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　　“阿姊，郎君是否应至府门相迎？”
　　南康公主点头，道：“亏得你提醒我。”
　　话落站起身来，脊背挺直，步摇上的彩宝耀眼夺目。
　　“见到你父行礼便是，其他有阿母。”
　　“诺！”桓容应诺，和桓祎对视一眼，没有多言。
　　桓容降生时，桓温已是不惑之年，早有四个儿子并立下世子。
　　原身十岁便往会稽求学，父子见面的次数屈指可数。加上几个庶子屡有动作，南康公主没兴趣给桓大司马好脸，父子关系想亲近也难。
　　此次桓容受伤，背后便有世子和桓济的手脚。
　　南康公主想要处置，却有桓大司马拦在面前。今遭桓大司马回建康，夫妻不至于抄起刀子互砍，想要阖家欢乐纯属天方夜谭。
　　穿过回廊，马氏和慕容氏正恭敬等候。两人都是一身绢袄襦裙，佩同样的花钗。一人靡颜腻理，一人眉黛青颦，俱是难得的俏佳人。
　　南康公主走过两人面前，脚步顿也未顿，眼神都懒得给。
　　李夫人倒是扫过两人一眼，见慕容氏略显憔悴，马氏的脸色也不太好，禁不住皱了下眉，对这二人更看不上眼。
　　雨后的建康城恢复热闹，自宣阳门往桓府的一段路更是挤挤挨挨，人声鼎沸。
　　年初之时，桓温上表辞录尚书事，遥领扬州牧，移镇姑孰。朝廷特别加其殊礼，位在诸侯王之上。以桓大司马在东晋的地位，出行可驾朝车，护卫虎贲二十人，佩铠甲班剑。
　　此次返回建康，虎贲之外更有百余名西府军跟随，各个身强体健，高过八尺，面容硬朗，魁壮威武。
　　入城门之后，车驾改为慢行。
　　虎贲在两侧开路，桓温安坐于车中。年过五旬仍须发浓黑，俊朗不凡。单是坐着便予人压迫之感，虎目扫过更显气势威严。
　　桓温车驾行过，道路两旁的百姓不自觉屏息。遇府军过时，更有不少人侧过头不敢直视。
　　“好重的杀气。”
　　秦淮河北岸，几驾牛车散在人群后。
　　谢玄和秦璟分别立于车前，另有士族郎君抬头张望，见到军容威武，煞气扑面，哪怕家君同桓温不睦，此刻也禁不住赞叹。
　　“南郡公真人杰也！”
　　车架停在桓府前，桓温步出车门，见南康公主亲自出迎，颇有些“受宠若惊”。三步并作两步走到南康公主面前，笑道：“月余未见，细君安好？”
　　“夫主记挂，妾甚好。”
　　仅看两人说话的样子，任谁也不会想到，这对夫妻“相敬如冰”，同“和睦”两字压根没半点关系。
　　夫妻俩客套两句，桓祎桓容上前见礼。
　　“阿父。”
　　看到两个儿子，桓温不由得“咦”了一声。
　　桓容时常不见，印象并不深。桓祎却是年初刚刚见过，不过两三月，整个人竟“大”了一号！如此大的变化让他如何不惊奇。
　　“阿子甚壮。”
　　生平首次得到亲爹夸奖，兴奋之下，桓祎忘记桓容之前的叮嘱，抄起门前的一块方石就举过头顶，还顺手抡了两下。
　　“阿父，儿练武半月，略有小成！”
　　嗖嗖声中，门前一片寂静。
　　桓容默默转头，静静掩面。这神奇生物是自己的兄弟，到底该忧还是该喜？


第十六章　家宴
　　桓温归京当日，府内大摆筵席。
　　桓大司马和南康公主同坐于上首，桓容和桓祎按位次落座。李夫人和另两名妾室不能入席，最后是南康公主做主，在桓大司马右下首另置矮桌，摆上立屏风。
　　“都坐下吧。”
　　李夫人大方应诺，面向正席笑靥如花。
　　慕容氏和马氏有些战战兢兢，愈发显得楚楚可怜。可惜桓大司马扫都没扫一眼，随意摆了摆手，视线只在李夫人身上稍停片刻，旋即举杯把盏。整个家宴中，仅同南康公主和两个儿子说话，当妾室不存在一般。
　　桓温举杯，南康公主可以安坐，桓容和桓祎则同时起身，恭敬道：“阿父满饮！”
　　“善！”
　　桓温出身士族却以行伍晋身，常年留在军营，酒量非同一般。
　　眨眼之间，半壶热酒下肚，面色没有半点变化。桓祎继承了亲爹的海量，三盏之后仅是面孔微红，桓容却有些撑不住了。
　　“给郎君换蜜水。”
　　南康公主出言，婢仆当即撤下酒盏，送上新调的蜜水。
　　桓容松了口气，桓温不禁皱眉，看向桓容略有不喜。
　　“瓜儿已是舞象之年，如何不能饮酒？”
　　“夫主，瓜儿自幼身体不好。”南康公主半点不给桓大司马面子，笑道，“加上日前受伤，这些日子都在调养，三盏已经过多，夫主总当体谅。”
　　敢说瓜儿的不是，信不信她直接冲去姑孰抓人？！以为打几板子送点珍珠就了事？
　　桓容是南康公主的逆鳞，谁碰谁倒霉，桓大司马也不例外。
　　“罢。”桓温举起酒盏，仰头一饮而尽，看向正切开羊腿的桓祎，道，“你既练武有成，下月便随我往姑孰。”
　　桓祎愣了一下，下意识看向南康公主。
　　十几岁的少年郎，哪怕背负愚钝之名，到底不是真的蠢笨不堪。自生母去世之后，他一直跟着南康公主，对嫡母有天生的亲近。桓大司马偶尔想起来会同他说几句话，但事后他总会被三个兄长欺负。
　　很长一段时间，桓祎完全是避开亲爹，导致桓大司马对他更加不喜。
　　现如今，桓大司马突然对他“亲近”起来，要将他带去姑孰军营，桓祎的第一反应不是欣喜，而是惶恐不安。
　　见桓祎表情呆愣，桓温再次皱眉。
　　南康公主冷笑一声，咚的一声放下酒盏，道：“夫主下月离建康？这些时日是留在府内还是到城外大营？”
　　“自然是留在府内。”话题岔开，桓温被引开注意力。桓祎顿感压力减轻。
　　“恐怕是不方便。”南康公主脸上带笑，说出的话却像冰碴。
　　“城外大营里还有十多个美人等着，我听说颜色都不错，不亚于日前送来的慕容氏。大司马月久回来一次，不会惦念？”
　　话音落下，室内空气顿时凝结。
　　南康公主不以为意，遥对立屏风举起酒盏，笑盈盈饮下半盏。
　　桓容当场打了个激灵，酒意去了八分。看向上首的一对夫妻，后颈汗毛都立了起来。
　　“细君何出此言？”桓温眯起双眼，笑道，“不过区区婢奴，细君不喜打发就是。”
　　“哦？”南康公主弯起唇角，“夫主舍得？”
　　“有何不舍？”
　　“既然如此，夫主便留下吧。”南康公主放下酒盏，金步摇轻轻晃动，红唇饱满，微浊的酒水中倒映出一抹冰冷的弧度。
　　桓温哈哈大笑，当即挥退女婢，亲自为南康公主舀酒，仿佛刚才的紧张都是错觉。
　　桓容暗暗抹去冷汗，这真是两口子？
　　桓祎看向上首，表情更显得不安。
　　屏风后，慕容氏和马氏噤若寒蝉。
　　慕容氏隐隐的打着哆嗦，想起自己初到建康时的表现，恨不能时光倒流。
　　早知如此，她宁可留在军营。纤手拂过小腹，目光重新变得坚定。哪怕为了未出世的孩子，她也不能就此怯懦！
　　李夫人无需婢仆服侍，自斟自饮，美眸不时迎向上首，微微一笑，仰首饮尽满盏。
　　慕容氏满心担忧，没有留意她的举动。马氏不着痕迹的侧头，细眉微蹙，隐约发现对方的心思似乎并不在夫主身上。
　　但是，可能吗？
　　酒过三巡，有美婢鱼贯而入，伴着琴声鼓音翩翩起舞。
　　桓大司马同南康公主对饮，面上貌似和乐，实则句句藏着机锋，看向对方的眼中没有半丝暖意。
　　是夜，桓温歇于南康公主房中。
　　室内摆放的灯盏陆续熄灭，夫妻俩同床而卧却背对而眠，没有半分亲近。
　　桓容回到房中，换下带着酒气的深衣，仅披一件宽敞的大衫靠在矮榻旁，对着三足灯盏愣愣的出神。
　　阿谷解开帛巾为他梳发，问道：“郎君可要用些粟粥？”
　　家宴之上，桓容灌了一肚子酒水，压根没吃什么东西。回到房内又一直发呆，小童和阿谷都十分担心。
　　“不用。”桓容摇摇头。这个时候他哪有心思吃东西。
　　桓大司马要带桓祎去姑孰，起初他没多想，还为桓祎感到高兴。直到南康公主落下酒盏，才隐隐察觉不对。
　　如果是好事，南康公主不会当场甩桓大司马脸色。
　　仔细想想，到底是真的爱才，认为儿子适合从军，还是另有打算？如果是后者，未免太让人寒心。
　　想到某种可能，桓容不禁闭上双眼，后脑一阵阵的抽疼，额心一跳接着一跳，朱砂痣竟隐隐有些发热。
　　“郎君还是用些，不然夜间定然难受。”阿谷苦心再劝。
　　桓容捏了捏眉心，待痛感稍微减轻，缓缓点头道：“那就用半碗。”
　　“诺。”
　　阿谷放下犀角梳，亲自去取粟粥。小童利落铺好床榻，跪坐到桓容身边。或许是桓容的脸色过于难看，张了张嘴巴，到底没敢出声。
　　阿谷回来时，室内寂静一片，唯有火星落入灯油发出几声脆响。
　　“郎君请用。”
　　阿谷摆上碗筷，询问桓容是否要加糖。
　　“不用，这样就好。”
　　浓稠的粟米粥送进口中，顺着食道流入胃里，身体随之变暖，头疼都减轻许多。桓容不再多想，搭配腌菜用下半碗粟粥。放下调羹时，仍有些意犹未尽。
　　“郎君稍歇片刻再睡。”阿谷收起漆碗，道，“奴去去就来。”
　　桓容点头，并未询问阿谷要去何处。待房门合拢，随手展开一卷竹简，正是日前谢玄所赠。
　　小童见桓容要读书，忙起身端来两盏三足灯，拨亮灯芯道：“郎君，可要再添一盏？”
　　“不必，这样就好。”
　　桓容貌似看书，心思却早已飞向他处。
　　南康公主出身晋室，是天子的亲姑。桓容是南康公主独子，身上流着司马家的血。这样的出身血统是资本，也是摆在明面上的短板。
　　放下竹简，桓容打了个哈欠。
　　道理不难想明白，该如何应对却是个问题。
　　之前桓祎有愚钝之名，桓大司马自然不会留心。而今南康公主有了教导之意，他又同桓容亲近……难怪桓大司马话刚出口，南康公主就差点摔了酒盏。
　　桓容轻轻摇头。
　　幸亏他不是原主，不然的话，遇上这样的渣爹到底会有多憋屈？
　　旧事未了新愁又来，桓容丢开竹简，趴到矮榻上叹气。
　　做个古人当真不易！
　　心中有事，桓容整夜没能睡好。挂着两个黑眼圈被阿谷唤起，一边打着哈欠一边换上外袍，从内室出来时还绊了一下，差点撞到门框。
　　“郎君小心！”
　　双手拍拍脸颊，桓容不敢再随便走神。走出廊下时，发现桓祎正在等自己，神情严肃不似往常，明显怀有心事。
　　“阿兄。”
　　“阿弟。”
　　桓祎迎上前，眉间皱得能夹死苍蝇。
　　“阿兄可是有事？”桓容问道。
　　桓祎四下里看看，特地拉着桓容快走两步，压低声音道：“阿弟，我想了一夜。”
　　桓容没出声，等着桓祎继续往下说。
　　“我想留在建康，不想随阿父去姑孰。”
　　“为何？”
　　“属兄们都在那里。”桓祎诚实道，“我不喜同属兄在一处，他们常欺侮人。”
　　桓容故意道：“阿兄不想建功立业？”
　　“不想。”桓祎摇头道，“我从没想过这些。练武是因为阿母说可以护着阿弟，不被庾攸之之辈欺负。”
　　“阿兄练武是为了我？”
　　“是啊。”桓祎没有半点压力。
　　桓容又开始头疼。
　　桓祎这份心意让他感动，可桓大司马若是下定决心，一定要将桓祎带去姑孰，理由完全站得住脚，谁能拦得住？
　　“阿兄，今日的话不要随便同他人说。”
　　“我知。”桓祎重重点头，“我只和阿弟说。”
　　“不告知阿母？”
　　“阿弟知道，阿母当然也会知道。”桓祎咧嘴憨笑。
　　“……”该说这人真没心眼还是大智若愚？
　　兄弟结伴来到前室，桓大司马不在，仅有南康公主坐在榻前，身前摆一面铜镜，两名女婢跪在身后，正为公主梳发。
　　“阿母。”
　　桓容和桓祎行礼，没有进入内室，而是跪坐在门边。
　　“留下和我一起用膳。”
　　“诺。”
　　南康公主今日不入台城，未让女婢梳髻，只将一头长发挽在脑后，斜插一枚金钗。本该是温婉的打扮，偏偏让人觉得寒意扑面。
　　桓容心下明白，亲娘这个样子九成是桓大司马之故。
　　母子三人用膳时，桓大司马的车架已到台城前。
　　此次觐见天子，一为上报赭圻驻军之事，二来，桓大司马决心给庾氏一个教训。
　　桓容受伤在很大程度上是庶子的手笔，但桓祎几次被辱，桓容在上巳节被下套，庾氏脱不开关系。
　　桓大司马不亲近嫡子，不喜愚钝的庶子，不代表外人就能欺负！
　　车架行过御街两旁的官署，吱嘎的车轴声仿佛是提前发出的讯号，预示桓大司马正式回到建康，朝堂之上，一场暴风雨即将来临。


第十七章　郗超
　　桓大司马入朝，上到天子司马奕下到朝中百官，九成以上绷紧了神经。
　　后宫中，庾皇后早起向太后请安，坐足两个时辰仍不肯离开。
　　褚太后放下道经，令宫婢退下，叹息道：“桓元子要做的事任谁都拦不住，你在我这也没多大用处。”
　　“阿姑，我……”话说到一半，庾皇后又开始垂泪。
　　“行了。”
　　褚太后历经六朝，几度临朝摄政，最不相信的就是眼泪。如果哭有用，她愿意哭瞎双眼换回她的丈夫和儿子。
　　“我早告诉过你，桓元子不好惹。南康只为出一口气，未必真要断绝庾氏的根基。桓元子则不然。”
　　顿了顿，褚太后的双眼锁紧庾皇后，声音是从未有过的沉重。
　　“永和九年，殷渊源被废为庶人。只要桓元子不松口，哪怕满朝文武求情，天子依旧要照着桓元子的意思办！”
　　庾皇后低头垂泪，话含在嘴里，终究是没敢出声。
　　“原本谢侍中出面给了你那兄长台阶，借上巳节缓和两家关系。结果呢？闹出那么一件糟心事，别说是桓元子，寻常人都不会罢休！”
　　庾皇后泪流得更急，道：“阿姑，阿兄说非是他所为。”
　　“不是他还是谁？”褚太后挥开竹简，气道，“你是真不明白还是故意装糊涂？他说什么你信什么？！”
　　庾皇后头垂得更低，泪水一滴一滴砸在裙上，没有引来怜惜，反而更让褚太后厌烦。
　　“幸亏南康今日不在，你这样子让她看见，无事也会有事！”
　　本就是庾氏错在先，台阶递到跟前不踩，偏要自作聪明，使出那样阴损的手段算计一个小郎君，更要祸害殷氏的女郎。
　　这是士族家主该做的？稍有见识的后宅妇人都不屑为之！
　　庾希自以为做得机密，事实上，明眼人一看就会明白。几代修来的通家之好转眼成了仇人，庾希倒也真有能耐！
　　“我都能猜到，桓元子岂会疏忽？”
　　褚太后挺直背脊，长袖在身侧铺开。相比庾皇后的畏缩懦弱，更显得大气端庄。
　　“这件事我不会管也没法管。你如果想要安稳留在宫中，最好不要掺和进去。”
　　没有脑子就老实些，否则纯属找死。
　　“日前谢侍中有言，北地不稳，占据陕城的氐人投了慕容鲜卑。氐人有雄主在位，掌权之初便野心勃勃。慕容鲜卑百足不僵，双方迟早要有一战。以桓元子的为人，定会紧紧盯着北边，不会将全部精力放到建康。”
　　“阿姑，您是说我兄长有救？”庾皇后生出希望。哪怕庾希错得再多，庾氏终究是她的依靠。
　　“桓云子不会轻易下死手。庾希和殷康闹翻了，同殷涓仍旧莫逆。”
　　若庾希和殷涓联合起来，势力依旧不小。没有万全的准备，桓温不会轻易动手。
　　褚太后本来不想这么直白，奈何庾皇后不只性子弱，脑子也不是太聪明。不能一次讲清楚，过后又要来她面前哭，她哪里还能有清净日子。
　　“如果氐人和慕容鲜卑动手，无论哪方获胜，桓元子都会寻机北伐。”
　　论实力，氐人不及慕容鲜卑。但后者内忧不断，前朝后宫几乎乱成一锅粥。太宰的遗言压根没被重视，慕容垂表面得到重用，暗中却被不断排挤，甚至有性命之忧。至于大司马一职，更是边都没有摸到。
　　“朝中文武都惧桓元子，但就北伐之事，桓元子却是无可指摘。”
　　说到这里，楮太后深深叹气。
　　“我知道庾氏忠心，除非万不得已，我定不会舍庾氏不顾。这一次的事情还没到那个地步，桓元子应该不会对庾氏赶尽杀绝。”
　　闻言，庾皇后抹去眼泪，终于不哭了。
　　褚太后重新拿起竹简，暗中摇了摇头。如果是庾太后，定然会听出弦外之音，换成庾皇后，真是教一教的心思都没有。
　　桓温这次不动庾氏，不代表永远不会。
　　如果庾希不能彻底醒悟