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　　结果让他无比失望。
　　没有，一个都没有。
　　走出殿外，看着天空聚集的乌云，司马奕踉跄两下，坐倒在殿门前。双手撑在身后，在惊雷声中哈哈大笑，疯狂之态超出以往。
　　“你们欺朕，联合起来欺朕！”
　　笑声中带着苍凉，司马奕转头看向殿门，忽视殿前卫因震惊而扭曲的表情，凝视从殿中走出的文武，再次疯狂大笑。
　　不让他的儿子做太子？
　　想要扶持司马曜那个婢生子？
　　好！
　　当真是好！
　　反正自己前路已定，何妨再闹得大些？桓温早有谋反之心，不妨成全他，禅位给他亲子，看看满朝上下会是什么反应！
　　一念至此，司马奕倏地站起身，挥开上前搀扶的宦者，一边大笑一边迈步离开。
　　天下已乱，何妨再乱一些？
　　他不痛快，旁人也是休想！
　　盐渎
　　桓容不知自己躺着也中枪，即将被拉进一场突来的权利斗争。
　　送出给秦璟的书信，他便埋头翻阅账册，询问石劭近期事务。知晓盐渎的县政和军务已经走上轨道，今年一季的税收超过去岁半载，忍不住笑意盈眸。
　　“盐场增招数回盐工，可惜没有熟手。短期之内，出盐量无法大幅增加。”
　　如果只是粗加工，那自然没有问题。
　　问题在于，盐渎目前主要出产“雪盐”，需要的工序比以往复杂。出于保密考虑，最重要的两道工序掌握在少数匠人手里，制盐的速度渐渐赶不上飞来的订单。
　　“仆闻雪盐在北地价高，在极南之地常有稀缺。”
　　石劭说完这几句，开始眼巴巴的瞅着桓容。意思很明显，明公，按照现在的价格出货，咱们吃亏啊！
　　“咳！”
　　桓容咳嗽一声，避开石劭的目光。
　　他知道这点，但最大的买主是秦氏坞堡，其次就是京口，再次是太原王氏。三方的契约都是提前定好，自己也从市盐中换取了其他利益，短期内不好提价。
　　再者说，只是赚得少，并非没有赚。
　　盐是百姓生活的必须品，将价格提得太高并不合适。
　　纵然融入这个乱世，桓容心中仍有底线。
　　赚钱可以，但不能违背良心。
　　秦璟和郗愔购盐是自用，即便出售也不会将价格提得更高，彼此之间早有默契。太原王氏有心提价，奈何桓容也在建康开了盐铺。如果价格相差太大，建康人不会轻易买账。
　　太原王氏的面子？
　　在这事上并不管用。
　　如此一来，建康的盐价略有波动，却并未超出合理范围。
　　“盐价不可再提。”桓容认真道。
　　“敬德，凡来盐渎市盐之人，需提前与之说明，如将雪盐市于寻常百姓，价格绝不可过高。一旦查出有人阳奉阴违，违背契约，绝不再与其市货。”
　　敢不守约，直接拉黑！
　　况且，盐利仅是基础，等他寻到甘蔗，想法制出蔗糖，那才是真正的暴利。不关乎国本，价格定得多高都随他意，想不赚钱都难。
　　“诺！”
　　石劭正色应诺，荀宥和钟琳交换眼色，愈发肯定自己的选择没错。
　　桓祎在一旁听了半晌，多数时间都在神游。等到桓容将账册看完，几乎要当场睡过去。
　　送走石劭三人，桓容转过头，好笑的看了一会，想要出声将他唤醒，又中途改变主意。眼珠子转了转，命婢仆端上新做的蜜糕，直接送到桓祎鼻子底下。
　　一、二、三……
　　桓容在心中默数，还没数到十，桓祎已经睁开双眼。
　　“阿弟？”桓祎看看蜜糕，又看看桓容，表情犹带困意。
　　桓容没忍住，将漆盘放到桓祎手里，笑得上气不接下气。
　　和古人相处久了，笑点竟不断降低。
　　需要反省。
　　“阿兄醒了？”擦掉笑出的眼泪，桓容道，“这是厨夫新制的蜜糕，里面加了腌制的桂花，阿兄尝尝合不合胃口。”
　　桓祎拿起一块送到嘴里，外层酥脆，里层绵软，蜂蜜融到糕里，竟比平日里用过的点心都好。
　　“阿兄觉得如何？”
　　桓祎鼓起一边腮帮，竖起一根大拇指。
　　这是他从桓容处学来，如今已能活学活用。
　　“阿兄喜欢就好。”桓容也夹起一块蜜糕，送到嘴边咬了一口。虽然甜，却没到齁人的程度，味道当真不错。
　　“我后日启程往幽州，仲仁留在盐渎辅助阿兄，敬德也会留到四月。”顿了顿，桓容低声道，“阿兄，为难你了。”
　　听到这番话，桓祎停下了动作。
　　“阿弟说这是什么话！”桓祎皱眉道，“我离建康本就是为阿弟。不能在身边保护，能帮忙也是好的！”
　　“阿兄，我保证，等到六月，至多七月，阿兄就能去幽州。”
　　“不用着急，稳妥为上。”桓祎摆摆手，道，“盐渎甚好，有新鲜的海鱼，我正好大饱口福。等到阿弟造出海船，我要乘船出海，为阿母找珊瑚，顺便去找海中大鱼！”
　　提到大鱼，桓祎两眼放光。
　　桓容忍不住又乐了，沉重的气氛一扫而空。
　　“好，我答应阿兄，一定造出能乘风破浪的海船，实现阿兄这个愿望。”
　　“一言为定？”
　　“一言为定！”
　　兄弟俩击掌，相视而笑。
　　谁都没有想过，这个决定将带来什么。更不会预料到，桓祎乘船下海，这个世界又会生出怎样的变化。
　　太和五年，四月初，选桓祎为盐渎县令的官文送达盐渎。
　　桓容了却一桩心事，准备启程赴任。
　　临行之前，再三叮嘱桓祎事事小心，遇到姑孰送来的信件需多提防，拿不定的主意的事，最好同荀宥和石劭商量。
　　“我知，阿弟放心。”桓祎用力点头。
　　“还有，阿兄的课业不能落下。”桓容正色道，“不能读写无妨，我将阿楠留下，让他每日为阿兄读书，阿兄记住即可。”
　　桓祎嘴里发苦，抓了抓后颈，撞上桓容认真的表情，终究只能点头。
　　小童阿楠用力拍着胸膛，信誓旦旦道：“郎君放心，仆一定日日为四郎君读书！”
　　桓容在会稽求学时，阿楠一直跟在身边，认得不少字。桓容随军北伐，石劭发现他机灵，有心加以教导，虽还不能独立记帐，但为桓祎读几卷书不成问题。
　　听闻此言，桓容满意颔首，桓祎嘴里更苦。
　　马车行出县衙，城中百姓夹道送行。
　　小娘子们挽袖而歌，犹带露珠的野花遍撒于地，说是香风引路亦不夸张。
　　“使君一路顺风！”
　　桓容推开车窗，又见到入城时向他扔花的小姑娘，心中觉得巧，不禁朝她挥了挥手。
　　此举引来人群中一阵骚动，女童附近的小娘子皆粉腮桃红，差点要联手拦住马车，不许桓容出城。
　　见状，桓容不得不走上车辕，顶着一脑袋鲜花，迎着陆续飞来的绢帕木钗，摆出潇洒姿态，吟一首卫风，恳请小娘子们让开道路。
　　祸是他自己闯的，成个花篮也要坚持下去！
　　车队出城之后，人群仍紧紧跟随，许久方才止步。
　　桓祎打马上前，看着坐在车厢里“摘花”的桓容，不禁道：“阿弟风姿非凡，我甚是羡慕。”
　　桓容转过头，神情略有不善。
　　如果说话的不是桓祎，他绝对放出人形兵器，就地取材，当场扎出一个“花篮”。
　　奈何说话是这位，到头来也只能想想罢了。
　　送到城外十里，桓祎停住脚步。
　　桓容在车内挥手，扬声道：“阿兄，保重！”
　　桓祎握住马鞭，大声道：“阿弟放心，莫要挂念我，一路顺风！”
　　一阵微风拂过，车队踏上官道，向西而行，距盐渎城越来越远。
　　桓祎驻足良久，等再也看不到车队的踪影，方才调转马头，对随行之人道：“回去吧。”
　　阿弟将盐渎交给他，他就要为阿弟守好。谁敢以为他愚笨好欺，想趁机抢占阿弟的心血，他必不与之干休！
　　桓容一行离开盐渎，过射阳、怀恩、富陵等县，入幽州临淮郡。
　　临淮郡始置于西汉，下辖高山、盱眙、堂邑等二十九县。王莽篡汉时改临平郡，东汉建立后改临淮国，其后国除并入东海郡。
　　西晋太康元年，临淮重新置郡，领高山、盱眙、高邮等十县。
　　东晋元帝南渡，设幽、兖、青等侨州。临淮划入幽州，下辖十县缩减为六县，大量收拢北来的流民。
　　幽州府位于淮南郡，与临淮接壤。哪怕府衙已经破败不堪，上任幽州刺使常居临淮郡，桓容仍打算去看一看。
　　行至两郡交接处，探路的私兵打马回报：“使君，前方有骑兵拦路。”
　　桓容诧异推开车门，问道：“可知来者何人？”
　　如果是要埋伏偷袭，理应不会给私兵调头的机会。如果不是……桓容脑中闪过一个念头，瞬间瞪大双眼。
　　不会吧？
　　不会这么巧吧？
　　正想着不可能，头顶忽然传来一阵鹰鸣。
　　眨眼之间，苍鹰飞入车厢，合起双翼，向着桓容鸣叫一声，顺势伸出右腿。
　　看着鹰腿上的竹管，桓容略感到无语。
　　有的时候，直觉太准也愁人。
　　待取出竹管里的绢布，证实心中所想，桓容神情微变，一阵惊讶闪过眼底，旋即变得凝重。
　　来者确是秦璟。
　　他之前送出消息，希望能同秦璟当面一会。没料想对方会来得如此之快。
　　而且……
　　捏着绢布，桓容紧锁眉心。
　　临淮位于两国边境，多次遭遇战火。之前秦璟与商队同行，进入边境无可厚非。如今领一支骑兵仍能来去自如，畅行无阻，边境守军未发出任何警报，这究竟代表什么？
　　桓容不敢深想，却不能不深想。
　　联系到秦氏称王的打算，不自觉的攥紧十指，将绢布揉成一团。
　　“来者共有几人？”
　　“回使君，不超过两什。”
　　那就是不到二十人？
　　莫名的，桓容松了口气。
　　“请他们过来。”
　　“诺！”
　　私兵打马驰出，桓容侧身靠向车壁，闭上双眼，单手捏了捏额际。
　　钟琳恰好在车内，见桓容这个表现，不禁问道：“使君知晓来者是谁？”
　　“知道。”桓容睁开双眼，“是秦氏坞堡的仆兵。”
　　秦氏仆兵？
　　钟琳神情数变，很快和桓容想到一处，甚至比他想得更深。
　　桓容没有多言，单手敲了敲车壁，自暗格中取出装有书信的木盒，咬了咬腮帮，振作精神，等着秦璟到来。
　　不到片刻，前方扬起一阵沙尘，继而是隆隆的马蹄声。
　　十余名黑甲骑士策马奔驰，如一枚利矢，离弦疾射而来。
　　纵然知道对方没有敌意，仍觉煞气扑面。车队中的私兵和健仆绷紧神经，典魁和钱实更是横跨两步挡在车前。
　　蔡允很想往前凑，在桓容面前表现一下。可惜被典魁挤开，压根没捞到机会。
　　行到近前，骑士猛地拉住缰绳。
　　骏马嘶鸣声中，一骑越众而出。马上的骑士摘下头盔，两缕额发落在眼尾，愈发衬得眉如墨染，眸似寒星。
　　“容弟。”骑士翻身下马，几步走到车前，正是特地自彭城赶来的秦璟。
　　桓容跃下马车，正身揖礼，笑道：“许久未见，秦兄一向可好？本以为尚需时日，未料能在这里遇见。”
　　说话间，视线扫过跟随秦璟的骑兵，意有所指。
　　四目相对，秦璟眼底闪过一抹惊讶。数月不见，容弟似有不小变化。


第一百一十一章　黑化的桓使君
　　四月的临淮天气多变，时常是上一刻晴空万里，下一刻就淅淅沥沥下起雨来。
　　临近未时，天空又飘起小雨。
　　车队一路从盐渎行来，几乎每隔一两天就要遇上雨水，早习惯路途艰难、天气多变。
　　不用多做吩咐，健仆和私兵已将大车靠拢，迅速拉起木板，挡住大车四周。同时摊开油布，将车顶牢牢遮住。
　　过程中，不忘在边缘留出几尺，用竹竿撑住，以粗绳绑缚，充做众人避雨之处。
　　健仆和私兵行动默契，不到一刻钟，大车均被油布罩住，不留半点缝隙。
　　秦璟带来的骑兵陆续下马，同样撑开雨布，却不是为自身挡雨，而是盖在了马背上。
　　桓容看不过去，命人将骑兵请到大车附近。
　　“雨水渐大，一时半刻怕是停不了，不如一起躲一躲。”
　　秦璟谢过桓容好意，命麾下看顾好战马，再借大车避雨。自己登上武车，与桓容对面而坐。
　　“阿黍，准备些姜汤分给大家。”
　　“诺。”
　　阿黍领命，福身退出车厢，在雨中撑开竹伞，唤来车队中的厨夫分头忙碌。
　　车中剩下桓容同秦璟二人，都没有急着出言，而是端起茶汤慢饮，似乎都在等对方开口。
　　如桓容所料，雨势越来越大，推开车窗，可见大雨连成一片，自云中泼洒，仿佛当空垂下的幕布，天地间灰蒙蒙一片。
　　车辙都被雨水注满。
　　雨滴密集下落，溅起一团团水花。
　　雨水打在车厢上，发出阵阵钝响。
　　苍鹰收拢翅膀，老实的站在木架上。
　　梳理过羽毛，转头从托盘上叼起一条肉干，嫌弃似的半吞不吞。遇上秦璟转头，讨好的蓬松胸羽，可惜没得来奖励，郁闷得叫了一声，肉干垂直落地。
　　阿黍许久未归，桓容看着窗外的雨幕，隐隐有几分出神。
　　秦璟放下茶汤，目光落在桓容脸上，轻声道：“容弟喜雨？”
　　闻听此言，桓容不由得一哂，胡乱的点了点头，收回乱飞的思绪。取出事先准备好的木盒，送到秦璟面前。
　　“这是？”秦璟看向桓容，表情中带着疑惑。
　　“秦兄一观可知。”
　　秦璟又看桓容一眼，随手打开盒盖，发现内中是两封书信。
　　信封的纸质不是寻常人能用，封口的蜡更是难得。
　　秦璟拆开蜡封，取出信件展开，匆匆扫过两眼，当即神情微变，眼中闪过一抹桓容看不懂的情绪。
　　信纸没有裁开，而是以整张纸书写而成，其后重复折叠，类似于明清时的奏折。
　　依纸张透出的字影，信并不长，粗略估算不过两三百字。秦璟看信的时间却格外长，目光定在信尾，引得桓容好奇心顿起，很想知道信中到底写了些什么。
　　不料想，秦璟看过两遍，直接将信纸合拢，装入信封，贴身收好。
　　“信中之事关乎重大，我不能做主，需得禀告家君。”
　　桓容愈发感到好奇，不由开口问道；“信中是何内容，秦兄可方便透露一二？”
　　“容弟不知？”秦璟面露诧异。托桓容送信，竟未将信件内容告知。如是寻常也就罢了，但思及信中所言，不得不让他皱眉。
　　“不知。”桓容摇头。
　　“告知容弟也无妨。”秦璟沉声道，“谢侍中信中有言，晋室有意同坞堡联合伐燕。”
　　什么？！
　　桓容以为自己听错。
　　他与谢安仅得一面之缘，与谢玄却有几分交情。通过谢玄之口，他多少能了解谢安的为人。以谢侍中的行事风格，实在不像会写这样的书信。
　　“容弟不信？”
　　“不是。”桓容蹙眉。
　　他相信秦璟的为人，应该不会在这件事上骗他。只是他不明白，建康的事还没掰扯清楚，怎么又扯上北边？
　　为皇位继承之事，建康、姑孰和京口正三方角力，一时之间难分胜负。这种情况下，难言历史会依照原来的轨迹发展。
　　然而，究竟是司马昱成功上位，还是司马曜取而代之，总要有个结果。
　　如此重要关头，朝廷不忙着联络郗愔对抗桓大司马，反倒要同秦氏坞堡联合伐燕，究竟打的是什么主意？
　　脑袋进水了还是打肿脸充胖子？
　　越想越是糊涂，桓容的脑袋里就像缠了一团乱麻，无论如何都找不到线头。
　　“容弟可是不解谢侍中之意？”秦璟忽然开口。
　　桓容点了点头，他的确不明白。
　　在聪明人跟前不懂装懂没任何好处。
　　“还请兄长帮忙解惑。”
　　“晋室未必真有意联合坞堡伐燕。”秦璟说话时，单手放在桌上，修长的手指划过桌面，白皙的指尖同深色的硬木形成鲜明对比。
　　不是真有意伐燕？
　　桓容眉心皱得更深，脑海中灵光微闪，奈何速度太快又过于模糊，依旧似懂非懂。
　　“建康之事我略有耳闻，晋室此举大有深意。”
　　秦璟探过桌面，将木盒推到桓容身前，手指有意无意的擦过桓容手背，留下说不清道不明的暧昧。
　　桓容低头看了一眼，什么都没说，借收起木盒将手缩了回去。
　　严肃的时刻，此举未免不合适。至于绯红的耳根……无他，车中闷热而已。
　　秦璟微掀嘴角，笑意染上眼底。
　　“咳！”
　　桓容不自在的咳嗽一声，端正表情，本意是严肃一下气氛，不想抬头就撞进了黑色的眸底，头皮一阵阵发麻，登时有种挖坑自己跳的挫败感。
　　“秦兄，”桓容攥紧手指，暗自压下心头悸动，声音微哑道，“可否为容解惑？”
　　秦璟见好就收，以免真惹得某只狸花炸毛。
　　“我日前获悉台城之内不稳，术士卜出‘晋室安�