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　　霍承纲肯定他在哪里听过这个声音。
　　华锦萼脑子飞转，太子后宫笼统一个正妃三个侧妃，一个巴掌就能数过来人。冒充靳慕兰和周莞菀是行不通的。
　　华锦萼捏着嗓子，娇声娇气道：“奴婢是太子府的一名小宫女。”她低着头，抱紧霍承纲的腿，央求道：“奴婢是避着主子们来的。奴，奴想要同太子一起回东宫。”
　　“奴婢从前就在东宫服侍。后来又随太子一起来到太子府服侍。如今得知太子要搬回东宫了，奴婢实在为太子高兴。奴婢不求太子恩施雨露，只求还能再服侍太子几年。”
　　声音越听越耳熟。
　　霍承纲道：“你叫什么名字。抬起头来？”底下一片沉默，霍承纲试着把脚拔…出…来，他道：“你不说清楚。我如何向太子妃禀明，将你留下？”
　　华锦萼脑中飞转，“……奴，杂役房的洒扫，垂柳。”
　　“杂役房的？”霍承纲语调微扬，故意引她多说点话。腿被箍的难受，霍承纲再次抽了抽腿脚，还是没抽出来。
　　嘶，手劲还挺大。
　　霍承纲沉声道：“松手！放开我的腿。起来说话。”
　　梆——梆——梆——
　　三更的梆子敲过，屋外传来一大群脚步声，远远靠近，又渐渐离开。像是太子带着一大波人走了。
　　华锦萼心中警铃大振。这韩霐怎么也不按常理出牌呢。
　　他不是应该去正院看杭心姝吗。华锦萼刚和杭心姝抬过杠，正是争宠的时候。太子这时候去汀香苑，不是打太子妃的脸吗。
　　别啊，太子没这么看重她吧。


第十二章　验身
　　华锦萼心急不已，急于脱身。放开霍承纲的腿，不待霍承纲逮她，身手敏捷的躲开。瑟瑟发抖的躲在书架后。
　　霍承纲沉声道：“出来！”
　　“奴婢不敢！”华锦萼一边颤音，一边捏着嗓子，拿腔捏调的说话。目光四下在书架上寻找着，一心三用。
　　赵岳聿的账册不在河西老家，人也消失了半年多。家里妻儿老母一应不知其去向。楚王暗影查出太子的人在秘密照顾赵岳聿的家人。
　　赵岳聿是张镇岩的师爷，手里捏着张镇岩所有的把柄。楚王令华锦萼争宠侍寝，在床笫之间套话。
　　可惜华锦萼梅林勾引太子不成，只能另想他计，探一探太子的书房。——尽管她并没有得到消息，河西的账册在太子书房。
　　华锦萼只是想挣扎一下。来碰碰运气，企图捞到一星半点有用的消息。
　　毕竟入府这么久了，她既没有查清楚太子府里姓霍的人。又办砸了河西的差事，再这么下去。为了不惹怒楚王，华锦萼只能对杭心姝的肚子下手了。
　　红惠调到汀香苑后，带给华锦萼了一个出人意料的消息。正房有半个月没有没让洗衣服插手杭心姝的衣物了。
　　可谓是无心插柳柳成荫。华锦萼没想打听太子妃，一切得来全不费功夫。
　　华锦萼叹了口气。入太子府之前，她看过太子府的营造图。得知太子府里设有两个东西两个书房，东边藏书，西边议事。
　　华锦萼等到二更，太子和霍承纲还没有休息的意思。只好临时出此下策，搞了一出和太子妃打擂台的傀儡戏。
　　华锦萼原想着，太子爱重杭心姝，无论如何会去给杭心姝长脸面。借着骚乱，她从东书房窜到西书房，看看有没有她想要的东西。
　　没想到东书房还没翻完，半路上便遇见‘营造司’这个程咬金。
　　华锦萼一边躲藏，一边想着法子脱身。
　　“不敢？”霍承纲冷笑一声，“我看你什么都敢。”
　　霍承纲何尝不知这个丫鬟有蹊跷，擅闯太子书房。遮遮掩掩的不敢露面。还和他打机锋。霍承纲信她是个宫女才有鬼！
　　华锦萼目光落在西边的支摘窗上，东书房里拢共三个窗子。两扇格子，靠玉石摆件处的西北角，有扇通风的支摘窗，下半扇未关。
　　华锦萼急急道：“太子，奴婢知错！”一边说话一边后退，一只手刚扶住支摘窗下缘，一只弩…箭，叮的一声钉在华锦萼落手处。
　　幸好华锦萼反应过，及时收手。不过还是被伤到无名指，淡淡的擦破了一点皮。华锦萼立即闪身，东书房上下已经被包围了。
　　霍承纲听到动静，大步追来，“还想跑！你把这当什么地方了。”
　　东书房门被踹开，乌啦啦进来一群暗卫。为首的人，持刀道：“霍大人，书房里还有谁。”
　　霍承纲拎着华锦萼的领子，淡淡的扔出去。“这个宫……”
　　话未说完，华锦萼一头扎进霍承纲的胸膛里。将脸埋的严严实实，霍承纲一愣。
　　为首的侍卫隐隐约约看见那里有两个人，招呼手下点灯。
　　他果然姓霍！
　　华锦萼激动难耐，想到他那日身着营造司太监衣服的样子。他究竟是不是太监？华锦萼听到暗卫手下掏出火折子，去点蜡烛的动静。
　　她知道逃不掉了。
　　华锦萼伸手在霍承纲身下摸了一把。手下膈着异物，他果然不是个太监！华锦萼眼睛一亮，霍然抬起头。
　　霍承纲猛然被人拿住男人要害，浑身一僵。
　　此时屋内灯光大亮，霍承纲低头一看。华锦萼璀煜生辉的眸子，荡漾着清澈的泓泉，鹿眼机灵，灵巧狡黠的看着他。
　　霍承纲浑身冷汗，惊吓之余。下意识的将她头按在自己怀里，把华锦萼的脸遮的比她自己刚遮的都严实。
　　太子侧妃！
　　居然是华锦萼。
　　霍承纲脑中嗡嗡，半晌回不过神来。胯…下残留的软玉触感让他惊魂之余，还有一丝丝怀念。一想到这双软玉他也握过，霍承纲更觉得如临大敌。
　　不能让太子的人发现这是华侧妃！
　　霍承纲脑海里只剩这一个念头，理智维持着他紧张之余的反应。他身为太子幕僚，东宫辅臣和太子侧妃在太子书房内偷欢。
　　这下跳进黄河都洗不清了。
　　霍承纲对为首暗卫道：“让兄弟见笑了。”他把华锦萼推进暗影处，整理整理衣袍。朝暗卫走去，拱手低声说着什么。
　　华锦萼被对着众人，在墙脚阴影里，若有似无的啜泣。低低绵绵的声音，倒像是霍承纲强了她，她又被众人撞见，没脸见人了似的。
　　霍承纲额角突突的跳，这太子侧妃怎的如此骚…浪。堂堂华家二小姐，竟当众往男人身下摸。
　　霍承纲咬着后槽牙，面带微笑的应付暗卫。打算送走这些人之后，再和华锦萼秋后算账。
　　墙角里，华锦萼也背着身，偷偷用衣服擦着手。明明就隔着衣服碰了那么一下下，硕大炙热的手感残留在手上挥之不去。
　　华锦萼也是无奈。她也不想这么冒险，可她若不摸这么一下。霍承纲会像吓破胆一样，护着她，不被暗卫发现身份吗？
　　何况，想要验证这个霍大人是不是营造司的太监。除了私下调查之外，摸一下是最快的法子。一举双得，华锦萼的认知里，这样的事没有做不得的。
　　虽然有些恶心就是了。
　　华锦萼表情淡淡的，擦着手一言不发。
　　霍承纲冷不防走到华锦萼身后，“侧妃娘娘，您不是从浴桶里摔了吗。深夜来此，有何贵干。”重重咬在那个摔字上。
　　人送走了？华锦萼若无其事的转身，淡淡道：“哦。诚如你所见。本宫并无大碍。”
　　霍承纲似笑非笑，阴郁的脸上透着古典式的英俊，余韵悠长。“本宫？你当得起这两个字吗。”他捏着她方才碰过‘要害’的手，嫌恶之下，又留恋手感的细腻。
　　华锦萼淡淡的抽回自己手，将自己方才撕下的半截袍角扔还给他道。“那你就去给太子告状，说华锦萼勾引于你，和你在太子书房内寻欢。看看太子会如何处置我吧。”
　　霍承纲劈手逮住自己的衣袍，冷冷道：“侧妃娘娘倒是无所畏惧。”
　　华锦萼回头，展颜一笑，柔柔道：“本宫知道，霍大人也惜命的很。这事说出去咱两都不光彩，霍大人把今天的事忘了吧。”
　　霍承纲阴沉道：“若我不呢。”
　　华锦萼一笑道：“听闻太子府内有一霍姓之人，十分受太子看中。想必就是时常跟随在太子身边的霍大人您了。”
　　华锦萼踱了几步，走到霍承纲身边道：“我知道，以您在太子心目中的地位。这件事，你逃的掉，我逃不掉。不过，霍大人若执意让锦萼死在‘不守妇道’罪名下。”
　　话锋一转。
　　华锦萼道：“锦萼只好禀明大公主和贤德妃娘娘，长春宫召内务府常去问话。而内务府营造司有一名假太监，时常冒充进宫，‘服侍’皇后娘娘咯。”
　　霍承纲瞪着她。
　　华锦萼神情越发无辜，眨着长长的羽睫道：“你说，素来和皇后不合的贤德妃娘娘，会不会加以利用此事，将长春宫一举拉下马呢。”
　　霍承纲目光如炬，复杂的看着眼前这个鹿眼清澈，神情无辜的单纯小姑娘。
　　华锦萼抿着嘴笑道：“霍大人不要这么看着我。锦萼怕死的很，为了保命什么都做得出来。您老人家若让锦萼死在‘不贞’的名声之下。我也只有拉着皇后娘娘垫背。这样才不辱我生为华家女儿一场。”
　　霍承纲讥笑道：“你是华家女儿吗。”如今放…浪不堪，哪像个千金小姐。
　　华锦萼心一跳，面色如常，镇定自若道：“霍大人若不愿意忘了今夜之事，咱们两便鱼死网破吧。”说罢，低着头离开书房。
　　临走前，华锦萼驻足，最后留下一句：“霍大人，咱两都是有秘密的人。谁也别饶过谁罢。”微微一笑，自信满满。
　　霍承纲追出门口，华锦萼的身影已经消失了。或许还没走远，但霍承纲已经看不见她的身影。如此有章有法，难怪能不惊动暗卫，混到东书房来。
　　霍承纲嗤笑一声，将灯笼提进屋，重新点燃。阖上门，缓步悠闲的回到自己住处。
　　华锦萼，我记住你了。
　　作者有话要说：　　太子今天绿了吗？
　　霍承纲：没有。
　　华锦萼：好像绿了？


第十三章　河西
　　华锦萼有惊无险的回到汀香苑，白果小声告诉她道：“太子去了正院。”
　　华锦萼点点头，意料之中。她对白果道：“打点热水过来。看看箱笼里有没有三七粉。”
　　白果惊吓道：“小姐，你受伤了。”
　　“一点小伤，没什么大碍。”
　　华锦萼握着左手手腕，无名指内侧不断渗血。伤口还算隐蔽，十指并拢便无大碍，看不清有伤。
　　白果儿很快打来热水为华锦萼擦洗伤口，伤了药粉后，用布帛裹住。
　　华锦萼垂帘靠在床边，沉吟道：“叫红惠进来。”
　　“小姐？”白果扑扇着杏眼，犹豫的看着华锦萼，“您不是说，先晾她一阵……”
　　华锦萼苦笑一声，叹气道：“谁让我无能呢。”目光飘渺，落在远处。“只能对孩子下手了。”
　　不然她怎么对楚王和大公主交代。毕竟……现在鲁王又不管她。
　　“是。”白果退下，转身去叫红惠过来。
　　太子正院叫极明堂，取列星而极明之意。是皇后娘娘赐名的，隐含着对太子的期盼。希望太子走过这晦暗沉沉的岁月，早日拨开黑夜，见到天亮日晖。
　　太子韩霐大步跨进正院，彼时杭心姝正困倦的靠在大迎枕上睡着了。杭心姝刚查出有孕，正是爱犯困的时候。
　　丹露心疼的看着太子妃，先是半夜华侧妃吵闹。接着太子又来看望太子妃，杭心姝知道太子要来，执意要等。
　　谁知就这么一小会儿的功夫。还是睡着了。太子进门，丹露正要叫醒杭心姝。太子对她摆摆手，示意丹露跟他到耳房去。
　　太子压低声音问：“华氏可吵到太子妃了？”
　　丹露心里不忿，正要告状。念及杭心姝的叮嘱，不甘不愿道：“倒也没有。只是华侧妃身边的大丫鬟不懂事，执意要吵醒太子妃请御医。”
　　到底心下不平，还是讲过错怪到白果身上。
　　太子对施曙道：“明日带林御医去汀香苑。另外，从我书房把《金刚经》带过去。让华侧妃手抄十遍，养病之余，顺带着养养性子。别把东宫当成华府，任她撒气。”
　　韩霐又给极明堂下了几道禁令。今后几位侧妃不能再随意派大丫鬟过来禀事。全权给了丹露等丹字辈大丫鬟，守住正院的金牌借口。
　　南苑丰台，霍承纲在一处民居秘密接见了赵岳聿。
　　赵岳聿一身干净崭新的灰布袍，他为了等今天，已经等了半年多了。赵岳聿磕头对霍承纲姓大礼，未开口，声先泣。“霍大人，求您为河西百姓做主啊！”
　　霍承纲平静的接受了赵岳聿的叩拜，等他发泄好情绪。霍承纲沉声道：“请赵师爷慢慢道来。”
　　老林头扶起赵岳聿，给他拉了把玫瑰椅。赵岳聿坐下，缓缓道：“河西疏浚河道的账册超支，是因为张镇安挪款疏浚、裁弯北运河。取直直通大运河主流。在河西务加设钞关口，扼住漕运码头。”
　　“河西百姓却因此遭了秧。自元熙帝继位，在河西设水关吏，帮助当地修理河渠，疏浚河道，引水灌溉。百姓年年受惠。张镇安为设关卡取材，这一截弯。惹得河西百姓三万亩良田枯竭无水。”
　　“朝廷税收不减，百姓无粮可浇。除了朔山，酒泉能引融化的雪水灌溉。还算安定。河西两岸的百姓已经举兵造反，声讨忠武侯。却被镇压。”
　　霍承纲握紧拳头，一言不发！河西出了这么大的事，工部现在报上来的只有河西浚工的账对不上号，比往年超支的厉害。只怕满朝文武都以为是河道官员贪污。
　　谁又想张镇安是挂羊头卖狗肉，拿着河西疏浚的款，在河西务疏浚淤泥，改航道，加关卡。
　　河西务被誉为‘津门首驿’，京东第一镇。军需官俸无不仰给江南，楚王加设钞关，使其无形中成为出入京师的水旱码头。
　　只要皇上不发现，把底下人按住。楚王捞一年钱算一年。
　　楚王要争储，要立太子，养暗卫，养私兵。处处要花钱。
　　听闻楚王和大公主在雲州还办了一个流孤堂，名义上是收养孤儿。私下都当刺客、细作培养。堂下男男女女都不是善茬。
　　霍承纲曾派人唐行卧底其中，唐行潜伏两年。一路从外堂摸到内堂，谁知他刚入内堂一月。便被楚王的人发现，揪出来当众刮尸。
　　据探子汇报，发现唐行的人，是一个代号廿七的人。流孤堂外堂的人称其为‘贵客’。至于缘由，霍承纲无从得知。
　　只知道‘贵客’从不轻易露面，是流孤堂主心骨人物之一。唐行未死之前，曾陆陆续续提及过这个人。
　　说是‘贵客’是流孤堂五大主事中，唯一一个从底层爬上去的人。也是五大主事中年纪最小的一位。资历却仅次于大主事。从流孤堂设立其便在了。
　　霍承纲黯然伤神，心痛河西的百姓。葬身于楚王的一己私欲之下。
　　赵岳聿道：“原先我们也过告御状，直达圣听。却屡屡被拦。在张镇安的授意下，地方官员派人抢走上京者的盘缠。甚至养着打手“专殴上诉之人”，将人打的半死不活，扔到家里能安宁半年。”
　　“河西漕工之民，控告无门。群情激奋之下，民间已经组织了义军，打算揭竿造反。”赵岳聿满腔激愤，说到伤心处，潸然泪下。
　　赵岳聿道：“我们同乡有个秀才叫苏程立，念过几年书。通宵事理，苏兄记得元熙帝的恩惠，不愿相信陛下会突然改令，这么折磨河西百姓。”
　　“苏兄四下走访，找到了我和一名讼师。我们三人拟了份状书，交由苏兄，赴京告御状。我们得到了乡邻百姓的支持，加上苏兄为人机敏。一路有惊无险逃出河西。成功搭上了赴京的商船。”
　　“半路上遇见官府查船。苏兄只好在涿州下船，宿在平安客栈。当夜却不知道怎的，被涿州官府的人抓走。说是天字号房的客人，因为东西被窃而告官。指控苏兄是窃贼。”
　　“狱卒将苏兄包袱翻了个底朝天，连衣物都褪下了。最后搜走了银两盘缠，还有苏兄揣了一路了的诉状。苏兄求助无门，只能眼睁睁看着他们把状纸搜走销毁。”
　　“因为没有赃物，证据不足，当天夜里被当庭释放。因偷窃未遂，遣回原籍，两年内不得再次入京。”赵岳聿说着沉默下来，“苏兄一路乞讨回乡。乡亲们得知苏兄没有告成御状。都谴责于他。让他偿还送他入京的银两。”
　　“乡亲们把家底都拿来补贴苏兄了。老人的棺材本，小媳妇的嫁妆，他背着十里八乡的祝愿，灰头土脸的回来。连苏兄的娘也日日责怪于他。”
　　赵岳聿哽咽一下，“最后苏兄耐不住千夫所指，跳河自杀了。”
　　霍承纲听了久久沉默，眼眶依然泪湿。男儿有泪不轻弹，霍承纲没有哭。只是一时心有怆然，不知该怪愚昧无知的乡亲们，还是官官相护的恶官们。
　　苏程立没有死在京城的大牢里，没有死在乞讨回乡的路上。最后，却死在了乡民们的埋怨里。成为大运河下的一抹冤魂，含恨而终。
　　霍承纲从丰台回来，心情极为沉重。原来用来打压楚王的利剑，突然沉的他