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　　事情一桩加一桩，桓温心情不好，愈发显得暴躁。正在帐中运气，桓冲恰好挑帘走进，扫两眼放在角落的冰盆，暗中摇头，眼中闪过一抹惋惜。
　　“大司马。”
　　“幼子来了。”
　　“大司马，自枋头往邺城再无水道，大军仅能从陆路进军。”桓冲正身坐下，道，“从陆路走，必会慢于水路。如大军不能尽快出发，继续留在枋头，军粮恐将不足。”
　　“我知道。”桓温沉声道，“袁真已攻下谯郡和梁国，正开凿石门。如果石门凿开，引黄河水入水道，军粮可源源不绝运来，幼子无需担心。”
　　“阿兄，兵精粮足方可立于不败之地。如今石门未凿开，须得再寻他法，有备无患，方不致动摇军心。”
　　“幼子的意思是？”
　　“我见过秦氏商队领队之人。”桓冲正色道，“许以高出市价五成，从其手中市得牛羊。”
　　“五成？”
　　“阿兄，时间紧迫。”桓冲微微倾身，道，“氐人动向不明，建康传来消息，近日谢安王坦之频频出入台城，太后两次召琅琊王入宫详谈。我担心，此战胜且罢，如不胜，朝中情势恐对桓氏不利。”
　　桓温神情凝重，眉心深锁。
　　“消息确实？”
　　“确实。”说话间，桓冲从袖中取出一张绢布，展开放到桌上。
　　桓大司马细看一遍，再不追究秦氏商队无理，当场表示，愿向其购买牛羊。
　　“此事大司马不便出面。”桓冲继续道，“不妨交给冲。”
　　桓温和桓容的关系，不说势成水火也差不了多少。外人不知道详情，桓冲和郗愔等人实是一清二楚。
　　秦璟来到枋头，看的是桓容的面子。桓冲出面买粮，难免有向桓容低头的顾虑，桓冲愿意代劳，正好免去这场尴尬。
　　“如此，事情就交给幼子。”
　　“诺！”
　　桓冲达成目的，退出中军大帐，想起前番同秦璟的交锋，再想对方给出的消息，不免叹息一声。
　　难怪秦氏能占据西河等郡，令胡人闻风丧胆。有这样的郎君在，家族何愁不兴！
　　桓氏并非没有佳子，奈何……
　　“老了啊。”
　　部曲跟上前，听到这句愣了一下。
　　“使君何出此言？”
　　“年过半百，何言不老。”桓冲摇摇头，一手负在身后，一手搭在身前，迎着犹带热气的晚风，越过中军大纛，返回左营军帐。
　　前锋军中，役夫架起火堆，烧起大锅。
　　沸水中投入几块干瘪的葱姜，再加一把食茱萸，放入大块的羊肉。随着肉在水中翻滚，香味开始在营地飘散。
　　除了不能吃的羊毛，羊皮内脏均没有浪费。
　　仍有十余头羊待屠，血腥味越发浓郁。
　　桓容不太习惯这样的场面，悄悄退到人群外。秦璟随他返回武车，两人登上车辕，进入车厢，沉默对坐半晌，桓容又开始不自在，耳根发热。
　　他一定是哪里不对劲！
　　秦璟支起一条长腿，单臂搭在膝上，因为赶路的关系，头发仅以葛布束在脑后。
　　一缕黑发垂落鬓角，恰好擦过眼角的泪痣，随着笑意染上黑眸，整个人气质一变，不再如冰山冷玉，煞气迎面，反有说不清道不明的魅惑，只令人心跳加快，脸颊发热。
　　如果桓冲当面，怕是不敢相信，眼前这个风流郎君，会是几句话将自己逼到墙角的秦氏子。
　　“容弟可有小字？”秦璟忽然开口，话题有些出乎预料。
　　桓容愣了一下，点点头，道：“有，阿母唤我瓜儿。”
　　“瓜儿？”
　　不知为何，这两字从秦璟嘴里道出，竟似有几分调戏的意味。
　　“璟亦有小字，乃是大父所取，谓之山峰高峻，举目峥嵘。”
　　“峥嵘？”
　　秦璟摇头，唇角带着笑意，愈发显得潇洒恣意。
　　“阿峥？”
　　“对。”秦璟倾身，视线锁住桓容，道，“容弟果然聪慧。”
　　桓容咽了口口水。
　　祸害有没有？！
　　甭管古代还是现代，这样的绝对是祸害，男性公敌，原子弹级别！
　　秦璟继续倾身，车窗突然被敲响。
　　桓容似从梦中惊醒，忙转身推开车窗，绑着绢布的黑鹰从窗外飞入，没等落下，突然间鸣叫一声，当场炸毛，翅膀扑棱两下，几乎是逃命般的飞走。
　　抓着一根掉落的羽毛，桓容看看秦璟，再看看车窗，满头雾水。
　　话说，这是鹰是来送信的，没错吧？
　　绢布还没解开，车里又没猛兽，它干嘛要跑？


第七十七章　璟甚慕
　　黑鹰逃出车厢，头也不回的飞走，临近傍晚方才归来，见到秦璟，依旧有炸毛的倾向。
　　彼时，宰杀的羊肉皆已入锅，洒了盐巴和胡椒，营地中弥漫着肉汤的香味。
　　士卒和役夫列队盛汤，运气好的，碗里还能多添一块骨肉。虽然肉已炖得酥烂，九成融进汤里，骨头上连的一层筋皮照样能解馋。牙口不错的话，骨头都能嚼碎吞下肚。
　　刘牢之有粮任性，大手一挥，杀了百余头羊。
　　厨夫肩膀搭着布巾，脸被蒸汽熏得通红。
　　抓着手臂长的大勺，两勺一碗，肉汤几乎要漫出碗沿。
　　有个年轻的士卒运气好，临到他时，恰好捞起一只羊蹄。厨夫“呦呵”一声，笑道：“你小子今日得了彩头，他日和胡贼厮杀，定能多砍几只耳朵！”
　　众人哈哈大笑，士卒到底脸嫩，抓起一只蒸饼，捧着汤碗走到一边。看到同里的老卒，就要将羊蹄让出，却被对方敲了一下脑袋。
　　“有得吃就快吃！”
　　老卒将蒸饼撕成小块，浸泡到汤里，美美的喝上一口，特意将年轻的士卒护到身边，道：“多亏有桓校尉，咱们才有这肉汤喝。永和年间，我随大军北伐，一天两顿，就没能吃饱过。”
　　“肉汤？刷锅水就不错了。”
　　“别说油星，盐巴都没有。”
　　“瞧见厨夫腰间那两条布没有？想当年可不是用这个擦汗……”
　　老卒有滋有味的喝着肉汤，吃着泡软的蒸饼。见有几个刀盾手联袂过来，马上朝着年轻的士卒使个眼色，让他背过身去快吃。
　　“快些！”
　　有刘牢之的命令，前锋右军上下都能分得肉汤，想得块骨肉却难。
　　这些刀盾手膀大腰圆，目露精光，最为精锐。临到战时，都是冲在最前面，豁出命去和胡人搏杀。每次战后清点，他们的战功最高，伤亡也是最大。
　　类似的布阵传统一直延续到唐代。
　　只不过，那时他们不叫刀盾手，而是换了个专业的名字，跳荡兵。
　　因为他们的凶狠，无论弓兵还是长枪兵都惧其三分。要是他们动手抢，压根没处说理。
　　好在刘牢之治军严谨，几场军棍打下来，营中风气焕然一新。
　　刀盾手走到近前，见老卒的样子，忍不住咧嘴一笑，道：“许翁，作何这般防备，知晓是你族中子侄，咱们没那么不讲究。”
　　这番话出口，老卒松了口气，被他护着的士卒转过身，到底将两人的汤碗换了过来。
　　看到碗中的羊蹄，老卒叹息一声，几个刀盾手却是大笑，干脆捧着碗蹲在两人旁边，一边搭配肉汤撕扯蒸饼，一边道：“此子孝顺，难怪你护着他，许翁有福！”
　　老卒也笑了，不再推辞，几口喝干半碗羊汤，吃光蒸饼，抓起羊蹄啃了起来。
　　“许翁，我恍惚听到，你方才说起永和年？”一名而立之年的刀盾手道。
　　老卒点点头，道：“我刚和他说，早年间，甭管前锋军还是中军，都没有桓校尉这样的运粮官。当时吃的蒸饼，个头小不说，麦麸超过一半，能把嗓子划出血。汤就是刷锅水，盐布涮两下就当是有了咸味。”
　　“可不是。”
　　一名刀盾手喝完肉汤，用蒸饼擦过碗底，不管肉渣还是骨头渣，一股脑塞进嘴里，鼓起半边腮帮子，照样不妨碍说话。
　　“我跟着大司马伐姚襄，别说一天两顿，一顿都未必能吃饱。”
　　“要我说，今年是碰上好运。”另一名刀盾手道，“你是没瞧见，前锋左军吃的都是什么。”
　　“还有那些州郡来的私兵和仆兵，听说顿顿都是半饱。”
　　“府军倒是好些，终归是大司马和郗使君麾下。但我琢磨着，八成比不过咱们。”
　　“那是肯定！”为首的刀盾手是个什长，脸上横着一条刀疤，极是狰狞骇人。
　　“我之前去送牛羊，进过北府军的营盘，见他们埋锅造饭，蒸饼倒是管饱，个头却比不上这个，还掺了许多麦麸，汤就是许翁说的刷锅水。”
　　“牛羊送过去一头也没杀？”
　　哪怕杀一头，好歹能尝尝肉味。
　　“哪里会杀！他们营里的牛羊压根不是军粮，而是战后的奖赏。”
　　“奖赏？”
　　“说是斩首五级赏一头羊，十级以上赏一头牛。”
　　“嘶——”
　　不知何时，四周聚起二十余人，听到刀盾手的话，齐齐吸着凉气。
　　“五级？”
　　正面同胡人接战，完全是以命换命，能斩一级就不错了。五级、十级，当他们是桓校尉的竹枪兵？
　　“消息确实？”许翁皱眉道。
　　“确实。”刀盾手点头道，“就是这样，那些私兵和仆兵还羡慕。除非再有商队入营，不然的话，连这份盼头都没有。”
　　众人沉默了。
　　看看碗中的肉汤，不禁对桓容生出更多感激。
　　如果不是桓校尉，他们能吃上肉汤？
　　不饿着肚子拼命就不错了！
　　回忆起桓熙统领前锋右军的日子，众人都是一阵后怕。以那位的贪婪，别说出面筹粮，估计早先运到的军粮都会贪墨一空。
　　“运气啊！”
　　“谁说不是！”
　　用过膳食，士卒役夫各自散开。
　　虽说营地面积不小，但众人并不会成日呆在营地。尤其是役夫，营地需要的木材，牲畜消耗的草料，都需外出搜集。
　　好在大军临河扎营，不似旁处干燥，每日能搜集到足量的草料。
　　随着进入九月，草料越来越难寻。浅一些的河流逐渐干涸，现出成片河床。
　　有经验的役夫发现河床边出现异状，好奇的挖开土层，当即瞪大双眼，连忙转身回营，临走不忘背上捆好的草料。
　　“蝗虫？”
　　刘牢之擅长兵事，于农事仅是一知半解。
　　他知大旱之后必有蝗灾，只是没想到，现下就出现苗头。
　　役夫躬身立在帐下，手里抓着两只飞蝗。由于刚刚成虫，尚未来得及祸害庄稼，两只蝗虫个头一般，一把就被役夫捏死。
　　刘牢之没有经验，询问谋士，曹岩等人均是摇头。
　　他们擅长军事谋略，知晓朝堂斗争，关于蝗虫，实属能力之外。再者言，这些蝗虫出现在北地，于晋朝并无关碍。如果就此成灾，北地粮食绝收，或许能逼慕容鲜卑尽快投降，未必是坏事。
　　桓容走到帐前，恰好听到这番言论，脸色微沉，拳头攥紧。他知道以时下的环境，谋士此言并无过错，可当真接受不了。
　　蝗灾发生，慕容鲜卑固然不得好，但受灾最重的却是北地汉家百姓！
　　大军未至，他们要受胡人压迫，衣食不济，朝不保夕。
　　大军来了，他们照样被抢走粮食，前途难料。
　　如今灾情出现，这些谋士不思百姓，只想着灾难能让己方获取好处，这样的北伐有何意义？
　　一瞬间，桓容很想掀开帐帘，冲进帐中“爆发”一回。
　　权衡之后，终究是理智压过情感，桓容深吸一口气，压下骤起的愤怒和烦躁，用力咬住腮帮，随痛感加深，人也逐渐冷静下来。
　　不能冲动。
　　没有半点好处不说，更会平白无故得罪人。
　　以他晋朝官员的身份，在北地治理蝗灾，实属“叛国”行为。必须想个办法，既能救一救百姓，又不会引来众人质疑。
　　何况，邺城好歹下过一场雨，其他郡县多是滴雨未下。邺城外都有蝗灾迹象，其他郡县未必能够免灾。
　　水灾旱灾有局限，蝗灾则不然。
　　蝗虫会飞！
　　如果靠近晋地的郡县出现蝗灾，当地的粮食被祸害完，这些蝗虫岂会不往南飞？皆时，所谓的“借天灾之力”完全会沦为笑话！
　　想到这里，桓容不禁开始担心盐渎。
　　如果盐渎遭遇天灾，未知石劭能否从容应对。
　　军帐中，随桓容的到来，气氛稍有变化。
　　刘牢之将他让到左侧上首，桓容没有推辞，同众人拱手见礼。
　　“蝗灾之事，桓校尉想必已经得知？”
　　当着曹岩等人，刘牢之并未唤他容弟，而是以官职替代。
　　“回将军，仆已得知。”
　　“桓校尉可有主意？”
　　“未知将军与诸位同僚可有计较？”
　　曹岩等人纷纷出言，细说其中条理。刘牢之不时点头，显然倾向于放任不管。
　　无论几人说什么，桓容都没有出言反驳。
　　直到话音落下，刘牢之二度问他意见，桓容才缓缓说道：“将军，仆有一议，只是有些不循常理，怕会招来非议。”
　　非议？
　　“桓校尉但说无妨。”刘牢之沉声道，“今日帐中之言，出你之口，入我等之耳，不会再有他人得知。”
　　“多谢将军。”
　　桓容定下心神，组织一下语言，发现“曲折委婉”没法达到目的。干脆开门见山，直接道：“将军，以仆之见，这些蝗虫可缓解军粮之急。”
　　什么？！
　　“桓校尉莫要戏言。”
　　“非是戏言。”与其干巴巴的说，不如直接动手，桓容请示刘牢之，遣几名役夫再去发现蝗虫的河滩。
　　“最好能多寻些，仆为诸位演示。”
　　“好。”
　　刘牢之是痛快人，当即令人去寻蝗虫。
　　桓容知晓时人对仙神的敬畏，没有劳动他人，而是撸起袖子，打算自己动手。
　　秦璟身份特殊，不好在营中四处走动，秦俭和秦雷等以部曲身份跟随，见桓容令人寻来干柴，架起木堆，难免心生疑惑。
　　“你在这守着，我去寻郎君！”
　　“好！”
　　秦俭调动部曲，围在柴堆四周，秦雷转身返回武车。
　　秦璟倚在车中，翻阅桓容沿途记录的手札。苍鹰和黑鹰站在矮桌上，锋利的脚爪站不稳，仍不敢鸣叫抗议，遇上秦璟转头，还要凑过去蹭蹭手背，全力讨好。
　　做鹰做到这份上，除了心酸只有心酸。
　　苍鹰尤其不满。
　　闯祸的又不是它，凭啥一起挨罚？
　　黑鹰转过头，蓬松胸羽，继续讨好秦璟。对于同伴的抱怨，全当没看见。
　　“郎君。”秦雷在车外道，“邺城出现蝗灾，桓府君言，蝗虫可解军粮。”
　　秦雷的耳力远朝寻常人，刘牢之自信声音不会传出帐外，殊不知全被他听入耳中。
　　“果真？”秦璟推开车窗。
　　秦雷点头，道：“桓府君命人去寻蝗虫，并在营中架起柴堆。仆不甚解，特来禀报郎君。”
　　蝗虫，军粮，柴堆？
　　秦璟脑中灵光一闪，惊讶得挑起眉尾。
　　“郎君？”
　　“我去看看。”
　　秦璟推开车门，跃下车辕。
　　他现下的身份是桓容旧友，北地商旅。留在营中的原因是桓冲出面，欲高价再购万头牛羊。
　　交易双方心知肚明，买羊的是桓冲，出钱的是桓大司马。为此，秦璟加价毫不手软，最终敲定契约，桓容都擦了一把冷汗。
　　这笔生意做下来，渣爹估计会肉疼得睡不好觉。
　　军帐前架起两个火堆，一堆架锅烧起滚水，另一堆上放着一面盾牌。
　　没错，就是盾牌。
　　金属制成，导热快，一名前锋军幢主“友情”奉献。
　　水滚了三滚，盾牌烧热，寻找蝗虫的役夫扛着麻袋归来。
　　袋子倒在地上，几只蝗虫从袋口蹦了出来。
　　“抓住！”
　　桓容只需动动口，部曲私兵一拥而上，几只大脚踩下，蝗虫当场扁平。
　　他说的是抓住，不是踩住！
　　桓容无语望天，挥挥手，让动脚的几位壮士靠后，唤役夫处理蝗虫。
　　“除掉虫翅后腿虫须，用水洗净，入滚水烫煮。其后捞出沥干，置于盾上烘烤。”
　　此言一出，众皆哗然。
　　“桓校尉！”曹岩满面惊愕，声音都些变调，“你说的军粮该不会是蝗虫？”
　　“自然。”对于这位的反射弧之长，桓容颇有些惊讶。他之前说得那么明白，还以为这些聪明人心中有底，结果竟然是这样？
　　“蝗虫不可食！”
　　“又没毒，为何不可食？”
　　曹岩瞪大双眼，以“蝗”谐音“皇”为切入点，开始长篇大论。
　　桓容左耳进右耳出，吩咐众人加快动作。
　　役夫多数出身流民，尤其是桓容从盐渎拉出的队伍，饿急了连土都吃，有人还吃过蚯蚓老鼠。天灾人祸最严重的年月，有饿疯了的，甚至易子而食。
　　现如今，不过是几只虫子，吃了又如何？况且，桓府君曾揭穿行骗的僧人，乃是天顾之人。他说蝗虫能吃，那就一定能吃，众人没有半点怀疑。
　　“快，照府君说的做！”
　　役夫一起动手，处理好的蝗虫一只接一只投入水里。很快，水面上就浮起一层。
　　待蝗虫变色，桓容再下命令。
　　这回�