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　　“应该？”玄商冷笑，眼睛里有一闪即逝的血芒，“我要的是绝对！”
　　瘦子一惊，连忙再次隐身，拉着胖子想悄悄地跟。
　　玄商察觉了，回头看着他们，两人立时觉得后背寒毛直竖。
　　虽然蛇君恢复视力是好事，可是变得越来越可怕就没那么美好了……
　　无奈，瘦子和胖子只能蹲在地上绝望地目送玄商消失。
　　胖子捏了捏瘦子的衣袖：“咱们真的要回去？”
　　“回你个大头鬼！”瘦子用拳头砸他头，“咱们的任务只是送蛇君回去，管别人死活，死生由命，富贵在天，咱们插手会扰乱秩序的。而且我看那姓江的命很长，哪那么容易翘辫子。”
　　胖子不解：“那我们现在能干啥？”
　　瘦子道：“当然是再等一会儿，等蛇君以为我们走了的时候远远地跟着。”
　　胖子敬佩道：“你真是太机智了。”
　　瘦子嘚瑟地一甩头发——那是，总之比你这二百五好。
　　这天晚上，江立房间的灯一直没有熄灭，当然他不愿意承认是在等玄商回来，而是美其名曰思索回京的事情。
　　不知不觉就呆呆地站过了月出月落，站到东方的天空泛起耀眼的银白。房间里专门为玄商准备的几个炭盆都烧得没有了热度，他忽然觉得很冷，打开门一看，正好接住一片晶莹洁白的雪花。
　　南威捧着从箱子里取出的蓬松的白色大斗篷给江立披上，江立摸着斗篷愣住，心想玄商那呆子一个人在外面，眼睛又不好使，也回不了家乡，会不会躲在桥洞里挨冻……
　　想着想着他又暗自好笑，玄商是条蛇啊，冻不死的吧……可他平时那么怕冷……
　　会不会遇到坏人啊……不，他自己就够坏的了，哪有人暗算得了他。
　　南威就看着她家公子眼神不停地变幻，仿佛是在揪着一朵花，在“去找人”“不去找”“去找人”“不去找”这两个选项中不停地交替。
　　南威以为江立最后会选择去找的，没想到江立淡定地吃饭、问候已经清醒了的方英秀、去书房读书……
　　眼看着一天就要过去了，正当南宫祈、南威、江耀、方英秀四人面面相觑的时候，江立跑出去了，那速度快得都能赶上南宫祈的轻功了。
　　江耀摇头叹气：“以前怎么没发现立儿是个别扭的。”
　　脸色还有些苍白的方英秀也感慨：“因为以前没遇到真正重要的那个人吧。”
　　南宫祈和南威连忙追着江立出去。
　　江立向来精明强干，脑子里的念头和主意可以连续转千八百个弯，何曾有这么摸不着头绪的时候。
　　玄商跑去哪里了，又能去哪里呢……
　　三人分头行动，四处打听，没有人说曾见过这样一个人。
　　从西边的菜市场打听到东边的码头，江立的心越来越冷。他当时有多么生气，现在就有多么后悔。怎么会放任玄商离开呢，把他骂一顿打一顿都行，为什么偏偏选了个没着没落的方式，玄商不像别人似的有个家，这漫无目的地一走，还能找得回来吗？
　　是啊，他没有家，他有的只是自己罢了……江立恨得牙痒痒，不知道是在恨玄商还是在恨自己。
　　“黑衣服的男人，长得特好看？”码头一个刚帮人卸完货的伙计想了想，忽然拍头，“是不是个子也很高，然后表情阴沉沉的，皮肤白得吓人？”
　　南威一听，这很像是玄商啊，赶紧招呼江立和南宫祈过来。
　　那伙计接着说：“我先前坐在那边休息的时候看到他一直在河边走来走去，后来我忙起来了也就没注意，兴许是上了哪条船吧？”
　　“那你知道这边来往的船只主要是去哪里的吗？”南威问。
　　伙计一笑：“我们这边虽然偏僻了点，不过桥多水多船运很发达，经常有大船在靠岸停留，主要是去西边和北方的。”
　　西边和北方这概念可大了去了……南宫祈着急：“能再具体点吗？”
　　伙计为难了，他只是帮忙卸货，哪需要打听那么清楚。
　　南宫祈和南威对视一眼，同时看江立，江立站在枯黄的柳树下，远远望着没有尽头的江面，像是要望到地老天荒。雪下得越发紧了，很快在他的头发与眉毛上积了一层，雪白的世界中再看不到黑色的身影。
　　运河中，一艘巨大的货船缓缓前进，装满生鲜贡品的竹篓子轻轻打开了一个口子。
　　金色与黑色鳞片交错的蛇悄悄探出一个头，吓得所有还活着的海鲜全都敛气屏声。
　　它看着黑漆漆的船舱暗自琢磨——还有多久能到皇城呀？

　　☆、他乡遇故知

　　过年的喜悦氛围还没有散去，开春的第一缕阳光已经照进了皇城的千门万户里，晋陵侯府的大门嘎吱一声打开，几个下人拿着扫把簸箕打扫门口那条街上散落的鞭炮的遗体和零星的火药。
　　晋陵侯手里捧着个小暖炉，站在大门口打哈欠，下人们要给他请安，他挥挥手表示不用管他。
　　过了一会儿，打远处来了辆装饰低调的马车，丞相王准没等马车停稳就迫不及待地下来了，脸上红扑扑的，比大年三十参加宫宴还开心呢，不过顾忌着附近人多，强抑着那兴奋劲，只是问了一句：“消息准确么？今儿个就能到？”
　　晋陵侯呵呵一笑：“他亲自在信上写的时间，哪有不准的时候。”
　　“哎呀，几年不见了，我这真是……”王准颇有些百感交集的意思，晋陵侯拍了拍他肩膀，两人上屋里喝酒下棋顺便说说闲话。
　　“说起来，君未这次能回来，真不知道该不该感谢太叔启那老狐狸，不是他派人传信给柳兰惠，君未怕是要清清静静在小山村里待一辈子了。”
　　晋陵侯喝了一口茶，衣袖微微遮掩住唇边的笑意：“柳兰惠……此人要是生在皇城王侯之家，怕是要在后宫有所作为了。”
　　王准点点头：“为争家产假孕，为引嫡妹回家害死同父异母的弟弟，为嫁祸嫡妹又能假流产，最后为太叔启答应她的好处能对无辜之人下药而不计后果……狠倒是真狠，不过后宫嘛，还不合适，毕竟见识短浅，筹划不缜密，这点动作我们能从太叔启那条线查下去，君未肯定也早就查到了。”
　　晋陵侯道：“是啊，智慧还不过关。她也不想想，自己单干最后露馅了顶多是被她父亲柳员外抛弃或者坐牢，结果她选择听了太叔启的话，”说着他直摇头，“无论事情成功与否，太叔启都必定杀她灭口，在君未动手之前估计就身首异处了。”
　　王准想了想，不由得有些担心：“太叔启这一计不成，必定不会善罢甘休，恐怕会在君未返京途中设置诸多障碍啊。”
　　晋陵侯潇洒一笑：“不怕，有南宫祈在，去多少人都没关系，我倒是盼着他多派些人，都落个一去不返的下场才好呢，留着也是要被他用来暗杀别人的。”
　　王准正欲表示赞同，管家急匆匆跑进来了：“侯爷，丞相大人，到啦！”
　　简简单单的“到啦”两个字，勾起了多少回忆，两人不禁相视一笑，携手出门，那熟悉的一袭青衣就站在门口，眉眼愈发温润惑人，身量高大了不少，轮廓却是未变，一眼就能认出这就是曾经用两手鲜血送梁政上位的少年，只是少年已经长成了青年。
　　江立抬起头，看了两人一眼，轻轻一笑，如春风叩开心扉。
　　晋陵侯和王准同时感慨——不知道有多少人是被江立这纯洁得好像没有杂质的笑容给骗了，多少小姑娘被他的脸给迷惑了，其实他骨子里是黑的，一旦耍起心眼子来天王老子都要怵他三分。
　　南威扶着方英秀下马车，南宫祈则是一运气把江耀连人带轮椅一起搬下来，两人落地后同时扬起脸“哟”了一声，权当打招呼。
　　晋陵侯摇着头笑道：“你们还跟以前一样啊。”
　　管家连忙招呼下人帮着搬行李，晋陵侯和王准引众人进去，江立却是走在最后的那个，王准都快走进会客厅了转头看见江立还傻愣愣站在门口，转回去疑惑地问道：“君未？你在看什么呢？”
　　江立伸手指着拐过街口的一顶轿子，脸上犹带着两分惊讶：“你知道那是谁家的轿子吗？”
　　通常为了防止百姓顶撞同时也约束自身不要骚扰百姓，王公贵族的轿子上都有表示出身或职务的标记，江立久不在京城所以认不出来，王准看了一眼就道：“轿子是新晋兵部侍郎家的，不过这位兵部侍郎向来要求自己和家人多走路少犯懒，所以除了他那个不学无术男女不忌整日里满皇城晃悠的侄子，大概是没人敢大摇大摆坐这样的轿子的。”
　　江立皱了皱眉，眼中仍有疑虑。刚才他正要进门，眼角的余光随意一瞥，恰好轿子一侧的小帘子被风吹得扬起一个角，他竟看到一张酷似玄商的侧脸，在玄商身边还坐着个什么人，一刹那风过帘子重新落下就什么都看不见了。
　　“你对兵部侍郎感兴趣？还是他侄子做了什么？”江立这次回京肯定是要有一番动作的，王准倒是早有准备。
　　“明日我生辰，虽然不是整寿但正好给你接风洗尘所以一早就吩咐下去办得大一些，想着气氛轻松容易叫人放松警惕，我特地跟那些大臣们说多带些子侄后辈来聊聊。兵部侍郎虽然对这个侄子是怒其不争，倒也没有完完全全不管，估计明日是会带来的，到时候你便可了解。”
　　江立点点头，没再多说什么。
　　这一路过来，江立带着南宫祈和南威一边赶路一边打听，即使希望渺茫也不曾放弃，可是不管怎么打听都没有任何线索。现在到了皇城反而莫名其妙看到了相似的人……
　　江立怀疑自己是想玄商想得魔障了才产生了幻觉，再怎么样玄商也不可能在皇城出现的吧。
　　晋陵侯让厨房做了一桌子好菜，样式精致，口味清淡，都是江立以前喜欢的，席间他和江耀以及方英秀聊得不错，却敏锐地发现江立兴致并不高，甚至会看着面前最近的那个菜发呆。
　　莫不是身体不适？
　　王准以眼神询问南威，南威叹了口气，摇头。
　　晋陵侯以眼神询问南宫祈，南宫也是叹气，摇头。
　　江立身体好着呢能有什么问题，还不是想起了玄商么。玄商是个只认准一件事物的人，出门的线路只有一条，喜欢的人只有一个，吃饭时夹的菜也只有一盘——离自己最近的那盘，因为近，所以能够掌握。
　　说玄商控制欲强大或许不是最贴切的，不如说他是害怕失去吧。
　　除了江立，其他人都不知道玄商跟柳兰惠投毒的事情有什么牵扯，只知道玄商突然离开，以为是两人没处理好感情问题。
　　其实现在江立这个状态算是不错了，刚开始那几天江立吃饭的时候会顺手给身边的人夹菜，看到菜落到桌子上才回过神来，那个位置上坐的人已经一声不吭地走了，怕是再也找不回来了。
　　晋陵侯和王准不知其中的弯弯绕，只当江立赶路劳累，吃完饭便让管家带他们到准备好的厢房里休息。灰楼的楼主是保密的，根本没有分配的府邸，江耀也早就辞官不做，所以这一大家子在皇城里都没有现成的屋子，只能借住在侯府了。
　　第二天一大早，京城里便热闹了起来。
　　文武百官早朝走出来的路上都在向丞相道贺，说刚才皇上在朝堂上特地提出来并且赏赐了一堆古玩珍宝是天大的荣耀。
　　王准笑着还礼，心中却大不爽快。若是这皇帝是个仁德君主，关心民生疾苦，励精图治，他辅佐一生无禄无功也没关系，关键在于，梁政是个暴君，他赏下的东西不知是多少平民百姓的血泪凝结而成，拿在手中真是莫大的讽刺。
　　太叔启看王准这受欢迎的样子，恨得暗暗咬牙，心想你个老匹夫也就现在还能得意得意了，等我那乖外孙成功继位，一定要以你和晋陵侯为首的“民本”一派吃不了兜着走！
　　各位大人回家歇息一下换身衣服就到了中午了，正好带上家眷和礼物赶往丞相府。
　　老丞相德高望重一人之下万人之上，平时想巴结都巴结不着，寿宴可是个好机会。而且听说丞相不忙公事的时候特别和蔼可亲，是套近乎的最佳时间。
　　江立和南宫祈坐在下方离主位比较远的位置，觥筹交错之间暗自观察。
　　这朝廷说小不小说大不大，几年了模样没有大变，还是分为“清流”、“新革”、“民本”、“贵族”等派系，互看不顺眼。
　　晋陵侯特地给他指出：“那人就是兵部侍郎。”又指着更远处的席位说，“他侄子。”
　　江立瞟了一眼，下盘虚浮，脸上虚胖，一看就是酒囊饭袋。
　　果然他昨天看到的只是幻觉吧，玄商怎么会和这样的人在一块。
　　歌舞过半，音乐稍稍停歇，众人忽然听到后头有吵闹声。
　　王准让大家不用管，叫管家带人去看看，大家呵呵一笑也不怎么在意，接着饮乐。
　　江立酒喝得有些多，想到后头花园里走走。南宫祈要跟着，被江立一眼瞪了回去。江立有些不太认得丞相府的布局，转弯的时候记错了方向，走到了不知道谁的院子里，相府管家带人来的正是这个院子，好像是宾客们发生了矛盾。
　　他正想原路返回，冷不丁听见一个尖利的声音——
　　“玄商你这个贱人，死聋子，以色侍人，注定没有好下场！”
　　“啊呀别打了，不过是几个男宠，竟然敢在我家相爷府中吵吵闹闹，成何体统！”
　　“是他不要脸在先！”
　　江立登时愣在了原地，忍不住想掏掏耳朵——这骂的是什么玩意儿？
　　贱人，死聋子，男宠……
　　不，重点是前面那个名字……悬赏？选上？
　　江立苦恼地揉揉太阳穴，昨天看错今天听错，他怕是精神有问题了。

　　☆、无意却重逢

　　江立走出那院子，沿着院墙走，忽然看见前面一个小男孩正踮起脚扒拉着墙边放置的大水缸看。这水缸正对着屋檐翘角，是日常用来积蓄雨水和急救走火的。
　　男孩身高太矮，努力伸长脖子视线也跨不过水缸的边，他倒也机灵，左右看看，找了两块近似长方体的大石头叠在一起，正要踩上去，一位头发花白的老公公从另一侧门洞里走进来，登时“啊哟”一声，惊得拂尘都扔了。
　　“小祖宗啊你可别吓老奴，这万一脚下没踩稳一头栽水缸里老奴就算跟猫似的有九条命也赔不起呢！”老公公哭丧着脸小心翼翼却又态度强硬地把小男孩抱了下来。
　　小男孩站在地上，双手环胸皱眉看他，语气十分平缓，倒有两分少年老成的派头：“不过是垫高了一点点你怕什么，只要不是背后有人推我，我是掉不下去的。”
　　老公公听到他说背后推人，又是“啊哟”一声，轻轻捂了捂小男孩的嘴：“九王爷，慎言慎言。”
　　梁烨不高兴地一扭头：“我要接着找东西，你要么不跟，要跟就别烦我。”
　　老公公累得直喘气：“您这是在找什么啊？都快把整个丞相府有水的地方找遍了。过两日咱们就要跟着温大人回西北去了，可别生出什么事端来。”
　　“胡说。”梁烨挑挑眉，“我不仅找了有水的地方，还翻了几片矮木丛。”
　　老公公说：“您再找下去要走到后院去了，那里都是女眷，您是要避讳的。要不您告诉我是在找什么，我叫两个家将帮您，总好过您一个人抓瞎不是。”
　　梁烨思考了一会儿，点点头：“好吧，是这样的……”
　　过年的时候，皇城里家家要置办年货，那些贵族们的享受也格外多，所以五湖四海各种稀奇宝贝山珍海味一船一船地往城里运，其中包括东海和南海进贡的上等海鲜，一路上都用冰镇着，是难得的新鲜海味。
　　梁烨跟着边关将士回京述职，常年在大西北，别说吃了见都见不到海鲜一面，皇帝着内务府分发了几筐下来，他就迫不及待溜到厨房看。
　　不料，刚打开一个筐子就感觉眼前闪过一道黑色光芒，他吓得倒退两步，发现在一堆雪白的冰块中间窝着一条盘起来只有手掌大小的小蛇，那道光芒可能就是这条蛇发出来的。
　　梁烨常年随军，见识得比较多，这蛇虽然小但是看长相是很毒的那种，也亏他胆子大，好奇地托在掌心里戳了戳，小黑蛇一动不动，大概是太冷了冬眠了。
　　梁烨觉得小蛇有趣，就想留着养……
　　老公公听到这里就发出了第三声“啊哟”：“那东西既然有毒哪能随便养啊！您快把它扔咯！”
　　“你听我说完。”梁烨不悦，“我正要把它拿回房间，嘉钰哥哥就说要带我拜访老丞相，我看那蛇又细又小就干脆缠在手腕上了，可等我从丞相府出来它就不见了。”
　　“小祖宗啊，一定是你的体温把他捂醒了！”老公公拍拍胸脯，心有余悸，“还好它是直接溜走，而不是转过头咬了您一口啊。”
　　江立看着这一老一小往外走，暗自思索。梁烨，先皇的第九子，先皇去世那会儿他才三四岁的样子，江立以前对他没什么印象，不过显然这孩子比年纪更小而且傻乎乎的十王爷和十一王爷靠谱，将来可能比梁政的嫡子还成气候