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　　正在畅饮的影子立刻转过身来，戒备地望过去。
　　他们同样披着深色长袍，目光审慎，相顾无言。
　　该隐不愿给自己惹麻烦，凝视着对方的眼睛，想像当初蛾摩拉的地牢里那样，抹去其他人的记忆——
　　他万万没想到自己会失败。
　　“不要打扰同伴。”异常者龇着牙警告，没受到半点影响。
　　该隐一时间有些迷惑，怀疑自己状态不好，接下对方的话语，拖延时间：“你把她放开吧。”
　　对面那人一直盯着他，动作僵了一下。
　　该隐以为自己成功了。
　　但下一秒，那影子发出一阵尖锐的笑声，“可鄙的同情心。”
　　该隐正思索自己哪里出了错，只是嗤道：“贪婪者，你这是在抹黑自己。”
　　他没见过第二个和他一样的罪人。
　　他吸血，是赎罪的代价，是上位者的诅咒，是后世一切罪犯的“象征”。
　　人世间不可能再有第二个以血为生的人类。
　　“抹黑”这个词终于让影子发觉不对劲：“你还未意识到你自己的身份。”
　　“我没有身份。”该隐抬脚欲走，被影子唤住了。
　　“每一个初到此地的异常者都这么说。”影子怪笑着，“因为你没看见你的家庭。”
　　他将少女向对方的方向一推——“新人总是饥饿的，是不是？”
　　少女脖颈处的伤痕还未愈合，鲜红的血液汩汩流出，空气中充斥着血液的芬芳。
　　微咸的血液里带着隐约的果酸，恐怕不久前才喝了酒。
　　该隐闻出来了。
　　但他成功地将喉间那种进食的渴望压下去了。
　　他后退几步，才没让少女撞到自己。无辜的女孩已经浑身瘫软，该隐只能先将她扶到墙边，由她顺着墙壁滑倒在地，艰难地找回自己的呼吸节奏。
　　影子看着对方的这一系列动作，始终没有开口，直到该隐又抬头看过来，这才语气平平地命令：“跟我走，新人，我们能给你一个栖身之所。”
　　于是该隐有了自己的栖身之所。
　　但他明白，自己这种拒绝进食的行为持续不了多久——要么是屈服于非理智的欲望，要么被他周围的“同伴”孤立。
　　他舔了舔唇角，隐隐干裂的嘴唇有些粗糙。
　　就在那时，外面传来一阵骚动。
　　“怎么了，怎么了？”周围有人问。
　　“有人跑过来了！”外面的人喊道，“是城里的居民！她自己跑过来了！”
　　该隐睁开了眼睛。
　　“去看看吧，高贵的家伙。”一旁有人讽刺他，“这么多天不吃不喝，你装给谁看？这里又没有护卫队的人。”
　　棚屋里很快散的干干净净。
　　该隐也从自己的椅子里站起身来。
　　有那么一瞬间他有点站立不稳，可立刻控制住了身体。
　　不过是几天没有进食，该隐自我说服道——和蛾摩拉里数近一月的断食比起来算得了什么呢？
　　一众异常者围在外圈，探究的目光落在少女的身上。
　　此刻他们都聚集在最大的大厅里——说是大厅，不过是一处较为整洁的大棚屋罢了。首领坐在中央的椅子上，少女独自站在离他不远的地方，外围是好奇的异常者。
　　该隐走到的时候，询问显然已经开始一段时间了。
　　“……这就是你的要求？”首领确认道。
　　少女沉默地点头。
　　周围的异常者们一片哗然。
　　“里面怎么了？”该隐问身旁的人。
　　“她主动前来投奔我们！”其他异常者纷纷转过头来，语气里既有迷惑也有激动，“也太奇怪了！”
　　“以前的食物都是直接死在进食过程中的。”有人摇着头，“这次是首领大发慈心留了她一命，本来是风险很大的事情，可是谁知道，她居然自己主动跑过来了！”
　　首领在自己的座位里定定地打量着少女。在他的注视下，那女孩的脸颊上渐渐染上了一片红晕，模样竟然显得有些娇羞。
　　少女并不肯说明自己投奔此处的原因，因此首领不太理解这背后的原因。他只是凭着本能留意到这少女似乎对异常者的态度有了什么变化。
　　实在是有趣。
　　他从自己的座位里站起来，故意放慢了步伐，踱步到少女的面前，留意到这奇怪的女孩微微开始颤抖，却不像是恐惧——
　　她在激动什么？
　　“都守在这干什么？”首领斥道，“到外面放风去。”
　　下面的异常者有些不甘愿地应了声，纷纷向外散开。
　　屋里再没有其他人了。
　　“这是你的愿望。”首领最后一次确认道。
　　少女微微咬唇，并不说话，但也没有退缩的样子。
　　首领不再故作耐心，一把抓住少女的手腕，将她扯到了自己怀里。
　　他的动作非常粗鲁，可少女没有任何抗拒的反应，只是身体微微发僵，似乎不太习惯这样的接触。
　　细嫩的脖颈就在眼前，他仿佛能听见血液的汩汩流动声。首领低下头，舔舐着她的脖颈，冰凉的嘴唇在柔软的肌肤上摩擦。
　　在少女看不见的地方，两枚惨白的獠牙从外翻的嘴唇下露出，急切地扎进脆弱的皮肤。
　　一瞬间的刺痛之后，梅里亚完全感觉不到自己的身体了。
　　眼前的世界化作一片虚幻的浮光，脑中的一切烦恼与痛苦尽数洗清。漂浮般的空灵感填满了灵魂，身体与思维发生了难以言喻的分离感。流水般的灵魂挣脱沉重的躯体，向着终极的愉悦伸展、升腾。
　　就是这种……轻盈的、曼妙的、宛如登天般的感觉——
　　多日以来的空虚终于被渴求的满足感填补。少女压抑不住自己喜悦的□□，软倒在对方的怀抱里。
　　屋里传出了淡淡的血味。
　　“首领倒是满足了，可我们还饿着呢。”有人不满地抱怨，“有没有人关注一下我们的需求？”
　　“你想得倒是美，说不定是那女孩爱上首领了，心甘情愿给他当食物呢。”旁边的人笑骂道，“你要是在进食的时候给人家留一命，说不定人家也会爱上你的。”
　　“爱上我有什么用？先吃饱才是真的……”
　　该隐在一旁听着他们的对话，微微咳了几声，将对血液的渴望强行压了下去。
　　首领的进食没持续太久，因为少女的身体确实太过虚弱。
　　这一回，他没像以往那样，将食物一次性食用得干干净净。在少女晕厥之后，他的动作放缓，最终收回了獠牙。
　　首领盯着怀里瘫软的少女，指尖抚过她的前额，鼻梁，嘴唇，下颌，直到在脖颈边的伤口处停了动作。
　　这是他第一次意识到，进食也许不需要那么“彻底”。
　　如果所有的食物都会像这个女孩一样主动提供自己的血液，那么就像豢养家畜似的，他们也会有稳定的食物来源，就不必再冒着巨大的风险前往白夜之城里寻找食物了。
　　以往，对下一餐的不确定使得所有人都不愿放弃到手的食物，只顾得上吃饱这一顿，根本考虑不到留人一命。
　　如果这女孩的经历可以复制……
　　首领抬起头来。
　　他想起前几天才来到聚居地的那个金发同伴。
　　每一个新人来到这里后都需要经过试炼，要带着自己的猎物回来，证明了自己的能力后才能在聚居处获得一席之地。
　　这一次的试炼，干脆就让那个新人做第一次尝试吧。
　　“我拒绝。”该隐的回应出乎意料地干脆。
　　“你是不是搞错了什么东西，新人？”　首领笑了一声，讽刺道，“你以为你凭什么留在这样的庇护地？还不是我们给了你遮挡阳光的屋顶？你选择不进食，可以，但留在此地也要付出代价，聚居地的规则绝不能打破。”
　　该隐不想和他兜圈子了：“告诉我，如果我拒绝了试炼会有什么后果？”
　　“从聚居地离开。这里不养闲人。”
　　他们对视了一会儿。
　　该隐终于拿起自己的黑袍：“见谅。”
　　“你……”首领十分吃惊，“你真敢直接向外面走？”
　　该隐并不说话，显然是不想理他。
　　“好，你有本事。”首领气极，在他的身后冷笑，“去接受白夜之城的考验吧，新人。我当初看上的是你出手时的力量，只可惜，你的勇气配不上这种力量。”
　　他们最后的对话声音很大，在门外的其他人恐怕也都听见了。
　　该隐走出棚屋的时候，众人簇拥在门口，眼神既有不解，又有嘲笑。
　　“一个异常者充什么好人，饿死了还不是自己的？”有人在一旁暗笑。
　　该隐不想和他们争论。
　　人类不过是一个个可以移动的血囊，这一点他承认，可心里想的和实际做的总归是不一样的。
　　不同流合污是他证明自我的方式。
　　这种令人厌恶的吸血习惯显然不是他自己选择的。他不喜欢吸血，不喜欢把自己的生存建立在他人的痛苦之上。
　　拒绝像野兽一样生存是他唯一能坚持的事情。
　　更何况，血和血还是有所不同的。
　　质量很重要。
　　亚伯。
　　这个名字让该隐的嗓子里冒了火似的一阵阵发干。
　　他抖了抖自己的黑袍，将太阳的热量拍散了一点。
　　那一瞬间，他听见了身后传来的风声。
　　该隐动作迅捷地避开了来人的攻击，伸手钳制住了对方的手腕。
　　那是一个年纪不大的青年人。被该隐狠狠捏住后，那青年人喝道：“放手！你还想攻击我们这些保护你的人吗？”
　　该隐依言松开了手，只是目光还显得狠戾。
　　首领在屋里命令道：“让他走，去看看白夜之城是怎么对待我们的！”
　　青年不甘不愿地收回了自己攻击的动作，只是嘴里还在骂：“叛徒！虚伪！你辜负首领的信任，有什么颜面留在这里！”
　　该隐沉默地转过身，继续走自己的路。
　　异常者们看着那个怪异的同伴向着外围越走越远，各自心里多出了一份莫名的悚然感，似乎已经预见到了他的悲惨下场。
　　“他能去哪里？”有人问。
　　“管他去哪里，反正是活不下去的。”


第26章　阳光炼狱
　　天穹高远，没有一丝云彩。此时的阳光几乎媲美正午时刻，直射在高高的水晶白塔上，折射出璀璨的七彩光芒，使之成为了天地间最为绚丽夺目的存在。
　　该隐低下头，视线间却还残存着那道刺目的白色影子。
　　他揉了揉眼睛，眼底因强光的刺激隐隐作痛。
　　行走在阳光下，如同行走在烈焰地狱之间。黑色的袍子非常吸热，让他满身灼烫般地痛苦，连呼吸之间也像含了一团火焰似的炙烤着喉咙。
　　该隐扶着路边一棵粗壮的树，停住了脚步。
　　但碰到树干的那一瞬间，他猛地缩回了手。
　　指尖燎起的水泡让该隐愤恨地咬了咬牙。
　　仿佛出了那处异常者的聚居地，整个世界都不欢迎他了一样。
　　凭什么？
　　他简直想狠狠捶打树干，折断每一根枝桠，只为发泄自己的不满。可最后，他还是把那种暴怒的欲望压了回去。
　　——不能那么暴躁。
　　该隐在大树的阴影里坐了一会儿，思索着现在的处境。
　　他虽然与异常者有几分相像，但在原则问题上，他们是两种完全不同的生物。
　　这里的原住民也不会接纳他，唯一可信的只有亚伯。
　　亚伯。
　　他低着头，捂住了自己的眼睛。
　　你在哪儿呢？
　　远处传来隐隐的脚步声。
　　该隐不想抬头。
　　他的黑袍昭示了身份，所以不会有普通居民主动来招惹他；其他的异常者因为首领的命令，也不会来找他的麻烦，所以此刻不会有人打扰他，他不必抬头——也懒得抬头。
　　可那脚步声在离他不远的地方停下了。
　　该隐暗暗皱眉，却还是没有动弹。
　　“异常者。”远处是一个清亮的男声，听起来年纪不大，“异常者！”
　　他的声音几乎直达该隐脑内，让他很不舒服。
　　该隐不耐烦地抬起头来，看见了一个一身皮质套装的少年。
　　少年看清了面前黑袍者的模样，脸上露出笑意：“该隐。”
　　——他知道自己的名字。
　　该隐心底顿生戒备：“你是什么人？”
　　少年眨眨眼，露出一个愉快的笑容：“我是什么人可无所谓，我更想说说你。”
　　“说什么？”
　　“说你如何为了赎罪，行经蛾摩拉，来到白夜之城……”
　　少年轻轻咳了一声：“我知道你没接受新人的考验，所以从聚居处离开了——你会因为你的正确言行获得回报。”
　　“你是谁？”该隐又一次开口，这回声音低了一点，显出了重视。
　　“我是谁并不重要。”少年神色诡秘，“我怀着善意前来与你联系，该隐。你受的苦太多了，不仅是在白夜之城，更是在石窟、在石窟以外的天地。”
　　该隐沉默良久，又开了口：“你在安排我的生命？”
　　“不，我可没有这种力量……你的人生只能你自己选择。”
　　“你的目的是什么？为什么和我联系？为什么告诉我这些？”
　　少年没有回答，只是站在原地定定地盯着该隐看了一会，看得他有些莫名。
　　下一秒，少年向着他一拳挥了过来。
　　该隐闪身避过，却没有急着还手：“你这是什么意思？”
　　“你会感激我的，该隐。”少年朗声道，“来和我一战！”
　　他的这话说得没头没尾，让该隐如坠云里雾里：“你——”
　　该隐的话没说完，少年的又一拳已经到了。
　　对方的力气大得出奇，招式异常狠辣，一点也不像一个普通的少年。
　　他也不可能是什么普通人。他知道蛾摩拉，知道他和亚伯的事情，简直像一个无形的眼睛，凝视着他们的一举一动。
　　他在监视我。
　　该隐心底无名火起，格挡开少年的进攻，对准对方的心窝一脚踹过去。
　　一来一往，招招重击。
　　“该隐，你的心脏和脑袋还有没有疼过？”少年的拳头擦着该隐的颧骨飞过去，“现在是不是感觉通体舒畅，轻松多了？可你想想，你配吗？罪人，你配吗？”
　　因为说话，少年的动作有些迟缓，露出了一处破绽。
　　该隐反身格开他的拳头，可就在他将欲进攻的那一刻，一阵剧烈的撕裂感在脑中炸裂开来。
　　他的动作顿时乱了。
　　“开始了，开始了！”少年连退几步，在不远处背手站定，“该隐，你的好日子要到头了。从现在起，你要回到往日的惩罚中了。”
　　惩罚？上位者的惩罚？！
　　可我正在赎罪！
　　该隐想问，想怒吼，想尖叫，但他说不出话来。
　　脑中的传来的剧痛像锤子从头顶狠狠砸下，被人掰开、揉碎了又猛灌回去。
　　他一时站立不稳，跪倒在地，痛得手指深深嵌入地面。
　　“我知道你在蛾摩拉都干了什么。”少年看着对方痛得无力抬头的模样，语气很是愉快，“你汲取他人的血液，不思悔改，一切岂不是罪有应得！”
　　他步伐敏捷地来到该隐身边，一把扯去了该隐的黑袍。
　　火一样的阳光覆盖该隐的脸颊与胳膊，脆弱的皮肉顿时泛起烧焦的灰黑色。
　　“你——！”该隐猛地翻手，简直想攥住对方的手腕、掐碎他的骨头。
　　可他的动作落空了。
　　少年的反应远比一个受疼痛折磨的病患要敏捷。
　　“你伤害不了我。”
　　该隐转而挣扎着要去拿回自己的袍子，可少年后退了几步，将袍子远远地甩开。
　　“还给我！”该隐终于积攒了足够的力气怒吼出声，“还我！”
　　脑中的剧痛被怒吼声刺激得愈发锐利。
　　连草叶上都镀着一层火焰般的灼热感。
　　深陷火海，不得解脱。
　　该隐艰难地喘息着。
　　空气里带着焦糊的味道。
　　他的视线一片模糊。
　　“你不再有任意催眠他人的能力，不再有汲取血液、获取能量的资格，”少年的声音近乎审判，“你会用灵魂的理性压制□□的渴望，还是变成一个追逐原始的卑劣野兽？”
　　“滚！”
　　“别忘了你来到这里的本意。”少年看着附身跪倒在地的该隐，语气冷静地重复一句话，“也别忘了你在蛾摩拉又犯了什么罪。”
　　该隐几乎要咒骂出声了。
　　到处是火焰，像真实的地狱笼罩全身。伴着脑中一阵阵崩裂般的疼痛，该隐眼前一黑，终于失去了意识。
　　暖洋洋的阳光晒在身上，有一种振奋人心的清爽感。
　　少年抻个懒腰，这才拖着该隐来到树下，抬头评判树枝的粗壮程度，几经拉扯，终于选中了一节枝干。他抽出身后早已备好的麻绳，挂上树干，牵着麻绳的两端穿过该隐的臂下，在前胸绕了几圈，然后猛地一拽麻绳，将该隐的身体拽进半空中。多余的绳子则绕在树干上，打好绳结。
　　一切进行得有条不紊。
　　终于，少年后退几步，打量着自己的作品，满意地点点头，走向远处。
　　在明媚的阳光里、在湛蓝的天空下，树上悬挂着一个身影，一面被太阳晒得皮肉绽裂，一面在强大的愈合力下修复重生，沉沦在阳光与自愈的血腥