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　　说到这里，女官退后半步，道：“送沈容华上路。”
　　“诺！”
　　“容华放心，三日后，你父母兄长都将下去陪你。皇后殿下会另选沈氏女郎入宫伴驾。”
　　以为几位殿下都离开长安，皇后殿下失去倚仗，就可以不老实，在宫内兴风作浪？
　　简直笑话！


第二百六十章　定约一
　　沈容华被绞于殿前，脸色惨白；　双眼泛着血丝；　临死之前拼命挣扎；　闹出的动静委实不小。
　　有心腹婢仆趁人不备，挣脱开钳制；　头也不回的冲向殿门外，不顾一切的推开宦者，大声的哭喊；　希望能惊动光明殿；　借机向天子求救。
　　女官冷冷一笑；　道：“不用拦她，让她去；　最好能喊得再大声点；　让整个桂宫都晓得才好。”
　　黑夜中；　宫婢的哭喊声愈发显得凄厉。
　　兰林殿和九华殿的嫔妃美人闻讯；　皆是噤若寒蝉，不下一个蜷在榻上瑟瑟发抖。尤其是曾同沈容华一般向秦策进言；　试图挑拨父子关系；　进而为自家求好处的；　此刻更是六神无主、脸白如纸。
　　秦璟杀人，终究是在宫外。
　　刘皇后手掌宫内大权，想要处置哪个嫔妃，随意寻个借口，完全不费吹灰之力。
　　如果天子出面干预，沈容华尚能留得一命。可宫婢嗓子流血，嚷得宫内上下尽知，天子早该得人禀报，却迟迟没有半点动作，怎不让人绝望。
　　窥其态度，完全是任由沈氏去死。
　　有前车之鉴在，各家送入宫内的女郎除了貌美，最重要的就是会审时度势。秦璟在长安时日，后宫内一派和谐，没出任何幺蛾子，全因众人识时务，知晓不能轻易捋虎须。
　　秦氏兄弟先后离开长安，刘皇后貌似失去倚仗。
　　几位皇子的姻亲多被赋予闲职，并未被重用；钱氏似是表态，又似在左右摇摆，对支持哪一方的态度颇为暧昧。
　　几次试探之下，终于有人生出心思，开始在暗中动手。
　　即便想挑起是非，做出头的椽子，总不是完全没脑子。不敢直接对皇后下手，而是将目标定在刘淑妃身上。
　　前朝巫蛊之祸骇人，至今犹被人提及。如果事情顺利，别说皇后淑妃，连几名皇子的姻亲都会牵扯其中。
　　天子雷霆之怒，落局之人避无可避。纵然秦璟兄弟赶回来，事情早成定局，且有理有据，想也奈何不得谋划之人。
　　毕竟几家只是传播流言，真正下手的实是天子。
　　如果秦璟带人灭门，就是违背圣意，会招来满朝文武不满，在民间的声望都要跌落几分。至于流言的出处，沈氏早就找好替罪羊。保证秦璟找上门，杀的也是替罪之人，自家必当无碍。
　　几家自以为得计，很快，刘淑妃行巫蛊一事就被传得沸沸扬扬。同时，沈容华向秦策进言，请调自家兄长入司隶校尉。
　　计划不可谓不周密，换个对象或许就能成功。可惜的是，他们算错了刘氏姊妹，也看错了秦策。
　　光明殿中，秦策正翻阅奏疏。知晓沈容华被绞杀，表情都没变一下，仅是放下奏疏，又拿起一本，随意道：“知道了。”
　　说白了，沈氏不过是一颗棋子，用得上时自然要设法保全，用不上随时可以舍弃。更重要的是，沈氏犯了他的忌讳，找什么借口不好，偏偏要牵扯上巫蛊。
　　他称帝至今，不过短短两载，此时爆出巫蛊之祸，宫内生乱，前朝也不会安稳。有心之人必会抓住机会，指天子无德。加上两月前的那场日食，稍有不慎，事情就会变得无法收拾。
　　想到这里，秦策表情突然变得阴沉。
　　沈容华既死，父母兄弟也不该留。在长安的沈氏不只一家，再选女郎入宫便是。
　　如此一来，也能给朝中提个醒，有些事能做，有些事不能做。即便想力争上游，也该看清自己的地位。要不然，非但目的达不到，更会为全家招祸。
　　“传旨椒房殿，朕稍后过去。”
　　“诺！”
　　宦者退出光明殿，走下台阶时，禁不住向身后看了一眼。靠墙立着两排三足灯，每盏都有半人高，将殿内照得灯火通明。
　　这样的光亮本该让人觉得温暖，宦者却是脊背生寒，从脚底冷到发根，连续打了两个哆嗦。
　　殿前卫看了过来，宦者连忙低下头，脚步匆匆的离开，直往椒房殿赶去。
　　椒房殿中，刘皇后与刘淑妃对坐，就钱氏送来的消息，低声谈论宫外之事。
　　宫婢和宦者守在门前，见到光明殿的宦者，没有直接放行，而是让他暂留殿外。
　　“且候着，待我禀报皇后殿下。”
　　椒房殿中设有大长秋，凡同宫外传送消息，俱是经他之手。为向皇后表忠，他可谓是费尽心思。知晓刘皇后对天子的态度，如果必要，连光明殿来人都会给脸色。
　　不是他糊涂，而是看得清形势。
　　官家再硬朗，终究是耳顺之年，几位皇子不是刘皇后亲子就是刘淑妃所生，嫁出去的郡公主，生母皆是潜邸老人。
　　这样的情况下，再折腾又能折腾出什么？
　　算计落得一场空不说，还会引来皇后不满，全家都得遭殃。
　　知晓秦策将至椒房殿，刘皇后和六淑妃皆无半分喜色，反而嘴角闪过冷笑，眼底带上嘲讽。
　　“真让阿姊料对了。”刘淑妃轻笑道。
　　“无事不来，来必有事。”刘皇后放下绢布，慢悠悠道，“看着吧，不用我开口，官家就会暗示要斩草除根，把沈容华背后的事处理干净，再另选女郎入宫。”
　　“这一回，沈氏着实是不聪明。”刘淑妃摇摇头。
　　“聪明的就不会起这样的心思。巫蛊？”刘皇后嗤笑一声，“亏他们也能想得出来。动手之前也该问问西河来的，官家都忌讳些什么。睁眼往刀锋上撞，生生的自己找死，谁也拦不住。”
　　刘淑妃浅笑，吩咐宫婢送来糕点茶汤。
　　“阿姊，可要安排人？”
　　“嗯。”刘皇后点点头，道，“左右都是一样，挑个漂亮点的，也好让官家看着开心。”
　　“阿姊……”刘淑妃笑容微敛，眉心轻蹙。
　　“我晓得，不必多言。”刘皇后摆摆手，没让刘淑妃继续向下说。
　　她是真的不想再同秦策虚与委蛇。
　　想到两人做了半辈子的夫妻，不免又觉得酸楚。
　　如果不是秦策被权力迷昏了眼，称帝后疑心大增，性情大变，只能说他太会隐藏，而自己生生的瞎了双眼。
　　“且耗着吧。”刘皇后看向刘淑妃，迎上温柔似水却又带着担忧的目光，沉声道，“早年的事想也无用。冯氏和赵氏做事稳妥，只要兰林殿和九华殿没有蹦出个皇子公主来，事情就出不了岔子。”
　　刘淑妃点点头。
　　待宫婢送上茶汤，天已是二更。
　　殿外卷过一阵冷风，继而是飞雪落下，其间夹杂着冰粒，噼里啪啦的打在屋檐和石阶上，闹得人心乱如麻。
　　“阿峥此次往吐谷浑，必会同桓汉天子一晤。”刘皇后命人推开木窗，任由冷风卷入殿内，吹得灯火摇曳，焰心噼啪作响。
　　“若我猜测不错，九成会绕过官家同桓汉定约。你我如能熬过这两三年，说不得会离开长安，去朔方等地走上一回。”
　　“阿姊以为建康必会胜过长安？”
　　“此时不好说。”刘皇后望向窗外，眸光幽深。
　　“如果官家继续这样下去，长安早晚会出乱子。阿峥几个接连同他离心，有眼睛的都会看得一清二楚。有的时候我也会糊涂，他究竟想的是什么，图的又是什么。”
　　刘淑妃轻蹙柳眉，终是叹息一声，没有再开口。
　　长安降下一场冰雹，城内城外皆有房屋被砸塌。不知是哪家人被狂风吵醒，起身查看时，不慎跌落火烛，引起一场大火。
　　火势在风中蔓延，坊市竟也受到波及。临街的商铺半数被烧毁，依照秦�‘当初定下的规矩，一旦坊市生变，重建工作都需朝廷安排。
　　国库不丰，不可能出大头。到头来，还是要接手坊市的几家出血。
　　好处被你们得了，总不能一毛不拔。没争过几家的豪强抓住机会，不介意敲边鼓，让几家狠狠肉疼一回。
　　就这样，在秦�‘离开后，几家趁机瓜分利益，尚没来得及弹冠相庆，就要面对坊市的重建工作。对于只想捞好处不想付代价的人来说，无疑是晴天霹雳，偷鸡不成蚀把米。
　　长安落雪时，莫何川却是明月高挂，繁星点点，半点不见乌云的影子。
　　酒宴持续到二更天，秃发孤、染虎和白部首领等都是酩酊大醉，脸膛赤红，直接扯开衣襟，在殿前玩起了摔跤。可惜醉得太过，脚步踉跄，没分出胜负就齐齐倒在地上。
　　桓容又一次超水平发挥，近乎千杯不醉，人反而越来越清醒。
　　秦璟酒量不浅，却无法同桓容相比。宴到中途，眼角已挂上红晕，黑眸愈发深邃，仿佛是两弯深潭，要将观者生生吸进去。
　　二更过半，乐声渐停，完全变成鼓音。
　　与宴之人醉了十之八九，两位吐谷浑王子再是谨慎小心，架不住被几部首领围攻，早已经醉得人事不省，一人伏榻，一人倒在榻下。
　　桓容饮下一口热汤，令宦者下去传话，宴将毕，停下鼓声。
　　“着人送两位王子和几部首领回去。随秦将军赴宴之人，可暂时安排在偏殿。”桓容转向秦璟，询问道，“将军意下如何？”
　　“陛下安排甚好。”秦璟颔首，同样饮下半盏热汤。
　　谢安和王彪之起身离席，脚步微有些飘，却更显得俊逸洒脱。行动间长袖摆动，竟有几分谪仙之气。
　　喝醉的仙人？
　　桓容捏捏额角，笑着摇了摇头。
　　张廉貌似有七八分酒意，神智却始终清醒。退席离开之前，向桓容拱手行礼，目光看向秦璟。
　　“我有事同陛下商议，尔等无需挂怀，歇息便是。”
　　张廉微微蹙眉，带着疑问的心情离开。即将出门时，灵光闪过，心头忽然一动，下意识停住脚步，转头向身后望去。
　　桓容坐在原位，放下手中杯盏，正面上带笑和秦璟说着什么。
　　秦璟时而颔首，时而轻轻摇头，身上的冰冷尽数消融。不是融入骨子里的煞气，全不似令草原和西域闻风丧胆的汗王，更像是饱读诗书、深谙六艺的高门郎君，俊逸洒脱，雅致非凡。
　　匆匆收回目光，张廉迈步走出殿外。被冷风一吹，酒意消散，心情豁然开朗。
　　即便如他所想又怎么样？
　　四殿下依旧是四殿下，桓汉天子照样不会有所改变。依两人的性格行事，战场相遇绝不会留手。如果能就此定约，对彼此来说或许都是件好事。
　　想着想着，张廉的心情更加放松。
　　乱世之中，顺心一回何等不易。他又何必多此一举，讲究什么世俗规矩。
　　“今夕今夕，良月佳期……”
　　兴之所至，张廉突然扬声唱诵起来。因多数人酒醉，各种手舞足蹈、捉对抄起刀鞘的都有，他这样的行为并不引人注意，反而会被视为洒脱。
　　宦者听到歌声，开始认真考虑，是不是该寻两个美人送去，省得这位对月空嚎。
　　之所以产生这种想法，实在是张廉气质潇洒，奈何五音不全。光看样子还好，歌声听入耳中，真心的撕裂骨膜、让人崩溃。
　　张廉离开不久，桓容和秦璟也起身离席，由宦者在旁侧引路，前往桓容歇息的后殿。
　　一路之上，月光洒落，在两人周身镀上一层银辉。
　　桓容没有出声，秦璟亦然。
　　行至殿门前，宦者停住脚步，略微弯腰，目光低垂，迅速退到一边。
　　殿内早燃起宫灯，不如宴上亮如白昼，而是略有些晕黄。光影之下，人也变得有几分朦胧。
　　殿门合拢，发出一声吱嘎钝响。
　　秦璟刚要开口，忽然被桓容抓住手腕，被动的向屏风后走去。旋即视线一转，仰面倒在榻上。
　　桓容没有半点客气，俯身看着秦璟，在光影中笑弯双眼。
　　“月色佳期莫要辜负，玄愔以为如何？”
　　秦璟挑起眉尾，手肘撑起身体，指腹摩挲过桓容的嘴唇和下巴，笑道：“敬道，定约之事可要延期？”
　　“当然不会。”桓容微合双眼，酒意上涌，活似一只慵懒的狸花，“不过天色尚早，时间充裕，无需太过着急。”
　　“天色尚早？”秦璟挑眉，意有所指的看向雕窗。
　　“尚早。”桓容点头，斩钉截铁，没有半点迟疑。
　　伴着话音，手已抓住秦璟领口，俯身堵住他的双唇。
　　冷冽的气息中夹杂丝丝酒香，诱人沉醉。
　　鼻尖擦过，带起另一种难言的滋味。舌尖轻轻滑过，呼吸稍微变得急促，桓容忽然退后少许，莫名的勾起嘴角，无声浅笑。
　　不等他得意多久，忽然被大手扣住肩膀，转瞬间视线颠倒。
　　两人位置调换，秦璟的鬓角垂下一缕乌丝，剑眉星目，挺直的鼻梁下，唇色愈发殷红。
　　“确如敬道所言，天色尚早。”
　　桓容眨眨眼，忽然间发现，他给自己挖了个深坑。
　　不过，那又如何？
　　舒展双臂，反手扣住秦璟的后颈，桓容微微仰起下巴，眸底映出对方的影子。
　　他甘之如饴！


第二百六十一章　定约二
　　自己挖坑自己跳，过于放纵的结果；　第二天起身腰酸背痛。
　　桓容睁开双眼；　望着帐顶；　枕畔犹存余温，枕边人却已不见踪影。
　　他该做什么反应？
　　单臂枕在颈后；　另一只手有一下没一下的划过锦被，双眼微微眯起，倏忽之间；　脑子里闪过数个念头。
　　屏风外传来一阵窸窸窣窣的轻响；　打断桓容的思考。不过片刻；　宦者的声音在室内响起。
　　“陛下，该起身了。”
　　桓容应了一声；　让宦者留在原地；　撑着手臂坐起身；　反手梳过散在额前的发；　表情有瞬间的僵硬。
　　冷嘶一声，温热的掌心按上肩头；　想起留在颈窝处的牙印；　抑制不住的磨着后槽牙。回想昨夜；　自己也没吃亏。秦四郎身上的更重，估计会留上好几天。
　　想到这里，桓容嘴角微翘，刹那舒缓表情。
　　待拉好中衣，确定没有太大的问题，桓容方才坐在榻边，令宦者近前。不用宫婢服侍，动作利落的净面洁牙，换上长袍玉带，束发后没有戴冠，仅用一枚玉簪。
　　“摆膳吧。”
　　昨夜一场酒宴，想必众人都会晚起。定约之事不急在一时，他可以清闲半日。
　　桓容坐在榻边，在宦者退下后，禁不住又打了个哈欠。难怪古人言美色误国，如今来看，诚不欺他也。
　　幸好是在巡狩途中，起身迟些没太大关系。若是人在建康，起晚不说，朝会之上哈欠连天，不说文武大臣如何想，他自己都会找个地缝钻进去。
　　“不能再这样了。”
　　桓容下定决心，双手握拳。是不是能做到，那就有待商榷。毕竟吃素多年，一夕开荤，对着碗里的肉不动筷，委实有点太难。
　　早膳是浓稠的稻粥，烤得酥香的胡饼，搭配厨夫秘制的酱肉和咸菜，手艺独到，既可口又开胃。
　　五六个漆碗摆上，桓容执起竹筷，夹起一块萝卜送入口中，只觉酸甜开胃，没有半点辣味。再喝一口稻粥，米香浸满口腔，暖意顺着食道滑入胃中，全身的疲惫都似一扫而空。
　　喝下半碗稻粥，桓容又夹起一块胡饼。
　　为吃起来方便，胡饼仅有半个巴掌大，一切为二，两口就能吃进半张。饼中夹着肉馅，桓容仔细嚼着，不是常吃的羊肉，滋味和嚼劲更像是牛肉。
　　连续吃下三张，桓容命宫婢添粥，随意的问了一句：“胡饼中可是牛肉？”
　　“回陛下，正是。”宦者微微躬身，姿态很是恭敬，却不会让人联想到谄媚，“吐谷浑诸部多豢养牛羊，日前进献数头。厨下制了这些胡饼，陛下觉得还好？如若不喜，仆去厨下另取。”
　　“不用，甚好。”桓容点点头，又夹起一块胡饼。
　　在幽州和建康时，想吃牛肉可没有这么容易。
　　桓汉正大力恢复生产，垦荒需要耕牛耕马。朝廷下令，壮年耕牛和牛犊不可滥杀，违者获罪。老牛和伤牛亦要散吏亲眼看过，确定符合条件，在治所登记过后，方才可以宰杀。
　　耕马和驴骡的管理不如耕牛严格，可对农人来说，想要垦荒种田，使得来年有个好收成，这些大牲口很是关键，都是倍加爱惜。
　　无论是从治所租赁耕牛，还是在牛马市中市买，都会准备最好的草料，照顾起来十分精心。有胆敢坏规矩、无理由的虐待甚至杀死耕牛，不用治所出面，乡间村民就能给他们好看。
　　定罪服刑不说，再别想以低价租赁耕牛。更会被乡间人看不起，动不动就会被拎出来做典型。严重些的，在当地都生活不下去，不得不迁往其他村镇，方才能寻得生计，养活一家老小。
　　桓容登基后就下明旨，要求各地治所定规，以低价租赁耕牛，敢伤者严惩。貌似有些不近人情，但这是贯穿整个封建社会的做法。
　　在生产力没有进一步发展，人力和畜力仍为产粮根本时，这个规矩必须持续下去。
　　为能惠于百姓，桓容从国库出钱，从各地搜罗牛马，同时给远征在外