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　　任何雇佣关系都是双向选择。
　　“听说，领主大人您这里，员工餐比较出色！”卡里乌斯略有些不好意思地说。
　　艾薇一怔，没想到她竟然还有这么一项先发优势，赶紧站起来张罗，先招待工匠们好好吃一顿晚饭，再安排工作的事。
　　已经吃过晚饭的三个年轻人看不下去艾薇一个人忙碌，也一起帮忙，总算是张罗了一餐好饭。
　　几名远道而来的工匠看着满桌的佳肴，几乎都要流泪了：“难怪哥布林他们都夸你们这儿好，原来是真的好。”
　　艾薇也叹了口气：“可惜我不招矿工。”她的地下城没有发现矿源，不然可以把魔晶地下城的工薪族全都争取过来。不过那样的话，埃里克男爵也一定会跟她急眼的。
　　在饭桌上，艾薇和卡里乌斯飞快地把工匠的工作内容和方式商量出来：
　　今天赶到薛城来的工匠，包括三名石匠、五名木匠、一名铁匠、两名油漆匠、一名灵植师和一名裁缝。
　　艾薇按照工作的迫切程度排出了先后次序：
　　裁缝需要在8天内为亚伦、米兰达、西索三人裁制三身合身的工作制服，如果还有闲工夫，可以给艾薇也裁一件；
　　其他工匠需要在这段时间内，为薛城的出入口修建一座雨棚，并且修缮餐厅的入口、吧台和餐桌椅；在这些工作都完成之后，他们将开始修缮地下城商业街中的各种设施，尤其优先修缮旅店，并将其改建成员工宿舍；
　　灵植师负责修葺地下城现有的药园，使药园内的药物与植物恢复生长；
　　所有暂住薛城的工匠，按照顺序完成工作，工资日结。薛城提供一日三餐和临时住所。
　　工作安排商议确定之后，工匠们都入住地下城，暂时将地下城商业街上的设施作为临时驻地。
　　艾薇也没忘了向工匠们推介她的地下城：“各位，薛定谔的地下城已经规划出了宏大的商用区域，将来这里将开始各色各样的店铺供各位交流商品，请看，这里可能会是一家木匠铺，这里是一家铁匠铺，这里将安装橱窗，是一家裁缝铺，供裁缝展示成衣的款式……”
　　她不遗余力地推销地下城的商业设施，完全是为了以后考虑：一旦这些工匠无法继续忍受魔晶地下城的剥削，在契约到期后想转投别家——她希望自己的地下城能成为工匠们的一个选择。
　　*
　　西索在同伴的怂恿之下，真的向系统小秘书提出，试图用自己所拥有的全部魔晶券，请木匠帮忙打制一个简易的个人储物柜。
　　他的请求遭到了残忍的拒绝：
　　【木制个人储物柜：将消耗您2000魔晶券，请确认是否需要。】
　　最近餐厅和地下城的任务繁多，三人组都积攒了不少魔晶券，可是三个人凑在一起也凑不出2000。西索只有作罢。
　　“别想了，现在明白着工匠们都很忙，咱们的要求自然得不到满足，但是系统小秘书不直接拒绝你，它只提出一个天价，让你自己知难而退。”亚伦对这些小伎俩分析得头头是道，仿佛都是他自己想出来的一样。
　　在这段时间里，薛城确实是一副热火朝天的建设气象：
　　木匠从夜桦森林里采伐生长多年成材的桦树，然后交由史莱姆们将其运到地下成出入口的地表。
　　在这里，石匠敲打石块，从完整的石块中敲凿出容纳柱头的孔洞，再将打磨成型的圆形木柱套在石洞中树立起来。
　　随着时间推移，一对巨柱立起，出入口附近立起一块崭新的标牌：“薛定谔的地下城——入口”。
　　除此之外，木匠们用木柱支撑，木片做遮挡，在出入口的坡道和魔能升降机上方搭建了一片防风防雨的木棚。在固定木棚的时候，铁匠现场打制的铆钉起到了固定板材的作用。
　　很快，木匠们完成了防雨棚，修缮了小餐厅，终于有些空闲。
　　于是西索收到了消息推送：
　　【员工福利，年度大促，走过路过不要错过，错过了今年就再无机会！】
　　【木制个人储物柜：只消耗您200魔晶券，请确认是否需要。】
　　除了西索的储物柜，米兰达和亚伦也收到了奇奇怪怪的“促销”，比如米兰达收到了：
　　【一张属于您的单人床，附带床头柜，温馨卧室的绝佳选择：只消耗您500魔晶券，请确认是否需要。】
　　可惜米兰达对单人床并不十分感兴趣。他觉得吊床就能凑活了。
　　亚伦收到促销则是铁匠打制的装备，一柄短剑的价值也是值500魔晶券。
　　亚伦哈哈大笑，说：“我早告诉过你们的吧？——除了记在我们账上那每月20个金币的薪水，其他我们挣来的什么魔晶券啊经验值，是指定会全部花在这座地下城里的。”
　　一向抠抠搜搜的亚伦这回毫不犹豫地下了单，定制了一把用来防身的短剑，美其名曰：“支持一下铁匠的工作，不要让他觉得被人遗忘了。”
　　*
　　魔晶地下城赶来的工匠们每天受到艾薇的美食款待，工作非常卖力，就在天空之城食评团到来之前第三天，就已经完成了艾薇提出的绝大部分工作。仅有油漆匠还在忙着油漆出入口的招牌和防雨棚。
　　这天餐厅门口自南方而来的道路上烟尘滚滚，一座两匹马驾的马车一路奔驰到餐厅门口，停下——
　　从车上下来一个穿着华贵的人族男人——说他是人族吧，负责迎接客户的亚伦其实也不怎么敢确定：
　　这个人的眼睛和鼻孔都长在天灵盖上，仿佛多看别人一眼都是屈尊。
　　亚伦耐心询问他的来意时，这个“眼高过顶”的男人看也不看他，只管捏着嗓子说：
　　“我是天空之城来的，叫你们店主出来见我。”


第27章　
　　艾薇站在这个中年男子面前的时候，这人的眼睛鼻子总算是长回了该长的地方，甚至唇角带上了几分笑意。
　　“您就是这座餐厅的主人？啧啧啧，看不出来！相对于您餐厅那名扬宇内的赫赫声誉，您……显得实在是太年轻啦！”
　　中年男如是说。
　　“这是个油腻男！”还没等艾薇答话，系统老薛已经抢先提醒：“这简直是个千里大油田那！艾薇，要小心应付。”
　　艾薇心中有数。刚才亚伦通知她的时候已经把这家伙的恶行恶状形容了一番。
　　亚伦作为酒保侍者，对外时总是彬彬有礼。素昧平生的远方来客，这么会看人下菜碟，的确有点来者不善。
　　“请问，您是……”艾薇惯例装傻。
　　“忘了自我介绍，”中年男彬彬有礼地躬了躬腰，同时摘下头上的帽子，“我叫克伦科，是亚德里安大陆美食家协会的联络官，目前常驻卡莱城。因为这次夏洛滕堡的食评团巡视整个大陆，我才陪同一起前来的。”
　　艾薇登时了解了。
　　上一次她的餐厅美食家协会考察的时候，也是有一位联络官提前过来沟通，主要是看一下艾薇准备的菜单能否让协会考察餐厅的全面水平，顺便还会沟通一下即将到访的协会官员有没有什么饮食禁忌之类。
　　她诚心诚意地向对方致意：“您上一次来过我的餐厅吗？如果来过，我必须说声抱歉，实在是没有能把您认出来。”
　　克伦科笑得更加灿烂，摇着头说：“没有，没来过，认不出来并不是您的错。”
　　他的右手食指和拇指叠在一起，稍稍顿了一下，比了一个手势：“您……这个准备好了吗？”
　　艾薇嘴角微微扬起，在心里冷笑了一声。
　　她面儿上却装傻。
　　“里面请，里面请，到餐厅里坐下详谈也不迟。”艾薇满脸是笑将人迎了进去，末了还嘱咐亚伦送上一杯特色岩浆。
　　克伦科顿时心满意足，满脸都是夸赞艾薇上道的笑容。
　　但是在餐厅坐定，并将三天后食评团前来的行程和菜单沟通清楚之后，克伦科发现，他在此地的待遇好像真的仅限于一杯岩浆。
　　“这个……想必您也很清楚，这一次前来贵餐厅用餐的都是些食评界的大人物。其中有好几位长住在天空之城，与上层位面时常有往来。这些人是整座亚德里安大陆最具有话语权的人。”
　　“如果没有人预先为您在他们面前疏通，为您说一些好话，让大人物们先入为主，对你们有个好印象，就凭你这一间又小又旧的餐厅……”
　　克伦科脸上的笑容渐渐没了，言语也开始变得尖酸刻薄。
　　“……和这一份根本配不上价格的定制菜单？店主女士，你凭什么以为你的餐厅能入那些大人物的青眼？”
　　自从艾薇来到这个异世界，她就知道这是一个世俗的大陆，这里存在着正常的秩序，但也一样有在秩序框架下的寻租。
　　很显然贿赂美食家协会的联络官，是这个行业的一项潜规则。且不说这种做法是否真的能够加分，但是联络官职责特殊，如果这个行业里别人都遵守潜规则，你不遵守，你就面临很大的风险。
　　她上一次没遇上这个联络官，可能只是运气好吧。
　　“本店这也不好，那也不好，就是因为我们没贿赂你吗？”亚伦年轻气盛，在一旁听着忍不下去，突然插嘴了。
　　“你竟敢用这种语气对我说话？”克伦科气得眉毛一跳一跳的，“你不过是个身份卑贱的吧台侍者，你开口之前竟然不想想，你有什么资格？”
　　“我？”亚伦伸手指指自己的鼻子，脸上是一副滑天下之大稽的表情。
　　他是堂堂卡莱城首富的儿子，即使在这里做了个“观察家”酒保，说白了也是个玩票的性质。
　　亚伦恐怕从生下来到长这么大，都没有人敢这样当面教训他，问他是什么身份，有什么资格说话。
　　艾薇在他们对面用双手捂住嘴，使劲儿忍住没笑：其实她很想知道这位美食家协会联络员知道亚伦的身份之后，是一副什么表情。
　　可是克伦科却因为亚伦没有给他台阶下而变本加厉了。
　　“还有，你看看你这身衣服，啧啧啧……这么邋遢！”
　　亚伦这身衣服确实有些邋遢。试想，他前几天跟着小伙伴们上天入地的，又是搬砖又是清扫，又是阻止塌方，又是寻找入口，他这身原本干净整齐的衣服遭遇了各种侵袭：灰尘、污渍、史莱姆……
　　可是此刻克伦科却冤枉了亚伦，亚伦这件衣服早就被他自己洗得干干净净。但因为衣服洗得次数太多，现在看起来灰扑扑皱巴巴的，失去了早先的齐整与光泽。
　　艾薇想：平心而论，亚伦的这身衣服，可比克伦科的那颗心要干净得多了。
　　“你真是个合格的酒保吗？我真怀疑，你送上来的岩浆里是不是被甩进了鼻涕。”克伦科还没住嘴，继续刻薄亚伦。
　　谁知道亚伦这回竟然沉住了气，笑着回应：“是又如何，反正您也喝过了。”
　　说着这小子就回头走了。
　　克伦科气得将桌面拍得山响。
　　艾薇坐在对面，却很好笑地望着他：“您说您常驻卡莱城？刚才那个年轻的侍者，您没有见过吗？有没有觉得有一点点面熟？”
　　克伦科“呸”了一声，说：“这么没礼貌的侍者，卡莱城当然没有，只有在你这等穷乡僻壤的低档饭馆才会出现。”
　　艾薇也不动怒，点着头说：“是，我们这里确实是穷乡僻壤，低档饭馆，所以这就是我们的经营之道，您也不需要替我们操心，兴许这就是我们的特色呢？”
　　克伦科这时一点儿也不“油腻”了，他面皮紫涨，重重拍了一记桌子，站了起来。
　　“我作为联络官，走遍了亚德里安大陆的大小饭馆，还从来没有见过你这样不识抬举的餐厅。”
　　“我不是第一次接待亚德里安美食家协会，此前我就没有见过您这样恬不知耻的联络官。”艾薇一点儿也不动气，稳稳当当地就回敬过去。
　　她听得见亚伦在远处大声叫了一声“好”。
　　克伦科的面子再也挂不住了，索性站在餐厅中央，环视一圈，指着刚刚翻新的小餐厅内部，大声说：“你这家餐厅，如果要我评价，我只能用这些形容词：”
　　“陈旧、残破——粗鄙！”
　　克伦科一眼瞥见餐厅墙壁上裸露的木板，锈迹斑斑的符文魔法灯，愤然数落。
　　这时外面传来施工的声音，木匠和石匠在油漆匠工作的间隙为地下城出入口的设施做最后一点调整。
　　“听说你这里还新发现了地下城？”克伦科抽动鼻翼，表示他闻到了空气中传来的油漆味儿，“竟然在餐厅附近大肆施工，也不怕影响了客人就餐的兴致！”
　　艾薇心里一动：这一点倒也没有说错，算是提醒她了！
　　“所以，想必你的地下城也和你这间破餐厅一样，弱小、贫穷！”克伦科见艾薇自始至终一副“死猪不怕开水烫”的模样，忍不住愤然咒骂。
　　弱小且贫穷啊……
　　艾薇想起她尚且是负数的财富等级，心安理得地接受了“贫穷”这顶大帽子——至于弱小么，不是有句老话叫，三十年河西，三十年河东么？难道还不许她发展了？
　　两人说到这里已经实在是话不投机半句多。
　　克伦科再也没了刚来时的彬彬气度，随手推倒一把挡道的座椅，大踏步往餐厅外走去。
　　“等一下，克伦科先生，作为联络官，您是否确认已经将所有要通知我的事项都已经交待完毕了？”
　　艾薇在他身后站起来。
　　要知道，克伦科还没有交代食评团成员的饮食禁忌。
　　“请问您，即将前来的食评团成员有无忌口？”
　　克伦科不说艾薇只得自己开口问。
　　但克伦科对这家极其“不合作”的餐厅显然讨厌到了极致，只管自己起身大踏步往外走，同时愤愤然地丢下一句：“没有！”
　　这家伙气咻咻地来到餐厅外，冲正在施工中的地下城出入口看了好几眼，然后攀上自己的马车，转头冲餐厅毫无形象地大喊一声：“你们等着瞧！”
　　然后自己驾车走了。
　　联络官这么一走，连正在施工的工匠都受到了惊吓，大家一起往餐厅聚过来。
　　“艾薇小姐，我们干活有没有碍着你的事？”
　　艾薇摇头，和风细雨地安慰这些工匠：“完全没问题，只要在两天之内这些油漆能干透，气味散去，就没有大碍了。”
　　三人组中的其他两个也听说了这事，一起聚过来安慰亚伦，哪知亚伦并不需要安慰，站在餐厅门口，唧唧呱呱地向朋友们描述艾薇是怎样“妙怼”那个不要脸的联络官的。
　　而艾薇此刻站在餐厅中的壁炉一旁，伸手压在一封今天早上渡鸦送来的信上。
　　她心里在想：冒险者阿尔维斯先生，您的这封信，送来得可真及时啊！
　　作者有话要说：　　是的，食评团里，有一位艾薇的熟人哦。


第28章　
　　就在联络官抵达餐厅之前，艾薇收到了冒险者阿尔维斯的一封信，向她解释了这次“天空之城”食评团突然光临的原因。
　　“没想到，这个其貌不扬的冒险者，竟然也是亚德里安大陆美食家协会的成员。”
　　艾薇一面看信一面说，一面暗自庆幸：好在那天招待远道而来的冒险者，没犯什么大错——除了吃人藤差点勒坏了冒险者的手腕，以及差点拉冒险者一起对付赏金猎人。
　　冒险者阿尔维斯那天在艾薇的餐厅用餐之后，对她的餐厅一直念念不忘，并在大陆美食家协会的联席会议上郑重推介了“薛定谔的餐厅”。
　　再加上“天空之城”食评团刚好听说了大陆最北端的荒芜之地，竟然有一家餐厅开出了20个金币每位的天价。
　　两下里一碰，食评团也觉得“薛定谔的餐厅”值得一试，所以才拍了板，20个人的食评团，从巴尔高地出发向北，路途迢迢，前来探店。
　　而阿尔维斯也将是食评团的一员，随同前往。他在信中表达了对20个金币套餐的向往，也同时提醒艾薇——这个定价决定了食评团成员的预期，如果想得到一个完美的评价，餐厅这一次一样要表现得完美才行。
　　在信中，阿尔维斯顺带提醒艾薇：美食家协会目前有一个“声名不佳”的联络官。
　　这个联络官会打着美食家协会的旗号，向目标餐厅索要“好处费”，允诺向美食家协会为餐厅“美言”，但实际上，食评团成员大多知道克伦科的话有水分，只是不揭破，姑妄听之而已。
　　至于艾薇是否应当顺这个联络官的意……阿尔维斯没有多说什么，只是让艾薇自己把握。
　　结果艾薇“把握”出了现在这种局面。
　　联络官气咻咻地离开，扬言绝对要餐厅好看。
　　而亚伦也气得直笑，见到两位同窗，他一股脑儿把刚才发生的事绘声绘色地描述给小伙伴们知道。
　　见到艾薇朝他们过来，西索赶紧用胳膊肘顶一顶亚伦，示意他住嘴。
　　亚伦这才反应过来，有点儿不好意思地摸着后脑，问艾薇：“艾薇姐，我刚才……是不是给您惹麻烦了？”
　　艾薇点点头：“算是吧，但也不全是你惹的麻烦！我不也看不下去，好好怼了他几句么？”
　　亚伦一下子放松了，继续摸着后脑嘿嘿地笑了起来。
　　艾薇却一脸凝重：“但这样我们就