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不会有舒心日子过，与其整日被魏沉嫌弃折磨，阿秀宁可去庙里当姑子，至少不用看人脸色。
　　她倔强地想，只等太夫人与爹爹做出决定。
　　“观山有何话说？”太夫人疑惑地问长孙。
　　魏澜字观山，他平静道：“婚事乃祖父所定，魏家不能做背信小人，然二弟心有所属，强迫他与六姑娘成亲，二弟不愿，也是委屈了刘姑娘。”
　　刘孝山听到一半刚要骂人，转而听到魏澜提及女儿的委屈，这才及时压下火气。
　　“世子爷有何良策？”刘孝山瞪着眼睛问。
　　魏澜朝他拱手，道：“如若刘掌柜愿意，我愿代二弟履行两家的婚约，娶刘姑娘为妻。”
　　此话一出，满堂变色。
　　“大哥！”魏沉声音最高，既感动兄长对他的好，又觉得是自己害了大哥，阿秀连他都配不上，又怎么配得上大哥？
　　差一点，魏沉就冲动地说出他会娶阿秀了。
　　只是，在他开口之前，表妹宋清雅姣好的脸突然浮现脑海。
　　魏沉有口难言。
　　显国公魏松严听完长子的话，剑眉深皱。两个儿子都是他的骨肉，但次子只是普通的儿子，娶阿秀虽然委屈了，也不会影响魏家大局，可长子是世子，长子的妻子乃国公府未来的女主人，阿秀如何都当不起这个重担。
　　太夫人同样犹豫。
　　刘孝山则狐疑地打量魏澜，担心这个世子爷有什么阴谋。
　　魏澜从容捡起桌子上的玉佩，继续道：“当年祖父许下婚约时，在场的知情人应该不多，我们只需对外宣布祖父口中所指的孙子是我，外人误传成了二弟，便能堵住悠悠之口，待我与刘姑娘成婚，京城的各种议论也便过去了。”
　　太夫人、魏松严都不愿意，但当着刘孝山的面，他们无法开口，否则两个孙子都不娶阿秀，难道要公然承认魏家想悔婚？
　　刘孝山却担心魏澜心存不轨。
　　魏澜低声解释道：“刘掌柜不必起疑，实不相瞒，我尚未成亲已有一子，院里也养了数名美婢，京城其他贵女都不愿嫁我，能娶到令嫒，是我占了她的便宜。”
　　这些刘孝山都有所耳闻，但他以前不太在意魏澜的事，因此没能马上记起。
　　现在听魏澜亲口承认了传闻，刘孝山顿时不再觉得女儿能嫁魏澜是什么好事了。
　　“这，我得考虑考虑。”回头，看看低着脑袋跪在那儿的女儿，刘孝山没有一下子将话说死。
　　魏澜道：“应该的，您先回去与伯母商量，三日后我派媒人登门提亲，届时无论您如何回复，我都尊重您的选择。”
　　他侃侃而谈，仿佛完全能做主自己的婚姻大事。
　　刘孝山瞥向太夫人、魏松严。
　　母子俩都没说什么，算是默许了魏澜的说法。


第3章　
　　围绕着要不要将阿秀嫁给世子爷魏澜的这件事，刘家展开了一场并不怎么激烈的探讨。
　　阿秀的娘亲李氏眼圈红红的，一副劫难余生后的庆幸：“虽然世子爷名声风流，可他毕竟是世子爷，阿秀嫁过去了，现在是世子夫人，将来是国公夫人，一辈子享受不尽的荣华富贵，咱们老家几辈子都没有哪个姑娘有这么好的婚事了。”
　　阿秀的大哥刘福深思熟虑、洞若观火状：“照我说，咱们阿秀长得俊，世子爷自个儿愿意代弟弟娶阿秀，肯定是看上阿秀的美貌了，等阿秀过了门再生几个儿子，阿秀在国公府的地位就稳了，不怕被人欺负！”
　　阿秀的弟弟刘贵一脸大仇得报的痛快：“嫁给世子爷好，气死那个姓林的，叫他瞎眼睛瞎耳朵，听风就是雨，我姐长得比天仙还没，让姓林的后悔去吧！”
　　娘仨一个想法，刘孝山坐在炕头，抽口烟，看向始终低着脑袋扯帕子的女儿：“阿秀，这是你的婚事，你怎么说？你要是不想嫁，爹都依你。”
　　当初他带着全家来京城，的确是宠着富贵来的，但前提也是希望女儿嫁得好。现在出了变故，刘孝山只想安置好女儿的后半生，面馆生意什么的都在其次，如果女儿不愿嫁给魏澜，他就带全家搬去别的地方住，搬到一个没人认识他们一家子的地方，重新开始。
　　阿秀不安地扯着帕子。
　　嫁不嫁？
　　嫁了，魏家众人没有真心喜欢她的，嫁过去也不会有好日子过，尤其是那位世子爷，长得冷冰冰的，比狗眼看人低的魏沉还可怕。更可怕的是，听说魏澜的那个私生子是个混世魔王，打死过不少丫鬟小厮，简直就是一个小野狼。与凶狠可怖的小野狼比，魏澜身边的美婢都可以忽略不计，这些勋贵公子哥儿哪有不风流的，就说魏沉，说什么与宋姑娘青梅竹马，但据阿秀所知，魏沉身边也有通房丫头，他也去过几次青楼。
　　名门贵女宋姑娘都不介意丈夫有妾室，阿秀一个乡下丫头哪有资格在魏澜面前争风吃醋？
　　命比醋重要多了，阿秀最怕魏澜父子，不怕那些女人。
　　可是不嫁魏澜，她的名声已经坏了，阿秀还能嫁谁？就算她愿意出家当姑子，爹娘留在京城也会继续被人嘲笑，难道她要爹娘兄弟放弃在京城的面馆，灰溜溜再搬去一个陌生的地方吗？
　　阿秀舍不得。
　　停下手，阿秀抬眉，看着爹爹脚上的黑布鞋道：“爹，我嫁。”
　　李氏、刘福、刘贵都笑了！
　　刘孝山吐口烟，视野里是女儿没有丝毫喜悦羞涩的样子。
　　他想说点什么，转眼瞥见妻儿的高兴劲儿，顿时又说不出口了。
　　显国公府。
　　太夫人、国公爷魏松严也在与魏澜商议这门婚事。
　　太夫人叹息：“观山，你不必委屈自己，当初订婚的是老二，现在老二祸害了阿秀的名声，合该他娶阿秀。”
　　魏松严瞪眼次子魏沉，厉声道：“你们祖母说得对，一人做事一人当。”
　　魏沉低着头。
　　魏澜笑得不甚在意，道：“祖母，父亲，我玩世不恭，娶谁都一样，话都说出去了，就不要再为难二弟吧。”
　　提到魏澜的私生子魏明珠，魏松严顿时气不打一处来，怒容道：“你若送他出府，谁家贵女会不愿嫁你？”
　　堂堂世子，未婚先多了个私生子本就难看了，儿子居然还给那生母不知是谁的混球起名叫明珠，各种纵容溺爱，这种情况下，但凡要脸的名门，都不会看上儿子。
　　魏松严越想越气，长子什么都好，前途也好，唯独婚事上叫他烦恼。
　　“明珠是我的儿子，我若生而不养，岂不更令人不齿？”魏澜淡淡道。
　　眼看父子俩又要为魏明珠吵起来，太夫人揉揉额头，起身道：“罢了罢了，此事就依观山的意思办吧，要怪就怪老爷子糊涂，你们都别吵了。”
　　魏松严孝顺母亲，闻言立即追上来，一边扶住太夫人一边自责：“都怪儿子教子无方，累母亲费心了。”
　　太夫人哼了声。
　　娘俩并肩离去，客堂里静了下来。
　　确定祖母、父亲走远了，魏沉才神色复杂地看向兄长：“大哥，你当真要娶那女人？”
　　魏澜斜他一眼：“那是你未过门的大嫂，你给我放尊重些。”
　　魏沉皱眉：“可……”
　　魏澜无心听他废话，漫不经心地走了。
　　三日后，魏澜如约托了媒人去刘家提亲。
　　敲锣打鼓，此事惊动了整个京城。
　　魏家此举给足了刘家面子，刘孝山夫妻笑着应了下来，街坊邻里得知阿秀不但要嫁进国公府，而且嫁的更好了，竟然要去做显国公府的世子夫人，对刘家越发地殷勤起来，只有先前悔婚的林秀才愁云满雾，很是担心阿秀高嫁了会报复他。
　　宫里，年轻的帝王惠文帝听说此事，笑着召魏澜来御花园陪他垂钓。
　　魏澜八岁起便给九岁的惠文帝当伴读，当时的惠文帝还只是三皇子，两人共有长达十年的同窗之谊。后来三皇子继位称帝，魏澜一跃成为惠文帝身边最受倚重的红人，可以说，魏澜与惠文帝既是君臣，又是知己。
　　“老爷子定下的娃娃亲，朕记得明明是你们家老二，怎么变成你了？”
　　蓝天白云，湖面无风，惠文帝放下钓竿，戏谑地问旁边的魏澜。
　　魏澜道：“强扭的瓜不甜。”
　　惠文帝：“难道你娶她是心甘情愿？”
　　魏澜唇角上扬，道：“二弟有心上人，我没有，娶谁都一样，也算心甘情愿了。”
　　一身蓝色锦袍的国公府世子，侧脸俊美出尘，如朗月当空，无人能出其右。
　　惠文帝莫名想到了深受魏澜宠爱的私生子魏明珠，继而想到了魏明珠那位神秘的生母。据惠文帝对魏澜的了解，魏澜少时并不喜女色，十六岁后去了一次战场，不知为何开了窍，回府后便陆续收了四位美婢，后来，魏澜更是直接将一个一岁多的男娃带回府，认了私生子。
　　照魏澜对魏明珠的宠爱，那位生母在魏澜心里的分量肯定更重。
　　可惜魏澜只肯告诉他魏明珠的生母已经死了，其他的再不肯多说一字。
　　惠文帝虽为帝王，却不能强迫臣子兼好友倾吐私密。
　　“准备何时成亲？”
　　“八月二十一。”
　　惠文帝扬眉：“这么快？”只剩三个多月了。
　　魏澜笑：“臣年纪不小，该有个嫡子了。”
　　——
　　阿秀的嫁妆早在她及笄后就开始准备了，备齐了七七八八，现在要嫁给魏澜，刘家也拿不出更贵重的嫁妆足以匹配魏家。刘孝山并不想打肿脸充胖子，继续按照原来的嫁妆单子准备，大大小小的物件加在一起，统共凑了三十二抬。
　　对于小门小户的人家来说，三十二抬嫁妆已经很体面了。
　　这三个月，阿秀只做了一件事，绣嫁衣。
　　从九岁到十六岁，阿秀一直养在深闺，跟着女先生学读书写字，学礼节女红，学京城官话，学算账管家，甚至还学了两年音律，可惜她没有器乐上的天分，各种乐器换着尝试，竟无一样可学，最后女先生就放弃了。
　　去年阿秀及笄后女先生才离开刘家，临走之前，女先生温柔地鼓励阿秀，说她现在的才学，当个寻常的官夫人绰绰有余，只要阿秀有勇气，便能够游刃有余地接人待物。
　　阿秀分不清女先生的认可是真是假，得知她不用嫁魏沉的时候，阿秀很是松了口气，因为她不想去过那种每日将规矩记在心上的生活。哪想到短短四个月，阿秀要嫁的男人身份更高了，这是不是意味着，未来她要学的规矩更多？
　　脑袋里各种事情，唯有绣嫁衣的时候，阿秀才能静下心来。
　　嫁衣繁琐，绣好了，大婚之期也到了。
　　魏家送了聘礼来，一百多抬的聘礼，将刘家小院摆的满满当当。
　　怕晚上来贼偷聘礼，刘孝山让两个儿子轮流守夜。
　　阿秀透过闺房的窗户往外看，只觉得那满院子聘礼像是压在了她心上。
　　丫鬟杜鹃可高兴了，羡慕地对阿秀道：“小姐命真好，瞧世子爷准备的聘礼，他肯定是见您貌美，喜欢上您了。”
　　阿秀苦笑。
　　杜鹃是她九岁那年爹爹给她买的小丫鬟，穷苦人家出身，比阿秀见过的世面还少。阿秀长得确实不错，小家碧玉的美，放在乡下或许还能当一句方圆十里内的第一美人，但放在京城这贵女、美人、才女扎堆的地方，阿秀的姿色便没那么出挑了。
　　她想，魏沉都看不上她，魏澜又怎会喜欢她？
　　魏澜愿意娶她，是因为他是个好哥哥，不忍断送亲弟弟与宋姑娘的好姻缘。
　　好哥哥？
　　阿秀情不自禁看向院子里替她看守聘礼的大哥刘福、弟弟刘贵。
　　哥哥弟弟待她也很好，看重亲情的魏澜，除了风流，其他品行或许也不会太坏？
　　又过了几日，魏家来催妆，刘家将阿秀的嫁妆包括魏家的聘礼送去了魏家，阿秀的丫鬟杜鹃也先一步过去替她铺床了。
　　催妆过后便是大喜的日子。
　　这日傍晚，刘孝山、李氏夫妻俩一起来了女儿的闺房。
　　阿秀站在二老面前，忍着眼泪不往下掉。
　　刘孝山取出一支匣子，打开，里面摆着一根银簪，看着平平无奇，簪尾却暗藏机关，里面藏了二百两银票。
　　“阿秀收着，这是爹娘给你的私房钱，国公府那地方，丫鬟也贪财，你不出点银子人家都不给你办事。这些你先用着，将来缺钱了再回家跟爹要。”刘孝山将匣子塞到女儿手里，豪爽道：“阿秀别跟爹客气，咱们家在京城的家业都是靠你得来的，只要爹手里有钱，你要多少爹给你多少。”
　　他的手心全是茧子，阿秀就想起了小时候站在灶膛前看爹爹给她做面的情形。
　　她泪如泉涌，跪到爹爹面前哭了起来。
　　刘孝山眼睛也红了，但西北的糙男人会做不会说，他拍拍女儿肩膀，起身走了，旁的事情，媳妇会教女儿。
　　李氏要教女儿的，是如何伺候丈夫。
　　她拿出一本小册子，要女儿看。
　　阿秀只看一眼就羞红了一张玉兰花似的脸，扭着头说什么都不愿再瞧。
　　李氏无奈，转念一想，世子爷私生子都有了，能不会办事？
　　洞房什么的，其实新郎新娘有一个懂，事情就好办了。
　　“行，你不看就不看吧，明晚世子爷说什么你听什么好了。”抱住即将出嫁的女儿，李氏无限不舍。
　　阿秀偷瞄床头的小册子，想的却是，明晚魏澜就要那样对她了吗？
　　好像有点怕。


第4章　
　　这夜阿秀心慌的很，朝左侧躺睡不着，朝右侧躺耳朵好像不舒服了，还是睡不着。
　　黑暗之中，阿秀偷偷将手伸到枕头底下，碰到了压在那里的小册子。
　　其实娘亲让她看时，阿秀根本没有看清楚图上的男女在做什么，认出那是两个人，而且是两个衣衫不整的人后阿秀就羞得扔了册子，说什么都不要再看了。
　　可是明晚她就要与一个陌生的男人做夫妻了。
　　阿秀怕，还紧张，还羞得慌。
　　心里像跳进来一把火，烧得她浑身都在发烫。
　　要不，就看一眼？
　　好歹知道夫妻圆房是怎么回事，到时候可能会少怕一点？
　　阿秀目光闪烁，一点一点地将小册子往外掏。
　　全部掏出来了，阿秀又闭着眼睛犹豫了好久，才翻个身，低头看向册子。
　　帐子里黑漆漆的，阿秀什么也看不清。
　　点上一支蜡烛？
　　爹娘都睡得熟，她躲在帐里看，外面应该发现不了吧？
　　反正也睡不着觉，阿秀决定大胆一回。
　　她偷偷挑开帐子，一抬头，惊觉窗前的地面上洒了一地月光。
　　老人常说十五的月亮十六圆，今晚都二十了，月亮虽然不圆，却还是挺亮。
　　阿秀拿着小册子走到窗前，打开一页，再低头，发现月光果然照亮了页面，虽然模糊，但也能看清画里的人在干什么。穿繁琐长裙、红缎绣鞋的女子画的并不是很清楚，男主衣下倒是……
　　阿秀别开眼，嫌弃地皱眉。
　　怎么那么丑？
　　黑漆漆短头烧火棍似的。
　　勉强压下心头的不适，阿秀又翻了一页，见这页的男人模样变了，但依然是烧火棍，阿秀忽然有点恶心，对这本册子的好奇心彻底消失了。
　　回到床上，再次将小册子塞到枕头底下，阿秀捏捏被子，思绪又飘到了魏家。嫁过去了，魏澜到底会怎么对她？曾经的未婚夫魏沉会把她当嫂子看，还是继续不将她放在眼里？还有魏澜那个有小野狼之名的私生子，好像叫魏明珠？
　　明珠明珠，连私生子都稀罕地跟明珠一样，她这个西北乡下来的土妞，魏澜肯定会特别嫌弃吧？
　　阿秀忽然想起来了。
　　魏澜娶她，只是因为她是魏沉的包袱，而魏澜是个好哥哥。
　　那她紧张什么呢，其实嫁魏沉嫁魏澜都一样，他们都不会把她当回事的。
　　反正都是不当回事，阿秀嫁过去老老实实地守魏家的规矩就是了，努力不得罪人，努力当个摆设，混日子吧。
　　知道接下来的路该怎么走了，困意渐渐涌了上来，阿秀抱住被子，微拧着细细的眉毛入睡。
　　新娘子反而是今晚刘家第一个睡着的人。
　　主屋里头，李氏一直在絮絮叨叨的，也分不清是在跟丈夫聊，还是在安慰自己。
　　“咱们秀长得好看，腰细屁股大，都说这样的姑娘好生养，赶明年秀给魏家生个儿子，魏家就会真心接纳她了，女人啊，有儿子就有底气，秀头胎千万是儿子啊。”
　　刘孝山听得心烦，想抽烟。
　　他更担心女儿的小命，魏澜身边听说有好几个貌美狐媚的丫鬟，大宅里争宠的手段多了去，他家秀老实巴交的，不怀孩子在魏家站不住脚跟，怀了会不会被心术不正的丫鬟们陷害，万一一尸两命……
　　刘孝山眼睛一瞪，后悔了！
　　“要不，这亲事不结了？”刘孝山坐起来，十分严肃地跟妻子商量。
　　“你说啥瞎话！”李氏比丈夫要休她还要激动，差点就要骂起来：“花婶子那边都定好了，明早登门，十几张桌的客人也都定好了，这时候咱们悔婚，你是想逼秀死还是想逼我死！”
　　李氏说着说着，竟然哭了起来。
　　刘孝山的一时冲动就被媳妇的眼泪给哭灭了。