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　　许是日夜相对，我浑然不觉公子的身量已经比少时宽大了许多，这般宽大的皮袍穿在身上，不仅毫无累赘邋遢，反而有一种粗犷不羁的英武之气。
　　看着他，我觉得公子当真生得好，就算披条破麻袋也是倾国倾城。
　　这时，我突然想起一事，秃发磐那老贼，传闻喜好独特，荤素不忌……
　　“不妥么？”公子发现了我的愣神，问道。
　　“脸太白。”我说着，抓来一点草灰，抹在他脸上。
　　公子：“……”
　　*****
　　荀尚的大军就驻扎在石燕城前，秃发磐劫营之前，军士大多还在睡梦之中。
　　鲜卑人从侧后呼啸而来，将点了火的箭矢射向营中，营帐登时燃起熊熊大火。
　　荀尚从酣睡中惊醒，遇袭的通报从四处传来。他惊慌失措，急忙船上衣服走出营帐。
　　只见大火蔓延，浓烟滚滚，到处是惊惶失措的军士，挣脱了缰绳的马匹在营内冲撞，混乱不堪。
　　大军驻扎之时，以粮车辎重为拒马围布四周。
　　秃发磐颇有耐心，如同围猎一般，只教手下往营中放火，将猎物逼出。
　　荀尚果然中计，见营中处处火光肆虐，令集结兵马，撤开拒马，朝外面突围。可兵马刚出了营中，就遭到了鲜卑人左右夹击，军士虽奋战，但鲜卑人有备而来，穿插截杀，将突围的大军冲击溃散。
　　秃发磐亲自领兵，直奔中心而去，欲直取荀尚。可正当追击之际，突然闻得身后一阵喧嚣。
　　隆隆的蹄声由远及近，上万匹马突然冲入鲜卑人之中。那些都是鲜卑人留作预备的战马。鲜卑人长于奔袭，出征时必备马换乘。这些战马被人从藏身之处用烟火驱赶出来，惊慌失措，有的身上绑了火把，有的缰绳被连到了一起，嘶叫着，将人马撞开、绊倒，瞬间将鲜卑人阵脚冲乱。
　　秃发磐大惊，正不知出了何事，另一边乱象又起。
　　许多人正围剿荀尚兵马，突然被背后刀剑迎面砍倒。
　　雒阳来的五百骑卒，乃是宿卫京师的精兵。以这五百人为主力，偷袭者趁鲜卑人未及分辨之时，左冲右突，所过之处，无不人仰马翻。
　　这自是后来军士们吹牛时，我从他们嘴里听到的。
　　当时，我骑着马紧跟在公子身边，眼观四方。
　　其实跟公子比起来，我更担心沈冲。
　　公子平日习武甚为扎实，又有几个身手高超的护卫贴身保护，虽是头一遭上阵，但寻常人很难伤到他。而沈冲则不一样，他的武术毕竟不是强项，让他上阵打杀实在为难。而冲入敌阵之后，面对四面纠缠，侍卫一旦顾此失彼，他则危险更甚。
　　所以，起初议事时，公子想让沈冲也留在遮胡关。但沈冲并不愿意，说须得有人去向荀尚告知意图，若换了别人，只怕又要生枝节。
　　此事乃是确实，公子只得同意。
　　果然，正当混战之时，我看到沈冲旁边一个军士被刺倒落马，一骑朝他直冲过去。我忙策马，举起手中的弩，将那人射下。
　　沈冲正要举刀迎击，突然见对方倒下，神色有一瞬错愕。
　　“霓生！”
　　这时，身后传来一声吼，我未几回神，一阵醒热之气突然迎面而来。
　　却见一个鲜卑人在我侧后，胸口被刀尖贯穿，瞪着眼睛倒了下去，露出后面的公子。
　　“到我后面去！”公子喝道，说罢，策马奔向前方。那声音中气十足，仿佛一头初次尝到血的幼兽，兴奋而不容违抗。
　　我只得将弩收起，乖乖地躲到他身后。
　　夜风中弥漫着血腥的气味，公子的袍子上的血色隐约可见，他却愈战愈勇，接连砍翻几骑，与众骑卒一道，将鲜卑人的阵形冲散。
　　鲜卑人腹背受敌，不得不分兵对付偷袭者。然而过了好一阵才发现，对方竟和他们一样装束，夜色之中，分不清是敌是友。
　　此时，荀尚的兵马也已经回过神来。
　　有人大喊：“得秃发磐首级者，赏钱十万！”
　　桓瓖这败家子，我说赏金一万足矣，他非说十万方有气势。
　　十万钱，那足够买下一个小地主家的全部家当。这些不识人间疾苦的贵胄，挥霍起来当真毫无人性。
　　溃逃的军士知道来了援军，又得此号令，登时士气大振。趁着鲜卑人攻势缓下的间隙，重新集结，转守为攻。局面在混战中渐渐扭转，鲜卑人为了围歼，将战线拉得过长，此时反被各自为战的军士冲开，变得破碎。
　　初得手之后，公子与沈冲兵分两路。公子继续趁夜袭扰，沈冲则去与荀尚会师。
　　“霓生，你跟随逸之！”公子对我道。说罢，领着士卒，朝纵深之处冲去。
　　沈冲策马过来，对我道：“莫担心他，跟着我便是。”
　　他鲜卑衣袍上有些脏，染了大片的血迹，不知道是原本有的，还是方才拼杀时留下的。所幸他未受伤，黯淡的光照中，可见双眸熠熠。
　　我答应一声，乖乖跟着。
　　心底有些遗憾。如果此时我等不在这乱七八糟的战场上就好了，那样，我就可以像一块糖稀一样黏在沈冲身边，哪里也不去。
　　公子虽搅乱了秃发磐的局，但天亮在即，鲜卑人不会一直被糊弄下去。荀尚的兵马经过先前的劫营，已伤了元气，而公子只带了八百人，就算合兵一处，想退回遮胡关也须得与鲜卑人恶战一场。
　　这般风险实在太大，我须另外打算。
　　公子起初想找到秃发磐，将他斩首。可惜战场那么大，他就算知道秃发磐在何处，那般大队人马，也须得经过重重厮杀。相比之下，孤身一人则容易得多。
　　于是，在沈冲终于与荀尚大军会师之时，我趁着无人注意，在混乱之中不着痕迹地脱离，往北而去。
　　鲜卑人不像中原那样，喜欢给统帅配个大旗，好在混战时告知所有人上将首级在此。不过，仍有迹可循。比如，他们都喜欢高瞻远瞩，停留在高处。再比如，他们传令靠发号，而吹号角的人，一般就在主帅身边。
　　不过当下，这些都用不着。
　　秃发磐是个多疑而惜命的人，这使得他能在诸侯混战之时崛起于西北，在秦王的围剿下残存至今。夜色未褪，秃发磐一时弄不清偷袭者的人数和来历，自是坐不住。此地四处旷野，无险要可藏，秃发磐要安稳，只有躲进石燕城。
　　我挑着隐蔽无人的地方往石燕城走，正策马奔驰，突然，一个鲜卑人出现在我面前。他奔过来朝我嚷着，一身酒气，似乎在问我是何人，为何独自来此。借着黯淡的光照，我仔细辨认他的模样，是个百夫长。四周除了他并无旁人，大概是把守附近要道的守军头目，撇了手下来找个偏僻的去处解酒瘾。
　　他和我差不多年纪，看打扮，当是出身不错，兴许也同公子与沈冲一样，是个初入行伍就得了高位的贵胄。
　　这样的人，钱大约不管用。我对着他笑笑，从马背上拿起一个酒囊，朝他摇了摇。
　　果然，他神色动了动，贴近前来，一把从我手中将酒囊拿过去。他打开塞子，闻了闻，登时露出满意之色。
　　就在他仰头灌下的时候，我突然上前，用手臂圈在他的脖子上，将他扑倒。
　　那人猝不及防，被我带着摔落在地上，压在身下。他显然不曾学过如何拆这等杀招，挣扎着想喊，却是徒劳。我的手臂死死箍在喉咙上，他半点声音也发不出来。我使劲力气，另一只手将他的头一掰，只听颈骨折断的声音传来，他即刻瘫软了下来。
　　太久不曾做过这等事，竟手生了许多。
　　我大口喘着粗气，歇了好一会，看看四周无人，将他拖进附近的高草丛里，再把马匹也藏好。
　　夜色里，死尸张着嘴，最后的神色满是愕然。这百夫长生得还算清秀，乔装成他的模样并不难。我先把他的衣服扒了，全换在身上。从腰包里取出一只小瓷盒，打开，里面一格一格，全是各色油彩。
　　可惜这活计也因得多年不做而有些手生，又兼夜里看不清楚，只能将眉眼装成个大概。不过也正是因为如此，破绽不容易被发现。
　　他的腰上还有一只腰牌，我顺道也挂在身上。
　　我望了望天色，事不宜迟。未几，跨上了百夫长的马，咤一声，继续往前。


第12章　奔袭（下）
　　前方有混战，石燕城自也不会太平静。虽有人把守，但兵马进进出出，络绎不绝。
　　这般紧张的时候，从那百夫长尸首上取来的腰牌便十分好用。我把脸弄得脏些，凡有拦路，一边把腰牌亮出来，一边用先前跟向导学的几句鲜卑话，骂骂咧咧地径自往前冲。想来那百夫长确实不是常人，一路无人敢栏。
　　秃发磐的兵马确实已撒了出去，所剩无几，这城池乃为诱敌只用，守城的人并不多，里面的民人也已经逃光，街上门扉紧闭。入城未多时，我闻得窗城门那边一阵吵嚷之声，望去，果然见一队兵马疾疾入城而来，看周围人行礼的架势，正中那身着铠甲骑在马上的肥硕男子，便是秃发磐无疑。
　　秃发磐五十多岁，鹰目方面，比我想象中精神些。他神色阴郁而急躁，显然因战事不畅大为恼火。
　　他一边走一边大声斥责左右，入城后，直往宫殿而去。
　　在这般荒凉之地的小城里，所谓宫殿，其实不过是做得好些的房子，与淮南乡间富户的院子差不多大。所以，自然也不会有多么复杂的防备。
　　我在外头转了转，循着一处稍矮的墙，翻入墙内。
　　这是一处后院，寂静无人。我循着墙根潜行，未多久，只听前方人声骤然热闹，从隐蔽处瞥去，正是前堂。
　　可惜秃发磐这贼人着实怕死，连接后院之处也布了卫兵，我这身装束恐怕难以混入。
　　忽然，我听到一个清脆的声音，似乎有人摔了杯子，接着，怒骂声起，夹杂着女人孩童的啼哭之声。未几，一个鲜卑女人抱着幼儿，从堂后快步走，朝后院跑去。
　　我心里有些遗憾。若是有人摔杯为号，临阵谋反就好了，可省去许多事。
　　不过这宅中有眷属，着实是意外之喜。
　　我跟着那女人离去的方向，果然，侍婢进进出出，似乎在拾掇物什。
　　一个小婢正捧着一只碗，朝后堂走去。鲜卑女子的打扮与中原殊异，额前饰以垂帘般的步摇，走起路来如细柳遮面，甚是好看。
　　我看了一下她的身量，再看看我的，似乎正好。
　　*****
　　碗中所盛之物是灵芝汤，秃发磐当真爱惜自己，这般时节也不忘进补。
　　我低着头，小步趋往堂上。卫士并未阻拦，让我入内。
　　堂上坐着好些人。上首案前的自是秃发磐，他没有卸下铠甲，盘腿而坐，颇是盛气凌人；两边下首则坐了好些人，看上去都是手下首领。其中左上首的人看上去颇为年轻，一双眼睛深而锐利，神色淡漠，似与旁人不同。
　　我小心翼翼地捧着汤，走到秃发磐案前。
　　这汤碗自是被我加了料，为防卫士让我试饮，只抹在了一边沿口。我将碗摆好，只要秃发磐拿起，喝上一口，就算我后面无从下手，他也会在一个时辰内暴亡。
　　但他没有碰，甚至没有看。
　　说实话，这堂上的气氛着实有些出乎我意料。
　　外头战事正酣，此地乃主将议事之地，当十分热闹才是。然而并无谁人说话。
　　秃发磐与下首几个人对视，过了好一会，才缓声说了一句，似在问话。
　　有人答了一句，甚为简短。开口的是那个年轻人。
　　我才从案旁离开，突然，秃发磐用力一拍案上，灵芝汤登时从碗中洒出。我吓一跳，忙躲向一旁。
　　只见秃发磐怒容满面，指着年轻人大骂。
　　年轻人不为所动，看着他，脸上挂着冷笑。下首众人亦不闲着，似在争论什么，语气激烈。
　　秃发磐将案上的碗拿起，掷向年轻人。年轻人朝旁边一闪，堪堪躲过。
　　堂上登时剑拔弩张，有人大喝一声，拔刀朝年轻人砍过去，可还未近前，已有人也拔出刀来，将他砍倒。
　　事情急转直下，出乎我意料。
　　在堂上侍奉的侍女惊叫逃走，只见案几翻倒，双方打作一团，未几，殿外的士兵冲进来，却是与殿上秃发磐的卫士挥刀相向。
　　我躲在一根柱子后面，紧盯着秃发磐，伺机而动。
　　不出我所料，他见势不好便想溜走。后院不远就有马厩，那当是他为防万一所设。我随身带着一张小弩，只要他到了后院……可惜，才跑到堂后，那个年轻人将他截住了。
　　两人都使刀，在廊下厮杀，你来我往，招招狠厉。秃发磐毕竟年老，未过多时，渐渐不敌，受了两刀。忽然，年轻人一脚踹中他的胸口，他翻倒在我藏身的花丛面前。
　　我虽也想图他性命，但不想引火烧身。如今陡然暴露，只得继续装作侍女尖叫逃开。
　　但秃发突然一把扯住我的衣服，挣扎地爬起来，一边骂着，一边将我挡在他身前。
　　杀千刀的狗贼，原来是想找人盾。
　　我不再客气，猛然反锁住他的手臂，一个翻身，从台阶上滚落。
　　只听一声骨骼折断的闷响，待得起身之时，秃发磐已经瘫在了地上，脖子歪向一边。
　　他瞪着我，死不瞑目。
　　那个年轻男子站在台阶上，看着我，目光炯炯，亦是满脸不可置信。
　　我知晓不再久留，趁他不及反应，转身朝外面奔去。
　　后院的人早已逃光，我跳上墙头的时候，往后望了望，那个人没有追来。
　　方才逃得太急，现在想想，心中可惜。
　　那个年轻人看上去未必在乎秃发磐的人头，要是当时再大胆一些，将它带上就好了，值十万钱呢……
　　*****
　　鲜卑人撤出了石燕城。
　　那个年轻人和手下的人杀光了秃发磐的侍卫，带着城中剩下的所有人，逃了出去。
　　一时间，石燕城空荡荡的。我甚至折返到了那个院子里找秃发磐的尸首，但找不到了。我也想将首饰还给那个被我打晕的侍女，但她也不见了，想来是醒来之后发现大事不好，来不及追究，便跟着其他人逃走。
　　一个时辰之后，朝廷大军的军士才出现在洞开的城门外面。他们发现里面空无一人，欣喜若狂，纷纷涌入内。
　　可惜鲜卑人虽留下了城池，却早已如蝗虫过境般将城中的细软搜刮一空，军士们四处翻找，不过只有些破衣烂被。
　　我躲在城中的一处破败的浮屠塔里，吃了糗粮睡一觉，直到日中，才晃悠悠地现身。
　　荀尚已经将幕府搬到了城里，小小的城池挤得四处拥堵。
　　我好不容易问道了公子所在之处，正从人群里挤着朝那边去，突然，我听到有人叫我的名字。
　　回头看时，一个匆匆路过的军士将我撞了个趔趄。
　　一双手将我扶住，抬头，是沈冲。
　　他的神色带着疲惫，却又惊又喜，抓住我的手臂，急急道：“你去了何处？”
　　我张张口，只觉一言难尽。
　　我只得撒谎道：“表公子，我迷路了。”
　　“迷路？”沈冲问，“怎会迷路？”
　　我原本想说我被乱军冲散，因为太害怕躲进野地，故而迷路。但这时，他旁边的随侍阿康打量着我，道：“霓生，你怎一副鲜卑女子打扮？”
　　我一愣，几乎忘了此事。我为了穿上这身侍婢衣裳，脱掉了男装，之后再也寻不到别的衣服换回来。不过鲜卑人男女皆着长袍，差别不大。要紧的是头发，我将它梳作了女子的样式，不曾换回来。
　　我摸摸头发，叹口气，泫然欲泣。
　　“表公子，”我说，“我在乱军中失了方向，被鲜卑人抓获。那秃发磐好生禽兽，竟看上了我，要将我掳走……”
　　我眼角瞥着沈冲，果然，他神色一变。
　　“而后呢？”他紧问道，
　　说实话，见他露出着急之色，我颇为受用。
　　我可怜兮兮道：“幸而我急中生智，趁他遇刺，城中大乱，才逃了出去。公子，那时我还以为我再也见不到公子了，好生害怕……”
　　沈冲安慰我道：“无事便好，我回来后见你不在，四处寻你，唯恐你有失。”
　　这话听得我心中一甜，先前那般劳顿全然没了踪影。
　　我又亮出刚才跟秃发磐打斗时在手腕上留下的一点瘀痕，想借机添油加醋，让沈冲更关系我一点，不料，公子来了。
　　他叫着我的名字，推开前面的人群，冲冲地走到我面前：“你去了何处？！”
　　我愣了一下。
　　太阳底下，他脸上抹的的草木灰早已被汗水褪尽，表情看得清楚，焦虑、惊喜或气恼皆不足形容，眼底泛着些微的血丝，却灼灼逼人。
　　这个样子我从未见过，一时竟忘了如何撒谎。
　　“元初，”沈冲上前道，“霓生迷路了。”
　　“迷路？”公子的神色松下，随后却又皱起眉，看着我，“你怎会迷路？”
　　沈冲将我方才说的话复述一遍，公子听完，又看看我身上的鲜卑女子衣服，深吸口气。
　　“无事便好。”他终于恢复常色，对我说，“我和逸之到处寻你寻不见，几乎以为你死于乱军。”
　　我哂然，却忍不住瞥瞥沈冲，心