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　　华锦萼猜测，大公主长的应该像元熙帝。
　　元熙帝先后娶了两名妻子。
　　发妻姓曹，名玉珠。父亲是一名穷秀才。两人在民间育有一子一女。
　　嫡妻陈妤是晋国的开国皇后，和元熙帝韩懋之一起在泰山进行封禅大典，接受沐赐。
　　韩懋之称帝后，派人回老家接曹玉珠进宫。曹玉珠三番五次不愿，还口口声声称自己是民妇，蒲柳之姿配不上当今天子。能伺候过皇上一场，已是她莫大的荣幸，岂敢再奢求更多。
　　元熙帝大为感动，派人赏赐她无数金银良田，让她过上富足的生活。
　　可曹玉珠若只是满足于此的话，又哪来今天的贤德妃呢。
　　曹玉珠聪明无比，新帝封禅，她当然听说皇后和她的丈夫一起在泰山接受沐赐。
　　当今皇后是何人。绵昌候的孙女，越国公的嫡长女，簪缨陈家的千金小姐。
　　曹玉珠用脚趾头想，也知道这位陈家小姐是个什么样的人物。她一介民妇，在乡间操劳多年，以这般姿态进宫见皇上，能有什么好下场。
　　昔日相公的怜悯之心能存几日？
　　曹玉珠选了个聪明的办法，以退为进，先用皇上的怜悯之心换取富足的生活。然后开始从头到脚改造自己，从粗糙的手指，到干如柴的枯发，还有生过两个孩子的松垮皮肉。
　　曹玉珠整整花了两年时间来调养自己，从谈吐到礼仪，吃饭到走路，她无比以最严苛的标准要求自己。
　　直到她听说皇后有孕了，曹玉珠这才意识到自己眼皮有多么浅薄！
　　根贵虽然是皇上的长子，可根贵从小长在民间，大字不识一个，哪里会是皇子的人选。曹玉珠赶紧示弱，连夜弄病儿子。假模假样的叫郎中来看病，私下偷偷倒干净儿子的药。
　　直到根贵病重垂危将死的时候，曹玉珠才跪求皇上派来照顾她的人，声泪俱下的说：“这到底是韩家的血脉，老韩家的第一个儿子。无论如何，请让皇上来见儿子最后一面。”
　　元熙帝得知儿子病重，连夜出宫，去探望曹玉珠母子。
　　这一探望，不仅探望出旧情来。曹玉珠还成功把自己的一儿一女送进宫去。便是如今的大公主韩霏和鲁王殿下韩霆。
　　韩懋之的称帝之路，不择手段。
　　曹玉珠的进宫之路，同样称得上不择手段。
　　这夫妻二人，某种程度上还真是有夫妻相。不是一家人不进一家门，卑鄙程度一个比一个更甚。
　　曹玉珠锦衣玉食调养两年，早已非昔日姿容。
　　韩懋之娶曹玉珠为妻时，就是看上她的颜色。后来韩懋之见的世面广了，千金小姐，名门贵女，各个都是花容月貌。
　　韩懋之这才知道，所谓的双筒镇第一美女，也不过尔尔。称帝后，想接曹玉珠母子回宫。也不过是本着一个男人的责任，念及旧情。
　　曹玉珠拒绝后，韩懋之也没坚持。毕竟他称帝了，也不想对过往有太多染指。他以后的子嗣是要继承整个晋国的，不再是家门口那十亩薄田。
　　韩懋之便给了曹玉珠母子锦衣玉食的生活，之后忙于国事，不再过问。
　　这次因为长子的病情来探望。元熙帝看见一名美妇人坐在榻旁掩帕轻泣，元熙帝一阵恍惚，这是曹玉珠？
　　曹玉珠回头后，元熙帝更惊喜了。原来他的发妻还是这样美貌。他真是慧眼识珠，当年的眼光，放在今天也不赖嘛。
　　曹玉珠少女时漂亮，脆生生的像个鲜藕般，让人垂涎欲滴。成为少妇后，更加成熟有风韵。昔日的念想席卷心头，元熙帝手搭在曹玉珠肩上。
　　曹玉珠却拉着他的手摸向根贵滚烫的额头。元熙帝大惊，什么旋旎的心思都没了。“儿子怎么会病成这样！”
　　曹玉珠抹着眼泪道：“我不清楚，药也吃尽了，大夫也看遍了。病就是不见好。我怕他熬不过去这一关，才豁出命求您来的。”
　　曹玉珠扑在元熙帝腰里嚎啕大哭，不住的说着什么本不愿意再打扰，苦于无奈之类的话。元熙帝被曹玉珠丰满温软的身子抱住，刚才搂肩不成的遗憾瞬间被弥补。


第三章　贤德妃
　　元熙帝搂住曹玉珠不住轻哄：“根贵是朕的长子，不会熬不过去的。民间都是什么三脚猫大夫，朕将你们母子接进宫去。让御医亲自给他诊治，儿子一定会好起来的。”
　　出人意料，曹玉珠再次拒绝了元熙帝。只让元熙帝把儿女接回宫。她住宫外就挺好，曹玉珠道：“陈家姐姐样样都胜于我，再适合当您的皇后不过。皇后贵为国母，国母有孕，您这个时候接我进宫恐怕不合适。”
　　她抹抹眼泪，坚强一笑：“何况，玉珠一介民妇。过惯了这简简单单粗茶淡饭的日子，怕是不适应宫里。”
　　此话一出，元熙帝感慨良多。
　　为帝两年，他的确会怀念以前简简单单的生活。曹玉珠这话简直说进了他心坎里。
　　曹玉珠觑着元熙帝的神色，故作惊慌，小心翼翼道：“皇上若恼我，惦记我。就常出宫来我们的小家看看。玉珠一直在这里等您。”羞涩的低下头。
　　从此，曹玉珠这里成了元熙帝寄托另一个念想的地方。对韩懋之有着特殊意义。
　　再之后，曹玉珠怀孕。这次元熙帝再不顾她反对，强势的把她接进宫。
　　元熙四年立太子的时候，太子韩霐才将将满周岁。楚王殿下还在贤德妃腹中尚未出生，连男女都不知。
　　而韩霐被立为太子的第十日，贤德妃肚子里的楚王殿下悠悠诞生。
　　比预产期整整晚了十五天。
　　而这一切，是‘人为’的。
　　曹玉珠抱着小儿子在钟粹宫嚎啕大哭，委屈不已：“都说立嫡立长，霄儿是嫡，霆儿是长。到最后却是长春宫那个贱人的儿子立为太子。我的命怎么就这么苦啊！”
　　宫女们乌泱泱跪成一片，玉菊知道曹妃娘娘是气傻了。捂着主子的嘴掉眼泪道：“主子快别说了，别说了！皇上还在外面呢，您好好休息。”
　　曹玉珠十指紧紧抓着锦衾，大哭道：“我十四岁就嫁给他。十六岁为他生下霏儿，知他要去参军。怕他有个好歹，韩家断了后。不顾霏儿才周岁，硬生生又生了霆儿。”
　　“那陈妤算个什么东西。不过是半道上捡了金山傍上了。如今她的儿子却要压我的一头！”
　　玉菊不住道：“我知道，我都知道。曹妃娘娘您受苦了。”玉菊替她擦着眼泪缓声道：“无论如何你要保重身子啊。你才刚生了小皇子，月里正虚着。哭不得啊。”
　　玉菊一劝再劝，“您便是气，你打我骂我也好。这样落下了病，苦的还是您跟小殿下。奴婢说句不该说的，如今立太子已成定局。如今把您气死在这也无济于事。长春宫还要得意呢。”
　　“小殿下还这么小。您若不在了。失了母亲的庇佑，小殿下孤零零在这后宫里。如何平平安安的长大成人。”
　　说着，玉菊也潸然泪下。曹玉珠慢慢被劝住了，是啊。她的儿子还小，未来的日子还长着。
　　立太子怎么了。立了太子之后还能废太子呢。
　　曹玉珠遂不在哭，安安稳稳的调养好身子。温柔乖顺的听从元熙帝的话。
　　比起不断施压的陈家，让韩懋之倍感压力的陈妤。曹玉珠的温顺让韩懋之又满足又怜惜。
　　韩霐周岁立太子后没多久。元熙帝为了弥补曹妃，晋曹妃为贤德妃。曹妃刚满月的幼子封为楚王。
　　自此楚王党和太…子…党，成为朝廷争执不休的两个党派。
　　*
　　长春宫的陈皇后知道曹妃生下了个儿子。又心惊又后怕，抱着刚满周岁的小韩霐，满殿里乱转，哄慰。
　　掌事嬷嬷无不庆幸道：“还好娘娘当机立断，不然让曹妃的儿子生在立太子之前。这还得了。”
　　陈皇后触碰着儿子稚嫩的小脸，摸摸他身上的软黄色小缎褂。“是啊，老天保佑。”
　　陈妤贴着儿子奶香的小脸，喃喃道：“你是娘泰山封禅回来没多久就有的儿子，命定的天子。谁也抢不走。”
　　掌事嬷嬷殷殷道：“可不是么。不然不赶早不赶巧，偏偏是泰山回来后就有的小殿下。偏偏生下来是个小皇子不是个小公主。这可不是命中注定嘛！”
　　陈妤苦笑一声，没有说话。当年她若知道皇上早有妻儿，说什么也不会嫁的。
　　要嫁，也会将曹氏处理干净再嫁。
　　陈家从皇上‘借道任邱，夺幽州的时候’就跟着皇上。
　　当年越国公还不是越国公。只是绵昌候三子，普通的世家子弟。
　　绵昌候和元熙帝韩懋之达成协议后。不仅同意借道任邱，还做主把自己的孙女，陈呈恺的嫡长女陈妤，许配给韩懋之。
　　当时韩懋之并没有说，自己在从军前已经有妻室，还育有一子一女。
　　绵昌候问他：“韩大人可曾有婚配？”
　　韩懋之说，“已捐身报国，不敢谈儿女私情。”
　　绵昌候哈哈大笑，对眼前的青年才俊很是满意。
　　后来韩懋之一路挥兵向东。灭卫国，立新晋。成为晋国的开国皇帝，元熙帝。
　　绵昌候的孙女陈妤自然而然被封为皇后。其父也赐丹书铁劵，封越国公。
　　*
　　皇家的过往辛密无论何时都格外吸引人。廿七曾只是在豫让阁的案几前看这些情报。尽管知道，有朝一日，她会和名单上遥远的人近距离接触。
　　真的见到本尊，华锦萼心中还是颇为震撼。
　　贤德妃和大公主在说话。华锦萼并不敢打扰，看着自己脚下猩红织锦文软毯，颜色很接近正红。
　　就这么明目张胆的铺在钟粹宫大殿。任谁进来都能看见。
　　华锦萼若有所思。大红色是嫡妻方有的待遇。贤德妃已经这么不遮掩了吗。
　　不过元熙帝若没有当皇帝，陈皇后没有跟他接受泰山封禅沐赐。这嫡妻之名，还真轮不到陈妤来当。
　　再怎么说，陈妤都是后进门的。薛平贵先娶了王宝钏，后娶了西凉公主。最终接王宝钏回去，也只是和稀泥说做平妻，和西凉公主不分大小。
　　一如华锦萼，背靠华家，家世背景高于杭心姝。难道在东宫就真能和杭心姝平起平坐了不成？
　　显然不是。华锦萼出趟门，见个人都要禀告杭心姝。经她允许，方能见客。
　　麻烦就麻烦在陈皇后是和元熙帝一起在泰山封禅的。
　　史上从来只有皇帝封禅登顶泰山，谁听过哪个皇后也在泰山接受沐赐的？
　　陈家助韩懋之夺得半壁江山，让女儿以嫡妻的身份。享受这史所未有的殊荣。
　　封禅是要告天的。
　　比起韩懋之和曹玉珠在城隍庙对着城隍爷嗑的三个礼头。陈妤和韩懋之的封禅祭祀大典，可要隆重的多。
　　华锦萼脑中跑马，脚下站的酸疼。竖起耳朵听贤德妃和大公主在说什么。
　　方才引她进来的宫女是贤德妃身边的掌事宫女玉菊。
　　这就意味着，贤德妃是默许她进来的。华锦萼进门时，贤德妃和长公主也并未避着她，停止说话。
　　华锦萼就当自己同意被听了。
　　大公主韩霏摇头道：“……说不清楚。长春宫如今大门紧锁，外面的消息进不去，里面的消息出不来。也就是这两日太子要太子府搬回东宫了，长春宫叫了内务府的人过去问了几句。”
　　内务府？
　　华锦萼心里敲边鼓，七司三院就是隶属内务府。她一下子想起昨天那个不同寻常的营造司总管太监。
　　挺拔魁梧的身影在脑海中萦绕不散。
　　华锦萼心里有个大胆的想法，心跳到嗓子眼。该不会皇后在久居长春宫，寂寞空虚，召宫外的进来侍……奉？
　　华锦萼赶紧摇摇头，把这个可怕的想法晃出脑袋。
　　贤德妃蹙眉道：“这么说，迁宫一事已成定局。”口气很是不满。这时才刚看到华锦萼一般，召她上前说话。
　　华锦萼笑盈盈的上前行礼，甜甜道：“方才见娘娘和大公主正在叙旧。不敢打扰，一直杵在旁边没有见礼。臣女华锦萼，给贤德妃见安，给大公主见安。”
　　大公主韩霏给华锦萼使个眼色，华锦萼心领神会。上前道：“先前我在东宫水榭歇息，恰好遇见太子殿下带着内务府和工部的几位大人。去量舆排章程……”将小周公公受罚一事说了。
　　贤德妃恨的咬牙切齿。她现在眼皮子没那么浅了。只有身无长物的人，才会盯着皇上的宠爱不放。
　　韩霐这个狗东西。明着太子被擢出东宫，可韩霐放出去和六部一起参政议政的时候。她的儿子还在太学读书。
　　鲁王已经废了，楚王再窝囊，她这辈子还有什么挣头！


第四章　美人恩
　　贤德妃让大公主和华锦萼先退下，叫玉菊去请一个叫周正的太监过来问话。
　　华锦萼和大公主齐齐应了声是，避在偏殿说话。
　　大公主韩霏问她：“在东宫可还适应。”
　　华锦萼道：“谢长公主关心。一切都好，只是太子防我防的厉害。我什么都接触不到。”
　　大公主韩霏淡淡道：“别心急。你以这样的身份嫁入东宫，太子若对你丝毫不防备。我们就要怀疑你带回来的消息真假了。”
　　华锦萼垂首道：“是。”
　　大公主韩霏摘下腰间绣着玉枝莲花的碧色荷包，递给华锦萼道：“回去把这个荷包拆了，照做两个送回来。”
　　华锦萼看着熟悉的玉枝莲花和鲜草绿色，做了个口型‘楚’？
　　大公主道：“这段时间，你先按照殿下的吩咐去做。有什么变动，我会通知你。以后这个荷包，我就不拆了。过段时间我就要离京了，隔一段时间会派人从雲州送些特产过来。以后要是发现拆过的。你就不用看了。”
　　大公主这是把她直接交给楚王了。
　　华锦萼有些不安，踌躇道：“您要是不管，那鲁……”
　　“噤声！”大公主冷冷道：“这是我们商量过的。你无需担忧。”
　　商量过的……华锦萼叹气道：“是。”
　　大公主又问了她几件东宫的事。“我知道，你如今的情况接触不到什么紧要的事。挑些旁的无关的事说说也好。”
　　华锦萼犹豫片刻，将营造司那位太监给韩霏说了。
　　大公主韩霏沉思片刻，“此话当真？”
　　“什么此话当真？”一声爽朗的笑意，贤德妃笑着走进侧殿，神色轻松。看来刚才那个叫周正的小公公给她带来了好消息。
　　华锦萼笑着道：“我在东宫这些日子，听闻一个极有意思的消息。说太子妃杭心姝是太子自己选的姑娘。幕僚府的人没少在其中出力。”轻描淡写的揭过刚才的事。
　　大公主韩霏困顿片刻，配合华锦萼。拖长音调，迟疑的问：“哦？难不成幕僚府有人是从涿州过来的。”
　　涿州是越国公的地盘。
　　华锦萼心中一凛，这下真好奇了。诧异的问大公主：“这是何意？”东公主怎么就认定是涿州，而不是其他地方。
　　大公主韩霏道：“太子议亲，并非一朝一夕之事。当年陈家还未倒，奉皇后之命。私下将江南所有的世家女子底细摸了一遍。”
　　“是啊。”贤德妃半是感慨半是羡慕道：“那时秀女还未采选，陈家就把人先筛了一遍。”
　　华锦萼恭维道：“娘娘何必说这样的话。先筛了一遍又如何，太子妃小门小户，难当大任。哪及的楚王妃容貌出众，身份尊贵。”
　　大公主也搂着贤德妃的胳膊说：“是呀是呀。你看，弟妹又美丽又孝顺。待三弟也好。你尝尝着紫苏蜜枣糕多好吃啊，又补身又滋养的，还是王妃亲手做的，孝敬您的呢。”
　　不知为何，贤德妃的眼里的愁余并未散去。只是安抚的笑了笑，没有说什么。
　　华锦萼默默看在眼里，私下揣测，贤德妃赖以依靠的元熙帝，可能并不怎么喜欢这个身份尊贵的儿媳妇。
　　华锦萼默默在心里给元熙帝打上一个难伺候的标签。
　　这元熙帝可真奇怪，身家清白的太子妃不喜欢，身份尊贵的楚王妃也不喜欢。都是他自己赐的婚，临了态度怎么这么反常。
　　大公主韩霏道：“太子深居东宫，住在皇城根里。幕僚府能养些什么人，无非是些奴才太监，微末小官。稍微有品有阶都在詹事府任职，正经科甲出身。手能伸到太子妃人选里的，只怕不是底下臣子举荐上去的谋士。”
　　大公主韩霏目光一定，冷冷的盯着一处，“那便只有一种可能，人是涿州陈家秘密送过来的。”
　　选太子妃是元熙二十年的事。
　　元熙二十年正是越国公一家，陷入泥潭之际。
　　华锦萼沉吟片刻道：“我若是陈家，大厦将倾之时，既然有能力将一个有甘罗之才谋士送到太子手上。不如保下陈家最后一滴血脉。”
　　她隐晦道：“我听闻越国公灭门之祸下，男丁全部处死，无一活口。”
　　大公主韩霏道：“绝不会，越国公一脉只有一个男丁。午门斩首时，楚王派了密探盯着，亲眼看见陈棠被处死。为了防止他们在牢里对囚犯动手脚，陈棠死后，楚王派人滴血验亲，确保死的人是陈家血脉。”
　　华锦萼心中嗤笑，不认同道：“大公主不会不知，这滴血认亲，是可以动手脚的。”
　　“自然。”大