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暴君攻略守则-第12部分
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他怎么还在纠结这个……薛棠眨眨眼，“我说过了，不小心把殿下的猞猁养残了，是作为歉礼送给殿下的。”
蔺湛静了片刻，突然不由分说地拉过她的手臂，“跟我来一个地方。”
他人高腿长的，薛棠小跑着才勉强跟上他。对于这边的路，薛棠没他那么熟悉，拐过无数个弯弯绕绕，还差点撞上柱子，不知走了多远，还没停下的意思，薛棠气喘吁吁的，手腕被他扯得生疼，终于忍不住恳求，“殿下你慢点，我跟不上……”
蔺湛侧头看了她一眼，没好气：“磨磨蹭蹭的。”脚下却稍稍放慢了。
前方灯火辉明，描摹出一个高大建筑的狰狞轮廓，屋脊上依次排列着五行瑞兽如同一排剪纸，贴在黑丝绒般的天空，最上方九条金龙簇拥着一颗金珠，显出无上的皇室威仪。薛棠带着敬畏之情抬头，这里是大周明堂，为祭祀、朝会、庆赏之所，通天殿宇以榫木连接，铁箍围合，光是看一眼，就能感到排山倒海的压迫感。
蔺湛带着她又走了几道拐口，到了另一处稍稍矮一些的殿宇前，虽然没明堂那般气势恢宏，却莫名有几阵阴风从里面吹出来。不为别的，这里是祠堂，正殿里是从太。祖高皇帝起的蔺氏祖先的排位，这其中也有薛棠的父亲，因功配享祠堂，四室十二间里又摆放着历代帝后的画像、印玺和一些服器，本朝礼佛，东西夹室里还摆着佛像佛器，白日里看来威仪无加，到了晚上寒灯寥落，人影稀疏，便十分唬人。
薛棠的脚步黏在原地，小声地说道：“殿下为何带我来此处？”
蔺湛走到栏杆下一丛月季中，拿靴尖拨弄了几下，似乎露出了一个什么东西，薛棠走近了些，才发现土壤里居然埋着一根两指长的小小白玉碑，掩映在绿叶中，在夜色中泛着淡淡的萤光。
“你还记得吗？”
薛棠察觉到他声音有点低落，但自己也捉摸不透他的心思，遂道：“不记得。”
蔺湛盯着她：“你刚来的时候，父皇怕你住不惯，去西苑给你挑了只白兔。”
薛棠记起来了。
彼时她方历经了丧父之痛，哥哥又去北庭打仗了，似乎整个长安只剩她一人，格外寂寞，皇帝便挑了只兔子陪她玩。小薛棠把兔子养得肥肥胖胖的，天天跟它说话，走到哪都抱在怀里，直到一日兔子忽然不见了。薛棠抑郁了好一阵，仿佛走了一个无比重要的朋友，为此还大病了一场。
蔺湛淡淡道：“当时我养了条灵缇，某一日发现它在草丛里啃着一只兔子。”
“……殿下，那些事都过去了。”薛棠擦了擦被夜风吹得发涩的眼眶，也没指望他道歉，只是见那白玉碑刻着几个小字，又是放置在这种地方，心底有了个猜想，笑问：“殿下也觉得那兔子可怜，所以给它做了块小墓碑吗？”
“不。”蔺湛道：“这是给我那灵缇的。”
“……”薛棠无话可说了。
蔺湛云淡风轻地说着：“它跟着我去狩猎的时候，被一条狼咬死了。”
他的语气听上去居然有些多愁善感……薛棠揉了揉冰冷的耳垂，确认自己没有听错。而且将一条狗的尸体埋在祠堂前的土壤下，实在不是常人能做出的，放在蔺湛身上更是有些匪夷所思，也不知此事皇帝知道会作何感想。
薛棠不知为何想起了贞顺皇后，这个温柔的女人虽然只照顾了她短短一年，却像她的亲生母亲一样。她走进屋，给贞顺皇后上了一炷香，一闭眼，脑海中便浮现出一双似乎总是蕴含着无限忧愁的翦水秋瞳，眼尾微微上翘，她偷偷侧目看了眼蔺湛，发现他确实和他这位母亲长得很像。
蔺湛纹丝不动地站在一旁，幽黑的眼中风平浪静，似乎感受到薛棠在看自己，忽地回眸，“看什么？”
薛棠道：“我想到了贞顺皇后。”
蔺湛目光一暗，薛棠突然觉得自己不该这时候提起他亡亲，只说了声：“贞顺皇后贤良淑德，待我也很好。”
“贤良淑德？”蔺湛眼眸盯着前方，嘴角却勾起了一抹带着讽意的笑：“和母后比又怎样？”
薛棠一怔，才反应过来他说的“母后”是指崔皇后。虽然薛棠对崔皇后没有好感，但也不能当着太子的面说出来，便道：“贞顺皇后是真正待我好的人。”
这回蔺湛收起笑，只淡淡“嗯”了声。
一阵脚步声突然传来，在静谧的黑暗中显得格外明显。
薛棠本就有些怕这个阴森森的地方，脚下蠢蠢欲动地要逃。蔺湛看了她一眼，拉着她躲到了六椀菱花槅扇门后，透过菱花罅隙往外看。
原来只是一群提着宫灯的巡夜侍卫经过，很快便走了。
“我还在这，你怕什么？”
蔺湛一手扶着门，挺拔的身姿挡住了一大片月光，在她身上投下一大片阴影，几乎将她整个人都拢了进去。薛棠骤然觉得今晚自己怎么总是处于弱势的地位，便伸出一指推了推他的肩膀，提醒道：“殿下，我没有怕，只是咱们在这边讲话不大好，还是回去吧。”
“怎么不好了？”蔺湛感到她的手指戳在自己肩上没一点力道，反而像在挠痒，不禁一笑，“难道你下午去城门口依依惜别，就是好的了？”
薛棠浑身一僵，而蔺湛好似也察觉到什么，闭口不再说下去。好半晌，薛棠才问：“殿下怎么知道，今日下去我出了宫？”
她为了避人耳目，让宜春阁上上下下都统一口径，如若有人找她，便说她身体不适休息了。
但蔺湛知道了，那下午看到的背影确实是荣铨了……他去西市干什么？
这回轮到薛棠盯着蔺湛看，但蔺湛不甚在意地笑了笑，推开门准备走出去，“年纪小，心窍倒挺多的，我办事的时候不小心看到你，不行吗？”
薛棠将信将疑地，正想跟上，忽然又被他捏着肩扯了回来，嘴里“嘶”了一声，一声痛呼也消匿在他陡然压上的掌心里。
“怀宁，殿下，你们在这里吗？”
薛棠有些惊讶地和蔺湛对视了一眼。蔺湛四下扫了眼，朝暗处招了招手，不待薛棠看清，雪白的灵缇犬已经蹭到了他脚下，它不知何时跟了上来，方才薛棠一直在和蔺湛讲话，居然没察觉。
蔺湛摸了摸它毛绒绒的脖子，嘴角露出一抹带了些恶意的笑，在它臀上一拍，灵缇不愧是善解人意的灵犬，训练有素地扑了出去。
那厢崔琉正提着裙角四下搜寻两人的身影。她方才在席上见着蔺湛与薛棠前后离开，不禁有些怀疑，也离了席，问到东宫一个巡夜的小内监，说看到太子带着怀宁县主到了明堂附近。她心里立时酸了起来，发现自上回蔺湛救了她一次后，居然好像和她亲近了起来。
“殿下……”她喊了一声，忽然听到身后有什么声音，一回头，一只雪白的狗爪子挠了过来，吓得她拔腿就跑。
“救命哪——呜呜——救命哪！”
薛棠想起来，崔琉怕狗。
蔺湛道：“这是不识抬举者的下场。”
“……”薛棠突然觉得跟他一比，可恶的崔琉也没那么可恶，反而有些可怜了，她垂下眼眼，小声嘀咕：“这样说，我们都是不识抬举者，郑公子是最无辜的。”
蔺湛耳力很好，捕捉到了“郑”这个字眼，眯起眼：“你说什么？”
薛棠慌忙摇头，“殿下，咱们走了吧？”
她小心翼翼地看着自己，开口说话的时候，手心好像被蹭到了一片柔软的东西，蔺湛很轻易就想到了海棠的花瓣，那么柔软的东西，甚至怕会被掌心磨破。他倏地收回手，目光触及她在月光下仍显得娇嫩昳丽的唇瓣，蹙起眉，“是得走了。”
他说着已经转过身，薛棠却觉鬓发一痛，好似有手在扯着她的头发，原来是她方才一直靠着门，头上一支累丝双鸾衔果步摇卡在了门缝里。她拽着步摇的末端，用力扯了扯。
门外蔺湛的声音传来，“磨蹭什么？今晚把你关在这。”
“来了来了。”薛棠答道，手中一个用力，将步摇扯了出来，一颗浑圆的珠子因蛮力掉了出来，一路滚进了桌案下的缝隙里。
她心里一惊，这东西怎么能掉在这种地方！遂跪在地上，将手伸进那贴着地面的一方小小缝隙摸索着，不小心擦到了什么硌人的东西，薛棠低呼了一声，借着月光看到手背被磨破了皮。
这个时候，蔺湛又走了进来，看到她跪在地上吹手，声音里带了些不耐，“你又怎么？”
薛棠觉得自己说出来就是自讨骂，但也不得不说，一面说一面垂下头，“那个……我步摇上的珍珠掉到里面去了，这里面好像有个卡口。”经年累月的好像还被老鼠啃坏了，手背上的伤便是擦到了木刺。
面前的人影沉默了半晌，忽地也半跪在了地上，薛棠“嗳”一声，便见蔺湛一手撑着地，一手伸了进去，摸索半晌，他心底不耐加深，只听“咯拉”一声，然后好像是玉器掉在地上的清脆声响。
薛棠以为他拿到了珍珠又不小心掉在了地上，俯下身去看那黑漆漆的缝隙，自然是什么也看不见。蔺湛面色却微不可见地一变，少顷拽出两片发了霉的木片，往旁边一扔，掌心躺着一枚莹白的珍珠，在黑暗中发着微光。
“多谢殿下。”薛棠欣喜地接过，却看见他出神地盯着自己的手瞧，以为他也被木刺划破了手掌，又换了副关心的语气，“殿下，你没事吧？”
蔺湛盯着自己光秃秃的拇指，淡淡道：“没事，走吧。”
第20章
流风簌簌，寒灯摇曳。
薛棠在风口站了久一些，回去后感到喉中又痒又肿的，好在绿鸳早早地烧起了炭火，屋中暖意融融的。她将那支缺了珠子的步摇放在妆台上，绿鸳过来道：“县主，这簪子怎么坏了呀？”
薛棠轻描淡写道：“不小心掉了，补一补就好。”
“县主手上好凉哪。”绿鸳捂着她的双手，回头招呼：“来人拿一块热帕来。”
屋外却没人回应，绿鸳又叫了几声，才匆匆走来一个守夜的侍女，“绿鸳姐姐何事？”
“为何是你在外面？”绿鸳有些不悦，低声嘀咕：“今晚本该不是素雪姐姐在偏室吗？”
那侍女道：“素雪姐姐身体不适，先回屋休息了，让奴婢代值。”
她打发那侍女下去备热水了，转头对薛棠道：“县主你看，这些下人们越发没规矩，您不过回来得晚了些，她们居然自己下去偷懒了。”
那素雪素雨还有素馨三个婢子都是当初崔皇后赐下照顾她的，本以为熟悉宫中事务，有她们在也方便一些，未想时间一长，就露出了惰性，仗着自己曾经伺候过皇后，什么事情都交给其他人去做，连绿鸳这从薛家出来的贴身婢女也被差遣过。
不过薛棠一向是隐忍不愿惹事的性子，绿鸳也不愿替她惹麻烦，也只好咽下了这些委屈，抱怨了几句便罢。
闻言薛棠摘耳铛的动作一顿，淡淡道：“她既然病了，那就多休息几日，我这边也不缺人伺候。”
绿鸳应了一声，服侍她上床休息。薛棠下巴垫在柔软的被褥上，发了会呆，忽然道：“绿鸳，明日随我出宫一趟。”
……
薛棠的步摇坏了，想自己挑几个新的，平日里不戴，逢上宫宴总得拿来装点门面。路过昨日那个巷口时，她下意识多看了几眼，却见那几具尸体早便被清理干净了，只地面上显现出些许绛色。
绿鸳在一旁帮忙挑着首饰，店铺老板见她穿着不凡，十分热情，薛棠心不在焉地看了几眼，突然问道：“老板，昨日那巷子里到底发生了什么？”
老板长得满脸横肉，前一刻还憨态可掬地搓着手，听她问完脸色一变，“小娘子，你问这个干什么？”
薛棠道：“昨日我也正好路过看到，听闻他们是偷了那个大户人家的钱财，被那户人家的家奴当歹徒杀了，老板，您这离得近，可知道后来又如何了？”
“能如何？这京里住的都是三品大官，长安县的县令管得着？”老板压低声音，打开话闸絮絮道：“不过那些人也是罪有应得，平日里横行乡里，斗鸡走狗闹得鸡犬不宁，这一死反倒叫人拍手称快。我听闻他们大当家前阵子还和那些乱民们勾搭在一块，结果被捉进了官府，早掉了脑袋，剩下这一帮侥幸逃脱的小喽啰是跟着二当家做事的，才逃脱了干系，没想到转眼就干砸了这票子事。”
薛棠一愣。
好像一开始抓错的流民头领就是这一带的某个市井无赖，莫非就是老板口中说的“大当家”？
她隐隐觉得有哪些地方不对劲，但却说不上来。等绿鸳挑完簪子付了钱，便和她一起回到马车上。
附近有一家胡饼铺子，香味大老远就传了过来，绿鸳笑道：“县主，要不要买点东西填填肚子？”
薛棠一大早出宫的时候觉得头晕，早膳没怎么好好用，便同意了。
“县主，蟹黄馅儿还是芝麻馅儿啊？”
薛棠脱口道：“自然是蟹黄……”
“欸，婢子知道了！”
绿鸳匆匆走到了对面，薛棠却不禁皱了皱眉。
对，那日在佛寺后堂遇到了那些乱民时，前方应该还是风平浪静，没一个人察觉。但大云寺分发灾粮时，流民都在前山等着，后山那般险峻复杂的路，他们是怎么摸上来的？
还有自己掉下山崖时，第一个找到自己的却是蔺湛，不由分说地拿走了他的腰牌，当时薛棠只以为他责怪自己将他送的东西轻易交给了别人，他好像还说了句“如若落在他人手中”，如若落在他人手中又如何呢？难道还怕别人拿着他的东西狐假虎威，殊不知长安官府关卡重重，谁敢顶着杀头的风险假冒储君的名头呢？
薛棠越是细思，却越是觉得背后发冷，连泼下的日光都是冷的，直到买完胡饼的绿鸳跑回来，见她呆愣愣地站在马车旁，忙推了推她，“县主你怎么了？”
“我……”她开了开口，喉间一哽，抓住绿鸳温暖的手，“方才那老板说的话，咱们只当没听到好了。”
绿鸳以为她是不敢听这些黑道上的腌臜事，慌忙点点头，“婢子一个字都没记着，县主也别放心上，咱们快些回宫吧。”
薛棠仔细梳理着这一个月来发生的事情，原本工部尚书徐琦讨得了圣心，在朝中可谓如鱼得水，宰相之位唾手可得，背后的最大得益者自然还是崔家。虽说后来有流民袭击，但毕竟也只是少数，且激起的不过是些浪花，根本没有人在意。
直到他们突袭了大云寺，差一点伤及皇后和长公主，这才开始严肃处理此事。首当其冲者是当初提出议案的徐琦，宰相之梦泡汤，如愿以偿替皇帝修宫殿去了。再其次，朝廷又派出巡察使，灵州、兗州的刺史县令纷纷落马，这一根根萝卜被连根拔出，留下的坑自然也得有人去填补。
崔党厚着脸皮推了些人，但失信在先，这份名单被御史台从头到尾喷了一遍，还没递到皇帝案头，便被门下驳回。八名刺史、十二名县令，东宫举荐的却占十有六七，其中还有一个翰林院翰林郑湜。
好大一盘棋，然而这一切的前提是，那些流民知道崔皇后一行人何时会去大云寺，才能在短时间内作出如此缜密的安排。
事情完了，兔死狗烹，做得天衣无缝。崔党吃了闷亏，恐怕还在责怪徐琦搬石头砸自己的脚。
马车行得颠簸，薛棠的脑袋更晕了，驶上朱雀大道才变得平坦起来。她微微闭上眼，在车内打了个盹，醒来时已经到了承天门，也早有玉撵在那候着。路过明堂的时候，却发现一群侍从在那进进出出的，有些反常，但现在还没到年关，没什么祭祀活动。
薛棠想，难道他们终于发现祠堂里那些桌案旧得发霉，得换换了？
宜春阁到了，今日却静得有些反常。薛棠不是那种强势的主子，底下的侍女都要比其他宫其他院里活泼一些，没事的时候一起踢踢毽子玩玩投壶，时常传出阵阵欢声笑语。
薛棠这才意识到不对劲，匆匆走过去，却发现外面已经被侍卫包围得密不透风，几名侍女瑟瑟发抖地跪在地上，她一惊，“怎么回事？”
没人回答她，但给她让出了一条道。
屋檐下悬着的铁马经风一吹，发出清越的碰撞声。廊下不知何时摆了一张圈椅，少年一身绛紫色缺袴斓袍，屈着腿靠在椅子上，阳光被屋檐一割为二，照得他斓袍下摆金线绣着的含瑞草的鹦鹉仿佛活了过来，气势格外嚣张，他的眉眼却被笼罩在阴影里，让人不敢直视。
“总算等到你回来了。”他负手站了起来，薄唇轻启，对侍卫们说：“搜。”
第21章
薛棠心里涌出不好的预感，第一反应是以为他知道了自己顿悟的事情，为了灭口，带着侍卫包围了这里。
蔺湛一步步走上前来，命令道：“进屋去。”
薛棠退后，几乎倚到了绿鸳身上，好半晌才挤出破碎的字眼，“殿、殿下，你这是做什么？”
蔺湛似乎不想解释，一字一句道：“听我的
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