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　　主人家颔首：“扬州好啊，听说富庶得很，强似这雒阳，天天鸡犬不宁。”
　　我见他这般说，随即作好奇之色，道：“今日妾在城中听说宫中的皇帝和太后被什么王杀了，也不知是真是假？”
　　那主人笑道：“夫人这话在这乡野中说说也就罢了，到了外头可说不得，被听见了就要被抓起来。”说罢，叹口气，“谁知道是不是。这两日到处都是兵马，也不知将来要如何。若真是没了皇帝，只怕这天下又要乱上一阵。”
　　我和公子相觑，公子正要说话，忽然，外头传来急促的脚步声。
　　“父亲！”一个十岁上下的男孩跑进来，道，“外头路上嘈嘈杂杂的，像是要过兵马！”
　　主人家一惊，忙道：“快将灯火熄了，关起门！”
　　一阵忙碌之后，屋里屋外登时伸手不见五指，附近的村舍连犬吠声也听不到了。
　　没多久，路上果然传来杂乱的声音，我从门缝往外面看去，只见火光中，人影绰绰，确实大队的兵马，好一会才过去，估计有两三千人。
　　待得声音听不到了，主人家似松口气，让儿子和妇人将灯烛重新点上。
　　我问：“不过是过些兵马，主人家何以如此慌张？”
　　那主人家看看我，道：“这位夫人许是不曾见过，我等这般挨在大路边上的乡舍，最怕过兵马。有的官军似匪类一般，进门来便要吃要喝，横行霸道。若是夜里要歇宿，便强行将屋宅也征用了去，实苦不堪言。我等小门小户，老小都在，岂经得起这般惊吓，不若熄灯躲一躲。”
　　我颔首，道：“也并非所有官军都是如此。”
　　主人家道：“确不是，说来也有好的。比如那辽东的秦王，三年前他领兵来雒阳之时，路过此地，宿了一晚。我等那是看他带了许多兵马，战战兢兢，以为要受连累。不料人家客客气气，军士就在田里扎营，上门来借物什也有借有还，吃了用了还给钱。”
　　我不由地哂了哂，正想开口，却听他道：“还有桓将军，治下也甚好，秋毫无犯，可谓善人。”
　　我一愣，不由地看了看公子，只见他神色平静。
　　“桓将军？”我笑笑，“可就是前两年打了大胜仗的那个桓皙桓公子？”
　　“正是。”主人家似回忆着，神色间满是憧憬，“那桓将军生得也好，比秦王还俊俏，啧啧……”
　　“明日还要赶路，快些用膳，不然菜凉了。”公子不紧不慢道，夹起一块烧肉，放到我的碗里。


第249章　使者（上）
　　如果在平时，这般夜里，　有人在雒阳附近调兵，　定然非同寻常。
　　不过东平王为了搜捕皇帝和太后，　把北军都撒了出来，　兵马走动便不是大惊小怪之事。
　　第二日继续上路之后，在一处草庐里歇息时，我和公子听乡人议论说，　昨夜过的兵马都是东平国口音。
　　我和公子相视一眼，　皆明白过来。
　　“东平国到雒阳虽不远，能来得这么快，　想来是星夜驰援。”公子道，　“东平王发觉圣上和太后失踪之后，　便已在做找不到二人的准备，故而下令搜寻二人之事，　亦即刻往东平国调兵，　以防雒阳有变。昨夜那些兵马都是骑卒，　是为先锋，恐怕后面仍有大批兵马来到，少不得万人。”
　　我想了想，　道：“元初，　子泉公子曾说，北军之中不少人都盼着你回去。”
　　“嗯？”公子看了看我，　道，　“又如何？”
　　我说：“赵王等人一旦举事，　东平王可用之兵，一是东平国之兵，二便是北军。东平王世子为北军中候，必率北军维护东平王。你若可策动北军反叛东平王，则不但可如釜底抽薪，更可将东平王反噬，这场乱世可平复更快。”
　　公子摇头，道：“就算我仍有人望，如今已无正当名分，出面策动乃是不妥。且北军乃为护卫天子及朝廷而设，东平王倒行逆施，亦不可使其加入诸侯混战。无论北军倒向何方，皆助纣为虐。”
　　我皱了皱眉：“可……”
　　公子打断道：“你我还有更要紧之事，北军不在我等先前计议之中，莫节外生枝为好。北军之中亦不乏谋略出众之人，不可小觑。”
　　我看着他，觉得这话里有话，有些狐疑，正待再问，前方又出现了一处关卡，来往行人照例被拦下，查验体征，问明去向。
　　先前出入几次，我等对这些盘问已经应对纯熟，士卒们查不出什么，便让放行。
　　才要离开，忽而见几辆马车驰来，驭者皆军士，看模样，似是兵营中的。
　　关卡上的士卒见了，原本板着的脸都露出些笑意。
　　“老陈，又送甚来了？”一个行长上前去，笑盈盈地说。
　　“正是。”那个被唤作老陈的士卒道，“李长史说诸位弟兄们连日在外奔波，甚是辛苦，令我等熬羊汤送来，给弟兄们暖和暖和。”
　　行长“啧啧”感叹：“还是李长史有心，知道惦记弟兄们。”
　　老陈道：“这还用说，这羊还是李长史亲自出钱买的……”
　　马车走起来，后面他们再说什么，便听不到了。
　　我收回目光，只觉好奇，问公子：“李长史？可就是北军中候长史李琇？”
　　公子看那边一眼，边驾着马车边道：“应当是。”
　　我了然。
　　李琇其人，我听说过。自文皇帝的时候起，李琇就在北军中担任长史。此人有三大优点，一是熟悉事务，二是善于阿谀奉承见风使舵。因此，从文皇帝到现在，虽然掌权者的人头落了一次又一次，北军中候换了一茬又一茬，李琇也仍然留任不变，可谓传奇。而更为有意思的是，此人虽媚上但不欺下，不但得上头喜欢，在北军之中人缘颇好。
　　“我从前在桓府听人说起此人的时候，他是长史，如今仍是长史？”我问。
　　公子道：“这也无法。往上的将官皆非富即贵，他出身微末，亦无奇功，做到长史已是难得。”
　　确是此理。我颔首。
　　东平王已经在调兵，我和公子都明白时局紧迫，不再有一路悠游的心思。出了司州之后便是豫州，此地道路上的匪患据说比三年前更甚，我等这般看上去人畜无害的小户人家，乃是杀人越货的首选。数月前，我从淮南去邺城找公子的时候，为免麻烦，一路与商旅结伴而行。
　　我和公子商议了一番，在出司州之前，在一处市中将牛车和马车重新换成马匹。我则穿回男装，与众人一道佩上刀剑，气势汹汹地继续上路。恶人怕恶人，土匪的生存之道乃是恃强凌弱，看着手上有兵器来者不善的人，都要掂量掂量。
　　但出乎意料，一路上莫说土匪，便是来往行人也显得自在得很，路过一些荒山野地之时，竟能看到些行商独自走在路上，而非先前那般大队结伴。
　　我心中疑惑不已，在一处茶铺歇脚时，向店主人打听缘由。
　　“郎君不曾听说么？”那店主人道，“如今豫西的土匪，不是投了夏侯大王帐下，就是被夏侯大王的人清剿干净了。夏侯大王还放出话来，说颍川、襄城、汝南皆其管辖之地，但凡有人敢在三郡之内劫掠，他定不饶恕。”
　　我听着，不禁讶然。我上次出来的时候，夏侯衷还自称将军，如今竟称起了王来。
　　“哦？”公子在一旁听着，饶有兴味，“三郡如何算他管辖之地？莫非这三郡无官府？”
　　“官府？”店主人笑了笑，“这位郎君，听口音是雒阳人士？”
　　“正是。”
　　“郎君不知晓也难怪，不过郎君可曾听说半年前汝南王征讨夏侯大王之事？”
　　“听说过。”
　　“这便是了。”店主人道，“汝南王大败之后，夏侯大王的声势乃是水涨船高。原本官府的人见了他是喊打喊杀，如今却是不敢提了。不但不敢提，夏侯大王的人过来讨要粮草钱财，官府士绅皆双手奉上，全然不敢说半个不字。这般情势，官府倒像是给他管事，这三郡岂非就是他管辖之地？”
　　公子看着他，颇有些好奇之色：“以足下之见，这夏侯衷算是匪类还是官家？”
　　店主人道：“匪类自是匪类，不过我等小民平日为生计奔波，官不官匪不匪无甚紧要。”说罢，他示意公子看旁边几席歇脚的行人，道，“郎君且看这些人，不是去各处探亲就是去做生意的，放在半年前，谁人敢无人结伴便大包小包走在路上？就连小店这堪堪够糊口的生意，从前也不知被贼人抢了几回。若非夏侯大王，我等如今还日日担惊受怕，郎君却说这夏侯大王是匪类还是官家？”
　　公子闻言，笑了笑：“此言甚是有理。”
　　没多久，店主人招呼客人去了。公子神色感慨，对我道：“这夏侯衷，看来倒是个能人。”
　　我说：“你也觉得他并非匪类？”
　　公子道：“你可还记得我等三年前从淮南回来，一路上亦有不少人谈起夏侯衷，皆称道之辞。民人不但无惧，反称之为王，可见心有所向，何谓匪类？”
　　我看着他，有些诧异：“你莫非想结交？”
　　“可结交最好。”公子道，“豫南三郡不久即为要冲之地，无论何人，欲入主中原，必与夏侯衷打交道。”
　　我想了想：“如此，各路诸侯可并非汝南王那般无用之人，夏侯衷要想活下来，只怕艰难。”
　　公子沉吟，微微颔首，没有说下去。
　　大长公主没有让我失望。
　　五日后，我们在陈县郊外一家驿馆里落脚的时候，正将马牵到马厩里，外面突然传来急促的马蹄声。看去，只见是个使者，看得出来赶得甚急，大冬天里都出了一头的汗。
　　他来到驿馆，就催促馆人换马，好继续赶路。
　　馆人似乎与他熟识，一边差着手下去换好马来，一边端上水给他解渴，道：“都快要到黄昏了，不若歇一夜，明日再送信不迟。”
　　那使者一摆手，道：“不可歇，我须得在城门落锁前入城报信，眼见着便要到了，这马偏偏跑伤了！”
　　馆人讶然：“何事这般要紧？”
　　“啧，大事。”那使者说着，压低声音。
　　我装作给马的水槽里添水，提着桶经过二人身边，从那使者的口中隐约听到“东平王”之类的字眼。不过那使者甚是警觉，见有人经过，即又拉着馆人到一边去，继续低声嘀咕。
　　我偷眼瞅了瞅馆人的神色，只见他目瞪口呆，惊诧不已。
　　心中有了主意，我没有耽搁，朝公子使个眼色，招呼两个侍从离开了马厩。
　　“可惜听得不过只言片语，不知详细如何。”到了房中，公子皱眉道。
　　我说：“我倒是有一策。”
　　“何策？”公子忙问道。
　　我看向褚义：“你是豫州人？”
　　褚义不明所以，答道：“正是。”
　　“酒量如何？”
　　褚义笑笑：“尚可。”
　　程亮在旁边插嘴道：“甚尚可，都督身边的十几个弟兄，数他最能喝。”
　　我颔首，拿出些钱来，递给他：“今夜你去买些好酒，与那馆人叙叙旧。”
　　“叙旧？”褚义一脸愕然，“如何叙？”
　　“便说你一年前也来过这驿馆，如今故地重游，看他面熟，便请他饮酒。”
　　褚义仍有些为难，看看公子，又看看我：“可我与他叙何事？”
　　“不必叙何事，你便说说你甚想念家乡，此番是回去探亲的。可妻子都在雒阳，只好快些完事便回雒阳去。”我说，“切记，先客套些乡人之情，喝上两杯之后再说这些。”
　　褚义露出些了然之色。
　　公子道：“你怎知那馆人爱饮酒？他若是不说怎么办？”
　　我说：“自是知晓。今日你与那馆人说话时，可闻得他说话时带着一股酒气？未饮酒之时也能闻得，可见是个酒鬼。至于说不说，由不得他。”
　　“怎讲？”公子问。
　　我将药瓶拿出来，分出一丁点药粉，用纸包好，交给褚义。
　　“此物，你下到他的酒壶里去，不到片刻便可有醉酒之效。你问他，定知无不言。”
　　褚义颇有些好奇之色，应下，将药粉收好。
　　夜里，那馆人还在堂上的时候，褚义故意到堂上去，大方地把钱拿出来，让馆人给他拿两壶好酒来。那馆人见了钱，即殷勤地请他坐下，自去取了酒。而后，褚义说无人共饮无趣，请馆人留下与他小酌。那馆人果然留了下来，陪褚义饮酒。
　　半个时辰之后，褚义急匆匆地回来，目光兴奋：“那馆人果然都说了！雒阳确实出了大事，就在三日前，东平王被赵王所杀，如今雒阳已是乱成了一团！”


第250章　使者（下）
　　我和公子闻言，俱是一振。
　　“具体如何，　他可说了？”公子即刻问道。
　　“说了。”褚义道，　“三日前，　赵王以宗正之名，　召集雒阳宗室，到宗庙中祭拜先帝。东平王本不欲去，可赵王亲自登门，　劝他同往，　好安宗室之心。东平王为赵王言语所动，便往宗庙去了。不料赵王早已安排了数百甲士潜伏庙中，　东平王一到，　即将东平王一干人等拿下，　以太皇太后诏书数其弑君等罪，将东平王当场枭首。”
　　“而后呢？”我问，　“东平王不是调了兵马去雒阳？”
　　褚义喝一口水，　道：“调是调了，　足有万人，且就驻在了雒阳。事出之后，东平国兵马随即攻宗庙，　东平王世子为北军中候，　亦率兵与东平国兵马合攻。可他还未出大营，就被长史李琇所杀。而后，　其安插在北军中的党羽也被清除殆尽。北军在营中坚守不出，　而赵王和太原王、范阳王、常山王、济南王、河间王联手，　组成十万大军，突然从北门而入，反将东平国兵马合围。东平王长史张弥之奋战一夜后，领着兵马冲出雒阳。”
　　我听得这话，惊异不已：“十万大军？”
　　褚义道：“号称十万，实际大约不足，但数万总有。”
　　公子皱眉：“如此说来，东平国兵马并未收拾干净？”
　　“正是。”褚义道，“那馆人说，东平王府上下都被杀了个遍，王后王孙身首异处，只有二王子司马敛和张弥之一道逃了出去，不知所踪。”
　　公子道：“而后呢？”
　　“而后赵王摄政，如今雒阳亦为赵国兵马占据。”褚义道，“那使者便是奉朝廷之命，到陈县去给豫州刺史送达文告。”
　　“新君之事，那馆人可曾提及？”我问。
　　“不曾。”褚义道，“只说是赵王摄政。”
　　我和公子对视一眼，各不言语。
　　待程亮和褚义二人退出去之后，公子道：“不想东平王倒得这般快。”
　　我说：“与东平王和张弥之相较，赵王更为紧要。”
　　“张弥之和二王子逃出雒阳，必是回了东平国。”公子坐在榻上，手指在凭几上轻轻敲了一下，“赵王等人有十万兵马，就算只发一半攻打东平国，只怕那点残兵也抵挡不过一个月。若得胜归来，只怕赵王麻烦才刚刚开始。太原王、范阳王这几个，皆不是好相与之辈，若牵扯到论功之事，只怕又是一场大乱在即。”
　　他说罢，轻叹一口气，看向我。
　　“霓生，”他说，“你可还记得当年遮胡关大捷之后，我就问过莫，若万一璇玑先生的谶言成真，那么雒阳和中原是否也会变成遮胡关和石燕城那般的杀戮之地。”
　　我颔首：“记得。”
　　“我那时立志要做拔萃之人，原想大权在握可止动荡，但风云之变，全然不由人愿。”公子苦笑，“如今，这谶言只怕就要成真了。”
　　我知道他又动了恻隐之心，无奈道：“元初，天下之弊乃在膏肓，早晚要乱，你那时亦已经知晓此理。”
　　公子颔首，没有说话。
　　我想起一事，往四下里看了看，见角落的案上有纸笔，走过去。
　　公子讶然，道：“你要做甚？”
　　“给秦王写信。”我说，“张弥之并非无能之辈，不会坐以待毙。赵王等人的大军攻来之前，他必寻找庇护，首选乃是秦王。”
　　公子了然，道：“你欲秦王如何？”
　　“自是推拒。”我说，“最好的办法，便是继续装病，装得越重越好。一来可将张弥之拒之门外，二来可教中原诸侯放心内斗，一石二鸟。”
　　公子却道：“霓生，我以为以秦王之智，不须你提醒，他也必不理会张弥之。且不说他参与无益，董贵嫔如今还在雒阳，被赵王捏在手中，秦王就算不在乎董贵嫔性命，也要在乎孝子之名。”
　　我笑而摇头：“就算秦王什么都知晓，此信我也非寄不可。我是他帐下谋士，这般大事，无论如何都须有所表态。”
　　公子颔首，少顷，道：“秦王耳目众多，我不曾回凉州之事，恐怕他已经知悉。”
　　我说：“那有何妨。你与秦王乃是结盟，并非臣属，你去何处他由不得你。且只要你行事于他有利，他必不会发难。”
　　“哦？”公子颇有些兴趣，“依你所言，我如今行事于他有利么？”
　　“怎会无利。”我说，“你去扬州乃是为了钱粮。秦王亦须向扬州讨钱粮，你将路子打通了，难道不是帮他？”
　　公子看着我，倏而笑了笑。
　　“霓生，”他说，“你