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　　他挤开人群，伸手去抓那干净皮革的缰绳。
　　陡然，他脚步一个踉跄，额头一痛，伴随冰凉，眼前猛地黑了黑。
　　一根手腕粗细的熟铜棍正抵在他的脑门儿上，却是侧前方多了一个骑着大黑马，身材魁梧而脸色冰冷的大汉。
　　苏大强一直警醒着这些人会失去理智偷袭，所以心思一直紧着苏澈这边。方才一见这人有所动作，他立马拨转马头，持了棍棒。
　　“当街行凶，意欲对朝廷命官之后不轨，按律发配三千里！”
　　苏大强声若洪钟，此一声沉喝让四下登时一静，原本的喧闹和蠢蠢欲动顿时一滞。
　　他环视一周，语气森然，“若是聚众行凶，更连坐家人收押七日，你们是来搏功名、还是来为家人惹灾祸的？”


第27章　寒门
　　年轻人血气方刚，容易被情绪煽动，而一门心思习武的人更是少了人情世故，十六七岁的年纪也少了阅历。
　　苏大强的话落下，四周寂静无声，原本满怀激愤的这些年轻人不约相视，俱都看到彼此眼中的后怕。
　　他们方才头脑一热，此时被凉风一吹，登时出了一层白毛汗。
　　自己刚才说了什么，做了什么？
　　苏大强见此，趁热打铁，“苏家世代为国征战沙场，马革裹尸，苏将军更是先帝亲赐「护国柱石」之名，他的名声，素来只有北燕狗贼含恨诋毁。难道此地，你们之中藏有北燕的走狗不成？”
　　这话一出，原本就因后怕安静下来，而有些不知所措的人群就炸开了。
　　这可是通敌叛国的罪名，谁敢承担？
　　“你，你是何人，这话岂能乱说？”
　　“就是，我们都是大梁子弟，岂是北燕那些狗贼。”
　　“我王家祖辈也曾上过战场，为大梁留过血！”
　　“还有我李家，当年是跟苏老将军杀过北燕贼子的。”
　　围着的人群又有些激愤，只不过这回，这些年轻人的脸上却多的是一种与有荣焉的荣誉感，和对自身污蔑诽谤的撇清和解释。
　　苏澈一直没有说话，他总是这般静静地看着四下的人群，目光平淡而视，如若在寻找什么，而对眼前这些人根本视若无睹。
　　蓦地，他眼神微亮。
　　而人群里，两个不知何时凑到一起的人正好迎上了这道目光，眼神闪过慌乱，然后便匆忙往人群外挤。
　　“那两人，便是北燕奸细。”苏澈的声音不高不低，却传出清晰。
　　“哪儿？”
　　“是谁？”
　　人群轰然，左右四顾，想要找到苏澈此前看到的那两个人。
　　苏大强眉头一皱，显然也是看到了那两个挤出人群的人，但因此时拥堵，又担心苏澈安危，一时倒也不知该如何做。
　　苏澈只是看向那校场门口的官兵，方才他的话，自然也能传到那里。
　　驻守的军卒面面相觑，不知道该不该有动作。
　　他们此前接到的军令是无论今日校场门口发生什么，只要不死人，他们就不准擅离，更不准去管。
　　可现在，眼前出现了北燕的奸细，而且下定论的是苏将军的儿子，那他们该怎么办？
　　不是信与不信的问题，而是要不要管这件事。
　　他们犹豫了，所以那两个人混进了长街经过的人里，就要走远。
　　就在此时，有人从长街驱马而过，两臂伸展若鹏翼，弯腰这么一抄，便将那两人分别提了起来，一把拎住，纵马朝这边而来。
　　苏澈握紧马缰的手这才松了松。
　　骑马来的是钱帮的少帮主易长月，他仍是那副敞开怀的打扮，此时将那两人往地上一丢，坐在马背上，斜睨道：“老子最恨煽风点火背后搞小动作的人，你们这帮蠢蛋，竟然让人鼓动着当枪使。你们还考什么武举啊，直接滚回家犁地去吧。”
　　他这话让不少人咬牙暗恨，却没有一个敢出言反驳的。
　　无他，这些人当然是清醒的，苏定远是朝廷的人，做事还有顾虑，可眼前这人却是那巨帮的少当家，其父便行事狠辣毫无顾忌，明里暗里有的是手段，谁敢招惹？
　　易长月冷笑几声，然后隔着人群遥遥看向苏澈，“你说你在擂台上出剑收剑那么狠，算计的明明白白，怎么下了擂台这么软？亏老子还败给了你，真是耻辱。”
　　苏澈不在意地一笑，“那下次你赢回来便是。”
　　易长月闻言，双眼不由地一眯，倒不是受气机牵引，而是因为苏澈的态度。
　　沉稳，即便动怒也不会形于色。
　　“这种对手，真讨厌。”易长月想着，冷哼一声，拨马便走。
　　“不看榜了？”苏澈问道。
　　“看个屁，老子选得是旧题。”易长月的声音遥遥而来，清晰非常，“花了五十两银子买了十份考题对照，竟真他马一样，十拿九稳谁知是这样，要让老子知道是哪个狗东西在算计，非摘了他狗头不可！”
　　他话语听着是怒意满满，可实际上并无多少气急败坏，不过其中的森然和杀意却是能让人听得出来。
　　呼风唤雨的堂堂少帮主，从来都是落别人面子，还从未折过这等颜面。
　　而听了他这话的人，也都目光闪烁，显然，他们自然也并非买了一份考题，这种事情，肯定是多买来对照的。
　　寒门子弟自然懊恼万分，饶是昨夜已经知晓，可此时失魂落魄依旧挂在脸上。
　　“少爷，放榜了。”苏大强说道。
　　校场栅栏门打开，有官兵出来，手里拿着大红的榜单，在一旁的告示处张贴。
　　人群呼啦一下便涌了过去，就算其中有答了旧题的，此时也都好奇地往前挤着看。
　　苏澈摇头，凑热闹是人的天性，这些人里，当然不乏单纯来起哄，真正失意的人，从举止上就能看出来。
　　比如此时丢了魂般站在一旁的这人便是先前欲来抢苏澈缰绳，反倒让苏大强以铜棍点在额头，吓懵了的那个青年。
　　长街上此时有不少人还在往这边走，其中有来看榜的考生、有替人看榜的、有专门贩卖第一手消息的，人渐渐多了起来。
　　“你未答新题？”苏澈问道。
　　那人双目无神，点头，转身便走。
　　“寒门子弟多苦啊。”苏大强轻声感慨，“不过也是咎由自取，怨不得别人。”
　　苏澈的目光从远处那会馆，二楼关上的窗子掠过，“就算未上榜，可这般再被人利用失意之心，再丢颜面，心中的怨气该多大。”
　　苏大强挠了挠头，看着那往会馆走去的落魄之人，“那他知道自己是被人利用了吗？”
　　“当然。”苏澈眼神微深，“不然，他现在是要去哪？”
　　“这帮废物，竟然让个军汉三言两语就吓懵了。”
　　宇文晟同边下楼边说道：“他还敢动手不成？都说寒门之中无贵子，真是穷到骨子里了。”
　　万花楼在一旁以折扇敲手，笑道：“也不算是没有成果，就当是添堵了。”
　　宇文晟同撇撇嘴，“你没听易长月那莽夫撂的话？这是给我添堵呢！”
　　万花楼没接茬，反正这明面上的事，都是身边这没脑子的人做的，他只管收银子，一切都找不上他。
　　在两人快到门口的时候，迎面的晨光里走进一道身影。
　　颓唐、丧气、失意、万念俱灰等等，这是个不堪而落魄的人。
　　他的眼里、脸上看不到丝毫怒气，却直迎向说笑走来的两人，藏在袖中的匕首落在掌心里，猛地刺出！


第28章　寒门（下）
　　青年的脸色并不狰狞，只有诡异死寂的淡漠，有人会发现他的情绪不对，但绝不会想到他会这么突然地出手！
　　能参加武举，且能一路过关斩将，站在举人试的校场上的人，自然都是有真本事的，同龄之中虽然不能称为佼佼者，但也绝对不差。
　　最起码，是有武功傍身的。
　　万花楼悟性天授，根骨绝佳，在修行上虽不用功，可武功从来不弱，此时便最先感应到危险的临近。可他目光一闪，在看清那刺客的目标和麻木中的决然后，他的动作有意无意地竟是慢了半拍。
　　这么多年，宇文晟同不是不知道有人想杀自己，可还真没当街碰上过。
　　无他，自己所做之事，还牵连不到那些真正有势力的勋贵或是江湖人，而一般的平民百姓更是有心没胆，就算有了胆子也没那本事。
　　他对寒门，甚是不以为然。
　　可现在，当匕首那暗沉的光芒掠过眼前的时候，宇文晟同骇得肝胆俱裂，他来不及更多反应，只能下意识地抬臂去挡，同时身子去规避。
　　但带着决绝的刺杀是心中的万念俱灰，毫无保留且没有丝毫顾忌。
　　噗，
　　匕首划破宇文晟同的手臂，直直扎进了他的胸膛。
　　宇文晟同一瞬瞪大了眼睛，而眼前的人则是将浑身的重量全部压了过来，另一只手按在匕首的柄端，抵着他朝后退。
　　一人拼命地朝前推着匕首，另一个人则是奋力以臂弯去架住对方的手臂。
　　虽然两人的力量相差不大，可气力的快速流失和剧痛让宇文晟同的抵抗越来越弱，他臂弯一松，脚下一乱，便整个跌倒。
　　而那刺客竟不收手，反而随之倒下，必要亲眼见宇文晟同身死当场不可！
　　此时距这场偷袭已经过去两息，万花楼嘴角蔑笑，终于出手。
　　折扇朝下一划，竟如刀芒剑气，那青年刺客嘴里发出一声闷哼，在他的背上，出现一道狭长的血口，鲜血眨眼便洇透了衣衫。
　　但他仍未松手，只是死死按着身下的人，宇文晟同则只能无力地抵抗着，眼皮颤着。
　　修行之人在未入三境时，交手的胜算生死从不以武功高低直接决定，在此期间，个人的手段才是最主要的。
　　或者说，这可称为「杀手锏」。
　　万花楼目光微沉，折扇一张，便又是挥出几道锋锐内炁。
　　那青年显然是活不成了，硬抗这么几下，不亚于被人直接砍了数刀，殷红的血从他的身上流出，淌在地上，淌到宇文晟同的身上。
　　但至始至终，他没有惨叫求饶，更没有怒骂愤懑，只是如此的平静，平静地来，平静地死去。
　　而没有人知道他的出身，他的名字。
　　会馆里还有不少客人，此时围过来，有的默不作声，有的隐有不忍和愤懑，有指指点点、低声说笑。
　　外面的长街上自然也是有人注意到的。
　　万花楼皱眉，道：“死没死？”
　　他问的，当然是宇文晟同。
　　“咳咳，还。。。还有口气儿。”宇文晟同喉咙里出声，费力将身上那只是嘴里冒血的人推了下去。
　　对方的手松开了，可他的胸前仍是齐柄没入着那把匕首，而当然是没有刺进心窝的，他虽然是饭桶，可方才那下意识地抬臂和躲闪总归是救了他的命。
　　就算富家子弟里真有废物，但也只是相对来说，废物是慢慢变成的，在很小的时候，也总是学到了一些底子，烙印在记忆里，化为了本能。
　　而这就是与接触不到层次的寒门之人的最大差距。
　　苏澈轻缓自会馆门前过，目光过来，看到了那仰面而没了声息的青年，看到了劫后余生而又恢复一脸傲慢嚣张的宇文晟同。
　　宇文晟同嘴里咳出血，从腰间取了药粉洒在伤口处，哪怕疼得直抽冷气，却依旧笑容猖狂。
　　“就凭这些废物，也敢来杀我？”他朝一旁死去的人吐了口血沫，骂道：“狗东西，等我查出你是谁，杀你全家！”
　　校场那边的官兵很快跑过来了，一阵嘘寒问暖，连忙小心架着宇文晟同去就医。任凭宇文晟同如何谩骂，他们都只是赔笑，不发一言。
　　“这些怂包。”苏大强不屑道：“都是兵马司的腌臜玩意儿。”
　　当战事消停之后，除却仍驻在边防和要冲等地的军队，大梁腹地其他的官军已经呈现糜烂之相，而这距离三国休战还不过三十年。
　　其中，大梁京城因为处于天子脚下，虽然军纪涣散，可也有收敛，贪墨等事虽有，也是数额虽大而次数不多，可其他地方上便不止如此了。
　　山高皇帝远，有些军户，便成了那里的土皇帝，与匪类无甚区别，反而导致治理各地的并非是官府，而是当地的世家和门派。
　　当然，这些苏澈是不知道的，甚至于是说，除却那些地方上的百姓和同流合污的官员外，莫说是远在京城的人，就是那一州、一郡之地的上官，都不清楚这一点。
　　苏大强眼前看到的，只是京城兵马司的糜烂之状，因为他是平北军的出身，最见不得这种享受的兵。
　　而他也知道，自家将军如今在做的，便是有意治理军方，重整大梁官军，只不过这很难，太难。他看着眼前的人，知道这些事还不到跟对方说的时候。
　　万花楼似有所感，目光同样看了过来。
　　苏澈与之淡淡相视。
　　万花楼笑了笑。
　　苏澈没理他，一夹马腹，走了。
　　“少爷，那万花楼和宇文晟同是一丘之貉。”苏大强说道。
　　苏澈点点头，“我知道。”
　　“刚才那小子，怎么敢杀人的？”苏大强疑惑道。
　　“颜面全失，前路无望，他只能这么做。”苏澈说道。
　　“可这搭上自己的性命。。。。。。”
　　“因为这是他最后的尊严。”
　　苏澈看着前方，想到那个青年万念俱灰的眼神，心中凛了凛。
　　何等的境遇才会让人变成那样，他握剑的手微微用力，只有自己变强，才能不落得这般无奈下场。
　　“不过他也算是为少爷出了口气。”苏大强笑道：“宇文晟同即便是捡了条命，也得老实好一阵子了。”
　　“恶人不死，其恶不止。”苏澈目光幽幽，轻声道：“而且，该死的不止一个。”
　　苏大强莫名打了个冷颤。


第29章　起因内情
　　武举放榜，苏澈未进前三甲。
　　回府的路上，苏大强一直在小心看自家少爷的脸色。
　　武解元是被一无名之辈所摘得，当然，今早之后，那人必然名满京城。解元虽比不得状元，可谁就能说他不会连中呢？
　　与此相比，第二的亚元是谁及排名之后的人，便显得没那没重要了。
　　当然，像只排名前十的易长月、乔芷薇和尹莲童等江湖名门正派的子弟，少不得会引人茶余饭后地说道。
　　自然是调侃和揶揄的。
　　苏澈同样是前十，是因为他十场擂台比全胜，而在内试一科上，他未得分。
　　换句话说，是有人直接点去了他内试的成绩，若没有擂台比的获胜，他此次，便落榜了。
　　府门前，苏澈下马，早有家丁小跑着过来牵缰绳。
　　苏大强连忙追上去，道：“少爷，您可别动怒啊。”
　　苏澈没说话，只是往府里走，脚步看似不紧不慢，却走的挺快。
　　苏大强看着身边人面无表情的样子，心下无奈，当即知道说什么也没用了，便也不再跟着。
　　书房里，苏定远正在练字。
　　门没关，苏澈顿步，敲门。
　　“进来。”苏定远眼底意外一闪而逝，随口道：“来看看为父写的字，如何？”
　　梨花木的桌案上，上好的宣纸上龙飞凤舞的四个大字。
　　苏澈眸光沉了沉。
　　“唯战而已。”苏定远搁笔，“写的，还不错吧？”
　　“父亲有话就说便是，不必这般羞辱我。”苏澈目光直视，说道。
　　这宣纸上写的字，不就是自己内试时所写的答案么。
　　苏定远看着他，淡淡一笑，“你知道，你在考卷上写下的这四个字，份量有多重么？”
　　本来还有些忿然的苏澈略一皱眉，心有不解，但还是摆正姿态，认真倾听。
　　“你的答案，会被别人当成是我的态度。”苏定远笑了笑，说道：“你是没看到啊，兵部里阅卷的那些人，在看到你这份试卷的时候，一张张老脸都笑成什么样了，可算是找到了能给我做章的借口。”
　　苏澈还是疑惑，“为何，这考题，不就是父亲跟军方和兵部的人商议出的吗？”
　　“你还真信了？”苏定远道：“谁敢拿三国战事来轻易说笑，这往大处说，便是在破坏当今三国的平衡，妄图颠覆天下安稳。”
　　苏澈嚅了嚅嘴，“所以说，这考题”
　　“是宫里递来的。”苏定远平静道：“我与禁军的萧方一并得到的吩咐，不然，武举那日我为何会去？”
　　萧方，时年知天命，三十万禁军上将统领，官居一品，有辅国大将军之称。
　　苏澈没想的这么深，当日他还以为是自家父亲心血来潮，或是想看自己的比试。
　　“朝堂诸公，没有人想打仗，因为战事一起就要死人，就要花钱，就会有损他们的利益，能发国难财的又有几个？”苏定远语气平静，淡淡道：“宫里出这么一道题，试的不是你们这些孩子，试的是我，是萧方，是赵良玉，是陈兆元，是横九，是高默奇。”
　　苏澈默然，眼前人说出的这几个人名，都是军方现在名望最重，曾久经沙场的老将。
　　阳山侯赵良玉，荡寇将军陈兆元、逢战便为先锋的大将横九、儒将高默奇，再加上萧方和几人中年纪最小的苏定远，这几人都是在三国战事中功勋卓著且活下来的将领。
　　他们在军中的威望很大，只不过如今也或多或少