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　　秃发磐既已在前方等着，石燕城前必有恶战，我须得先保住我和公子以及沈冲的小命。而公子这般气盛，是断然不会接受逃走保命这样的理由的。所以，我只能以进为退。
　　所以，我鼓励公子去向荀尚进言，并非真为了助公子请战，而是我知道，荀尚一定会拒绝。
　　如沈冲所言，荀尚自凉州一路追击至此，捷报也传过了几回，奇功在望，怎会相信鲜卑人有一出大算计在等着他？而公子、沈冲和桓瓖这样的贵胄，对于荀尚而言，其实颇为头疼。他们个个出自一等一的贵胄世家，若出了半点不好，雒阳便会有人等着跟他拼命。荀尚不但不能真像幕僚一样使唤他们，还须护卫周全，故而不会真的让他们去领兵征战。大战当前，最稳妥的就是寻一个无灾无患之处，将他们好好供着，两不打扰，皆大欢喜。
　　故而公子去进言和请战，只会让荀述想起这桩烦心事来，然后名正言顺地将三人留在遮胡关，一来可不伤京中的脸面，二来可眼不见心不烦，两全其美。
　　沈冲对此无异议，道：“既是将军之命，我等尽忠职守便是。”
　　而比我还高兴的是桓瓖。他早已腻烦了每日长途跋涉，反正已经有了功劳簿，乐得过几天悠哉日子。
　　他看着公子，毫无廉耻地鼓动道：“我以为这般安排尚欠周全。后方安危，实关乎生死。在我看来，凉州更为紧要，你二人不若随我巡视粮道，一路往武威去。”
　　公子气结。
　　*****
　　荀尚唯恐秃发磐跑得太快，占据遮胡关之后，未作许多休整，继续亲自领兵朝石燕城而去。
　　关城中陡然安静了许多。
　　公子在城头上望着大军留下的烟尘，眉间沉沉，不发一语。
　　“此地距石燕城不过三十里，前锋皆骑卒，今夜可至，明日一早，便可攻城。”沈冲道，“若顺利，将军三日可返，还朝近在眼前。”
　　公子应一声，心不在焉。
　　沈冲问：“你仍忧心秃发磐来夺遮胡关？”
　　公子道：“正是。”
　　沈冲道：“如此，我亦与将军同问，他如何来夺？”
　　公子喟叹一声，道：“我仍未想通。”
　　我见时机已至，咳一声，道：“不若让我来问上一卦，或可有解。”
　　二人皆讶然。
　　公子即刻道：“子不语怪力乱神，军国之事，怎么卜问来解。”
　　沈冲却看着我，笑笑，对公子说：“我以为，却是可以一试。”
　　公子狐疑地看他。
　　沈冲道：“左传有云，国之大事唯祀与戎。古来圣君贤臣皆不拒鬼神，可见还是有些用处。我听闻霓生颇有天资，元初既思索不透，卜问又何妨？”
　　一旁的桓瓖闻得此言，道：“我亦此想。”
　　沈冲对我道：“霓生，你且去卜来，若应验了，我自有赏。”
　　我看看公子，他神色不定，但没有再反对。我当他默许了，笑笑，取出占卜之物。
　　周围军士都好奇地盯着我，公子虽不屑，也忍不住时不时将目光瞥来。我坐北朝南，装模作样地行卜贞问，又慢慢演算。
　　沈冲则颇有耐心，待我算卦完毕，问道：“如何？”
　　我说：“此卦上坤下兑，意地下有穴。昨日我夜观星象，彗星犯白虎，祸在西南。综此异象，往西南城角勘探，当有所获。”
　　众人闻言，皆露出惊讶之色。
　　“西南城角？”公子皱眉，“不就是那鲜卑人的乱葬之所？”
　　沈冲看着我，亦有些疑惑之色。
　　桓瓖则兴致勃勃：“既如此，我等便往西南城角，一探便知！”
　　将官军士皆应下，随即往城下而去。
　　“你昨夜整夜归置文书，何时去观了天象？”走下城楼是，公子忍不住问我。
　　我镇定自若：“自是在公子入睡之后所卜，子夜星象方才灵验。”
　　公子看着我，不再多言。
　　关城西南正是那破庙所在之处，众人走到那里，皆犹豫不前。
　　将官对公子道：“主簿，此地有鲜卑人畜尸首，将军疑有疫病，曾下令我等不得靠近。”
　　公子看我一眼，道：“尸首又如何，昨日不是随粮车运到了许多避疫所用的石灰雄黄？正是有用之时，取来洒上。”
　　将官应下，令军士依言照办。
　　忙碌半日之后，他们掘开浮土，突然，一片砖石塌陷，露出一个大洞。
　　“地道！”军士兴奋大喊，“主簿、都督！有地道！”
　　在树下闲坐的沈冲和桓瓖闻言，吃惊不已，站起身来。
　　公子看着我，不可置信。


第10章　石燕（下））
　　那庙中所藏的确是地道。
　　看着他们挖掘的时候，我其实心中也七上八下，手指不自觉得抚上领口，隔着布料，祖父给我的玉珠静静悬着。
　　直到得了消息，我才松了口气。
　　我在无名书看到过它的记载。它是羌人来夺遮胡关时，一个鲜卑守将留下的。当时那人贪生怕死，连夜掘此地道打算逃走，无奈走至半途，土石塌下将他压死了。此事除了无名书中，别处均无只言片语提及，想来乃是鲜卑人的机密。至于那位记下此事的先祖如何得知，我便不晓了。他们喜欢搜罗各种机要秘闻，书中罗列了不少，我早已见怪不怪。
　　来到这遮胡关会后，我一直疑心此地道还在。虽无名书中虽未提及方位，但那些新坟太过招摇，就差立个牌子说此处无鬼。可惜荀尚太蠢，也不理会公子谏言，还未等我有机会一探究竟，他便领兵出发了。
　　发现后不久，军士入地道中探路，回报说地道确可同往城外。公子当机立断，严令不得声张，将砖石原样掩好，并即刻派人报知荀尚。
　　但等了两个时辰之后，军士回来，却说未见到荀尚，他到营中时被嫖姚校尉荀凯拦下。荀凯让军士带回了口信道，大军正与鲜卑人对垒石燕城，后方守将应安分守己，不得扰乱军心。
　　“好个骠姚校尉！”桓瓖冷笑，“若返得雒阳，勿教我看见这蠢竖！”
　　沈冲神色凝重，道：“现下已入夜，如此看来，只能靠我等将关城收住。”
　　公子没说话，皱着眉，似在深思。
　　是夜，关城中寂寥无声，一如往日。
　　军中无甚消遣，人定之后，军士大多入睡，只留少许人夜巡守城。
　　天空没有月光，无人看管的角落里，夜色阴森。破庙里有些窸窸窣窣的动静，如田鼠啃噬。未几，一处坟茔间的新土翻开，人影络绎蹿上地面。
　　关城的街面上寂静冷清，唯有城头火光绰约，在风中明灭。
　　无论城头或城门，皆无人把守，只有几个酒罐，东歪西斜地倒在地上。
　　鲜卑人悄无声息地沿街边靠近，迅速分作两队。一队冲上城头，一队冲到城门，将古旧的门扇打开。
　　城外的鲜卑人源源涌入，径自奔往守军营地。可冲进了屋舍和营帐中才发现，里面空无一人。再想退到街上，门口却被拒马和门板堵得严严实实，出去不得。城门前的鲜卑人自知中计，还来不及回头，突然，城门发出砰然巨响，猛然阖上。
　　一时间，箭矢如雨点般落下。有的带了火，将洒过油的营帐和屋舍点燃。大火乘着夜风，肆虐而起。冲进营房的鲜卑人登时被烧得鬼哭狼嚎，而猬集在城中的亦躲避无门，惨叫地大片倒下。城头上，埋伏在暗处的军士也突然掩杀出来，将刚刚登上去的叛军砍得七零八落。鲜卑人里显然有不少老兵，最初的混乱过后，知晓偷袭已是不成，且避且退，想从原路返回。然而已经来不及，才往破庙的方向跑几步，又是一阵箭雨迎面而来，将他们挡了回去。
　　约摸一刻之后，箭矢用尽，拒马搬开，等候已久的军士从四面八方冲杀过来。
　　鲜卑人已被射伤无数，杀戮全然倒向一边。一个时辰后，将官来报，入城的鲜卑人已全部清除。
　　身穿全副铠甲的公子听罢，脸上终于有了一丝笑意。
　　因得有风，营房的熊熊大火蹿上半空，烧得十分彻底，军士费了好大气力才浇灭。夜风中弥漫着浓重的焦糊味，夹杂着血腥，地上狼藉一片。公子和沈冲从城头走下来时，军士们正踩着泥泞的血水，给还没断气的鲜卑人补刀。□□声和惨叫声渐渐消失，火光中，只剩下军士们的欢笑声。
　　“幸好我等早有防备，否则火再烧大些，关城不保。”桓瓖用巾帕捂着口鼻道。
　　公子问督军的将官：“今夜共歼敌多少？”
　　“算上俘获的活口，足有三千人！”将官兴奋地说。
　　公子颔首，正待再说话，脚上被什么绊了一下。
　　他低头看去，面色微微变了变。
　　那是半具残躯，已经没有了头，许是被城上的落石砸中，血肉被凝结的血块糊得焦黑，在夜色中几乎看不见。
　　沈冲也走过来看，火光中，他的唇色似微微发白。
　　将官忙令军士清理开去。
　　“不知这些人是否前锋，若后续还有大军，我等须即刻备战守城。”沈冲转头对公子道。
　　公子摇头，道：“遮胡关易守难攻，只消将关城占据，便是断了大军后路。若不曾发现地道，叛军夺城守城，三千人足矣。秃发磐要对付大军，必不会分兵过多。”
　　“元初计策甚好，果然奏效！”桓瓖笑道，又转过头来对我说，“霓生，此番你乃是首功，回头莫忘了向逸之领赏！”
　　我笑笑，看向沈冲，却见他已经朝别处走开。
　　再看向公子，只见没说话，盯着不远处。循着望去，军士正在清扫战场，火光中，横七竖八的尸首更显狰狞，一具一具堆在大车上，如小山一般。
　　似乎察觉到了我的目光，公子转过头，若无其事。
　　军士们抓获了一些俘虏，审问过后，果然如公子所言。秃发磐领着两万兵马，依托石燕城，已布下大阵等待荀尚。攻打之机就在今夜，只待寅时一到，秃发磐即刻趁夜围攻荀尚。
　　“两万兵马。”沈冲道，“秃发磐好生大胆，就算他势均力敌，两万便想围歼？”
　　“此地狭长，秃发磐趁夜偷袭，一旦引至混乱，则可分割围歼。”公子道，“且若遮胡关得手，将军突围回撤，便又要落入伏兵之手。”
　　“须火速将此事报知将军。”沈冲道。
　　公子正要开口，一阵风夹着远处的焦糊味刮来，他突然面色变了变，走到边上，呕吐起来。
　　我一惊，忙走过去将他扶住：“公子如何？”
　　公子说不出话，只吐得又凶了些。
　　“不必担忧。”桓瓖在一旁悠然道，“死人再看多些，他自会痊愈。”说罢，他看向沈冲，道，“你方才吐了多少？”
　　沈冲未理会，只令人取来纸笔，要给荀尚写信。
　　“不可……”公子煞白着脸，喘口气，回头对沈冲道，“石燕城距此不过三十余里，快马也须一个时辰。且方才火光冲天，只怕秃发磐已有所惊动，为防将军察觉，提前动手。”
　　沈冲一愣：“你的意思……”
　　公子将擦嘴的巾帕扔掉，目光灼灼：“留二百军士守城，其余人等，随我去寻秃发磐。”
　　众人皆惊。
　　我更是不出话来。
　　我费心至此，立功什么的倒是其次，首要之重乃是保住我等几个的性命。所以，帮助公子收住遮胡关，我以为便可万事大吉。至于荀尚那边如何，我并无所谓。反正秃发磐设下的死局已破，就算他仍要去攻打荀尚，只要荀尚不是太蠢，断不会全军覆没。而不管他是胜是负，公子都已立了大功，高枕无忧。
　　没想到，公子比我胃口更大。竟真的想去效仿霍骠姚。
　　“公子切不可去！”我急道。
　　公子道：“为何？”
　　我说：“公子从未去过战场。”
　　公子不以为然：“霍骠姚初次击匈奴时，也未上过战场。”
　　我反驳：“那是霍骠姚，万一公子……”
　　公子打断道：“你与军士卜问凶吉时，曾说其象乃应在主将，逆则为祸，顺则为福。霓生，你卜的卦，也不作数么？”
　　我哑口无言。
　　他居然还去打听了我说过什么鬼话，实教人气结。
　　*****
　　遮胡关内的全胜，令军士杀红了眼，群情振奋。
　　公子号令下去，竟是响应踊跃，不久，即有千余军士，公子让人丛中筛选，挑了八百人。
　　当然，这也有我算卦的功劳，实教人心中不快。
　　唐安亦在出征军士之中，他看到我，凑过来笑嘻嘻问道：“霓生，他们都让我来问问，你说的那顺则为福，功利加身，可就是应在今夜？”
　　我说：“此乃天机，说破不灵。”
　　唐安忙打一下嘴，念道：“尊神莫怪尊神莫怪。”说罢，赔笑走开。
　　我本以为以沈冲性情沉稳些，必也跟我一样主张据守不出，没想到，他也主张去偷袭秃发磐。
　　“元初所言有理。”沈冲道，“秃发磐一路设下这般圈套，必是以为遮胡关十拿九稳。我等趁夜突袭，必可攻其不备。”
　　我说：“可我等才八百人，鲜卑人两万众，何以得胜？”
　　“八百？”这时，公子忽而道，“谁说我等只有八百？”
　　他目光灼灼，踌躇满志。我看着他，愣了愣。
　　公子和沈冲最终没有听我的。
　　商议之后，三人决定留下桓瓖守城，公子与沈冲率兵偷袭。
　　一个人都没杀过的贵公子，一个国子学助教，要去偷袭一个身经百战的首领，我觉得他们是中了邪。但经过方才的守城之战，包括沈冲在内，所有人都如赌场里的疯子一般，两眼放光，拦也拦不住。
　　本地军士中，不乏会说鲜卑语的边民，也有熟知石燕城地界的向导。将官从鲜卑俘虏口中问出了秃发磐所在。石燕城乃是诱饵，他不在城中，而是亲自领兵，隐匿在石燕海附近的苇海里。
　　“霓生，你见过战场么？”准备出发时，公子突然问我。
　　我说：“公子何有此问？”
　　公子道：“方才城下那般杀戮场面，你似不曾怕过。”
　　我笑笑：“公子也在此，我有甚好怕？”
　　公子看上去很是受用，却又问：“还有一事，你怎知那地道？”
　　我未料他会突然问起这个，道：“自是算卦所知，公子不是亲眼所见？”
　　公子狐疑看我：“果真？”
　　我神色委屈：“公子不信我？那在公子看来，我却是如何得知？”
　　公子回答不上，少顷，索性不再纠结，却道：“既是如此，你不若再卜一卦，看看今日胜算如何。”
　　我了然。公子虽固执己见，但其实仍不免心虚。
　　“公子已胸有韬略，何必再问卦？”我促狭道。
　　公子毫无异色：“既然出师，自当有庙算。”
　　我叹气：“算是可算，然我今日已算过一次大事，气数用尽，只怕再算不准。”
　　公子愕然：“还有这般说法？”
　　我说：“此乃天数，我亦无法。”
　　“如此……”公子颔首，片刻，忽又看向我，“霓生，在你看来，我此番计策如何？”
　　我哂了哂：“公子为何问我？”
　　公子眨眨眼：“你平日计策最多，只有你可助我。”
　　这话甚对我胃口，不想公子也有这般嘴甜的时候，我胸中的那点骨气瞬间全无。
　　我说：“公子计策甚好，只是还有些便利之法。”
　　公子眼睛一亮：“何法？”
　　我说：“公子若想听，出征时须带上我。”
　　公子为难道：“可你是女子……”
　　我毫不相让：“公子既嫌弃我，便无良策。”
　　公子看着我，目光不定。


第11章　奔袭（上）
　　来袭击遮胡关的鲜卑人足有两千，只剩下几十俘虏。
　　这令我颇为遗憾，早知公子还有如此打算，我会想一个流血少些的计策。因为军士下手太重，以致死尸上的衣服大多染了大块血渍，就连活口的衣服也脏污不堪，要找出像样的衣服着实不易。
　　幸好，突袭是在夜里，用黑炭掩盖一下血渍，看不出来。且鲜卑人穿衣不讲究，将袍子穿得胡乱些，再戴一顶鲜卑尖帽，夜里可以假乱真。众人都按鲜卑人打扮整饬了一番，在右臂缠上白色布条，以示区分。未过多久，兵马已集结齐备。火光中人影交错，蓄势待发。
　　沈冲知晓此计之后，未多言语，挑了一身皮袍便套上。而公子则艰难过了，当我拿着一身刚从鲜卑人身上扒下的皮袍和皮帽递给公子的时候，他露出嫌恶的神色。
　　“非穿不可么？”他问。
　　“公子走在前锋，须得打扮像些。否则被人一眼认出来，岂非前功尽弃。”我边说边给他套上，指指不远处，“你看表公子，早已穿上去备马了。”
　　公子瞥一眼那边，不再多言，由我摆布。
　　他其实并不太赞同假装鲜卑人的做法，然而他也不得不承认此法利大于弊。八百人要偷袭十数倍于己的敌众，耍些心眼乃是必要之举。
　　鲜卑人的衣服着实粗糙，与公子平日所用全然泥云之别，可待我给他系好腰带戴上帽子以后再端详，我仍是一愣。
　　许是日夜相对，我浑然不觉公子的身量已经比少时宽大了许多，这般宽大的皮袍穿在