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　　女人将男孩放到地上，再从旁边的坟头土里挖出一个食盒，一把匕首。
　　暗探浑身发冷，他知道，如果他再不动手，那孩子就没有命了。
　　一条命重要，还是眼睁睁看着孩子丧命继续跟踪那女人好一网打尽重要？
　　暗探毫不犹豫地放出了暗器。
　　女人没有料到她居然被人跟踪了，更没有料到有人会在她背后放暗器，一枚银色小针悄然刺入了她的脖颈肌肤。
　　暗器上涂了最厉害的迷药，可再厉害，也需要一定的时间才能彻底迷晕一个人。
　　女人是个死士，在陷入昏迷的前一瞬，她咬破了一直藏在口中的致命毒药。
　　女人死了，孩子还活着。
　　暗探记住这片坟地的位置，先将昏迷的孩子放到一个安全的地方，等他醒了自会跑回家，然后才背上那具死尸、提上她的食盒与匕首去了锦衣卫在京城郊外的一个据点，乔装打扮后再运送女人进了京城。
　　“属下办事不利，请大人责罚。”
　　“起来吧。”
　　魏澜围着女人的尸身转了一圈，命身边的心腹封锁消息，他亲自带着两个暗探去了那片坟地。
　　平时无人光顾的坟地，仔细一查，便发现两座荒坟有最近重新填土的痕迹。
　　魏澜命两个暗探挖坟。
　　里面的棺木破破旧旧，上面洒了新鲜的血迹。
　　棺木打开，失踪的六个孩子全找到了，只是每一个孩子，都被人挖了心。
　　锦衣卫是最不怕面对尸体与鲜血的地方，但在看清这六个孩子的惨状后，亲自将他们搬出棺木的两个暗探都闭上了眼睛，双拳紧握，咔咔作响。
　　从始至终一直漠然站在旁边的魏澜，缓缓地转向远处的京城。
　　烈日当空，他一身墨色蟒袍屹立山顶，通身煞气如阎王降世，来人间索命。


第74章　
　　六子案迟迟没有进展，除了丢了孩子的家人极其亲眷，其他百姓渐渐都对破案失去了信心。
　　但就在这天上午，京城及周围县府村镇的官差突然在各要道路口张贴出告示，不认字的百姓拉着认字的让帮忙念，这才得知锦衣卫已经找到了六个丢失的孩子，叫六子家人去认亲，告示上还写出了六子死去的惨状，并声明已经活捉了一个凶手，锦衣卫正连夜审讯，逼问凶手同党。
　　六个可爱的孩子啊，全被凶手挖了心！
　　百姓们恨得目眦欲裂，短短半天功夫，京城一带大街小巷谈论的都是此案。
　　大臣们比百姓们知道的更详细。
　　早朝的时候，魏澜亲自向惠文帝汇报了抓捕凶手的经过，说那凶手嘴里藏着毒随时准备自尽，但锦衣卫的迷药瞬间发作，让凶手没能得逞。魏澜还推测该凶手只是死士，她背后一定藏着一个有权势或财势的人。
　　惠文帝问他：“凶手可交代了什么？”
　　魏澜嘴角露出一抹冷笑：“她很忠心，暂且还不肯背叛主人，不过皇上放心，明日早朝，臣定能结案。”
　　百官看到他的笑，都感到浑身一寒。
　　据说锦衣卫里面设有各种刑具，活人进去恨不得死了，死人进去也会诈尸。
　　端王也想破案，他快要当爹了，京城出了这么一个残害无辜稚童的凶神恶煞，端王恨不能亲手揪他出来！
　　“魏大人说得嚣张，倘若明早你破不了案，又如何？”端王习惯地讽刺魏澜道。
　　魏澜便跪到大殿之上，向惠文帝立下军令状：“倘若明早臣依然没能揪出凶手，臣会辞去锦衣卫指挥使一职，至死不再入朝为官。”
　　惠文帝面露为难，但既然魏澜有信心，他一拍龙椅扶手：“好，明日朕等爱卿的结果！”
　　魏澜叩首，转身退出了大殿。
　　百官们你看我我看你，心里只有一个念头：魏澜肯定有把握能审出凶手啊，否则怎会拿一辈子的仕途做赌注？
　　大臣们都很期待明早，无论魏澜能否破案，都有热闹瞧了。
　　只有一人，心急如焚。
　　——
　　锦衣卫有很多地牢，魏澜将女死士的尸首放到了最隐秘的一间，除了进入这间地牢的人，外面的人只能听到声音。
　　魏澜亲自审问犯人，只留了两个心腹在外面。
　　凶手已死，魏澜自然审问不出什么。
　　魏澜在等消息。
　　他要让所有人都以为他将破案的希望全放在了这个“活捉”的凶手之上，借此蒙蔽藏在暗处的真凶。
　　死尸身边，摆着她留下的那个食盒，普普通通的食盒，里面放着一个普普通通的瓷碗，但在瓷碗与食盒中间，填满了冰块儿。
　　凶手将心放到碗中，任谁都会联想到有人要吃这些孩子的心。
　　什么人会丧心病狂地吃人心？还是一个能养得起死士的人？
　　幕后真凶一定是个富户，可能是富商，也可能是勋贵官员。培养死士需要时间，至少几年的功夫，幕后真凶为何以前没有吃人心的习惯，今年突然开始吃了？
　　魏澜断定，今年上半年幕后真凶的身边一定出了什么变故。
　　什么样的变故会促使他吃人心？
　　做生意失败了，仕途不顺，这些横祸吃什么都不管用，除非是幕后真凶突然重病，他遍寻良医都根治不了，才会想到这种血腥残忍的偏方。
　　魏澜已经派心腹暗探去查了，凡是半年内频繁请郎中去府上看病的权富之家都是他的目标。
　　与此同时，魏澜还安排人盯着皇城门口，但凡有人回府，官员也好，官员身边的小厮也好，都要立即禀报他。
　　魏澜这一等，就等到了中午。
　　盛夏的日头连续不停地炙烤着大地，树叶蔫蔫地挂在树上，鸟雀也都无精打采地躲在叶子底下懒懒地趴着，只有知了不知疲倦地叫着。
　　这么热的天气，除非不得已，否则谁也不想出门。
　　户部衙门，宁国公之子、薛太后的亲侄子宁国公世子连续跑了几趟恭房，同僚们见他脸色难看，都劝他回府休息。
　　宁国公世子惭愧地解释道：“昨晚贪凉吃了很多西瓜，没想到吃坏了肚子。”
　　同僚们笑着表示理解。
　　宁国公世子将手头的差事分派给下属，这便告假出宫了。
　　锦衣卫的暗探马上将消息报告给魏澜。
　　魏澜当即想到今年三月份开始，五十出头的宁国公便卧床不起了，据说是时常心悸咳血。
　　每天生病的人那么多，魏澜又连续忙碌一个月，如果不是宁国公世子在这个节骨眼离开，魏澜根本不会想起宁国公！
　　如今一想起，魏澜几乎断定宁国公世子是回府报信去了！
　　一旦给宁国公机会销毁证据，那就算暗探们查到最近宁国公一直在寻医问药，锦衣卫也没有证据指认宁国公！
　　魏澜当机立断，命心腹带一百锦衣卫去宁国府，不许任何人妄动！
　　心腹面露迟疑：“大人，太后娘娘……”
　　魏澜冷声道：“速去安排！”
　　心腹得令，立即出去了。
　　魏澜直接去求见惠文帝。
　　“皇上，事不宜迟，臣宁可事后向宁国公负荆请罪，也不愿错过此时之机。”
　　跪在惠文帝面前，魏澜恳求道。
　　惠文帝紧抿着唇，额头青筋直跳。
　　宁国公是他的血亲舅舅，但如果那六个孩子真是宁国公所害，别说舅舅，就是他亲爹，他敢做出那等丧尽天良之事，惠文帝便敢大义灭亲！
　　“去，你只管抓到凶手，其余朕替你扛。”
　　“臣叩谢皇恩！”
　　——
　　魏澜派暗探盯着皇城大门、去京城一带的医馆探查，大臣们很难知晓，但锦衣卫突然派出一百多人闯进宁国公府，这下子大臣百姓们都听说了！臣子们待在各自的衙门动不了，百姓们潮水般涌向了宁国公府所在的街巷，围得水泄不通。
　　这个时候锦衣卫去宁国公府，难道吃人心的凶手藏在薛家？
　　百姓官员们急着知道答案，薛太后听闻此事，当场两眼发黑差点晕倒！
　　“胡闹！胡闹！”
　　刚刚歇晌起来的薛太后推开替她挑选首饰的梳头宫女，只戴着一根束发簪子领着宫女太监浩浩荡荡地来了御书房。
　　不等太监通传，薛太后怒气冲冲地闯了进去。
　　惠文帝坐在龙椅上，神色冷峻，看到薛太后进来，惠文帝放下笔，直直地看向薛太后，并没有起来迎接的意思。
　　薛太后明白了皇帝儿子的态度！
　　她撵走周围伺候的太监，然后才朝惠文帝发火：“哀家知道你宠幸魏澜，可那是你的亲舅舅，你就这么纵容魏澜公报私仇吗！”
　　如果可以，谁愿意动自己的舅舅再被亲娘数落？
　　惠文帝也很生气，但这股火他现在得憋着，如果魏澜找到证据证明吃人心的果真是宁国公，那惠文帝会将滔天怒火发到宁国公府，如果魏澜没有找到证据，那就算魏澜是他的亲弟弟，惠文帝也会将魏澜发配到边疆，一辈子都别想再回京城。
　　“母后稍安勿躁，魏澜是不是公报私仇，今日便能揭晓。”
　　见薛太后气红了一张脸，惠文帝离开龙椅，绕过来欲扶薛太后坐下。
　　薛太后一把甩开了他，锋利的护甲在惠文帝的手背留下一道红痕。
　　“那是我的亲哥哥，我的亲哥哥！”薛太后指着惠文帝的脑顶，气得都不自称哀家了，“我与他从小一起长大，我会不知道他的为人！他自幼读书，修身养德，平时连下人犯错都不忍过重责罚，为何要去杀几个孩子？”
　　惠文帝看眼手背上的伤，沉着脸道：“宁国公犯了心疾在家休养，母后不会不知，那些孩子被人挖了心，您能说这全是巧合？”
　　薛太后尖声道：“心疾与挖心有什么关系？我经常被你们两兄弟气得心肝肺疼，难道我也要去挖人心？”
　　惠文帝攥紧拳头，提醒他被气得失去理智的母亲：“母后没听说过吃什么补什么？”
　　薛太后脸色大变。
　　如果挖心的人真是因为这个便去祸害了六个孩子，那，那对方还真是残忍自私又愚昧！
　　“那也不可能是你舅舅！”
　　想到魏澜竟然会怀疑她的娘家人禽兽不如，皇帝儿子还跟着怀疑，薛太后更生气了。
　　惠文帝任由薛太后在这里发作，他只等魏澜来交差。
　　宁国公府。
　　锦衣卫快马加鞭，比佯装镇定准备回家报信的宁国公世子还先抵达宁国公府。
　　留下一队人马守住国公府的各处大门，剩下的锦衣卫雷厉风行地冲进府内，喝令所有人都集中到院子中。
　　寻常小厮丫鬟侍妾并不引人注意，锦衣卫在搜捕赶人的过程中，于宁国公现在休养的清幽院落抓到一个藏到床底下的灰白头发的老者，同时还在他的房里搜出各种药草以及偏方，问他是何人，老者屁尿横流地自称是郎中。
　　看他这样，绝非神医贤士，太医都用得起的宁国公为何要在养病的院子安排这么一个人？
　　都没用魏澜亲自过来审问，他还没到薛家，那江湖郎中畏惧锦衣卫官爷的威严，已经跪在地上把什么都招了。
　　魏澜到后，带上一脸土色的宁国公与江湖郎中去了皇宫。
　　在惠文帝、薛太后以及文武百官面前，江湖郎中重新交代了一遍。
　　江湖郎中在各地行走，招摇撞骗，那日他来到京城，准备去医馆混个打杂的活儿讨口饭吃，误打误撞地听见医馆的老郎中谈起宁国公的病，说宁国公的心疾发作的厉害，恐怕只能再拖上一两年。
　　江湖郎中一听，计上心头。
　　他手里有个偏方，能让人神清气爽三五日，过了这几日便会病情加重。
　　江湖郎中便带着偏方去宁国公府骗钱了。
　　宁国公才五十岁，他还想再活五十年，太医们都要他精心养病，没开能根治他这病的方子，宁国公就知道自己好不了了，这时候来了个说能治好他病的江湖神医，宁国公虽然不信，但也愿意一试。
　　吃了江湖郎中的药，宁国公果然气色大好。
　　他厚赏了江湖郎中一笔银子。
　　江湖郎中骗了银子，准备告辞，宁国公却不肯让他马上就走，准备再观察两三月，彻底养好了病再放走神医他才放心。
　　三日后，宁国公吐血不止，薛家众人请了江湖郎中过来看看怎么回事，江湖郎中见这一家子还把他当神医，没办法，只好再献出一个连他也不知道到底有没有用的偏方，这个偏方，便是取童男之心，服满九九八十一颗，万病皆除。
　　只剩一口气吊着的宁国公，为了活命，决定剑走偏锋。


第75章　
　　宁国公犯下的是十恶不赦、丧尽天良的大罪。
　　人证物证俱在，已经一只脚踏进棺材板的宁国公跪伏在地上，一边咳血一边将所有罪名都揽在了他一人头上，称这全是他一人所为，府中家眷都被他蒙在鼓里，请求惠文帝看在他几十年没有功劳也有苦劳的份上宽恕他的家人。
　　而薛太后早在宁国公认罪的时候便昏了过去，被太监宫女们扶回了慈安宫。
　　无论薛太后是真昏还是假昏，宁国公犯下如此天地难容的大罪，惠文帝都不可能开恩。
　　按照江湖郎中的方子，如果不是锦衣卫抓住了凶手提前破案，宁国公真敢做出残害八十一条男童性命的残忍之事！
　　别说八十一条，别说已经死去的那六个无辜孩子，就算宁国公刚动了这个念头还没有下手害人，惠文帝也不会再容他！
　　当着文武百官的面，惠文帝命人押解宁国公、宁国公世子去游街三日以平民愤，至于宁国公府其他人，全部充奴发配边疆！宁国公府抄家的银子田地商铺，除了补偿六户丧子之家的部分，其余全部充公。
　　皇上大义灭亲，为百姓平怨。
　　百姓们大快人心，关押宁国公父子的囚车一上街，各地而来的百姓立即涌上去，石头、牛粪、泔水、臭鸡蛋、烂叶子，凡是能扔的全部朝父子俩身上扔，其中一个死了儿子的民妇还想扑过去往宁国公身上扎刀子，被看押的侍卫拦住了。
　　民妇哭红了眼睛。
　　百姓们都劝她：“皇上让他多活三日就是为了让咱们泄愤的，你现在一刀子杀了他，他反而死得痛快，就是要让他游街，让他一身恶臭，死前也要当回臭死狗！”
　　百姓们对宁国公的恨，恨不得扒他的皮喝他的血吃他的肉！
　　三日后，宁国公父子在城门前斩首示众，宁国府家眷仆人上百人全部戴上烤链，发配边疆。
　　薛太后的娘家、曾经兴旺尊贵的薛氏一族，就此败落且永不翻身之日。
　　宁国公府的薛家人都受到了惩罚，那些已经出嫁的薛家女也纷纷受到了牵连。
　　正妻被休、妾室被卖，只有当了祖母的一些老妇人才靠着子孙勉强保住身份，但从此也过上了深居寡出的生活，再不敢抛头露面，就连宫里的薛太后，都自请去国寺礼佛一年，替娘家人赎罪，替惨死的孩子们安魂。
　　薛太后自然是不想离开皇城这富贵地的，可娘家人丧尽天良，她留在京城只会被百姓们迁怒咒骂，现在她主动提出去吃斋念佛一年，再加上她生的儿子惠文帝是个英明爱民的好皇帝，百姓们才停止了对薛太后的谩骂。
　　显国公府魏家。
　　早在魏澜揪出凶手是宁国公那日，薛氏、魏渺就慌了，魏洲才十岁，还没有意识到这事的严重性。
　　魏渺已经十三了，开始物色如意郎君的年纪，虽然她与弟弟都姓魏是魏家人，但嫁出去的姑娘与娶妻进门的少爷不一样，魏渺平时在闺秀圈里一直都以母亲出自宁国公府为荣，曾经宁国公府给了她多少体面，现在就泼了她多少脏水！
　　“娘，以后我可怎么办啊！”魏渺寻到薛氏屋里，扑到薛氏腿上开始哭了起来。她完了，以后外面的贵妇人们提起她，不会说她是魏家的姑娘，只会说她的母亲是薛家的女儿，薛家人都黑心，病急了连小孩子的心都吃！
　　女子嫁人清白品德都比脸还重要，她摊上那么一个母族，以后谁还敢娶她？
　　薛氏看着女儿，她更担心自己。
　　薛家一倒，她在京城的贵妇圈再无容身之地，魏松严会不会休了她？
　　如果她能渡过这次危机，便有余力替儿女打算，如果她自己都保不住，又怎么保魏渺魏洲？
　　“渺渺先回去，娘想想办法。”薛氏心烦意乱地对魏渺道。
　　魏渺哭着走了，平时那么骄傲自负的一贵女，现在再没有一点底气。
　　薛氏呆呆地坐了半晌，赶在魏松严回府之前，薛氏换了一身白衣。
　　宁国公是魏松严的岳父。
　　宁国公一夕之间沦为恶名昭著的罪人，还是他的亲儿子给揪出来的，魏松严的立场变得极为尴尬，有人同情他娶了卫国公的女儿，有人讽刺他平时偏爱年轻貌美的妻子冷落魏澜兄弟，结果魏澜这几年一年比一年有出息。
　　不可否认，这回魏澜为民除害给他长了脸，薛氏被宁国公连累继而也连累了他。
　　魏松严心情很不好。
　　回到府里，听说薛氏求见，魏松严不禁皱起了眉头。
　　但他想听听薛氏要说什么。
　　下人都退了下去，薛氏一袭白裙素衣走了进来，姣好美貌的脸上不施粉黛。
　　女要俏一身孝，薛氏这身打扮与披麻戴孝没什么区别了。
　　她才二十九