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　　桓容回到建康后，就听人说皇后病了。
　　如今来看，有庾氏这样的娘家，又有司马奕这样的丈夫，庾皇后想不病也难。
　　天子和皇后的事仅有褚太后能够处理，南康公主和桓容起身告退，褚太后没有挽留，赏下两车绢，并派长乐宫宦者相送。
　　“多事之秋啊。”
　　桓容暗中叹息，挥退宦者，亲自替南康公主撑伞。
　　“瓜儿，建康非久留之地，你尽快启程。”
　　走在雨中，南康公主握住桓容的手腕，声音有些听不真切。
　　“诺。”
　　桓容没有多问，单手撑伞，用力点了点头。
　　天空再次响起惊雷，闪电如金蛇滚动，预示大变将至。
　　母子俩穿过雨幕，一路走出宫门，再没有回头。
　　长乐宫中，褚太后命宦者细说。
　　“究竟是怎么回事？”
　　“回太后，是官家看中了皇后身边的宫婢，索要不成，一怒之下就……”
　　“如何？”
　　“一怒之下伤到了皇后。”宦者额前冒出冷汗。
　　司马奕终日沉迷酒色，身子将被掏空。换成旁人挨这一脚不痛不痒，庾皇后却是久病在床，压根撑不住。
　　“好，他可真好！”
　　褚太后气急而笑，同时有几分诧异，以庾皇后的性子，竟有敢“违抗皇命”的一日。
　　“摆驾长秋宫。”
　　褚太后不晓得司马奕是真的酒迷心智，还是别有目的，但她主意已经，皇位之上必要换人。至于是司马曜还是司马昱，端看郗方回和建康氏族能否在这场角力中压过桓温。
　　而越是这个时候，庾皇后越不能出事。
　　走出殿门，褚太后忽然道：“阿讷。”
　　“仆在。”一名上了年纪的宦官应声。
　　“你观丰阳县公如何？”
　　“回太后，县公尊贵之人，岂是仆可断言。”
　　褚太后眯起双眼，不知为何又想扈谦的卦象。耳边惊雷炸响，不禁停住脚步，望向阴沉的天空，表情有几分凝重。
　　台城外，桓府的牛车遇上琅琊王府车架。因雨势过大，可见度实在太低，两车迎面急行，差点撞到一起。
　　“可是长公主车驾？”
　　桓容推开车窗，发现对面车中不是司马昱，而是曾到过桓府的司马曜。
　　比起之前，这位琅琊王世子貌似白了不少。仔细再看，实则是在脸上扑了一层厚粉。在车中尚好，被雨水一淋，黑一道白一道，多少有几分滑稽。
　　“正是，对面可是琅琊王世子？”
　　从南康公主论，桓容比司马昱低一辈，但司马道福嫁给桓济，两人又成了平辈。如此一来，彼此的称呼上就显得尴尬，反不如以爵位相称。
　　彼此道明身份，明白都是“自家人”，自然不好追究是谁的责任。
　　桓容和南康公主正要回府，司马曜忙着入宫，互相打过招呼便不再多言，两车擦身而过，反向而行。
　　“阿母，太后有意扶持司马曜？”
　　南康公主点点头，并不隐瞒桓容，“你父更重琅琊王，太后是什么打算，究竟结果如何，现下还不好说。”
　　无论如何，就目前来看，桓大司马还不打算举兵造反，建康尚能安稳两年。
　　回到府中，立刻有婢仆上前禀报，桓大司马遣人送信，言要见一见留在府内的两个小公子。
　　“那老奴打什么主意？”南康公主皱眉，“送信人何在？”
　　“尚在客室。”
　　“瓜儿，你先去休息。”猜不透桓大司马的用意，南康公主的第一反应是不能让来人见到桓容。
　　“诺。”
　　知晓亲娘的意思，桓容纵然有几分好奇也只能暂且压下，目送南康公主的背影消失在门后，转身向回廊走去。
　　路行到一半，恰好遇见在廊下观雨的李夫人。
　　冷风飘雨中，美人长身玉立，宽大的裙摆随风鼓起，发尾飞旋，仿佛随时会乘风而去。
　　“阿姨。”桓容拱手揖礼。
　　“郎君回来了，此行可顺利？”李夫人侧身浅笑，精致的眉眼被水汽氤氲，美得愈发不真实。
　　“劳阿姨挂心，一切都好。”
　　李夫人莲步轻移，停在距桓容三步远，轻声道：“我有话想同郎君说，可否？”
　　“诺。”桓容道，“可请阿姨移步厢室？”
　　“不用，这里便好。”
　　李夫人轻轻摇头，转身望向雨幕，语气中带着怀念：“这样的天气，常让我想起那一日。”
　　“那一日？”桓容下意识问道。
　　“成汉灭国之日。”
　　“……”这让他怎么接话？
　　“郎君可愿听一听成汉的旧事？”李夫人问道。
　　“阿姨愿讲，容洗耳恭听。”
　　李夫人静静的望着雨幕，视线似穿过时间和空间阻隔，回望成汉王城，益州大地。
　　“我祖在永安年间入益州，在成都称王。”
　　李夫人的声音轻缓，从李雄成都称王讲起。
　　“逾二年，我祖称帝，国号大成，是为太宗皇帝。”
　　“咸和九年，太宗皇帝驾崩，因兄子侍奉病榻且有才德，故舍亲子而传位兄子。”
　　说到这里，李夫人顿了顿。
　　“由此，成汉皇室再无一天宁日。”
　　李夫人的语调并无太大起伏，表情始终平静，讲述的却是一幕幕血腥的权利斗争，亲情杀戮。
　　“太宗亲子不甘于大权旁落，联合举兵杀哀帝。其后发生内讧，互相征伐，内乱持续足足两年，直至新帝登位。而后不过四载，太宗从弟以新帝残暴，弑杀手足为由，联合满朝文武废帝登基，即是中宗皇帝。”
　　“其后六年，中宗驾崩，我兄继位。又五年，国都被晋军攻破，我兄身死。”
　　这段历史并不长，桓容却听得胆战心惊。
　　“短短五十载，弟杀兄，兄弑弟，叔废侄，成汉皇室十去七八。凡被杀之人，家眷皆不得保全。”
　　话说到这里，李夫人转过头，笑意渐渐隐去。
　　“要想登上高位，必会手染鲜血。”
　　“这就是皇权。”
　　桓容张开嘴，喉咙间像堵着石块，许久没能发出声音。
　　“同郎君说这些，是想让郎君明白，欲要手握大权，容不得半点心慈手软。如果郎君想要殿下平安，绝不能止步幽州刺使。”
　　“郎君如今已是退不得。退一步即是万丈深渊。”
　　“时逢乱世，心慈未必结成善因，强横未必酿成恶果。”
　　几句话振聋发聩，狠狠砸进桓容脑海。
　　待他回过神来，李夫人早已翩然离去，廊下仅余一缕温香，顷刻被冷风吹散。


第一百零四章　驻军彭城
　　客室内，一面玉制立屏风后，南康公主展开桓大司马亲笔书信，从头至尾看过一遍，思及背后用意，当下冷笑出声。
　　“大司马要携六郎君和七郎君还姑孰？”
　　“回殿下，正是。”
　　送信人坐在屏风对面，一身蓝色深衣，头戴进贤官，腰舒绢袋，下缀一方青玉。面容俊朗，气质儒雅，正是桓温帐下长史孟嘉。
　　知晓南康公主深恶郗超，担心后者一去不回，桓大司马左右思量，干脆派孟长史走这一遭。
　　孟氏世居江夏，是吴地高门。
　　孟嘉祖上曾任东吴司空，其本人则为当朝名士，才具颇高，深得庾亮、褚裒、桓温等人的赏识。
　　因其心胸豁达，行事磊落洒脱，少有同人交恶，在朝中有不错的名声。请他过府送信，南康公主纵然心存愤怒，也不好过于为难。
　　“除此信外，大司马还说了什么？”南康公主问道。
　　“大司马言，世子身受重伤，需长期调养，姑孰不利于养病，不日将送世子还于建康府内。”
　　接走桓伟桓玄，再送桓熙回建康？
　　南康公主挑眉，隔着屏风冷笑更甚。
　　“二公子呢？”
　　“二公子仍留在姑孰，随大司马驻军。”说话时，孟嘉下意识蹙紧眉心。
　　他知晓此事不妥，然受人之托忠人之事，且身在桓大司马幕府为官，总不好当面拆台。
　　南康公主没有出声，重新翻阅书信，心中思量一番，开口道：“如此便依大司马之意。只是时间仓促，六郎君和七郎君年纪尚幼，恐经不起旅途波折，需得多做准备。”
　　“殿下所言甚是。”
　　以当下的医疗条件，垂髫孩童都易夭折，何况虚岁方才两岁的幼儿。
　　对于南康公主的话，孟嘉深以为然。
　　“大司马率大军启程，一路之上必定鞍马劳顿，车殆马烦。婢仆恐将照顾不周，需得马氏和慕容氏随行。”
　　听闻此言，孟嘉神情微顿。
　　桓大司马只言接回儿子，并未明示要不要顺带上妾室。可南康公主的话确有道理，比起婢仆，自然是生母更能尽心照顾。
　　孟嘉不好擅自做主，只能道：“仆不好决断，尚需请示大司马。”
　　“无碍。准备尚需时日，孟长史可暂返营地，询问清楚之后遣人来接。”南康公主收起冷笑，语气变得温和。
　　“诺。”
　　事情办完，孟嘉起身要走，不想被南康公主叫住。
　　“孟长史且慢一步。”
　　“殿下可有吩咐？”
　　“日前有盐渎美酒送至府中，我不善饮，藏之无用。今日赠于长史，方不负此等佳酿。”
　　孟嘉十分喜好杯中物，时常酣饮，却能酒醉不乱。听南康公主说府中有好酒，不由得有几分心动。
　　然而，这些美酒可不是好收的。
　　“来人。”
　　不待他开口婉拒，南康公主已令婢仆将藏酒取出，送上孟嘉乘坐的马车。
　　“仅是一份薄礼，还望孟长史莫要推拒。”
　　和聪明人说话最简单。
　　南康公主没有当面道明意图，孟嘉也能猜到几分。
　　思及朝中形势，对比桓大司马的种种行事，又想起桓容和桓熙等人的言行举止，并未挣扎多久，孟嘉已作出选择，当下正色道：“仆谢殿下美意。”
　　孟嘉被世人评价“温文儒雅，心胸豁达”，不代表他真的餐风饮露，不会为自己和家族考虑。
　　在他看来，早年的桓大司马的确雄才伟略，有豪杰之态。如今却好行阴谋诡计，终究落了下成。
　　再者说，弃嫡子而重庶子本就容易招来非议，还做得如此明显，实非明智之举。
　　如果庶子有才也就罢了。
　　偏偏事情相反，自桓熙、桓济再到桓歆，个个无才无德，心胸狭隘，首鼠两端，终究不是可投效扶持之人。
　　桓温幕府中早有微词，只是碍于桓大司马之威，无人肯当面提及。
　　南康公主以美酒为引，试图为桓容招揽这位名士。
　　效果比预料中更好。
　　孟嘉欣然应诺，哪怕为了家族，也不会拒绝这根橄榄枝。
　　“孟长史客气。”
　　见孟嘉收下这份“薄礼”，南康公主笑入眼底，语气更加温和。
　　客室内的气氛愈发显得融洽。
　　南康公主不打算立即将孟嘉挖去盐渎，只望能先结一份善缘。
　　有他在桓大司马身边，遇事好歹能提前警醒，好过之前睁眼瞎一般，凡事都被蒙在鼓里，事到临头才手忙脚乱。
　　桓大司马万万不会想到，以孟嘉代替郗超实属瞌睡送枕头，正中南康公主下怀。
　　这个墙角挖得异常顺利，半点障碍都没遇到。
　　孟嘉轻车简从而来，拉着半车美酒而去。沿途大大方方，不遮不掩，径直出城返回军营，反倒没有引来任何怀疑。
　　郗超出言提醒，桓大司马却是摇头。
　　“孟万年好饮酒，世人皆知。此事不足为奇。”
　　自信了解孟嘉为人，明知酒是南康公主所送，桓大司马依旧没放在心上。郗超开口两回都没半点效果，反被桓温疑心猜忌同僚，最终只能闭口不言。
　　如果知道事情被郗超言中，桓大司马十成会后悔今日大意。
　　可惜世上没有后悔药。
　　以桓容的话来讲，自己调的火锅料，再辣也得涮下去。
　　送走孟嘉，南康公主令人撤去屏风。
　　“阿麦，唤马氏和慕容氏来见。”
　　“诺！”
　　阿麦躬身退出，南康公主展开书信细看，不禁冷哼一声：“桓元子终归是桓元子，这是要算到骨子里。”
　　少顷，廊下传来一阵脚步声。
　　马氏和慕容氏出现在门边，不敢直接走进室内，先福身行礼。
　　“进来。”南康公主放下书信，命两人入内。
　　两人心下生疑，愈发小心翼翼，谨小慎微。回忆今日言行，唯恐是哪里做错引得南康公主不满。
　　“奴拜见殿下。”
　　在南康公主面前，两人不敢称妾只敢称奴。
　　马氏如此，慕容氏亦然。
　　“坐下吧。”
　　南康公主无意同她们为难，也不打算卖什么关子，直言道：“夫主送来亲笔书信，有意将六郎君和七郎君带去姑孰。”
　　闻听此言，两人反应迥异。
　　慕容氏当场如遭雷击，脸色发白，嘴唇颤抖，好似听到丧钟一般；马氏先是震惊不已，继而生出一丝恐惧，恐惧背后却有兴奋，夹杂着死灰复燃的野心。
　　将两人的表现看在眼中，南康公主轻挑眉尾。
　　马氏的反应在预料之中，在宫中时，她见多这样的女子，貌似聪明实则蠢笨。怀抱着不该有的野心，稍有火星就能点燃。倒是慕容氏比想象中聪明，明白此去必定不善。
　　归根结底，慕容氏出身鲜卑贵族，见识过家族争权的血腥残忍。联系到桓熙目前的状况，再蠢也会明白此举代表什么意义。
　　正因明白她才害怕。
　　怕得面色惨白，冷汗浸湿脊背，浑身抖如筛糠。
　　“殿下，六郎君身子不好，恐不经旅途劳顿！”
　　慕容氏壮起胆子，豁出性命开口。
　　世子是残废又不是死了，哪里会眼睁睁看着位置被夺。何况还有二公子和三公子在一旁虎视眈眈，她和儿子用什么去争？
　　这就是个泥潭，卷进去休想抽身。
　　桓伟刚能说话，她又是慕容鲜卑出身，真去了姑孰，不死也会沦为桓玄的挡箭牌，哪里还能有命在！
　　“殿下，殿下救命啊！”
　　慕容氏越想越是害怕，竟然当场哭求起来。
　　“慕容氏，”南康公主打断她，“此乃夫主之意。”
　　“殿下……”
　　“夫主决定之事，无人可以更改。”南康公主沉声道。
　　“何况，夫主有心亲自教养实为荣耀，你如此哭求岂不是辜负夫主好意？”
　　慕容氏咬住下唇，弯腰跪伏在地，明白事情已经无可挽回，不由得泪如雨下。
　　马氏静静的跪坐在一旁，斜眼看向慕容氏，心中有几分不屑。
　　富贵险中求。
　　不争不抢不冒风险，哪里会成为人上人。
　　胡人终究是胡人，上不得台面！
　　“殿下，奴请随七郎君同往姑孰。”
　　和慕容氏不同，马氏对世子之位富有野心。
　　之前是没有机会，不敢轻易生出妄念。如今机会送到眼前，难道还要向外推吗？
　　“你倒是个明白人。”南康公主翻过手背，漫不经心的看着鲜红的蔻丹，嘴边掀起一丝笑纹。
　　“奴不敢当殿下夸赞。”马氏强压下心头的兴奋，柔声道，“奴入府以来深得殿下和李夫人教诲，时刻不敢忘。七郎君日后如有所成，必当回报殿下大恩！”
　　话落，马氏伏跪在地，姿态端庄。与颤抖哭泣的慕容氏相比，可谓是天壤之别。
　　“事情就这么定了。”南康公主扫过两人，“夫主启程之前会派人来接，你们各自下去准备，同六郎主和七郎君同往姑孰。”
　　“诺！”马氏恭声应诺。
　　“殿下……”慕容氏还想哭求，却被婢仆硬生生拖了下去。
　　离得远了，仍能听到哭声隐隐传来。南康公主捏了捏眉心，心底生出一丝烦躁。
　　知晓送信人离开，桓容特地来见南康公主。
　　经过廊下时，恰好听到慕容氏的哭声。
　　桓容转头望去，发现慕容氏已哭得丧失理智，竟口出恶言，斥责南康公主见死不救。
　　“这样哭叫岂不令阿母烦心？”桓容冷声道。
　　婢仆领会话中之意，三两步赶上前，取布巾塞入慕容氏口中，随后回到廊下，姿态比之前更为恭敬。
　　回廊另一侧，阿麦诧异转身，总觉得郎君似有几分不同。
　　仔细再看，又认为是自己多想，不由得摇了摇头。当下压着慕容氏返回西院，代其打点行装，出发之前不许她走出院门半步。
　　周围安静下来，桓容迈步走进室内，正身行礼。
　　“阿母。”
　　“瓜儿来了。”南康公主放松的倚在矮榻上，示意桓容坐到身前，温和道，“不是让你先去休息？”
　　“儿腹中饥饿，无法休息。”
　　端起婢仆送上的茶汤，一口气饮下半盏，桓容故意道：“阿母，日前宫中送来的江鱼味道极好，厨下可还有？”
　　“你真是饿了？”南康公主挑眉。
　　“阿母明察秋毫，火眼金睛，儿是馋了。”
　　说话间，桓容故意做出古怪表情，试图逗南康公主开心。
　　“火眼金睛？这又是哪里学来的怪话？”
　　南康公主终于被逗笑，手指点着桓容额头，并没用多大力气。
　　桓容故意向后仰头，动作极其夸张。
　　见他这个样子，南康公主笑意更盛，之前的烦心顿时消散。
　　桓容