牢房是轻的，罪行严重的还会被流放充军。
　　　　孟重九一家待人厚道，孟虎的父亲也不是好吃懒做的，一家人过得还算和睦。
　　　　不过，随着孟虎在军中崭露头角，难免这个老实的女婿不会生出些想法。洪武年间，便有科举入仕的官员由母姓改成父性，承继父族香火，还是皇帝亲自批准。
　　　　若女婿生出这样的心思，孟重九不知是该应了他，还是拼着当年的恩情阻拦。
　　　　为了孟虎将来的晋身，顶着赘婿之子的名头也是不好听。
　　　　孟重九心中转了几个弯，始终打不定主意，只得暂且放下。眼下，比起自家中的事，四郎一家才是真的不好办。
　　　　“四郎，你随我来。”
　　　　大郎惹上的祸事，处理不好恐会牵涉到族内，族人自然不会对外宣扬，但四郎是必须知道的。
　　　　“你爹娘和大哥现在都被关在祠堂，你先去见他们一面，给你爹娘磕个头。回来之后，九叔公再告诉你根由。
　　　　听到家人都被关进祠堂，孟清江的脸色顿时一变。心中存了再多的怨恨，也是他的父母兄长，乍听此言，不担忧是假的。
　　　　可仔细一想，爹娘和大哥被关进祠堂必定是犯了大错，经过族中老人共同商议决定，否则孟广孝身为族长，孟清海有秀才的功名，单凭孟重九根本无权关他们。
　　　　“尊九叔公教诲，清江去去就来。”
　　　　孟清江脸带焦急，脚步匆匆，孟重九和几名老人都是摇头叹息。孟广孝糊涂，他们当初也是看走了眼，十二郎不提，便是四郎也比大郎要强上百倍。
　　　　读书好，人聪慧，心思却不正，做了官早晚也会给族中招来祸事。
　　　　早些年间犯事的官员，哪个不是带累了一家一族？
　　　　“爷爷，大堂伯家到底是怎么回事？”
　　　　“先别问，四郎回来一并说与你们。十二郎那里，等沈指挥离开再请他来家。”
　　　　“是。”
　　　　孟虎扶着孟重九归家，族人也纷纷散去。里长今日在此，也是为了孟清海惹下的事。结下这门亲，里长早就后悔不迭，无奈自家闺女是个死心眼的，只能想法子为孟广孝一家说上些好话。
　　　　半辈子的脸面，八成都在在这个女婿身上丢进了。
　　　　孟广顺和孟广信一边走一边商量着，十二郎如今做了官，孟广孝一家却惹怒了全族人，换成孟广智刚死的时候，谁能想到会有今天这个局面？
　　　　“二哥，我看还是把十二郎家的田还回去。”
　　　　此言立刻获得了赞同。
　　　　“四弟说的对，尽快还回去，不然睡觉都不踏实。”
　　　　孟广顺却摇头，“十二郎如今哪还看得上那点东西？硬还回去，难保又是一场麻烦。万一有人传出十二郎恃强凌弱欺负族人的话，咱们在族老那里都吃不了兜着走。如今全族都指望着十二郎几个，做事得好好掂量一下。”
　　　　“那该怎么办？”
　　　　“依我看，田地不能还，要在旁的地方补上。”孟广顺说道，“先回去捡着肥嫩的小羊羔杀了，给十二郎家送去。六弟妹知道十二郎回来，未必知道上官也会登门，家中恐怕没有准备。”
　　　　“二哥说的是，咱们这就回去！”
　　　　“慢着，回去告诉自家婆娘，没事别嚼舌头。广明，尤其是你家的。族里的儿郎今后都要靠十二郎提携，不能在这个时候犯糊涂。”
　　　　兄弟几人商定，纷纷回家准备，片刻后，屯子里就传出了羊羔的叫声。
　　　　孟广顺等人将杀好的羊羔送到十二郎家，孟重九和几位族老家中也各自送上一份。除了卖个好，也是存下了另一份心思，孟广孝被关了祠堂，族长肯定要另选他人，老人们不会出头，十二郎这辈，出息的都羡慕四郎五郎，也想跟着十二郎出去博一把，余下的根本不能服众。
　　　　他们兄弟几个努力一下，在族老眼中留个好印象，同十二郎缓和一下关系，说不定好处就会落在自己的头上。
　　　　孟广顺等人的想法，孟清和自然还不知道，他正立在孟王氏面前，看着堂中的沈瑄，脑袋里嗡嗡作响。
　　　　他怀疑自己幻听了，不只是他，连坐在堂上的孟王氏也已经石化，至于门后厢房里的孟许氏和孟张氏，同样是吃了一惊。
　　　　唯一若无其事的，只有兴高采烈分着糖果的孟三姐和孟五姐。
　　　　松子糖，麦芽糖，还有叫不出名的，过年时都没见过，含一块，满口的香甜。
　　　　孟三姐正在换牙，张嘴一笑，门牙少了两颗，说话有些漏风。
　　　　“娘，十二叔给的头绳。”
　　　　分完了糖果，两个小姑娘又打开孟清和给的木匣子，拿起一条头绳，上面串着米粒大小的珠子，要孟许氏和孟张氏给她们绑头发。
　　　　妯娌俩的心思此刻都在外边，哪有心思给女儿绑头发。好声说了两句，两个小姑娘也懂事，自己到一边玩了起来。
　　　　堂屋中，孟王氏尚未从石化状态中缓过劲来，僵硬的坐着，没有出声。
　　　　沈瑄收起一身的杀气，温声道，“晚辈与十二郎一见如故，相交默契，情谊匪浅，已可兄弟相称。这些只是晚辈的一点心意。”
　　　　俊颜朗目，修长挺拔，通身的贵气。
　　　　举止得体，态度温和，使人极易生出好感。
　　　　不过，无论他怎么说，摆在孟王氏眼前的“拜礼”都有点太惊悚了。
　　　　院子里的一车粮食布帛连添头都算不上，接下来取出的一对玉佩才真正的吓人。
　　　　这是薄礼？
　　　　哪怕孟王氏是个村妇，也能看出这两块玉牌的价值不菲，怕是轻易得不着的宝贝。上面的花纹不是一般人家能用的，寓意也着实特殊了点。
　　　　比翼双飞，鸾凤之盟。
　　　　这样一对玉佩是轻易能送出手的？
　　　　还是自己不了解贵人的行事规矩？
　　　　孟王氏下意识去看儿子，殊不知孟清和也被沈瑄突然放出的大雷给惊到了。
　　　　艰难的动了动眼珠子，沈瑄，他到底想干嘛？
　　　　
　　　　第六十五章　十二郎再献策

　　　　傍晚时分；沈瑄启程返回城内。
　　　　雪愈发的大了；鹅毛般的雪花纷纷扬扬落下；孟清和站在雪中；冷风不停的从领口的和袖口蹿进来，脸冻得有些发僵。
　　　　今年比往年都要冷；族人们已经开始担心明年的春耕。
　　　　沈瑄的的拜礼，孟王氏只留下粮食和布帛；两块价值连城的玉佩，沈指挥到底没能送出手。
　　　　孟王氏的理由也很简单，既然沈指挥视他家十二郎如兄弟；心意到了就好，何必赠送如此厚礼？反倒显得见外。
　　　　沈瑄没有继续坚持，坦然收回玉佩，也未因孟王氏的拒绝感到不愉。这让孟王氏和厢房里的两个妯娌都松了一口气。
　　　　虽不是大家出身，孟王氏行事却自有一套规则。
　　　　礼尚往来，送礼和回礼讲究的都是个心意，沈瑄的这份心意实在过重了些。收下了，该如何回报？
　　　　推辞之后也存着担忧，会不会因此给十二郎惹上麻烦？
　　　　幸好沈瑄一切如常，神态间更显温和。
　　　　“是晚辈考虑不周，唐突了。”
　　　　沈瑄起身行礼，孟王氏连道不必。自己不好上前扶，只能拿眼去看孟清和，结果孟十二郎却在发愣。
　　　　孟王氏有点急了，儿啊，你怎么在这个时候发愣啊？
　　　　出声叫？不合适啊。
　　　　无人拦阻，沈瑄到底给孟王氏行了全礼，直起身，“晚辈既与十二郎兄弟相交，这一礼伯母自然受得。”