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�皆各是迥异。”
　　我笑了起来。
　　“霓生，”公子问我，“你可有十分中意的地方？”
　　我想了想道：“这四面八方，虽都有人踏足，可终究不过是别人说的，真真假假，你我皆不可知。不若你我自己去看，眼见为实，还可亲手绘出地图来，记叙风土，也好教后人知晓化外之境究竟是如何模样。”
　　公子看着我，亦笑，双眸泛着温润的光：“我亦是此想。”
　　说起将来的事，我的心不由畅快起来。看着那一张张地图，思绪如一只展翅的鸟儿，高飞远望，遐想无穷。
　　“海盐那边如何了？”我问，“盐场顺利么？”
　　“顺利。”公子道，“虞衍颇是爽快，盐场官私合并，除了供给盐政，分成之后，仍有大批盈余，郭氏兄弟已经兑作钱粮，运往凉州，足以解决凉州财政之危。”
　　这是我和公子早已商定的计议。
　　凉州到了公子手上之时，府库已经见了底，虽然公子使出许多雷霆手段惩治了一批豪强官吏，但那些漏洞仍然太大，只堪稍稍弥补。无论是重建凉州军屯之制，还是他后来募集精兵，都是花钱的大项，府库刚刚有了点底，又花没了。若凉州财政瘫痪，公子先前的心血毁于一旦尚且事小，若凉州因此生乱，对大计的威胁乃不可估量。当下，虽然公子和秦王算是一家，也有了扬州为后盾，但钱粮仍是紧巴巴的，否则秦王也不会听我的劝，生出打劫落难诸侯王的主意。要他救凉州，他必然是肯，但只怕一时也腾不出许多。
　　如此想来，我当初决定从私盐下手，还是颇有先见之明。只不过我当初没想到柏隆做事这般了得，竟解决得这样快。
　　“表公子从凉州带来的五千兵马，如今还在扬州？”我问。
　　“正是。”公子道。
　　“你方才说郭氏兄弟帮忙将钱粮运往凉州，”我说，“他们走海路？”
　　“非也。”公子道，“海路经辽东再到凉州，路途仍太过遥远。郭氏兄弟从前也走过长江水道，甚为熟悉。他们将钱粮运到荆州，往北便是沈氏经营之地，逸之已经打点清楚，可经过雍州和长安送往凉州。”
　　“要先运到荆州？”我听出了些意味，讶然，“你是说……”
　　公子颔首：“曹先生帮了大忙。故我此番来，还有另一件事。霓生，当下，秦王已占据了京畿。济北王不是秦王对手，只怕他很快便要与曹先生对阵，你有何打算？”
　　这也是我要跟他商量的事。
　　我说：“我打算去明光道一趟，见一见曹叔。”
　　公子；“哦？”
　　我将近来的事一五一十说了一遍，公子听着，眉头微微皱起。
　　“母亲要亲自去劝降？”他说。
　　“正是。”我说，“你觉得不妥？”
　　公子沉吟片刻，摇摇头，对我说：“先说你的打算，你以为曹先生愿降么？”
　　我说：“我不知晓，但我觉得他愿。”
　　“怎讲？”公子道，“曹先生一心复国，恐怕当年你祖父亦是看透了此处，方与他分道扬镳。”
　　我说：“当年是当年。元初，以你所见，若曹叔为了复国宁可玉碎不为瓦全，必私心极重。这样的人，可做得到明光道中人人爱戴？”
　　公子有些无奈：“此言为免感情用事。霓生，你论事从来只讲道理，不可因情义错判。”
　　我说：“道理自也有道理。”说罢，我将案上一卷地图铺开，指了指徐州，道，“曹叔当初拿下了临淮国，明明可在徐州铺开，先站稳脚跟，但他不曾这么做，只一路北上往兖州，为何？”
　　公子看着我在图上标注的明光道势力。想了想，道：“他占下的，皆钱粮丰足之地，打通兖州之后，明光道原本在兖州攒下的钱粮便可南北通融。”
　　我颔首，苦笑：“你看，明光道虽不与山贼土匪合流，但近来其行事之重，仍在于杀富济贫，以钱粮为首要。对于有志天下之人而言，这并非长久之计。”
　　“我也想过此事。”公子道，“听闻明光道先前在荆州时，一向善于深耕细作，自给自足，虽主张均贫富，却又并非杀富济贫。如今行事之风，可谓迥异。”
　　“这便是我要去见他的道理。”我苦笑，“无论有无秦王这般大敌当前，只怕曹叔已经遇到了些棘手之事，我须去看一看。”


第332章　地图（下）
　　说罢；　我问公子：“以你所见，你以为我当如何？”
　　公子道：“我仍以为，一旦秦王与曹先生水火不容；　你便不可插手其中，这也是你祖父的意思。”
　　我瘪瘪嘴角，道：“我知道。我只是觉得，曹叔和曹麟毕竟与我情分不一般，他们在想何事，我总该问清楚。”
　　公子全无意外之色，问：“你打算何时动身？”
　　我说：“过几日。”
　　“我与你去。”他说。
　　我就知道他会这么说；　心中虽高兴，却摇头：“你不必去。”
　　“为何？”
　　我说：“议和之事，其实只有我可与曹叔说得上话；　你去了无益。”
　　“我去了无益；　便不可去么？”公子反问。
　　我忙道：“也不是……”说着；　我看着他，“你来雒阳；　除了那些地图；　便是为了明光道之事？”
　　“正是。”公子道；　“秦王拿下雒阳之后，中原的强敌就剩下了济北王和明光道；　我料想你定然不会坐视不理。你若要与我商议应对之策，必不可以书信相告，唯有我过来。”
　　我听得这话；　心中美滋滋的，不由地抱住他：“我就知道。”
　　他的身上很温暖，宽阔结实的怀抱里，衣裳上满是我熟悉的味道。
　　公子拥着我，吻了吻我的脸颊，少顷，忽而道；“我父母这些日子可曾为难你？”
　　“不曾。”我说。
　　公子看我：“当真？”
　　“自是当真。”我说，“我与他们也不曾见过几面。”
　　公子了然。
　　我想起他方才与秦王议事，问：“今日宴后，秦王将你召到他书房，商议何事？”
　　“有好些事。”公子道，“闻得最多的事扬州的钱粮，其次便是长沙王等南方诸侯动向。”
　　我颔首，道：“不曾问圣上？”
　　“也问了。”公子道，“不过不曾问还都之事，只问了圣上和太后身体。”
　　“你如何回答？”我问。
　　“我说圣上安好，只是太后不服南方水土，数度卧病，圣上时常亲自在榻前照料。”
　　这话乃颇有深意。既然谢太后卧病，则不可长途颠簸，皇帝是孝子，要服侍太后，自然也只好暂时留在扬州。
　　秦王那般浑身心眼的人，岂会听不出这番话的意思。大约他也是看出来公子不打算太早把皇帝交给他，故而干脆不提了。
　　“秦王多疑，”我说，“他恐怕会猜测你来雒阳别有所图。”
　　“就算我不来雒阳，只怕他也要这般想。”公子道，“桓氏当下在雒阳可谓重拾声威，加上沈氏，今日的场面你也看到了。”
　　这话颇有些无奈，我笑了笑。
　　“大长公主一向如此。”我说，“你知晓她脾性。”
　　公子不置可否，沉默了一会，道：“霓生，我担心她和桓氏做得太过，反受其害。”
　　——“大长公主是他生母，靖国公是他生父。这二人若以死相逼，元初可还会践诺？”
　　秦王的话倏而在我心头浮起。
　　片刻，我安慰道：“这你不必操心太过，大长公主毕竟是秦王亲姊，且我见秦王对大长公主和桓氏甚为倚重，大长公主若可将济北王劝降，必又是一个大功。”
　　公子摇头。
　　“霓生，”他说，“你以为，我母亲和桓氏若挟天子令诸侯，或者桓氏登基称帝，这天下会如何？”
　　我怔了怔，看着他：“你是说，你不看好大长公主和桓氏掌权？”
　　“正是。”公子道，“他们就算能斗赢秦王，也并无治世之能。”
　　这话桓肃要是听到，应当会怒得当场与公子断了父子关系。若大长公主听到，则应当会更怨恨我带坏了她的宝贝儿子。
　　他的性情就是如此，凡事关天下，他总是会冷静地剖析，只论对错，不论情分。
　　这是桓瓖和大长公主等人觉得他不可理喻的地方，以至于总在幻想从我下手，让公子改变。
　　从前，我也时常觉得他太过天真，担心他总有一日要被这世间教训。但公子却一直秉持着，从不退让。久而久之，连我也开始觉得这或许就是我喜欢他的原因之一，在这浊世中如此与众不同，足以让许多所谓的名士相形见绌。
　　“还有，”公子继续又道，“依你所见，我母亲和桓氏，加上沈氏，以及一众世家诸侯，可与秦王的兵马抗衡么？”
　　这倒是个可如实回答的，我说：“恐怕不能。元初，大长公主和你父亲皆非愚人，这点不会不知。”
　　公子苦笑：“但愿如此。”
　　正说着话，门上传来两声轻叩。
　　“主公，”这是公子的随身护卫长裘保的声音，“北军那边来问，主公明日何时过去？”
　　公子道：“午时可到。”
　　裘保应一声，随后离开了。
　　我讶然：“你明日要去北军营中？”
　　“正是。”公子道，“今日秦王与我议事时，提到了北军，说北军乃王师，但圣上在扬州，他们留在雒阳戍卫，难免军心浮动。秦王让我到北军一趟，安抚人心。”
　　我听得这话，更觉得诧异。
　　北军是王师，王霄等人又是公子旧部，若我是秦王，定然巴不得公子离他们越远越好，以免两相勾结，给自己添乱。而现在，他竟然让公子到北军去安抚人心，无异与是在给公子固威。
　　秦王做事如此反常，实教我疑惑。
　　“你可是疑心秦王在试探我？”公子问。
　　我点点头，片刻，又摇摇头。
　　“这般试探，不但愚蠢，且全无好处。”我说，“秦王不至于无聊至此。”
　　“我也这般以为。”公子道，“不过我也许久不曾见王霄龚远他们，既迟早要一见，奉命行事反倒可避嫌。”
　　这话也有道理。我颔首。
　　公子几日又是赶路又是应酬，已颇是疲惫。
　　浴房中已经备好了热汤，公子沐浴一番回来，身上披着长衣，刚洗净的乌发垂下，颇有几分仙风道骨的味道。
　　我看着他，忽而想起了秦王的那本谪仙传。
　　其实每每念到这书的时候，我心里猜测那位闯天斗地的星君是何模样时，总会想起公子。当然，谢天谢地，因得有我在，公子不必似那位星君一般倒霉，被贬斥之时，连猪栏里的猪也不肯分他一口食物……
　　“你在想什么？”
　　正当我神游时，公子看着我，忽而问道。
　　我笑了笑，道：“我在想一本书。”
　　“书？”公子讶然。
　　我反正闲来无事，于是拿来一块巾帕，让公子在镜前坐下，一边给他擦拭湿漉漉的头发，一边给他说起那本书。
　　公子听我大概说完，亦笑。
　　“倒是一本奇书。”他在镜子里看着我，“你方才说，是秦王的？”
　　“正是。”我说。
　　“他总让你念给他听？”
　　我有些后悔自己在他面前总是什么都藏不住，他问什么我就答什么，方才一下说漏了嘴。我怕他多想，忙补充道：“这都是他病时的事，他甚是固执，非要看书，我怕他劳累耽误病情，便只好自己念给他听。”
　　公子微微颔首，若有所思。
　　我在心里又骂了一遍秦王，将手上的活计加快做完，道：“元初，你的头发快干了，还是早些歇息吧。”
　　公子抬眼，微微一笑：“好。”
　　歇息的时候，他仍像从前一样，与我同榻，各自裹着被子。
　　灯熄灭之后，我和他隔着被子挨着，听着旁边传来绵长而沉稳的呼吸声，只觉做梦。不过兴许是我太兴奋，我闭着眼睛，过了好一会，也全然不见睡意。
　　睁开眼，朝公子看去。黑暗中，他的轮廓隐约可见，侧着身，如同一座山。
　　正当我定定看着他，却听他低低道：“你睡不着么？”
　　原来他也不曾睡着。
　　我应一声：“嗯。”
　　公子伸出手来，在我的脸上摸了摸，有将手指在我的发间摩挲。
　　我笑笑，颇是享受。
　　“你在想什么？”
　　“没什么。”我说，“我在想你方才的那些地图。”
　　“哦？”
　　“元初，”我说，“将来你我就算要走遍天下，也须得先从一个方向开始。你喜欢哪边？”
　　他轻笑了一声，夜色中，低得撩人。
　　“须看你的意思，”他说，“你喜欢山，还是喜欢海？”
　　我想了想，道：“山我见过许多，海却不曾看够。”
　　“那便先走海路。”公子道，“我们可先去东海看看。”
　　我笑笑：“嗯。”
　　“霓生，”过了一会，公子又道，“你许久不曾讲故事了，讲一个如何？”
　　我讶然。讲故事是当年还在桓府时，他养成的癖好，我们重逢之后，他再没有让我讲过。
　　“你想听？”我问。
　　“突然想起来罢了。”
　　我说：“你不是总嫌弃我说的都是怪力乱神，惊悚奇案？”
　　公子道：“我许久不听了，听一听也好。”
　　我来了兴致：“你想听哪种？”
　　“便说个奇案吧。”
　　我想了想，于是说起了一个贪财好色的豪强想谋佃户的钱财和妇人，反被佃户夫妇设计丢了性命，最后佃户还得了一笔钱财远走他乡的奇案。
　　此事颇为喜乐，公子被逗得发笑。
　　“如此说来，这豪强心狠手辣，也是活该。”
　　“正是。”我说，“也亏得佃户聪明，全身而退。”
　　“还有么？”他问。
　　我讶然：“你还不困？”
　　“不困。”
　　我想了想，道：“那我再说一个妖怪故事，是我许久以前听来了的。”
　　公子道：“好。”
　　他说着，又将身体贴了贴，手臂环在我的被子外面。
　　我于是说了一个龙女化人的故事。说的是一个龙女厌倦了水底龙宫的日子，化作凡人，到人间游历，却不打不相识，遇到家族老对头西海龙君的故事。
　　这个故事讲的都是些小儿女的情爱，当年我在桓府与人闲时说来，青玄等男仆很是不屑，都说无聊，惠风等婢女却喜欢得紧，总让我编多些，让她们听得过瘾。
　　“……龙女见到柳树精给的画像，这才回过神来，她那日见到的男子，竟与她有几分纠葛！”我说道，“你猜是谁？”
　　公子没有答话。
　　我停住，仔细看他，只见他一动不动，呼吸深长而平缓，已经睡着了。
　　还说要听……我腹诽着，却并不生气，没再打扰他。少顷，又唯恐他受凉，扯起被子，想将他的手臂盖住。
　　才扯起一点，公子动了动，喃喃道：“霓生……”
　　我忙道：“我给你盖被子……”
　　话没说完，公子的手臂又将我搂紧。
　　“睡吧……”他低低道，片刻，再没了声音。
　　那臂弯坚实有力，我只得不再动作，少顷，应一声，闭上眼睛。


第333章　花宴（上）
　　第二日，公子早早起了身；　到北军营中去。
　　虽然此事是得了秦王的话；　但公子有自己的想法。他再三思索；　认为此去北军见旧部，不可张扬。于是；　他撇了侍中的仪仗；　换上一身便装；　带上几个侍从，骑马一路出了城。
　　我也穿着一身男装；　与公子同行。
　　公子毕竟曾正经统帅过北军；　对于北军大营，他比我熟悉得多。路过中途的那处茶肆时，他慢下来，问我：“还记得此处么？”
　　我说：“记得。”
　　他笑了笑；　令众人停下，到茶舍里用些茶点。
　　公子这张脸，雒阳士吏恐怕无人不知。就算他不曾穿得一身华贵，当他走进门的时候，也在顷刻间吸引了所有的目光。
　　堂上随即起了一阵骚动，店主人忙迎上前来；　又惊又喜地行礼：“未知桓侍中驾临；　有失远迎！”
　　公子微笑：“店家不必客气。我等路过此地歇一歇，还烦照旧例给每人上些来。”
　　店主人殷勤地应下，忙去备膳。
　　公子和我才坐下；　便有许多人上前来向他见礼。这些人与从前我来的时候一样，都是些府衙中的小吏和背影营中的将士，我一个也不认识，公子大概也一样。
　　我原以为他会十分不耐烦，拉下脸来。不料，他颇有耐心，也不让裘保挡人，与他们一个一个地见礼，还问他们是哪处官署来，去办何事，好一会，方才散了去。
　　店主人亲自过来，为公子和我倒茶。
　　公子问他：“这些日子，店中生意好么？”
　　“好不好，都是如此。”店主人笑道，“侍中也知晓，小人这店中来往的大多是北军和官署府吏，只要不出大乱，总还过得下去。”
　　公子颔首。
　　待店主人离开，他将一杯茶摆在我的面前，见我盯着他看，眉梢微微抬起。
　　我饶有兴味地问道：“你何时变得这么喜欢与人说话？方才那许多人，啰啰嗦嗦也不见你烦。”
　　公子道：“有甚可烦？这堂上的人也无多少，过来说说话罢了�