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　　吱嘎声中，乌黑的箭矢凌空飞出。飞过城墙之后，仍射穿一名叛军，将他牢牢的钉在地上。
　　力道之大，非亲眼所见，实在令人难以想象。
　　架在河上的木桥越来越多，过河的弓兵组成弩阵，漆黑的箭矢并不密集，给守军造成的压力却难以估计。
　　吱嘎。
　　又是一声绞弦，弩箭破开冷风，划过半空，如闪电般袭向城头。
　　“将军，小心！”
　　夏侯硕恰好站在弩箭的落点处，遇风声袭来，本能侧身半步，被凸起的墙砖绊倒，就地一个驴打滚，勉强保住一条性命。
　　仅凭十几架强弩，进攻的队伍生生压住城头箭雨。
　　跳荡兵一跃出水，扛起云梯，竟连盾牌都舍弃，以闪电般的速度冲到城下，不顾手臂被箭矢所伤，猛然高举起云梯，架到女墙间的缝隙。
　　“攻城！”


第一部　云梯架上，很快就是第二部、第三部。　
　　士卒背负长刀，口中咬着匕首，开始全力向上攀登。
　　见箭矢无用，夏侯硕和夏侯端同时下令，推下滚木，泼下滚水。
　　“快！”
　　城头的守军知道，如果被大军攻上来，自己断不会有生路。恐惧之下，激发出可怕的战意，再不想其他，各个拼尽全力。
　　轰隆。
　　滚木从城头落下，立即有攻城的士卒落下云梯，被砸成肉泥。
　　滚水从城头飞洒，凡是被溅到，立刻红肿起泡，痛楚难当。
　　几名跳荡兵被泼个正着，强忍着痛楚，用身体护卫同袍，一步接着一步，终于攀到城头，握住城砖，猛然一跃而入。
　　脸上的水泡多已破碎，血水和脓水一起流淌，相貌仿如恶鬼。
　　“杀！”
　　跳荡兵高喝一声，长刀出鞘，瞬间斩杀两名守军。奈何寡不敌众，被斜刺来的长刀砍伤要害。踉跄两步，犹不肯倒下，拼着最后一口气，将面前的敌人尽数斩杀。
　　战场之上，瞬息万变。
　　一人之力，竟震慑住一队守军。
　　恶鬼！
　　眼前哪里是人，分明就是嗜杀的恶鬼！
　　攻守之间，两息的破绽就可能致命。
　　抓住守军疏于防备的刹那，更多的将兵攀上城墙，同叛军展开厮杀。
　　很快，城头陷入一片喊杀声中。
　　断木滚水依旧不断，从城墙上跌落的，却是双方十士卒皆有。许多竟是身负重伤，临死不忘拉住一名敌军共赴黄泉。
　　“殿下，城内送出消息，南门可落绞索。”
　　“善。”
　　秦璟看向张廉，道：“你来带兵。”
　　“谢殿下！”
　　得知张禹死讯，张廉早已愤怒难当。点兵飞驰而去，几可遇见，南门处必成一片血海。
　　随着攻上城头的将士越来越多，喊杀声传入城内，长安百姓都是心惊胆战，紧闭窗门，不敢离开家中半步。也有人收拾起行囊，准备见机不好，设法逃出城外。
　　王皮带着私兵健仆走下城墙，却压根没有前往东门，而是趁夏侯鹏被战事缠住，无暇他顾，带人奔向坊市，找到预先藏好的油料和布匹，下令众人“照计划行事。”
　　私兵健仆纷纷领命，手持兵刃，带着放火的工具分散到城中各处。
　　王皮仅带数名私兵离开坊市，听着城头传来的喊杀声，预期着即将燃起来的混乱，不由得放声大笑，笑声中是无尽的残虐和疯狂。
　　屠杀百姓，火烧长安。
　　这个污名，秦璟是背也得背，不背也得背！
　　“我要秦氏英名尽丧，我要整座长安为我陪葬！”
　　笑声中，王皮面容狰狞，追随他的私兵不由得退后半步，脸上是掩不去的恐惧。
　　长安南门，一什叛军倒在城下，胸部间有长刀贯穿的痕迹，已是气绝多时。只是双目依旧圆睁，带着死前的不信和震惊。
　　叛军的尸体很快被拖走，数名穿着皮甲的汉子走出，几人手持叛军的武器，防备城头，余下拉动绞索，以最快的速度放下吊桥，助大军攻破城门。
　　“怎么回事？！”
　　守将很快发现不对，令人速速去查。
　　等叛军来到城下，看到眼前一幕，来不及多想，立即高呼“奸细”，举刀迎了上去。
　　呼声中，赶来支援的叛军越来越多。
　　几名汉子额头冒汗，干脆将绳索缠在身上，任凭肩膀和腰间被勒出血痕，口中大喝，终于将吊桥全部放下。
　　砰地一声，吊桥砸在地上，扬起漫天尘土。
　　张廉抓准战机，下令士卒拖动攻城锤，砸开长安南门。
　　“喝！”
　　攻城锤由武车改造，前方有战马牵引，后方和左右由人力推动。
　　逼近城下，战马被解开绳索，数名壮汉跃上武车，以全身的力量拉动绳索。
　　轰！
　　绳索放开，巨木猛砸向城门。
　　巨响声中，仿佛大地都在震动。
　　“南门！”
　　夏侯鹏得报，立即意识到情况不妙，当即派夏侯端前去支援，务必击退进攻的敌军。
　　夏侯端为人不论，一身武艺确是不凡。领命之后，点齐两百部曲，四百壮丁，飞驰赶往南门。
　　援军赶到时，城门已被砸开一个缺口，张廉披坚执锐，一马当先冲入城内。
　　两人当面，都是神情立变。
　　“张廉！”
　　“夏侯端！”
　　想到张禹惨死，张廉怒发冲冠，双眼被怒火逼红。
　　“夏侯端，我要你全族为阿父偿命！”
　　论武艺，张廉不是夏侯端对手，马战更不用提。单凭一股怒气，双方硬是战了个旗鼓相当。
　　随着涌入城门的骑兵越来越多，叛军的兵力变得不足，南门已是岌岌可危。
　　染虎奉命随张廉攻打南门。
　　有“不留战俘”的命令在，两千骑兵冲入城内，见到叛军就杀，犹如猛虎出笼，近乎是碾压式的前进。
　　马蹄踏过处，留下的尽是血痕。
　　夏侯端暗道不好，不愿同张廉纠缠，虚晃一招，就要脱身往夏侯硕处求援。
　　战斗开始至今，已足足过了两个时辰。
　　攻城的队伍不见半点疲惫，依旧如潮水般涌向城头。守军也在咬牙拼命，一次又一次打退进攻，近乎是以命换命。
　　张廉被夏侯端逼退，后者却没能成功脱走。
　　染虎策马上前，长矛横扫，凭着一股蛮力，将夏侯端扫落马背。
　　“想走？没那么容易！”
　　夏侯端就地翻滚，勉强护住要害。翻滚中长兵脱手，立起身，一把抽出腰间宝剑。
　　数骑交错而过，将他死死的围在中间。
　　随他来南门支援的叛军陆续倒在刀下，有人弃刀求饶，照样不得活命。
　　见到这一幕，夏侯端眼也不眨，对上策马走近的张廉，发出声声冷笑：“以胡骑攻破长安，屠杀汉军，事情传出去，被天下人知晓，可还会信秦玄愔没有私结胡贼？”
　　张廉不为所动，冷声道：“我阿父的尸身在哪里？”
　　张廉自幼跟随张禹，叔侄间的感情不亚于父子。他恨不能将夏侯端一刀两断，却硬是压下怒火，只为寻到张禹的尸身。
　　“在哪里？”夏侯端嘿笑一声，“在野兽的肚子里。”
　　“什么？！”
　　“你莫非以为，这样不识时务的，还会死后能得安葬？”夏侯端似豁出去，讥笑道，“不妨告诉你，我亲手砸断他的双腿，挖掉他的膝盖，碾碎他的双手。在他死后，将他的尸体尽数剁碎，喂了府内的几条狗。”
　　张廉再也控制不住怒气和恨意，从部曲手中抢过长矛，一矛扎向夏侯端的右肩。
　　夏侯端故技重施，就要翻滚躲开。更趁机靠近张廉，欲要夺马而逃。
　　想得虽好，终究不可能实现。
　　张廉被激怒，染虎却是经验老道，看到夏侯端的行动，就知道他要做什么。不等夏侯端挥剑，直接抽出匕首，从他身后甩了出去。
　　匕首扎入夏侯端的脊背，并不致命，却让他失去行动能力，瞬间倒在地上。
　　张廉一矛扎穿夏侯端的肩膀，口中重重喘着粗气。
　　数息划走，眼底血红退去，稍微恢复些理智，没有当场取其性命，而是深吸一口气，一字一句道：“我不会马上杀你，我阿父经历过什么，我会百倍千倍的还到你的身上，连同夏侯氏全族，都要为我阿父偿命！”
　　夏侯端倒在地上，仍无半分惧色。
　　“张氏家学渊源。”张廉看着他，眼底冰冷，继续道，“阿父会的手段，我也会。我可以向你保证，我会让你生不如死，每日向我祈求，让我送你去阎王殿！”
　　话到这里，夏侯端终于脸色发青，刹那间想起，张廉所谓的“家学渊源”究竟是什么。
　　论起酷刑，自己和张氏相比，才是真正的小巫见大巫。
　　“押去城外，交给殿下。”
　　“诺！”
　　夏侯鹏经验老道，见南门处迟迟没有消息传回，恐夏侯端遭遇不测，又调五百甲士，由心腹率领，再去支援南门。
　　这支队伍十分精锐，随夏侯鹏南征北战多年。加上多为骑兵，抵达南门之后，和残留的守军互相配合，给张廉和染虎造成不小的麻烦。
　　一时之间，战况陷入胶着。随着又一批叛军来到，张廉和染虎竟被逼得后退，不得不暂时放弃进攻，死死守在城门处，保住在城下的优势。
　　天色渐暗，战事没有更大的进展，死伤却在不断增多。
　　秦璟同秦玓秦玒商议，暂时鸣金收兵。
　　随着鼓声响起，进攻的队伍开始退去。因是暂时收兵，行动间未见慌乱，有条不紊，不给守军任何偷袭的机会。
　　大军就在护城河边扎营，火光通亮，刁斗森严。
　　秦氏兄弟摆开架势，压痕不怕守军夜袭。经过白日鏖战，夏侯鹏清点过战损，见到将士的情况，也彻底歇了这个心思。
　　营地里篝火熊熊，一行队伍不惧煞气森森，护卫一辆马车，径直来到营门前。
　　被守营将士挡住，领队之人跃下马车，有礼道：“烦请通报几位殿下，故人来访。”


第二百九十九章　伏诛二
　　听到甲士禀报，看到来人呈送的信物；　秦氏兄弟同时面现激动；　立刻丢下手头事；　大步走出军帐。
　　巡营将士吃了一惊，不明白三位殿下为何如此表现。
　　好奇之下；　有将士停下脚步，驻足观看，发现三人去的方向竟是营门；　不免更生好奇。
　　大营外；　没有秦璟三人传召；　车队并未入内。
　　领队之人立在车前，自始至终没有半点紧张。忽然听到一阵响动；　看一眼身后；　面现不愉；　同随行护卫低语几句；　后者会意，当即大步离开；　从队伍后的大车中拽出几个人来。
　　几人都是蓬头垢面；　一身的狼狈；　仿佛在泥土里滚过。
　　乍看辨别不出；　仔细观瞧就会发现；　其中竟然有逃出城的王休。另有两个少年，则是早前被周飏送出城的亲子。
　　这几人为何会凑到一起，又为何会落到这行人的手里；　只能说是凑巧。亦或是千算万算，终究漏算了命数。
　　领队身后的马车上，车门紧闭，车窗半开。借助火光，隐隐能看到里面有两个妇人的身影。
　　大概过了一刻钟，急促的脚步声从营中传来。
　　领队转过头，发现来者是秦璟三人，立刻笑着上前，拱手行礼，口中道：“见过三位殿下。”
　　“你是……贾掌柜？”
　　秦璟常年在边疆领兵，并不识得此人，表情微顿。秦玓和秦玒同其有几面之缘，认出来者是谁，当下惊讶出声。
　　贾科是长安城有名的粮商，偶尔还市卖药材，生意做得极大。手下有超过百人的商队，在长安附近的州县都有粮铺。还曾带领商队前往三韩，为秦玓运送军粮和伤药，在南北商队之间很是有名。
　　此外，他还有另一个身份，桓汉侍中贾秉的族弟。
　　贾秉携族人投效桓容，一路从舍人做到正四品朝官，实是非同一般。然而，贾氏族人为官的却不多。
　　例如贾科，聪慧不下族兄，却自始至终没有选官。在桓容登基后，更是主动留在幽州，始终没有踏足建康朝堂。
　　数年下来，别说是长安，建康朝廷认识他的人都是少之又少。
　　除荀宥、钟琳和石劭等潜邸旧臣，几乎无人知晓，这个长安有名的大商人，竟然是桓汉埋在北边的钉子，在桓容为幽州刺使时就已牢牢扎下。
　　换成其他人，或许会心生不满。
　　贾科则不然。
　　贾家人的性格和行事不同寻常，纵然有惊才绝艳的人物出仕，即使为朝廷立下汗马功劳，在民间的名声永远及不上王谢，更不可能成为王谢。
　　没有足够的积累，家族永远会是士族中的异类。
　　贾氏郎君甘愿放弃选官，隐藏身份潜入长安，就是深知这点。家族根基尚浅，朝堂上有贾秉一人足够。他人各自发挥所长，为天子所用，打下牢固的根基，才是家族立身的根本。
　　贾科在长安搜罗消息，定期向天子上禀，并不经过朝廷三省。
　　他手下聚集不少人才，既有豪杰之士，亦有鸡鸣狗盗之徒。
　　少数是从幽州带出，忠心耿耿。余下皆是从北地搜罗。
　　后者之中，有的是受他大恩，甘愿投效。有的则是拿钱办事，压根不晓得贾科的真实身份，以为他搜集消息是“商人天性”使然。
　　北地战乱多年，盗匪屡剿不绝，更不用说胡人盘踞的漠北和西域。
　　想要在乱世中平安行走，保住偌大基业，单会做生意远远不够。结好最强的几方势力极为重要。
　　于是乎，贾科在长安扎根，生意做得风生水起。
　　长安坊市重建时，他暗中打通关系，送出不少金银，结好低品官员和散吏。更挥舞着金银和绢帛，趁机结好巡城士卒，结下多种善缘，埋下为数不少的消息渠道。
　　经过多年的谋划，贾科不说手眼通天，却也差不多了。
　　如此一来，方能在夏侯氏紧闭城门、封锁长安时送出消息。更借助之前收买的守城士卒，瞒过叛军耳目，顺利接出刘氏姊妹。
　　至于王休和周飏的两个儿子，则属于“意外收获”。
　　王休兄弟逃出城时，遇上周氏的追兵，护卫健仆尽丧。王曜受伤死在途中，王休身边无人，疲累交加，又惊又惧倒在路边，遇上贾科派出的探子，当场就被拿下。
　　周飏的两个儿子则遭遇私兵背叛。
　　周飏以为料定先机，做出万全准备，殊不知，天理昭彰，报应不爽。他起意背叛旧主，转头就被私兵出卖。两个儿子携带的金银都被抢走，不是私兵和护卫起了内讧，他们早已经丧命于刀下。
　　走投无路时，两人遇上好心山民搭救。
　　怎奈恶性深植，两人恢复体力后，听山民提到平叛的大军，为避免消息走漏，竟趁山民不备，一刀将其刺死，更放火烧屋。
　　不放火尚有逃跑的可能，火势一起，迅速引来注意。
　　贾科自己都没想到，为救刘氏姊妹出长安，派出探子确保安全，中途竟带回这样两份“惊喜”。
　　审问过程中，知晓王休有意南逃，贾科不免冷笑。
　　看来是上天都看不过眼，才让这些人落到自己手里。不妨一并带上，送去秦氏大营，权且做个“添头”。
　　秦璟兄弟来到营前，听贾科道明来意，都是神情微变。
　　秦璟早接到桓容书信，到底有所准备。他的惊讶，更多是针对桓汉在长安的力量。秦玓和秦玒则是心情激动，望向贾科身后的马车，恨不能立刻冲上前去。
　　见状，贾科微微一笑，侧身退开两步。
　　“阿屺，阿峥，阿嵘。”
　　马车门推开，刘皇后和刘淑妃出现在火光之下。
　　为行路方便，两人换下宫群，蔽髻已经摘掉，发间仅有两枚金钗。
　　或许是舟车疲惫，两人的神情中都有几分憔悴。然而，再多的疲惫之色，终掩不去融入骨子的雍容华贵。
　　“阿母！”
　　“阿姨！”
　　见两人无恙，兄弟三人齐齐抢上前，纳头就拜。
　　刘皇后和刘淑妃顾不得许多，扶着车辕走下马车，将三人一一扶起。城内险象环生，生死间走过一遭，母子此番再见，都是百感交集，千言万语难以表述。
　　“家母能够脱险，全仰赖贾掌柜仗义相助。”秦璟扶着刘皇后，对贾科道，“他日定当回报！”
　　“不敢。”贾科肃然神情，拱手道，“仆只是奉命行事。”
　　事到如今，贾科的身份昭然欲揭，隐瞒也是无用。强行掩饰反倒落了下成，不如大大方方摆明立场。
　　不过，他的身份揭开，此前埋在长安的钉子怕会逐一废弃，再不可用。
　　乍一看，这是笔赔钱的生意，可谓是血本无归。但是，看到今日的战况，想到城内的种种，贾科不得不佩服官家有先见之明。
　　叛军貌似赫赫扬扬，同秦氏兄弟战得旗鼓相当，甚至击退攻入南门的骑兵，实则底气不足，早晚不成气候。
　　长安注定被攻破，秦氏仍为桂宫之主。
　　经历过这场战乱，秦策身死，帝位空虚。此前曾下诏令，秦璟有皇太子之名，纵然未行大典，平叛后登基已是板上钉钉。
　　以此人的行事作风，长安必有一番翻天覆地的变化，再不同于往日。而皇后和淑妃这份人情，远比预料中更加有用。
　　营外不是叙话之地，秦氏兄弟�