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　　胖子走出老远还在那嘀咕：“十二文和二十文有区别吗？十二是二十的另一种说法吧……”他没发现旁边一个穿开裆裤的小孩看他的眼神像在看白痴。
　　把那五根蜡烛全点上之后，胖子和瘦子恭恭敬敬地跪在蒲团上。
　　铜质塑像的女娲看起来高大冰冷，凛然不可侵犯，但眉宇之间一抹厚爱众生的慈祥却清晰可见。
　　瘦子默默在心中祈祷：娲皇，请您保佑世间一切都好，请您庇护苍生无难无灾，还有……请您别怪罪我们俩把蛇君弄丢的事情，在昆仑境关闭之前，我们一定会带蛇君回去的，您要理解我现在的困境，因为有句话叫，不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友！
　　胖子完全没注意到瘦子小刀般犀利的眼神，他一直傻笑着在说些有的没的：“娲皇，人间实在是太有意思了，有人能把白泥甩成面条，有人会卖不长毛的鸡，还有人在厕纸上画画写字……”
　　瘦子很想一巴掌把他拍晕——胖子口中不长毛的鸡是俗称的田鸡，厕纸是书画卷轴，还有各种奇葩的认知就不说了，总之和他在一起就两个字：丢脸。
　　从女娲庙出来之后，两人继续往前走，夕阳的余晖落在地上，温暖昏黄，表示夜晚即将来临，这时胖子看见一座特别好看的楼亮起了灯火，二楼的侧门里出来了好几个穿着艳丽的女子，一个个打扮得花枝招展，倚在栏杆上笑得放肆。
　　胖子问：“那里是什么地方？好多美女啊！”
　　瘦子看了一眼，嗤笑道：“你觉得她们好看？”
　　胖子摇了摇头：“也就普普通通吧，比起青女来差得远了。”
　　青女是掌管霜雪的女神，胖子别看胖，志向还挺高，喜欢青女不是一天两天了，在他眼里没有人比青女好看，瘦子都懒得吐槽了。
　　估摸着这里是青楼，瘦子怕胖子又惹出祸来，于是拉着他匆匆走过，刚好也有两个人匆匆从里面走出来，胖子就随意地瞟了一眼。
　　走在前面的是一个顶多十岁的男声，后面跟着个书童打扮的人，胖子又看了看，说道：“那个男的印堂发黑，我看有血光之灾。”
　　“你能别乌鸦嘴了吗？”瘦子心里也有点疑惑，十岁不到的小孩跑青楼干啥，他又干不了啥，真是奇怪。
　　这两人其实就是柳晨诚和他的书童。
　　书童明显惴惴不安，紧跟着柳晨诚道：“少爷，大小姐和姑爷这阵子都住在家呢，夫人特地叮嘱您要认认真真在学堂上课的，您这要是被发现了……”
　　书童口中的大小姐和姑爷指的即是柳兰惠与李二柱。
　　“你不说我不说，怎么会被发现！”柳晨诚狠狠剜了他一眼，“说起来也是搞笑，柳兰惠不过是嫁了个乡下的庄稼汉，还怕大房搞出什么风浪吗，我娘真是胆子太小了。”
　　书童张了张嘴，一时也不知道说什么了，他稍微低了低头，再想开口的时候发现前面的柳晨诚不见了，接着一只手以迅雷不及掩耳的速度捂住了他的口鼻把他拖进了巷子里。
　　柳晨诚和书童都被重重地扔在地上，紧跟着就是一顿拳打脚踢，柳晨诚长这么大何曾被人打过，不止哭爹喊娘，还差点就当场失禁了。
　　两人抱着头都看不见凶徒的脸，但是能感觉出来是几个男人，几乎快被打晕过去的时候，他们听见一个粗犷的男声在说：“记住了小子，别惹江立，不然见你一次打你一次！”
　　柳晨诚毕竟年纪小，被这样暴打一顿之后已经意识不清，倒是书童心里咯噔了一下——江立？今天叫柳晨诚不想上课就滚的那个新夫子似乎就叫这个名！
　　“少爷！少爷！”
　　连滚带爬地过去扶起柳晨诚，书童也不管自己多狼狈了，赶紧回府救治要紧，而且要把恶徒的话原原本本告诉老爷，让那姓江的吃不了兜着走。
　　两人跑掉之后，巷子深处走出两个人。
　　“付贵啊付贵，以前我只当你是个草包，没想到你还会借刀杀人这一招嘛。”说话的恰巧是打过玄商一棍子的大汉。
　　付贵沉着脸扔了个钱袋给大汉，阴恻恻地说：“给你兄弟分了吧，之后别说见过我。”
　　“我办事，你放心。”
　　简单交流完，两人走向相反的方向。
　　正所谓螳螂捕蝉，黄雀在后，隐匿在黑暗中的胖子和瘦子大概就是黄雀了。
　　“你看我说的没错吧，确实有血光之灾。”
　　“少废话。”
　　“他们明显是坏人啊，路见拔刀，不平相助，我们是不是该做好事了？”
　　“是路见不平拔刀相助！”
　　“嘿嘿，差不多，反正要‘助’嘛……”

　　☆、蜕皮的前兆

　　结束了一天的课，江立离开学堂后去陆良的小医馆帮玄商拿药。
　　陆良靠在柜台上懒洋洋地说：“你家那位怎么老是受伤，有空去庙里求个平安符吧。”
　　你家那位……听起来怪怪的。江立拿起包好的药，状似不经意地问了一句：“你师父还没有回来吗？”
　　陆良笑着说：“是啊，估计那位温二公子的病真的很严重。”
　　“哦。”江立点点头，没有多说什么。
　　江立走后，中年人立即冲过来关了门，皱着眉对陆良说：“师父，他会不会察觉到什么了？”
　　“青出于蓝而胜于蓝嘛，古人诚不欺我也。”陆良先是感慨了一句，然后对中年人摆摆手，“别担心，我们半斤八两，心中有数就行了。”
　　江立回到家中，方英秀和江耀习惯很好，早就睡了，南宫祈还在屋顶上盘腿坐着，南威热着饭菜等江立回来。
　　江立坐下吃了两口，南威便心疼地道：“公子，每天都要教到这么晚吗，连饭都不能准时吃。”
　　“不是一直这样，今天第一天罢了，只是老夫子还不太放心所以多说了会儿话。你让我每天都教到这么晚，即使我愿意，那些孩子的家长也不会答应的。”
　　南威嗤笑一声：“那倒是，如今的孩子都是家里的小祖宗了。”
　　江立之前已经饿过头了，现在没什么食欲，南威看他只喝清酒都不动筷子，就说道：“要不然我给公子下碗面吧？”
　　江立放下筷子，问道：“今天我不在，玄商乖乖吃饭了吗？”
　　南威撇撇嘴：“他还是老样子呗，一日三餐精确得跟什么似的，吃完了就呆呆地坐在院子里，现在大概睡着了吧。”
　　江立拿着药站起身：“我去看看他。”
　　南威瞧了瞧桌上热腾腾的几乎没动过的饭菜，表情变幻莫测。
　　“我说，你与其操心公子和玄商会不会有什么事情，不如操心操心灰楼的事情吧。”
　　南威回头，被南宫祈倒垂下来的脑袋吓了一跳。原来南宫祈两只脚勾在屋檐上，仗着轻功好整个人直挺挺地挂下来，大晚上猛一瞧真有点惊悚。
　　“要死了，你现在说话是越来越没有顾忌了，那什么楼是大白菜吗能随便说！”
　　南宫祈冷飕飕地看了看她，说：“也许公子早就不在乎了，你这样遮遮掩掩反而……”
　　“我告诉你，南宫祈。”南威的眼神一下子沉了下来，“灰楼必须永远远离公子。不然你以为我为什么这么听梁政的话，梁政需要一个工具，这个工具是不是公子没有关系，所以只要我充当了这个工具，公子就会过上正常人的生活。这是我的选择，不需要你来管，当然，如果你有空的话也可以帮我传传信，不过赈灾贪污案我早就派人去办了，你没有置喙的余地。”
　　南宫祈看着南威边说边捏碎了一个勺子，沉默着翻身上屋顶。望着无星无月的天空，心中默默叹气，工具吗？要真的是这么简单就好了……
　　江立自是不知道南威和南宫祈发生的争执，他先去了玄商的房间，屋子里漆黑一片，床上被褥叠得整整齐齐却并没有人，他又走到自己的房间，本以为玄商是想赖在他这里，但是屋子里除了南威新换的被褥也没有别的多余的东西。
　　江立蹙了蹙眉，心想他会不会又跑了，可是这么安稳的日子，玄商干嘛吃饱了撑的三天两头玩失踪啊，这个假设似乎并不成立。
　　江立走到院子里，抬头问：“南宫，你看见玄商了吗？”
　　南宫祈一愣：“他不在自己的房间吗？我看见他吃完饭就回去了呀。”
　　南宫祈长这么大头一次怀疑自己的武功和能力，按照常理来说，这附近的风吹草动绝对都在他的感知之中，但是玄商已经不止一次悄无声息地来去了，那感觉就跟见了鬼似的。
　　江立忍住心里的暴躁，绕着房子找了一圈，南宫祈本来也想下来，被他一个眼神瞪了回去。
　　走到柴房的后门的时候，江立发现门闩掉在地上。平时大家都是从前门走，所以后门一直都是关着的，门闩许久没用，落了一层灰。
　　江立带着疑惑慢慢地走进去，干草堆里突然传出麦秆被碾压而发出的噼啪声，江立愣了愣，语气放轻缓了一些：“玄商，是你吗？”
　　相处了这么久，江立也算是摸到一点玄商的个性了，你如果急赤白脸地跟他说话，他绝对会用一脸无辜的表情气你，而你要是表现得宽容一些和善一些，没有明确的责怪意思，他反而会比较听话。
　　果然，江立连着轻轻地喊了两声之后，一只冰凉的手就凑了上来，伴随着闷闷的声音：“嗯。”
　　江立不自觉松了一口气，反握住他的手说：“这么晚了你待在这儿干嘛，看你的手都冷成什么样了，快点回去睡觉了。”
　　“不。”出乎意料的是，玄商反抗地抽回手，哗啦啦挤进稻草里。
　　江立看不见他的样子，只觉得心中烦躁：“为什么你总是这么莫名其妙！”
　　莫名其妙地出现，莫名其妙地离开，莫名其妙地回来，莫名其妙地闹脾气，还总是没有闹脾气的自觉，养个不省心的小屁孩也不过如此了吧！
　　南宫祈在屋顶上听见江立说话，忍不住要给玄商翘个大拇指，公子向来以温润有礼的形象遮掩骨子里的淡漠凉薄，多久没看到他生气了，玄商这功力有朝一日定能赶上狗皇帝梁政啊，有前途。
　　黑暗中，玄商摸了摸自己颈侧出现的鳞片，坚决不肯出去，话中带着一丝委屈：“你什么都不知道，凭什么生气……”
　　今天晚上回房间洗好澡之后，玄商就发现了这些蛇鳞，从金色渐变到黑色，先是出现在下巴上，然后一路往下扩散，短短两个时辰，他的胸口已经被鳞片彻底占领。虽然，他认为蜕皮是件很正常的事情，但他以前听胖子和瘦子说过，如果这副样子被人类看见，一定会吓死那人的。
　　那么问题来了——他现在还不想江立死呢。

　　☆、养蛇自成患

　　面对玄商的反抗，江立不怒反笑：“对，我确实什么都不知道，然后呢？你要在这里呆一晚上的话，我也不走了。”说完他就在一辆装稻草的破旧小木推车上坐了下来，闭目休憩状。
　　玄商沉默了一会儿，忽然很好奇地问：“你一直都不怀疑我是坏人吗？”
　　一般人帮助别人会帮助到带回家吗，而且发现这人种种古怪之处还心无芥蒂？虽然一开始确实是江立先射了他一箭导致他整个肩膀瘫了半个月。
　　“如果你是的话，你会害我吗？”江立问。
　　“不会。”
　　“那不就行了。”
　　“但是我也许会骗你，会隐瞒你很多事情。”
　　“那些事情与我有利害关系吗？”
　　“没有。”
　　江立失笑：“那你说这么多干什么，谁还没有个隐私了，我不稀罕。”
　　黑暗中江立看不见玄商，玄商则是本来就看不见江立，所以他也错过了把那抹洒脱的笑容藏在心里的机会。
　　玄商缓缓地凑过去，用还没有显现出鳞片的手拉江立：“你到这边来。”
　　江立“嗯？”了一声，慢慢走过去，途中脚踢到几根麻绳，差点被绊倒。小心翼翼地走到玄商那里，江立蹲下来，摸到一块清理干净的地方，没有柴房特有的腐朽味道，也不潮湿粘腻，铺着软软的棉絮，还有淡淡香气，就像个简易的床铺。
　　江立嘴角抽了抽，问：“你把哪里的被子给拆了？”
　　玄商乖乖地说：“你房间里那个大箱子。”
　　江立扶额。那个箱子里放着的都是他们离开京都的时候一路带过来的，被面上是上等的苏绣，被芯更别说了，不仅用了不少熏香还加了很多助眠用的药草，怪不得他闻着这个味道觉得熟悉呢。这些被子当时差点被付之一炬作为过去的告别，他们落户花溪镇小山村之后就再也没拿出来用过，不过南威还会定期晒一晒。
　　“你拆别的不行吗，什么时候看上那个大箱子的？”
　　玄商似乎是鄙视地看了他一眼，那意思——你当我傻啊？
　　“床上的那些一拆不就被你发现了吗？”
　　江立无奈地坐在棉絮上，伸手去摸玄商的脑袋，玄商要往后躲他就拽住玄商的手臂：“我看看你伤口怎么样，你今天换药了没有？”
　　玄商默默地转身，拿后脑勺对着他，然而即使是这样，江立也伸出好远才碰到他，心中不由升起淡淡的疑惑——玄商今天怎么总是离他这么远呢，太不习惯了。
　　江立不知道的是，此时玄商的下半身隐隐幻化出蛇尾的形状，虎牙已经被两根又白又尖的毒牙取代，毒牙顶部甚至渗出少许透明的液体，就像准备要毒死猎物，先注入毒液，使猎物在痉挛的痛苦中死去，然后一口吞下，让它在腥臭的肠道中彻底消失。
　　这副样子玄商自然不愿意江立看见。
　　江立摸了摸依然绑得牢牢的绷带，没感觉到再次崩裂和出血，稍微放下心来：“还疼不疼？”
　　“不疼。”玄商摇头，“本来就不疼。”
　　“……疼要说。”
　　“真不疼。”
　　“好吧。”江立笑笑，顺势放下手，在放下的过程中，指尖触摸到了什么微微凸出来的东西，凉凉的，滑溜溜的。
　　江立愣了一下，怀疑那一瞬间只是自己的错觉，他再一次伸出手的时候什么都没摸到——玄商往墙的那边缩了缩。
　　玄商说：“你还是回房间睡吧。”
　　江立坚持：“除非你跟我一起回去。”
　　“我不回。”
　　“那我也不回。”江立笑眯眯道。这会儿他有点小孩子脾气，很像是被玄商传染了。
　　“随便你。”玄商看江立一副打定主意要留下来的模样，只能再往墙的那边缩，冰冷的鳞片贴着同样冰冷的墙，没什么不适应的感觉。
　　江立侧着躺下，后门最下面的缝隙里忽然透进来一点淡淡的月光，极其细微，但可以让江立勉强看到玄商的头，玄商背对着他，衣服穿得严严实实，头发也把脖子那处的皮肉遮住了，整个人黑漆漆的。
　　江立总觉得哪里不太对劲，但是又说不上来是哪里。
　　他略微翻了翻身，平躺着，视线恰好对上柴房南墙上唯一的小窗户，月光轻飘飘飞进来，小窗附近堆得高高的麦秆都像是发出了一圈蓝色的光芒。江立刚准备闭眼“享受”睡在柴房的第一次，眼睛却蓦地睁大了两分，目光死死地凝固住了。
　　应该没有看错！
　　刚刚确实有什么东西从上到下一扫而过，且正好在明亮的窗前显现出形状，像是一条鞭子，非常细长，有点金光闪闪的感觉，移动速度快得肉眼几乎捕捉不到，要不是他以前练射箭把眼力练得很好可能他也注意不到。
　　“玄商！”江立下意识去推身边的人，“你看见了吗？”问完他自己倒是愣住了，玄商的眼睛有问题，即使是白天也看不见，怎么能指望他看到什么呢。
　　“什么东西？”玄商微微偏过头，躯体却缩在黑暗中没动。
　　江立皱了皱眉：“我也不知道，又细又长的，划拉了一下就不见了。”
　　玄商努力想把尾巴缩回来，但是做了几天人，尾巴又太长，这会儿一着急反而笨手笨脚控制不好，一不小心尾巴梢又高高地挺了起来。
　　江立还注视着光亮处呢，这一下子怕是要露馅了！
　　玄商急中生智，忽然一转身，两手准确地捧住江立的脸颊就把他的头往侧面掰，同时自己也往前凑……
　　江立只觉唇上软软的，冰凉冰凉的，一瞬间大脑完全停止运行。
　　玄商也觉得不可思议，但就是本能地这么做了，压根不知道接吻这种事情还可以伸舌头，甚至忽略了一只眼睛已经变成了阴冷蛇瞳的事实，还好江立看不见。
　　于是两人傻呆呆地贴在一起贴了好久，直到玄商把自己的尾巴团成圈缩回来，江立才骤然回神，一把推开玄商的脸，急促地喘了两口气，慢慢平复心绪。
　　良久，江立开口：“你……”
　　玄商默默地抱住自己胖胖的尾巴，缩回墙边，沉声道：“我想了一下，你一定是出现幻觉了，这里怎么会有奇怪的东西呢，还是快睡吧。”
　　显然玄商的重点一点都没落在方才的吻上，江立莫名松了一口气，也绝口不提两人的触碰：“我肯定看见了，不是幻觉。”
　　“那就是看错了。”玄商撒起谎来脸不红心不跳，语气没有任何变化，没人听得出异常。
　　“真的是我看错了吗……