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　　　　“你们一个亚兽，一个小兽人都不怕，我怕什么？”图爬起来，回答得快。其实他真正的目的却是想趁机先适应适应，并就近观察百耳的动作，以免等会儿要他们自己上时，手忙脚乱。

　　　　“百耳，你怎么想出这个的？”

　　　　“你没看见过飘浮在水里的木头吗？”百耳说了句不算解释的解释。怎么想出这个？那时行军打仗，偷袭敌营时，总不能扛着船到处走，要下溪河，自然是就地取材，伐木造筏。

　　　　河中涨水时，从上游飘下的浮木，图自然看过，觉得似乎有那么点道理。但是很快又想到，能从浮木想到做木排，且不经历任何适应过程就能熟练地撑动竹筏，这样的百耳实在很难让人不多想。

　　　　你究竟是什么？他嘴唇动了动，却最终没问出这句话。是什么又有什么关系？一样要吃肉喝水，一样会受伤，但是他却能为大家提供许多以前从来没想过没接触过的东西。而这些东西，能让他们的日子变得比以前好过。

　　　　“你们俩要试试吗？”见他若有所思，百耳虽然不怕被人看出异常，但仍然将话题转移了开。

　　　　“我先来！我先来！”古在湖上飘了一会儿后，害怕渐渐退去，便觉得好玩起来，百耳一开口，立即跳了起来，抢在了图的前面。

　　　　图慢了一步，不免好一阵郁闷。

　　　　“小心别掉进水里。”百耳只叮嘱了句，便后退几步坐下，并没有告诉古怎么做，而是让他自己去慢慢摸索。反正竹筏够稳，无论怎么弄都不会翻，顶多在原处打转罢了。

　　　　“你是想用这个带我们从那条河走吧。”图突然说，没等百耳回答，站起身走过去一把抓住差点栽进湖里的小古，从他手中拿过竹篙，“还是我来吧。就你这短手短脚的，别把自己给划进去了。”

　　　　古惊魂未定，也不跟图争了，老老实实地坐回百耳身边。倒是图学东西似乎很快，没弄两下，原本呆在原处不动的竹筏便移动起来，虽然是倒退着走的。正当他研究着要怎么才能往前走进，竹筏一震，不动了。回头一看，竟然已经回到了岸边。

　　　　“哟，图，要你这样弄，我们不用动都会赢。”另一组的兽人见状，取笑说。

　　　　图没吭声，竹稿像百耳之前那样往岸上一撑，竹筏又慢慢滑向湖中。百耳起身，拍了拍古的肩，趁没滑出太远，轻轻跃上了岸。古愣了下，却没舍得离开，反而走到了图的身边，目不转睛地看着他撑篙的动作由僵硬变得熟练，并在脑海中将撑篙的人换成自己，一遍又一遍地模拟动作。

　　　　等竹筏从湖的另一头再次划回来时，掌篙人已经换成了古。

　　　　百耳笑眯眯地看着其他兽人仍在浅水处手忙脚乱地适应站在竹筏上的感觉，深深为自己有这么一个聪明的儿子而感到骄傲。至于他之前那强迫性地引导，当然被选择性地遗忘了。

　　　　“古过来，古快到这边来……”没等竹筏靠岸，夏已经淌水走到竹筏边，一把将古拎了下来。古本来就是他们那一组的，理所当然要跟他们在一起。

　　　　古忙将手里的竹篙还给了图。图慢慢将竹筏触到湖边草地上，等同组兽人上筏时，下意识地看了眼站在人群外的百耳，见他唇角含笑，目光宠溺而骄傲地看着古，心中没来由地一阵发闷，暗想我才是最先学会的那个吧。

　　　　正文　55水路

　　　腾和漠回来时很狼狈；身上都受了些伤，虽不算严重；但因为又是血又是泥，乍然看上去还是很惊心的。

　　　　“那些野兽撞开石头闯进山洞了，我们去时正跟它们对上。”在湖边清洗干净后，漠一边喝着鱼汤；一边说。“我们好不容易摆脱它们；又用石头把通往这边的路堵了，才回来。如果让它们找过来；就麻烦了。”

　　　　这里绝不能让那些野兽给毁了。百耳当机立断，带着人花了两天时间用湖泥和石头将通往这边的山洞最狭窄处密密封上；以防万一。

　　　　如今除了河道；再没有其他出路。因此，兽人们由最开始的游戏变成了认真的练习。河中水流湍急，对撑筏的技术要求分外高，在熟习撑筏之后，百耳便让两组人以比赛的方式加强练习，间中夹以互相攻击。如此练了十日，就算对方的篙或筏撞过来，也能轻松避开，同时几个兽人的伤也好得差不多，便到了离开的时候。

　　　　让百耳惊讶的是，歧的断腿竟然已经长好，这比他预计的时间快了许多。虽然还不能完全着力，但却已足够让兽人们高兴的。估计再来个十天，就能恢复如初了。

　　　　“如果以前……”不知是谁说了一句，却又没说完，本来高兴的气氛瞬间冷了下来。没有人不知道这几个字后面所代表的意思，他们的父辈，他们的伙伴，不知有多少人因为断腿而失去了生活的能力，最终在雪季时被放弃。如果以前伤了腿没有被咬断，而是有人试着接一下，说不定那些人还能跟他们一起打猎。

　　　　“好了，出发吧。”百耳打破沉默。这个世上最不能提，也最没有用的就是如果二字，它唯一能代表的就是对既定事实的无力改变。

　　　　兽人们本来就不是多愁善感的人，被人一岔，注意力就转移了，变为对即将开始的旅程的期待。为了让竹筏在湍急的水中更稳一些，并省去路上打猎的时间，他们在盆地里打了换足够盐的猎物带走。也许是因为水草丰美，加上没有天敌生活悠闲的缘故，盆地里的动物肉质比外面的同类更加鲜嫩美味一些。为此，兽人们想起就会叨念上两句，说大山部落占便宜了。

　　　　藤索解开，竹篙撑在岸上，很快便被飞速流下的水卷到了河道中心。经过一开始乍换到不熟悉环境的慌乱之后，撑篙的兽人迅速适应了新的水流，稳稳地撑着竹筏顺水而下。这时候自然不能让古上手，他年纪毕竟还小，如果遇到意外状况只怕控制不住。

　　　　百耳负手站在筏尾，看着两岸山壁飞快地倒退，颇有一种时光倒流的感觉。当年他离京南下，再折至西北从军，也曾这样站在舟尾，在猿啼声中看着云环雾绕的绝壁险峰在自己眼中飞逝。那时年少气盛，豪气万丈，誓要挣一番功业出来。谁曾想，有一天相似的景致，心境却已大不相同。

　　　　生存，生存，生存……在这片蛮荒的大陆上，只有这两个字。什么富贵功业，什么青史不泯，在这里连一块可以吃的黑薯都比不上。

　　　　想到此，百耳莞尔，将过往尽抛脑海。既然活着，那就好好活着吧，想那么多作甚？

　　　　行了小半日，如同巨人一样矗立在两边的山峰终于变得稀疏平缓起来，最终被丘陵和茂密的森林所替代。天空也由清朗的澄蓝变成阴郁的灰蓝，太阳不见了。山林里不时有野兽看到一行人而扑出来，却在靠近前，已被远远甩在了后面。

　　　　兽人们轮换着撑篙和休息，直到天快黑，才找了一处较安全的山壁下过夜。次日天尚未大亮，便继续上了路。在下午的时候，图突然指着不远处的一座半山覆雪的山峰说：“就是那里了。”

　　　　众人精神一振，没想到走水路这样快，哪怕他们在盆地里耽搁了十来日，竟然还是在预计的时间内到达了地方。

　　　　在百耳的感觉中，又行了小半个时辰，最后在图的指示下靠了岸。靠岸处是一片滩涂，堆满了大大小小的石头，他们把木筏藏在石缝间，又栓牢了，便扛着猎物在野兽闻到气味赶来前迅速离开了。

　　　　不是没想过先派人去打探情况，但是怕反因此招来野兽的围困堵截，所以只能打消这个念头。

　　　　出乎一行人的意料，从河滩到大山部落这一路上野兽意外的少，但是却没人因此而放下警惕。因为这种情况太奇怪了，奇怪得让人心中不安。

　　　　“点火把。”百耳将背上的弓箭取下来，神色凝重地下达了命令。

　　　　“怎么了？”图扛着一头獠兽走在最前面带路，闻言不由回头看向百耳，问。

　　　　“野兽有很大可能都聚在了大山部落的外面。”眼看着穿出林子就是大山部落的所在地，百耳回答得极为迅速。

　　　　听到他的解释，兽人们不再耽搁，飞快拿出早就做好的火把用火石点燃，然后举着走到最外围，将扛肉的兽人以及百耳小古围在中间。

　　　　拂开遮挡住目光的最后一丛灌木，众人登时被眼前所见惊住了。

　　　　大山部落虽是住在山洞里，但是在他们栖身山洞所在的山峰前却有一片巨大的谷地，谷地里只长着稀稀拉拉的草和树，其余全是嶙峋的白石。而此时，那片空阔的谷地却被密密麻麻的野兽填满了，甚至漫到了谷外。

　　　　在百耳他们刚一出现时，就有部分野兽注意到，然后围了过来。

　　　　十九人紧抱成团，以火相拒，一时间，那些野兽也只是在不远处咆哮着，并不敢靠近。

　　　　“大山部落的盐是从哪里得来的？我们能不能自己去取？”百耳指间夹着三根木箭，问图。

　　　　“在他们的洞里。这也是他们把部落安在那个山洞的主要原因。”图无奈苦笑。要是能在外面找到，大山部落哪里防得了那么多想要取盐的人。

　　　　也就是必须进去了。百耳眼中闪过一丝决然，果断地道：“走吧。”说着，引弓上弦，三支木箭分从不同的方向射去，穿眼而入，转眼便灭了挡在他们前路的三头野兽。兽群一阵涌动，反射性地往旁边退开。

　　　　兽人们都吃惊地看向百耳，虽然之前也曾并肩作战过，但当时所有人都杀红了眼，谁还能注意到别人出手的情况，所以并不知道百耳的弓箭可以这样厉害。而其中尤以离百耳最近的图和古感受最深。因为在百耳开弓射箭的刹那，身上散发出了凛冽的杀气，压得人几乎喘不过气。

　　　　“走！”百耳见众人呆愣，又喝了声，神色冷峻。

　　　　兽人们回过神，不敢再耽搁，趁野兽散开的当儿迅速往谷中走去。来时为防万一，他们每个人身上都背着十来支火把，这时就算三支一起点燃，也不必担心不够用。至于百耳，则趁闲时削了不少竹箭，补充了之前消耗的，还多出不少。

　　　　直到走到谷底，图的脑海中还在浮现百耳举弓射箭的样子，说不清为什么，只是觉得心跳有些快，有点期待，还有点向往。

　　　　“想什么呢？百耳让你叫人出来拉我们上去。”肩膀上猛然被拍了一记，腾将火把挡在身前，回头疑惑地提醒他。

　　　　竟然在这个时候走神。图耳根一阵发烫，不自觉看了眼百耳，见他正背对着自己，手举弓箭面向兽群，并没有看他，不由暗自松了口气，抬头对着半山上的石洞以兽声吼了两声。

　　　　没一会儿，就有一个红色头发的兽人探出头来，在看到他们时，脸上不由露出惊讶的神色。因为是认识图的，所以并没有多罗嗦，就扔下一条藤索来。图他们先将带来的兽肉送了上去，才轮到人。最先上的是古和歧，然后是百耳，最后才是兽人们。因为有百耳在上方以弓箭相护，所以大家都平安地进了洞。

　　　　“你们怎么这个时候来了？往年不是要晚上一段时间吗？”那个红发兽人跟图互捶了下胸膛，好奇地问。

　　　　“兽潮来时，我们没有防备，丢了很多盐。不够吃了，谁知道这兽潮什么时候结束，总不能一直不吃盐吧。”图做出一副莫可奈何的样子说。

　　　　“路上怎么样？人没丢吧？”红发兽人目光扫过并不见狼狈的兽人们，在百耳和古身上多停了一会儿。他刚才可是亲眼看到这个亚兽为了给兽人们上来争取时间，曾用一种奇怪的东西杀死不少野兽。

　　　　“没有，只是遇到兽袭，大家都受了点伤，养好了才过来的。”图注意到他的目光，心中有些不高兴，在想明白之前已经挡在了百耳的面前。看似一板一眼地回答了对方的问题，但其实什么都没说。

　　　　盆地的事，在来之前大家就一致决定不告诉任何人。那样的地方，相信任何部落都会想要得到吧。他们可不愿白送给别人。

　　　　“这个亚兽也是你们部落的吗？他可真厉害。”红发兽人没察觉到图是故意挡住他的目光，往旁边让了让，再次看向百耳，笑着问。虽然这个亚兽不太好看，但是一想到对方刚才射杀野兽的样子，就觉得外貌什么的都无关紧要了。

　　　　没等图回答，他已迈步往百耳走了过去，自我介绍，“我叫翼，你叫什么？”

　　　　“他叫百耳。”反应过来的图抢先答道，同时再次闪身将百耳挡在了身后，问：“你们族长呢，先把盐换给我们。”

　　　　百耳看着站在自己面前的高壮背影，有些莫名其妙。不止是他，连一直冷眼旁观的萨都看出了一丝不对劲。　

正文　56梅越

　　　大山部落的山洞是由一个大洞和无数小洞组合而成；小洞与小洞之间彼此相通，既像一个庞大的蜂窝；更像一个迷宫。大洞位于最底下；是族人平日活动的地方；此时已经因为兽潮而封闭了出口。

　　　　百耳一行人被带到了大山部落的族长面前。大山部落的族长名叫炎；是个正值盛年的兽人，鼻隆眉横；轮廓刚硬，唇角有着浅浅的细纹，显然是个爱笑的人，但是那双灰蓝的眼睛里却不时流露出一抹精光，让人知道这人并不简单。

　　　　炎很干脆，不仅将盐换给了他们；还多给了一些。

　　　　“经过雪季，又遭遇兽潮，我们食物正紧缺，所以同样多的猎物能换到的盐会比往年更多一些。”他如此解释。

　　　　其实他不说，黑河部落的人也不会知道这一点，但是他却还是将这事摆在了明处，让百耳等人对他的观感不免好了几分。

　　　　“野兽这么多，怎么会缺少食物？”图不解。自从他们跟着百耳等人回了山洞之后，因为兽潮的关系，食物的获得方面并不是那么困难，无论是在山洞里，还是后来换盐的路上，都没再饿过肚子，所以并没想到兽潮还会造成食物缺乏。

　　　　“就是因为野兽太多，我们的勇士一下去就会被围住，就算杀死猎物，在收回之前，也会被其它野兽分食掉。为此，我们已经失去了好几个强壮的兽人。”炎解释，眼中有着悲伤。因为在失去的勇士中，有一个就是他的弟弟。

　　　　经他这一说，图等人这才想起事情果然是这样的，在他们来的路上，所有被杀死的野兽都会很快消失在别的野兽肚子里，只有后来藏身半山的那个洞后，因为出路不像大山部落这边这么陡直，野兽能勉强爬上来，但又不会太多，才让他们能够抢在其他野兽到达之前把咬死的猎物扛回去。由此更让人体会到百耳的那个阵法有多珍贵。

　　　　大山部落的人比黑河部落更多，约有六七百，但是别说这里面有大部分的亚兽和老弱残，就算全部是兽人勇士，跳进下面的兽群中也会连渣都不剩。所以百耳他们的到来，对于早已开始滋生绝望的部落来说，无疑是一剂强心药。炎看到的不是他们送来的那点连整个部落分食一顿都不够的食物，而是他们在兽潮中安然穿行的能力，以及百耳远距离射杀野兽的弓箭。

　　　　“山洞里木柴早已用完，大家吃的都是生食，连亚兽都不例外。”炎苦笑，丝毫不怕把自己部落的窘境暴露在别人面前。“所以就算想跟你们一样做出火把也不能。”

　　　　很显然，如果兽潮在短时间内不散去，等待大山部落的也将是全部落灭绝。意识到这一点，黑河部落的兽人们反射性地看向百耳。百耳愣了下，心想都看我干什么？

　　　　因为早就说好跟大山部落打交道的事都交给图，因为图比较熟。所以自从进了大山部落之后他就没开过口，当然，唯一的一次说话机会也被图给阻拦住了。

　　　　事实上炎早就注意到这个敢跟兽人们穿过兽潮来换盐的亚兽，当然，那几箭也是关键。

　　　　“这位是？”他终于找到了机会询问。

　　　　“他是百耳。”依然是图接的话，也依然只有这么一句。至于百耳的其他事情，相信只要有点脑子的，都不会到处乱说。“我们赶了几天路，累了，你先给我们找个地方睡觉吧。食物我们自己带得有。”他们登岸时是下午，经过一番折腾，天已经黑了，怎么也不可能连夜离开。

　　　　“看我，太久没有外人来，一说起话来什么都忘了。”炎一拍脑门，满含歉意地说，哪怕他有满肚子话说，也不好再说了，只能等着明天。然后喊来翼，让他带黑河部落的兽人们去休息，在看到百耳时迟疑了下，才问：“让百耳跟沣泽他们……”

　　　　“百耳跟我们一起，路上都是这样。”图打断他，伸手拉住百耳。古反应也快，迅速抱住了百耳的另一只手臂。一大一小兽人的反应怎么看怎么都像是生怕别人把百耳给抢走似的。

　　　　炎看到他们的反应有点摸不着头脑，心想我不就是看着他是亚兽，所以想特别安置他，让他跟自己家的亚兽住在一起吗？一个亚兽跟一群兽人住在一起像什么样子？虽然是这样想，他却没说出口，只是询问的目光落在了百耳的身上。