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桓容-第238部分
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“有其母必有其子。难怪会有桓敬道这样的儿子。”
听到此言，刘淑妃掩口轻笑，不面调侃：“阿姊是在赞桓汉太后？我怎么听着像是在夸自己？”
刘皇后扫了她一眼，目光威严。
两息之后，到底没绷住，终是当场失笑。
“你啊！”刘皇后摇摇头，笑道，“再过几年，阿岢和阿岫都要行冠礼了，你这爱玩笑的性子也该改改。”
“不改。”刘淑妃倾身靠近，下巴搭在刘皇后肩头，睫毛轻颤，慵懒浅笑，“在阿姊面前我才如此，外人前自会收敛。难得能轻松些，阿姊为何总要我改？”
看她这个样子，刘皇后再次摇头。
“让我说你什么才好。”
刘淑妃仍是在笑，宛转蛾眉，容姿妩媚，玉貌花颜，堪谓绝艳。
刘皇后看着她，手指挑过一缕乌黑的鬓发，道：“不改就不改吧。从年少到如今，始终是这个性子，不改也好。”
“有阿姊护着，我才能这般。”刘淑妃闭上眼，鼻翼轻动，随后缓缓的直起身，“没有阿姊，我哪能如此。”
刘皇后再次摇头，眼底隐现笑意，表情轻松许多。
“桓汉太后写信来，到底是为了什么？”
刘皇后和刘淑妃都有疑问，当下不再说笑，展开绢布细读。
初读未觉如何，细品顿觉有异，看过三遍，姊妹俩对视一眼，表情中都带着惊讶。
“这是结好之意？”
不怪刘皇后觉得奇怪，信中称为全了礼仪，可细品背后之意，怎么想都觉奇怪。
若只是为还礼，需要费这么大周章？
“阿姊，”刘淑妃忽然开口，声音中带着些许迟疑，“四郎君曾以鸾凤钗为礼，贺桓汉天子及冠。”
话音落下，殿中瞬间陷入寂静。
刘皇后眉心深锁，脸上浮现出凝重之色。
刘淑妃自悔失言。
“阿姊……”
“我知道。”刘皇后沉声道，“阿峥始终不愿成亲，这其中固然有别的原因，但……如今来看，事情早有端倪，只是我疏忽了。”
“阿姊，该如何给桓汉太后回信？”
“待我仔细想想。”刘皇后看着绢布，眸光幽深。许久微微一笑，似想通什么，凝重的气氛为之一松。
“阿姊？”刘淑妃难抑好奇，“可是下了决定？”
“这事需得知会阿峥。”刘皇后合上绢布，沉稳道，“那孩子难得遂心一回，如是他所愿，我自不会阻拦。”
刘淑妃看看绢布，又看看刘皇后，目光中带着怀疑。
不会阻拦？
依她对刘皇后的了解，岂止是不会阻拦，看这样子，更像是要帮上一帮。
正巧秦璟送回书信，言要在漠南多留些时日。刘皇后很快写成回信，并言明桓汉重礼以及南康公主的书信，端看儿子如何决断。
苍鹰用过食水，低头看看腿上的竹管，总觉得比往常重了不少。
刘皇后用狼皮护住前臂，托着苍鹰走出殿门。
一阵凉风迎面袭来，鼓起绣着金线的长袖，卷起浮动流云的裙摆。阳光穿透云层，点缀在乌发间的珠玉熠熠生辉，亮起出五彩光晕。
“去吧。”
刘皇后高举右臂，苍鹰振翅而起。
矫健的身影盘旋在半空，俯瞰大殿，高鸣两声，旋即向北飞去。
嘹亮的鹰鸣响彻长空，刘皇后和刘淑妃并肩而立，鬓发拂过眼前，长袖裙摆烈烈有声。
姊妹俩脊背挺直，却又像是互相依偎。
长久的伫立，终化为长安宫中的一抹剪影。
吱嘎声响，殿门开启又合拢。
石阶上的身影消失，仅余凉风卷过，带起一阵呼啸声，似岁月奏起的乐章，亘古、苍凉、悠远。
太元四年，四月中旬
秦璟率兵追袭一支柔然残部，深入草原，遇上南迁的高车袁纥氏。
高车是漠北游牧部落的泛称，又称敕勒。因驱大车迁徙游牧而得名。历史上，鲜卑曾与高车融合，慕容鲜卑就有高车人血统。
鲜卑和柔然强大时，高车部落受到压制，要么臣服要么退入大漠和草原深处，非必要绝不涉足漠南半步。
随着鲜卑诸部衰落，柔然王庭被秦璟所灭，再不成气候，常年在漠北游牧的高车部落闻风而动，袁纥氏最先抓住机会，趁机迁徙南下。
袁纥氏南下不为进入中原，而是抢占漠南的草场。
高车诸部仍处在逐水草迁徙，衣兽皮食兽肉的时期，很多部落甚至还用着石器。真打起来，别说和中原相比，就是漠南部落都能轻易将其秒杀。
袁纥氏相对强大，通过往来大漠的商队市换武器、粗布和海盐，在数年间征服五六个小部落，成为漠北的大部落，青壮人口超过五百。
获悉柔然王庭被灭，漠南草原出现权利真空，即便知道秦氏不好惹，袁纥首领仍想试上一试。
在漠北部落的观念中，汉人北上征讨，基本是打过就走，不会在草原上久留。自己小心点，尽量避开秦军，等到对方撤兵，自能先他人一步占下丰美的草场。
总体而言，这个想法没有大错。
问题在于带兵的不是旁人，而是秦璟！
秦璟的带兵风格迥异旁人，进军路线也不能用老规矩揣测，袁纥氏的期望落空不说，更倒霉的迎面撞上八千绞肉机，根本来不及逃跑，直接被砍瓜切菜处理干净。
战斗结束后，骑兵连打扫战场的兴趣都没有。
武器破烂，多数人还穿着兽皮，一眼就晓得是穷是富。战马倒是强壮，算是此战唯一的红利。
“殿下，是袁纥部。”染虎查看过首领和几名勇士的图腾，向秦璟禀报，“袁纥氏一直在大漠深处迁徙，不知道怎么会突然南下。”
“不奇怪。”秦璟冷笑一声，抓起之前插在地上的长枪，“柔然王庭已经不存，乌孙暂时无意东进，漠北诸部为了草场，自然会陆续南下。”
人为财死鸟为食亡。
漠北诸部始终老老实实，他才会觉得奇怪。
染虎等人面面相觑。
实事求是的讲，以这支骑兵的战斗力，再来多少一样解决。关键在于没有油水可捞，实在提不起干劲。
“怎会没有好处？”张廉微微一笑，指着缴获的战马和牛羊，道，“这些运到中原，价钱绝对不低。”
大灾之后，尚在青黄不接的月份，什么最重要？自然是口粮牲畜！
染虎等人回过味来，顿时眼前一亮。
纵然要费些事，有好处总比没好处强！
他们跟着秦璟四处征讨，习惯每战皆有红利。知晓有好处可捞，自然不会放过。
对这八千人来说，战斗的本能已经融进骨子里，除非战死或是重伤失去战斗力，否则，压根不可能停下进攻的脚步。
现如今，骑兵队伍中不只有兄弟，更有父子。
子承父业，在战斗中成长，只会因战鼓和号角而兴奋，天生就是一部杀戮机器。
稍事休息后，秦璟正要下令开拔，头顶忽然罩下一片暗影，继而是响亮的鹰鸣。
“阿黑？”
秦璟抬起头，面露诧异。
他当真没有想到，苍鹰回来的速度会如此之快。
噍——
苍鹰落到秦璟右臂，收起双翼，向秦璟伸出一条腿。
秦璟将苍鹰移到肩上，任由它蹭着自己的鬓角。三两下拆开竹管，看到信中的内容，不由得就是一愣。
就在这时，又一声鹰鸣传入耳中。
黑鹰从云端俯冲而下，身后还跟着两只圆胖的鹁鸽。
依黑鹰俯冲的速度，似乎对鹁鸽有些……嫌弃？
看过苍鹰带来的书信，秦璟仅是微愣。
展开黑鹰送来的绢布，仅是扫过几眼，战功赫赫、杀神形象深入人心，让草原部落闻风丧胆的秦氏四郎，破天荒的红了耳根，石化当场。
第二百七十四章 旨意
前后两封书信，尤其是黑鹰送来的桓容亲笔； 带给秦璟的“冲击”委实不小。
张廉和夏侯岩恰好站在五步外； 清楚看到秦璟的变化； 当场下巴落地。
两人同时想揉揉眼睛，确定眼前一幕是真是假； 自己是不是在草原上奔袭太久，疲劳过甚，以致产生了幻觉。
四殿下会耳根发红？
脖子都有些红？
错觉； 一定是错觉！
没理会众人反应； 秦璟折起书信； 自然的收入怀中。随后令部曲备好绢布，提笔写成两封短信； 一封交苍鹰送回长安； 另一封则由黑鹰带去建康。
两只鹁鸽纯属认路； 跟在黑鹰身后； 不时招来一声不满的鸣叫。鹁鸽歪歪小脑袋，识趣的退开些距离； 等到黑鹰转身； 立即又跟了上去。
黑鹰愈发暴躁； 苍鹰落到近前； 振动两下翅膀。
如果鹰也有表情； 此时此刻，苍鹰定然是满脸嘲笑，就差说一句：风水轮流转！当初笑话老子身后跟只胖鸟； 如今怎么样？
黑鹰乌云罩顶，克制不住杀鸟的冲动。
忍无可忍不能再忍！
苍鹰太过得意，终于引来黑鹰怒火，被狠狠扇了两翅膀。
虽说不疼不痒，终归失了面子。
噍！
两只鹰你来我往，从地上开战，很快飞到半空。强健的羽翼卷起一阵冷风，锋利的脚爪狠狠抓下，迅速斗在一处，战斗力不相上下。
两只鹁鸽站在地上，圆胖的身体互相依偎，看着天空中的战斗，竟不见半点害怕。
猛禽和鹁鸽的界限，在这一刻变得模糊。
仔细想想并不奇怪。
毕竟，李夫人养出的鹁鸽非比寻常，从阿圆到如今两只，都有一个独特的爱好：吃肉。
吃肉的鹁鸽，听着都很稀奇。
一路跟着黑鹰飞入大漠，如果意志不够坚定，性格不够坚毅，早在中途没了性命。
黑鹰和苍鹰的战斗引来众人围观。
鲜卑和吐谷浑骑兵甚至打赌，在两只鹰身上分别押注。羌兵和氐兵大声叫好，敕勒和羯人手指抵在唇边，接连打起了呼哨。
秦璟扫过两眼，继续写信，没有出面干涉，更无意叫停这场战斗。
别看两只鹰打得凶，十成十不会伤及性命。顶多掉些羽毛，隔些日子又会长出来。
似约定好一般，秦璟书信写完，两只鹰的战斗也进入尾声。
最终，黑鹰以微弱的优势获胜，落地之后，又狠狠给了苍鹰一翅膀。
或许是打赢了心情好，黑鹰不再嫌弃两只鹁鸽，不只让出部分口粮，在秦璟绑好竹管后，还朝鹁鸽叫了两声，分明是示意跟上，莫要中途迷路。
苍鹰很有些委屈。
梳理过羽毛，飞落秦璟肩头，蹭了蹭他的鬓角。
秦璟取出肉干，委屈顿时化作食欲，小半袋肉干顷刻见底。
等到苍鹰吃饱，竹管已经在腿上绑好。
“把信送回长安。”
修长的手指抚过鹰羽，继而将苍鹰从肩上托起。
苍鹰振翅而起，在半空盘旋两周，很快向南飞去。
天空碧蓝如洗，几片白云被风吹散，瞬息不见踪影。
万里晴空下，尽是无边无际的草原。有小河在翠绿中流淌，蜿蜒曲折，宝石般清透。
苍凉的号角声响起，近万骑兵陆续上马，在号角声中聚拢，追随在秦璟身后，向西飞驰而去。
骑兵离开后，天空中开始出现乌鸦和秃鹫的身影。
有狼群循着血腥而来，发现留在战场上的尸体，发出声声凄厉的嚎叫。叫声传出数里，在碧空下愈发诡异，令人毛骨悚然。
太元四年，五、六月间，秦璟率骑兵横扫草原，连战连捷，在漠南同漠北的交界处画出一条无形的界限。
凡是漠北的部落，不分部族，不管部落大小，胆敢跨过这道界限，全部是灭族的下场。
有人不信邪，硬要闯上一闯。
其结果，只能是和袁纥氏一起到地府报道，沦为难兄难弟，在阎王面前哭天抹泪，哭诉命运不公。
明明是占据草场、壮大部落的好机会，怎么偏偏遇上这么一尊杀神？！
在奔袭的过程中，张廉等人发现，秦璟的战斗力不断狂飙，策马冲锋的架势，连自己人都有些胆寒。
发誓效忠的骑兵们愈加敬畏，许多人已不称“殿下”和“将军”，敬称其为“汗王”。
随着被灭的部落越来越多，秦璟的凶名进一步扩散，远至大漠深处、西域各国，甚至极西之地和东夷番邦都有耳闻。
有商队走南闯北，在各地间市卖货物，传递消息。
草原上发生的一切迅速传开，到最后，有人不晓得长安的皇帝是谁，但提起草原汗王，绝对会头皮发麻，当场打个冷颤。
外人不晓得内情，张廉和夏侯岩等人却看得清楚明白。
四殿下之所以会突然发飙，和南来的书信不无关系。
从读信时的样子看，信中写的九成不是坏事，还有可能是好事。然而，偏偏是这种好事，每每让秦璟发飙。
准确点形容，似有精力无处发泄，寻到机会就要战斗一场。
以秦璟为榜样，八千骑兵的战斗力不断提高，绞肉机开足马力，在草原和大漠横扫而过，带起阵阵腥风血雨，彻底震慑漠北各部。
至七月间，有为数不少的部落转道向北，甚至冒险深入大漠，就为避开秦璟。北边实在太冷，没有足够的草场，干脆调转方向，绕过乌孙的领地继续向西。
在迁移的过程中，高车各部联合壮大，不免遇上罗斯人。
这个时候，罗斯人尚未建立国家，论生产力和生活水准，甚至比不上漠北部落。
遇上迁徙的高车部落，要么被当场杀死，要么沦为羊奴。要么就是四散逃亡，运气好的活下来，运气不好的，只能是死在冰原之中，尸骨无存。
太元四年八月，秦策下旨，召秦璟归长安。
秦璟奉命掌荆、豫、徐三州诸军事，在军中威望极深。
如今人在草原，三州政务多由朝廷派遣的刺使太守掌管，但涉及到军事，朝廷竟很难插得进手。
无论采用什么办法，三州守军始终油盐不进。
没有秦璟的命令，没看到秦璟手中的虎符，压根不肯听调令。尤其是彭城守军，因太守动作太大，险些闹出军变。
再者，自秦璟带兵北上，秦玒始终留在荆州，秦玦一直驻守彭城。有他们两人在，长安派谁来都没用。
“父皇命四兄掌三州诸军事，非有明旨，一切自是要按照老规矩。”
秦玒还算客气，虽有些刺人，终归还给人留几分面子。
秦玦的话更加直白，盖子揭开，把来人的脸扔到地上踩。
“趁四兄不在想夺兵权？白日做梦！”
“谁给你的胆子？！”
“彭城对面就是淮南，淮南隶属幽州，是桓汉天子潜邸所在！”
“桓汉天子当世英主，非遗晋可比。此处由四兄掌管，方能免起战事。如知晓掌兵之人替换，你且看看，桓汉明日就会起兵！”
话中固然有夸大的成分，却非绝对的危言耸听。
长安和建康暂时和平，不代表始终如此。
同为汉家政权，为统一华夏，早晚会有一战。
秦璟的威名传遍南北，有他镇守三州，哪怕只是名义上，建康也不会轻易起兵。不是害怕，而是需要充足时间的准备，调集足够的兵力。
有备方能无患。
现如今，朝廷欲收回三州兵权，还是趁秦璟领兵在外，如何能让将士服气？
秦氏以坞堡起家，将士誓死追随，是敬佩秦氏的勇猛，是佩服秦氏对敌作战的强悍。如今秦策入主长安，称帝建制，曾掩藏台下的弊端逐渐显现。
总体来看，长安要收回地方政权兵权绝不算错。为巩固君权，这是必须走出的一步，桓容也在做同样的事。
然而，秦策和桓容目的相同，面对的问题却截然不同，施行的手段更是南辕北辙。
更重要的一点，桓容直面的是地方豪强和高门士族，秦策面对的是追随多年的老臣，甚至要从儿子手中收回权利。
两相对比，秦策心中甚苦，奈何有苦说不出，只能生生往喉咙里咽。
桓容收回君权，不过是刚刚起步，还有相当长的路要走。稍有不慎，就可能满盘皆输，一切回到起点。
秦策的问题更加严重。
步子迈出去，未出多远就是深坑。挖坑的都不是善茬，后宫里还有刘皇后和刘淑妃在等着，当真是举步维艰，两步就要崴脚。
奈何路是自己走的，脚下的泡也是自己踩的。
夜深人静时，秦策独坐光明殿，常会凝神思索，事情为何会走到今天这一步。
答案始终遥远，亦或是他根本不想得出答案。
局面已经如此，回头的代价太大，对秦策而言，只能一步接一步走下去，哪怕脚下伤痕累累，也不能轻易退缩。
太元四年，九月
秦策的第二道旨意送入草原。
之所以有这道旨意，全因之前传旨的官员在中途迷路，压根没找到秦璟，只能灰溜溜的回京请罪。
知晓事情始末，面对跪在面前臣子，秦策发火也不是，不发火也不是。到头来，只能高举轻放，恕其无罪。
退出光明殿后，官员一扫之前的战战兢兢，哪里还有半分恐惧。
迷路是真，不想找到秦璟更是真。
“四殿下率大军扫北，平定大�
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