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大得多。
　　我叹口气：“你说要我照看，如何照看？”
　　曹麟听我这话，即刻打起精神，
　　“也不必如何照看，”他说，“她刚来城中，尚无住处，你让她这两日跟着你住在此处便是。”
　　“便是如此？”我疑惑道，“只是让她住在此处？”
　　曹麟无奈道：“你不知明光道规矩，任何人走动皆须得教中安排。此番来钟离县的人，都是事先定好的。慧如未经允许自己走了过来，便连住处也没有。我随父亲出征，让她一个人留在此处，着实放心不下。这城中，我最可信赖的便是你，霓生，你便帮帮我。”
　　我无语，不禁觉得曹麟有些可怜。
　　连把心上人带在身边也不可，这哪里像是个要称帝的人。
　　“可我不会在此等到你和曹叔回来。”我说，“照顾不得许久。”
　　“无妨。”曹麟笑笑，“外头守门的士卒是我的人，你让她在此落脚便是。”
　　我颔首，答应下来。
　　又与曹麟问了攻打临淮国的事之后，我看着他，忽而有些感慨。
　　“阿麟，”我问，“阿白在何处？”
　　他一愣，道：“在荆州，你想看它？”
　　我点点头：“许久不见了，甚是想念。”
　　曹麟笑笑：“待到这边安定了，我就将它接过来，就养在云先生的田庄里，你想看便回来看。”
　　我笑笑：“如此甚好。”
　　曹麟离开之前，在院子里和伏姬说了好一会话。
　　他和她站在树下，一改平日说话大大咧咧的模样，声音低而轻，窸窸窣窣传来，教我起了一身鸡皮。
　　伏姬望着他，唇边含着笑意，时而垂眸轻语，温柔似水。
　　待得曹麟离开，伏姬送他到院门前，似恋恋不舍。
　　虽然不施朱粉，也无锦衣美饰，但那模样看在眼里，连我这女子也不由地心动。
　　心里倏而有些明白，曹叔不喜欢她，恐怕并非是当年曹麟犯诨的原因。曹麟虽不承认，但他确实是个单纯的人。伏姬若是用心不良，只怕会变成个红颜祸水，断送了曹麟的大业。
　　好一会，曹麟的脚步声听不到了，伏姬才终于转回头来。
　　发现我站在廊下看着，她愣了愣。
　　我微笑，从廊下走出去。
　　“阿麟走了？”我明知故问。
　　伏姬颔首，看着我，忽而向我深深一礼。
　　我讶然：“这是何故？”
　　“谢女君收留之恩。”她的声音婉转，“若无女君收留，我今日恐流落街头，无处可去。”
　　礼数倒是周道。
　　我将她扶起，道：“这是阿麟所托，不必谢我。”
　　伏姬起身，望着我，感激一笑。
　　虽说我答应了曹麟让伏姬住下，但曹麟着实给我出了一个不大不小的难题。
　　我和伏姬说不上认识，也说不上不认识，当年之事，自是不好再提。而她为曹麟喜欢，却又为曹叔忌讳，我要照顾她，太殷勤太冷淡都不好。
　　但伏姬却似乎并不在意这些，随我进了院子之后，便不停歇地做起了事来。
　　她首先替我收拾好了卧房，而后，去收拾她的。
　　天色渐渐暗下，外头有人送了吃食来，她又将食盒接了，摆在堂上，一样一样地拿出来，在案上摆好。而后，她走出去，再进来时，手中端着一只洗手用的小铜盆，里面盛满了水。
　　“女君奔波了一日，还是趁热用膳才是。”她将铜盆放在我面前，柔声道。
　　我谢了声，心想我做侍婢的时候也不曾这样细致入微地伺候过公子，怪不得曹麟成了情种，有这般体贴的美人侍奉，谁人不心动。
　　不过做做表面样子不是难事，我也会。
　　我笑眯眯地受了，洗了手，安然用膳。
　　伏姬见我这边妥当了，才走到旁边的案上去，端起碗。
　　我偷眼瞅过去，只见她吃得相当斯文，举止皆有闺秀的模样，细嚼慢咽，一点声音也没有。
　　用过膳之后，她将碗筷收拾好，又去给我烹茶。
　　最后，我捧着一杯茶坐在堂上，看着她又缚起衣袖，拿着抹布要去擦拭坐榻上的会，终于忍不住将她叫住。
　　“我不须人伺候，不必如此。”我说。
　　伏姬抿抿唇，道：“我并非伺候女君。教中有规矩，不可不劳而获，我虽受女君照顾，亦不可例外。”
　　我听了这话，觉得颇是新鲜。
　　“这院中只有你我二人，你做不做有谁人知晓？”我说，“如今已是天黑，你实在放不下，明日再做不迟。”
　　伏姬看着我，有些犹豫。
　　我微笑，倒一杯茶摆在案上。
　　“你与我也算故人，如今既无事，不若坐下来叙叙旧，如何？”


第263章对饮（上）
　　伏姬看着我；　亦不忸怩；　未几，与我隔案对坐。
　　“你我既见过，便不必见外，阿麟唤你慧如；　我便也称你慧如，你也可随阿麟一般唤我霓生；　好么？”我将那杯茶推到她面前；　和气道。
　　伏姬颇是懂得变通；　莞尔：“便如霓生所愿。”
　　我喝一口茶，道：“阿麟说；　你是出身官宦之家？”
　　伏姬颔首：“正是。”
　　我笑笑：“怪不得；　我见你举止合宜；　一看就知道不是寻常出身。”
　　伏姬有些赧色：“霓生谬赞了。”
　　“不知你家乡在何处？”
　　“在陈留。”伏姬道；　“我父亲原是郡中长史。”
　　陈留郡地处司州；　郡长史的地位可比别的地方大多了，能出任的人，不是贤能拔萃就是家世出众。
　　我想了想，道：“原来陈留有伏姓，我先前一直不曾知晓。”
　　伏姬道：“伏姓在陈留并非大姓，知晓的人不多。我祖父曾在高祖帐下从军，得了些功勋；　回乡做了郡中的军司马。我父亲自幼读书；　举了孝廉；　得太守赏识，任为长史。”
　　我了然。
　　“后来呢？”我给她添些茶，“出了何事？”
　　伏姬有些黯然之色，道：“太守是袁氏旧臣，后来袁氏倒了，牵连其中，我父亲也跟着获了罪。”
　　我了然。
　　曹麟告诉我伏姬的年纪之时，我便想到了袁氏。文皇帝对袁氏的忌讳甚深，获罪的人和受诛的人，比后来什么荀氏庞氏加起来多多了。
　　我叹口气：“世道无常，说起此事，你我可谓同病相怜。阿麟可曾与你说过我落难之事？”
　　伏姬道：“提过些。他说你原本继承了祖产，可因得族叔坐罪，受了株连。”
　　我点头：“不瞒你，我那老宅，就在这钟离县。阿麟和曹叔此番来，本也是替我将田庄中的乡人送走。”
　　伏姬忙道：“你是仁义之人，阿麟与我说起此事之时，甚为赞赏。”
　　“哦？”我说，“他如何说？”
　　“他说你和你祖父一样，甚为良善，是他最信赖的人。”伏姬说着，掩袖轻笑，“他还时常觉得忧心，说你生得聪慧又漂亮，世间鲜有人可配得上，忧心你找不到夫婿。”
　　我愣了愣，不由龙心大悦。
　　不管这话是不是曹麟说的，夸得倒是甚合我意。
　　“阿麟与我自幼一块长大，感情自不同一般。”心中心思一转，我笑了笑：“现在呢？他还忧心么？”
　　“自是不忧了。”伏姬笑盈盈，“我今日来到时，他与我说起了你和桓公子之事。桓公子名满天下，且智勇双全，独自斩了临淮王，震煞众人。你有这般良配，阿麟便可放心了。”
　　我看着她，苦笑。
　　“话虽如此，只怕事情不可遂我愿。”我轻叹。
　　伏姬露出讶色：“怎讲？”
　　“想来阿麟与你说了。”我说，“曹叔与我祖父，当年曾为我和阿麟定下了婚约。曹叔今日提起此事，想让我二人完婚的。”
　　伏姬怔了怔，瞅着我，轻声道：“阿麟与我提了，可他说你已经与桓公子定下终生，不愿答应。”
　　我心想，曹麟这嘴不严的，今日他忙上忙下，竟也不曾耽误将我的事都说给别人知晓。
　　“正是。”我说，“不过你也知晓元初出身，他家中亦不曾应允这婚事。”
　　伏姬微微蹙眉，忙关切道：“如此，你可有打算？”
　　“自是不理会他们。”我一脸坚定，“我和元初既决意在一起，任何人阻拦也不行。”
　　伏姬眉间一动，似放下心来，双眸盛起笑意：“那便好。霓生，阿麟说过你许多事，你足智多谋，什么也难不倒你，我甚是羡慕你。”
　　她的声音和煦而温柔，听上去诚意十足。
　　“不过面皮厚些罢了，有甚好羡慕。”我笑笑，道，“你和阿麟呢？你们二人可有打算？”
　　伏姬的笑意再度黯下，摇了摇头。
　　“我二人，尚无甚打算。”她轻声道。
　　我看着她，露出了然之色，亦关切道：“因为曹叔？”
　　伏姬抿了抿唇，道：“我知晓曹先生苦心，他亦是为了大局着想。”
　　这话答得圆滑，我微微笑了笑。
　　“不瞒你说，其实这倒不是为了大局，”我好声好气道，“曹叔反对此事，并非不喜欢你，而是为了阿麟。”
　　伏姬愣了愣：“阿麟？”
　　“正是。”我又喝一口茶，将杯子放下，缓缓道，“我祖父的本事，阿麟必是也跟你提过，上知天文下知地理，还可为人算命作谶，从无错漏。”
　　伏姬颔首：“提过。”
　　“当年我们未与曹叔和阿麟分开时，他也给阿麟算过一卦。”我露出追忆之色，长叹一口气，“乃人中龙凤之相，不过却有一生克之数贯穿命门，避无可避，只能顺受。”
　　伏姬神色茫然，却似乎听出了我语气中的沉重，目光不定：“生克之数？”


第264章对饮（下）
　　我说：“天生万物；　皆有生克，只不过有的人生克在事；　有的人生克在命。阿麟的生克之数，不偏不倚，正在命门的红鸾星上，且其性甚为殊异。那生克之道；　不但应于阿麟；　亦应于触动之人；　互生互克，一荣俱荣；　一损俱损，可谓奇险。”
　　伏姬睁大眼睛。
　　“那触动之人；　”她犹豫片刻，问；　“莫非是指阿麟的妻室？”
　　我说：“正是。”
　　伏姬问：“荣是如何？损又是如何？”
　　我说：“荣可子孙满堂福寿昌隆；　损则厄败交叠死无葬地。一旦为夫妇；　即便远离，亦不得解脱。”
　　伏姬目光定住。
　　“其实史上似阿麟命格者，亦有不少。”我说，“最出名的；　便是周幽王和项羽。周幽王先娶于申，后娶于褒；　周幽王做下不端之事；　以致身死国灭；　褒姒和申后亦各自惨死。还有项羽和虞姬，项羽失被刘邦困于垓下，亦累得虞姬一道自刎。”
　　伏姬面色微变。
　　我忙道：“当然，亦有那圆满的例子。如周武王与邑姜，楚庄王与樊姬，皆乃相生之例。话到此处，你当知晓曹叔为何对你和阿麟之事迟迟未肯，其实非但是为阿麟考虑，也是为了你。”伏姬看着我，有些犹疑。
　　“可……”她忙问，“成亲之前，怎知晓到底是生是克？”
　　我语重心长：“这就是此事最难之处。若是凡人尚还好说，阿麟这般生来便要做大事的，便是我祖父那般精于天机的人亦难以谋算。不过我祖父从那许多例子之中，窥得一个化解之法。那些双双败亡之人，皆夫妻异心，以致相克入命，不得回转。如周幽王与申后褒姒，幽王本无道无义之人，喜新厌旧，乃厄运之始；申后一心为太子谋王位，与幽王反目；褒姒则为争宠使尽手段，为幽王做下推波助澜之事，以致祸国殃民。故而曹叔要为阿麟择偶，定要求个同心稳妥之人，我与阿麟自幼一起长大，知根知底，故而有了那婚约之事。”
　　伏姬想了想，却道：“幽王与申后褒姒自是异心，可我听闻项羽与虞姬乃情投意合，又是何解？”
　　我笑了笑：“说他二人良配，乃是世人不知其实。”
　　“怎讲？”
　　“那虞姬，其实是刘邦派来的奸细。”
　　伏姬愣住，面上倏而露出犹疑之色：“你怎知？”
　　“我自是知晓。”我喝一口茶，不紧不慢道：“云氏自先秦起，便广探秘闻，知晓许多常人不知之事，故而可为常人不可为。”
　　伏姬神色不定：“如此。”
　　“不过你和阿麟必无此虑。”我笑笑，“先前我向曹叔推拒婚事，还忧心阿麟因我落入歧途，可见到你之后，我便知晓这担心乃是多余。你二人这般真心相待，我便放心了。”
　　伏姬看着我，少顷，亦笑了笑：“如此。”说罢，她拿起杯子，低头慢慢抿一口茶。
　　夜里，伏姬和我各回房去睡。
　　我闩好门，仍从后窗出去，翻墙到了公子的院子里。
　　待听我说过了曹麟和伏姬之事，公子诧异不已。
　　“曹麟将他的心上之人托付给你，你便这么恐吓她？”他看着我，似笑非笑，“你就不怕伏姬果然无辜，被你这般一吓，当真离开了曹麟？”
　　我忙道：“这怎算得恐吓，不过是丑话说在前头罢了。防人之心不可无，曹叔不久之后必会教阿麟称王，打他主意的人必是多了去了，多留些心眼总是不错。且明光道这般雄心勃勃，阿麟将来必少不得遇到凶险之事，跟着他本就是要担惊受怕的，伏姬若受不得，早些离开，对两人都是好事。”
　　公子说：“若有人与你说，我是那什么一荣俱荣一损俱损的命格，哪日我落难，也会带着你遭殃，你会如何？”
　　我说：“自是趁早离你远些。”
　　公子佯怒，捏我的脸。
　　我笑起来，抱着他，在他怀里蹭了蹭。
　　“元初，”我说，“伏姬若当真是无辜，才不会离开阿麟。”
　　“怎讲？”
　　“当年庞后为了找到荀尚的金子下落，尚格甚大，伏姬哪怕是去向京兆府赵绾指认，也可得到大笔赏金，可她不曾，宁可流落街头挨饿受冻也不肯去官府领赏。这般坚韧，若非曹叔想的那般有所图谋便是当真大义，这样的人，又怎会弃阿麟而去？”
　　公子想了想，似觉得有理，微微颔首。
　　他不再说此事，道：“你我不辞而别之事，可想过如何与曹先生交代？”
　　我说：“待我修书一封，向他告知道理。”
　　“甚道理？”
　　“其一，我不会与阿麟成婚，其二，他们二人有难，我定然回来相助。”说到此事，我精神起来，即刻到案前坐下，摆好纸墨，写起来。
　　信中该说些什么，如何措辞，我早已经想好。提笔之后，洋洋洒洒地写了好几张纸。
　　公子在一旁给我研墨，拿起我写好的细细翻阅。
　　我写好之后，发现他仍在看，眉头却微微皱起。
　　“怎么了？”我问。
　　“霓生，”他叹口气，“你的字虽有筋骨，但行文太急，疏于修饰，以致俊逸不足，章法有缺。若可沉心练习，可显露大家之气，更可自成一脉。”
　　我不以为然：“人何以为书？乃言语不达，只好以字表意。书写之道，重在意而不在形。便如这书信，看的人可看懂便是了，何必在乎字好看不好看？”
　　公子更是不以为然：“此言不然。若当真如此，为何我的字稿每字五百钱，安康侯大公子每字只得二百钱？”
　　那是因为你是桓皙。我心想。
　　不过他一向讨厌别人说他靠着家里扬名，此事辩下去全无意义。
　　我心思一转，服个软，眨眨眼：“话虽如此，可我从未练过，不知道怎么练。”
　　如我所料，公子唇角弯了弯，露出自得之色。
　　他坐过来，挨在我身旁：“我教你。”
　　说罢，将一张白纸铺好，而后捉住我提笔的右手，在上面慢慢写起来。
　　他的手捉得并不十分用劲，却力道十足，带着我的手，一横一竖，一撇一捺，皆从容而耐心。
　　室中静静的，他的呼吸悠长，近近地贴在我的耳根上，一阵灼热。
　　心中忽而想起来，我当年对他想入非非望而不得时，曾务必惆怅地设想，他若跟别的什么公主什么闺秀成亲，夜里二人独处，便是这般依偎……
　　幸好。我不禁心飘飘然，志得意满。
　　“专心些。”他似乎发现了我在走神，忽而道。
　　我忙把那些乱七八糟的念头放下，专注笔上。
　　待得写满了一张纸的笔划，他说：“你这般练习，不出三个月，可大为改观。”
　　我应一声，把笔放下。
　　公子讶然：“怎不练了？”
　　我眨眨眼：“你不带着我我便不会练。”
　　他目光一动，灼然而意味深长。
　　“真要我带？”他低低道。
　　“嗯。”我看着他，看着他俯下来，唇边浮起笑意。
　　他的吻温热而柔软，气息交融之时，教人心满意足。好一会，他放开我，面泛红晕，双眸映着灯台的光，炽热不定。
　　我想放下笔继续，他却仍将我的手捉住。
　　“练字，嗯？”他吻吻我的脸颊，重新做好，摆上一张纸。
　　我深吸口气，只得看向那纸面。
　　“元初。”过了会，我忍不住又看向他，“我们何时才算安定下来？”
　　“嗯？”公子的目光微微闪了闪，揉揉我的头发，“快了。”
　　我还想再说，他却按着我的头转回去：“你总是这般不专心，又写歪了。”