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　　我苦笑：“公子向圣上自请担任平越中郎将之事，圣上可答应了？”
　　公子沉默片刻，道：“圣上不曾答应。”停了停，他又道，“我还可再请往别处，只要离开雒阳，无论何处都可去。”
　　我摇头：“圣上不会答应的，公子心里其实也知晓。”
　　公子看着我，一动不动。
　　我将他的手从臂上拿下来，公子即刻将我的手攥住，紧紧的。
　　“霓生。”他低低道，声音不定，“这都是因为我。若非我推拒了南阳公主的婚事，又与圣上自请去岭南，母亲便不会迁怒与你，你就不会……”
　　“不是。”我轻声道，“公子，就算长公主今日不会下手，改日也会有这样的事。且除了长公主之外，别人也会来找我麻烦。我留在雒阳，不会有宁日。”
　　“我随你走。”公子忽而道。
　　我愣住。
　　“霓生，”公子将我的手裹在手掌之中，目光灼灼，“我随你一道离开雒阳，你去何处，我就去何处。”
　　他的手很温暖，修长的手指上薄茧的触感，我甚是喜欢，贪恋不已。
　　“可公子那志向呢？”我问，“公子一向忧心天下之危，随我走了，如何匡扶天下？”
　　公子的目光定住。
　　我看着他的神色，心里叹口气。先前我想的并没有错，他其实还放不下他的志向。
　　“公子，”我无奈道，“公子与我，本不是一条路上的人，只不过因得三年前之事凑巧碰到了一处。这三年来，公子待我甚好，我此生难忘，可你我终归有别，总要走回各自的路上。”我忍着心中的刺痛，喉头卡了一下，道，“公子，如今，便是你我该分道扬镳之日，无论你我，皆无从可选。”
　　公子没有言语。
　　他注视着我，眸中似有些微的闪动，却黝黝的，似窥不见底的深潭。
　　“待我得了那可选的本事，你我便可又回到一条路上，对么？”少顷，公子缓缓开口道。
　　我讶然，倏而明白了他的意思，忙道：“可我与公子是不一样的人。”
　　“我从未觉得你我是不一样的人。”公子看着我，目光恢复了灼然之色，不容抗拒，“霓生，你说过你会等我。”
　　我结舌，看着公子，竟是答不上来。
　　“霓生，”公子沉声道，“说话。”
　　他手上的力道又加大了些许，将我的手握得生疼。
　　我无可逃避，只得嗫嚅道：“我知道了。”
　　公子的神色柔和了些，终于松手，却仍然不放。他没有逼着我答应，只道：“你离开雒阳之后，要去何处？”
　　我说：“我也不知。”
　　见公子皱起眉头，我忙道：“我是真的不知，还未想好。”
　　“你总有下一步要去的地方。”公子道，“出了雒阳，你往何处去？”
　　我说：“往南走，寻一处气候宜人之地住下来，觉得腻了，再往别处。”
　　公子意味深长：“像你祖父那样？”
　　“正是。”我说。
　　公子的眉头舒展了些，却道：“可我如何去寻你？”
　　我沉默片刻，道：“公子不必去寻，如公子所言，将来你我若真的可同路，自会再遇到。”
　　公子看着我，没有说下去，过了会，忽而道：“母亲说，你偷了她的金子。”
　　我一愣，心中怒气。
　　天杀的长公主，在我背后下手也就算了，竟然还在公子面前毁我清誉。
　　我即理直气壮地反驳：“那是买卖，你情我愿，怎可叫偷？”
　　公子笑了笑。
　　我看着他，只觉那笑容风光月霁，比万金更珍贵，让人如痴如醉。
　　公子深吸一口气，道：“霓生，你走吧。”
　　我定住。
　　他注视着我：“只是若遇到难处，便要即刻回来找我，知道么？”
　　我的心中五味杂陈。
　　他总是这样，就算自己也出于危险的境地，却仍不忘在我面前逞强，非要显得比我有办法……心底腹诽着，我的鼻子却是一酸。
　　“知晓了。”我答道。
　　“莫忘了我方才说过的话。”公子将我的手放开，“霓生，你去吧。”
　　我知道，该说的话都已经说完，现在，是真的到了别离之时。
　　少顷，我站起身来，眼睛却仍然看着他。
　　他也看着我，窗外灯笼里的蜡烛似乎即将熄灭，淡淡的光照在他的面上摇曳不定，显得那身影孤独而落寞。
　　片刻，他的模样倏而在我的眼眶中模糊，我擦了擦眼睛，横下心，转身离去。
　　我开了窗，跳下离开，无声无息。
　　翻过桓府的墙头时，天空的云被北风吹开一面，月光洒下，清冷如霜。
　　而极目远眺，雒阳城的那一头，天空含着墨蓝的微光。
　　星辰汇聚成河，延伸至天边，似乎是一个新的天地。


第121章　倪夫人（上）
　　承平六年夏；　帝卧病；　皇太子建摄政，太子太傅荀尚、侍中豫章王逍摄政。秋十月，庞后诛荀尚，弑太子，废太子妃谢氏为庶人；　囚慎思宫。荀氏并谢氏七百余人坐死，株连获罪者五千余。冬十二月，荧惑守心，彗星犯紫微；　庞后废皇太孙邕为庶人；　囚帝于太极宫；　欲以平原王彬为太子。帝病初愈；　太后诏梁王弘、豫章王逍、秦王胤讨逆护驾。癸巳，梁王、秦王围庞后及平原王彬、庞圭、庞宽等于慎思宫，豫章王逍入太极宫迎圣驾还朝。帝诏曰：“朕夙遭不造；　淹恤在疚。赖祖宗遗灵，宰辅忠贤，得以眇身托于群后之上。侍中豫章王逍，太子太傅梁王弘；　镇东大将军秦王胤，并以明德茂亲；　忠规允著；　首建大策；　匡救国难。太子少傅范景道共立大谋，通直散骑侍郎桓皙与群公卿士，协同谋略，护卫皇太孙，旋轸阊阖，宗庙社稷实有赖焉。”正月大赦，改元正熙，孤寡赐谷五斛，大酺五日，并收诛庞氏余党。三月，因皇太孙邕病弱不可主事，除皇太孙号，迁东莱王，立城阳王瑞为皇太子。四月，迁通直散骑侍郎桓皙为散骑常侍。六月戌辰，梁王薨。甲戌，以豫章王逍为太宰，领司徒。七月，豫章王逍以王后病重辞官就国，又迁侍中温禹为太宰。
　　三月，南方的春天来得比北方早许多，吴郡的海盐县里，已经是阳光和煦，温暖宜人。
　　海风不太大，浪花似乎也犯了春困，一阵一阵，平静而慵懒地拍打着海岸。
　　阳光暖洋洋的，落在茅草搭起的亭子上。我身上披着袍子，坐在亭子下面的软榻上，一边吃着橘子，一边慢慢翻着书，甚为惬意。
　　这书是我前两天带着我的侍婢小莺去海盐县城里逛市集的时候，在一处旧书摊上买的。吴郡在高祖受禅之后，仍是一方割据，当年亦是主动降了高祖，未曾有过流血大乱，故而就算是海盐这样的小地方，也能找到许多当年从中原来避难的人所带来的旧书，且门类丰富，教人甚为欣喜。
　　比如我手上这本，写的是前朝的宫闱秘史，虽然有许多鬼扯的地方，不过倒也算得有趣，让我看得津津有味。
　　“夫人，你又看这些旁门左道的书。”小莺凑过来，忽而道。
　　我转头，只见她一头的汗，裙子上湿漉漉的，脚上沾满了沙子，身后的沙滩上，有一排长长脚印。
　　“这可不是旁门左道。”我正色道，“这里面记的乃都是史事，读书人不读史，皆枉为读书人。”
　　“稗官野记，还不是旁门左道。”小莺指指书页上的字，“什么前朝刘阖后人，那都是明光道散播的流言。夫人，我父亲可是乡塾先生，我自幼受教于正统，你诓不了我。”
　　我看着她一脸正经的模样，忍俊不禁。
　　小莺今年刚满十五，是我路过钱唐的时候遇到的。她父亲因为治病欠了许多债，只好典卖儿女还债。我那时刚好路过钱唐，为了搭配我的新身份，需要找一个婢女充门面，见小莺机灵，便将她买了下来。
　　“是么。”我饶有兴味道，“照你看来，如何才不是旁门左道？”
　　“多了。四书五经，史记，女诫……”小莺掰着手指念着，“夫人，你是正经人家出身，该多看看这些才是。”
　　我哂然，又有些得意。
　　我虽然祖传手艺不太正经，但毕竟也做过田庄里的女君，装个清白出身的妇人不在话下。如小莺一般，即便对我的趣味颇有微词，也并不会怀疑到我来历的真假上面去。
　　不过我这般善人，她居然说我诓她，这实在令人伤心，须得讲一讲道理。
　　我看了看她，说：“如此说来，这些书你都读过？”
　　小莺得意道：“粗略读过。”
　　“那女诫之中，妇行第四如何说？”
　　小莺想了想，道：“女有四行，一曰妇德，二曰妇言，三曰妇容，四曰妇功。”
　　我说：“妇德怎讲”
　　小莺道：“夫云妇德，不必才明绝异也。”她回忆着，“清闲贞静……守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德。”
　　“妇容呢？”
　　“盥浣尘秽，服饰鲜洁，沐浴以时，身不垢辱，是谓妇容。”
　　倒是真的背过。
　　我眨了眨眼，说：“如此，你方才又与别处男子说话，又去嬉水，算是犯了几条？”
　　小莺一愣，赧然。
　　“阿泰又不是别处男子。”她嘟哝道。
　　我笑了笑。
　　阿泰，是这片海滩上最大的渔户郭老大的儿子，年纪与小莺相仿。二人一向合得来，每次我来此处消闲，小莺就喜欢去阿泰那边的渔船上转悠。
　　见我意味深长地看着她，小莺忙岔开话：“夫人，今晨我随你出来前，老钱与我说，昨日又有媒人来问了。”
　　我：“……”
　　小莺大约也是被我带出师了，近来也懂了些油嘴滑舌的门道，搪塞的本事见长。
　　“是么。”我神色平静，“谁家派来的？”
　　“便是城西的陈家秀才。”小莺说，“那媒人来请老钱在夫人面前说说，可夫人交代过一律回绝，老钱也不好告诉夫人。”
　　我瞥瞥小莺：“所以老钱让你来说？”
　　小莺忙道：“他可不敢，只是告诉了我，我想着既是有此事，也不好不让夫人知道。”
　　我“嗯”一声，继续翻书。
　　小莺看着我，片刻，声音满是试探：“夫人觉得那陈秀才如何？”
　　还说不是来帮问的。
　　我不答反问：“你觉得如何？”
　　小莺却是神色认真，道：“陈秀才家中算得殷实，不过年纪大了些，还死过一个妻子，夫人若嫁过去，便是继室。还是上次来提亲的那位虞公子好，年轻俊气，虽是个经商的，但家世清白，脾气又好，定然不会亏待夫人。”
　　我没想到她竟认真给我出起了主意，啼笑皆非。
　　“夫人不喜欢？”小莺问我，“那位虞公子，在海盐县可有名了，许多女子都想嫁他。”
　　我叹口气，装模作样道：“那虞公子虽好，可虞家在海盐也是有头有脸的人。我一个寡妇，就算那虞家公子不嫌弃，嫁去也难免矮人三分，又是何苦？”
　　小莺看着我，片刻，点了点头。
　　却又忽而道：“夫人，你可是还念着你那亡夫？”
　　我哂然。
　　早在来到海盐之前，我便已经给自己伪造了籍书。
　　这种事做得最好的当然是曹叔，但我既然不想去投靠他，那么自然也不会为了这事再去请他帮忙。我也没有工夫像曹叔那样，找一个鸟不拉屎龟不靠岸的地界去贿赂府吏落假籍，于是，便只有自己动手伪造。
　　庐江郡与淮南郡相邻，口音并无多大差别，而户籍之所，我选了庐江境内浔阳县。此地离庐江郡治遥远，吏治松懈，乃是作奸犯科之首选。我潜入县府之中，找到户曹籍书存档之处，照着样式和笔迹抄眷一份。而后，我又趁县长入睡时，用迷药给他加料，从他身上取下印绶，在籍书上盖了印。
　　新籍书上，我的名字叫倪兰，是个寡妇，但比云兰年轻，和我一般岁数。她父母双亡，丈夫亦在婚后不久去世，可谓天煞孤星。
　　得了这籍书之后，我也恢复了女装，不再扮男子。这是无法的事。在雒阳时，我便早已时常觉得我的身形扮男装已经有些不合适，整日束胸也甚是不舒服。且若要定居，每日与许多人打交道，总要易容也甚为不便，万一被人窥破，则更是麻烦，倒不若大大方方地穿起女装。反正从前见过我的人，大多只看到我穿男装的样子，穿上女装倒也算得改头换面。
　　从那时起，我便是寡妇倪氏。
　　既然是寡妇，那么我还有个亡夫。不过我除了胡诌亡夫姓周之外，从来不曾过多提起自己的来历，一来懒得编，二来说多错多，不若由别人去猜，省我一番气力。
　　“何来此问？”我面不改色道。
　　“他们都这么说。”小莺道，“自从夫人来到海盐，两年来总有媒人登门，可夫人总是听也不听便将人打发了，不是还念着亡夫又是为何？”
　　她说的他们，就是我那几个做活的仆婢，平日无事就爱聚在一起说着说那。
　　既然有人替我圆话，我自然不会拒绝。他们最好能把我的来历都编全了，只要不是太离奇，我并不会干涉。
　　“哦？”我不置可否，道，“他们还说了什么？”
　　“他们还说，夫人定然很喜欢他。”小莺继续道，“不然这些年那么些媒人上门来，夫人也不会连问都不问，通通推拒了。”
　　我哂然，轻咳一声，不置可否，继续翻书。
　　“夫人，”小莺却不放过，好奇地盯着我，“他是个怎么样的人？”
　　“他么……”我一时答不上来，莫名的，忽而想到了一个人。
　　他执笔坐在案前，认真地写着字，微微低着头，脖颈和脊背的线条优雅而挺拔。片刻，他似乎察觉到了我的目光，抬起眼来，黝黑的双眸中似乎瞬间盛起了光亮，唇角微微弯起……
　　时近正午，那掠着茅草亭边缘的阳光落在我的身上，似乎已经有些熏热。
　　我望着远处湛蓝的海水，目光幽远，长叹一声，缓缓道：“他么，是世上最好的人。”
　　小莺目光一动，又道：“他们还说，夫人的亡夫是得痨病死的，夫人……”
　　我摇头，严肃而深沉：“小莺，莫再问了。”
　　小莺望着我，神色亦变得怜悯，片刻，点了点头。
　　“夫人，”过了会，她忽而郑重道，“我会告诉他们，不许他们乱说。”
　　我欣慰地淡淡一笑：“如此，你有心了。”
　　小莺抿抿唇，拿起一旁的空杯子，给我去添茶。
　　我也不再多言，靠回隐枕上，一边继续吃着桔子，一边又拿起书翻了起来。
　　居然敢咒公子得痨病。
　　我心里不悦地想，回去扣他们月钱……


第122章　倪夫人（下）
　　海盐县城离海边不远；　我和小莺从海边的屋宅回到万安馆的时候，正值午后。
　　此地离雒阳两千余里；　虽看着偏僻，交通却不算艰难。海盐县往东可出海路，往南可走水路，若是北上；　五日内可到淮南。且此地以盐田和海产闻名，颇为富庶；　四面八方的商贩常年络绎不绝，多有客舍。
　　万安馆便是其中一处；　两年前；　我定居此处时，将它买了下来。
　　我没有对公子撒谎。离开雒阳之后；　我先回淮南的田庄里查看；　见老张的确将祖父的书运到了；　伍祥夫妇也按照我的意思收好，便放下心来。之后；　我一路南下；　在各处地界都转了转，最后来到海盐，觉得此地无论位置还是气候；　都甚合我意；　于是决定留下。
　　万安馆在海盐开了多年；　本是个生意不错的地方。可惜主人家的儿子好赌；　气死了老父。为了偿还赌资，那儿子便将万安馆出售。但因为急用钱，要一次付讫，有心要的人都无法拿出许多钱，一时脱不了手。这时，我正好来到，得知此事之后，上门看了地方，与主人家一番讨价还价之后，当即以十三金的价格买下，除了整个馆舍之外，还有打杂的五个仆人。
　　海盐乃商贾云集之地，风气较别处开明。外地人为经商迁徙而来，乃是常有之事，而妇人经商亦不鲜见。故而我买下万安馆之后，官府也不过在立卖券的时候查看了我的籍书。
　　从此之后，我便是海盐县万安馆的主人，而周围人都叫我倪夫人。
　　万安馆生意不错，客人进进出出，用膳的用膳，投宿的投宿。
　　“夫人回来了。”看到我进门，掌事钱五迎上前来。
　　“老钱。”我一边将手上的物什交给小莺，一边问道，“馆中这两日如何，可有什么事？”
　　钱五笑眯眯道：“这两日甚好，客房都住满了，亦无甚大事。”他说着，却将目光瞥了瞥小莺，见我看着他，忙又收回来。
　　钱五是万安馆中多年的老仆，精通日常打理之事，我买下万安馆之后，主人家没有将管事也留给我，我便将钱五升为了管事。此人虽有些油滑，但做事尚算得用心。我也是做过奴婢的，知道但凡是人，总免不了有些小心思。不过我来这海盐县城，是想找个安定去处过过安稳日子赚赚小钱，只要不妨碍这些，大可不必理会。
　　我神色如常，又问了些别的事，钱五一一答来，颇为清晰。我颔首，让小莺去倒些茶水，自