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　　外军大营设在武威城外。
　　就在不久之前，公子才来过一趟；　看到他的车驾近前；　辕门前偷闲的将士露出诧异之色；　连忙整队迎接。
　　公子让驭者将马车驶到大帐前，下了来，径自入内。
　　属官大多都在城中，大帐内只有几个小吏正在收拾物什，见到公子来，他们亦颇为意外，忙上前行礼。
　　公子无多繁琐礼节，正待在案前坐下，没多久，裘保走了进来。
　　“都督，”他一脸兴奋，上前来行了个礼，“都督让小人打听的事，都打听到了。”
　　公子闻言，让闲杂人等退下。
　　“这般快便问清了？”我问。
　　裘保一笑：“打听这等事有何难。买上些酒食，招呼些许军士到篝火边上坐下，不消一个时辰，想问什么都知道了。”
　　“他们如何说？”公子问。
　　“这营中的粮饷，可是大有内情。”裘保道，“总管之人，乃参军马銮。下邳王将军中后勤之事全都交与此人，粮饷亦由此人交接发放。军士们说，此人到任之后，不但克扣各营粮饷，还强使军士到各豪强家中修筑屋宅邬堡，开沟挖渠，丛中牟利。军士们受尽劳苦不说，还不得一点工钱。军士怨声载道，去年，还曾有人挑动反叛。”
　　“反叛？”公子皱眉，“而后呢？”
　　“走漏了风声，未成事，被马銮提前动手，杀了几十人。”裘保道，“此事之后，虽无人再有胆起事，但营中日益人心涣散，身强体壮些的，偷偷跑了许多，宁可抛家弃子落草为寇也不留在营中。”
　　公子默然。
　　“这马銮是何出身？”他问。
　　“马銮出身可不小。”裘保道，“军士们说，此人是下邳王妻侄，原本在乡中就是个惯于仗势横行的小人，下邳王当上关中都督之后，将此人提携到了营中来。莫看参军官不算顶大，可连长史、司马在他面前都须得让上几分。下邳王常年卧病，倒是十分信任这马銮，营中许多事都是马銮去向下邳王禀报，竟轮不到长史出面。”
　　“马銮这般作为，下邳王不知道么？”公子皱眉。
　　裘保一笑：“未必不知道。马銮从营中得来的脂膏，好些都孝敬下邳王去了。别的不说，下邳王和郑刺史在武威城中的府邸，都是马銮押着军士修的，下邳王就算再老病，也不会全无知晓。”
　　说罢，他又道，“不过军士们也说了，不独马銮如此。历任营中官长，多少都会有些贪污压榨的行径。远的不说，就说刺史府，也不是甚清白之地。郑刺史与马銮乃一丘之貉，上任以来，大肆敛财不说，连朝廷拨来修整城防的钱都私吞了，州府那边的士吏，被克扣粮饷也不在话下，日子与外军这边比起来，竟说不上谁更坏些。”
　　“郑刺史做的这些，可有证据？”公子忽而问。
　　裘保一愣，哂然：“也就军士们随口说说，何来证据。”
　　“这些话，且不可再说与他人。”公子道，“马銮何在？”
　　裘保道：“他大约不知道都督今日来到，听说一早离开了营中，打猎去了。可要派人去叫他回来？”
　　公子颔首，道：“崔主簿何在？请他来一趟。”
　　裘保领命而去。
　　没多久，崔容来到。他显然知道公子召他来的用意，身后跟着两个随从，手中捧着小山一般的卷册。
　　这着都是账册，是崔容到营中管仓库的仓曹手上取来的。据崔容说，他去到的时候，那仓曹很有些慌张，似不太情愿交出来，崔容说是奉了新任关中都督之令，领着人强将仓曹的屋子翻了个遍，才将账册都取了来。
　　公子在案前坐下，亲自将账册翻了翻，眉头愈深。
　　我曾听青玄说过，崔容从前在京兆府做过贼曹，后来又去廷尉府当过属官，奉命抄家无数，颇有心得。
　　此番抄来的账册，除了明账，还有暗账。
　　明账自是一条一条清清楚楚，凡入库之物，样样写明去向，清白似雪。而暗账，则又是另一番模样。每月入库的粮饷，几乎有一半，记着马銮的名字。
　　公子翻了几页，将账册扔在案上。
　　“那仓曹何在？”他问崔容。
　　崔容道：“就在帐外。”
　　公子令人领进来。
　　那仓曹面色煞白，伏跪在地上，连话都说得结巴不清。公子问了几句，仓曹即喊冤，说这些都是马銮做的，他迫于马銮权势压人，不敢违抗。那暗账，就是他怕日后事发说不清，故一条一条记清楚，以作应对。
　　公子没有多言，问完之后，只让崔容将他押下去，不必声张。
　　待得帐中只剩下我和公子，我问他：“接下来你欲如何？处置马銮么？”
　　公子靠在凭几上，用手指按了按眉心，少顷，睁开眼。
　　“处置他并非首要。”他冷冷道，“当下最紧迫之事，乃在城防。”
　　“城防？”我问。
　　公子颔首，望着掀开的帐门，长吁一口气。
　　“霓生，”他说，“这营中不可久留，今夜我等须撤入城中。”
　　武威周围，有些险峻可依，但最紧要的关口，便是百里外的山险，如今已经被鲜卑人占据。而从那里到武威，皆一马平川之地，无以设防，鲜卑人一夜之间即可兵临城下。而武威城外虽有外军驻守，但以这些将士孱弱之态，只怕也难以抵挡。
　　当然，武威郡驻军，并不止武威城一处。附近的姑臧、揖次、显美等县城亦各有千余驻军不等，可与武威城互为犄角呼应。但那都是为了对付羌胡等小股袭扰而设，万人以上的大军攻来，凭他们无法招架。而别的郡县，则更为遥远，且兵力不及武威，可以寄望的援师，便只有秦国。
　　郑佗这蠢货，鲜卑人退却之后便无所作为，一旦鲜卑人发难，武威城便只有任人宰割。
　　“秦王若早知晓凉州之事，且怀有劝你来坐镇河西之心，当也想到了你会往秦国求援。”我思索着，对公子道，“以他的谋略，必不会坐等公子求援，秦国的援师说不定已在路上。”
　　公子道：“秦王意欲何为，我等尚且不知，不可存侥幸之心。我等须预敌从宽，先专心自救。”
　　此话有理，我亦是认同。
　　公子的意图，便是死马权作活马医，将外军的人马都撤入城中，与刺史府兵马合作一处，以备万一。
　　他将幕府和外军营中所有的属吏将官都召集了来，将各营入城之后的职责分派下去，令即刻拔营入城。
　　众人得了令，自不敢懈怠，在各营将官的催促下，收拾起来。
　　不过营中的将士懈怠惯了，难免拖拖拉拉，入夜许久也不仍不可成行。公子下令除粮草、兵器及御寒之物外，一应物什皆可抛下。下邳王留下的大帐，里面各色精美的器物，公子也全无不舍之意，只教人取了地图。
　　待得各营终于整装完毕，公子径自离开大帐，也不乘车，骑上马领兵在前。
　　可公子还未出大营，郑佗那边的长史就匆匆赶来，向公子询问此举何意。
　　“我已遣使者禀报郑刺史。”公子道，“鲜卑人就在百里之外，为防其突袭，合兵守城。”
　　长史道：“郑刺史说，鲜卑人不过蝼蚁之辈，都督当以攻为守，将敌驱逐。当今夜色已至，城门落锁下钥，大军突然入城，恐引得城中百姓不安。”
　　公子沉下脸，目光冷峻：“我乃奉朝廷之命，都督关中诸军事。莫说武威，凉州所有兵马皆在我节制之下，郑刺史莫非有阻挠之心？”
　　那长史闻言，面色一变，忙好言解释。
　　公子不加理会，率兵入城。守城的兵将虽属刺史府管辖，但在关中都督的旗号面前，亦不敢造次，开门迎大军入内。
　　各营皆按先前分拨之务，往各处城防要地进驻，公子在都督府前下了马，正要与幕府众人入内议事，郑佗亲自来到。
　　他有些神色不悦，道：“我闻都督令人接管了城中各处仓廪，这是为何？”
　　“自是为了守城。”公子道，“此乃非常之时，仓廪中所有用物，当一并调配。”
　　“桓都督何必如此慌张。”郑佗道，“这大半月来，鲜卑人龟缩山间不敢上前一步，有甚可怕？”
　　公子道：“鲜卑人占据险要，一旦突袭，大营危矣。将大军撤入城中，进可攻，退可守，岂非两全其美。”说罢，他意味深长，“我出征时，朝廷授以临机处置之权，凉州府库亦在其中。刺史莫非不舍？”
　　郑佗看着公子，少顷，干笑一声：“都督哪里话，既是朝廷之命，我岂敢不从。”说罢，悻悻而去。
　　公子不多言语，令崔容带人去往各处府库清点物什，以备调配。
　　我在旁边跟着，看着他与一众幕僚议事，一直到夜深，众人才纷纷散去。
　　“霓生，”待得屋子里再度剩下我们两人，公子喝一口水，眉头仍微微蹙着，转头问我，“依你所见，可还有未竟之事？”
　　我哂然，摇摇头：“无。”
　　这不是诳他。这三年里，他领兵数次，这般应对之事做得颇为熟稔。我跟在他身旁听了半天，发现自己已经没有能插得上嘴的地方。
　　公子却是不太相信：“真的？”
　　我说：“自是真的。只是还有一事须防范。”
　　公子问：“何事？”
　　我说：“人心。那些将士的模样，公子也见了，只怕难以迎敌。”
　　公子目光闪了闪。
　　“我自有办法。”他说。
　　“何法？”我问。
　　公子还未开口，外头有人来禀报，说参军马銮回来了，正在外面求见。
　　公子神色平和，吩咐让他进来。
　　“霓生，你说那些军士受尽苦楚，除了吃饱穿暖，最期待何事？”公子看着外面的夜色，目光深深，“替天行道，是么？”


第197章　堂兄（上）
　　马銮进门时；　满脸堆着笑；　颇为恭敬。
　　此人面相颇是忠厚，但看得出来日子优渥，身形略胖；　肤色白皙。
　　他恭恭敬敬地以臣属之礼拜见了公子；　道：“闻得都督千里到武威赴任，小人寻思都督一路劳顿；　须得好好补补身体，于是今日特地到乡野中给都督猎了一头鹿，未想都督到得这般快，小人竟未及去迎接；　乞都督恕罪！”
　　公子看着他，片刻；　微微一笑。
　　“参军有心了。”他说；　“未知鹿在何处？”
　　马銮忙令随从将一头新鲜的死鹿抬上来；　献到公子面前。
　　见公子打量着死鹿；　马銮殷勤地解释道；　“都督莫看这鹿生得其貌不扬，这可是武威特产的灵鹿。传闻始皇帝时；　武威山野中曾有高人，因得饮下鹿血；　即羽化登仙；　长生不老。始皇帝之后的历代帝王；　亦因这般传说将灵鹿列为御用之物；　以致灵鹿日渐稀少。小人此去山野之中，将近整日才觅得一头，猎取之后，即运来献给都督！”
　　公子颔首：“如此说来，参军果真一片苦心。”
　　马銮笑道：“此乃小人分内之事。都督这般深夜仍在处置公事，实在辛苦，不若小人这就吩咐庖厨将鹿烹制，给都督尝鲜？”
　　公子道：“不必，你外出一日，想必乏了，去歇息吧。”
　　马銮讶然，忙道：“都督还未歇息，小人岂敢说困乏。”
　　公子淡笑：“行猎辛苦，我自是知晓。不过近来营中事多，恐怕我还须得向参军借用一物。”
　　马銮道：“都督要用何物，但吩咐便是。”
　　公子正待开口，突然，外面传来一阵急忙的脚步声。
　　裘保奔跑进来，神色惊惶。
　　“都督！”他跑得一头热汗，气喘吁吁，“鲜卑人……鲜卑人打过来了！”
　　包括我在内，众人皆惊愕不已。
　　公子即刻起身，大步往屋外而去。
　　虽然公子自从白日里来到之后，马不停蹄地折腾了一番，就是为了防备鲜卑人突然来袭。
　　但一切如此巧合，仿佛打好了招呼一般，实在教人说不上是喜是忧。
　　公子登上城头看去，只见火把汇聚如海，鲜卑人个个骑着马，光影错乱之中，似蚁群一般，将武威围住。鲜卑人无论男女皆有彪悍之风，以号角为令，虽看着人影繁密，却进退有序。
　　站在城头上，能听到那些人发出的唿哨声，此起彼伏，仿佛示威一般不怀好意。
　　就算心中早有所准备，众人看到这般景象，亦目瞪口呆。
　　我心中也倒吸一口凉气。
　　这么多人，并非先前说的什么数万之众，当有十万以上。虽细看之下，确有许多老弱妇孺，但武威城中守军不过两万，还有民人两千余户，加起来也不过三四万人。而周围县城驻军，全加起来，也无从救援。
　　“怎……怎比上回还多了许多……”我听到一个士卒结结巴巴地说。
　　鲜卑人的意思甚为明了，便是仗着人多势众破城，将武威一举拿下。
　　公子面色沉沉，让人去将郑佗请来，要与他议事。但人派出去好一会，一个刺史府的属吏才匆匆而来，支支吾吾地对公子说，郑佗和长史等人，不久前带着老小出城去了。
　　众人神色皆变。
　　郑佗逃走的消息，很快就传开。外面大敌压境，还未攻来，守城的军民却已经人心惶惶，议论纷纷。
　　他们常年在武威，对这城中的情形，或许比公子了解更深。无论人数还是士气，皆远不如城外的鲜卑人。
　　好些军士看着城下明晃晃的刀光，面色煞白。还有人忍不住痛哭起来，说自己还有老小在家等着，不想竟要身死此地。
　　没多久，城下突然起了一阵喧闹。
　　我看去，却见是许多军士涌来，足有上千人，群情激昂。
　　有人大声喊着，说刺史等一干官吏都逃走了，把他们扔下送死。
　　还有人嚷着，说与其等死，不如打开城门冲出去逃命，或许还可博得生机。
　　吵嚷之间，人群越聚越多，怒骂声，哭号声，汇聚一处，愈发响亮。竟还有人当真试图冲击城门的守卫，要将城门夺下。
　　眼见着场面越闹越大，公子的面色却愈加沉着，转头下令，将城头的数面大鼓擂起。
　　那些大鼓乃是报时或庆功之用，鼓声响亮，一个二百斤大汉卯足气力擂起来，鼓声可传出二三十里远。
　　果然，当大鼓擂响，声音将下方人群的吵嚷声盖过，他们露出惊诧之色，待得鼓声停下，已是安静了许多。
　　公子走下城墙，来到一处平日点兵的台阶之上，看着众人，道：“我乃关中都督桓皙，奉命镇守武威，将兵护民。何人要叛逃通敌，必先将我尸首踏过！”
　　城墙前空旷，那声音沉厚而冷静，带着些许回响。
　　哗变的军士闻言，皆一时镇住，未几，嗡嗡议论起来。
　　“桓都督！”不远的一个军士大声道，“我等不欲与都督为难，只是今日大军压境，我等留下也是死，还求都督放我等一条生路！”
　　此言既出，立刻得来一片附和。
　　公子看向那人，神色不改：“城外有十万之众，你欲如何求生？你敢在十万胡骑中冲锋陷阵，却不敢依此高城深池坚守？谁无父母家人？武威之后便是凉州腹地，一旦城破，你我皆命丧于鲜卑人刀斧之下，谁来护卫田舍家眷！”
　　话音才落，有人冷笑道：“甚田舍家眷！我家原有三十亩良田，如今全都被乡中恶霸勾结官府吞了！如今天寒地冻，都督看看我等军士身着何物！尔等这些贪官污吏全是一个样，只想教我等平时为畜战时送死！”
　　公子正色道：“我乃关中都督，若有冤屈之事，自当秉公论断。然今日你我殒命，何以还转？百里之外的山地，无草木粮食，尔等比我深知。鲜卑人越是众多，粮草越是匮乏，故而攻势愈急。我已燃起烽火求援，不日之后，援兵可至。鲜卑人腹背受敌，又无粮草补给，自会退去。我等只须坚守便可得胜，堂堂男子，莫非连这点志气也无！”
　　他声色俱厉，不少人神色松动下来，面面相觑。
　　公子继续道：“至于营中贪污之事，今日已有了断。”
　　说罢，他看向裘保。
　　裘保颔首，将旁边一个随从手中的木匣打开，从里面提出一样圆滚滚的物什，抛下地面。
　　众人定睛看去，一时间哗然。
　　那正是马銮的首级，圆睁着眼，似死不瞑目。
　　我在旁边看着，亦惊诧不已。
　　他方才对马銮说要借用一物，我还纳闷，没想到却是要借他的人头。
　　公子冷冷道：“原参军马銮，贪污粮饷，草菅人命，今日我到任查清原委，即按律处置。众将士冬衣粮草，府库中亦将如常发放。大敌当前，军法在上，若有人以身试法，亦如马銮下场！”
　　话语落下，军士们转怒为喜，欢呼起来。不少人上前，争相往马銮首级上踩踏唾骂，裘保唯恐他们再生事，教城上再度擂起鼓来。众将官呼喝着，带人将军士们驱散，让回到守卫之处。
　　公子亦在众人护送下往城上而去，走了两步，他突然停住，似乎在寻找什么，未几，转头，目光落在了我这里。
　　我忙跟上去。
　　“你跟着我，不可乱走。”公子的声音有些沙哑，叮嘱道。
　　我应一声，心里叹口气。
　　公子方才所说所为，大约很快便会传开