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　　　　修长而骨节分明的手指抓了些盐将几条鱼里里外外都抹了一遍，放在树叶上，然后拿过红色的果子和几片绿色的草叶，用树叶包着捣碎了，连汁带果肉抹在鱼身上，最后用木棍串上。

　　　　“百耳，这草是什么？”图喉结不觉滚动了下，却不是为了即将烤好的鱼，而是因为那双手。

　　　　明明不像其他亚兽那样白净，有些糙黑，甚至还有几道不明显的细碎疤痕，却在那简单的一举一动间透露出一股说不出的优雅，让人移不开眼。

　　　　“不认识，但歧说没毒。”百耳专注地做着事，闻言头都没抬一下。这草清凉中透着清香，很像薄荷，吃鱼时放些薄荷，味道会更出色一些。至于是谁告诉他的，他早已记不起了。“你们找到路了？”

　　　　听他一提，图这时才想起他们为了吃鱼竟然把这事给忘记了。

　　　　“我们走的那边全都是陡峭的高山，想爬上去很难。”接过百耳手中串好的鱼，他也没立即往火上放，而是继续说：“角他们那边也是。只有腾那一队，他们在最尽头的山崖下找到了条河，那条河可能通往外面。”

　　　　“河有多宽，水深不深？”百耳动作也算利落，很快就将几条鱼都弄好了，抬头看到图竟然还没开始烤，不由有些无奈。难道答应帮他烤鱼，就一定要亲手烤熟吗？

　　　　虽是这样想，他还是从图那里拿过了所有的鱼，然后放到离火稍近的位置，慢慢翻烤起来。答应过的事，总是该做到的。

正文　53捉弄

　　　“那条河大约有从我们这儿到湖边那么宽；水很深；我下去摸不到底。”回答的是腾，因为是他们那队遇到的；比别人会更清楚一些。“河的出入口两边都是山崖；没有可以落脚的地方。水很急，又看不到头，所以游出去的可能性不大。”

　　　　难道要回头从山洞出去？百耳皱眉，又再向去寻路的兽人们确定了一次：“真没有其他地方可以出去？哪怕是险一点也没关系。”

　　　　得到的自然还是否定的答案。兽人们虽然性子耿直，但做事却很牢靠，像今天这样的情况，一定是亲身试过才会下结论。

　　　　“义父；你看这煮好了没有？”古的声音从后面传来，让百耳暂时从烦恼中脱离了出来。

　　　　“你先拿着；别直接放在火上，会烤糊。”百耳将手中串鱼的木棍塞到在旁边干看着的图手中，然后起身走了过去。

　　　　果壳里的水几乎已经被吸干了，那团白果绵泛起了浅浅的黄色，再煮下去估计就要粘锅。当下百耳让古撤了柴火，然后捡起两根棍子到湖边洗干净，戳了戳那团浅黄色的东西。

　　　　跟没煮前一样，又软又韧，除了流点水出来外，根本戳不进去。这能吃吗？百耳严重怀疑，但仍然夹起来放到鼻边闻了闻。

　　　　有一股植物的清香，还有一点焦味，但实在不能让人升起吃的欲望。

　　　　古见状，也凑了过来学着百耳的样子吸了两口气。一大一小头挨着头凑在一起闻一坨白棉的样子，竟然让不少兽人心中莫名升起温暖美好的感觉，脸上不自觉露出了笑容。

　　　　“义父，这个……我不太想吃。”终于，古有些扭捏地开了口。想到是自己提议要煮来吃的，说完这句话他的脸就红了。

　　　　百耳也不想吃。他看了眼古，又看向正有意无意注意着这边情况的兽人们，目光最后落在离他们最近的图身上。轻咳一声，他端起已经有点凉的果壳，一手还夹着那团果棉走了过去。

　　　　“开始吃了太多鱼，有点饱，要不，你帮我们尝尝？”在图身边停下，他半俯□，不等回答，手里的果棉已经送到了对方面前。

　　　　到了这个时候，只怕是谁都无法拒绝吧。

　　　　图愣住，抬眼看向百耳，见那张轮廓分明的脸上含着淡淡的笑容，漆黑晶亮的眸子里映着自己的倒影，仿佛除了他以外再容不下别的人。就跟着了魔一般，他张开了嘴，咬上那团已经看不出是什么的东西。

　　　　咬……嗯，咬不动。图终于回过神，浓眉瞬间纠结成一团。

　　　　“咬不动。没味道。不能吃。”他生硬地给出结论，垂下眼，心却为着刚才发现自己竟然就着一个亚兽的手吃东西而觉得别扭和怪异。哪怕他追求了那侬那么久，抱也抱过，亲也亲过，但却从来没有吃过对方喂到嘴边的东西。在他看来，吃东西这样的事，是一定要自己亲手拿取的，那是属于兽人特有的尊严。

　　　　噗——不知是谁先开了口，众兽人都哈哈大笑起来，显然是很少看到图这样窘迫的一面。了解图极深的萨虽然笑着，眼中却露出些许惊讶。

　　　　百耳忍笑忍得辛苦。早说过他耳朵很好，之前去湖边剖鱼时，他就听到了图跟古说的那些话，所以此举纯粹是捉弄回来。

　　　　“多谢。”他声音中带着笑意地道了谢，然后不等对方看出自己的故意，转头对古说，“不能吃呢。”

　　　　古却没察觉出自己的义父已经为他找回了场子，反倒是为不能吃而惋惜，叹气说：“那边有好多这种果子呢，这么大的，如果能吃，我们雪季就不怕饿了。”

　　　　听到他的话，原本还笑着的兽人们都沉默下来。这两天算是他们从雪季出来吃得最饱最痛快的两天，但却没有人忘记之前的饥饿，尤其是在刚过去的雪季中。正如小古所说，如果这样大的果子能吃的话，那么他们雪季或许就能吃饱肚子，更不用再放弃一些族人。

　　　　“小小年纪不要叹气。”百耳怜惜地揉了揉古的头，“放心，下一个雪季义父绝不会再让你们饿肚子。至于这个果子，也许并不是没有用。”

　　　　古的眼睛亮了亮，然后又黯淡下去，“但是它不能吃啊。”

　　　　“不是只有能吃才有用处的。”百耳微笑，却没多说。他想，这东西应该可以当棉花用，做衣服，做被褥，那样雪季也会好过许多吧。不过要怎么才能做出来，只怕要靠山洞里的亚兽了。

　　　　不等其他人追问，百耳已经端着果壳，拿着自己叉鱼的木棍往湖边走了。这几天一直吃烤肉，难得有容器可以煮汤喝，他当然不愿意亏待自己。

　　　　背后传来兽人们取笑图的声音，他不由莞尔。

　　　　因为兽人们的大量捕捉，百耳一直走到湖的另外一面才在浅水处叉到鱼。弄了几条，然后垛成块，用了几个果壳分装，加水，放盐和那种有薄荷味的青叶进去炖煮，直到汤成乳白色，散发出诱人的鲜香。

　　　　百耳和古分了一果壳，其他都给了兽人们。不过是润润肠胃，每个人也只得几口罢了，当然，有想再喝的，也可以自己去抓鱼来煮。

　　　　“明天我跟你们一起去看看那条河。”百耳看了眼天色，太阳已经快下山，于是只能推到明天去。反正还有几个人行动不变，在这里多呆上几天把伤养好点也并无不可，出去后只怕又要面对凶猛的兽潮了。

　　　　腾他们当然没有不答应的。

　　　　吃罢东西，兽人们又抓着百耳要学吹曲子，学的自然是那首情歌小调，准备换盐回去就吹给喜欢的亚兽听，也许因此能赚回一个伴侣也不一定。反倒是最开始要学的图悄然离开了人群，走到昨晚坐过的大树下，背靠着树干坐下，看着天空渐渐被夕阳染成火红。

　　　　“你怎么不去学？说不定那侬会喜欢这个。”萨来到他旁边，问。

　　　　“你认为他值得我为他学这首曲子？”图眯眼，想起离开前那侬的拒绝，唇角浮起一丝嘲讽。情歌小调……情歌，只听曲子里面传递出来的缠绵柔情，就知道这种曲子是要对着自己喜爱的人才能吹的。他喜欢那侬吗？当然喜欢，他喜欢那张比其他人都好看的脸，还有那永远都昂着的下巴。

　　　　“你不怕别人学了，把那侬抢走？”萨虽然不赞成图娶那侬做伴侣，但是如果图执意如此，他也不会阻拦。

　　　　“如果要依靠一首曲子才能追求到亚兽，那我连勇士的称号都不配拥有。”更不用说第一勇士。

　　　　感觉到他身上散发出的强大自信，萨笑了下，突然很想打击他。

　　　　“今天你的目光一直跟着百耳。”

　　　　图微僵，有些不自然地躲开了萨仿似能看透人心的目光，否认得迅速而果断：“怎么可能，你看错了。就他那样子，有什么好看的？”说后面一句话时，他有些心虚。

　　　　反倒是萨并没怀疑，但却仍没打算放过他，“他喂你东西，你吃了！”一想到当时的情景，萨就忍不住想大笑，他实在没想到图会被百耳捉弄。是的，就是捉弄，估计在场之人就只有他看到了百耳转身前唇角浮起的那一丝狡黠的笑。

　　　　图干咳一声，连他自己都弄不清当时怎么就那么听话，竟然真傻乎乎地咬了一口。如果不是因为咬不动，只怕要到吃下去才会反应过来。

　　　　“他都送到嘴边了，不吃不太好。”不知是想说服萨，还是想说服自己，末了，还反问了句：“换你，你不吃？”

　　　　萨语塞。说实话，他还真不敢保证。因为据他对图的了解，可不是那么容易就听人话的，而连图都栽在了百耳的手中，自己只怕也逃不了。

　　　　“其实……”沉默了一会儿，图再次开口，想说其实百耳并没有那么丑。但不知为何，刚说了两个字，就停了下来，似乎他并不想其他人知道这一点。

　　　　“其实什么？”萨久等没有下文，转头看向好友。

　　　　“其实这里挺好的，如果我们部落能安在这里，就不怕野兽攻击了。”图的话题转移得有些生硬，可惜萨没听出来。因为无论他怎么想，也不会想到图会觉得百耳好看上面去。

　　　　“确实不错。等我们换盐回去，便带着族人们搬到这边来吧。”

　　　　图并没有立即回答，他想到了族长，想到了族巫，最后想到百耳身上。他很清楚，族长和族巫是容不下百耳的，但是这个地方是他们和百耳一起发现，怎么能够独占？

　　　　“也许族长他们不会想来。”末了，他只说出这么一句话。顿了下，又纠正说：“应该是他们不敢来。”只要兽潮还在，相信族长族巫以及那些亚兽们都不会愿意离开安全的地方。像百耳这样勇敢而充满智慧的亚兽，是部落以前从来没有出现过的。

　　　　“等兽潮退了，他们会愿意来的。”萨说。他虽然觉得族长和族巫有私心，族里的亚兽们也娇纵得厉害，但是却从来没有过抛下他们的想法。

　　　　图冷笑，没有继续这个话题，抬头看向已经暗下来的天空以及开始现出形迹的星子，“天黑了。”

　　　　呜呜咽咽不成调的草笛声在身后不远处响着，间中夹杂着兽人们的笑声和戏闹声。图不自觉想起昨晚那首让人觉得苍凉悲伤的凉州曲。他想，百耳以后大约都不会再吹那首曲子了吧。

　　　　正文　54竹筏

　　　河流宽约十丈许；从两山夹峙中奔涌而出，流经盆地边缘；再由另一头泄出。水流湍急；一边是高耸入云的山峰；一边是长着紫色细长叶片散发着淡淡清香的细长树种。

　　　　百耳仔细察看了四周地形，发现正如腾所说的那样；河道出入口的两边山峰险峭；想要攀援而出，无疑是做梦。所以，除了造船做筏而出外，别无它法。

　　　　“在这里，你们能判断出大山部落所在的方向吗？”他回头问跟在身后的兽人。

　　　　“顺着河往下走，大概能到。”去过大山部落次数最多的图回答。兽人在方向的判断上有一种莫名的敏锐，就像他们对于食物的毒性分辨一样，也许这是大自然对于他们艰难生存状况的一种补偿吧。“我记得在大山部落不远的地方，有一条大河经过。”说不定就是这条河。这句话他没说，因为不能肯定。

　　　　也就是说，如果走水路的话，也许会比倒回去按原定路线走更快一些，也更安全一些。百耳心中浮起这个念头，但却并没忙着跟众人提出来。

　　　　“你们说要怎么办？”他伸手摸了摸身边的紫叶木，发现表皮光滑冰凉，泛着莹紫的光泽，如果不是没有节的话，倒是跟上一世的竹子颇像，就不知道里面是实心还是空心的。

　　　　“只有倒回去了。这水太急，我们根本不可能游下去。”接话的是腾，因为他曾经下水试过。

　　　　除此之外，并没有人提出别的意见。

　　　　“如果那些野兽还没散，怎么办？”百耳追问。

　　　　“大不了冲出去。”漠说。

　　　　听到这句话，众人沉默下来。因为他们才从兽潮里脱身不久，都知道如果再次踏进去，能活下来的只怕没几人。

　　　　“百耳，你有什么办法？”看到百耳脸上并不见昨日听到出入口是一条河流不能渡时的沉重，图的直觉告诉他对方应该是有办法的。

　　　　“先让人回去察看一下是什么情况吧。”百耳没有马上说出自己的想法。

　　　　腾和漠已经走过两遍，比较熟悉，所以依然决定由他们去探查外面的情况。他们俩也没耽搁，在众人准备好火把和食物之后，便立即上了路。

　　　　“至于我们，来玩一个游戏。”等两人走后，百耳看着闲下来有些坐不住的兽人们，笑着说。

　　　　游戏很简单。伐木，割藤，做筏，在湖中比赛。比伐木的速度，比筏做的结实稳妥，比撑筏的速度和技术。

　　　　兽人们平时除了打猎外，业余的活动就是相互比斗，以及追求伴侣。他们从来没见过能撑着在水上滑动的筏，更没玩过这样的比赛。听百耳一说，不禁又是惊奇怀疑，又是兴奋急切，迫不及待地想要尝试。

　　　　除去五个伤员，两个探路的，还剩下十二个人。于是十二人分成两组，每组六人，在百耳告诉了他们具体的做筏方法之后，便迅速地行动了起来。小古虽然小，但却没人小看他，因为他攀岩割藤的灵活程度丝毫不下于一个成年兽人。

　　　　伐木要刀，这次出来，只有百耳带了把石刀，因此两组不得不轮换着来。有心急的兽人实在等不了，索性化成兽形，张嘴就啃。至于效果如何，这个……百耳表示不予置评。

　　　　当第一棵紫叶木砍下来的时候，百耳看了下，发现里面竟然真的是空心的，于是由此为其取名紫竹。

　　　　“用这个，让他们用这个，别把牙啃掉了。”图塞了两块石头给萨，让他分给同队的兽人。说完，又转身匆匆离开了。

　　　　原来在他们砍完一株紫竹，把刀给了另一组的兽人之后，看着别人在那里嚓嚓地砍，不免心里着慌。他便起了另外找东西伐竹的念头。在河边转了几圈，找到几块边缘锋利的石头，在一块大青石上打磨得更薄更利，虽然比不上石刀好用，但总胜过闲着和用牙啃用抓挠。

　　　　另一队兽人看到，立即有样学样，没过一会儿，就人手一块石头了。石刀自然还是轮流着用，而割藤则用薄石片。十几个人忙得热火朝天，看得几个受伤的兽人开始坐不住，如果不是百耳强行命令他们在伤好之前都不能参加的话，只怕已经凑了上去。不过这并不妨碍他们在旁边指手划脚，东出一句主意，西挑一个毛病。当然，最后的结局自然是被忙碌的兽人们给轰到了一边去。

　　　　只有百耳一人，折了棵竹杆子，栓上根细藤，末端吊着小块烤兽肉，侧倚着块大石坐在湖边垂钓。可以说，从他来到这个兽世之后，就没有像在此地这样悠闲过，自然是万分珍惜。

　　　　兽人行动力极强，哪怕工具不是那么好用，又是生手，经过数次失败之后，仍然在第二天中午做出了两个宽四五尺，长三丈许的竹筏。竹筏被投到湖中，荡起一片水波，然后便安安静静飘在上面不动了。

　　　　兽人劲大，山藤软而韧，竹筏倒是绑得极结实，并没有散架的迹象。只是在上筏的时候，出现了分歧，谁也不肯先上去。

　　　　“古，你最轻，你上去试试，我在旁边接着你。”角一边说，一边就要拎着古往竹筏上丢。虽然兽人们会水，也喜欢下水洗澡，但是要离开陆地踏上水面上飘浮的某种东西又是另一码事，那种不踏实的感觉着实让人心中发虚。

　　　　古被吓得哇哇大叫，一边挣扎，一边向百耳求救。

　　　　“我来。”百耳没好气地瞪了眼角，一伸手抱过古，另一只手则拿起他们削好做篙的长竹杆，腿一跨，便上了竹筏。

　　　　古没想到喊来百耳，自己仍逃不了上竹筏的命运，紧张得手足并用，牢牢地扒在了百耳身上。

　　　　“不用怕。”百耳拍了拍小兽人的背，弯腰让他在竹排上蹲坐下来，手中长篙在岸边一撑，便往湖中划去。

　　　　“百耳，等我一下。”见他上筏时，筏子连晃都没晃一下，图登时眼睛一亮，也不管竹筏已离岸，扑通一下跳进水中，三两下游到竹筏边，一个翻身滚了上去。

　　　　“你倒不怕？”百耳见他裹着一身湿兽皮趴在竹筏上的样子，忍不住笑。

　　　　“你们一个亚兽，一个小兽人都不怕，我怕什么？”图爬起来，回答得快。其实他真正的目的却是想趁机先适应适应，并就近观察百耳的动作，以免等会儿要他们自己上时，手忙脚乱。