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　　蔺湛一步步走上前来，命令道：“进屋去。”
　　薛棠退后，几乎倚到了绿鸳身上，好半晌才挤出破碎的字眼，“殿、殿下，你这是做什么？”
　　蔺湛似乎不想解释，一字一句道：“听我的话，进屋去。”
　　“我、我不要。”
　　蔺湛抬手扯了扯窄袖的袖口，“要我扛你吗？”
　　他语气不像是开玩笑，但听着却让人有一种窒息的屈辱感。
　　薛棠心里飞快地想着对策的时候，他已经一步跨到她面前，提起她的腰肢，薛棠便成了个头朝下的姿势，腰肢搁在他坚硬的肩上，像搁在腰斩的铡刀口上。身后绿鸳想追上来，被荣铨一把钳住了胳膊。薛棠无论如何都没想到会是这样的情形，失声道：“放我下来！殿下，放我下来！”
　　“让你进屋你不进去，非要和我杠！我是不想让他们来动你，要不荣铨手一捏，你腰就断了。”蔺湛一脚踢了碍眼的圈椅熟门熟路地走入了她卧房，还很好心地替她撩起珠帘，免得水晶珠子打到她的额头。如此的轻车熟路，薛棠甚至觉得他在自己离开后便将这里里里外外看了一遍，顿时有一种羞耻的感觉，叫道：“殿下，这里是陛下赐给我的地方！你不能硬闯！”
　　“长安宫姓蔺，不姓薛，怀宁妹妹。”蔺湛手臂一甩，便将她甩到了床榻上。薛棠本就头晕，虽然身下被褥柔软，但也被砸得目眩神迷，看着站在榻前的那一道挺拔的身影，心里既愤怒又委屈，还有点怕，只能强装着镇定，“殿下，我不会说出去的！我理解你！你还救了我，咱们恩怨相抵两不相欠了好不好？”
　　未想蔺湛却露出疑惑的神色，“什么不说出去？”
　　薛棠立刻捂住了嘴。
　　他不知道，那他大张旗鼓地包围宜春阁做什么？
　　“没什么……”薛棠小声道：“我头晕说胡话呢。”
　　蔺湛远比她想象的敏锐，闻一弦而知雅意，先前的话语中还带了些许讥讽般的调笑，现下他玉墨般的眼眸中却是寒冰一片，身形压了下来，捏着她下颌，“什么不说出去？你知道了什么？”
　　薛棠几欲不能呼吸，浑身都滚烫起来，挣扎道：“我还想问殿下，好好的为何包围我的宜春阁？就不怕陛下责问你吗！”
　　“哦，懂得搬出我父皇了。”蔺湛盯了她半晌，决定先放过她，讥讽地笑道：“我来你这找什么，你还不知道？”
　　他近在咫尺的眼眸像个无底幽潭，薛棠不敢跟他直视，躲闪着目光，“我不知道。”
　　蔺湛晃了晃自己的右手，“我的戒指掉了，守明堂的侍卫说你的人昨晚来过那里，你若心里没鬼，便敞开大门让我搜。”
　　他的拇指上果真较平日少了一样东西，薛棠及其昨晚他替自己拿珠子时听到的一声玉器轻响，原来就是戒指掉在了里面。她带了几分愠怒，“只是一个戒指而已，不能买个新的吗？我的步摇坏了，也是重新买一个的！”
　　“那是母后的遗物，”蔺湛幽幽道：“就算你告诉父皇，他也不见得会反对我这么做。”
　　一句话就把薛棠最后一条退路堵了。她欲哭无泪，隐隐觉得这事确实与自己有关，偷东西的是她的人，偷的偏偏还是太子的东西，如此栽赃嫁祸，这不是要把她往死路上逼吗？好歹毒。
　　薛棠挣扎着想起身，但蔺湛横在她肩上的一条胳膊仿若有千钧重，推不动分毫，她只能蹬着腿，挣扎无果后企图同他商量：“就算如此，殿下也不能带人就往我这里闯，殿下看在我的面子上把人撤走吧。”
　　蔺湛道：“你的面子值几分钱？”
　　“……”薛棠只好道：“殿下非要越俎代庖代我审问，也可以，只是绿鸳是我们家的人，殿下能不能放过她？”
　　她方才挣扎了好一会，浑身都没了力气，只觉得头疼欲裂，躺在枕上微微喘着气，鬓上的一朵珠花掉在大红底绣五蝠捧云团花的锦褥上，头发也散了下来。
　　蔺湛手臂僵了僵，拿起那朵珠花，放在她额头上，语气硬邦邦的：“不能。”
　　薛棠看了他一会，心底不由得浮起连日来做的噩梦，只觉得他现在已经初具暴君本质。强词夺理，草菅人命，她手底下那些娇弱的侍女落在他手里还能好过？可偏偏他占着理，事情到最后皇帝也不过责问几句就罢了。
　　她心里酸涩起来，默默拿过枕头，将脸埋进去，肩膀一抽一抽的，发出小声的呜咽。蔺湛见状有些错愕，低头听她嘴里嗫嚅着抽噎道：“陛下……爹爹，哥哥……你们来救我呀……”
　　“你这样要被眼泪呛死。”蔺湛去夺她的枕头，“你乖乖配合我，我不会伤你，也不冤枉你朋友。”
　　薛棠死抱着枕头不松手，蔺湛便又加重了力道拉开她的手，薛棠吃不住被迫松了手，手臂在空中划过一道弧线，“啪”一声打在什么东西上。
　　薛棠眼里还含着泪，目瞪口呆地看着蔺湛白净左脸上的一道手印。她的手都麻了。
　　实话说，她有点爽。
　　爽完后，又有点怕。
　　蔺湛缓缓转过脸，将另一只手里的枕头往地上一扔，一言不发地走了出去。他不说话比说话更加可怕，薛棠一下子从床榻上坐了起来，恐惧感这才真真实实地攥住了她的心脏。
　　片刻后，荣铨大马金刀地走进来，将一人猛地一推。
　　“绿鸳！”薛棠胸口一松。
　　绿鸳踉跄地扑进来，抱着她哭道：“县主你怎么样？婢子以为见不到你了。”
　　薛棠上下打量了她一眼，见她什么事都没有，只是被吓坏了才痛哭流涕，遂放了心，下一刻便听到屋外传来的一声惨叫。
　　薛棠心里一动，这声音好像有点熟悉……
　　昨晚提着宫灯巡逻的侍卫被蔺湛寻了来，战战兢兢地指了个人。伏在地上的少女二十不到，穿一身绿萝色的襦裙，早已被吓哭了，“殿下，不是我！真的不是我！”
　　不用授意，荣铨上前摁住她，把她腰带间的荷包拽了下来，不消片刻便挖出一只鹅卵石大小的玳瑁戒指，在阳光下流光溢彩，十分夺目，另有一侍卫接过，双手捧给坐在圈椅中的少年，不敢去看他脸上的红肿。
　　“殿下，与这婢女共事的下人上禀，她昨夜在明堂附近晃悠，今早又鬼鬼祟祟地想进县主的屋子藏什么东西，殿下的戒指是她拿的没错了。”
　　蔺湛在手指上戴了一下，皱了皱眉，又塞进了腰带间，看上去心情十分不好。
　　那侍女仰起头，挣扎着求饶：“殿下，殿下！奴婢是素雪！皇后身边的素雪啊！殿下见过奴婢的！”
　　蔺湛不小心碰到左脸，好像还破了皮，低低地抽了口气，懒得说什么废话，侧过脸，“还有两个呢？都拽出来！”
　　在场诸人悚然一惊：还有同伙？！
　　荣铨目光在众侍女中一扫，一手一个又拽出了两名侍女，皆是差不多的年纪，腿软地瘫坐在了地上，不住地磕头，“殿下，奴婢们不知情！求殿下看在皇后的面子上，饶奴婢们一命！”
　　蔺湛仍是抚着左脸不说话。
　　荣铨不愧是心腹，只消一个眼神便读懂了他的授意。不时便有两名侍卫上前压住了那名叫素雪的侍女，另一人则取了木杖来。那木杖长数丈，有一个指节那么厚，是用来打军杖的东西，现在落在一个娇弱女人的臀上，不消几下便渗出了血，衣裙破了，露出血肉模糊的皮肉，惨叫声也逐渐弱了下去。
　　她受刑的时候，另外两人被按着头强迫观看，鲜血顺着地面的沟壑汇成一条溪流，流到她们的膝盖下，其中一个已经晕了过去。
　　“咔擦”，木杖停了。
　　“殿下，她死了。”荣铨面露为难，“另两个呢？”
　　蔺湛无所事事地撑着下巴，朝掩映在树丛中的小轩窗看了眼，道：“让她们把血舔干净，别污了怀宁县主的地。”
　　荣铨点头记下，道：“舔完后呢？”
　　蔺湛站起了身，阴着脸，“不关我的事了。”
　　左脸还在隐隐泛疼，他经过另两名侍女跟前，泄愤似的一脚踹了过去，“谁给你们的狗胆，打我的主意！”
　　等院中的惨叫声彻底停下，薛棠的冷汗已经打湿了衣衫。她腿蔫软，从窗中望出去，看到少年挺拔的身影挡在了重重树荫后，已经离开了。虽然不是冲自己来的，但那样子的蔺湛，她看一眼便觉胆战心惊。
　　“县主。”荣铨不知何时进来，吓得薛棠拿起了砚台准备防备。他似乎也察觉到了少女如惊弓之鸟般对自己的惧意，在帘子下定住了脚步，“县主，那个叫素雪的人死了。”
　　他语气平淡，像是在陈述一件平平无奇的事。薛棠有些恍惚地点点头，“其他人……没事吧？”
　　“还有两个……素雨什么来着……”他皱着眉回想了一会，直到薛棠提醒了他，才顺畅地说了下去，“等她们把血舔干净，属下会把她们带走，县主不介意吧？”
　　薛棠抓着砚台的手缓缓松开，心里好似有一块大石头落了地，轻轻点了点头。
　　绿鸳捂嘴低泣道：“素雪姐姐……她、她为何要干这种事，还连累县主，这到底……”
　　“你别说了。”薛棠抬手捂住脑袋，慢慢沿着墙壁滑坐下来，只觉得所有事情、所有线索在脑中乱窜，身子如烧开的水一般几乎沸腾起来，微微晃了晃，倒进了绿鸳怀里。
　　作者有话要说：
　　昨天说男主要被打脸的，他确实被打脸了
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第22章　
　　朝会过后，皇帝单独留下了蔺湛。
　　他脱下朝服冕冠，换了件轻便的长袍，又接过内监捧来的热水洗手，铜盆中的水里仍旧泡着药，迎面便是热气腾腾的药香。皇帝有些不满道：“朕的病好了，怎么还要泡药水？”
　　蔺湛站在他身后，道：“太医们的话总是没错的，天气渐凉，多泡泡药汤，于父皇龙体有益。”
　　皇帝“嗯”了声，将手伸进盆中，缓缓长出一口气道：“听闻昨日你丢了玳瑁戒，带着人去怀宁那翻天覆地了一通？”
　　蔺湛早料到皇帝要问这个，低头等着训斥。
　　皇帝果然沉声道：“以前你老师说你对仆从太跋扈，朕念着你失了母亲，没有对你多加提点，是看你行事还算有分寸，这回闹到宜春阁去又是怎么回事？你给朕解释。”
　　蔺湛垂手道：“前夜儿臣离席后并未走远，路过祠堂便去祭拜了母亲，不小心将母后的戒指落在了那，只是想着夜色太黑，第二日再去找不迟。后来听闻怀宁也早早离了席，好像也去那祭拜了，儿臣倒不是怀疑她，只是因这戒指是母后留下的，儿臣一时心急，便去她那搜查了一番。”
　　听他说起贞顺皇后，皇帝眼中也流露出一丝怀念，叹了口气，又换了副斥责的口吻，“那你下手也不能这么没轻没重！你这样让怀宁以后如何御下服众？按着辈分，她是你妹妹，有做哥哥的不由分说去妹妹那抓人的吗？还把人吓得发烧了。”
　　蔺湛抬起眼，有些惊讶，“发烧了？”
　　皇帝“哼”了声，瞥见他左脸上有一道淡淡的划痕，道：“你脸上又是怎么回事？”话一出，心里已知道了答案，将手从盆中提起，嗤了声，“活该！”
　　蔺湛自然无话可说。
　　“戒指找到了，人被你吓病了，你也该去看看她，好好道个歉，没得给人家留下阴影。”
　　“是。”
　　“这几天天气不错，让她好好晒晒太阳。”
　　“是。”
　　皇帝见他态度不错，满意地颔首，忽而又想起什么，“谁那么大胆子，拿你戒指？”
　　蔺湛嘴角勾起一抹冷笑，嘴里云淡风轻道：“是怀宁身边的一个侍女，儿臣估摸着她不知道这戒指的原主，想着自己拿回去转手换钱，哪想被巡逻的侍卫看到了。”
　　皇帝皱眉道：“怀宁向来乖巧，身边也无人惹是生非，怎么却生了扒手出来？”
　　“这个儿臣不知。”蔺湛淡淡道：“不过听闻那侍女原是从皇后身边出来的，儿臣一气之下，不小心将她打死了，还得给母后打个招呼。”
　　皇帝擦手的动作一顿，看向蔺湛，他也看了过来，目光澄澈，好似没觉得不妥。皇帝冷哼了一声，将帕子扔到漆盘上，道：“一个奴婢还讲什么出身，你做事向来不拖泥带水，这会子婆婆妈妈干甚？反正怀宁那你是大动干戈一番了，看看还有多少野草，都拔了吧。”
　　蔺湛道：“是。”
　　一盏茶摔了出来。
　　崔琉从未见过崔皇后如此疾言厉色的样子，浑身都颤抖了一下，小心唤了声，“姑姑……”
　　“我已经提醒过你一回，你非但不听，还给我惹出这样的祸事来。”里外的人都被赶了出去，崔皇后也无必要装着端方稳重，厉声道：“你那晚出去到底干了什么？”
　　被那条大白狗逼到池畔的可怕记忆又涌现出来，崔琉抱了抱胳膊，委委屈屈道：“我是先去宜春阁找怀宁的，结果素雪说她还没回来，然后……我就回去了呗。”
　　她边说，边四下转着眼珠，心中感到异常困惑。
　　前阵子她让人特意在翰林院门口扔了块手帕，结果一丝风浪也没有，简直静得可怕，不但风平浪静，而且郑湜还主动请命去了安定，好似对怀宁不抱念想似的。这太奇怪了。
　　“你这阵子先别进宫了。”
　　崔皇后的声音拉回了她的思绪，崔琉知道自己姑姑这回是真生气了，闷闷地应了一声。走到马车旁的时候，侍女问她要不要去宜春阁探望薛棠，崔琉踢了脚车轱辘，恨恨道：“发个烧还那么娇气，烧死她才好呢！”
　　气呼呼地坐进马车，终是觉得事态严重，当务之急是安抚皇帝的疑心，不情不愿地吩咐车架向宜春阁去。
　　蔺湛先回宫换了身常服。
　　伺候他换衣的是个内监，年纪小伶俐一些，觑着他左脸上的伤痕结了一层浅浅的疤，大着胆子开口，“殿下要不要擦药？否则会留下痕迹。”
　　蔺湛系着玉带的手一顿，慢慢垂眼去看他。这小内监是初入宫做事，似乎还对太子喜怒无常的性格一无所知，只是凭着本能感受到了他眼中翻涌着的一丝戾气，这才乍觉自己好似触了逆鳞，慌忙跪下请罪。
　　“吧嗒”，玉带的机括被扣上。蔺湛转身去拿一件月白色长袍，“你下去吧。”
　　小内监得了什么恩赦似的立刻消失。
　　蔺湛仰面倒在塌上，还能记起女人的指甲划过面颊的感觉。
　　……
　　郑延龄讲课的时候，喜欢搬两张圈椅到廊下，特别是春夏之际，花影重重，风轻日暖，偶有一两声虫叫从草丛间传来，四周静谧安详。
　　蔺湛六岁的时候，已能将《春秋》《左传》倒背如流，郑延龄常在皇帝面前大加赞赏，但他讲课的方式太过枯燥。蔺湛练着字，趁舅舅打盹，将他颌下三绺美髯系在了椅脚上，偷偷跑回去玩自己养的蛐蛐儿。
　　蔺湛“翻山越岭”，一路从崇文馆跑回甘露殿，逃课总是格外刺激的，他一颗心都在“砰砰”跳，生怕舅舅后脚就追上来，但他应该先会摔个大马趴。
　　“殿下，您怎么回来了？”他的奶娘匆匆迎上来，“郑相公没有授课吗？”
　　“舅舅讲得忒无聊。”蔺湛挺了挺小身板，学着郑延龄的样子将手背在身后，像个大鹅一样一摇一晃地踱着步，拉长语调瓮声瓮气：“太上——有——立——德，其次——有——立——功，其次——有——立——言，你看嘛，一个句子够我打好几个盹了。奶娘，我要我的蛐蛐儿！”
　　“我的太子殿下哟，这让皇后知道了可了得！”
　　蔺湛歪头笑了笑，阳光照在他带了些婴儿肥的脸上，像是一块羊脂玉，唇红齿白，言笑晏晏，格外讨人喜欢。他身子矮也格外灵活，一弯腰躲过了奶娘抓他的大手，推开一扇大门便冲了进去，将守门的内监们都撞倒了。
　　四周帷幔重重，熏香袅袅，蔺湛的蛐蛐儿平日里收在郑皇后身边，无她的允许不准他碰一下。蔺湛放低脚步，蹑手蹑脚地走过去，只觉今日殿内无一人看守有些奇怪，不过正好便宜了他……
　　他找到装蛐蛐儿的竹笼，拎起来晃了晃，没有一点声音。靠在门缝的一侧，却躺了只蛐蛐儿的尸体，是被人一脚踩了下去，连肠子都出来了。
　　我的金甲将军哪！
　　蔺湛心里哀嚎一声，这时候身后也传来一连串脚步声，奶娘带着下人们气势汹汹地来捉他了。蔺湛趴在槅扇门上，扯着嗓子喊道：“母后母后！你不讲信用！我把《左传》都背出来了，舅舅夸我呢！父皇也夸我！你把我的大将军踩死了！”
　　“殿下，快回去！”奶娘面色惨白地说，“皇后身子不适，殿下别打扰皇后休息。”
　　门居然从里面拴上了，蔺湛左闪右躲，下人们又怕伤了他，也不敢大手大脚地抓。
　　“湛儿，你回去！”殿内传来郑皇后忍无可忍的训斥，声音微微颤