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　　这是周子衿的选择，想来此前一定与父亲说过了，就算他现在想做些什么，也晚了。
　　堂下喧嚣热闹，笑语交谈者俱是，只他形单影只，此时看着他人欢喜，更生一种莫名的孤单之感。
　　他尚有亲人，兄长、父亲，包括素月等亲近之人。
　　可他们与周子衿不同，对方的离开，是真真切切地让苏澈感觉失去了什么，心底出现了巨大的空洞，呼吸都发紧，让人忍不住流泪，忍不住嚎啕，忍不住想要将情绪宣泄出来。
　　却如若人坠深渊，只能沉沉地下落。
　　苏澈闭了闭眼，脑海中浮现的一幅幅，是与周子衿相处时的场景。
　　挨揍、学剑、考校，两人之间似乎少有那种闲谈，除却修行之外，私下里的话很少。
　　不只是因为周子衿有些冷，话少，还因为苏澈同样不是多话之人，或者说，有时他想说，而不敢说。
　　原来当回想起来，回忆中的美好大半都是在校场上。
　　苏澈低低一笑，眼角不知何时有了一抹晶莹。
　　有人从楼梯上来，是那此前出去买酒的寺人，他手里拎着泥封酒壶。
　　此时，他看了眼倚在阑干旁的身影，低了低眼帘，默不作声地去小心地敲了敲一旁的房门。
　　“小的打酒回来了。”他恭敬道。
　　“把酒给你身边那人吧。”房中传来一个淡淡的声音。
　　寺人一愣，他身边的人？
　　“难道是”他看向一旁同样看过来的苏澈。
　　即便心里很是疑惑不解，但这寺人还是没敢问，而是硬着头皮过去。
　　“这酒，给你了。”他说着，直接递到了苏澈的怀里。
　　说完，他便下楼去了。
　　苏澈看着这酒壶，没认出是什么酒，但他没多想，抬脚便朝那房门走去。
　　“酒既然给你了，就没有收回的道理。”声音自房中传出。
　　苏澈脚步一顿，问道：“你我可是相识？若不是，为何会送我酒？”
　　“酒是给失意之人喝的，我看你现在失魂落魄，喝来正好。”对方没有邀请他进房的意思。
　　苏澈微微皱眉。
　　而此时，一旁楼梯走上一人。
　　“既然是贵人赐酒，你接着便是。”
　　来人是苏定远，他只是看了那房门一眼，便如此说道。
　　“贵人？”苏澈心中一动，“父亲是知道他的身份？”
　　苏定远未置可否，只是说道：“饭菜都上齐了，去吃吧。”
　　说完，他便朝此前定下的雅间走去。
　　苏澈看了看眼前的房门，也跟上了。
　　“我老早就听说这燕来楼清蒸鳜鱼的名头，这回终于能吃到了，真香啊。”
　　原本的雅间里，刀枪剑戟四位夫人端坐着，一脸笑意地看着那狼吞虎咽的小孩。
　　苏清则是一脸无奈，“我说大帅，你慢点吃，没人跟你抢，免得你噎死了，官府还来找我的麻烦。”
　　“净胡说，怎么说话的。”刀夫人责怪道。
　　那自称说书人徒弟的送信小孩名为大帅，自幼没什么亲人，也不知道名姓，就是被师傅捡到了，唤作大帅，游历江湖。
　　这是他自己说的，而这番遭遇显然无须细说，便足以让人心生恻隐。
　　“素素和晴朗呢？”剑夫人给大帅夹了菜，问道。
　　“谢谢姨。”大帅眼一弯，笑着。
　　苏清撇撇嘴，自己倒了杯酒，“她们娘俩得过会儿才来吧。”
　　刀夫人皱眉，“你是不是没跟她说？”
　　苏清没说话。
　　“哎呀，你这孩子。”刀夫人是个快性的人，她便打算去差人回府去叫。
　　这时，门开了，苏定远进来，身后是领着苏晴朗的红素，以及走在最后的苏澈。
　　“爹。。。。。。”苏清见此，连忙起身。
　　苏定远看他一眼，对一旁的红素道：“去坐吧。”
　　“是。”已经丝毫不见当年那般风情，反而素雅许多的红素领着苏晴朗到一旁坐了。
　　“那是你儿子？”大帅凑在苏清边上，朝四下看着的苏晴朗努了努下巴。
　　苏清点点头。
　　等人都就坐后，大帅站起身，冲苏定远施了一礼，“苏将军。”
　　“坐吧。”苏定远颔首，“你师傅跟周兄有故，既然子衿把你托付给我，你便是苏家的人。”
　　大帅挠挠头，只是一个劲的傻笑。
　　苏清看他这副样子，气不打一处来。
　　“爹，我也想吃鱼。”
　　在苏清想开口说什么的时候，苏晴朗脆生道，说完还看了大帅一眼。一小、一半大的两个孩子对视。
　　苏清一愣，然后拿筷子，“好，我给你夹。”
　　此算是家宴，只不过是换了个地方来吃，众人也少有拘束。
　　因为有嘴皮子利落会说话的大帅和人小鬼大的苏晴朗在，桌上自然热络，看着众人说笑，苏澈也是轻笑着。
　　他这回坐在了苏定远的边上，而原本应该坐在这里的人此时却不知到了何处。
　　苏澈少饮酒，只是思绪已经飞往外面，好似能看到那纵马疾驰，跃往江湖的身影。


第25章　放榜日的清早
　　三日后，武举放榜，春闱开考。
　　清早，苏府上下已经忙碌起来。
　　“二少爷，再多泡些时候吧。”
　　“不必了，药性都已经用上了。”
　　“可这时辰才刚过了一半呀。”
　　“这说明我武功进展飞速，修为越来越高了。”
　　房间里，苏澈一边穿着衣服，一边对屏风后收拾药渣的素月说道。
　　素月摇头，“反正我也不懂武功，你说是就是吧。”
　　苏澈穿好衣衫出来，手上握剑，“我哥起了吗？”
　　近年来的苏清隐隐又恢复了往年的恶习，比如说懒起，每每都要到早饭做好上桌，他才到场，而且有时还不洗漱。
　　“今儿是科举开考，他应该起了吧。”素月将手里的东西递给随侍的丫鬟，边说着边走过来。
　　她走到苏澈面前，自然而然地伸手帮他整理领口，待看到他玉带上系着的佩玉时，眼中更有笑意。
　　苏澈道：“我得去瞧瞧，要是没起可得喊他。”
　　现在，红素和苏清是分房睡了，夫妻间矛盾有些积深，三天前的家宴似乎更激化了这一点。
　　素月拂了拂苏澈的肩头，满意道：“少爷今天若也参加科举便好了。”
　　“文武双全的人，只在话本里。”苏澈一笑。
　　苏清本来起得晚，但架不住家里多了个人。
　　已经随了苏姓的大帅正紧张地盘点着书篓里的东西，仿佛今日科举的是他一样。
　　“你急什么的？”苏清拿盐漱口，有些睡眼惺忪，含糊道。
　　“师傅说过，读书是大事，出人头地，他只是个老童生，对那些秀才举人羡慕了一辈子。”苏大帅认真道。
　　苏清翻了个白眼，“合着你这是想让我替你师傅考呗？”
　　“他皓首穷经大半生，最后只能去说书，我可不想你也考到白头。”苏大帅笑了笑，“科举就像是吃酒赌钱，会上头的，你要是上了头，谁来请我吃清蒸鳜鱼？”
　　苏清听到这个就来气，一连三天，这小子每次晚饭都要来一道清蒸鳜鱼，属猫的？这鱼就那么好吃，吃不腻呢？
　　苏澈走到小院的时候，看到的就是在拌嘴的一大一小，一脸无奈的苏清和在堂前收拾书篓的苏大帅，这两人，倒更像是父子。
　　“你怎么来了？”苏清将书篓拎了，问道。
　　“来看你起没起床。”苏澈笑笑，“不过现在看来，府里的下人不敢喊你，但还是有人敢的。”
　　苏大帅闻言，只是乖巧一笑。
　　他也算是跟着师傅走南闯北的，见过不少世面，眼前的兄弟两个，虽然苏清不着调，是个纨绔子弟，但还是很相处的，私下里也没什么脾气，嘻嘻哈哈的。
　　可这苏澈不一样。
　　怎么说呢，看似与人为善，可话不多，文文静静的，倒像是个大家闺秀的性子，但苏大帅却下意识不敢招惹他。
　　并非是因为他武功高，而是那身上自然而然流露的一股气势，和总是平静而透着疏远的眼神。
　　苏大帅觉得自己看人还是挺准的，这人就像是一把剑，除了被它认可的人，都不能碰。
　　在周子衿离开后，他好像更冷僻了些。
　　苏清打了个哈欠，“还是待会在马车上眯会儿吧。”
　　“你不吃饭了？”苏澈问道。
　　“路上吃。”苏清说道：“包打听他们肯定都买好了。”
　　他看了眼天色，“这个时辰，他们也快到了。”
　　说完，他便招呼着苏大帅往外走。
　　“大帅也跟你去？”苏澈有些意外。
　　不只是苏大帅现在要上私塾，也因为他可是见识过苏清的那几个朋友，他们的真性情可能不适合让苏大帅看到。这个年纪的孩子还小，心思没有长全，很可能会被教坏。
　　苏清不知道他担心的是这个，只是道：“他现在不也读书了嘛，以后也是要科举的，先随我见识见识也好。”
　　看到苏大帅亦步亦趋的样子，苏澈也不再多说什么了。
　　苏清没有吃饭便出府了，苏澈却在府上用的饭。
　　饭后，自有丫鬟来收拾桌子。
　　一旁，苏定远看着冒热气的杯子，道：“待会儿就到放榜的时候了。”
　　苏澈点头，这是放榜，第一名为武解元，因为有骑射这一外场的缘故在，他没想过自己能独占鳌头。
　　但半月后还有殿试，届时唱名，那才是状元郎，而只有擂台比和破题考校，他信心很足。
　　“这两日我在兵部。”苏定远说道。
　　武举的内试考卷，自然是由兵部来审理考核的，苏澈知道。
　　而听对面那人如此说，他眼神微动，“父亲是在阅卷？”
　　他心中有些忐忑，既能阅卷，那自然是看到了自己的破题，就是不知道会如何置评。
　　“考生里，大半选了早就备好的旧题，只有不足三百人选的是为父出的考题。”苏定远端起茶杯，里面是白水，他淡淡一笑，“所以，这次阅卷，兵部的人要容易很多。”
　　“父亲的意思是，没选的那些人，都落榜了？”苏澈惊讶道。
　　苏定远点头，“没错。”
　　苏澈犹豫着，没开口。
　　他觉得这有些不公平，也太因个人而武断了些。
　　然后，他便听眼前人淡淡道，“旧题是对「去岁禁军和兵马司在城外的演武」进行分析，在黑市上，这份考题只需要五两银子。”
　　苏澈怔了怔，惊讶丝毫不比方才要少。
　　黑市，便是不上台面的坊市交易，内、外城各有一个，只不过他也只是听闻，而不知道确切所在。当然，也或许这只是个称呼，没有实质的地点和人员。
　　他意外的，是武举的考题竟然会外泄，要知道，无论是武举还是科举，考题外泄都是重大事件，而相关官员也要因此受到牵连。
　　尤其是，武举的命题从来只有一道，都是兵部和军方三品上的官员亲自敲定的，旁人在考卷到手前都是不知情的。
　　苏澈没问泄题的是谁，哪怕看到自家父亲明显知道是谁的样子。
　　“你想知道自己的名次么？”苏定远忽然开口。
　　若是之前，苏澈能脱口而出一个想字，可事到如今，他心里却忽而有几分洒脱。
　　“还是自己去看看吧。”他笑着说道：“从父亲的嘴里听到，总觉得有些别扭。”
　　这会让他有种作弊的感觉。
　　而最主要的，是这既然乃是自己武举，若不能亲眼去看榜，那才是憾事啊。


第26章　昏头
　　此时的天还算早，而街上却满是行人。
　　自并非全然为了武举看榜，还因为科举的开始。
　　当今世道，习武修行虽人人神往，可这天赋和银钱都不能缺，所以仍有大半的人会选择科举来出人头地。
　　其中，寒门子弟总会占了多数。
　　苏澈骑马过长街，一旁拍马跟随的是苏大强。
　　此时，这貌相憨直的汉子看着街上来往的考生，啧啧有声，“现在这些人，怎生的如此细皮嫩肉，都不做体力活的么？”
　　苏澈看他一眼，“许是家中颇丰，一心只读圣贤书，无需从事生产。”
　　苏大强却不以为然，“少爷这是给他们开脱，您明显知道我说的是谁。”
　　他说的，自然是那些从穿着打扮上就能看出是出身寒门的子弟，本身家庭就不富裕，还要供他们读书，其中艰辛可想而知。
　　只不过，这些读书人的做派可不像是寒门出身的样子，努力要做出一副天子脚下人的派头。
　　“你管那么多作甚。”苏澈没理他。
　　苏大强只是嘿嘿笑着，看着某些考生，自是眼神不屑。
　　武举的榜单，自然还是在此前的考场。
　　校场之外，长街之上来人很多，不少竟是义愤填膺。
　　苏澈略微一想，便明白了，想来是关于自家父亲之前所说的择选一事，已经有不少人都知道了。
　　“听说未答新题的都不录取？”
　　“凭什么？”
　　“就是，凭什么，这武举是朝廷的武举，还是他苏定远的武举？”
　　“想他苏定远位高权重，竟也如此欺我寒门子弟！”
　　“莫不是为了让其子中举？”
　　“苏定远不当人子！”
　　人啊，总会在涉及到自己的利益时丧失理智，或是昏了头，而不管对方曾做过什么。身份、地位、品行这些都不重要，他们在乎的，只是对方损害了自己的利益。
　　他们不去计较其他，只是能骂就骂，仿佛这样会给自己壮胆，会改变什么。
　　“这些竖子！”苏大强两眼一瞪，就要去把那叫嚣最盛的给打一顿。
　　苏澈却拦下他，“先看那些官兵怎么说。”
　　而这时，已经有人注意到他了。
　　“那是苏定远的儿子！”
　　“哪呢？”
　　“那骑枣红马的就是苏澈！”
　　呼啦，一群人就这么围了上来。
　　“苏定远取答新题者是不是真的？”
　　“你爹此举目无王法，你们父子都是一丘之貉！”
　　“苏定远呢？让他出来给我们一个说法！”
　　“对，我们要个说法！”
　　苏澈静静看着这些人，一旁的苏大强脸色阴沉，手已经摸上了挂在马鞍前的熟铜棍。
　　而不远处，那驻守在校场内外的官兵没有丝毫动静，仿佛这边的事情他们未曾听闻一样。
　　距离放榜，还有不到一刻钟。
　　苏澈没有说话，围上来的那二三百人却不干了。
　　他们其中不乏有江湖某些小门派小家族的出身，想要投身朝廷，搏个出身，而更多的则是大梁的百姓子弟，为的还是出人头地，能换一场功名富贵。
　　当然，这事闹得这么凶，其中自然也有浑水摸鱼，煽风点火之人。
　　“你下马，把话说清楚！”有人喊道，“你坐在马上，莫不是瞧不起咱们？”
　　那人这么一喊，顿时群情激愤，有离得近的竟然打算直接过来抢他的马缰。
　　远处，那会馆的二楼临窗，尹莲童看着这边，面无表情。一旁，万花楼和宇文晟同则是相视一笑。
　　“三子，你这一手，倒是阴险。”万花楼眼里带着赞赏。
　　宇文晟同冷笑一声，“他苏定远以为自己可以一手遮天，那我偏要让他儿子尝尝苦头。”
　　此前武举的考题是其父兵部尚书宇文嵩所出，而这题自然是他旁敲侧击打听到之后，故意散到黑市上去的。为的当然是赚银子，而谁会嫌银子少呢？
　　这种事，他以往也不是没做过。
　　可这回，由于苏定远半途来了这么一下，在昨晚便有消息传出，说未答新题者皆不考虑录取，这立马就炸了锅了。
　　要知道，五两银子对于宇文晟同这类人来说只是小钱，可对于那些寒门子弟来说，那可真不是小数目，再加上这梁都官宦圈子里他的对头借题发挥，那买考题的人闹得更凶。
　　他宇文晟同一夜之间成了笑话，赔钱他当然是不会的，可这面子里子都折了，若不找回来，那他以后可就真成了笑柄了。
　　所以，他便雇了人混进这些像炸药桶一样的考生里，只等苏定远或是其子来校场，就鼓动上前，借讨要说法之名来给予难堪。
　　若是动起手来，那自然是更好。
　　如果苏定远着手镇压，那便给了政敌一个攻讦的理由；如果是苏澈动手，宇文晟同心底冷笑，先不说他能不能打过在场的这么多人，单说到时安他个仗势欺人、恃强凌弱的名头，日后他在这梁都也没脸混了。
　　名声对宇文晟同这些已经臭了的人来说当然不重要，可苏定远是谁？他是大梁的军魂，其子若是名声败坏，那百姓怎么想？你苏定远也还配担这份声望？
　　宇文晟同觉得自己这是一石好几鸟，若是被自家老头知道了，那还不得犒赏自己？
　　此时，他临窗而立，迎面而来晨间的春风，让他格外舒爽。他觉得自己才是真的运筹帷幄，什么苏定远，什么苏澈，你武功高又有什么用？
　　那想抢缰绳的人双目泛红，眼里多是血丝，而脸色也有些狰狞，如同赌输的赌徒一般，原本的无可奈何终于找到了发泄的地方。
　　他挤开人群，伸手去抓那干净皮革的缰绳。
　　陡然，他脚步一个踉跄，额头一痛，伴随冰凉，眼前猛地黑了黑。
　　一根手腕粗细的