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又一茬。
　　只不过，麦田留下的是一片金黄，马蹄踏过之处，却是被血染红的草地。
　　明军杀红了眼，像是饿了许久之后，终于发现猎物的狼群，咬上了就不松口。
　　饶是身经百战，杀人如麻的陈亨，见着了战场上的沈瑄，也不免后背冒凉气。
　　杀神，这才是真正的杀神！便是当年的沈良也没见凶成这样。
　　“指挥，继续追？”
　　“不追了。”
　　陈亨猛的将长枪扎在地上，抚过颌下一缕长髯，目光沉凝。
　　戎马半生，见过英雄无数，战场上的沈瑄让他想起了两个人，一个是开平王常遇春，另一个，则是凉国公蓝玉。
　　同样是勇冠三军的武侯，智谋无双的猛将。
　　常遇春身负开国之功，死后仍享尊荣。蓝玉大破北元王庭，却因骄横引来杀身之祸，累及亲族。
　　在沈瑄身上，他既看到了常遇春，也看到了蓝玉。
　　是福，还是祸？
　　陈亨叫来一名亲卫，“沈游击可是出自燕山卫？”
　　“回指挥，沈游击曾为燕山左卫百户。”
　　“恩。”
　　陈恒点点头，想起燕王送来的密信，不免忐忑。
　　皇太孙登基之后重用文臣，已引得部分武勋不满。兵部尚书齐泰，翰林学士黄子澄等人屡次上奏，密谋削藩。事不机密，别说燕王，便是湘王，宁王，晋王等也已获知消息。
　　周王被废，放边军为民，几乎是处处针对燕王。诸王亦会物伤其类，人人自危。
　　如此下去，燕王岂会坐以待毙，皇帝又会如何？
　　陈亨眉头深锁，忠君？还是……
　　回城时，路过孟清和戍守的瞭望墩台，见到山上样子古怪的地堡，又见十几名浑身染血的边军靠坐在山下，陈亨心中一动，亲自打马上前，开口询问，“汝等可是此处守军？”
　　孟清和正闭着眼睛休息，胳膊和肩膀上的伤口疼得麻木了，脱力和失血让他一阵阵的头晕，若不是强撑着，怕是会立刻晕过去。围在他身旁的丁小旗等人也是一样，否则，又岂会留在这里，不随大军追击鞑子。
　　众人都太累了，以至于陈亨问话时无一人应答。
　　一旁的亲卫见这几个边军竟对都指挥使的问话不理不睬，立刻喝斥道：“大胆！都指挥使问话，怎敢不应！”
　　声音像是打雷，孟清和打了个机灵，不得不睁开眼。先看到的，是健壮的马腿，然后是喷着热气的两个大鼻孔，再向上，是坐在马背上的一个将官。
　　山文甲，明盔，一杆长枪，花白的长髯。
　　没见过，但都指挥使，正二品，官很大。
　　用没受伤的手撑着，摇摇晃晃的站起身，沙哑着嗓子，刚要开口，袖子突然被扯了一下。转过头，是满脸乌黑的前兵部武库司郎中。
　　本就没什么力气，再被这样一拽，孟清和一个没站稳，直接趴到了地上。
　　五体投地，着实的大礼。
　　陈亨：“……”
　　前武库司郎中正身跪拜，顺带着把孟清和拉了起来，压低声音，“总旗，都指挥使当前，应当跪拜。”
　　孟清和头还晕着，一时间没转过弯来，听到丁小旗提醒，终于清醒了些，不情愿，膝盖也得弯。
　　“卑职见过都指挥！”
　　“起来。”
　　陈亨坐在马上，看不太清楚孟清和的长相，看清楚他的个头和身形，却是皱眉。未免，太单薄了些。
　　“汝等是此处守军？”
　　“回都指挥，正是。”孟清和答道：“卑职孟清和，领一总旗，奉命戍守此处。”
　　“总旗？”陈亨有些惊讶，“可是世袭？”
　　“回都指挥，卑职是累功升任。”
　　“哦。”陈亨点头，突然似想起了什么，“汝名孟清和？”
　　“回都指挥，正是。”
　　“可是文人从军？”
　　“卑职不才，从军前曾是童生。”
　　“老夫想起来了！”陈亨抚须而笑，“弃笔从戎，被宛平县令赞为孝友的孟十二郎，果然不凡！”
　　孟清和张大了嘴巴，他的名声有那么大？朝廷的二品大员都听说过？
　　“老夫最欣赏孝勇之人，弃笔从军，为父兄报仇，善，大善！”陈亨笑道：“老夫着人将汝调至开平，果然不错！”
　　将他调至开平？
　　一句话，孟清和立时间清醒了。
　　当初他还在奇怪，自己明明被赞为大孝，怎么会和犯官一个待遇。原来，这其中还有这位都指挥使大人的手笔？
　　果然人怕出名猪怕壮？他是不是该找个地方哭一哭，顺便感谢爱管闲事的都指挥使大人祖宗十八代？
　　说话间，又有明军骑兵归来，后边跟着由明军步卒押解的北元战俘和马匹。
　　行到中途，为首一名武官突然调转马头，径直朝孟清和戍守的墩台而来。
　　到了近前，从马上一跃而下，单膝跪地，“标下见过都指挥！”
　　声音很熟悉，来者不是别人，正是一路追杀北元骑兵，斩获颇丰的沈瑄，沈副千户。
　　沈瑄此举有些突然，他下马的位置恰好挡在了孟清和之前。似无意识，却相当自然。
　　在场众人，谁都没有发现。
　　　　
　　　　
　　　　第二十四章　风波一

　　沈副千户出现得突然，孟清和寻机瞅了丁小旗一眼，对方向他使了个眼色。
　　孟清和点头，明白了，退后两步，立充布景板。
　　看沈瑄对陈亨毕恭毕敬的态度，二品大员到底是个什么概念，孟清和终于有了更形象的了解。幸亏丁小旗之前拉了他一下，五体投地也比被视为对上官不敬的好。
　　说话间，陈亨问起了墩台之上的那座地堡。
　　“此处地堡为何人所建？”
　　“乃卑职麾下一总旗。”沈瑄答道，“建堡图纸已呈报徐指挥，一应事宜皆指挥总领。”
　　“恩。”
　　陈亨点头，没有继续追问。他感兴趣的只是地堡，至于建堡垒的人，不过是随口一问。
　　孟清和站在沈副千户身后，听沈瑄话中并未提及他的名字，并不感到惊讶。
　　建地堡的好处他已经得了，再争功，还是和卫所大佬争功，纯属想不开。况且，这次击退鞑子，守住瞭望墩台，肯定会另有嘉奖。
　　想到这里，孟清和深色一黯，五十多个弟兄，加上他自己，只剩不到二十人……
　　陈亨回城之后，沈瑄也飞身上马，“孟总旗。”
　　“是。”
　　“明日到千户所来见我。”不待孟清和应答，又点出手下十名骑兵，“带他们回城。”
　　话落，挥鞭策马，飞驰而去。
　　留下的骑兵看着孟清和等人，抱着胳膊翻翻眼皮，“诸位是交了好运了，能得沈游击青眼，不容易！”
　　孟清和苦笑，这是羡慕还是挖苦？
　　沈副千户的手下，果然都很有个性。
　　丁小旗带着恢复些许力气的兵卒将独辕车上的长矛和木刺拆下来，走不了路的兵卒都被安置在独辕车上。
　　“诸位同侪，借战马一用。”
　　见丁小旗等人推得困难，沈瑄留下的骑兵却抱臂旁观，明显没有帮忙的意思，当真只是等着“带”他们回城，孟清和心里陡然升起一团火气。
　　不想管？没关系，人咱请不动，马总行吧？
　　马也不行？也成，反正他明天要到千户所，这其中的是非曲直，就到沈副千户堂下去说道说道。
　　几个骑兵的脸色一变，纷纷看向为首之人。他们多是在燕山左卫时便跟随沈瑄，对孟清和这个书生从军，又屡次立功的，很是看不顺眼。
　　酸丁一个，不过仗着些小聪明阴诡手段，凭什么骑在一干老弟兄脖子上，又得副千户青眼？
　　“孟总旗，你可是想明白了？”
　　“孟某很明白。”孟清和学着眼前这人，一呲牙，“一直很明白。”
　　所谓文无第一武无第二，军伍之人的脾气，基本都算不上太好。
　　孟清和不想随便惹事，被人家犯到头上，也不会轻易服软。这可不是退一步海阔天空的事，这是被人看成汉子还是孬种的问题。
　　看他不顺眼？好啊，随便你。
　　原因？管他是什么原因。
　　幼稚吗？争的就是一口气！
　　既然沈副千户下令了，孟清和就没打算再和这几个人客气。
　　“麻烦快点。”孟清和托着受伤的手臂，“诸位都是沈副千户身边最得用的，这点小事应当难不倒诸位吧？”
　　前郎中大人见势不妙，想上前劝几句，没见那几位脸色都发黑了吗？好汉不吃眼前亏，万一真把他们惹急了，动起手来，只要不把自己这些人打死，沈副千户未必会真的追究。
　　“总……”
　　话没出口，面前就拦了一条胳膊，是屠户出身的刘小旗。
　　“丁小旗，不能认怂。”刘小旗一脸横肉，看着就是个凶相，“弟兄们可都看着呢。”
　　前郎中大人顺着刘小旗的视线看去，果然，还活着的弟兄，无论是站着的，还是躺在独辕车上的，都一瞬不瞬的看着孟清和。
　　“咱们这些军汉，没读过书不认识字，只认一个道理。”刘小旗举起了一只拳头，“不能怂包！一样是脑袋系在腰带上，一样是杀鞑子，岂能让这群鸟厮得意！”
　　前郎中大人沉默半晌，深吸一口气，罢！就算总旗要群殴，他也舍命陪君子！
　　“丁小旗，你找什么呢？”
　　“棍子。”前郎中大人弯腰捡起一根木刺，掂量了一下，“打架，总要有趁手的兵器。”
　　刘小旗：“……”
　　他只说必要时动拳头，这位却直接抄兵器……读书人，尤其是当了兵的读书人，都是如此的凶悍？
　　今后见了面，必须绕道走。
　　最终，孟总旗仗着沈副千户的命令，硬生生的让战马充了驽马，骑兵做了车夫。
　　受伤的兵卒躺在车板上，还能走的互相搀扶，沿途遇上押解俘虏的边军，孟总旗不忘宣扬沈副千户的仁义之举，同时对车夫们的战友情大加赞扬。
　　“好汉子，都是好汉子啊！”
　　被赞扬的车夫们还能如何？难不成一甩鞭子，说自己压根就没想发挥战友情，一切都是被威胁，被逼迫的？
　　“威胁？”不用孟清和开口，前郎中大人已是满脸骇然，“诸位竟对沈副千户如此不满？不愿相助同袍？呜呼！人心不古！”
　　颠倒黑白，指鹿为马。
　　直肠子的军汉对上一肚子弯弯绕的读书人。
　　读书人完胜。
　　回城之后，被迫当了一回车夫的骑兵一刻也不愿意同孟清和等人多待。
　　感谢？不必了。
　　谢礼？更不用！
　　总之，他们只想离孟总旗和丁小旗远远的，越远越好！
　　孟虎和孟清江带着五六个壮丁等在路边，见到孟清和囫囵个的回来了，两人都松了一口气。见到孟清和受伤，又是一阵紧张。
　　“十二郎，可有大碍？”
　　“我去请大夫！”
　　“堂兄不必担心，皮肉伤罢了。”孟清和扶着受伤的手臂，说道，“四堂兄，现在怕是不容易请到大夫，还是先把这几位弟兄抬回家去，我去一趟经历司，请刘经历帮忙，或许能想想办法。”
　　“可……”
　　“就这么定了。”孟清和站起身，头却是一阵阵的发晕，脸色苍白，险些摔倒。
　　“十二郎！”
　　“总旗！”
　　丁小旗刚要伸手去扶，孟清江已快他一步，托住孟清和的腰背，入手的重量让他愣住了。
　　怎么这么轻？
　　没有袢袄垫着，怕是能摸到骨头。
　　“总旗伤势不轻，还是丁某走一趟吧。若实在请不到大夫，只能想办法弄些草药。城中商人应该有囤积。”
　　此时，沈瑄已返回千户所，中途遇上一名都事，闻知郑千户中了流矢，伤重濒临不治，便是熬过险境也将不良于行。徐指挥令沈瑄暂代千户一职。
　　沈瑄点点头，脚步没停，一路走进大堂，站定，看着墙壁上的那张猛虎下山图，背脊挺直，五指收紧。
　　暂代？千户，副千户，一字之差，而已。
　　千户所中书吏送来文书，见到堂中之人，脚步顿住。
　　听到声响，沈瑄回身，黑眸墨发，傲然君子，修然如竹。
　　书吏陡然间回神，“卑职见过副千户。”
　　“何事？”
　　书吏见左右无人，从袖中取出一封秘信。
　　“副千户，高阳郡王带来王爷密令……”
　　半柱香的时间，书吏走出大堂，也带出了沈副千户的第一道命令，着西城千户所辖内通医术之人，到千户所及各百户所待用。
　　开平卫指挥使司，三堂东侧一间厢房内，高阳郡王单手托腮，手指敲了敲桌子，“不见也罢。沈瑄这人就是这脾气，别说孤，便是孤的大哥，也未必能得他个好脸色。”
　　“郡王。”
　　“他是父王看重之人，孤不去触霉头，把父王的密令带到即可。倒是之前守墩台的将官，可查到是谁？”
　　“禀郡王，卑下已查明，该人是沈游击麾下一名总旗，姓孟，从军前曾是宛平县一名童生。”
　　“读书人？有点意思。”
　　“而且……”
　　“恩？”
　　“郡王可记得之前被旌为宛平孝友的孟十二郎？”
　　“孟十二郎？”朱高煦想了想，“孤有些印象，陈瑛那老匹夫还大骂此人弃儒学之道，做厮杀之事，有辱斯文。”
　　“郡王，这个孟总旗，即是宛平县的孟十二郎。”
　　“哦？”
　　朱高煦手指停在桌面上，顿时来了兴趣。
　　北平府，宛平县
　　县衙二堂东侧一间厢房内，宛平县令贺银坐于案牍之后，面前是一份县学送上的名单。
　　朝廷保举法已定数月，令京城内外五品以上文臣及县令各举贤才，不拘士人还是布衣。
　　里中老人暂且不论，宛平县学教谕训导各有推举，生员名单如今就摆在贺县令的面前。
　　“杜奇，刘艮，孟清海……”
　　看到这里，贺县令眉头拧了起来。
　　一旁的县丞见了，开口问道：“大令，是有不妥？”
　　“这个孟清海，”贺县令神色不愉，“可是孟十二郎族兄？”
　　“正是。”
　　“此人不妥。”贺县令拿起笔，沾满墨汁，在孟清海的名字上重重划下。
　　“其父为孟氏族长，欺占族人田产，此子竟视若无睹，不加劝导。修身齐家治国，此人虽有才学，然品性不佳，不应推举。”
　　县丞点头应是，朝廷唯才是举不假，然更重德行。若所举非人，大令恐将获罪，他也脱不开干系。想到这里，不免对推举此人的县学训导存下了几分芥蒂。
　　　　
　　　　
　　　　第二十五章　风波二

　　宛平县学中，二十余名生员均着玉色布绢襴衫，宽袖皂缘，头戴平定四方巾，端坐于案后，等候儒师前来。
　　依朝廷定例，县学中共有廪生二十人，附生及增生无定数。
　　廪生是通过院试的秀才，每月领取廪食六斗，有司另给鱼肉。按照后世的话来说，不只学费全免，每月还领取奖学金。增生与附生没这么好的待遇，一应费用全部自理。
　　每隔一段时间，学中会通过考试和平时成绩对生员进行评定，共分六等，只有一等和二等才能继续乡试，三等以下连考场都进不去。
　　在这一点上，廪生，增生，附生，一视同仁。
　　以为进了县学就万事大吉？教谕和训导会用铁一般的事实告诉你，白日做梦。
　　若是入学十年学无所成，或是犯下了大过，开除学籍是轻的，还要送去充吏，追夺廪粮。
　　十年吃了多少，统统都要吐出来。
　　可见，在明初，官不好当，学也不是那么好上的。
　　孟清海考过院试之后，于八月间入了县学。
　　因其经义文章均是上乘，月前被评为一等。朝廷下保举令后，孟清海自然被列在了县学推举的名单之上。可没想到，三名一等生员，两名二等，其他四人都被取用，唯独孟清海被刷了下来。
　　当日，学中教谕前往县衙见过大令，折返后立即召来学中训导，面上隐有怒色。
　　“孟清海是你所推荐？”
　　“正是，不知？”
　　“糊涂！”教谕猛的一拍桌案，“吾新任到此或有疏忽。汝任职宛平三年，岂会不知孟十二郎之事？孟清海是何品行，汝也不知？！”
　　训导神情一变，立即开口辩驳道，“此事只是传言，且孟十二郎从军，只言为父兄报仇，并非族中逼迫。”
　　“荒谬！”教谕神情更加严厉，“若真如此，大令岂会刻意将其名划去？坦言此子才学尚可，品行不端？”
　　“大令真有此言？”
　　“非只大令。”教谕隐下怒意，重新坐于案后，“县中二尹，主簿，皆对此子印象不佳。如此岂肯保举于他？”
　　训导不说话了。明显是教谕在县衙中吃了挂落，憋了一肚子火气，今日不发出来，日后也会找补。上官发火还能怎么办？受着。
　　待到火气发得差不多了，教谕取出修改后的名单，“此四人，两日后到县衙面见大令。”
　　接过名单，训导仔细一看，果然没有了孟清海的名字。
　　训导起身离开，教谕仍面色不愉。虽是初到宛平县学，但他已从教谕一职九年，来年的考评对他极其重要。优者可得升迁，平者无功无过，若得了个差等，怕是