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　　　　“刘伯。”身后传来了符锦的声音。
　　　　刘伯犹在梦中般转过身。
　　　　符锦道：“明日，你去翠倚楼探听下消息。”
　　　　刘伯腿一软，差点跪坐在地上，一手扶着门框，艰难道：“大。。。。。。大人。。。。。。”
　　　　“天下间，除了酒楼，就数妓｜院一类的地方，消息最为流通。”符锦仿佛没有看见刘伯的表情般，继续吩咐道，“你明天除了打探最近那家有死人外，顺便打探一下，最近一个多月内，京城里是否有重病在床，却突然痊愈的人。”
　　　　刘伯泪流满面：大人，你究竟知不知道翠倚楼是什么地方？那不是一家普通的妓院，是一家南风倌，好不好？你竟然让我一个年过半百的老头子去逛南风馆？还有，重病在床，却突然痊愈的人，大人你确定不是在说你自己？
　　　　符锦不解的望向刘伯堪称扭曲的表情：“钱不够了？我待会让人给刘婶儿送去。”
　　　　刘伯悲愤的拒绝道：“不用了。”扶着门框，哆嗦着走出房间。
　　　　他的一生清名，难道就要丢在南风馆吗？
　　　　符锦目送着刘伯神色恍惚的走出房间，还不忘关好门，嘴角杨了下，却又很快沉下来：“阁下深夜造访，有何要事？”
　　　　纱窗被轻轻推开，月光从雪地里倾斜了进来。颜砚一手按在窗沿，轻巧的从窗户翻身进来。
　　　　书房里熏香飘散，暖意融融，他大裘上的积雪，很快化成水，滴落在地上。
　　　　“是你。”符锦皱眉看他。
　　　　颜砚不在意的把身上的大裘解下来，露出里面绣着云纹暗绣的白色锦衣，他走近几步，将大裘挂在书桌旁的衣架上，点头：“是我。”
　　　　符锦探究般的看向颜砚随意又自在的动作，在他的记忆里，贺之靖一向守礼又规矩，这种类似于‘登堂入室’的行为，不像是对方会做的。他眼中闪过一丝深意：“我白天把话说得很清楚了。”
　　　　颜砚走到书桌前面，双手撑着桌面，与眼前的男人对视：“两不相欠？”
　　　　符锦站起身，直视他：“两不相欠。”
　　　　因为离得近，颜砚甚至能看清对方浓长的眼睫，他笑了下：“两不相欠的前提，是。。。。。。”猛然间欺身而近，一手按在桌面，双腿翻过桌面，整个人朝符锦身上扑去：“你是真的符锦。”
　　　　他另一手制住对方的挣扎，右腿斜｜插在对方两腿间，步伐稍移，肩膀往前一撞，符锦毫无防备下，被他压倒在地。
　　　　颜砚顶着对方讶然的神色，伸手在符锦的脸上摸了摸，触手所及，是温热而又富含弹性的肌肤。。。。。。这好像，不是易容。颜少将的动作，僵住了。
　　　　拜上个世界所赐，颜少将知道了这世界上有一种能暂时改变人容貌的东西——易容。
　　　　但显然，现在所处的这个世界，似乎是不存在易容之术的。
　　　　颜砚咳嗽了一声，装作若无其事的收回手指，从符锦身上站起身，后退两步，打算闪身走人。
　　　　“等一下！”符锦揉着被撞疼的肩膀，从地上爬起身，喊住了正欲‘逃跑’的罪魁祸首。
　　　　颜砚转过身，又咳嗽了一声：“那个。。。。。。”
　　　　符锦神色复杂的看了他一眼，有点欣喜，有点茫然，有点不知所措，抿了下唇，道：“你怀疑我不是真正的‘符锦’？”
　　　　颜砚不明白怎么一眨眼的功法，对方的态度来了个三百六十度大转弯，虽然符锦的神情没有多大变化，但之前那种远远的疏离感却突然不见了。
　　　　“你的性格跟原来相比，变化太大了。”颜砚道。
　　　　符锦反将了他一军：“你的性格变化也很大。”
　　　　颜砚心道：我又不是真正的‘贺之靖’，变化肯定大了。难不成你还跟我一样？
　　　　符锦望了他一眼，道：“你要做什么，我帮你。”转身往书架走去，从书架的最顶端取下一个锦盒。
　　　　颜砚接过锦盒，打开看了一眼，又合上：“为什么突然改变了主意？”明明之前还一副不愿再跟他打交道的样子。
　　　　符锦深吸了口气，欲言又止，半响，道：“不为什么。”
　　　　颜砚挑眉：“有什么话不妨直说。”
　　　　符锦迟疑道：“。。。。。。还是等事情办完了再说吧。”
　　　　颜砚闻言也不强求，想了想，附身凑近符锦的耳边，把自己的计划告诉了对方。
　　　　随着颜砚的靠近，符锦身体先是一僵，随后又慢慢放松下来。听完颜砚的计划后，他垂眼思索了片刻，道：“你打算什么时候动手？”
　　　　颜砚道：“七日后。”
　　　　符锦不赞同的摇了下头：“最好三日后就动手，”他看了一眼，对方熟悉的神情与暂且熟悉的‘面孔’，“今日上朝时，陛下下旨，让吏部准备册封‘留侯’的相关事宜。典礼一成，事情恐怕会更麻烦了。所以，此事宜早不宜迟。”
　　　　为了防止皇亲外戚叛乱，只要封了爵位，就不能再上场打战。
　　　　颜砚点头：“那就三日后动手，只是，”他探究的看着符锦，“这件事，怎么说也算‘欺君’，你当真打算跟我一起做？”
　　　　符锦淡淡了望了他一眼：“你既然敢告诉我，我为什么不敢做？况且，那个人确实是该吃点苦头。”
　　　　颜砚笑道：“说得好，那么，来日再见了。”拿起大裘，披上翻窗出了房间。
　　　　直到看不见人了，符锦才缓缓地将窗户关上。
　　　　“颜。。。。。。砚。”一声低不可闻的轻唤从符锦口中溢出，他弯起了嘴角，心道：或许明天可以晚点告诉刘伯，不用去南风馆探听消息了。
　　　　颜砚走回自己的府邸的时候，发现胡徹正在大门口等着。
　　　　“圣旨来了。”胡徹老远看见人，忙跑了过去。
　　　　颜砚皱眉：“是赦免令？”
　　　　胡徹摇头，压低了声音道：“之前安王派来送了句话过来。”
　　　　颜砚脚步一顿：“什么话？”
　　　　“望侯爷明日‘倚翠楼’一聚。”
　　　　新赐的侯府大院，装饰华贵大气，看得出朱铭玟是很下了一番功夫。
　　　　颜砚踏进大厅，原本端坐在上位的魏公公笑眯眯的站起身：“恭喜侯爷，贺喜侯爷，圣上有令，命礼部准备典仪，三日后，侯爷就可以穿上麒麟服了。”麒麟服是爵位的象征，穿上麒麟服，颜砚的爵位就算是坐实了。
　　　　颜砚望着满屋子的红木大箱子：“这些是？”
　　　　魏公公弯腰笑道：“这些都是圣上赏下来，给侯爷把玩的。”
　　　　跟着一起来宣旨的侍卫，一一把箱子打开。
　　　　颜砚一眼扫过去，有绫罗绸缎、古玩字画、文房四宝、金银珠宝，甚至还有一堆茶叶和一箱子的书籍。他走上前，随意的拿起一把书，是本棋谱，往箱子里看了一眼，大多是些修身养性的书籍。
　　　　将棋谱放下，他不咸不淡的道：“替本侯多谢圣上，公公若没有其它的事，恕本侯失陪了。”
　　　　魏公公让侍卫把箱子合上，对颜砚道：“圣上有句话让我转告侯爷。”
　　　　颜砚不置可否的挑了下眉。
　　　　魏公公道：“陛下说，侯爷怎么说也是一等侯，身边的亲兵，侯爷可自行安排，犯人也好，看守也罢，来日不过是侯爷一句话的事。”
　　　　这是什么意思？只要他肯乖乖当个无权的侯爷，就赦免之岚等人的罪行？给独眼李封官？
　　　　颜砚扯了扯嘴角：“臣记下了，公公可以回去复命了。”
　　　　魏公公劝他：“胳膊拧不过大腿，侯爷何必跟圣上过不去？老奴伺候圣上这么久了，除了您，圣上何曾掏心掏肺对过谁？就说之前召侯爷回京的事，要不是圣上松口，符大人就算是联合再多的御史上书，也没用。”
　　　　颜砚皱了下眉：“联合上书？”
　　　　魏公公见颜砚来了兴致，忙解释道：“边关战报传来后，大理寺卿联合朝中的几十位御史向陛下进万人书，坚决要求陛下赦免侯爷。”
　　　　“侯爷想想，陛下何等骄傲之人，符锦竟敢私下联络上上下下那么多读书人，当着朝臣的面逼迫陛下，这简直就是公然藐视皇权！若不是为了侯爷您，陛下怎会点头，又怎会轻轻松松的放过符锦？”
　　　　颜砚思绪飞远，想起符锦的那句‘两不相欠’。这人是打定主意，连命都不要了，替‘贺之靖’洗脱罪名。他心里不知为何，突然想起了一句话‘人生得一知己，死而无妨。’，连带着对‘贺之靖’也有了点欣羡之意。

☆、第八章

前几日下了几场大雪，今日难得放晴，但见长空万里无云，天际澄澈如洗。上午的阳光照在人身上，只觉暖意如醺，浑身上下脱去几日的阴寒，说不出的舒爽。
　　　　定直门的甜水巷，是京师最大的高档寻欢场所。巷口是闻名天下的香茗茶楼，紧接着是芙蓉糕点店、迎客斋，再往里则是一连串的青楼南风馆。
　　　　因本朝太｜祖严令禁止官员*，所以民间男风渐盛。一间间的南风馆也如同雨后春笋般，纷纷建起，近几年来甚至有隐约压过青楼的趋势。
　　　　像妓｜院这种欢乐场所，一般是晚上营业，白天休整。是以颜砚沿着甜水巷越往里，行人越少。到了一家挂着‘倚翠楼’招牌的南风馆时，只余他一人的脚步声，静静地回荡在尤带霜露的青石板街巷里。
　　　　这倒是个密谋的好地方，颜砚望着倚翠楼的招牌，心想。然后走上前，屈起手指，敲了下门。
　　　　咯吱！门是虚掩着的。颜砚推开门，跨过门栏。装饰雅致的大厅里，只零星的几个下人在收拾昨日残渣。
　　　　“这位爷，小店尚未开始营业，您晚点再来吧！”一个下人看见到颜砚后，停下手中的动作，走上前道。
　　　　颜砚挑了下眉，刚打算开口说话，楼上传来一阵推推嚷嚷的喧闹声。看情况，是有人喝醉了，在闹酒疯。
　　　　一个锦衣华服的青年，跌跌撞撞地正从楼梯上从下走，脚下一个打滑，从楼梯上滚落了下来，四脚朝天，趴在颜砚脚步的空地上。
　　　　“赵公子！”跟着青年身后，描眉涂唇的妖娆少年顿时吓得脸色惨白，惊呼，“那站着的谁谁谁，还不快把赵公子扶起来！”
　　　　下人们忙停下手中的工作，围在赵公子四周，七手八脚的将他从地上扶起来。
　　　　赵公子刚站稳身体，双手将搀扶着他的下人推开，打着酒嗝望向颜砚：“你。。。。。。你是谁？嘿嘿，长得跟贺之靖那个狗｜娘养的倒是有几分相似。”
　　　　颜砚冷冷地看了他一眼，不打算跟个醉鬼计较，绕开赵公子朝里面走。
　　　　“哎！大爷问你话呢！”赵公子一把攥住颜砚的胳膊，嚷嚷道，“新来的吧你，一点规矩都不懂，你知道老子是谁吗？老子是当朝首辅赵廉的儿子，连龙椅上的小皇帝都要忌惮我爹，你一个兔。。。。。。”赵公子的话还没说完，整个人就直直的飞出去了。
　　　　颜砚放下左腿，漠然的望向地上抱着肚子，痛得直打滚的赵公子。
　　　　“你娘的是个什么东西，竟敢打我，不要命了你？”赵公子一边呻｜吟；一边痛骂。
　　　　“赵公子，这人不是我们翠倚楼的少爷。”少年望了颜砚一眼，只见这人一身月白色银丝绣枫叶暗纹长袍，腰间系着一条镶黄玉腰带，外罩一件深灰色貂皮大裘，头上戴着紫檀香木冠，木冠两旁垂着的流苏搭在肩膀上，分别缀着一颗小小的红珊瑚珠。
　　　　肤色如寒冰冷玉，五官深邃端丽，远远望去，整个人矜贵无双，湛然若神。
　　　　这样的人，全京城也找不出几个，少年想到这里，忙低声劝赵公子：“您喝醉了，跟柳叶回去休息吧！”
　　　　赵公子一把将柳叶攘开：“滚，你算个什么东西！老子管他是谁，上个月老子看上了兵部尚书家的嫡女，那老贼还不是第二天就将他女儿乖乖给老子送到府上做小妾。”说完大喝了一声：“人呢？”
　　　　一群带刀侍卫从后院跑了进来，领头的弯腰对赵公子道：“公子有何吩咐？”
　　　　赵公子指着颜砚道：“将他给我绑起来。”
　　　　领头的侍卫领命，不怀好意地望了颜砚一眼，挥手就让身后的侍卫上前捉人。
　　　　颜砚活动了下手指，正打算让身体摩擦生热一番，却被人截了胡。
　　　　“赵公子，听说令尊最近因为私吞军饷一事，在朝堂上被御史骂了个狗血淋头。”温雅如玉的安王慢慢从房间里缓步踱出，双手覆在栏杆上，曼声道，“就是不知道，御史要是知道你胆敢私下里劫持朝廷一等侯，会不会把这件事扣在令尊头上。”
　　　　赵公子浑身一个激灵，这人竟是贺之靖！
　　　　要说赵廉最烦那些人，那些整日里耍嘴皮子的御史排第一，贺之靖排第二。虽然赵廉官大，但那些御史却不是好对付的。‘谏言无罪’，他们连天子都敢弹劾。偏生赵廉还不敢反驳，就怕一个不小心，犯了天下读书人的忌讳。
　　　　因此连带着赵公子也对那些御史又恨又怕。他恶狠狠的剜了颜砚一眼，丢下一句：“贺之靖，咱们走着瞧！”一脚踹向侍卫头领：“还不快给老子滚！”在家丁的搀扶下，跌跌撞撞地出了翠倚楼的大门。
　　　　“贺将军，怠慢了。”安王歉意地对颜砚点了点头，从袖子里拿出一张银票，递给身旁面容秀丽的男人：“衣老板，最近几天便不要开门了。”
　　　　被称作衣老板的男人诺诺的点头，退出了房间。
　　　　颜砚望向珠帘后正自饮自酌的男人：“廉王？”
　　　　男人停下手里的动作，抬起头，露出一张与朱铭玟有三分相似的脸，站起身对颜砚道：“贺将军，久违了。”
　　　　廉王是先帝第二子，只比朱铭玟小半岁，向来行事低调谨慎，唯一让人诟病的是，廉王好男风，为了‘翠倚楼’的老板衣带水，曾当着满朝文武的面，拒绝朱铭玟的赐婚，并发誓，此生绝不成婚。
　　　　三人依次落座，安王先道：“一切准备妥当，随时可以动手，不是贺将军意下如何？”
　　　　颜砚闻言沉默了片刻，他看着对面神色平静的廉王，道：“廉王觉得何时动手合适？”
　　　　廉王笑着说：“不如我与贺将军皆在桌面上写下自己的答案，如何？”
　　　　既不得罪别人，又把自己的想法表达出来，好一个廉王！为了降低朱铭玟的戒心，连自己的名声都能不顾。一个无才无德，又自己绝自己子嗣的痴情种子，朱铭玟哪里还能对他不放心？
　　　　如果说朱铭玟是柄锋芒毕露的剑，那廉王就是张滴水不漏的盾。两人若是能联手，何愁天下不定？可惜。。。。。。
　　　　颜砚深觉以前的贺之靖小瞧了这位廉王殿下，他点点头，率先抬手从杯盏中蘸了滴茶水：“请。”
　　　　安王望了眼桌面上的两个‘三’字，问廉王：“此人如何？”
　　　　廉王从二楼开着的窗外里望出去，颜砚的背影高大挺拔，步伐不急不缓，有种万事皆在把握的沉静感。
　　　　想起颜砚临走前的警告：“这样的试探，没有第二次。”他关紧窗户，转过身道：“比传闻中，还要难对付。”
　　　　安王笑了下，将茶杯中剩余的茶水倒在桌面上，水渍漫过两个‘三’字，与残留的水迹融为一体：“好在，我们不需要对付他。”
　　　　“是吗？”廉王轻笑了下，走上前，一手搭在安王的肩膀上，喟叹道，“这样，也好。”
　　　　日头渐渐高起来，路上行人渐多，颜砚一边想问题，一边往巷口走。
　　　　赵公子早不发，晚不发，偏偏等他颜砚进入翠倚楼的时候发酒疯，只要稍加思考，便知道是有人在背后特意设计。
　　　　至于这个人，见过廉王后，颜砚不做第二人想。廉王目的有二，一是让颜砚能够‘一叶知秋’，借此看清赵家在京师的势力以及做过的‘好事’，明晃晃地告诉贺之靖，你效忠的君主，无识人之明；二是让颜砚与赵廉的独子交恶，断了他的后路，使他下定决心，彻底上了廉王等人的‘船’。
　　　　颜砚非常不喜欢别人设计他，特别是被他当成盟友的人，所以他离开之前，明明白白的告诉廉王，他看清楚了他的设计，同时也摆明自己的底线：这样的设计只能有一次。
　　　　途经香茗茶楼前，颜砚眼角余光瞥见两个熟悉的人影，下意识的慢下了脚步。
　　　　符锦一身湛蓝色窄袖锦袍，乌黑的发用玉冠挽起，低着头跟刘伯两人站在茶楼前对话。
　　　　颜砚隐约听见‘姑娘’‘好几次’‘一片好心’‘成婚’‘继续’‘打探消息’等字眼，他想了想，刚打算上前打声招呼，便看见一个娉婷女子从茶楼的二楼探出头来，遥遥对符锦点了点头。
　　　　颜砚耸了下肩，调转方向继续往巷外走。
　　　　“颜。。。。。贺兄！”身后传来一声唤声，颜砚转过身，符锦几步走近，抿唇道，“好巧。”
　　　　颜砚点头：“挺巧。”
　　　　“贺将军，”刘伯跑过来，擦擦额角的虚汗，“我家大人就先交给你照看，老奴我有事先走了。”又苦着一张脸对符锦殷殷叮嘱道：“大人，梅姑娘都找过我好几次了，有什么话，您当面跟人家讲清楚。”
　　　　最后递给颜砚一个‘心照不宣’的眼神，扭头以一种‘风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还’的气概，一步一步挪进甜水巷里面。
　　　　颜砚奇怪的看着刘伯写着‘悲壮’二字的背影，问符锦：“刘伯要去买棺材？”
　　　　符锦面无表情的�