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国公夫人娇养手册-第47部分
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过了几日,宋清雅来风波堂做客,看到阿秀在学管家,而且听阿秀的意思,还是大表哥魏澜主动要求她学习的,宋清雅心里又不平衡了。
本来宋清雅还想等魏沉主动意识到这个问题,可等了几日都没等到,宋清雅决定今晚就跟魏沉聊聊。
宋清雅叫厨房整治了一桌丰盛的晚膳,还预备了一瓶女儿红,但天渐渐黑了,魏沉没有出现,打发了身边的丫鬟过来,说雀翎身子不大舒服,二爷去探望了。
丫鬟说得委婉,但宋清雅与她身边的丫鬟都听明白了,二爷这番探望就等于晚上要歇在雀翎屋里。
宋清雅微笑着点点头,等那传话的丫鬟一走,宋清雅便进了内室,孙嬷嬷跟进去一看,宋清雅眼圈红红的,坐在床上抹泪呢。
孙嬷嬷只能劝道:“姑娘别哭,二爷在您屋里歇了七八日了,也该去别人屋里看看了,否则传出去,外面要说您善妒,拘着二爷不许他宠幸通房。”
道理谁都明白,可宋清雅就是委屈。
没成亲的时候魏沉总是说他心里只有她一个,通房都是消遣的,等她嫁过去他就一心一意地待她,结果呢,她才嫁过来几天,魏沉就忘了曾经的甜言蜜语山盟海誓,面都没有露一下,派了个丫鬟来传话。
哪有这样的人?
从小看到大的姑娘哭得这么伤心,孙嬷嬷叹道:“男人都这样,世子爷院子里不也四个通房。”
宋清雅趴在床上,哭道:“可大表哥已经安排刘氏学习管家了,二爷只字不提!”
孙嬷嬷分析道:“刘氏嫁过来半年多了,世子爷才让她管账,也许二爷事事效仿世子爷,也想再等一等?总之姑娘千万别因为这事着急,您要是主动去与二爷说,或是跟二爷拈酸吃醋,容易坏了夫妻感情。”
宋清雅抹把眼角,吸着鼻子道:“那我要怎么办?任由那几个小妖精骑到我头上?”
孙嬷嬷心态很好,一边帮宋清雅擦泪一边笑道:“几晚上的宠爱算什么?姑娘是正经的二太太,她们再怎么蹦跶也越不过您去,姑娘听我的,账本、妾室都可以放一放,您早日怀上子嗣才是正经,到时候做什么都有底气。您看刘氏,再怎么得宠,嫁过来半年多肚皮都没有动静,外头多少人笑话她呢。”
宋清雅终于得到了一些安慰。
对,只要她早点怀上孩子,便算赢了阿秀。
——
端午快到了,京城明显热了起来。
阿秀学了一个月的算账管家,钱嬷嬷教得好,她又肯用功学,进步很快。
阿秀有阵子没回娘家了,她想爹娘,晚上好好地伺候过魏澜后,阿秀试探地跟他商量了下。
魏澜道:“初四我随你一道过去。”
端午佳节,他身为女婿,原也该去岳父岳母家中走一走。
到了初四,夫妻俩带上魏明珠一起去了。
显国公府的马车从百顺胡同走过,很多街坊都看见了,知道世子爷又陪刘家的姑娘回娘家了,大家都很羡慕刘家的好福气,能与那么显赫的御前红人结亲。
刘家的气氛一直都很和谐,今日却起了波澜。
阿秀还在屋里陪母亲李氏说话,刘家门口突然传来滔天的哭声,是个妇人的声音,哭着求见锦衣卫指挥使魏澜魏大人。
阿秀心里一惊,李氏皱皱眉,不高兴,又好像于心不忍样子。
“娘,怎么了?”阿秀疑惑地问。
李氏想了想,觉得这事瞒不过去了,便对女儿说了实话:“是咱们胡同里姓杜的那户人家,杜家有个五岁的孙子,前天出去玩一天都没有回来,杜家人疯了似的敲遍了整条胡同的大门都没有找到,去衙门告衙门只答应会贴告示寻人,却说孩子多半是被拐子拐跑了,让杜家别抱什么希望。早上杜家人来求我跟你爹,让我们去请世子爷帮忙,可世子爷是专管官爷贪污枉法的大案的,哪有时间管这种事?我们没答应,谁成想她居然趁你们过来的时候找上门了?”
李氏说话的时候,外面杜家媳妇还在哭嚎。
那哭声让阿秀十分难受。
五岁的孩子,家里当成宝贝似的养了五年,说丢就丢了,谁受得了?
“咱们快出去看看!”
李氏拉着女儿匆匆走了出去,如果世子爷女婿不愿意管这事,她得帮忙劝走杜氏。
魏澜去了门前,听完杜家媳妇的哭诉,他只能提点杜氏去衙门报案。
杜家媳妇哭得心都要碎了:“衙门说这样的案子多了,拐子拐了人就跑,他们想找也难,魏大人,我实在是没办法了,您神通广大帮帮我吧,顺子最怕肚子饿了,他从小到大没有吃过什么苦,我都不知道这两天他在外面过得是什么日子,魏大人,求求您了,我求求您了!”
杜家媳妇跪在魏澜面前,不停地磕头。
丢了孩子的母亲哭得撕心裂肺,李氏都没忍住眼泪,阿秀见过的苦难更少,此情此景,她也替杜家媳妇心疼。
“您有办法吗?”阿秀走到魏澜身后侧,红着眼圈问。
魏澜回头,对上她哀求的眼神。
魏澜没办法。
他掌管锦衣卫,锦衣卫直接听皇上的号令,皇上让锦衣卫查什么案子锦衣卫就查什么案,没有皇上的吩咐,锦衣卫并没有资格擅自办案。杜家丢了一个孩子,对他们来说是割肉之痛,但皇上不会派锦衣卫去办这样的小案。
天下拐子那么多,今日皇上开恩允许他帮杜家寻找丢失的孩子,明日再有丢孩子的百姓来求锦衣卫帮忙,皇上是管还是不管?
魏澜唯一能帮杜家的,是派人去衙门跑一趟,用他的面子换衙门对杜家的案子多费费心。
他将腰牌递给寒生,让寒生陪杜家去衙门。
杜家人并不知道就算魏澜打了招呼衙门也不会立即派出大量官差去帮他们找儿子,他们只觉得魏澜身份这么高,他出面干涉此事,衙门一定会尽心尽力。
杜家人千恩万谢地走了。
对于见过各种生死场面的魏澜而言,这事就算过去了。
可阿秀一直惦记着,虽然回了国公府,她还是会派杜鹃去百顺胡同找母亲打听情况。
三天过去,杜家的儿子还没有音讯。
晚上阿秀见了魏澜,几番欲言又止。
魏澜皱眉道:“想说什么?”
阿秀倒碗茶给他端过去,看着魏澜喝了,她才忧心地问:“杜家丢子的那件案子,您还记得吗?”
魏澜本来忘了,她一提,他记起来了。
他淡淡道:“你莫不是指望我去帮他们找儿子?”
阿秀不敢使唤他,她就是难受:“这种案子衙门真的破不了?如果孩子丢了就任由丢了,拐子什么恶报都没有,天底下的拐子岂不是越来越多?”
魏澜道:“衙门靠线索办案,拐子动手时如果被人撞见,衙门知道拐子身高体型容貌特点,继而在城门张贴告示派差役巡逻查探,便有机会抓到拐子。杜家这案子什么线索都没有,孩子失踪一天才去报官,拐子早跑了,人海茫茫,怎么找?”
阿秀想了想,问:“虽然没人看见拐子,可杜家儿子的样子有,派人留意相似的孩子总行?”
魏澜倒是没料到她看起来憨傻憨傻的,居然也有灵慧的时候。
他耐性好了点,解释道:“可以,衙门已经张贴了告示出去,只是五六岁的男童满大街都是,靠杜家人口述画出来的画像能达到五成准都难,让那些没见过杜家子的百姓记住一张只有五成相似的画像再根据这张画像认出真人,更是难于登天。”
听他这么一说,阿秀几乎已经不抱希望。
接下来的两天,阿秀都提不起什么劲儿。
端王妃袁紫霞下了帖子来,请阿秀与孔圆圆去端王府做客。
阿秀心事重重地去了。
她面带忧色,袁紫霞、孔圆圆问她出了什么事。
阿秀如实道来。
袁紫霞已经怀孕七个月,肚皮鼓鼓的,即将当人母,这个案子让她也不是滋味儿。
“对了,锦衣卫不能随便接案,刑部应该可以插手吧?”袁紫霞问孔圆圆,“我记得范大人的舅舅在刑部做事?”
孔圆圆惋惜道:“就算可以插手,事情都过去十来天了,找到人的机会也渺茫。”
虽然这么说,回到家中,孔圆圆还是将此事告诉了丈夫范玉林。
范玉林是个心怀百姓的好官,听闻此事,立即去了他的舅舅刑部侍郎郑侍郎的家中。
郑侍郎得知外甥是为了此事而来,心中一沉,道:“你有所不知,就在今日,京城附近郊县又报了五桩失子案上来,明日早朝,尚书大人会亲自向陛下禀明这些案件。”
范玉林脑海中闪过一个猜测:“您是说,尚书大人也怀疑这些案子都是同一人所为?”
郑侍郎:“正是,同样的干净利索毫无线索,绝非普通拐子所为。”
第73章
今日早朝的气氛格外凝重。
短短半个月,京城以及周围县郊一共出了六桩失子案。
每年都会有百姓家的孩子因为家里人看护不妥,但京城这一片短期内同时出现这么多,而且孩子丢得无声无息毫无线索,几百年来可能都是第一次。
丢孩子跟丢钱不一样,如果一户人家丢了五两十两银子,街坊邻居们听听就过去了,不会一直放在心上,如果出现好几家丢钱,街坊们看好自己的钱财也不会太心慌。但换成孩子,谁家没有孩子?孩子丢了这户人家几乎都要毁了,所以当百姓们听说京城一带出了一伙能悄悄偷走孩子的拐子,百姓们都急了。
抓拐子是官府的事,官府迟迟不破案,百姓们会骂官府无能,时间一长,百姓们都敢骂皇上。
自己做皇上的时候出现这种罄竹难书的大案,惠文帝龙颜大怒,下旨命各府县将失踪孩子的画像名姓张贴出去,百姓们如果能提供关键线索,赏银百两。
除了发动百姓们的力量,惠文帝命刑部、大理寺主审此案,并暗中调遣锦衣卫追踪调查。
魏澜连续多日早出晚归,回府后也不来后院。
失踪的六个孩子都是男孩,最小的才三岁,最大的九岁。
刑部、大理寺已经在明处了,锦衣卫这次是暗中查案。
可能是因为官府声势浩大的要抓拐子,那帮拐子谨慎起见,再没有出现过。
官府、百姓都放松了警惕,只有锦衣卫还在暗中等着拐子露出蛛丝马迹。
——
傍晚了,魏澜还没有回来,阿秀猜测他今日又要晚归,便派人去叫魏明珠过来,准备吃晚饭了。
“父亲最近在忙什么?”
又一次没在饭桌上看见父亲,魏明珠难掩失望,问阿秀。
阿秀眸子黯了黯。
魏澜开始忙碌之前,提过一次他要办案,他并没有告诉她到底是什么案子,阿秀猜测应该是六子失踪案。但已经过去一个月了,六子失踪案至今都没有线索,阿秀也很久没听人提及那案子了,朝廷是否放弃了,锦衣卫是否改办别的案子了,阿秀不知道。
她什么都做不了,只能求老天爷长眼,千万要让那些拐子早日暴毙,不得善终。
“办案吧。”阿秀给魏明珠夹菜道,六月了,天气越来越热,厨房今日做了苦瓜炒肉,败火的。
魏明珠不爱吃苦瓜,端起碗不让阿秀将苦瓜丝放进来,还聪明地转移话题,问阿秀:“那些孩子还没有找到?”
阿秀吃了一惊:“你从哪听说的?”
拐子抓孩子,怕魏明珠听说后害怕,阿秀早下令不许风波堂的人私底下议论此事。
魏明珠从风波堂外面的小厮口中听说的,他才不会害怕拐子,拐子敢来抓他,他让拐子有去无回。
“吃饭吧,案子有朝廷在办,早晚会抓到人的。”阿秀探起身子,趁魏明珠听她说话愣神的功夫将一筷子清炒苦瓜放到了魏明珠碗里。
“我不喜欢吃!”魏明珠瞪着眼睛道。
阿秀刚要讲道理,外面突然传来一道微冷的声音:“你不喜欢吃什么?”
阿秀、魏明珠同时朝门口看去。
魏澜一袭天蓝长袍跨了进来,他鬓发有些湿,肯定在前院沐了浴才过来的。
“没什么。”魏明珠递给阿秀一个不许告状的凶巴巴的眼神,端起碗将那些苦瓜和着饭扒拉到了口中,没怎么嚼就咽了下去。
小男孩畏惧严父,阿秀没有再告状,命丫鬟快去端一副碗筷来。
盛夏的日光强烈,魏澜每天早出晚归,人都晒黑了一层。
这样的魏澜让阿秀敬佩。
杜家媳妇哭着求魏澜的时候,她向魏澜打听杜家的案子的时候,魏澜神色冷淡,仿佛并不将一个丢失的普通孩子放在心上,虽然他解释过锦衣卫不能擅自办案,阿秀还是觉得魏澜太冷漠,亦或是他身份尊贵,不在意寻常百姓的悲苦。
可为了这个案子,魏澜一个月来都没有碰过她与四美,说明他一心一意都扑在了案子上。
“您先尝尝这瓜,刚用冰镇过,还凉着。”
魏澜入席后,阿秀将盛放瓜片的碟子摆到了魏澜面前。
魏澜捏起一片,面无表情地吃。
这副样子,说明外面的案子还没有进展。
阿秀与魏明珠默契地不再闲聊,低头安静吃饭。
饭后魏明珠回景园了,魏澜直接去了内室。
今晚魏澜终于又抱阿秀了,但阿秀感觉他的心并不在这事上,更像是在发泄抓不到拐子的怒火。
平时魏澜没有半个时辰不会停,这次他草率得像换了一个人。
屋里摆着冰,但盛夏的夜晚依然闷热,躺下时阿秀与魏澜一人睡了一头,中间空出来的地方还能再塞两个魏明珠。
魏澜想了会儿心事才睡着。
到了半夜,魏澜忽然听到细弱的哭声。
他看向旁边的阿秀。
阿秀缩在床里,眉头紧锁,又小声地抽搭了两声,看起来像是在做恶梦。
魏澜见她非常痛苦的样子,犹豫片刻,他靠过去,将人抱住。
他一过来,阿秀醒了,靠在世子爷温热的怀里,阿秀渐渐从梦里走了出来。
“梦到什么了?”魏澜闭着凤眸,语气清淡,似乎她不回答也没有关系。
阿秀心有余悸,想倾诉出来,擦擦眼睛道:“我梦到小时候了,我们那边有条河,一到夏天大哥就喜欢去河里游水,后来三弟大了点,大哥每次去也会带上三弟,就是不带我。”
“不带你你就哭?”魏澜皱眉问,刚刚她哭得那么可怜,居然是为了这个?
阿秀摇摇头,往他身上靠了靠,还在为梦境难受:“我梦见大哥又带三弟去了,河里水深,大哥与大孩子去玩水,让三弟坐在岸边等,三弟去附近的田地里抓蚂蚱,突然跳出来一个拐子,把他抓走了。”
魏澜明白了,她一直在挂心六子案,做梦也梦到了拐子。
“做梦而已,睡吧。”魏澜拍拍她肩膀,勉强算是哄了下。
阿秀想想已经长大还进了侍卫营练武的三弟,很快就睡着了。
魏澜也想睡,可她的声音将是长在了他脑海,不停地盘旋。
天热,孩子,贪玩,洑水。
大人们知道孩子丢了很难再找回来,小孩子不知道,六子案刚出来时百姓们看孩子看得紧,现在过去一个月了,百姓们渐渐放松,孩子们被拘了那么久,现在又是酷暑炎热天,城里的孩子没地方玩,乡下的极有可能偷跑出家,去河边玩耍。
夜深人静,魏澜悄悄掀开被子,披上外袍去了前院书房。
魏澜的书房有全国各地的舆图。
犯下六子案的拐子绝非等闲之辈,以他们的本事,去京城以外的地方作案成功的可能更高、被官府抓住的可能则更低,他们却偏偏选在京城,就说明他们有必须在京城一带作案的理由。
除非他们已经达到了目的,否则一定会再次出手。
魏澜展开京城这一带的舆图,一一记下附近的大小河流,连舆图上有注释的小池塘都没有落下。
翌日,魏澜重新部署了锦衣卫众人的盯梢位置。
三天后,锦衣卫抓到了人!
是在一个村子外的小溪边抓到的,锦衣卫暗探早早埋伏在溪边的小树林中,他守了一上午,期间有三波人来溪边玩水,有的是几个孩子一起,有的还有大人陪同。到了晌午,百姓们都要回家吃饭歇晌的时候,一个八岁左右的小男孩单独来了溪边,小男孩开心极了,脱得光溜溜的跳到水里,泥鳅一样撒欢。
就在这时,一个二旬左右的年轻女人出现了。
那女人姿色平平,普通村妇打扮,她假装去男孩玩水的地方喝水,与男孩说了两句,不知用什么吸引了男孩,然后趁男孩靠近她的时候,村妇突然出手,捂住了男孩的口鼻。
暗探抓紧手,决定继续隐藏身形,暗中跟踪对方。
那女人会功夫,如果他贸然出手,跟丢了便功亏一篑,藏在暗处,也许能发现她的老巢。
可那女人居然去了附近的一片坟地。
女人将男孩放到地上,再从旁边的坟头土里挖出一个食盒,一把匕首。
暗探浑身发冷,他知道,如果他再不动手,那孩子就没有命了。
一条命重要,还是眼睁睁看着孩子丧命继续跟�
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