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　　　　颜砚奇怪的看着刘伯写着‘悲壮’二字的背影，问符锦：“刘伯要去买棺材？”
　　　　符锦面无表情的说：“。。。。。。他去翠倚楼找小情儿。”刘伯‘辛辛苦苦’的把他从府里骗出来，他怎么说也得给点奖励不是？
　　　　颜砚用三秒钟想明白‘小情儿’的含义，用一秒钟为刘伯默哀，然后开始幸灾乐祸：“啧啧，看不出来刘伯还真是‘老当益壮’。”
　　　　还没走远的刘伯听见这句话，身体一个踉跄，内流满面：他的清白！
　　　　颜砚打趣完刘伯，紧跟着打趣符锦几句：“符兄艳福不浅。”说话间抬眼望茶楼二楼的方向瞅。
　　　　符锦静静地望着对方眼中的戏谑，说：“我喜欢男人。”
　　　　颜砚闻言如遭雷劈：他不是个自称‘万花丛中过，片草不沾身’的直男吗？狠狠地咳嗽两声，道：“符兄说笑了。”
　　　　符锦看着颜砚一脸‘你开玩笑吧！’的样子，眼中浮现出一丝清浅的笑意：“我不骗你。”
　　　　颜砚自我安慰：喜欢男人也没什么大不了，远有他颜砚本人是个弯的，近有当朝小皇帝和大将军搞基，就连隐藏的‘boss’廉王都是个gay，符锦跟这些人相处多了，耳濡目染之下，由直变弯，也实属正常。
　　　　做好心理建设后，颜砚用下巴点点再次把头探出来，幽幽的望着他们的梅姑娘：“梅姑娘怎么办？”他记得贺之靖流放前，符锦就跟这位梅姑娘认识了，一次元宵会上，还跟朱铭玟两人，远远地望见他们相携逛灯会。男的风流倜傥，女的清丽典雅，如同一对神仙眷侣。
　　　　当时少年天子乔装成小太监，硬是要跟贺之靖两人逛灯会。川流不息的人群里，少年天子口里塞满了各色小吃，一手拿着从灯会上买的木雕，一手指着高高的木架上挂着的鲤鱼花灯：“将军，我要那个胖鱼头灯！”
　　　　符锦垂下眼睫想了想，说：“帮我个忙。”
　　　　颜砚看着天色还早，想也不想的就答应了。
　　　　香茗茶楼二楼，雕刻着‘梅兰竹菊’四君子的雅致屏风竖在窗户前，隔出了一个小小的空间。
　　　　梅韵动作优雅的向两人行礼：“贺公子，符。。。。。。符公子。”
　　　　两个还礼，落座。
　　　　梅韵一双含情大眼，先是幽幽地望了颜砚一眼，直到颜砚忍不住起了满身鸡皮疙瘩，低下头装作喝茶，才调转视线，定在符锦身上，轻咬樱唇：“符郎。。。。。。你身体，还好吗？”
　　　　符锦点了下头，不说话，眼角余光看见颜砚一副忍笑忍的几乎要五官扭曲的表情，乌黑的眸子沉了沉：“有话直说。”
　　　　梅韵明亮的眼珠有些黯然，刚打算开口，小二进来了。
　　　　“几位客官，要点什么？本店有西湖龙井，洞庭碧螺春，黄山毛峰，庐山云雾，六安瓜片，君山银针，信阳毛尖，武夷岩茶，安溪铁观音，祁门红茶。。。。。。”小二一张嘴，报出一连串的茶名。
　　　　“一杯碧螺春，一杯君山银针”梅韵望了眼颜砚，“不知贺公子。。。。。。”符锦喜欢喝君山银针。
　　　　“西湖龙井。”未说完的话，被符锦截断。
　　　　颜砚疑惑的望了符锦一眼，他记得贺之靖是喜欢‘君山银针’。不过也许符锦忘记了也说不一定，他没有多想，点了点头。
　　　　梅韵望了两人一眼，顿了下，对小二点头：“就这些吧。”
　　　　小二退下去准备茶水。
　　　　梅韵的笑容莫名有些苦涩：“贺公子的爱好，符郎总归是放在心上。”她定了定神，道：“符郎，其实一直以来，我求得都不多。”
　　　　符锦道：“我知道，但你要的，符锦确实给不了你了。”
　　　　梅韵轻声道：“像以前一样，不好吗？”
　　　　符锦摇头，在梅韵再度开口前，突然侧过身，身体朝旁边的颜砚倾去，双手搂向他的腰。
　　　　颜砚没防备符锦来这么一出，一下子被抱个正着，他刚打算将对方推开，就听见符锦压低了嗓音，说：“帮忙。”

☆、第九章

颜砚眉毛一挑，推开符锦的动作顺势转为搭在他的肩膀上。四目相对，气息相接，场面瞬间暧昧起来。彼此间的距离很近，近的几乎能从对方的眼中，看见自己的身影。
　　　　温热的气息吹拂在脸颊上，带来些许酥麻感。符锦浓长的睫毛颤了颤，半阖上眼，遮挡住眼底的情绪。
　　　　片刻的对视，使得颜砚有些不自在起来，他正在考虑自己是不是该移开视线时，符锦先行松开了放在他腰间的双手。
　　　　梅韵的脸色瞬间惨白如纸，颤抖着嘴唇道：“你们。。。。。。够了！”从她所在的角度看过去，两人仿佛唇齿相接般，有种说不出的和谐感。
　　　　颜砚坐直身体，端起茶盏喝了口茶。西湖龙井茶的火候多了一分，煮的过头了。他只喝了一口，就没再动了，放下茶盏，凝神望向窗外，做出一副沉思的样子。
　　　　梅韵的眼泪，毫无征兆的流了下来，滑过莹白的脸颊，落在衣领、裙摆上。她今天特意穿了那件青色的百褶裙，远远望去，娉婷如柳叶。
　　　　初见时，符锦曾赞她：“柳群楚腰，犹如冰泉里刚捞出了的一把青葱，嫩得能掐出水了。”虽然这么多年过去了，她早已不是当年那个在春日里放风筝天真的少女，他也不是那个会爬上树，帮她取回风筝的散漫少年。但当年的那句话，她却一直记在心里。
　　　　梅韵望着符锦道：“我等了那么多年，这就是你给我的结果？”
　　　　符锦毫不犹豫的点头，说：“是。”他最后会离开这个世界，而真正的符锦。。。。。。不会回来了。长痛不如短痛，与其让梅韵等一个不会再回来的人，还不如趁此机会让她彻底死心。
　　　　梅韵紧咬着下唇道：“若是我不放手呢？”
　　　　符锦说：“你不会。”她是个非常骄傲的女子，不然也不会这么多年来，也没有嫁给符锦。当初符锦说娶她，她只说，等他眼里心里，只有她一个人的时候，她才会嫁给他。
　　　　初时，符锦年少风流，红颜知己不知凡几，不懂她的坚持。后来，迎风楼上的惊鸿一瞥，琼林宴上的相识，雨夜的一场交谈，蜀川之行的生死相交，眼里心里，便再也没有多余的空地了。
　　　　梅韵惨淡一笑：“你料准了这点，是不是？”
　　　　符锦默然，抿了抿唇，说：“你不必再等，不值得。”
　　　　梅韵直直的望着他：“值不值得，由我说了算。”她站起身，即使泪痕未干，却依旧形容骄傲：“符锦，你听好了，过去的那么多年，是我自己心甘情愿的要等，与你无关。现在，我不等了。”说完扬长而去，一步不停。
　　　　颜砚望着她果断的背影，意味深长的对符锦道：“她是个好姑娘。”潜台词是，你太没眼光了。
　　　　符锦看了他一眼：“你喜欢？”
　　　　颜砚摇头：“我只是突然后悔，跟你一起骗她了。”
　　　　直到颜砚起身，走出茶楼，才听见身后传来几不可闻地一句：“你怎么知道，是骗她？”
　　　　他转过头：“什么意思？”
　　　　符锦摇头不语。
　　　　两人出了茶楼时，已经是下午了。走出甜水巷，紧接着是小摊贩云集的闹市。路上行人如织，川流不息，形形色色的小摊摆满了街道。
　　　　从边疆到京师，难得有这样的好天气，难得有这样悠闲的时光。阳光照在人身上，暖意融融，颜砚放慢了脚步，和符锦并肩而行，一面享受着阳光浴，一面打量着一些在未来世界，只能从博物馆里看见的手工艺品。
　　　　符锦的兴致看起来很不错，虽然他的脸上神色不变，脚步也没有半分停顿，扭头张望的频率却显然高了不少。
　　　　在各色的小玩意中，一个围了七八个孩子的摊子引起了颜砚的注意。小贩双手上下翻转，几下捏好了一个小人，递给其中的一个小男孩。
　　　　符锦注意到颜砚的动作，顺着他的视线望去，眨了眨眼：“。。。。。。面团做出的玩偶？”
　　　　颜砚努力从贺之靖的记忆里挖出相关的记忆，跟着眨了下眼：“大概是。。。。。。糖人？”
　　　　“叔叔真笨，是面人啦！”拿着面人的小男孩在小伙伴的簇拥下，经过两人时，做了个鬼脸道，“还是大人呢！真笨。”
　　　　“真笨！”其余的小孩子也跟着小男子对两人做了个鬼脸，嘻嘻哈哈的跑远了。
　　　　两个被孩子‘嘲笑’的大人，你看看我，我望望你。
　　　　颜砚咳嗽一声，装作若无其事的说：“。。。。。。原来是面人。”
　　　　符锦嘴角弯了弯，点头：“原来叫面人。”
　　　　“要过去看看吗？”颜砚的目光直往那边飘，“之岚那小子长在边疆，估计没见过这种小玩意，我带个回去给他涨涨见识。”
　　　　符锦也道：“刘伯的小儿子，前几日哭着闹着要上街。既然出来了，我顺便给他带个回去。”
　　　　“两位公子要个啥模样的？我这儿有嫦娥奔月、孙悟空、猪八戒、关公，还有各式各样的小动物，买个回家给小孩子玩。”小贩注意到又有了新客人上门，忙停下手中的动作道。
　　　　颜砚弯下腰，仔细的看着摊面上插着的几个面人，这些面人颜色鲜艳、做工精细，连衣服上的褶皱都刻了出来，堪称栩栩如生。他想起了颜父嘴里经常念叨的一句话：“华夏文化博大精深。”
　　　　“捏条小龙吧！”他道，龙是华夏文化的代表。
　　　　“好嘞！”小贩从底下拿出一根新木棒，手指飞快，从摊面上分别揪下些许各色的面团，不过一会儿，一条威风凛凛的小龙便捏好了。
　　　　颜砚接过面人，问符锦：“你呢？想要什么？”
　　　　符锦眼神微闪，说：“你送给我吗？”
　　　　颜砚觉得他的问题莫名有些孩子气，好笑的点头：“我送给你。”
　　　　符锦认真的想了想，说：“我要凤凰。”
　　　　两人一人拿了个面人，又沿着闹市走了一段路，天色愈晚，温度蓦地降了下来，寒风吹得人身上冷飕飕的。
　　　　身后的喧闹已逐渐淡去，两个人的脚步声，在深巷里听起来格外清晰。
　　　　四周很安静，颜砚和符锦都没有说话，似乎这一刻的安静，突然变得奇异起来。
　　　　又走了两步，前面是分叉路口，侯府在左，符府在右。
　　　　颜砚的脚步停了下来，他刚停，错开他半步的符锦也跟着停了下来。他看了看符锦身上不算厚的衣衫，想起对方大病初愈，皱着眉单手将身上风大裘解下，递给符锦：“注意身体。”
　　　　符锦静静地望着他，说：“好。”一手接过大裘，打算单手披上。
　　　　颜砚扯了下嘴角，将手中的面人递给他：“还是我来吧。”重新接过大裘，一手从符锦的肩膀绕过，两手会合，动作轻巧的打了个结：“好了。”
　　　　于是符锦的眼中，便不由自主的浮现出星星点点的暖意。
　　　　“走了。”颜砚拿回面人，端详了下自己的成果，满意的点头，转身朝左边走去，边走边挥手，“回见。”
　　　　在他身后，符锦目送着他的背影逐渐远去，直到他转弯后，看不见了，才慢慢地朝右边踱步而去。

☆、第十章

颜砚回府后，立即交代了两件事下去。一、让之岚带人，将库房里的所有现银搬至客厅；二、命独眼李秘密召集所有随同他从边疆回来的看守、犯人诸人。
　　　　三个大红木箱，一个小箱子，再加上近四十个人，占满了整个客厅。
　　　　颜砚扫了眼神情各异的众人，下令：“打开。”
　　　　火光从梁柱上挂着的琉璃宫灯里射出，照在木箱里，白花花的银子，黄橙橙的金子，让那火光也变得恍恍惚惚起来，迷了眼，遮了心，*被无限放大，似树枝照在窗笼上的影子，曲曲折折，看不清原形。
　　　　偌大的客厅里，霎时只能听见众人越来越粗重的呼吸声。
　　　　颜砚指着那些银子，道：“这里总计七万三千两银子，各位跟着贺之靖在边疆卖命血战，又从一路奔波至京师，总归得有点回报！之岚，念！”
　　　　“是！”之岚挺直身体，拿着本名单念道：“独眼李，白银一千两，李二，白银一千两。。。。。。”
　　　　“这。。。。。。”独眼李开口打断了之岚的话，搓着手指，直视着颜砚道，“贺将军。。。。。。是何意？”
　　　　颜砚抬手意示他稍安勿躁，让之岚继续念下去。之岚一口气将名单上的人名念完，合上册子，转身站回颜砚身后。
　　　　人人千两白银，无一人落空。
　　　　灯光下，数十双眼睛，被熠熠生辉的黄白之物照得发亮，犹如黑夜里的饿狼，散发着幽绿之光。
　　　　这些人中，除了极少数如胡徹一般，得罪了达官贵人，被诬陷入狱流放外，大多数确实是因为犯法判刑，剩下的就是那些向来动辄打骂惯了的看守。
　　　　人为财死，鸟为食亡。当初他们之所以跟着颜砚在峡谷里卖命，为的就是富贵荣华。现在这些都摆在他们面前，有几个能不动心？
　　　　颜砚肃手而立，正了神色道：“三日后，贺某准备做一件大事，性命攸关、生死由天，需要诸位拿命来跟我赌一把。”他神色慎重，语速渐缓：“现在有两条路摆在诸位面前：一、继续跟着贺某，我虽然只是个无权侯爷，但有我一口吃的，绝不让诸位饿肚子。三日后，我当初许诺你们的，必然翻倍；二、拿着这一千两银子回乡，安安生生过完下半生，赦免文书，日后我会派人送达诸位手中。”
　　　　客厅里死一般的寂静。上一次拿命来赌，是因为除了一条命，大多数人一无所有，所以不怕赌输。但是现在。。。。。。
　　　　所有人的视线不由自主的聚集到箱子里的白银上，有了钱，日后还能有自由，一辈子安安稳稳，荣华富贵，这条命自然再不像从前一般轻了。有几个愿意继续拿命去赌？刀尖上舔血的日子，没多少人喜欢。
　　　　很快有人沉不住气了，踏前一步，对颜砚举了个躬：“侯爷，小人家里还有一个上了年纪的老母。。。。。。”
　　　　颜砚挥挥手，之岚从箱子里数出一千两纹银，递上去。
　　　　有了第一个吃螃蟹的人，自然就有第二个、第三个。。。。。。一共五个人站了出来。
　　　　颜砚望了站出来的五个人一眼，其中一个是当初欺辱之岚的李二，另一个则是刁难他的看守。二人接触到颜砚的目光，身体皆不由得缩了下，脑袋勾的更低了。
　　　　“每人再加一百两。”他淡淡地发话，幽深的眸子看不出深浅。
　　　　蹬！蹬！又站出来了两个人。
　　　　颜砚嘴角微勾：“之岚，发银子。”
　　　　七人拿着银子，一次排开，跪下给颜砚磕头：“谢侯爷赏赐！”
　　　　颜砚让他们起身：“不必，这是你们应得的。”七个人起身，跟着之岚出了客厅。
　　　　颜砚目送着几人走远，转过身问剩下的人：“诸位可想好了，若是失败，后果可就不是流放那般简单！”
　　　　独眼李摸着下巴笑：“战场上都闯过来了，还怕啥？脑袋掉了碗大个疤！险中求富贵，越险越富贵！”
　　　　一句话，场面的氛围活跃起来。
　　　　颜砚轻笑：“说得好，跟了我，自然不能叫你们吃亏。”指着剩下的白银：“这些，全分了吧！”
　　　　除去七人拿走的七千七百两白银，剩下的还有六万五千五百两，一人少说也能分到将近两千两银子。颜砚此话一出，包括胡徹独眼李在内的所以人都傻眼了。
　　　　深夜，四个侍女捧着全新的雪白里衣、中衣、外袍站在屏风外等着，另有三个侍女，捧着装有皂角、花瓣、香料等各类洗漱用具站在屏风里，一个侍女拎着长颈铜壶，不停地朝木桶里添热水。
　　　　颜砚披散着长发，只着中衣，揭开帘子走了进来。晕黄的灯光照在紧实的肌肤上，反射出冷玉般的光泽。深邃的五官、乌黑的发丝，一眼望去，恍然若天神。
　　　　“都下去。”
　　　　“是。”
　　　　热水一寸一寸的漫过肌肤，右腿处的伤口开始隐隐作痛，颜砚闭上双眼，深深地呼出口气，双手搭在木桶的边沿处，似已半睡半醒。热水氤氲出的热气，暖和了他略显冷硬的五官。
　　　　细微的响声从窗笼处传来，与此同时，房门被推开。脚步声在屏风外响起，一道影子，绕过缠丝雕花紫檀木屏风，停在木桶前。
　　　　光线被影子挡住，颜砚的脸一半隐在阴影里，一半露在光线下。那影子越凑越低，几乎要与木桶里的颜砚重合。看似已经睡着的颜砚，猛地张开双眼。
　　　　“！”一对上那双幽深的眼，影子便下意识的往后退了一步。
　　　　“陛下深夜到访，所为何事？”颜砚皱眉望着突然出现在眼前朱铭玟。他穿着一身乌色锦衣，衣领和袖口用金线勾勒出腾云驾雾的五爪金龙，紫金玉冠，俊美的脸颊有些清瘦，双唇紧抿，显得固执又倔强。
　　　　侯府上下安插的探子，果然不少。颜砚神色微敛，就是不知道，今晚的事，朱铭玟知道了多少。他试探性的开口：“劳烦陛下在外厅稍等片刻，臣此刻衣冠不整，不易见驾。”
　　　　朱铭玟望着眼前人劲瘦结实的身躯，喉咙一阵发紧：“不必惊动其他人，朕一个人来的侯府。”
　　　　看来是偶然到访了，颜砚暂且放下心了，他想起小皇帝会武，而且武功是贺之靖亲自教的。能独自一人深夜出宫，朱铭玟怎么可能是一个被权臣挟制之人？他