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　　　　存心殿中，燕王用力拍了拍汉阳郡王朱高煦的肩膀，带着酒意的刚毅面孔上满是笑意。
　　　　“吾儿有乃父之风，甚好！”
　　　　朱高煦主动请缨参与了不久前的边境军事行动，虽没立下大功，却精神可嘉，可圈可点。
　　　　从开平卫返回北平，还带回了三段式火铳射击法，张玉朱能等一干大将均对此法赞誉有加，朱棣甚感面上有光。对比一下不能上马的世子，老怀大慰。
　　　　“吾儿做得很好。”朱棣抚着硬龇，愈发的满意，“这才是我朱家子孙！”
　　　　朱高煦脸色发红，显是因为燕王的夸奖激动不已。
　　　　“父王夸奖，儿愧不敢当。”
　　　　“当得！”
　　　　连日来被建文帝闹得弄得肝火上升，好不容易有件开心事，燕王看自己这个二儿子，当真是越看越顺眼。
　　　　“谢父王！”
　　　　世子朱高炽恭立在一旁，听到父亲夸奖弟弟，胖乎乎的圆脸上露出了憨厚的笑容，“吾弟能扬鞭策马，为兄甚羡。”
　　　　朱高煦扬起极似燕王的浓眉，笑容得意，看着身高长相都不及自己，肥墩墩的朱高炽，眼中闪过一抹轻蔑。同样是父王母妃的儿子，不过是生得比他早些，摆出一副世子的样子给谁看？
　　　　“王兄不必如此，愚弟自是期望能有与王兄一同策马挥刀，并肩作战那一天！”
　　　　话说得再好听，也是十成十的挤兑人。
　　　　朱高炽脸色憋得通红，朱高煦笑得张扬，燕王看着两个儿子，眉头微皱。
　　　　对这个无论长相还是性格都不像自己的长子，若说万分的喜欢，那是违心。可到底封了世子，上下有别，高煦如此挤兑兄长却也不妥。
　　　　再者，世子喜爱读书，真会被弟弟三言两语挤兑得说不出话？示弱不错，过犹不及。
　　　　就在燕王准备说些什么的时候，一名身着葵花胸背团领衫的宦官躬身走了进来。
　　　　“奴婢拜见王爷，见过世子，郡王。”
　　　　“可是有事？”
　　　　“禀王爷，南边又来人了。”
　　　　又来？
　　　　一句话，朱棣父子三人的脸色同时一变，南边来人，准没好事！
　　　　先是北平布政使，又是北平都指挥使，连按察使司都被安插了人。宋忠那匹夫，正月里就奔赴开平，借口圣谕，接连从燕山卫中抽调精壮，不到一个月，整整小三千人没了！他想干什么？一目了然！
　　　　“父王，您看？”
　　　　“为父倒要看看，皇帝还有什么手段！”
　　　　朱棣猛的一拍桌案，真惹急了，他也不是吃素的！
　　　　见父王发威，朱高炽和朱高煦都消了互别苗头的心思，站在一边，低头装老实。火山要爆发了，这个时候，谁往前凑谁倒霉。
　　　　存心殿东侧一间厢房内，道衍和尚停止诵经，看了一下室内的滴漏，恩，又是面见王爷的时候了，今天该从哪个方面论述造反的可行性以及必要性？
　　　　起身走出厢房，正遇上匆匆行过的王府宦官，“三保，这是怎么了？”
　　　　“回佛爷，南边又来人了。”
　　　　“哦？”道衍捻动佛珠，念了一声佛号，笑得眼睛眯成了两条缝，真是瞌睡有人送枕头，想什么来什么。阿弥陀佛，皇帝真是好人。
　　　　见过来人，接到圣谕之后，燕王府上空当即笼罩了一层黑云，存心殿内像是台风过境，朱棣手提长刀，赤红着双眼，“竖子欺我太甚！”
　　　　几个宦官跪在青石砖地上，瑟瑟发抖。
　　　　此时的朱棣，连燕王妃也不敢轻易接近。
　　　　唯一的例外，只有道衍。
　　　　生气好，气炸了更好。气急了才不会犹豫，气爆了才会起兵造反。
　　　　“王爷，不能再犹豫了。”道衍站在殿中，丝毫不为朱棣的怒火所影响，“先夺陈亨兵权，再以宋忠抽调燕山卫精锐，召胡骑关童等入京，接下来肯定是王爷的官属。皇帝是步步紧逼，王爷若再犹豫，大祸将近矣！”
　　　　燕王握紧了长刀，冷笑出声，“既不容我，我岂能坐以待毙！”
　　　　话落，一刀斩在桌案之上，终下定了决心。
　　　　开平卫
　　　　难得没有下雪，天色放晴，风却更冷。
　　　　孟清和穿戴整齐，系好腰牌，走出家门。本该到城外当值，不想新来的宋都督突然下令，卫所全军操演。卫指挥使徐忠进言，操练就在明日，何必急在今天？
　　　　一旁的都指挥余瑱冷笑一声，“都督之言即为军令，徐指挥敢抗令不成？”
　　　　大帽子压下来，徐忠不敢再多说。心下却道，果然是来者不善！
　　　　演武场中，未扫的积雪多被踩实，光滑结冰处，几乎能映出人的影子。
　　　　孟清和带领手下一百多人，随着旗官号令结队列阵。众人呼出的热气在眼前凝成白雾，挂在眉毛和睫毛之上，结了一层冷霜。
　　　　“杀！”
　　　　朔风似要将人冻住，边军挥出的腰刀和长枪，硬生生的劈开冷风，吼声从胸腔里发出，是带着血腥气的强悍与粗犷。
　　　　高台之上，宋忠一身绯红公服，绣在红袍上的狮子张开大口，似要择人而噬。
　　　　鼓声渐急，战阵也随之变化，高台上的宋忠突然一挥手，召来跟随他的都指挥余瑱等人，遥指演武场中的某一处，下达了命令。
　　　　余瑱领命，一队亲兵当即如狼似虎一般扑入了战阵。
　　　　因为鼓声骤停摸不着头脑的边军，眼睁睁的看着几十名同袍被拉出战阵，按跪在了地上。
　　　　“余等不遵号令，延误操练，责一百军棍！”
　　　　和高福等人一同被拉出战阵的孟清和，脑袋嗡的就是一声。
　　　　若说自己跟不上鼓点，拖慢队伍，他无话可说。但以此处罚高福，马常，周荣等人，根本就毫无道理！
　　　　一百军棍不是开玩笑，会要了他们的命！
　　　　台上，徐指挥也看出了端倪，这些被拉出来的，分明都是西城千户所沈瑄麾下。
　　　　宋忠此举，若是下马威倒还罢了，若是针对沈瑄，岂不是挑明了和燕王过不去？
　　　　演武场中的沈瑄已手按长刀，凝眸望向台上的宋忠，满目煞气。
　　　　数十名边军已被按倒，执刑的不是边军，而是宋忠带来的亲军。可见，宋都督是诚心要在今天大开杀戒，演武操练不过是个借口。
　　　　孟清和脸色发白，除了第一次被拉上战场，从没感到死亡离自己如此近。
　　　　想办法，必须想办法，他要活下去！
　　　　恰在这时，余瑱停在了他的跟前，扫过他身上的武官服，嗤笑一声，“这样的竟是个百户？当真是滑天下之大稽。莫非是谎报战功？还是托赖上官青眼？”
　　　　一边说，一边拿眼去看脸色冰冷的沈瑄，表情中带着不屑掩饰的轻蔑同恶意。
　　　　听到这番话的孟清和却是双眼一亮，顾不得被用力按压的肩膀，奋力抬起头，用平生最大的力气喊道：“卑职不服！”
　　　　他一出声不要紧，高福周荣等人也全都扯开了嗓子，“卑下不服！欲加之罪，卑下不服！”
　　　　喊了，不一定能保住小命，不喊，就一定没命。
　　　　那就喊吧！
　　　　高台上的宋忠面色发沉，余瑱眉头一拧，盯着孟清和，面带不善，眼露杀意。身边已有亲兵取下长刀，带着刀鞘狠狠的拍了下来。
　　　　“都指挥面前，安敢放肆！”
　　　　孟清和咬紧牙关，打算生生受了这一下，等了半晌，却没等到。
　　　　抬起头，白皙如玉的手指正扣在刀身之上，长刀停在半空，再移动不了分毫。
　　　　“大胆！”
　　　　亲兵还要喝骂，沈瑄冷笑一声，“谁才是大胆？他为百户，你不过一兵卒，未得上官下令，以刀击百户，便是以下犯上！”
　　　　“你……”
　　　　余瑱面色阴沉，不问沈瑄，而是看向身上染雪，愈发狼狈的孟清和，“你不服？”
　　　　“是，卑职不服！”
　　　　“操练之中不听号令，延误战阵，乃本指挥亲眼所见，你有何不服！”
　　　　“卑职不服的不是一百军棍，是都指挥话中所言，谎报战功！”孟清和昂起头，“卑职战功是卫所上报，朝廷嘉奖！都指挥言指谎报，是指卫所欺上瞒下？朝廷不分真假？陛下识人不明？卑职斗胆，都指挥此言，有指陛下昏聩之嫌，乃是大不敬！”
　　　　说话间，黑色的双眼紧盯着余瑱，眼眸深处似有暗色的火焰在燃烧。
　　　　想要他的命？
　　　　那就试试看！
　　　　豁出去了，老子活不成，你也甭想好过！
　　　　同样被按跪在地的前郎中大人，瞅瞅脸色发青的都指挥，再看看傲然如君子的沈千户，最终将目光挪回到了孟百户身上。
　　　　之前判断失误，这哪里是文官，根本就是文官中的战斗猛人，朝堂上的第一斗士，言官！

　　　　第三十二章　恩情

　　　　所谓光脚的不怕穿鞋的；穿草鞋的照样不惧穿皮靴的。
　　　　倾倒了玉瓶不要紧；不倒；孟十二郎也会想法子上去狠踹一脚。反正就光棍这一把了；人家明摆着要他的小命，不光棍等死吗？
　　　　“都指挥非但指摘朝廷；对陛下大不敬，还有不查之嫌！”孟清和越说越起劲；不知从哪里生出的力气，突然挣开按着他的亲兵，一把扯开新上身的武官服；满面愤怒，声音竟有些颤抖，“说卑职等谎报战功，都指挥可亲眼所见？！卑职等沙场杀敌，与鞑子搏死，岂是一句荒谬就能抹杀？！卑职身上的伤，弟兄们身上的伤，都指挥可视而不见？！”
　　　　说话间将领口扯得更开，一条刚脱痂的疤痕赫然划过略显瘦弱的肩头，狰狞，丑陋。
　　　　余瑱脸色铁青，站在孟清和身边的亲兵倒吸一口凉气。
　　　　一番话转眼间引起了其他边军的共鸣。
　　　　是啊，老子上战场拼死拼活，脑袋系在裤腰带上，落下一身的伤疤，上官轻飘飘的一句话，战功就被全然抹去，谁会甘心？
　　　　“卑下不服！”
　　　　高福，周荣等久经战阵的边军和燕山护卫，同样扯开了袢袄，一脸的愤怒。
　　　　“都指挥下查不明，卑下不服！”
　　　　几十名健壮魁梧的汉子，当众扯开衣襟，在北风中挺直背脊，露出一身大大小小的疤痕，用拳头捶着胸膛，场面非震撼两字可以形容。
　　　　瞅瞅那一排古铜色的胸大肌，肱二头肌，六块腹肌，孟十二郎默默转过头，拢了拢上衣，遮住了一身排骨，安慰自己，就算没有一身发达的肌肉，可咱有智慧！
　　　　恩，有智慧。
　　　　高福等人的举动引得不少边军眼睛发红，盯着高台上的宋都督和台下的余指挥，握紧了拳头。
　　　　尸山血海里拼出来的厮杀汉，和鞑子以命换命尚且不惜，何惧当下！
　　　　面对这样的场面，余瑱骑虎难下。
　　　　打？怕是要引起众怒。
　　　　不打？那就是自己抽自己的脸，顺便还给了宋都督一巴掌。
　　　　一个不入流的百户，几句歪理就能将局面扭转至此，余瑱悔啊，早知道就该牢牢管住自己这张嘴，图什么一时的快意！
　　　　真TNND憋屈！
　　　　高台上的宋忠也察觉到情况不对，万一真的引起众怒，局面可就不好收拾了。
　　　　他奉皇命到此是为收拢边军，节制燕王。必要时发兵北平，直捣黄龙。拿沈瑄麾下开刀，不过是一场下马威，警示卫所上下，他宋忠代表的是朝廷，奉的是皇帝的旨意，就算这里是燕王的地盘，也不例外！
　　　　没想到，余瑱成事不足败事有余，被一个百户给堵得说不出话来。
　　　　这样下去，威立不成，怕是会被人看了笑话！
　　　　陛下派到北边来的不只他一人，徐凯在临清，耿瓛就在山海关。两人本就对他不服，受他节制不过碍于皇命。
　　　　若宋忠连小小一个开平卫都掌控不了，凭什么让麾下军队听他号令？便是从燕山护卫征调来的精壮，也会生出异心。
　　　　不行！宋忠心中一凛，袍袖一甩，走下高台。
　　　　宋都督下去了，徐忠等人只能跟着，面上不显，心中却各有思量。
　　　　孟清和扯嗓子吼出的那些话，就像猛然间揭开了一个谁也没注意到的盖子，让开平卫上下无一能置身事外。
　　　　谎报战功不是小事，送往朝廷的奏疏是徐忠亲笔写的，若宋忠当真要借题发挥，罪名最大的肯定不是一个小小的百户，卫所掌印，同知，佥事才首当其冲！
　　　　徐忠眉头紧拧，之前还是将事情想得太过简单。朝廷既然已经动手削藩，种种举措明显针对燕王，连陈亨都被明升暗贬，收去兵权，他这个屡从燕王出塞的卫指挥又如何能独善其身？
　　　　不能怪徐忠想象力太过丰富，实在是宋忠上一份工作有些特殊。前锦衣卫指挥使，名头何等的响亮！
　　　　明初，锦衣卫最常干的就是罗织罪名抓人下狱，一番审讯拷打，主犯从犯有罪没罪，全都脑袋咔嚓。洪武帝当众焚毁北镇抚司的刑具之前，凡是收到锦衣卫驾帖的朝廷官员，基本都要抹着眼泪提前和家人道别，等待生命进入倒计时。这是幸运的，更倒霉点，家人乃至全族都要被一锅端。
　　　　建文帝派宋忠来打前哨战，明摆着告诉燕王，不管叔叔反不反，做侄子的都决定动手了。
　　　　所以说，年轻人做事冲动，着实不是个好习惯。
　　　　片刻的功夫，宋忠已走到孟清和等人身前。
　　　　绯色的官服，肃然的面容，居高临下，不出声，已带着无形的压力。
　　　　“都督！”
　　　　余瑱满面惭色，宋忠却不理他，开口说道：“余指挥无心之言，汝等紧抓不放，避重就轻，实乃狡诈已极。”
　　　　宋忠的声音不高，语气并不严厉，语速也不快。比起一般的武将，他说话时更像个文人，却透着一股让人冷到骨子里的寒意。
　　　　比起宋忠，余瑱当真是不够看。
　　　　“左右。”
　　　　手执军棍立在一旁的亲军同时应道：“在！”
　　　　“本都已下令杖责不遵军令之徒，为何还不执行？”黑色的官靴踩在雪地上，发出一声咯吱轻响，“汝等也要抗令不成？”
　　　　“卑下不敢！”
　　　　“行刑！”宋忠一甩袍袖，“本都今日责罚的乃是不遵守军令，延误操练之辈！谁敢抗令？！”
　　　　没有条凳，孟清和等人直接被按在了雪地之上，冷意浸过袢袄，袭上四肢百骸。
　　　　牙齿开始打颤，手脚也开始不听使唤。
　　　　原本晴朗的天空，再度聚集起了云层，灰蒙蒙的一片。
　　　　不到片刻，晶莹的雪花从空中飘落。
　　　　孟清和没法子再说话，只要他一张口，身边的亲军就会将雪塞进他的口中。不等军棍打下来，他怕是会直接被冻死。
　　　　“狡诈之徒，本都见多了。”宋忠好整以暇的看着地上的边军，“汝等胆敢违抗军令，顶撞上官，罪加一等！”
　　　　说话间，宋忠的亲军已高举起了碗口粗的军棍，带着风声，狠狠的落下。
　　　　“本都离京之前，陛下亲言，北地苦寒，将士艰难，赐发下粮食布帛不日将到！陛下明察秋毫，岂会不知道汝等功劳？汝等身负皇恩，理应效忠朝廷！”
　　　　“无规矩不成方圆，国不可一日无法，军中不可一日无令！今日，本都惩处此等不遵军令诡辩狡诈之辈，亦会奖赏真正的忠勇之士！”
　　　　啪！
　　　　一句话落，就是一棍。
　　　　落在脊背之上，似要将人的骨头砸断。
　　　　孟清和的双手深深抠进雪中，一丝鲜血沿着嘴角缓缓流淌。
　　　　用最后的力气睁大双眼，牢牢的，狠狠的盯着那个负手而立的宋都督。
　　　　满目鲜红。
　　　　宋忠，建文帝……他记住了！
　　　　只要他不死，只要他能活过今日……
　　　　几杖过后，孟清和的意识渐渐变得模糊。
　　　　怕是，今天真的要和大明王朝说再见了。
　　　　地位，权利。
　　　　如果……
　　　　啪！
　　　　又是一棍落下，一口鲜血猛的喷出，点点血迹，像是点缀在雪上的红梅。
　　　　一片青色陡然闯进视线，熟悉却又觉得陌生的声音，传进了孟清和的耳中。
　　　　“麾下操练不利，是卑职之过！”沈瑄单膝跪在雪地之上，黑色的眉，墨色的眼，青色的武官服，仿佛成了天地间唯一的色彩，“卑职愿代为受刑！”
　　　　“哦？”
　　　　宋忠斜睨沈瑄，就像看着一个不知死活的脏物。
　　　　余瑱却是精神一振，眼中闪过再明显不过的杀意。
　　　　“麾下不听号令，本就应追责上官。”宋忠轻飘飘的说道，“左右……”
　　　　话没说完，徐忠突然插言道：“都督，沈千户是前定远侯之子，大行皇帝义孙。”
　　　　宋忠一顿，前定远侯沈良，他是知道的。当初被御史弹劾，又被牵扯进了蓝玉谋反大案，本是必死之人，却被太祖皇帝网开一面，只发边塞充军了事。到边塞之后，又随大军北征沙漠，屡立战功，最后死在军营之中。
　　　　沈瑄出身燕山左卫，极受燕王赏识，拿他开刀，本就在宋忠计划之内。
　　　　可他忘记了，沈瑄是沈良的儿子，还是独子。洪武帝虽削去定远侯的世袭爵位，却没明说断绝“义父子”关系。
　　　　打死一个千户不要紧，这个千户，不能是沈瑄。
　　　　私下里动手还有转圜的余地，明目张胆的这么干，会给燕王留下把柄，有碍皇帝仁厚的名声。
　　　　“依徐指挥之见，该当如何？”
　　　　宋忠话已出口，不能轻易更改，他需要个梯子。
　　　　徐忠说道：“以卑职之见，操练不利者当罚，十