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　　“婶子，我跟兰月都想开绣坊。我俩打算合伙开呢，我主外，主管应付官府、跑生意、进货送货，让兰月主内，把关绣品成色、研制新品，让咱们的绣品能对应京城贵妇贵女们的心思，您觉得如何？”何芃锦是个爽快的性格，就想让芸娘赶紧应了，两个人便可以着手大干一场。
　　芸娘先是一笑，继而有点儿担心：“好是好，只是我们家没有那么多钱呀，要不你当大东家，让兰月占一小股就行。”
　　何芃锦夹了一块蘑菇放进嘴里，一时说不出话来，就赶紧摆手。
　　兰月也诚恳的说：“是啊，芃锦，我今天在街上谈了两个铺子，一个位置好，一年却要一百二十两的租金。另一家倒是便宜些，要七十两，可是那个位置不太好，两边的店铺跟绣品也不搭，不适合开绣坊。”
　　何芃锦把嘴里的蘑菇咽了下去，赶忙解释：“我都转了半个月了，早就把这些铺子都摸清了，就你说的那家一百二十两的最适合开绣坊。我原本打算今天去跟他签契约呢，没想到半路碰上了你。一年一百二十两不算贵，你想啊，咱们要是把铺子开好了，这一天四、五件绣品总还是卖得出去的吧，京城物价高，大概能挣个十来两银子，一个月就是三百两，一年能挣三千多两呢，那一百多两的租金算什么呀。”
　　在三元学堂的时候，何芃锦念书不行，画画也不行，虽是出生在绣坊，可她刺绣偏偏还不行。最拿手的就是算账，连算盘都用不着，在脑袋里稍微一转就知道该收多少钱。连岑夫子都说，这丫头就适合做买卖。
　　兰月认真的点点头：“对，我也觉得就要租那一家，可是我家现在只有二十两银子，你要是有一百两的话，咱们就把它租下来。以后挣了钱，你分九成的红利，我分一成。”
　　“哎呀，兰月！”何芃锦气的放下筷子，满脸严肃地瞪着兰月：“你这是说的什么话，说好的闺中铁密友呢？你根本一点儿都不铁，我这人你又不是不知道，粗心大意，还挺懒的。一起开绣坊，肯定是你出力出的多，所以我多出些钱，你多出些力，挣了钱咱们五五分。”
　　作者有话要说：
　　这是过渡章，下一章才有意思


第3章　时来运转掌心娇
　　芸娘和兰月都不肯占人家这个便宜，双方推来让去，一顿饭吃的断断续续。最后何芃锦急了眼：“兰月，你要是看得起我，就跟我一起干，按我说的五五分。那四十两算我借给你的，就当咱俩每人出了六十两的本钱，以后若挣了钱，你便还我。若赔了，就一笔勾销。我现在也是一个无家可归的孩子了，以后咱们就在这儿相依为命吧。婶子要是不嫌弃，就收我当个干闺女，我和兰月一块给您养老送终。”
　　老东家的大小姐，要认自己当干娘，陆氏受宠若惊，一时没敢答应，只说让她回去再问问爹娘。
　　何芃锦端起饭碗，不客气的开始喝汤，给他们解释道：“我家的情况你们也都清楚，我爹说了，将来家里的家产都是我那两个庶出弟弟的，我一点事儿都没有。就我那个混账爹，整天除了寻花问柳，还能干什么正事啊。家里的绣坊还不都是靠我娘苦心经营，受苦受累的有什么用？自己的亲女儿也沾不上什么光，我跟我爹要了三百两的嫁妆，说好了以后再也不跟家里讨东西。”
　　兰月母女俩惊得目瞪口呆，嗫嚅着问道：“那、那你跟家里决裂了呀？”
　　何芃锦满不在乎的点点头：“对呀，从财产上决裂了。我这次来京城，就是想自己找个机会做买卖，这三百两能够我后半辈子花吗？我得想法子让钱生钱，把生意做大，做成一个大富商，风风光光的回家去。让我爹和那几个小妾瞧瞧，女儿怎么了？女儿照样也能当个大财主。”
　　兰月很佩服何芃锦的豪气，芸娘却有些担心：“姑娘家终究是要嫁人的，有三百两的陪嫁不少了，将来嫁了人，自然由丈夫挣钱养家，你不用那么辛苦。”
　　芃锦一听就笑了：“婶子，您没瞧见我爹吗？靠他养家，我们早就喝西北风去了。这世上的男人，不说没几个好东西吧，反正好的不多。我估计就我这小背点儿，也碰不上什么好的吧，还是靠自己养活自己更有用。”
　　兰月默默垂下头，没再争辩什么。虽然她很希望能有一个男人为家里遮风挡雨，可是自己的爹爹虽然疼妻爱女，却在她五岁的时候就跟着商帮去了西北，这么多年再也没有回来，终究还是靠娘亲刺绣的手艺养大了自己。
　　两个姑娘说干就干，吃过午饭就去那家合适的铺子签订了契约，交了租金。又去客栈把何芃锦的行李搬回家里，正好前院的三间房空着，她便住了西屋那一间，开着窗户的时候，能从她屋里直接看进兰月的屋子。
　　接下来，何芃锦让兰月在家里抓紧绣几样东西出来，装修铺面的事儿她全包了。
　　对于绣坊的名称，兰月觉得人家既出了那么多钱，理应用她家的名字命名，还叫何记绣坊。
　　何芃锦一听就笑了，却不是开心的笑，而是凄苦的冷笑：“何记绣坊？我虽然姓何，可是何记与我有半点关系吗，将来那绣纺的房子、生意全都是我两个弟弟的，我连个毛都分不着，干嘛要叫何记？将来咱们买卖做好了，万一他们来争，咱们还要去打官司不成？”
　　这下兰月犯了愁：“那叫什么呀？叫兰记也不好，我爹说了，我家本来应该姓范，后来他跟着奶奶改嫁到兰家庄才改姓兰的。可是奶奶把我们从兰家庄赶了出来，我也不想叫兰记。”
　　何芃锦想了想，一锤定音：“叫明月绣坊，就这么定了。用你的名字命名，万一将来我那两个弟弟来争，你就以东家的身份把他们骂出去。而且呀，这明月绣坊的牌子不落俗套，你看那满条街的这个记那个记，没什么新意了。还有一个更重要的原因，就是因为那火爆到众人皆知的话本子呀。”
　　何芃锦朝她挤眉弄眼的，好像这里边有什么故事似的，这一下兰月蒙了：“什么话本子？”
　　“哇！兰月，你不会不知道吧？就是那本叫做《吾之明月》的话本子呀，你可别说你没看过。”
　　“我真的没看过呀，以前在学堂里偷看话本子的时候，看过这样一本吗？我怎么不记得。”兰月挠着头想了想，实在想不起来。
　　何芃锦笑倒在兰月的床上，捧着肚子一句话都说不出来。兰月被她笑蒙了，使劲拽她起来，让她赶紧说明白那话本子是怎么回事儿。
　　何芃锦起身之后，飞快地往外跑：“我不告诉你，你自己去书肆里买吧。”
　　兰月纳闷了一整天，终于忍不住好奇，跑去一家书肆里看看有没有这本书。她可没有打算真的买，一本书大约要三十文，好贵的，她只想在这里翻着看看，明白一下究竟是怎么回事。
　　因为没打算花钱买，所以她就没好意思让伙计帮着找，只随意的溜达溜达，在摆满话本子的书架上用目光搜寻。
　　很快，她就发现了一整排的《吾之明月》，这本书这么火吗？别的话本子复本量都没有超过三本，只有这一本摆在书架最显眼的位置上，排了整整一行。
　　兰月拿起一本，纳闷儿地翻开封面，就在扉页上看到了这样几句话：吾之明月，掌心娇，心头宝。盼速归，与卿永结百年好！
　　兰月扑哧一下就乐了，这是哪个酸秀才写的话本子，简直酸倒牙了，就这样的故事能火爆到家喻户晓？
　　这句话的下面有笔者的落款儿：楼台居士。
　　兰月手一抖，话本子“啪”地一下掉在了地上。伙计听到动静，拿着鸡毛掸子走了过来，捡起地上的书掸了掸，不高兴地说道：“你买不买呀？不买别乱扔。”
　　兰月赶忙道歉，就在此时，进来一个丫鬟打扮的小姑娘，跟伙计要了两本《吾之明月》，交了钱就走了，看样子像是小姐吩咐的。
　　趁着伙计离开这里去收钱的空档，兰月又从架子上抽出一本，压抑住狂热的心跳，翻开了第一页。
　　吾之明月在苏城……
　　兰月的手再一次激动的抖了起来，她不得不把话本子放在书架上，用手按住。另一只手按住狂跳的心口。
　　是他吗？真的是他吗？
　　楼台居士是他给自己取的雅号，可是这雅号他能取，别人自然也能取。仅凭一个落款，并不能证明是他。可开篇的第一句话就提到了苏城，苏城是他们的故乡，他们相识在那里，分离也在那里。
　　接着往下看：浣纱河畔初见，稚子清纯，美眸若水。自此与卿相伴相知，朝朝暮暮共读圣贤书，日日夜夜同赏西窗画。
　　是他，真的是他！这本书是慕台哥哥写的，写书的目的可能就是为了找她。
　　那日离开苏城的时候，她和娘亲走的急，来不及和街坊邻居多说。房东家里没有人，只能让前邻转告房东吴婆婆，她们要出门一段时间，请她帮忙照料房子和家里养的几只鸡。
　　兰月清晰的记得，那天是八月初一，正是学子们离家参加秋闱的时候。慕台哥哥去参加南省乡试，并不在家。没来得及告别，就这样分开了。
　　他从小就对自己百般照顾、细心呵护，可是发乎情止乎礼，从未逾越一个邻家哥哥的身份。兰月简直不敢相信，他会说出这样热辣辣的话来。她用颤抖的手去翻话本的扉页，想再看看那句话。
　　吾之明月，掌心娇，心头宝。盼速归，与卿永结百年好！
　　兰月灵动的杏眼中涌起一层水雾，泪眼迷蒙间，书页上的字都看不清了。
　　就在此时，拿着鸡毛掸子的伙计再次走了回来，一把抽出她手中的话本子讥讽道：“买得起买不起呀？买的起就拿回家去看，买不起别在这哭了。这是年后京城最火的话本子，好多人等着买呢，弄脏了怎么办？”
　　兰月使劲闭了闭眼，把眼泪憋了回去，哑声问道：“我买，多少钱一本？”
　　“刚才那姑娘买的时候你没瞧见吗？五十文一本，买就买，不买赶紧走。”伙计是个屡试不第的书生，脸色有些苍白，没什么耐心。
　　兰月摸摸自己的钱袋，估计最多有十几文，就跟伙计讨价还价：“我们老家那边一本书就卖三十文，怎么你这书这么贵，你便宜点儿吧，我就买一本。”
　　伙计一听就笑了：“你爱买不买，不买有的是人买，这是京城，是你们乡野地方能比的吗？快走吧，走走，别给我把书摸脏了！”
　　兰月低垂着头离开书肆，默默走回家去拿钱。
　　不大一会儿，街角处拐过来两名年轻公子。一人穿着蜀锦华裳，头戴银冠，一身清贵。另一人只穿着一身素净的月白长衫，墨色长发用一根乌木簪子挽起。
　　若从衣着打扮来看，华贵公子理当更胜一筹，可是二人走在一起，却是那素衣公子更引人注目。他卓然挺立、温润清雅、眉目如画、气度斐然，真真是应了那句话：陌上人如玉，公子世无双。
　　书肆伙计赶忙走到门口，先朝着华服公子点头哈腰：“东家您来啦！”又朝着那素衣公子做了个揖：“娄公子！”
　　娄慕台略一颔首，算是还礼，温雅问道：“近日可有人向你打听楼台居士？”
　　伙计赶忙点头：“有有有，有好多呢。有张御史家的大小姐，还有京兆尹家的三小姐，还有几个小丫鬟替自家小姐打听的，没有报上名号。”
　　娄慕台凝眉：“都是京城口音吗？有没有苏城口音的？”
　　虽然他知道小月亮出现在京城的可能性微乎其微，可每次来书肆的时候，还是忍不住要问上一问。
　　即便问一次失望一次，他还是盼着精诚所至，金石为开。


第4章　时来运转绣嫁衣
　　兰月回到书肆的时候，天已经快黑了。屋里没有其他顾客，伙计正在收拾书架，准备打烊。见那个穷丫头捧着五十文钱回来了，他暗暗摇头：穷的都快吃不上饭了，竟然还看这种闲书。这些姑娘们哪，做梦都盼着嫁一个好郎君，可是这天底下哪来那么多的好郎君呢？
　　这些女人们都没见过楼台居士的真面目，仅凭那动人的文字，就已经拜倒在他的笔下了。若是某一天人们见到了娄公子的风姿，知道了楼台居士就是南省解元，户部尚书娄大人的长子娄慕台，不知有多少姑娘要生了相思病。
　　兰月满脑子想的都是慕台哥哥，并没有在意伙计的脸色，交钱之后抱着自己心爱的话本回家。躲进房间里，痴迷的看了起来。
　　按叙事风格来讲，这并非传统意义上的才子佳人话本。它更像是一封情书，因突如其来的离别，没有机会对心上人坦诚心事，不得已才写下这么一篇公开的情书，希望远在天涯的心上人能够看到，并速速归来。
　　这封情书言辞恳切，情意绵长，从幼时初见到平日里互相温暖慰藉的点点滴滴，写到暗生情愫，打算等金榜题名之后表白心迹，再登门求娶。
　　可惜天不随人愿，秋闱归来，他本想把中举的好消息告诉心上人，却只看到了空荡荡的庭院和门上的一把铁锁。
　　书中写到的最后一件事是他回忆临别前的那一天：犹记雨后采虹草，天高云淡风缱绻，草青路滑恐滑倒，护于脚下方安然。执子之手上高山，山高路远无穷尽，仿佛从此到白头。
　　看着看着，泪水模糊了双眼，兰月看不清书上的字了，可那一天的情景却清晰的浮现在眼前。
　　那日雨后初晴，慕台哥哥陪着她去山上采虹草，给生丝线染色。山上青草茵茵，羊肠小道蜿蜒曲折，她走在上面，他跟在下面，每当兰月脚底一滑，腰上便会被一双温热的大手稳稳扶住。后来，她走累了，他便牵了她的手，带着她往前走。
　　那时慕台哥哥还曾指着云雾缭绕的山顶对她说：“都说天上一天，人间一年。若我们一直这样走下去，到那云雾缭绕的神仙之所转上几圈再回来，是不是就白头偕老了？”
　　回想起这些往事，兰月已泪流满面，门外响起了母亲的敲门声，叫她去吃晚饭。
　　兰月连帕子都没来得及掏，抬手就用袖子抹了抹脸上的眼泪，赶忙应声出去。
　　芸娘见女儿眼睛红红的，一看就是哭过的模样，便担心的问道：“小月，你怎么了，绣坊的事儿不是挺顺利的吗？”
　　兰月抿唇一笑，点了点头：“挺顺利的，娘，我没事儿，刚看了一个话本子，因为那里边的故事哭了。”
　　芸娘这才松了一口气，爱怜的摸摸女儿的头笑道：“你们这些小姑娘呀，就是好骗。那些话本子都是读书人编出来的假故事，消遣消遣也就罢了，怎么还当真呢。”
　　坐在桌边吃茴香豆儿的何芃锦乐了：“婶子，您还真别说，这个话本子跟别的不一样，还就得当真。里边儿的故事可不是编出来的，句句都是实话，恐怕过不多久，那写话本的人就要来向您提亲了。”
　　芸娘一听这话可认了真：“你说谁呀？那写话本的是谁呀？向我提亲，是看上我家小月了吗？”
　　兰月脸一红，赶忙岔开话题：“娘您别听她胡说，她就是拿我寻乐子呢，快吃饭吧，我都饿死了。”
　　“好好，咱们吃饭。这几天你们俩都挺累，娘今日特意炖了冰糖肘子给你们补补。”
　　一家三口高高兴兴的吃过饭，各自回房休息，兰月忍不住点上煤油灯，把那话本又看了一遍。躺到床上也睡不着，眼下已是三月下旬，京中的会试应该考完了。举子们却不能走，要住在这里等着放榜。
　　以慕台哥哥的聪明才智，考个进士应该是没问题的。兰月甚至有一种很强烈的预感，觉得他肯定会中状元。他现在会住在哪里呢？在客栈还是去了尚书府？
　　那年他的父亲到苏城来接他的时候，他拒不肯见。只责问父亲，为什么要在母亲病重时弃她而去，令她英年早逝，自己孤苦无依。
　　长辈们的事情兰月不想评价，可是她在娄慕台身边八年，最了解他的心思。他嘴上说着痛恨父亲，永远都不想见他，其实心里根本就放不下。
　　如今他到京城赴考，娄大人肯定会去探望儿子，说不定他们父子俩已经和好了，如今他便住在那高宅大院之中，做起了贵公子。
　　即便他没有与父亲和好，若是高中状元，自然也会有高官厚禄之人榜下抢婿。
　　兰月摸摸枕头旁边的话本，自己能收获慕台哥哥这一腔痴情便已足够了，何必再让他为难。
　　第二日，何芃锦瞧见兰月发青的眼圈，坏坏地笑了：“他此刻必定在京中赴考，你若一家客栈挨着一家客栈的去找，或许真能把人给找到。”
　　兰月转过头去，不给她看自己的小脸儿了。“我才不去找呢，有缘自会相见。说点儿正经的吧，我觉得咱们的店铺应该有一件最好的绣品，作为镇店之宝只摆不卖，重要的是让人看到咱们的刺绣技艺。”
　　何芃锦双眸一亮：“好哇，你说的太对了，咱们就应该有个镇店之宝，你打算绣个什么？”
　　“我想绣嫁衣，出嫁是一个女人一生中最大的大事。未婚的姑娘向往嫁衣，已婚的夫人怀念嫁衣，咱们绣一套最漂亮的嫁