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　　怎么告？
　　秦某人办事不地道，好歹事先给个提醒，他也好知道“事发”之后如何应对。如今倒好，一支鸾凤钗送过来，亲娘误会是找茬，他怎么解释？
　　“阿母，这事……”桓容皱眉，硬着头皮道，“儿以为对方未必有恶意。”
　　南康公主眸光微凝，“没有恶意？”
　　压力陡然加倍，桓容激灵灵打个寒颤。
　　太吓人了有没有？
　　“儿同秦氏有生意往来，彼此定有契约。秦氏向来守约，称王拿下燕境之后，一度拦截南下的乱兵，对儿多有相助。”
　　桓容咬了下舌尖，情绪镇定下来，思维随之变得清晰。
　　“儿同秦氏四郎有约，不只交易盐粮，更从氐人辖地招揽百姓，收拢壮丁。”
　　“回建康之前，盱眙曾遣商队北行，经南阳入上洛，如计划顺利，想必此时已经折返。”
　　“秦氏掌控燕境不久，又发兵攻打氐人，抢得三郡之地。条件所限，纵然下令恢复农耕，与民休息，短期内未必能见成效。想要维持对敌优势，急需大量的海盐稻麦。九成不会杀鸡取卵，舍弃同幽州的买卖。”
　　“你怎知不会？”南康公主沉声道，“如能拿下幽州，何必再出钱市买？”
　　“若对方有挑衅之意，甚至兵发幽州，临近诸州定不会坐视。”为增强说服力，桓容手蘸茶汤，在地上勾画简略舆图，展示幽州的重要性。
　　“幽州地处要冲，西接豫州，南临为青、兖侨州，再向南则是广陵。一旦广陵被破，敌军长驱直入，建康危矣。”
　　甭管晋室地位如何，都是王朝正统的象征。在没有成功篡位之前，纵然是桓温，也不会任由外敌入侵，必会竭尽全力迎战。
　　“秦氏既然称王，早晚会同晋国一战。然而，”桓容顿了顿，咬住腮帮，“不会是现在。”
　　秦氏有实力有野心，定然会有逐鹿中原，统一华夏之志。
　　不过，饭要一口一口吃，路要一步一步走，心急吃不了热豆腐。在扫灭胡人政权，统一北方之前，贸然和东晋起冲突并不明智。
　　这和个人开撕不同。
　　国与国之间开战，必是全力以赴，胜者通杀，败者饮恨。
　　乱世之战，群雄逐鹿，你方唱罢我登场。不到两百年间，匈奴、鲜卑、羯、氐、羌以及乌孙柔然等部南迁，建立的政权两个巴掌都数不过来。
　　结果呢？
　　多数如流星划过，短短几年就灰飞烟灭。
　　究其原因，不过是根基不稳，遇大败就要溃散。
　　“阿母，在儿看来，秦氏不统一北方则罢，一旦掌握北地全境，收拢民心，与晋早晚会有一战。而在那之前，秦氏九成不会轻举妄动。”
　　“为何？”
　　“秦氏能够崛起，是高举‘驱逐胡贼，恢复汉家’的旗号。”桓容沉声道，“未等胡人尽退便贸然同晋开战，与其‘志向’相违，必不得人心。”
　　历史上，苻坚野心勃勃，拿下北方之后，迅速发兵百万，誓要一统天下。东晋的兵力完全不够看。无论在谁看来，此战的胜负都没有悬念。
　　出人意料的是，苻坚偏偏输了。
　　不只输掉战争，更输掉国家，最后还丢掉性命。
　　后世评价，淝水之战成为以弱胜强、以少胜多的经典。更成就谢安谢玄之名，使陈郡谢氏登上权力顶峰。此战之后，号令北方的前秦分崩离析，各族纷纷叛乱，短暂统一的局面又被群雄割据取代。
　　引发胜利天平倾斜的因素很多，其中之一，就是百万大军的组成。
　　胡人占据少数，更多的则是汉人。
　　无论多么孱弱，东晋都象征“汉室正统”。苻坚征发汉人去打东晋，无疑是一步臭棋。无论顺风逆风，战争的结果都不会顺应期望。
　　现如今，秦氏面对的问题很多，哪怕不如苻坚的严峻，也容不得肆意而为。如若不够谨慎，行差踏错半步，之前的大好局面都将沦为泡影。
　　氐人盘踞在侧，苻坚王猛这对黄金搭档随时可能“出招”。慕容鲜卑的残余势力并未完全消灭，尤其是打下高句丽自立的慕容垂和慕容德，更是心腹之患，不得不时刻加以警惕。
　　秦氏这时打东晋，无疑是一记昏招，相当于足球场上的乌龙球。
　　“在儿看来，只要秦氏没有昏头，必定不会在此时南攻。”等对方决心南攻，自己的实力也非今日可比，大可以掰一掰腕子。
　　南康公主点点头，认为桓容言之有理。在后者将要松口气时，又问道：“那么，对方送来这支鸾凤钗出于何意？”
　　桓容：“……”敢情他忽悠这么一大串，口水都快说干，也没能将事情蒙混过去？
　　“既然不是无意，其中定有蹊跷。”南康公主看着桓容，不放过他脸上任何一丝表情，“瓜儿，你实话同我说，这到底是怎么回事？”
　　桓容胃疼。
　　“阿母，这……”
　　“恩？”
　　“……他，那个，曾经……”
　　“什么？”
　　“秦四郎曾对儿吟诵诗经。”
　　南康公主：“……”这算什么回答？
　　正要再问，脑中灵光一闪，神情陡然一变。
　　“哪首？”
　　“召南和卫风。”硬着头皮说出这句，桓容不敢抬头。
　　“召南，卫风？”
　　“是。”
　　室内陷入寂静，仅有灯光摇曳，焰心突然爆裂，发出一声脆响。
　　“多久了？”
　　“阿母？”桓容诧异抬头。
　　“这事多久了？”
　　“几个月前……”
　　南康公主再次陷入沉默，桓容额头冒汗，只觉压力山大。
　　气氛过于紧绷，仿佛一根拉紧的细绳，随时可能扯断。
　　“阿姊，”李夫人忽然出声，打破这一刻的凝重，“郎君龙凤之姿，拔群出萃，秦四郎同郎君相识日久，心生仰慕不足为奇。”
　　“不足为奇？”南康公主挑眉。
　　李夫人轻轻颔首，笑容温婉，语气娇柔，“伯牙子期之交，留百载佳话。所谓知音难觅，如郎君能得一知音，未尝不是好事。”
　　“知音？”桓容愣在当场。
　　这事可以这么解释？
　　是不是有哪里不对？
　　“只不过，”李夫人话锋一转，笑容依旧温和，却让人脊背生寒，“郎君尚且年少，秦四郎此举实有几分不妥。郎君何妨与之书信，请他往幽州一行，殿下可亲自见上一见。”
　　幽州？
　　桓容双眼瞪大，明白李夫人话中的暗示，陡然生出喜意。
　　“阿母，我马上命人准备车驾，明日就走！“
　　只要亲娘愿意离开建康，一切都不是问题！
　　鸾凤钗？
　　小意思！
　　如果能促成此事，他反而要感谢某人。
　　南康公主面露惊讶，她什么时候说要离开建康了？
　　李夫人轻笑道：“阿姊，该走了。”
　　桓大司马早晚要上路，为桓容考虑，顶多再活个一年半载。有司马道福送入宫的丹药，司马昱也未必能撑上多久。
　　无论谁先倒下，建康都将生出大乱。
　　有王谢士族和郗愔在，不至于伤筋动骨，纷争却不可避免。褚太后亦会趁机走上前台，联合一方，扶持司马曜或是司马道子，重掌台城大权。
　　建康生成乱局，各方势力你争我夺，便不会有余暇算计桓容。
　　相对的，都城不再平稳，兵祸随时可能降临，南康公主不适宜留在城中，否则必会成为靶子，落入险境。
　　李夫人不在乎谁生谁死。
　　经历过国破家亡，早已看透生死。但是，她不允许南康公主出事，绝对不行。
　　“阿姊，台城传出消息，宫中美人有喜，几位淑仪各怀心思，留在城内必会烦扰，莫如往幽州散散心。”
　　“阿母，盱眙不同往日，您去了一定喜欢！”桓容认真道。
　　“再说，您不是一直想见见袁峰？这次正好。儿早年外出游学，回到建康短短时日，又出仕盐渎，常思母恩却不得见面，实在是……”
　　说着说着，桓容眼圈泛红，那叫一个可怜。
　　为让亲娘离开建康，必须发挥最大演技。卖惨如何？他乐意！
　　南康公主仍觉得不妥，无奈道：“瓜儿，我不能离开建康，这不合规矩。”
　　纵然要走，也该是往姑孰。
　　“规矩？”李夫人浅笑，轻声道，“这样的世道，还有什么规矩可讲？”
　　“可……”
　　“阿姊，如郎君还是县公，自然要讲规矩。然官家下旨，郎君已为郡公，位比诸侯王。将阿姊接到幽州奉养，朝中谁人敢说个不字？”见南康公主神情微动，李夫人压低声音，“再者言，秦四郎君真意如何，阿姊不想当面确认？”
　　是好是歹，总要当面才能看得分明。
　　关乎自身，南康公主未必轻易点头。涉及到桓容，必定会慎重考虑。
　　扫过敞开的木盒，目及熠熠生辉的鸾凤钗，几个念头在脑中纠缠，终于，爱子之心占了上风。
　　“要走的话，也需先送走那老奴。”
　　桓大司马不启程，她未必能离开建康。
　　“阿姊放心。”李夫人眉眼弯弯，吐气如兰，“大司马至多再留两日，无论官家是否恩准，都将启程返回姑孰。”
　　“果真？”
　　李夫人点头。
　　在城外军营不好下手，回到府中，自然不能让他白走这一趟。事情做得隐秘，又有寒食散做引子，确保桓大司马病来如山，一时半刻不会死，却比死了更加遭罪。
　　为免南康公主反悔，桓容立刻起身告辞，临走不忘捧起木盒，故意在亲娘面前“展示”一番。
　　“阿母，我明日上表，请奉阿母往封地。”
　　话落，麻溜的行礼走人，动作干脆利落，风一样的速度。
　　室内归于寂静，南康公主看向李夫人，挑眉道：“阿妹故意的？”
　　“阿姊说什么？妾不甚明白。”李夫人无辜的眨眨眼。
　　“瞧这情形，瓜儿未必没有心思。”南康公主斜倚在矮榻上，慢声道，“倒也不是什么大事，只是秦氏……难免会落人话柄，于他今后无益。”
　　“阿姊，郎君虽然聪慧，到底年少。”李夫人倾身靠近，低声道，“所以，阿姊才该亲往幽州。有阿姊在，郎君才不会吃亏。”
　　南康公主合上双眼，重又睁开，叹息一声。
　　“你费心了。”
　　李夫人摇摇头，素手卷起南康公主的衣袖，唇角微翘，长睫轻扇，犹如灵巧的蝶翼。
　　“没有阿姊，我不会活到今日。只要阿姊不弃我，今生今世，来生来世，我都愿伴在阿姊身边。”
　　“你啊……”
　　拂过李夫人耳下的琥珀，南康公主笑颜舒展，犹如盛放的牡丹。
　　桓容捧着木盒回到房中，听到阿黍回报，得知桓祎被关在房里，满意的点点头。
　　“你做得对，此时谨慎为上，不能闹出任何动静。”
　　至于桓歆，早晚有机会收拾。
　　“郎君可要洗漱？”
　　“不忙。”桓容行到内室，亲自翻出竹简，“我要上表天子，请奉阿母往盱眙。明日派人去青溪里，通知府内众人，立刻打点行装准备启程。”
　　阿黍瞪大双眼，狠狠掐了一下胳膊，确认自己没有听错，表情中满是喜意。
　　“还有，”桓容铺开竹简，开始动手磨墨，“让人盯着世子和三兄，遇上不对立即回报。”
　　“诺！”
　　阿黍恭声应诺，转身移来两盏三足灯，命忠仆守在外室，不可轻易入内打扰，随后找人安排，确保明日篱门一开，青溪里就能得到消息。
　　与此同时，桓大司马突然惊梦，中衣被汗水溻透，觉得口中干渴，一边唤人一边坐起身。
　　婢仆刚刚走进内室，未能拨亮灯火，突闻一声钝响。疑惑望去，看到桓大司马倒在地上，顿时脸色煞白。
　　“郎主！”
　　“闭嘴！”桓大司马滚在榻下，神智虽然清醒，半边身体却感麻木，手脚竟有些不听使唤，“快些扶我起来。”
　　婢仆白着脸上前，费力的扶起桓大司马，将他安置在榻上。
　　“倒盏水来。”
　　“诺！”
　　婢仆刚刚转身，耳边忽闻风声，胸前陡然一凉。低头看去，一截剑尖穿透胸腔，血顺着伤口流出，瞬间染红衣襟。
　　“咳咳……为……”
　　鲜血溢出口腔，婢仆咳嗽两声，来不及惨呼，瞬间扑倒在地。手脚抽动几下，很快没了声息。
　　铜炉摆在榻前，暖香袅袅飘散，同血腥味混在一起，突兀的刺鼻。
　　屏风外忽起一阵轻响，未几，郗超的声音传来，带着明显的忧心，“明公，发生何事？”
　　“无事。”桓温靠在榻边，动了动手指，发现僵硬感渐消，勉强能行动自如，“景兴进来，我有事吩咐。”
　　“诺！”
　　郗超绕过屏风，看到躺在血泊中的婢仆，眼底闪过一抹诧异。
　　“明公？”
　　“你立即安排，明日启程返回姑孰。”桓温无意解释，“越快越好。”
　　“官家那里？”
　　“先出城，我自会上表。”桓大司马攥紧十指，无力的感觉再次袭来，心中升起难言的恐慌，“必须尽快回姑孰，迟恐生变。”
　　细观桓大司马的神情，郗超心知不能在问，当即退下安排。临走不忘命忠仆抬走尸身，清理干净血迹，点上一炉新香。
　　台城内，司马昱独宿太极殿，未召美人侍寝。想到桓府所见，愁闷和烦躁一并涌上心头，辗转反侧，始终难以入眠。
　　“来人！”
　　一名宦者弯腰靠近，小心窥着司马昱的神情，等候吩咐。
　　“宣王美人。”
　　“诺！”
　　宦者退到殿外，不到两刻时间，美人就被请来。身上裹着一件斗篷，斗篷下是薄绢裁成的短袄长裙，随着走动，小巧的莲足在裙边若隐若现，脚踝上挂着一枚金铃，声声脆响撩动人心。
　　司马昱服下一丸丹药，脸颊倏然涨红。
　　美人被拉上龙床，立时娇呼一声。
　　锦帐落下，宦者垂下眼帘，推到墙边。打开暗柜，看到空了大半的药盒，心中大惊，颈后沁出一层薄汗。
　　千里之外，彭城郡中，秦璟立在廊下，仰望高悬的明月，良久未动一下。
　　一只领角鸮振翅飞来，似认出秦璟，“波波”的叫了几声，收起翅膀，落到他的肩头。小巧的脑袋转过来，大眼睛一眨不眨，胸羽蓬松，明显是在讨食。
　　秦璟扫它一眼，转身回到内室。
　　贺礼应已送到建康，未知容弟是何反应？
　　夜风忽起，发尾轻拂，似一匹乌绢。
　　秦璟做到榻边，单手搭在膝上，不知想到什么，眸光深邃，瞳孔竟比夜色更黑。
　　领角鸮扑向漆盘，张嘴叼起一枚肉干，两口吞入腹中。立在木架上的黑鹰陡然转醒，竖起领域，明显带着不满。
　　先是鹁鸽又是领角鸮，各个都来抢肉，还不能咬死当夜宵，从古至今，有它这么憋屈的鹰吗？有吗？！


第一百六十一章　离开建康
　　清晨时分，建康城突然起了一片薄雾。
　　雾气似轻纱飘落，缓缓拂过城中建筑，聚于秦淮河上。
　　河岸笼罩在雾中，仿佛一幅黑白的古画。几根光秃秃的木杆立在码头，木杆下是尚未挂起的旗帜和风灯，犹带着未尽的水汽。
　　篱门未开，船工没有急着上工，河岸边不闻喧闹人声。
　　一阵哒哒的马蹄声传来，瞬间打破清晨的寂静。
　　清脆的鞭花连续炸响，两匹高头大马冲开雾气，沿着秦淮河北岸疾驰。能见度虽低，赶车的健仆却压根不受影响，单手拉住缰绳，另一只手挽着鞭花，驱赶骏马加速飞奔。
　　车驾内弥漫着苦涩的药味，更加载几味丹药的气息。
　　桓温靠坐在软褥上，脸色赤红，眼底遍布血丝。死死盯着掌心，用尽全身力气，仍没法合拢手指。
　　郗超坐在旁侧，看到这一幕，不禁心头大惊。他终于明白，为何大司马要着急离开。如被他人知晓……不，绝对不行！
　　“明公，”艰难的咽了口口水，郗超谨慎道，“今晨提早离府，公主殿下定会知晓。不用多久，城内亦会有消息传出。”
　　“我知道。”桓温皱紧眉心，拇指和食指终于动了。
　　“待我回到大营，立即点兵将启程。上表之事交给你。”桓温顿了顿，“切记，莫要让他人看出端倪！”
　　“诺！”
　　郗超垂下眼帘，心情复杂难言，不知该叹气还是该笑。
　　为重获大司马信任，他一直想方设法努力。不料想，愿望竟在这种情况下实现。
　　大司马是真的信任他，还是别无他法，此刻无法深究。唯一能确定的是，大司马交代之事必须办好，如若不然，他恐怕没法活着离开建康。
　　说话间，车驾已穿过城中，直奔西城门。
　　雾气笼罩之下，能见度极其低。
　　早起的店铺伙计能听到马蹄声，却辨不清车身标记。待车驾过去许久，方才奇怪的嘟囔一声：“瞧着是红漆？这么早，究竟是哪位着急出城？”
　　恰好掌柜从门内走出，见伙计抱着门栓出神，皱眉咳嗽一声。
　　“发什么愣？活干完了？”
　　“哎！”伙计打了个激灵，连忙解释道，“小人没想着偷懒，是方才过去一辆马车，瞧着像是红漆的车厢，心里觉得奇怪。”
　　“这和你有甚关�